Цветы жизни

Глава 17 «Первый шаг, или Видение…?»

Дроу прервали Арона чрезвычайно не вовремя. Мужчина был зол, раздражен и раздосадован. К моменту его возвращения Юля наверняка надумает себе кучу всего. Начиная с мысли, что ему нужна от нее только постель, и заканчивая тем, что он тут же куда-нибудь ее сплавит, как только она ему надоест.

Женщин к своим годам он успел изучить достаточно хорошо чтобы понимать, что бросать их после подобных «игр» без объяснений или, что еще хуже, менять на работу, чревато. Но сейчас выбора у него действительно не было, и он лишь надеялся на благоразумность девушки. А также на то, что новости, принесенные дроу, действительно будут стоить свеч, а иначе …

Я вновь осталась одна. Да уж. Сердце стучало как бешеное. Боже, во что я опять вляпалась?

— О чем печалишься? — раздался сбоку знакомый голос.

Я обернулась к выходу.

— Мих?! — на губах моих тут же появилась улыбка.

Дроу подмигнул и подошел ближе, после чего вальяжно плюхнулся на диван.

— Теперь я буду следить за тем, чтобы ты не вляпывалась в неприятности, — объявил он, откидываясь на спинку дивана и закидывая руки за голову.

— Круто, — на полном серьезе оценила я. Видеть Миха в бою мне уже не раз доводилось и теперь, когда я понимала, что он полностью на моей стороне, стало чуточку спокойнее.

Немного поломавшись, темный эльф все же рассказал о том, как попал в замок и нашел меня, а главное, зачем это сделал. Честно говоря, на душе после его рассказа потеплело. Выходит, дулесы меня не забыли и как могут пытаются помочь.

Следующие пару часов мы развлекали друг друга болтовней. Михаилувириэл, как оказалось, ужасный болтун. А я-то всегда думала, что темные эльфы замкнутые и неразговорчивые гордецы и снобы. Однако не смотря на, местами показушную веселость, я видела, как раз в несколько минут дроу быстро обегает взглядом комнату, задерживаясь на мгновения на дверях и окнах.

До самого ужина я слушала истории из жизни путешественников по этому миру, а дроу мои незатейливые рассказы о жизни на земле. А вот после вечерней трапезы меня ждал сюрприз.

— Леди Юлия, — раздалось от двери негромкое.

Мы с Михом одновременно обернулись, уставившись на вошедшего без стука слугу.

— Его величество просил передать, что, если у вас есть желание прогуляться, до девяти вечера вы свободны.

Я подскочила в ту же минуту. На губах вновь расцвела улыбка, и, бросив только один взгляд на дроу, я устремилась к выходу, нисколько не сомневаясь в том, что эльф не отстанет от меня ни на шаг. Но его компания меня нисколько не напрягала, даже наоборот, успокаивала. На улицу выскочила со скоростью пули, боясь, что Аронар может передумать в любую минуту и вновь посадить меня под замок.

В парке ранним вечером было чудесно. Дневная жара уже спала, но прогретый воздух еще не успел как следует остыть. Отойдя от замка на небольшое расстояние, я немного расслабилась. Дроу, словно почувствовав мое желание побыть одной, как-то незаметно вышел из поля моего зрения, но при этом я знала, чуть что, Мих появится рядом в ту же секунду.

Парковая зона у Властелина была обширной. А учитывая, что и кусты были высажены и обстрижены не банальными ромбиками и прямоугольниками, а представляя собой лабиринт, гулять было вдвойне интереснее.

На Земле я часто отдыхала именно таким образом: прогуливаясь по парку в одиночестве и с наушниками. Музыка или обожаемые мной аудиокниги были мне лучшим сопровождением в таких прогулках. Их и сейчас не хватало, но перебирая в голове все, что со мной произошло за последние дни, думаю, наушники мне бы сейчас только мешали.

Неожиданно накатила тоска. Я машинально потерла татуировку на плече. Дэниса не хватало. Но по крайней мере он дома, в безопасности и все такое. Сердце сжималось и при мысли о Тарике. Вот за него я по-прежнему беспокоилась. Ведь Аронар обещал защитить его, а сам спокойно отдал в самый центр заговора. И я получается не выполнила обещание до конца, ведь я поклялась Элинаэль вернуть малыша отцу и деду, а сама…

М да, настроение скатилось. Я шла по саду перестав озираться и, по сути, больше не замечая дороги. Замок то видно отовсюду, а дальше забора я все равно не уйду.

