Cyberpsychosis (sHooT) (Призрак в сети)

Глава 12

Глава двенадцатая. Всего один вечер.

Порой судьба любит преподнести нам сюрпризы. Стоило мне вернуться из башни Арасака, как со мной на связь вышла Миранда, агент ФРУ, она сообщила, что ее начальство готово со мной переговорить. Очевидно, мое посещение Арасака не осталось без внимания.

Развалившись на диване в своем люксе в «Воротах Пасифики», я попивал коктейль, который сделала Синтия. Сама девушка сейчас в казино, я отправил ее познакомиться с персоналом. Раз уж она мой телохранитель, то пускай посмотрит территорию вокруг, создаст пару социальных связей.

Ожидая звонка от высокого начальства, я продолжал выстраивать свою сеть. Не уверен, что с Ханако по итогу удастся договориться, но вот получить больше привилегий от Милитеха было бы совсем не лишним. Эта корпа кровно заинтересована в укрепления своего влияния в Найт-Сити. Насколько я могу судить, в самом городе у них пока получается прокручивать дела с переменным успехом, зато они стали стягивать удавку вокруг Пустошей.

Пограничная охрана почти полностью принадлежит Милитеху, они гоняют кочевников и контрабандистов, желая полностью перекрыть Пустоши, получить над ними контроль. Единственная их проблема, что территория огромная и плохо заселена, отчего номады ощущают себя в пустошах более чем вольготно, но, очевидно, что с каждым годом будет все сложнее заниматься контрабандой и незаконными видами деятельности. Той же Альдекальдо нужно перестраиваться, искать более стабильные и официальные источники дохода, как тот же «Змеиный Народ», проблема лишь в том, что за это номадам придется присесть на бутылку.

Мне же, если я хочу добиться власти над городом, придется пройти над пропастью, работая со всеми, кто согласится со мною иметь дело. Милитех, Арасака, да хоть Найт-корп, я согласен совершить сделку даже с самим дьяволом, если с этого будет толк. Леди подобный подход едва ли оценит, но она сейчас занята тюрьмой и «Терра Когнита», вот и пускай занимается, пока я в тени проверну свои делишки.

Звонок от неизвестного номера прозвенел у меня в голове ровно в «16:00». Не став затягивать, я принял его. Передо мной предстала женщина с пепельными волосами и выразительным подбородком. Розалинд Майерс — президент Новых Соединённых Штатов Америки, бывший генеральный директор корпорации «Милитех».

Прежде чем стать преемницей Элизабет Кресс на посту президента НСША в 2069-м году, Розалинд Майерс была генеральным директором корпорации «Милитех». Президент Майерс спровоцировала Объединяющую войну (2069–2070 гг.) с целью аннексии Свободных Штатов, однако не смогла захватить Найт-Сити из-за вмешательства корпорации «Арасака».

У Майер не оставалось иного выбора, кроме как подписать со Свободными Штатами Договор об объединении и как можно скорее завершить войну до того, как вмешательство «Арасаки» станет уже критическим, и японская корпорация сумеет закрепиться на их территории. Тем не менее, договор лишь на словах привёл свободные штаты под знамя НСША, так что она так и не достигла поставленной перед собой задачи, вновь объединить страну.

Внимательно рассматривая женщину, я улыбнулся ей:

— Для меня честь пообщаться с вами лично, — чуть более серьезно посмотрев на нее.

— Давай обойдемся без всего этого, у меня не так много свободного времени, — спокойно раздается в ответ. — Малышка Сьюзан неплохо о тебе отзывалась, так что я решила дать тебе шанс. С этого дня ты работаешь на ФРУ, твоей задачей будет возглавить Зетатех, но прежде ты поможешь нам разобраться с «Духами», этими ржавыми стилетами, что обосновались вокруг Найт-Сити.

— Сразу к делу? — одобрительно киваю. — Мне нравится подобный подход, тогда у меня есть, что вам сообщить, думаю, вам будет интересно. Недавно на меня вышли люди Ханако Арасака, она хотела переманить меня на свою сторону. Я отказался продаваться, но согласился сотрудничать, если это будет выгодно. В результате разговора мне удалось выяснить, что в Найт-Сити орудует дикий искин, который пробился недавно через черный заслон. Его зовут Шут, госпожа Ханако подрядила меня найти и уничтожить его. Она считает, что этот дикий искин нацелился на исследовательское судно «СовОйла» «Академик Владислав Волков», они вызовут меня к себе, когда обнаружат корабль, я буду должен прикрыть их отряд из сети.

