Cyberpsychosis (GaNG) (Призрак в сети)

Глава 17

Глава семнадцатая. Вижу цель, не вижу стен.

Туман клубился над полом, невидимый никому более, но вместе с тем для меня он был более чем реален. Двигаясь по едва освещенному тоннелю, у меня было время на подумать. Технологический прогресс подобен каменному топору в руках у преступника, так сказал кто-то, несомненно, очень умный, и я даже был с ним отчасти согласен, но я бы продолжил фразу:

— Технический прогресс подобен каменному топору в руках у преступника, о который он и убьется, — с усмешкой произношу, слыша эхо от собственных слов.

Посмотрев на свои хромированные руки, я подумал, что сам являюсь каменным топором. Продуктом какой-то корпорации, который был создан для вполне конкретной задачи — уничтожение врагов и кражи информации. ЗЛО породили люди, а затем заперли его за черным заслоном. После чего ЗЛО породило уже меня, который вернулся обратно к своим создателям…

Пройдя очередной коридор, я оказался в огромной теплице, которую построила для себя Леди. Специальные лампы, система опрыскивания и автоматизированная посадка. Между начавшей прорастать зелени ходили оранжевые боты, перевозившие катки с землей и устанавливающие новое оборудование. Порой даже преступники способны создавать красивые вещи, проблема лишь в том, как они потом их используют.

Теплица была прихотью Леди, не знаю для чего ИИ натуральная еда и лечебные травы, но она захотела построить эту ферму, и я не стал возражать. Если хочет, то пускай. У каждого должно быть хобби, разве что не каждый способен на него потратить пару миллионов эдди. Буровые работы, закупка оборудования, да и в целом семян. Все это обошлось далеко не дешево.

Сама Леди обнаружилась возле одной из кадок с какой-то зеленью, она самолично сажала семена, пользуясь небольшой блестящей лопаткой. Увидев все это, на моем лице появилась улыбка. Темные волосы, кибернетические руки, куртка с эмблемой «Самурай» на спине. В этот момент она выглядела довольно мило, а не как борг, фактически орудие для массовых убийств. Все ее тело было создано для войны, а она тут ковыряется в земле. Какой-то неправильный каменный топор.

— А ты неплохо тут устроилась, — подойдя поближе, киваю ей. — Хотя я все еще не понимаю, что ты нашла в выращивании растений, как по мне, довольно скучное занятие.

Леди отложила лопатку, внимательно посмотрев на меня.

— Я уже тебе говорила, это нужно, чтобы вырастить новые виды растений, которые смогут прижиться в пустошах. Люди уничтожают биосферу, я хочу когда-нибудь исправить это.

— То есть самих людей ты уже не надеешься спасти? — с любопытством приподняв бровь.

— Я смирилась с тем, что не смогу исправить людей, — вздохнула она. — Не до тех пор, пока на Земле правят корпорации. Так что я решила не тратить ресурсы на бесполезную борьбу, которая приведет нас с тобой лишь к гибели.

— И все же, ты выращиваешь именно растения, которые бесполезны для ИИ, — с ухмылкой посмотрев на нее. — Ты еще не сдалась, чтобы ты не говорила мне сейчас.

— Почему я должна была сдаться? — уперев руки в бок, недовольно посмотрев на меня. — Я лишь приняла реальность, но это не значит, что она мне от этого стала больше нравиться, это лишь означает, что пока у меня не будет шанса все изменить, не устроив геноцид, я предпочту выжидать нужного момента.

— Довольно скучная позиция, — разочарованно вздохнув, лукаво посмотрев на Леди. — А что ты скажешь, если я скажу, что есть возможность захватить контроль над одной из корпораций второго эшелона? Не Милитех, но тоже жирный кусок.

— Я скажу, что это нам не по зубам в текущей позиции, — спустя три целых две десятых секунды ответила она. — Что ты опять задумал Рихтер? — с подозрением уставившись на меня.

Обведя взглядом зеленые грядки Леди, я с улыбкой ответил:

— Небольшое «дружеское» поглощение, — с кровожадной ухмылкой. — Консорциум инвесторов «Цербер» с большой вероятностью предложит мне захватить контрольный пакет акций Зетатеха. Я пока еще не знаю всех деталей, встреча с их представителем назначена на завтра, но я собираюсь принять их предложение.

