Цифры 2

Глава десятая

Все мое внимание сейчас сосредоточилось на том чтобы корректно закрыть сложное заклинание массового поражения, поэтому не сразу заметил стремительное изменение характеристик и кучи сообщений, наплывающих на внутреннее рабочее пространство перед моим взором.

Только после того, как стабилизировал работу печати и полностью разрядил созданные для нее конденсаторы, смог отвлечься чтобы прочесть все всплывшие уведомления.

Характеристики, цифры которых обычно меняются только на следующий день после ночного сна, сейчас изменились и выглядели примерно так:

Имя. Артур.

Титул. Княжич

Раса. Человек.

Статус. Продвинутый игрок.

Уровень. 74

Ранг. Маг (Вершитель) (Одинокий воин) (Повелитель пространства)

Сила. 310

Ловкость. 354

Выносливость. 2970

Жизнь. 1000 000

Мана. 300 500 000 000

Уровень взлетел до семьдесят четвертого. Получалось что за всю проделанную работу мне насыпали двенадцать уровней, плюс еще каких-то приставок к рангу накидали.

Но в данный момент меня интересовали не эти цифры и приставки к рангу. Во время работы печати всплыли довольно странные сообщения, которые я толком не успел прочесть, но что-то в них меня зацепило. Пришлось осторожно открыть панель логов и внимательно изучить каждое полученное сообщение. Перебрал несколько сотен окошек пока отыскал нужное. Вот в чем странность «Артефакт портальной связи — уничтожен» и следующее почти сразу за ним «Скрытый наблюдатель — уничтожен». Вот это действительно интересно, потому что одно из сообщений до этих двух промелькнуло совсем стремительно, но именно оно больше всего заинтересовало — «Получен код портальной связи».

Первым делом открываю ветвь умений портальной магии, которую я начал учить еще в Италии, но благополучно забросил, видя, что в тех условиях от нее толку маловато. Нашелся довольно сложный способ, который я пока не изучал и идти до него еще не мало, позволяющий открывать порталы по известным координатам, а также техника по определению и фиксации этих самых координат. Чтобы разобраться в вопросе придется основательно поднять уровень знаний.

Теперь вторая странность, «скрытый наблюдатель». После «Танца Индры», почти на двух квадратных километрах бывшего мусорного полигона остались только глубоко прожаренные ошметки, и искать среди этого следы кого бы то ни было, не имеет смысла от слова совсем. Но принять к сведенью тот факт, что за событием велось активное, скрытое наблюдение, нужно учесть и позже иметь ввиду.

Прямо сейчас, разумеется, ничего выяснить не получится, но я определил для себя ветвь развития. Куда ведут полученные мной координаты, и кто наблюдал за ходом уничтожения гнезда? Что это за портальный артефакт, который я уничтожил? Важным оказался и тот аспект, что все эти сообщения я получил с пометкой о том, что сведенья получены благодаря изучению ветви более глубокого анализа.

На всякий случай побродил по пепелищу, оставшемуся от термитника, просканировав пространство на предмет аномалий или остаточных явлений, убедился, что все зачистил без помарок и могу с чистой совестью двигать домой. Именно домой, а ни куда-нибудь в очередное злачное местечко из списка что заготовила Ольга. После того как сквозь мои энергетические каналы меньше чем за пол часа прошло почти двенадцать миллионов единиц энергии, нестерпимое жжение в груди удалось приглушить только с десятой попытки, да и то не полностью.

— Это было очень жестко, — заявила Аня, подходя ко мне. — Грохот стоял такой, что, наверное, в Москве слышали.

— Почти двенадцать миллионов единиц маны, дороговатая печать.

— То-то я смотрю что ты бледный. Тяжко?

— Еще колотит, но очухаюсь, куда я денусь, вот только сейчас домой. Надо выдохнуть и расслабиться. Я тут несколько интересных сообщений получил, дома расскажу, не хочу при свидетелях.

— Как скажешь, — соглашается подруга. — Я в центр сообщила что мы гнездо зачистили. Вояки дождутся санитарную группу.

