Даже Смерть знает мое имя 2

Глава 24

Ночью я постоянно ворочался и просыпался. И тому виной было нервное возбуждение, а не пищащие мыши или вернувшийся Аким. Потому утром я проснулся с тяжёлой головой и тупой болью в районе затылка.

— Пар-ршиво выглядишь, — каркнул фамильяр, усевшись на спинку кровати.

— Что есть, то есть, — согласился я, массируя затылок.

— Ну, ничего, скоро оклемаешься. Горячий завтрак тебе точно пойдёт на пользу, гар-р-р. Рябой там суп какой-то готовит.

— Да, супец бы был сейчас очень кстати, — хрипло протянул я, встал с кровати и оделся.

Вместе с Акимом мы покинули спальню и добрались до кухни. А в той царили насыщенные запахи крутого куриного бульона.

Бульдог сидел за столом и глотал слюни, глядя на Рябого, помешивающего поварёшкой содержимое кастрюли.

Волков тоже обнаружился тут. И лицо его носило отпечаток такой же тяжёлой ночи, что и у меня. Под глазами появились мешки, а щёки осунулись. Но в его зенках горел предвкушающий огонь, а голос прозвучал звонко и радостно:

— Доброе утро, сударь!

Ему вторили охотники, тоже поприветствовавшие меня.

А я прохрипел, усевшись на шаткий стул:

— Доброе утро. Хотя какое оно доброе? Чего-то я себя плохо чувствую. Ладно, пройдёт само. Волков, а ты где вчера был-то? Уехал ни свет ни заря, и даже ничего мне не сказал.

— Да я к другу поехал. Надо было ему помочь, — легко проговорил парень, не пряча глаза. — А вас решил не будить, раз уж забыл с вечера предупредить.

— А в чём заключалась помощь? — отвлечённо спросил я, вдохнув дивный запах, идущий от тарелки куриного супа, поставленного передо мной Рябым.

— По учёбе. Он много пропустил, так что мы решили выделить целый день под это дело, — произнёс Волков с приклеенной улыбкой. — Сегодня днём я тоже к нему отправлюсь.

Хм, а он лжёт мне всё лучше и лучше. Видимо, первые дни Волкова мучала совесть, потому-то он врал не так убедительно. А сейчас парень сумел договориться с самим собой, посему и лжёт уже более уверенно.

— Молодец, — похвалил я ученика и занялся супом, а тот оказался весьма хорош.

Я быстро съел одну тарелку, а потом умял и добавку. И лишь после этого отправился в подвал, где продолжил чертить магоформы. Аким полетел со мной. Он уселся на бочку и принялся наблюдать за моей работой, а я сильно не утруждался, памятуя о том, что будет вечером.

Ближе к обеду я даже пошел в спальню и пару часов поспал, а потом вернулся в подвал, где дорисовал магоформы и уже ближе к вечеру вышел из особняка, заметив Бульдога, внимательно наблюдавшего за мной. И его наблюдения не прошли даром, поскольку я вместе с Акимом проник в броневичок. По плану охотник сейчас должен был метнуться в мою спальню и вскрыть конверт.

— Поехали, гар-р-р, — каркнул мне фамильяр.

— Поехали, — проронил я и погнал броневик в сторону замка.

Дорогу уже укрыли густые сумерки, а небо покрылось тёмными облаками. Где-то над горизонтом изгибались зигзаги молний. Воздух запах озоном, а вся живность попряталась в норах. Даже природа будто бы готовилась к тому, что сегодня должно произойти в замке. А тот неумолимо приближался. Километр за километром. Уже показался лес, в котором древнее строение и скрывалось.

Я въехал в царящую под крышей из веток тьму и включил фары. Они прыснули двумя жёлтыми конусами света, упавшими на узкую дорогу.

— Главное веди себя естественно, гар-р-р, — прошептал Аким.

Я кивнул, чувствуя, что с каждой минутой мои нервы потихоньку натягивались, как струны на гитарном рифе. Лишь бы всё получилось…

Остановив автомобиль около разрушенного забора, я вместе с фамильяром выбрался на поляну. Деревья вокруг слегка скрипели и покачивались под напором поднявшегося ветра.

— Если Чернов хоть где-то напор-ртачил с магоформами, то я ему глаз выклюю, — сердито пообещал Аким и полетел к замку.

Я, естественно, пошел пешком, стараясь выглядеть озабоченным.