Лгать президенту НСША было крайне опасно, но я исходил из мысли, что она никогда не договорится с Арасака и моя маленькая ложь не раскроется. В любом случае, за пару лет я должен буду стать довольно серьезной фигурой, чтобы от меня можно было так просто избавиться.

Розалинд Майерс какое-то время молчала, раздумывая над услышанным, после чего произнесла:

— Ты согласишься работать на Ханако Арасака, и даже не спорь, — увидев, что я собираюсь что-то сказать. — Что же по поводу дикого искина… я вышлю к тебе группу прикрытия. Они помогут тебе его выследить и… уничтожить. С координатами судна я тебе помогу, согласно моим данным его видели возле островов Новой Каледонии. Ты передашь точные координаты Ханако, и попросишь разрешения взять с собой группу телохранителей…

Обсудив некоторые детали и приняв присягу ФРУ, став официальным агентом, наш разговор на этом закончился. Я не особо спорил с мадам президент, прекрасно понимая, что нахожусь в не самой выгодной позиции. Пожелай Майерс меня уничтожить, то она это сделает без особых проблем.

— Теперь я не только комиссар Найт-Сити, но и агент ФРУ, а заодно возможный подручный Ханако Арасака, — с усмешкой произношу. — Еще не стоит забывать о полковнике Хансене и в целом Цербере.

Паутина во мне вибрировала, в этот момент я ощущал себя канатоходцем, вот только помимо моей воли на лице появилась довольная ухмылка. Хоть я и не думал, что бабкой Сьюзан окажется сама Майерс, но и из этого можно извлечь выгоду. В общем-то, из действующих лиц мне осталось лишь переговорить с Вудуистами или Креольской общиной. Все остальные фигуры уже расставлены на доске. Осталось лишь сыграть партию.

— Даже пешка, дойдя до края доски, может стать ферзем, — с усмешкой произношу. — А я далеко не пешка…

Выбора на самом деле у меня не так и много. Высшая лига таит в себе немало опасностей, но вместе с тем и возможностей. Будучи просто быком, тебя не ждет на верху ничего хорошего, тебя используют и выкинут. Это горькая правда, которую знает каждый опытный соло и уж тем более фиксер. Порой лезть наверх слишком опасно, но и не лезть невозможно, иначе тебя перемелют жернова истории.

У очень немногих получается найти баланс, отчего та же Бестия и стала легендой Посмертия. ТАК получилось буквально только у нее. Блэкхенд работает на Милитех, Адам Смэшер на Арасаку, Джонни и вовсе героически сдохнул, как и Бартмосс, а о Спайдер Мерфи уже давно ничего не слышно. От старой гвардии осталось не так и много. Найт-Сити не только создает легенды, но и сам же их пожирает. Я вполне могу стать очередной историей, которую расскажут у костра или выпьют в мою честь в Посмертии. Впрочем, посмотрим, как все по итогу выйдет. Бессмысленно сейчас об этом беспокоиться.

В любом случае мой маленький план только что сдвинулся с мертвой точки. Через пару лет я захвачу власть над Зетатех, став, если не наравне с крупными корпами, то уж точно не рядовым бойцом. Ставки повышаются, к пятой корпоративной я уже должен буду стать значимой фигурой не только в Найт-Сити, но и за ее пределами.

Ход моих мыслей прервало появление Синтии. Двери лифта открылись, и она вышла в мой люкс с подносом в руках.

— Рихтер, я принесла тебе поесть, — встретившись со мной взглядом, улыбнулась она.

Синтия принесла китайскую лапшу и роллы в пластиковой упаковке. Наклонив голову, тихо хмыкаю про себя. Она ранее говорила, что хочет большего, вот только готова ли она заплатить за свои амбиции? Думаю, пока нет. Впрочем, и списывать ее с доски пока рановато.

Потянув к себе пачку с китайской лапшой с удовольствием закидываю себе в рот первую порцию. Синтия уселась на край дивана, с любопытством наблюдая, как я ем.