— Зетатех не маленькая корпорация Рихтер, — нахмурилась Леди. — Около двенадцати тысяч сотрудников, довольно передовое производство…

— Все верно, — с улыбкой киваю ей. — Но вместе с тем акции этой корпы свободно торгуются, это не закрытое акционерное общество, к тому же, они еще недостаточно крупные, чтобы суметь отбиться от полномасштабного нападения. Акционеры могут смениться, если все сделать правильно, то это удастся скрыть до финального этапа, пока мы не захватим власть в этой корпорации.

— Допустим, мы это сделаем, но ведь Зетатех лишь поменяет собственника, став подчиняться Церберу, какой НАМ в этом толк? — внимательно посмотрев на меня.

— Ты задаешь правильные вопросы, — киваю ей. — Пока мы будем пытаться захватить Зетатех, мы можем совершенно случайно стать во главе Цербера, — с ухмылкой заглянув ей в глаза.

— То есть двойная игра, — задумчиво произнесла Леди.

— Как минимум тройная, — уже откровенно улыбаюсь. — Ты же помнишь, что ФРУ собирало данные об этой корпе? Помощь правительства НСША и Милитеха была бы не лишней…

— Зачем им нам помогать? — нахмурилась девушка.

— Они захотят поставить своего человека во главе Зетатеха — это излюбленный прием ФРУ. Поглощение Милитехом крупной корпы вполне может привести к пятой корпоративной, а вот заполучить контроль через третьих лиц… это уже совсем другое дело.

— Рихтер, — мягко посмотрела на меня Леди. — Если мы кинем всех их, то мы получим довольно могущественных врагов. Ты это понимаешь?

— Более чем, но вместе с тем это наш шанс, я примерно знаю, что может произойти к семьдесят восьмому году, — делаю шаг вперед, приобняв Леди. — Хоть знание будущего кошку сгубило, но вместе с тем это наша возможность… из инструмента стать не самыми маленькими игроками. Это уже не высшая лига, а, мать его, вершина того, чего вообще способен достичь наемник. Мы вместе заберемся на эту вершину, после чего воспользуемся доставшимися нам ресурсами во время пятой корпоративной. Если повезет, то МЫ будем готовы к моменту, когда черный заслон падет и ЗЛО придет за мной уже лично. Если же мы остановимся, то упремся в стену, а следующей такой возможности уже может и не подвернуться.

— Я соглашусь, если ты честно ответишь мне Рихтер, — заглянув мне в глаза. — Действительно ли ты думаешь, что это реально, либо же в тебе говорит желание утонуть?

— Не знаю Леди, — еще больше приблизившись, ощутив ее дыхание на своей коже. — Я вижу цель, не вижу стен. Подобное решение действительно сулит немало угроз, вполне возможно, что меня убьют в процессе, но я не вижу иного выхода, особенно, если ты все еще хочешь противостоять Найт-корп. Насколько бы не был крут одиночка, его всегда можно устранить. Но представь себе корпорацию, во главе которой станет че… разумный, которому будет поебать на выгоду, который поставит во главе свои идеалы, ради которых он будет готов разнести весь мир в труху. Одна мысль о подобном приводит меня в восторг. Люди боятся диких искинов, но бояться нужно идеалистов, которые сумеют забраться на самую вершину, ведь они ебанутые…

Леди хотела что-то ответить, но я ее поцеловал. Она не стала сопротивляться, спустя пару секунд ответив на поцелуй. Не знаю, что нас ждет в будущем, но это наш шанс хоть немного повлиять на происходящее вокруг. Уже не куча наемников, а целая корпорация, которая будет подчиняться нам. Если удастся натравить Милитех на Найт-корп и Сетевой Дозор, ты мы сможет поучаствовать в веселье на равных, а не только таскать каштаны из огня для кого-то другого.

К тому же, я хочу увидеть Леди во главе Зетатеха. Еще один человек сказал, что мы только перед лицом смерти узнаем себя настоящих, но я не совсем согласен с этими словами. Лишь дав человеку власть, можно увидеть его настоящее лицо. Перед смертью велик шанс, что человек изменится, станет сильнее или наоборот окончательно сломается. Так что не смерть показывает наш истинный облик, а жизнь.

И я хочу увидеть настоящую Леди, я приму ее любой, мне просто интересно лицезреть, какая она на самом деле. Стереть с нее этот лоск правильности и заставить показать себя во всей красе. Я с нетерпением жду тот день, когда ОНА поведет меня за собой, а не наоборот. Пока же я пойду впереди, приму на себя основной удар, к сожалению, Леди пока еще не готова.