Вопреки ожиданиям тело быстро пришло в норму после критической нагрузки. Уже сидя в машине, наложил на себя еще парочку печатей лечения и понял, что не все так плохо, вот только аппетит проснулся просто зверский. Ольга уговорила меня доехать до конторы, там пообедать и если не почувствую себя лучше, то тогда сама отвезет нас домой.

Но даже несмотря на то что после обеда мне действительно стало намного лучше, я все равно, решил остаток дня провести дома. Требовалось сбавить темп и многое осмыслить. Да и мой трофейный мотоцикл в конторском гараже уже стал пылью покрываться, надо бы его перегнать поближе к дому.

Аня собралась ехать по делам, и навестить родителей. Поэтому укатила первой. Я выехал чуть позже.

В первые дни лета город совсем опустел. В связи с обрушением цифровых технологий многие люди остались без работы. Без интернета и мобильной связи важные вопросы бизнеса и государственного управления приходится решать напрямую, так сказать лично руководить процессами на местах. Вот поэтому некоторые фирмы, управления и информационные центры, просто перестали существовать как явление, постепенно расползаясь по регионам.

В связи с серьезным подорожанием практически на все, с дефицитом на самые элементарные и привычные вещи, снизился и общий уровень потребления. Люди, даже владеющие личным, исправным автотранспортом, теперь старались пользоваться общественным. Метро, автобусы, электрички. Не стало курьеров, практически исчезло такси, а вот такие явления как прокат велосипедов, самокатов и даже скутеров, напротив, только набирали популярность то и дело обзаводясь пестрыми палатками прокатных пунктов в разных частях города.

Мне нравится видеть, что люди у нас в стране очень быстро адаптируются, приспосабливаются, подстраиваются. В основной массе. Ведь прекрасно знают, что рассчитывать могут исключительно на себя. Находятся, и не мало возмущенных, недовольных, но все они очень быстро затыкаются, не найдя понимания и поддержки в общей массе. Самая большая беда таких людей в том, что им некуда бежать. Если в прошлом диссиденты тихим шепотом на крохотных кухнях в пятиэтажных хрущевках, костерили советскую власть и мечтали свалить за границу, в страны сытого капитализма. А после падения СССР, новоявленные либералы, жаждущие сбежать от нарождающейся уже Российской действительности, синели от злости узнавая, что «за бугром» еще хуже, и сами они там никому не нужны, изливали злобу и желчь на все вокруг. Теперь и вовсе попали в ситуацию, когда бежать просто некуда, и обвинить кого-то конкретного во всех своих бедах не получается. Вот и замолкают эти одиночные голоса в общем хаосе большого социального передела.

Да, сейчас наступили очень лихие времена, не та вольница для криминала и ушлых реформаторов, что случилась в конце прошлого века. Намного более суровые события происходят с каждым из нас чуть ли не ежедневно. Но у нас на такой случай очень гибкая психика, способная найти всевозможные варианты из собственного опыта прожитых лет, или опыта наших родителей, на чью долю досталось проклятье жить в эпоху перемен. На самую хреновую ситуацию вокруг, у нас имеется заготовленная и отработанная модель поведения, оставленная нам в наследство от прежних поколений, переживших мировые войны, революции, голод, социальные эксперименты, репрессии, годы застоя, разгул преступности. Вот и события сегодняшних дней добавляют очередную порцию опыта в наши и без того тугие копилки.

Добравшись до дома, тут же принялся вновь перетрясать все свои накопленные уроки по магии и оставленные «хвосты». Сейчас возникла необходимость все это систематизировать и расставить приоритеты. Что-то пока отложить, а что-то наоборот, подтянуть.

Вновь проанализировать полученные умения и выделить среди них важные и актуальные оказалось не просто. Вроде все кажется нужным и боевая магия, и дополнительные ветки развития, и даже уникальные.

Но если рассуждать с оглядкой на сегодняшнюю действительность, то можно выделить три основных направления — знания, сила и мобильность.