— У вас были сегодня важные переговоры господин Рихтер? — осторожно спросила она.

Проглотив лапшу:

— Ты даже не представляешь насколько, — согласно киваю, указав на нее палочками. — На сегодня на этом все, можешь быть свободна, — решаю отпустить ее пораньше.

В целом на первый взгляд переговоры прошли успешно, за один день я получил контакт в высшем руководстве Арасака, и, словно этого мало, меня завербовала в ФРУ сама Розалинд Майер, которая оказалось «загадочной» бабушкой Сьюзан. Теперь становится понятно, почему она имеет столько свободы в корпорации.

— Господин Рихтер… — чуть тише произнесла Синтия, — я бы могла остаться…

— Зачем? — непонимающе на нее посмотрев, продолжая поедать лапшу.

Мне еще столько нужно сделать, проносится в голове мысль. Хоть путь и был построен, но он пока не имеет четкой структуры, слишком много переменных, которые я пока не могу предсказать и уж тем более контролировать. Конечно, у меня есть предсказания «Психа», одной из моих энграмм, да и Мисти может мне погадать, вот только опасно полагаться на предсказания, Самуэль наглядный пример тому, что бывает с теми, кто пытается наебать судьбу.

Тем временем Синтия несмело на меня посмотрела, словно стараясь понять, правда ли я не понимаю. Вполне честно посмотрев на нее в ответ, я воспроизвел в голове ее последнюю фразу. В этот момент до меня дошло, что она имела в виду. Похоже я сегодня довольно сильно устал, раз не понимаю столь очевидные намеки.

— Если хочешь, можешь остаться, — беспечно пожимаю плечами. — Поспишь на диване… — с усмешкой на нее посмотрев.

Синтия было открыла рот, чтобы ответить, но встретившись со мной взглядом, она поняла, что я уже шучу. На диване могу поспать и я сам… Впрочем, отложив недоеденную лапшу, я задумчиво посмотрел на девушку. Понятно, чего хочет она, а вот чего хочу я? Не проще ли сделать вид, что я не понял ее предложения?

Впрочем, жизнь слишком коротка, чтобы пить из нее не спеша. Завтра может и не наступить, меня вполне могут убить этой же ночью. Если даже не Шут, то «союзники», я все еще помнил слова телохранителя Ханако, что его рука может «сорваться». Протянув вперед руку, я усадил Синтию себе на колени, она покорно уселась, заглянув мне в глаза.

Мои руки сами собой опустились на попку девушки. Она была мягкой и горячей. Руки девушки обняли мою шею, она потянулась губами мне навстречу. Теплые, а на вкус как клубника…

Кей с задумчивым видом крутил щепку в руках. Он уже какое-то время назад достал ее из игрушки Травма Тим, как и говорил Рихтер, там действительно оказался небольшой тайник. Его отец действительно был шпионом Милитеха, он сдавал информацию, отчего, когда это выяснилось, агенты Арасака обнулили отца. Самого Кея не тронули, но и место в корпорации ему уже не нашлось, он был скомпрометирован, попав в приют Найт-Сити, который принадлежал Найт-корп.

Все это он выяснил, позвонив сотруднику НС770416, который вел дело отца, по приказу которого того и обнулили. Он мог бы убить агента, подкараулить, вот только это уже не имело никакого смысла. Агент контрразведки Арасака выполнял свою работу, да и в целом Кей уже был не тем, кем был в прошлом. Щелкнув костяшками пальцев, Кей раздавил щепку в руках, краем глаза посмотрев на Матильду, которая играла армрестлинг на деньги. В этот момент он решил отказаться от мести, как просил у него призрак отца, тогда на танцполе в Догтауне.

Бетонный блок под локтями Животных трещал, грозясь в любую секунду развалиться. Матильда за время сотрудничества с Рихтером немного пересмотрела свой подход к хрому. Она даже удалила самые массивные образцы, установив себе более дорогие модели и даже заказала биохром из Европы, желая усилить свою нервную систему и в целом проводимость сигналов.

Визуально она стала меньше, отчего на сходке Альф над ней стали прикалываться, что она «похудела», вот только никто из собравшихся здесь Животных так и не сумел побороть ее в армрестлинг. И дело было не только в хроме, но и в тех стимуляторах, новом соке, как прозвала эти препараты Матильда, который производит для их стаи Леди.

