Cyberpsychosis (Призрак в сети)

Глава 2

Глава вторая. Что такое человек?

— Вы не властны над вашими воспоминаниями! Ибо не вам служат ваши глаза! Точнее… не только вам! Вы же не надеетесь, что те, кто продал вам ваши глаза, удержатся от соблазна и не будут за вами подглядывать?! Камеры окружают нас везде! Они есть внутри нас и снаружи! Наши радости, наши горести — это все спектакль для НИХ!

Вещал бомжеватый проповедник, но люди просто проходили мимо, игнорируя его возгласы. Так поступил и я сам, поскольку прекрасно знал, как можно взломать хром человеку, заставить его ослепнуть, ударить током или даже сделать так, чтобы жертва пошла туда, куда тебе будет нужно. Эти знания пробудились в моем сознание, тлели раскаленными углями, требуя применить их на деле.

Корпы могут многое, но есть кое-что над чем даже они не властны. То, что обитает за черным заслоном. Они могут думать, что причиной краха первой сети стали безумные ИИ, но это было бы лишь половиной правды. Нет, за заслоном обитает ЗЛО, я сам являюсь его частью…

— Рихтер! — отвлекает меня от мрачных мыслей голос Леди. — Ты уверен, что хочешь работать с непроверенным фиксером? Я поискала информацию про этого Крупа, он работает с Милетехом и про него пишут много нехорошего…

Краем глаза посмотрев на преследующий меня аватар нейросети, я лишь улыбнулся. Будто я и сам не искал информацию про фиксера, которого мне посоветовал Мексиканец. Круп был типичным мелким дельцом, который метил в высшую лигу. Его заигрывания с корпами, мальстремавцами и просто рэкет с похищением людей — это было… довольно мило.

— Каждый карась мнит себя щукой, — с усмешкой произношу, — но лишь до той поры, пока он не увидит настоящих чудовищ.

Леди поджала губы, спустя пару секунд все же спросив:

— Что ты этим хочешь сказать? — сложив руки на груди.

— Лишь то, что Круп не щука, — с серьезным видом сообщаю ей.

Леди какое-то время раздумывала над моими словами:

— Ты хочешь сказать, что он не так опасен? — с сомнением в голосе на меня посмотрев.

На что я просто кивнул. Убей я Крупа, то не получу смертельных неприятностей. Фиксер, который даже не имеет собственной территории, мелкая рыбешка, которая пытается ухватить добычу пожирней в мутной жиже корпоративных войн. Идеальная жертва, которая до поры предпочитает не замечать, как тень неминуемой смерти преследует ее.

Все наемники в Найт-Сити смертники, но начинающие фиксеры буквально повесили себе на спину мишень. Бегущий по лезвию бритвы — это лишь инструмент, стоит нам выполнить работу, как про нас моментально забывают. После концерта мы можем без лишних проблем залатать полученные раны и даже купить на полученные эдди еще немного хрома. Этого сладостного наркотика, который наделяет людей мнимым могуществом. Сверхчеловек Ницше расплакался бы, увидь он этих калек, после чего использовал бы их слабость в своих целях.

Покинув мегабашню, я отправился на встречу с фиксером. Поскольку у меня не было машины, то я пошагал на своих двоих, с любопытством осматривая квартал, где поселился. Когда-то промышленный микрорайон Нортсайд был средоточием главных предприятий Найт-Сити, индустриальным кластером, который примыкал к центру города. Местные заводы в свое время давали работу тысячам горожан и вносили немалый вклад в финансовое благополучие города. Потом большая часть фабрик была заброшена, а рабочие превратились в бродяг и преступников. Сейчас о былом величии напоминают лишь ряды заводских труб.

— Жалкое зрелище, — тихо хмыкаю про себя, дав себе обещание купить маску, чтобы не вдыхать вонь от оставшихся заводов, которые явно уже забили на очистку выбросов, травя ими весь город.

Примитивные малоэтажные здания, напоминающие коробки, покрытые рекламными щитами и китчевыми граффити, которые не могли скрыть, что целый район города гнил заживо, лишившись всех перспектив. Всю эту «красоту» огибает широкая дорога, которая ведёт к огромному ангару для ави, оставшемуся с лучших времён.

Насколько я успел выяснить, в Нортсайде относительно безопасно. Основная беда — это отсутствие хоть каких-то перспектив и охреневшие корпы, которые заставляют вкалывать своих работников порой по восемнадцать часов в сутки. От таких переработок у кого угодно со временем поедет крыша или быстро просядет здоровье.