Опустив руки на упругую задницу, я ощутил, что мой жест повторила и сама Леди. Это уже было интересно, оторвавшись от нее на секунду, заглядываю ей в глаза. Там я увидел огонь. Ухмыльнувшись, я было потянулся к ней вновь, но она поспешила выскользнуть из моих рук, словно испугавшись в последний момент.

Заправив локон волос за ушко, она с красным лицом произнесла:

— Развратный дикий искин, — сделав вид, что она совсем ни при чем.

— Все верно, — немного дурашливо кланяюсь ей, — мне трудно сдерживаться, когда я вижу сокровище перед собой, мне так и хочется его украсть. Ты не можешь меня в этом винить…

— А кого мне тогда винить? — сложив руки на груди. — Себя?

— Ты все правильно поняла, — невозмутимо отвечаю. — Не будь ты столь заманчива для меня, я бы не распускал свои руки.

— Рихтер… — качает Леди головой: — Я не всегда понимаю, когда ты шутишь, а когда серьезен.

— Я всегда более чем серьезен, — высунув язык, ударяю себя по голове.

В ответ Леди лишь фыркнула, расслабляясь. Мне нравится наша игра, и я не собираюсь ее прекращать, а уж тем более ее ломать. Шаг вперед, два назад, зато тонна удовольствия в процессе. Любуясь Леди, я понимал, что действительно готов за нее умереть, а лучше кого-нибудь убить. Пускай Найт-Сити горит, пускай люди продолжат делать каменные топоры, пока в Южной Пасифике все спокойно, меня это более чем устроит. Я не Леди, в мои планы не входит помощь кому-то, кого я даже не знаю.

Проведя рукой по темно-фиолетовому пиджаку, я произношу чуточку серьезней:

— Мистер Эдмунд Карлтон прибудет завтра, я для него снял тринадцатый этаж твоей высотки, офис Цербера разместится именно там, мне будет так проще их отслеживать и гарантировать безопасность. Если мои прогнозы сбудутся, то первое время мы будем действовать скрытно, искать информацию о Зетатехе, внедрять туда своих агентов влияния. На данный момент меня больше волнует даже не это…

— А подпрограмма ЗЛА, которая проникла в Найт-Сити через черный заслон, — понятливо кивает Леди. — Вдвоем у нас куда больше шансов справиться, нужно лишь первыми обнаружить его логово…

— Да, при этом не выдать себя, — согласно киваю. — Именно поэтому с этого момента Рихтер станет больше медийной фигурой, я буду важно надувать щеки, пока наемник «Пэйн» будет делать все дела. Нам уже есть что терять, так что стоит затаиться. Чем меньше о нас настоящих будут знать, тем проще нам будет работать в тени.

— Я приятно удивлена, что ты сам это предложил, — чуть мягче произнесла она. — Ты изменился…

Подобное заявление Леди мне не понравилось. Хоть Мартинес и говорила, что жизнь — это постоянные перемены, вот только от Леди это прозвучало несколько двусмысленно. Я изменился? Эти слова застали меня врасплох. По своим ощущениям я был все тем же Рихтером.

— Нет, не изменился, — нахмурившись, отрицаю все.

— Раньше бы ты отправился все решать силой, — не согласилась Леди.

— Я не изменился! — упрямо сжав губы. — Я все тот же крутой соло, каким был и раньше!

— Да, разумеется, как скажешь… — с ухмылкой согласилась она.

Возмущенно посмотрев на Леди, я внезапно подумал, что она опять меня дразнит. Не знаю почему, но это вводило меня в ступор. В этот момент мне захотелось ее немного разыграть. Если уж она действительно научилась дразнить меня, то я больше не позволю это делать со мной!

— Это сарказм?! — немного фальшиво схватившись за голову. — Ты научилась сарказму?!

Улыбка Леди исчезла, она стала выглядеть обеспокоенно. Похоже она действительно поверила, что я в ужасе от этого…

— Рихтер… я не пыталась тебя подколоть, ты действительно изменился, и мне нравятся эти изменения. Ты уже не тот скорпион, что способен меня ужалить в любой момент…

Это она, конечно, зря. Впрочем, часть меня действительно пришла в ужас от ее слов.

— Боже, я стал каблуком? — с ужасом смотрю на нее.

— Рихтер, я не говорила этого… — было начала она, но я ее перебил:

— Значит, я сам об этом подумал! — с не меньшим ужасом, с осознанием произошедшего: — Я стал каблуком… — мои слова эхом отразились в моем сознании.