Под знаниями я подразумеваю дополнительную возможность навести порядок в мозгах и потому делаю ставку на довольно широкую ветвь метальной магии, предоставляющей очень широкие возможности для саморазвития. С ее помощью и новые уроки изучать проще и получать дополнительные знания из других источников, потому что, вроде бы отдельные ветви магии в действительности очень тесно между собой взаимодействуют.

Сила — самый актуальный аспект. Как физическая, так и магическая, но ее следует осваивать комплексно без перекосов, потому что какой-то задел уже есть и даже позволяет разнообразно и творчески подходить к решению силовых задач.

Мобильность — та самая портальная магия. На деле сложная и довольно затратная по энергии, но она того стоит. Будь у меня прокачана эта ветка до того, как мы угодили под печать «Изгнания», лишили бы себя трехнедельного путешествия по морям, и оказались бы дома в тот же день, когда и пропали. Но сейчас помимо собственно мобильности и возможности мгновенно перемещаться в пространстве, появилась еще и загадка. Некий скрытый наблюдатель и таинственные координаты. Совершенно необходимо понять, что это все значит и кто за этим стоит. Интуиция подсказывает что это ж, ж, ж, неспроста. Связано ли это с пришельцами или с полукровками, пока не знаю, но намерен прояснить этот вопрос.

Не забегая вперед принялся изучать начатую ранее ветку портальной магии. Сука! Математика в школе и техникуме была проще чем магия. Никогда не думал, что в этом искусстве потребуется производить столько расчетов и применять довольно сложные формулы. Но я упертый и дотошный. Тем более что чувствую собственное лидерство в этом вопросе, и потому стремлюсь максимально разорвать дистанцию и вырваться вперед еще дальше, не давая потенциальным соперникам форы.

По мере изучения вопроса стало понятно, что без сложных вычислений далеко я не продвинусь, а от умения быстро и правильно их производить зависит качество и скорость. И будущие портальные артефакты-маяки, и определение координат для более сложных порталов, это очень серьезные вычисления и понимание сути самого процесса, и пространства, в котором все это будет происходить. Тут-то как раз круг и замыкается и на помощь приходит ментальная магия, дающая возможность основательно навести порядок у себя в башке, и разложить все знания по полочкам. Все-таки профессия мага, особенно такого уровня, который выбрал я, это в первую очередь про интеллект.

К вечеру прошел эффект утренней магической перегрузки. Энергетические каналы пришли в норму. Да и в мозгах маленько прояснилось. Во всяком случае возникло ощущение твердой почвы под ногами. Для некоторых практических работ по портальной магии мне потребуются особые материалы, поиском которых я займусь чуть позже, но, а пока буду изучать то что не требует материального обеспечения.

Вечером приехала Аня. Привезла с собой портативный черно-белый телевизор неизвестно как уцелевший до наших дней.

— Я прежде в этот зомбо-ящик никогда не выткала, пока был интернет и мобильная связь. А сейчас просто возникает необходимость хоть немного быть в курсе актуальных событий. Кстати, вашество, мы с тобой уже звезды экрана и газет. Со вчерашнего дня в новостях крутят кадры из Серпухова. А еще, тебе настоятельно рекомендуют переехать, и даже особняк уже подобрали в центре города, бывшее здание посольства Норвегии. Личное распоряжение президента, там сейчас порядок наводят.

— С чего бы мне туда переезжать?

— Я так понимаю, на тебя хотят повесить часть международного общения. Проще говоря, пытаются спихнуть таких же отморозков как мы с тобой, только успевших захватить власть в своих странах.

— А мне почему-то кажется, что это твой папенька подсуетился.

— Папа в министерстве обороны человек не последний и связи имеет очень высокие, так что да, но заметь, он не за меня хлопочет, а за тебя.

— Просто умалчивает о том, что ты забралась ко мне под крылышко.

— Сам пустил.

— И еще ни разу об этом не пожалел. Я подумаю на счет переезда. Если действительно придется общаться с разного рода гостями, не ко мне же на кухню их приглашать.

— Через три дня Ольга собирает аристократов из Московского региона на предварительную ассамблею. Задачку она на себя конечно взвалила такую, что не позавидуешь. Если что я ей помогу, если ты не против.