Мой взгляд скользнул по валяющимся во дворе булыжникам и вперился в чёрный зев входа. Его вдруг осветил приближающийся тусклый свет, источником которого оказалась керосиновая лампа, чью ручку держал Чернов. Он, как и многие в этот день выглядел не очень. Парень осунулся от усталости и плохого сна. Однако в его глазах горел ликующий огонь.

— Добрый вечер, сударь. Я услышал звук мотора и решил выйти, встретить вас, — проговорил он и тотчас добавил: — Магоформы готовы. Можете идти и проверять. Надеюсь, вы не забыли о нашем уговоре? Когда вы освободите мою семью?

— Не беги вперёд батьки в пекло. Сначала посмотрим, что ты там накропал, — остудил я его пыл и вошёл в замок.

— Пойдёмте, сударь, — с готовностью сказал парень и повёл меня по первому этажу.

Чернов шёл легко и непринуждённо. Кажись, Ищейка не стала его вербовать, иначе бы он хоть чем-то да выдал то, что переметнулся. Но парень не демонстрировал ничего похожего. Он привёл меня в глухую комнату и указал рукой на магоформы, покрывающие стены.

Я окинул их внимательным взглядом и проговорил:

— Хм-м-м… надо тщательнее их изучить.

— Ваш фамильяр уже несколько раз изучал их, — проворчал Чернов и уселся на матрац, лежащий в углу около перевёрнутого ящика, на котором стояли примус и чайник. — Что ж, подожду пока вы их осмотрите.

И только он закрыл рот, как раздался страшный грохот, подобный взрыву. Стена с магоформами пошла трещинами и рухнула в облаке пыли. А мне под ноги подкатилось несколько камней.

Чернов испуганно завопил, грохнувшись на пол. И именно с пола он увидел крупногрудую блондинку в кольчуге. Она вошла через пролом, окутанная высокоранговыми магическими защитами. И на её физиономии сверкала торжествующая улыбка.

— Не ждали⁈ — злорадно выдохнула Ищейка.

— Твою мать! — выпалил я, изобразив сильнейший шок, пронзивший меня с ног до головы.

— Кто вы? — испуганно тявкнул Чернов, накрывшись защитами.

— Я — сама Смерть! — рявкнула бессмертная и швырнула в меня «таран». Однако он не попал в меня, поскольку я торопливо выскочил из комнаты. «Таран» ударился в стену и пропал.

— Стой, мерзавец! Тебе не уйти! Остановись, иначе я убью этого юнца! — ударил меня в спину крик Ищейки.

Но я ничего не ответил, и, конечно же, не остановился.

Тогда Ищейка ринулась за мной, не став тратить время на уничтожение Чернова. Она прямо на бегу принялась швырять в меня магоформы, вспоровшие воздух коридора. Но я уже выставил две защиты А-ранга, так что угодившие в мою спину магоформы не убили меня, а лишь снизили прочность защит.

— Тебе не убежать, трус! Ты окружён! Ты угодил в собственную ловушку! Я переиграла тебя! Остановись и прими честный бой, иначе ты умрёшь потным, взмыленным и с полными штанами дерьма! — яростно выпалила Ищейка.

Определенно общение со мной серьёзно разнообразило её лексикон и спектр эмоций. Да и степень подготовки у неё улучшилась…

Глянув в окно, я увидел толпы мертвецов, окружающие замок. Мой броневичок уже весело полыхал, а окна первого этажа стремительно закрывали камни, с хрустом выворачивающиеся из земли, вспухающей словно лопающиеся нарывы. Ищейка притащила сюда магов земли.

Да, действительно хорошая степень подготовки.

Мне на миг даже стало страшновато от того, что она разгадала весь мой план. Если это действительно так, то мне писец…

Пока же я выскочил в холл замка и увидел, что входная дверь уже замурована.

— Млять! — гневно выпалил я и ринулся вверх по лестнице, сопровождаемый злорадным хохотом Ищейки, явно услышавшей мой вопль.

А как его не услышать, если она буквально дышала мне в затылок? И не только дышала, но и швыряла магию, ударными темпами проламывающую мою защиту.

— Тебе не уйти! Не мечись, как крыса! — орала бессмертная, перепрыгивая сразу по две-три ступеньки.

И откуда у неё столько прыти? Хотя понятно откуда. Её пожирал азарт хищника, загоняющего аппетитную жертву. А я и вёл себя, как жертва. Корчил испуганные рожи и бежал всё выше и выше.