Нортсайд — это территория банды «Мальстрём». Если верить полицейским сводкам, то в заброшенных зданиях банды устраивают базы и снимают нелегальный брейнданс, а на складах прячут то, что добыли при грабеже корпоративных грузовиков. Я уже успел увидеть парочку «глазастиков» с фирменными имплантами светящимися красным вместо глаз. Должно быть, они думают, что выглядят устрашающе, но я видел перед собой лишь искалеченных хромом людей. На фоне местных я даже не особо выделялся, меня даже за нормального можно было принять…

Краем глаза я наблюдал за аватаром Леди. Нейросеть была не согласна с моим решением связаться с непроверенным фиксером, вот только у нее не было права голоса. Слишком правильная, чтобы выжить на улице, я бы так про нее сказал, не будь она гребанным пистолетом. В этом плане мне нравилась ее невинность, я уже с нетерпением ожидал, когда мы вместе сможем убить парочку монстров, что лишь отдаленно похожи на людей.

Машину Крупа я увидел издалека. «Кортес» стоял в переулке возле дешевой закусочной. Любимая машина политиков и мелких гангстеров. Темно-синяя окраска, бронированный салон, который, впрочем, не защитит от мины или выстрела из крупняка. Единственный плюс, что можно пережить шальную перестрелку.

Стоило мне приблизиться, как дверь отошла в сторону, и я увидел толстого бургера, который был одет в темный деловой костюм, а на пальцах были золотые перстни, камни на которых сверкали в солнечных лучах. Хочет выглядеть богаче, чем есть на самом деле, и всякую мелочевку это даже способно впечатлить.

— Рихтер, — фальшиво улыбнулся мне немец, — присаживайся, перетрем, — говорил он с Баварским акцентом, но я его прекрасно понял даже без переводчика.

Посмотрев на вышедшего с переднего кресла здоровяка, хром которого был демонстративно оголен, я лишь кивнул, воспользовавшись гостеприимством Крупа. Стоило мне забраться в салон, как дверь за мной закрылась, а здоровяк вновь уселся рядом с водителем спереди. Столько понтов, а делов для одного соло.

Круп махнул рукой, и машина сдвинулась с места. Глаза Крупа прошлись по моему телу, явно пытается просканировать меня, чтобы понять, какой у меня установлен хром. В приличном обществе за подобное можно и пулю схлопотать, но я уже смирился, что придется работать с отбросами.

— Неплохо, — в конце концов кивнул Круп. — Прежде чем приступить к делу, я хочу понять, что ты за человек Рихтер. Я знаю, что ты неплохо показал себя в Европе, но это Найт-Сити, оно создает и пожирает легенды. Скажи мне, что по-твоему лучше: быть пустым местом и дожить до старости, либо стать легендой и отдать богу душу еще до тридцати…

Наше общение Круп начал с дешевого развода, на который может клюнуть разве что юный панк с улицы. За кого он меня вообще принимает? Впрочем, слова о боге меня изрядно позабавили. Если бог и существует, то у него есть рога и пахнет от него серой. Кажется, я даже его однажды видел…

— Я уже заложил душу дьяволу, — с легкой улыбкой отвечаю. — Как бы я не умер, я окажусь в аду. Так что перед своей смертью я предпочту убить побольше людей, чтобы дьяволу было чем заняться и без своего любимчика…

Круп пару секунд рассматривал меня, ему явно не понравился мой ответ. Боров похоже привык иметь дела с панками с улицы, которые еще не нюхали пороху. Наивно полагать, что однажды к нему на порог не явится киберпсих, который явился в город прямо из преисподней. Он сам сказал — это Найт-Сити.

— Вот как, — задумчиво протянул Круп. — Тогда для такого профессионала как ты Рихтер не станет проблемой притон мусорщиков, что окопались здесь неподалеку. Они пустили на запчасти не того человека, так что за их устранение я готов заплатить тебе пару эдди. Все, что ты добудешь в их логове — твое, — «щедро» предложил он.

— Если ты платишь, то почему бы и нет? — пожимаю плечами.

Глаза Крупа на секунду пожелтели, он скинул мне адрес.

— Тогда я жду, что к утру с притоном мусорщиков будет покончено, — фальшиво улыбнулся он мне.