Благодаря хрому, который они выкрали со складов Бийодайна, стая Матильды довольно заметно усилилась. Раньше далеко не у всех были даже ускорители реакции Корезников, что уж говорить о столь дорогой аугментации как берсерк, пускай и «всего лишь» третьего поколения. Вот только военный хром панкам с улицы довольно сложно достать, отчего многие устанавливают себе всякий мусор из гражданского сектора.

После концерта Лизи Уиззи стая Матильды довольно заметно усилилась, причем за короткий срок, что не могло пройти незамеченным. Многие «вольные» Животные стали присматриваться к их стае, отчего Матильда и устроила публичное вступление Кея. Она собиралась показать всем, чего они стоят, тем самым еще больше укрепив свою репутацию и влияние. К тому же, она собиралась присмотреться к новичкам, будет неплохо, если удастся к себе переманить кого-то толкового.

Именно поэтому Кей уничтожил щепку отца, где хранилась информация об его темных делишках. В этот момент он решил отпустить прошлое, ведь он больше не слабак Кей, который желает вернуться обратно в Арасаку, а перспективный соло, чьим именем когда-нибудь назовут коктейль в Посмертии. Порой прошлое нужно отпустить.

Поднявшись со старого дивана, Кей двинулся в сторону Матильды, пришло время всем показать, чего он на самом деле стоит. Пускай он пока не готов стать Альфой, но и быть рядовым бойцом его не устраивает. Проведя рукой по груди, он активировал второе сердце, новый хром, который Виктор установил ему буквально пару часов назад, который произвела Леди лично для него. Вены парня вздулись, а он сам ощутил невероятную мощь.

Оскалившись, Кей активировал Сапсан, размытой тенью побежав по лагерю животных, привлекая к себе внимание. На его спине красовался волк, Кей заказал реплику куртки Рихтера. Ему хотелось доказать своему чуму, что он достоин ее носить.

Выскользнув из горячих объятий, я стал поспешно одеваться. Мне пришло сообщение от людей Майерс, что отряд моих «телохранителей собран и готов в любую секунду выступить. Написав в этот же момент телохранителю Ханако координаты корабля, я уведомил его, что штурм „Академика“ произойдет уже этой ночью в нейтральных водах. Шут уже там, я это чувствовал буквально кожей, чтобы он не задумал, мне стоит поскорее вмешаться.

— Ты уже уходишь? — раздался сонный голос Синтии за спиной.

— Верно, пришло время творить историю, — серьезно отвечаю. — Уж прости, дело слишком горячее, так что тебя я с собой не возьму. Нужно будет написать Брейну, что мне нужна его помощь… — уже тише бормочу, написав еще одно сообщение.

Чмокнув девушку в лоб, я поспешил одеться. Сегодня ночью я все поставлю на зеро, поскольку на корабль отправится Пэйн, а не Рихтер. Опасно раскрывать свое альтер эго сразу перед двумя крупнейшими корпорациями, которые еще и ненавидят друг друга, но Шута я боялся еще больше. ЗЛО не знает пощады, с ним у меня не получится договориться. Беспощаднее его только смерть, и то я в этом не сильно уверен.

Поспешно двинувшись в сторону лифта, я с сожалением подумал, что не смогу взять с собой ни Валгуса, ни даже панцер. Только свой доспех и милашку Брайна. Я бы мог еще прихватить Кея, но у меня было скверное ощущение, словно возьми я его с собой, и он там бездарно сдохнет. Чтобы не готовил Шут, это будет совсем не легкая прогулка. Если шавок корпораций мне совсем не жаль, то Кей и в целом люди из моей команды, были для меня на особом месте, именно поэтому я вообще хотел привлечь к делу Адама Смэшера. Без него нам придется КРАЙНЕ тяжко, чтобы там о себе не думал телохранитель Ханако, но он и в подметки не годится этому психопату…

Синтия проводила взглядом Рихтера, когда за ним закрылась дверь лифта, она с довольным видом провела пальцем по губам, все еще ощущая аромат мужчины. В этот момент она ощущала себя кошкой, которая стырила из хозяйского холодильника колбасу.

— Мряу… — вытянув перед собой руку, промурчала она.