Чужеземец 2

Глава 13

Если честно, я мало что понял из разговора с Марэдом. Такое у меня ощущение сложилось, что он что-то не договаривает. Как так, вроде бы за души отвечает бог смерти, а я к нему никакого отношения не имею, почему тогда я эти самые души теперь вижу? Мало того, я их ещё и слышать скоро начну. Конечно, мне как-то рассказывали, что у всех сильных богов есть своя свита, наподобие божков помельче. И у этих мелких божков тоже имеются последователи. Скорее всего, патриарх, которого мне посчастливилось убить, был одним из последователей такого мелкого божества, другую причину в произошедшем я найти не могу.

Предупреждение Марэда о том, чтобы я не забывал, кому служу, не осталось мною незамеченным. Надеюсь, что бог смерти не заявится по мою душу, моё ранимое сердце этого не выдержит. Он ведь тоже из сильных богов, а если Марэд про него в разговоре упомянул, то получается, что он предполагает, будто бог смерти может переманить меня к себе. В общем, не стоит этим сейчас голову забивать, есть пока другие дела, да и не той я величины, чтобы боги между собой из-за меня спорили.

Видимо моя отлучка не прошла для друзей незамеченной, Альма сразу догадалась, с какой целью я ушёл в комнату. Она и другим не давала пойти следом за мной, хотя Анар попытки делал.

— Что сказал? — Тут же спросила женщина, едва только я сел за стол. — Он же к тебе приходил?

— С чего ты взяла? — Сделал я вид, что удивился.

— Это все поняли, — кисло улыбнулась Эда. — Весь постоялый двор волной ужаса окатило, во время битвы с вампирами такого не испытывали.

— Нормально всё, — улыбнулся я. — Как мне было сказано, печалиться не стоит, с головой всё в порядке.

— Вы это сейчас о чём? — Первым всех интересующий вопрос задал мой друг. — Ничего не понимаю.

— К Косте снова бог приходил, — пояснила Альма. — Думаю, что не стоит простым людям знать, о чём они разговаривали. У нас сейчас другие проблемы есть.

— По-моему, нет никаких проблем, — не согласился с женщиной Велло. — Сидим, пьём это дрянное пиво, жизнь прекрасна, деньги есть, что ещё надо для счастья?

— Тебе ничего, — поморщилась Альма. — Была бы твоя воля, ты бы с постоялого двора вообще не выходил, пока последний медяк не потратишь. Проблема в том, что нормальной работы в городе пока нет, что делать будем?

Женщина посмотрела на Эду, которая сидела по правую руку от неё.

— А что ты на меня так уставилась? — Тут же отреагировала женщина. — Я сразу говорила, что нужно идти в другой город, сама же решила тут работу искать.

— В какой другой город? — Тут же уточнил я. — Дальше от реки?

Сейчас мы находились в Релонском королевстве, одном из нескольких, где много лет назад было восстание против богов, точнее против последователей. Сейчас на десяток королевств был всего один город, в котором имеются храмы, остальные земли считаются оставленными богами. Как бы люди ни хотели снова построить храмы, ничего не выходило.

Этот городок считался безопасным, как и прилегающие к нему земли, это несмотря на то, что тут ночью за стенами вообще лучше не находиться, опасно для жизни. Если удаляться дальше от реки, то там с тварями вообще беда, их так много, что могут и днём сожрать, но люди там всё равно пока обитали. Аристократы старались всеми силами удержать земли, но получалось это плохо, жители шаг за шагом отступали под напором разных тварей. Крестьяне часто уходили оттуда целыми деревнями, поэтому услуги охотников там особенно требовались. Дворяне не скупились, стараясь заманить в свои земли как можно больше охотников. Но туда, как мне стало известно, ехали самые отмороженные.

Печально, но угрожали людям даже не хищные звери, хотя и их там хватало, наиболее опасны были изменённые люди, такие как вампиры. С другой стороны, для меня эти твари были полезны, если получится убить, тем более Марэд уже возмущается, что я у него энергию забираю, а отдачи никакой. Вот бы была возможность как-то отслеживать этот процесс, а то только и слышу, как он возмущается. Велика вероятность, что он меня просто обманывает, хотя даже если это так, что я могу ему сделать? Да ничего.

— А почему нет? — Пожала плечами Эда. — Всё же лучше, чем тут сидеть и ждать неизвестно чего. Да, там намного опаснее, но и мы не простая группа, у нас есть последователь. Не припомню, что кто-то может подобным похвастаться. Если совсем всё плохо будет, то вернёмся обратно, там никого не держат.

— Если живы останемся, — пробурчал Велло, — наслушался я историй охотников.