— Добрый вечер, — неожиданно ворвался в мои мысли женский голос. Я остановилась и подняла взгляд.

Передо мной стояла девушка. Красивая, даже очень. Высокая, стройная, с пышной грудью, осиной талией и убранными в прическу черными волосами. Я рядом с ней, наверное, смотрелась как бедная родственница, и то только за счет моего платья.

— Добрый, — неуверенно поздоровалась я.

— Вы, наверное, Юлия? — продолжила девушка, обворожительно улыбаясь.

— Да, а вы?

— Кариана Вертал Ил’Лайон, — чинно представилась девушка. — Фаворитка его величества.

Я опешила. Нет, не в том дело, что я испугалась ревнивой стычки или еще чего-то, просто от подобной прямолинейности у меня лично едва не отвисла челюсть. Это все равно что на всю улицу проорать, мол, а я сплю с шефом. Будь мы в родном двадцать первом веке, я бы, наверное, не так сильно удивилась подобному началу разговора, но учитывая, что это как никак средневековье… В общем я фигею с их профсоюза.

— Эм, — из-за своих впечатлений с ответом я не сразу нашлась, ну не говорить же, что мне приятно с ней познакомиться. — Рада за вас.

— Благодарю, — девушка, казалось, ничуть не смутилась. — Вы не против, если я составлю вам компанию?

Честно сказать, я была против, поэтому судорожно искала слова, дабы вежливо и спокойно расстаться с этой дамочкой.

— Вообще-то я уже собираюсь назад. Мое время, выделенное на прогулку, подходит к концу, так что…

— В таком случае я вас провожу, — перебила меня брюнетка, и решительно подойдя ко мне, схватила за локоток, потянув в сторону замка. — И может быть перейдем на «ты»?

Я только ошарашенно кивнула, увлекаемая бойкой девушкой куда-то по парковой дорожке.

— Скажи, у вас с Аронаром что-нибудь было? — спросила она, словно мы давние подруги, решившие посплетничать о парнях.

— Послушай, — я тоже решила не церемониться. — По-моему, это наше личное дело. Я в отличии от, — тут я слегка замялась. — Некоторых, не могу вот так с ходу, каждому встречному-поперечному свою подноготную вываливать.

— О тебе же забочусь, дурочка, — насмешливо произнесла она и посмотрела так покровительственно, словно на младшую сестру.

Очень мне такое покровительство нужно.

— Хочу поставить тебя в известность, я мало кому доверяю. И я слишком люблю моего Властелина, чтобы отдавать его кому ни попадя.

— Твой Властелин уже большой мальчик и сам в состоянии решить, чего хочет.

— Не соглашусь с тобой, крошка. Кому как ни нам знать, как коварны и изобретательны бывают женщины в стремлении достичь цели, — она заговорщически мне подмигнула.

— Можешь мне прямо сказать что надо, а не полоскать мозги лирикой о женском коварстве?

Мы как раз вышли на главную аллею. То ли путь назад был проделан другим маршрутом, то ли шли мы быстрее, но от замка я точно уходила дольше.

— Могу конечно, — красотка обворожительно улыбнулась. — Если я найду на Аронаре следы воздействия, то клянусь, последствия не заставят себя долго ждать.

Мы остановились, не дойдя всего несколько метров до входа.

— Это угроза? — спросила я, возвращая руке свободу и отходя от Карианы на пар шагов назад.

— Предупреждение, — все так же улыбаясь, ответила женщина.

— Леди Юлия.

Я повернулась на оклик и увидела спешащего к нам слугу.

— Доброй ночи, — попрощалась со мной фаворитка и гордо прошла мимо нас со слугой к замку.

Рядом с ней откуда ни возьмись появилась служанка, и как ни в чем не бывало обе скрылись за дверьми дворца.

— Леди Юлия, — вновь обратился ко мне слуга, проводив Карин заинтересованным взглядом. — Простите, но я вынужден поторопить вас. Ровно в девять часов вы должны быть в комнатах, а на часах уже без десяти. Его величеству не понравится, если вы ослушаетесь.

Надо же какая забота. Я скрипнула зубами и, кивнув парню, направилась в замок. В покои, чтоб их.

— Эффектная дамочка, — прицокнул языком появившийся, как и служанка, невесть откуда дроу. Я только хмуро глянула в его сторону, но промолчала.