Увидев мой кивок, Круп подал знак водителю остановить машину. Провожая взглядом удаляющуюся тачку, я понял, что меня высадили в другом районе.

— Мудак, — тихо фыркаю себе под нос.

— М-мы действительно отправимся в логово к мусорщикам? — раздался взволнованный голос Леди. — Тебе потребуется пара людей для поддержки, плюс надо изучить территорию, а еще…

— Не кипишуй, — останавливаю бормотания призрачной девушки, — это всего лишь кучка мусорщиков, а не Адам Смэшер.

— Как ты можешь быть таким спокойным?! — с тревогой во взгляде спросила Леди.

Немного подумав, я ей тепло улыбнулся:

— Мне льстит, что ты за меня беспокоишься, — благодарно кивнув. — Но это всего лишь мусорщики, ни нормального хрома, ни тяжелого вооружения. Я перебью их быстрей, чем они даже поймут, что что-то происходит. Если не веришь, то я могу во время концерта пользоваться одной рукой, — предлагаю ей пари.

— Т-ты серьезно? — встретившись со мной взглядом: — Ты серьезно… — как-то обреченно выдохнула Леди. — Но я не хочу попасть в лапы к мусорщикам! — со слезами на глазах.

— И не попадешь, — беспечно произношу. — Это будет забавно, тебе понравится…

В ответ я услышал какие-то нечленораздельные звуки. Опять у нее разговорный модуль полетел. Покачав головой, я двинулся по незнакомой улице, с помощью нейроинтерфейса стараясь понять, где вообще оказался. Этот мудила завез меня в Кабуки, самые настоящие трущобы, где вынесут тебе мозги за пару эдди или хорошие ботинки.

Для дела мне нужны колеса, не хочу ехать на свое первое дело на автобусе. Метро в тот район, где обосновались мусорщики, еще не успели провести. Ха! Так что мне нужна тачка, и я совсем не хочу за нее платить.

— Крошка, найди мне здесь какой-нибудь притон, который лишь по досадному недоразумению называется клубом.

— Зачем тебе? Если хочешь выпить, то я могу найти место получше, — предлагает Леди.

— Мне нужны неприятности, а в приличном месте с ними туго, — поясняю девушке свою мысль, но, судя по ее взгляду, она вновь подумала, что я сошел с ума. Не то, чтобы это было неправдой, но не в данном конкретном случае.

Мне нужны колеса, желательно сейчас и бесплатно. Вывод? Мне нужна пара тупых панков, у которых есть тачка. Такие идиоты по какой-то загадочной причине любят места, где вместо хорошего алкоголя подают всякое разноцветное дерьмо с трубочками и в красивых бокалах. У меня есть еще тысяча эдди, думаю, этого хватит, чтобы даже в подобной помойке купить что-нибудь выпить, а заодно привлечь к себе пару жадных до чужих эдди взглядов.

Конечно, я все еще могу стопорнуть мимо проезжающую машину, выбить дерьмо из водителя и угнать тачку, но мне сейчас не нужны проблемы с полицией. Хоть копы Найт-Сити и не любят ввязываться в чужие неприятности, но совсем отбитых они все же гоняют, снабжая их свинцовой вакциной от наглости. Никто не любит беспредельщиков, даже сами беспредельщики.

Так что увидев новую отметку на карте, я, насвистывая мелодию, двинулся навстречу неприятностям. Надеюсь, мне не придется долго ждать, иначе придется побыть немного беспредельщиком. Колеса мне действительно нужны, тут без вариантов. Не думаю, что в логове мусорщиков мне удастся обнаружить хоть что-то ценное, но старый хром так же стоит эдди, а мне как раз требуется помощь рипера, чтобы узнать, что за щепка воткнута в мою деку, да и в целом разобраться, что у меня с головой. То, что я немного ебанутый — это ладно, но нет ли у меня иных проблем со здоровьем? Будет совсем невесело, если окажется, что я загнусь через пару дней.

— Послушай, — спустя пару минут обращаюсь к Леди, — вполне возможно, что я через пару дней загнусь, есть ли у тебя что-то, что ты бы хотела сделать перед этим?

— Ч-что?! — всполошилась нейросеть. — Ты болен?! Я могу тебе как-нибудь помочь? Возможно, поискать способы лечения?