— А с чего бы мне вдруг противиться. Если припашут на какие-то переговоры и встречи, ты же там со скуки помрешь. А вот мне, зануде, в самый раз.

— Ты там на поле сказал, что хотел о чем-то поговорить?

— Ах, да, только ты пока молчок. Договорились?

— Ясен пень, зуб даю, я могила, — заулыбалась Анька, забираясь на диван.

— Я сегодня, когда термитник поджарил, получил сообщение о том, что по ходу танцев я ухайдокал какой-то портальный артефакт и получил из него какие-то координаты, это раз. А во-вторых, в самом термитнике или возле него находился какой-то скрытый наблюдатель. Сама понимаешь искать в куче пепла, что осталась там на поле, какие-то ошметки не имело смысла. Но вот сам вопрос следует прозондировать. Для чего я и попросил освободить вторую половину дня. Мне в срочном порядке надо освоить ветку портальной магии и начать разбираться что это за скрытые наблюдатели сидят там по кустам.

— Есть предположения? — настораживается Анюта. — Кто бы это мог быть?

— Конкретных нет. Но мне не дают покоя слова Ольги о том, что полукровки считают себя младшей ветвью будущих хозяев планеты. И я помню слова Леньки, того метаморфа, о том, что на планете, термитов, без его способностей обычному человеку не выжить. Из чего я делаю вывод что термитам на нашей планете очень дискомфортно. Именно поэтому они, протащив матку в портал сразу окапываются и на поверхность почти не лезут, а копошатся под землей. Оглядываясь на это, и понимая, что данная нам игрой система развития не будет копировать смертельные координаты для портала, неуверенно предполагаю, что если открыть проход по этим координатам, то попаду я не к термитам, а куда-то еще. Возможно, что к гнезду тех самых скрытых наблюдателей.

— О, как все сложно, — хмурится баронесса. — Так может это полукровки воду мутят? Вспомни, того графа Долина, у него был ранг «Мастер дорог», возможно он связан именно с портальной магией или навыком, как это у полукровок называется. Ведь тот мутный тип что по нам «Изгнанием» шарахнул, ведь тоже применил портальную магию. Не удивлюсь если окажется, что полукровки, пользуясь способностями ходят к тем самым будущим хозяевам, так сказать на консультации.

— Строить догадки и фантазировать можно сколько угодно. А под бутылочку восемнадцатилетнего виски, мы еще и не такое выдумаем. Но для ясности и понимания требуются факты. А их надо добыть, и у меня на этот счет есть план.

— Поделись, что за план?

— Нет, пока не буду. Надо подготовиться и собрать нужные навыки. Пока будем держать в голове то, что уже успели нафантазировать, а дальше посмотрим.

— Понятно, тогда пора спать, ты же гад, опять в пять утра меня поднимешь делать из меня качка, а у нас завтра встреча с президентом.

— А почему я об этом только сейчас узнаю?

— Патамушта я тебя уже хорошо знаю, и придержала новость на потом, когда мне доставит удовольствие видеть твою кислую хрючу.

— Один раз с ним встретился, а он умудрился меня нагрузить. Завтра наверняка опять на меня что-то сольет. А ведь я до сих пор так и не понял в каком я нынче статусе. Все еще обычный чекист, или уже тряпичная кукла с чьей-то рукой у себя в заднице.

— Вот завтра и задай ему этот вопрос, — ухмыляется подруга, — но вазелин на всякий случай прихвати.

Утром проснулся уже с обновленными характеристиками и наконец понял, что по ночам распределяются дополнительные, так называемые бонусные баллы. Заметно поднялась выносливость и уровень скакнул аж до семьдесят седьмого.

К половине девятого к подъезду подкатил все тот же Аурус, но на этот раз в нем не было ни журналистов, ни графини Лариной.

Вопреки ожиданию, водитель повез нас не в сторону кремля, а в аэропорт Внуково. Хоть бы предупредили, если вдруг придется куда-то срочно лететь, я бы сменное белье с собой взял.

