Дар небес

Глава третья

Было уже совсем темно, когда Маковцев возвращался к Липчанским. К тому же начиналась гроза, и отдаленные вспышки молний то освещали пустынную автостраду, то, погаснув, погружали ее во тьму.

Внезапно в небесах раздался оглушительный грохот и что-то круглое, багрово-огненное, вынырнуло из-за туч и стало медленно падать на дорогу – как раз впереди машины Максима Маковцева. В это же время хлынул проливной дождь, который скрыл от изумленного водителя странный аппарат и заставил его подумать о стеклоочистителях.

– Ну и погодка! – поежился Максим, вглядываясь в мутные окна автомобиля. – В такую темь можно и в кегли сыграть с другой машиной!

Не успел он это произнести, как чуть было не налетел на торчащий посреди дороги овальной формы драндулет с шестью колесами. Однако Максим успел нажать на тормоза, и его «москвич» только слегка «поцеловал» задремавшего на шоссе уродца.

– Эй! – выскочил из машины Маковцев. – Убери немедленно свою колымагу с дороги! Иначе я свалю ее в кювет, и мне только скажут спасибо за это!

В ответ на его вопли отворилось круглое окошечко, и в нем показалась крошечная головка в шлеме.

«Ну и урод!» – подумал Максим. А вслух крикнул:

– И долго мы будем стоять?! Из-за тебя могут люди погибнуть! Ты это понимаешь?!

– О-о-о! – произнес странный уродец и исчез в кабине.

Максим посмотрел на дурацкую колымагу, сердито плюнул и, отряхиваясь по-собачьи от дождя, влез обратно в свою машину. Дал задний ход, повернул руль вправо и медленно объехал преграду.

И тут его остановил умоляющий возглас:

– Послушайте, не уезжайте! Я потерпел аварию… Мне нужно починить двигатель, и тогда я смогу продолжить свое путешествие…

Максим взглянул в боковое левое окно и увидел промокшего до нитки мужчину лет тридцати пяти. Мужчина стоял возле колымаги и держал в руках металлический тонкий трос. Мужчина был точной копией самого Маковцева, но Максим этого не осознал, а только удивленно наморщил лоб: «Где я мог видеть этого парня?..» Не вспомнил и сердито крикнул незнакомцу:

– Ладно, цепляй скорее трос, и поехали! Учти, я здорово спешу!

Максим-2 закрепил трос и сел в кабину своей «машины». Автомобиль Маковцева медленно тронулся с места и, набирая скорость, покатил по шоссе.