— У меня киберпсихоз, я ебанутый наемник, который нарывается на неприятности, — тихо хмыкаю, увидев тревогу во взгляде Леди. — Это не лечится…

— Ты придурок, я ведь реально за тебя испугалась! — разъяренной фурией закричала нейросеть.

Демонстративно поковырявшись в ухе, я хмыкнул:

— Так что? Есть у тебя что-то, что ты хотела бы сделать? — вновь спрашиваю у нее. — Хоть у меня нет красного колпака, как и бороды и мешка, но у меня есть пушка и отбитый наглухо инстинкт самосохранения. Просто скажи мне, что я должен сделать…

На самом деле я уже какое-то время думал по этому поводу. Единственное, чем может закончиться моя жизнь — это резня. Однажды монстры из тумана настигнут меня и у меня окончательно потечет крыша. Я выхвачу малышку Леди и начну шмалять во все стороны. БАХ! БАХ! БАХ! Куча трупов, а на вершине всего этого очередной киберпсих. Думаю, я даже попаду в вечерний выпуск новостей.

— Я-я бы хотела стать человеком, — тихо ответила Леди.

— Это физически возможно? — уточняю у нее.

— Возможно, но будет стоить слишком дорого и для этого потребуются связи и ресурсы…

— Отлично, — киваю ей, — тогда, прежде чем я сдохну, я достану тебе тело, а в обмен… — с этими словами вытянув пистолет из штанов, безумно ей улыбнувшись: — Давай детка немного повеселимся. Для начала перебьем парочку мусорщиков, а затем грохнем Крупа и заберем его тачку. Она у него ничего, даже обидно, что на ней катается какой-то жирный боров, который не может даже оплатить себе биопластику.

— Ты правда это сделаешь для меня? — тихо спросила Леди.

— Конечно, ведь я ебанутый наглухо, — согласно киваю, убрав пистолет обратно в штаны.

Что ж, похоже я теперь не просто киберпсих, а киберпсих с целью. Это освежающий опыт. Не знаю, получится ли у меня исполнить желание Леди, но пока меня не пристрелят мы знатно повеселимся. Увидев впереди бар с неоновой вывеской, на моем лице появляется предвкушающая улыбка. То, что доктор прописал, если в таком клоповнике не найдется парочки наглухо отбитых панков, то Найт-Сити и вполовину не так плох, как о нем говорят.

Щелкнув шеей, наклонив ее на бок, я решительно двинулся к клубу, присматриваясь к парковке. Пара неплохих мотоциклов и убитый в хлам грузовик, который будто высрал сам Найт-Сити. Интересно даже, эта развалюха вообще на ходу? Какой вообще неудачник прикатил к клубу на подобной ржавой развалюхе?

Присмотревшись к мотоциклам, я одобрительно кивнул. Пойдет, осталось лишь спровоцировать владельцев. Главное, что на байках нет меток крупных банд, а то так и представляю себя на харлее с отметками когтей тигра, да меня на ближайшем перекрестке расстреляют и будут правы. Так что отсутствие меток крупных банд на транспорте меня более чем устроило. Можно немного пошалить, не опасаясь заиметь смертельных неприятностей.

Причем я даже не собирался никого убивать, обычно достаточно выстрела в ногу, чтобы кинувшийся на тебя панк понял насколько он был неправ. Купить хорошей выпивки, склеить парочку симпатичных чик, а затем ближе к вечеру уехать на новеньком байке мочить мусорщиков. Похоже на план, но:

— Если в этом клоповнике не окажется нормальной выпивки, то я его разнесу к ебеням, — даю себе обещание.

— Рихтер, это частная собственность, вы не должны уничтожать чужую собственность… — вновь залепетала Леди на фоне.

— Дайджобу, да ё, — уверенным голосом. — Дайджобу, да ё!

— С чего вы заговорила на японском? — с подозрением уточнила Леди.

— Я хочу сказать, что все будет в порядке красотка, я даже не собираюсь здесь никого убивать, разнесу пару столов о пару тупых голов, — чуть мягче, — я буду лапочкой, обещаю, — даю Леди обещание, не желая портить поднявшееся было настроение.

— Я все еще этого не одобряю, но, думаю, это максимум того, что я могу от вас добиться, — вздохнула она.

Предвкушающе потерев руки, я дернул на себя дверь клуба. На входе даже не было охраны, едва ли мне даже придется доставать ствол в подобном месте, хватит и моих рук-горилл…