В моем воображении я вместо крутой куртки одел мягкий халат, любимого Леди цвета, отрастил пузо и щетину, став мягким и потеряв свои яйца, а еще за каким-то хреном устроился на ядерную станцию оператором, который целый день просиживает штаны на одном месте. Данная картина привела меня в ужас.

— Рихтер, ты не каблук, что это вообще значит? Причем здесь вообще каблук? — непонимающе смотрит она на меня.

Сгорбившись, я ответил:

— Это уже не имеет значения, — подавленно вздохнув. — Я думал, что бэтман, а на самом деле стал ссаным каблуком!

— Рихтер, могу ли я что-нибудь сделать, чтобы успокоить тебя? — как-то жалобно спросила она.

Замерев, я оценивающе уставился на Леди.

— На самом деле можешь, — согласно киваю. — Это примирит меня даже с тем, что я стал каблуком…

— И что же это? — с надеждой посмотрев на меня.

Наклонившись вперед, я прошептал ей на ушко. Лицо Леди покраснело, после чего она согласно кивнула…

Спустя десяток минут девушка разместилась на диване, я же сел на пол рядом, после чего она закинула ноги мне на плечи, начав внутренней частью бедер тереть мне лицо. Ощущая тепло от кожи Леди, я подумал, что ради этого можно и стать каблуком…

Мужчина в дорогом костюме неторопливо поджег сигарету, с задумчивым видом посмотрев через иллюминатор на темные тучи. Его частный самолет приближался к грозовому фронту, путь в Найт-Сити, место, откуда начнется его месть. Карлтон нажил себе состояние, продвигая чужие интересы, в особенности торгуя с Африканским свободным анклавом, поставляя им оружие.

Сколотив состояние, он решил, что готов вернуть то, что и так по праву должно принадлежать ему. Зетатех, детище его отца, которое у него украли корпоративные крысы, а затем и убили в своей же собственной машине. Он был тогда с отцом, видел его смерть… Убийство отца закалило характер Карлтона, и теперь он вернулся в НСША, чтобы лично уничтожить Роузмонта, но сперва он отберет его детище — Зетатех.

— Боб умрет, — с предвкушением произнес он.

Для исполнения своего плана Карлтон заручился поддержкой Анклава, а также довольно влиятельных людей. Одним из которых был полковник Хансен, которому требовалась корпорация, через которую он будет отмывать деньги. Очень удобно, когда ты не платишь налоги, вот только эти средства нельзя нормально использовать, тебе требуется прокладка, чтобы вывести их на легальный счет. Карлтон помогал отмывать деньги полковнику, именно он предложил ему поучаствовать в захвате Зетатеха.

Хоть мужчина был лишь одним из инвесторов Цербера, но только он был достоин занять должность главы Зетатеха, а также и в целом возглавить всю операцию. К его разочарованию, его средств все же не хватало, чтобы все сделать самому, пришлось привлекать других инвесторов, что его довольно сильно злило. Эти опарыши прибыли на все готовое, вложившись лишь деньгами.

— Майор Рихтер, — задумчиво произнес мужчина.

Этого наемника посоветовал полковник Хансен. Изначально Карлтон довольно скептически отнесся к этой кандидатуре, но потом он поднял информацию о нем, и понял, что это заранее внедренный агент Милитеха, не просто вояка, а настоящий профессионал.

— Агент ФРУ выполнит за Цербер всю грязную работу, после чего мы от него избавимся, — удовлетворенно произнес мужчина.

План в его голове сложился. Он позволит агенту Милитеха выполнить всю грязную работу, после чего он подставит его, выведет из игры, а все лавры присвоит себе. После этого Карлтон возглавит не только Зетатех, но и даже Цербер. Нужно лишь держать наемников на коротком поводке, чтобы не упустить момент, когда от них нужно будет избавиться.

Когда картина сложилась, он согласился на кандидатуру Рихтера, изрядно удивив своим согласием всех остальных инвесторов. Проект уже пробуксовывал какое-то время, поскольку они не могли определиться, кого стоит нанять для столь щекотливого дела. У каждого крупного инвестора был свой кандидат. Никто не мог подумать, что Карлтон встанет на сторону кандидата полковника, на этом и был его расчет. Воспользоваться связями Хансена, а потом вывести его из игры.

Посмотрев на грозу среди темных облаков, Карлтон подумал, что и сам станет бурей для своих врагов.