Проскочил второй этаж, третий и очутился на четвёртом, где лестница заканчивалась. Тут я помчался по коридору, чьи окна ещё не были забаррикадированы, поэтому внутрь с любопытством проникал лунный свет.

— Не уйдёшь! — снова ликующе завопила Ищейка и метнула в меня магоформу Б-ранга. Она сорвала с меня остатки защиты, но я выставил новую магическую броню меньшего Б-ранга и влетел в небольшой, тёмный зал, лишённый окон и имеющий лишь один вход.

— Твою мать! — выпалил я, лихорадочно осматриваясь.

— Попался! — выдохнула бессмертная, влетев в зал.

Она не дала мне ни мгновения на размышления, а сразу вызвала «Пожирателя душ» и со всей яростью атаковала. Я еле-еле успел активировать свой клинок, попутно вызвав «доспехи», чтобы усилить мою магическую защиту, поскольку броня Б-ранга — это херня для Ищейки. А защита А-ранга ещё не восстановилась. Время отката не прошло.

Ищейку же пока окутывала защита А-ранга, под которой красовались «доспехи».

— Ты сдохнешь! — с ненавистью прошипела она, брызжа слюной и ловко орудуя клинком.

— Мы… можем… договориться, — просипел я, отбивая её выпады.

— Время разговоров прошло! — жарко выдохнула бессмертная, громко втянув носом воздух, словно уже чувствовала запах моей крови.

Я отступал под напором Ищейки, хоть и весьма неплохо отражал её атаки, попутно швыряя в Ищейку магоформы. Они разбивались об её защиты, подтачивая их прочность. Ищейка отвечала мне тем же, скаля зубы и пронзая огненным взглядом. Он освещал зал чуть ли не лучше, чем тусклый лунный свет, нехотя выливающийся из дверного проёма, который постоянно был за спиной Ищейки. Она не позволяла мне подойти к нему, опасаясь, что я сбегу. А я и отступал так, чтобы оказаться поближе к выходу.

— Ты не сбежишь! — выхаркнула бессмертная и выдала целую серию ударов.

Она будто бы превратилась в вихрь, но я сумел магическим клинком парировать первые три удара, четвёртый пропустил над головой, бухнувшись коленом на каменным пол, а от пятого ушёл перекатом и вскочил на ноги, совсем не чувствуя боли ни в колене, ни в рёбрах. Плещущийся из ушей адреналин заглушал всю боль, а жажда победы наполняла меня энергией. Ищейку же подпитывала ярость.

Она досадливо скрипнула зубами и снова ринулась на меня, размахивая «Пожирателем душ». Кажется, бессметная решила до предела взвинтить скорости и сломить мою оборону. Мне пришлось в течение нескольких секунд отражать её атаки. Да, часть из них я пропустил, лишившись защиты Б-ранга, но зато до моих ушей донеслись первые хрипы Ищейки. Она начала уставать и снизила темп своих атак. А я понял, что пришла пора действовать…

Накинул на себя защиту А-ранга, и следом выпустил «волну» и «круг на воде». Они сорвали с бессмертной всю её защиту, но она успела накинуть броню Б-ранга и ответила тем же. Тоже активировала «волну» и «круг на воде». Её магия двумя мертвенно-серыми волнами слизала и мои «доспехи», и защиту А-ранга. Но и я успел вызвать защиту Б-ранга, что спасло меня от смерти.

А дальше я сам перешёл в атаку, швыряя в Ищейку магоформы. И тут уже она попятилась, удивлённо расширив зенки.

Я взвинтил скорость до самого предела, чувствуя, что моё сердце бьётся где-то в горле, а глаза заливает едкий пот. Но у меня получалось! Получалось!

Бессмертная отступала, сконцентрировавшись только на защитных магоформах, поскольку у неё начала подходить к концу мана. Она же ещё в зале с написанными Черновым магоформами начала кидаться в меня магией, а потом продолжила, когда я убегал от неё. Потому-то её магический резерв сильно просел. У меня же на данный момент осталось побольше маны, чем у неё, поскольку я её берег. Но сейчас пришло время потратить весь этот резерв.

Я с новой силой начать заваливать Ищейку магоформами, проламывая выставляемые ей защиты. Воздух в зале завибрировал от количества выброшенной энергии.

— Тебе меня не одолеть, щенок, — пропыхтела Ищейка, обливаясь потом.