До комнат также дошли в тишине. Я была зла. Нет, ну честное слово. Зачем так измываться надомной было? Нет я понимаю, любовница конечно еще не жена и даже не невеста, но все же. На двух стульях не усидишь, а быть запасной табуреткой я не намеренна. Всё-таки гордость свою я не на помойке нашла.

С этими мыслями я вошла в покои и первым делом пошла в спальню. Сняв с кровати покрывало и захватив одну из подушек, решительно направилась в кабинет, там в углу стояла неплохая и мягкая на вид софа.

Зайдя тут же закрыла за собой дверь на щеколду, но потом решила, что перед сном не плохо было бы принять душ. Сгрузив спальные принадлежности на софу, я отправилась в ванную. За то время, что я приводила себя в порядок, никто так и не пришел, хотя я торопилась как могла. Дроу со мной в комнату не вошел, оставшись снаружи, поэтому в покоях я, по-прежнему, была одна.

Облачившись в найденную в шкафу шелковую ночнушку до колен, которая невесть откуда там появилась (но все же лучше так, чем голышом или в грязном), я вернулась обратно в кабинет. На этот раз щеколду задвигала, не сомневаясь, в душе радуясь небольшой победе.

Вопреки ожиданиям засыпать было очень даже удобно. Наверное, после многочисленных ночевок в лесу мне уже все ни почем. Однако проснулась я от того, что меня легко подняли на руки. Сначала мне показалось, что я банально упала с кровати. Попыталась сгруппироваться, дабы падение вышло не очень жестким, и только спустя пару минут поняла, что я не слетела вниз, а взлетела вверх.

— Положите меня на место, — тут же зашипела я. В личности носителя сомнений не было — Аронара выдали светящиеся двумя угольками глаза.

— И не подумаю, — мрачно ответили мне.

— Как вы вошли, я же заперла дверь?

— Это мой мир, моя Империя и мой замок, как ты думаешь, тут вообще уместно слово замок или преграда?

Я насупилась. Ладно, подожду пока меня опустят и просто вернусь назад, в конце концов рано или поздно ему надоест, он психанет, и под благословение «делай, что хочешь» я со спокойной душой вернусь к софе.

Ага, как бы ни так. Стоило мне очутиться на кровати, как на меня сверху тут же навалилась ни разу не легкая туша, не позволяя ни то что отползти хотя бы, а элементарно вздохнуть. К счастью, данный прессинг длился не долго, с меня скатились, но уйти все равно не позволили крепко, прижав к себе.

— И что это за ребячество? — спросил Властелин спокойно и даже непринужденно.

— Я не хочу тут спать, — вновь зашипела я, пытаясь вырваться. Какое там.

— Не нравится комната? — на этот раз в голосе слышится неподдельное удивление.

— Дело не в комнате, я не хочу с тобой спать, — от негодования я забылась и перешла на «ты», но тут же одернула себя. — То есть с вами.

Властелин как-то утробно хихикнул, прижимая чуть сильнее, давая понять, что мои попытки вырваться бесполезны.

— Можешь обращаться ко мне на «ты», и …, - тут он слегка замялся. — По имени. И чем же я тебя не устраиваю?

Ну не знаю, тем что возможно пару минут назад, обнимался с той красоткой? Но в слух я этого не сказала.

— Я поразмыслила и поняла, что это недопустимо, — пропыхтела я, не оставляя попыток выбраться.

Неожиданно меня дернули назад, переворачивая на спину, а сам Аронар навис надо мной.

— В чем дело? — спросил он строго. От былой расслабленности не осталось и следа.

— Ну хотя бы в том, что вы заняты, — выдохнула я, решив не ломать комедию. А что, в конце концов, он сам виноват.

— Ты, — как бы между прочим поправили меня. — Занят?

— Ну, если у вас слово фаворитка означает что-то другое, то простите меня конечно… В любом случае это неправильно, и вообще…

— Откуда ты это знаешь? — перебили меня.

— Да какая разница, но даже если это не так, может я просто так хочу?

— А я хочу услышать свое имя из твоих уст, — тихо и даже как-то угрожающе произнес он, наклоняясь к моему лицу. — Не знаю, откуда ты узнала о Карин, но уверяю тебя, я уже поговорил с ней и в моей жизни как любовницы ее больше нет.