На въезде в специальную зону аэропорта мы даже не задержались. Но вот только стоило нам покинуть салон микроавтобуса, как вся охрана что топталась у каждого угла и двери, тут же сделал стойку. У сотрудников ФСО возникал когнитивный диссонанс по поводу того, что в охраняемый периметр входят вооруженные люди. Разумеется, что они уже давно проверили наши личные дела, и прекрасно знали кто мы такие, но даже если у нас отберут все опасные предметы, это не отменит того факта что мы оба в любом случае сами по себе являемся смертельным оружием. Аня, пожалуй, пока тактического класса, а вот я уже стратегического, учитывая тот факт, что некоторые портальные печати я все же успел освоить.

У президента шло совещание с заместителем министра иностранных дел, о чем нас предупредил один из секретарей. Но нас не заставили ждать, а сразу пригласили в рабочий кабинет.

— А, вот и наш принц пожаловал, — поприветствовал меня верховный, вставая из-за рабочего стола. — Очень вовремя, мы как раз обсуждали вопросы, связанные с официальным визитом.

— Совсем не в курсе происходящего, — ответил я, пожимая руку хозяина кабинета и его гостя.

— У нас достаточно времени чтобы все обсудить. Прошу, присаживайтесь. С точки зрения официальной государственной политики, мы в очень тяжелом положении, Артур. Во многих странах с которыми у нас прежде существовали устойчивые и долгосрочные дипломатические отношения, сменилось правительство. Власть перешла в руки одаренных путем переворота. Но ни одно из этих новых правительств, назовем их так, не считают себя правопреемниками прошлой администрации. В связи с этим мы вынуждены прямо скажем, высылать дипломатические миссии этих стран, что автоматически разрывает международные отношения и существующие договоренности. Единственной страной, подтвердившей правопреемственность и взятые обязательства, стал Китай. И сегодня мы ждем официальную делегацию во главе с новым императором и его министром иностранных дел.

— Вот сейчас прям вхожу в серую зону, господин президент. Отдельные слова понимаю, частично смысл улавливаю, но всей картины не вижу.

— На самом деле это не очень-то и важно. Мы позиционируем вас, Артур, как перспективного кандидата на верховную власть в будущем. Тут важно отметить «перспективного» и в «будущем». Важен сам факт наличия такого претендента. Все важные вопросы с нашими партнерами мы давно обсудили, и подтвердили. Официальные визиты проходят уже после всех предварительных согласований. Вот тут вы и понадобитесь. Это исключительно информационный повод.

— То есть никого на переговорах в бараний рог крутить не потребуется?

— Упаси бог. Все давно оговорено и согласованно. Хочу спросить, Артур, а какой у вас сейчас уровень? Просто, мне доложили, что у нынешнего императора Китая, пятидесятый, что является поводом для гордости всей нации.

— Сейчас у меня семьдесят седьмой. Девчонки вчера позволили чуточку повеселиться, в одного целый термитник уделал, дюжину уровней поднял.

— Это очень хорошо. Надо сделать на этом акцент, — заметил президент, обращаясь к заместителю министра. — Мне докладывают, что уровень имеет ключевое значение в отношениях между одаренными.

— Да, в некотором смысле, — соглашаюсь я, — если только речь не идет о вампирах и оборотнях.

— Китай очень важный стратегический и экономический партнер, поэтому я сделал исключение и первую такую встречу проведу сам. Разговаривать я буду с министром иностранных дел, так сказать в закрытом режиме, а вас же Артур, попрошу оттянуть на себя юного императора. Программа визита уже составлена и одобрена. Так что вас просто провезут по намеченным местам, проведут подробные экскурсии и вернут в кремль, где мы совместно с ним дадим пресс-конференцию для журналистов. Вас мы пока будем держать в тени. Что-то, разумеется, мы позволим приоткрыть, но интригу сохраним.

— А есть справка по гостю, хоть как зовут, нормы этикета, а то у китайцев все может быть заморочено и с подвохом.

