Дар надежды

– Сражения продолжались и продолжались. Мы держались, но дела становились всё хуже. Говорили, что астропаты не могут связаться с Империумом и попросить помощи. Солдаты шептались о разбушевавшемся варпе. Ходили разговоры, что нас бросили на произвол судьбы. Кто-то стал в открытую заявлять, что мы все обречены, и эти пересуды невозможно было остановить. Потом пришли изменения, что распространялись среди наших рядов подобно чуме. Мутации и безумие… Мой болт-пистолет пел гимны повиновения почти также часто, как их пели наши жрецы. Но хуже всего были колдуны… Как так много их могло появиться среди нас в такое короткое время? Может это были… твари… за стенами? Это они так влияли на нас? Говоря по правде, изменения обычных мужчин и женщин происходили, словно бы на пустом месте. Неважно, что это колдовство помогало нам в боях — это была ересь. И я был вынужден разбираться с этим снова и снова.

Он услышал удар колокола. Тяжёлый звук, казавшийся деформированным и нереальным, прокатился по коридорам крепости. В ушах появился непрекращающийся звон и в камере как будто стало светлее.

Дреск нахмурился еще больше.

Что это?

Он закрыл глаза и стал говорить быстрее, так что слова стали наползать друг на друга и сливаться:

– Когда в тот день раздался звук сирены, я с пистолетом, клинком наизготовку и отрядом бойцов бросился к месту сбора, опасаясь, что враг прорвал оборону. Вместо этого я увидел ксеносов, окруженных солдатами, и несколько офицеров из командования. Никто не мог сказать откуда взялись чужаки, но они довольно хорошо говорили на высоком готике и смогли объяснить, что прибыли на переговоры. Высокие, стройные, абсолютно чуждые нам. Они носили обтягивающие чёрно-белые костюмы и странные маски, которые начинали расплываться если смотреть на них слишком долго.

Император, я был готов перестрелять этих чужаков на месте и вернуться на стены крепости, но командующий… он выслушал ксеносов! Он проглотил их ложь! Они говорили об Хаосе, как об общем враге и о том, как могут помочь остановить странное психическое безумие, распространившееся среди наших рядов. Также они сообщили, как можно сфокусировать астропатов и отправить сообщение, которое сможет пробиться сквозь бушующий варп. С обещаниями научить нас обряду активации ксеносы передали большой кристалл. Чужаки говорили, что кристалл может сфокусировать наши…силы… и попросить помощь. Они дали нам надежду.

Звон в ушах усилился. Дреск поморщился и сжал челюсти в надежде, что он прекратится, но звук никуда не делся. В камере стало ещё светлее, будто в ней зажгли осветительную ракету. Комиссар провел ладонью по губам, на кончиках пальцев стала заметна кровь.