— А как кто есть? — не сдавалась я, как завороженная глядя в его по-прежнему светящиеся глаза.

— Это уже не важно, если ты хочешь, она покинет замок хоть прямо сейчас.

— Зачем? Почему? Кто я такая чтобы решать чью-то судьбу? — начала злится.

Почему-то не верилось в то, что это происходит именно со мной, в подобного рода речи и обещания. Хотелось встать и уйти не просто на софу, а вообще из комнат, из замка, уйти подальше, пока еще не поздно, пока я еще могу это сделать.

— Ты моя! Остальное не важно!

Это было сказано с такой интонацией, что я едва не расхохоталась. Начинается. «Ты моя, никому не отдам». Да в моем мире это фраза опошлена и заезжена едва ли не до дыр. Она в обязательном порядке прописана в каждом маломальском романчике.

И все без исключения героини, стоит им услышать эти заветные пару слов, тут же тают в объятьях героя — тирана. По-моему, они им радуются даже больше, чем признанию в любви. Однако сказать, что эти слова не заставили и у меня в груди что-то екнуть, я не могу. И это, наверное, разозлило еще больше.

- Я не вещь. И раз уж на то пошло, то извольте договаривать предложения. Я ваша пленница.

— Я же сказал, обращайся ко мне на «ты», — пропустив всю мою тираду мимо ушей, вновь зациклился на своем правитель. Нет, он как вообще страной управляет с таким подходом?

— А пленницы не спят в постели со своими пленителями, — устало закончила я.

— Да ты права, — неожиданно в голосе Аронара послышалась сталь. — Они не спят, они их ублажают.

Я напряглась всем телом и хотела было притянуть колени к груди, дабы оттолкнуть мужчину, но мой маневр предотвратили, вновь всем телом прижимая меня к постели.

— Я хоть раз дал повод сомневаться во мне? — уже совершенно спокойным, даже ледяным голосом вопросил повелитель.

Я только помотала головой.

— Я не принуждаю тебя, и у меня хватит чести и достоинства, чтобы не взять ни одну женщину силой.

— Вы… — начала было я, но меня опять перебили.

— Ты, — так же холодно, но видимо уже на грани произнес он.

— Ты, — согласилась я. — Ты меня не так понял. Я не собиралась истерить и все такое. То, что у тебя есть женщина — это понятно, и это твоя жизни и, разумеется, в порядке вещей. Но меня покоробил тот факт, что ты, даже не знаю, заигрывал со мной, будучи в отношениях. Это неправильно, а я ведь тоже живая, и зализывать сердечные раны мне совсем не хочется.

Вместо ответа Аронар наклонился и осторожно прикоснулся к моим губам. Нежно и трепетно, словно боялся, что я его оттолкну, но я этого не сделала.

— В моей жизни больше нет женщин, — оторвавшись от меня произнес он. — А когда все закончится, будет только одна.

Сердце почему-то вновь предательски екнуло, а голова кажется начала кружиться. Что же это со мной?

Тяжесть мужского тела исчезла, даруя свободу, но я пока не собиралась уходить, потому что мои губы вновь запечатали поцелуем.

Это было так нежно, сладко и трепетно, что прервать подобные ласки казалось кощунством, однако судьба решила иначе.

Неожиданно грудную клетку пронзила острая боль, словно в нее вонзили нож. Я тут же схватилась за это место, застонав и разумеется отрываясь от Аронара, однако никаких посторонних предметов во мне не обнаружилось.

Кажется, Властелин что-то спрашивал, или кричал — я не слышала. В ушах шумело, а перед глазами стояла темнота, словно меня и правда убивают. Неожиданно темнота сменилась изображением. Нет, не зрением, а именно изображением. Я увидела небольшую каморку или подвал, сказать было трудно, явно заброшенного дома. Из груди человека, или нелюдя, чьими глазами я взирала на мир, торчал нож в том самом месте, где сейчас и мое тело горело огнем, а прямо передо мной стоял незнакомец, с ног до головы закутанный в плащ с капюшоном.

— Ситуация развивается не так как планировалось, — услышала я словно сквозь вату. — Однако так даже интереснее.

Незнакомец подошел ближе, извлекая из груди несчастного кинжал. Последним, что мне удалось увидеть, был медальон в виде дубового листа на шее убийцы.

Хм, странно, вроде что-то похожее я видела и у Тарика. Это была моя последняя мысль…