Но в противовес своим словам она и в бою на магических клинках тоже стала проигрывать, не выдержав моего темпа. Я ускорился так, что чуть не улетел в будущее. Мои связки трещали, мышцы наливались свинцом, а горячее дыхание с брызгами слюны и хрипами вылетало из горла.

Однако долго так продолжаться не могло. Я выдохся, как прошлогодняя открытая газировка, забытая кем-то на окне.

Мне пришлось разорвать дистанцию, сделав несколько быстрых шагов назад, чтобы восстановить хоть капельку сил. Меня шатало из стороны в сторону, ноги подгибались. Но и бессмертная выглядела не лучше. Её крупная грудь ходила ходуном, плечи сгорбились. При этом мы оба были магически истощены. Я сейчас не мог вызвать даже сраный «таран», а в качестве защиты на мне висела полуживая «плёнка» В-ранга. У Ищейки же вообще защита была Г-ранга.

— Удивил, — прохрипела она, исподлобья глянув на меня. — Правду говорят, что загнанная в угол крыса бьётся до последнего… Но тебе всё равно не одолеть меня.

— Посмотрим.

— Я — бессмертная. Даже если сейчас ты каким-то чудом победишь, то я найду себе другое тело. Тебе не поймать мою душу. «Бумеранг» не способен на это. И уж тем более тебе не уничтожить мою душу.

— А я попробую, — усмехнулся я и, собрав все силы в кулак, снова ринулся на неё, воздев магический клинок над головой.

Она приготовилась к парированию моего удара, но тут вдруг в зал проскользнуло умертвие, шелестя листьями, из коих состояло его тело.

Ищейка заметила существо и рефлекторно посмотрела на него, из-за чего пропустила мой удар. Он обрушился на её плечо, уничтожив магическую защиту. Бессмертная зло захрипела и вскинула руку, пытаясь вызвать хоть какую-нибудь защитную магоформу. Однако ей это не удалось…

Умертвие сумело на пару мгновений затуманить её мозг, что дало мне возможность выпустить самую простую «стрелу» Ё-ранга. Она вошла в глазницу бессмертной, превратив часть её мозга в кисель из гнили.

Ищейка вздрогнула всем телом и рухнула на спину, глухо ударившись затылком об каменный пол. Её тело было мертво, но душа… Она стремглав выпорхнула из трупа и хотела юркнуть к выходу, но не тут-то было…

Я выпустил в потолок последние крохи маны, заряжая магоформы, выведенные там. Откуда они появились? Расскажу, но не сейчас.

Магоформы засветились и заработали точно магнит для души Ищейки. Её скорость резко упала, и душу потащило к магоформами. Но те быстро тускнели, намекая, что вот-вот перестанут работать. Душа Ищейки оказалась офигеть какой сильной. Но я предвосхищал это, потому и создал магоструктуру «клетка».

Я швырнул её в душу Ищейки, и та оказалась внутри «клетки». Бинго!

Однако душа бессмертной и тут проявила себя. Она принялась метаться по крошечной «клетке», заставляя её быстро тускнеть.

И здесь я выложил свой последний козырь… бросил в клетку магоструктуру «паразит».

Душа ищейки заметалась ещё быстрее, будто ощутив смертельную опасность.

«Паразит» же почувствовал жертву и медленно поплыл к ней прямо по воздуху. И он бы никогда в жизни не поймал душу бессмертной если бы не тесная «клетка».

— Да-а-а! — вне себя от ликования заорал я и обессиленно грохнулся на задницу, увидев, что «паразит» всё-таки вцепился в душу Ищейки. Ещё несколько секунд — он сожрёт её, а я закрою пункт Списка.

Моё сердце забилось, как сумасшедшее. Аж рёбрам больно стало. А на губах появилась полубезумная улыбка. Руки же до хруста сжались в кулаки, а душа запела и затанцевала.

Однако мою радость испортили безобразные вопли…

— Не уйдёшь, гар-р-р! — вылетело из коридора азартное карканье Акима. — Я снова отправлю тебя в мир духов.

— Крыса с крыльями, — слабо прошипел кто-то в ответ, словно кот, обрётший способность говорить. Ну, ясно кто… фамильяр Ищейки. Он почувствовал, что ей скоро наступит кирдык, потому и мчался сюда.

Потрёпанный кот с вырванными клочками шерсти влетел в зал и надсадно заорал, сверкая жёлтыми глазами и пуская кровавую пену:

— Не убивай мою хозяйку! Она знает, где твоя мать!