— Парень простой, двадцать два года, зовут Хан Ювэй. Достаточно амбициозный, толковый. Причем это не его настоящее имя, там в Китае с этими именами черт ногу сломит. В первые дни события проявил себя очень грамотным организатором и лидером, послужив наглядным примером в борьбе с пришельцами. Чуть позже собрал вокруг себя небольшую по меркам Китая инициативную группу из трех миллионов человек, которые собственно и внесли его в императорский дворец, так сказать в заявительном порядке. Китайскую народную партию просто поставили перед фактом, что теперь все одаренные Китая, которых по официальным данным больше пятидесяти миллионов, подчиняются исключительно императору. Вот собственно все. В партии поднебесной, как известно, люди сидят очень неглупые, и они быстро приняли игру, с целью сохранения общественного порядка и целостности страны, перед лицом внешней угрозы, если можно так выразиться.

— Да, уж демократией и многопартийной системой такой воз не вывезти.

— А вот это хорошо замечено, — улыбнулся президент. — Вы же уже успели побывать в Европе, сами все видели.

Короче говоря, на сегодня у меня роль перспективного кандидата на верховную власть в стране. Я бы сказал на кукольную власть. Тот самый момент, когда надо надувать щеки и напускать на себя важный вид. Честно говоря, думал, что первый раз мне подобное дастся с большим трудом. А сейчас чувствую, что нормально, справлюсь.

Реальную власть, такой раздолбай как я, никогда в жизни не потянет. Тут нужно понимание вопроса, а не железный кулак. Будь я хоть трижды архимаг, если не знаю, как работает механизм, доломаю то что еще не сломалось. А ведь в других, более мелких странах именно так сейчас и происходит.

А вот с ролью потенциального, перспективного кандидата, я справлюсь легко. Знай выпячивай свой огромный уровень, загадочно помалкивая состряпав, по возможности умное и важное лицо. Я так себя вел, когда в нашей фирме появлялся новый заказчик, не очень владеющий вопросом, но готовый выслушать коммерческое предложение. У такого заказчика не должно возникнуть сомнений в нашем профессионализме и возможностях.

Многочисленные секретари и помощники из числа президентской команды очень быстро провели нам ликбез по протокольной программе. Вкратце ознакомили со списком предстоящих мероприятий и визитов.

Ничего сложного. Как говорится — свита делает короля. Все шаги давно продуманы и расписаны, нам лишь остается следовать по маршруту за поводырями и не заходить за флажки. Поддерживать вежливую беседу ни о чем. Вопросы культуры, погоды, женщин, особенностей национальной кухни, что угодно но только не политика. Тут и без подсказки можно догадаться что важные вопросы будут обсуждать реальные держатели власти.

Самолет с визитерами прибыл вовремя. Причем, что интересно, самолет оказался военным, а не гражданским. Скорее всего из-за обрушения цифровых технологий на современных гражданских самолетах, включая борт номер один, летать не безопасно. А старые самолеты выведены из эксплуатации или еще не прошли переделку под аналоговое управление. А вот военные самолеты как я подозреваю, изначально конструируются с дублирующими системами, не завязанными на цифровую электронику.

Встречать императора вышел наш верховный, но мы с Аней были поставлены в делегацию чтобы попасть в объективы телекамер и фотоаппаратов.

Используя анализ, я сразу оценил состав визитеров. Сам император Хан Ювэй, как мне его представили — продвинутый игрок, что интересно, в ранге Адепт стихии воздуха, действительно пятьдесят первого уровня. Я помню, что в начале игры был такой ранг, но меня он почему-то не заинтересовал, как и Великий жрец. Титул у императора отражался корректно, но в адаптации на русский язык читался как «Великий князь». То есть обращаться к нему следует — ваше величество. Помимо самого императора рядом с ним терлись пять воинов «физиков» двадцать пятого и двадцатого уровня. И два мага, огненный и водный, обе девушки чуть выше двадцатого уровня. Все остальные простые статисты, включая личную охрану посла.

Нас с Аней представили императору в числе последних. Но по реакции самого Ювэйя сразу стало ясно что именно мы заинтересовали его больше прочих. Ну еще бы, мы оба выше него по уровням. А я хоть и княжич, что можно действительно воспринимать, как принца.

Теперь понимаю, что ни достигнутый уровень, ни возраст на титул не влияют. Существует еще какой-то механизм ответственный за отраженный титул.