— Охотники врать горазды, — отмахнулась Альма. — Все они тут в постоялом дворе храбрые и бесстрашные, участвовали не в одной битве, а как до дела доходит, то на них без слёз не взглянешь, такое жалкое зрелище. Ладно, когда выступаем?

— Давайте завтра, — предложил я. — Зачем время напрасно тратить.

Моё предложение было одобрено, так что весь оставшийся день готовились к выходу. Как оказалось, в ту же сторону собрались ещё четыре охотника, они решили пойти с нами, мол, так безопаснее. Отказываться от совместного похода мы не стали, чем больше будет людей, способных держать в руках оружие, тем лучше.

Как ни странно, ночь прошла хорошо, никто меня не беспокоил. Возможно, потому что я лёг спать, когда только начало темнеть, мои друзья ещё ходили по комнате и что-то проверяли. Проснулся я тоже одним из последних, так что никаких душ не видел, даже специально по сторонам утром смотрел.

В поход мы собирались основательно, детально проработали маршрут, чтобы не ночевать в лесу или в поле. Как оказалось, из нашей дружной компании никто не ездил в такую даль, я имею в виду, что в тех опасных краях, куда мы собрались, ещё не никто не был, кроме Эды. Женщина там была всего неделю, как-то в молодости караван сопровождала. Как она нам сообщила, даже два десятка лет назад места там были уже довольно опасные, а учитывая, что разные твари постепенно отбирали у людей участок за участком, то сейчас там должно быть ещё опаснее. Например, одно из королевств вообще перестало существовать, люди полностью покинули его и туда никто не совался. Мы же планируем работать недалеко от тех мест. Радовало, что на нашем пути будут встречаться городки и хорошо укреплённые деревни, которые тоже можно считать за города, стены высокие, да и дружины аристократов там имеются, можно будет ночевать в относительной безопасности.

Вообще тут все поселения располагались так, чтобы была возможность добираться до них за один дневной переход. Что-что, а местные это хорошо продумали, причём не только в этих опасных землях, но и в других королевствах. Если не успеешь за день дойти до деревни, то к вечеру следующего точно доберёшься до поселения, где тебя будет ждать тёплая еда и даже баня. Ушлые местные жители тоже любили зарабатывать на купцах и простых путешественниках.

Проблемы начались в первый же вечер, когда мы остановились в небольшом городке, отличие от нашего было только в том, что тут не было замка, хотя он принадлежал тому же барону, который звал меня к себе на службу. Добрались мы до него к вечеру, остановились в гостинице, поужинали, а потом пошли в большую просторную комнату. Пока готовились к ночлегу, уже совсем стемнело и я снова заметил душу умершего, она появилась как-то резко, может сквозь стену прошла, даже не знаю. Самое печальное, что это был тот самый человек, которого я хотел приголубить рихой.

На этот раз мужик не обращал внимания на моих друзей, которые о чём-то болтали, сидя за столом, он не сводил с меня своего взгляда. Я делал вид, что не замечаю этого засранца, и не поленился же покинуть предыдущее место обитания, чтобы за мной следить. Он зачем-то постоянно пытался заглянуть мне в глаза, вставал на дороге, видимо рассчитывая на то, что я буду его обходить. Ага, сейчас, я делал вид, что не замечаю этого человека и просто проходил сквозь него.

К сожалению идиотом он тоже не был, в какой-то момент эта сволочь, а его я видел уже очень хорошо, лицо тоже мог с лёгкостью рассмотреть, несмотря на то, что он был полупрозрачным, в общем, этот негодяй снова выхватил нож и сделал вид, что хочет ударить меня по лицу. Не знаю, может я такой шуганный, но машинально моргнул и немного отклонился в сторону, как это бывает, когда кто-то неожиданно замахивается.

Что тут началось, мужик сначала замер, а потом что-то завопил, начал размахивать руками и шлёпать губами, видно пытался мне что-то сказать, хорошо, что я не слышал этого придурка. Я невозмутимо уселся за стол к своим друзьям, сделал вид, что ничего не произошло, благо, что на моё поведение не обратили внимания, наверное, не сильно я дёрнулся. Душа встала посередине стола и продолжила что-то лепетать, уставившись на меня. Представляю, что начнётся, когда я их слышать начну, у них же рот не закрывается, по крайней мере, у этого гражданина.

Видно душу не особо смущало то, что я её не слышу, она продолжала говорить и ходила за мной следом. Даже когда мы улеглись спать, замерла напротив меня, продолжая активно меня в чём-то убеждать, по крайней мере, мне так казалось. Пришлось натянуть на глаза одеяло, чтобы не видеть этого человека, если его можно так назвать.

Потом в комнату прибыл ещё один посетитель — тоже душа умершего, она стала что-то говорить моему «знакомому». Похоже, они могли общаться между собой, у них вроде бы начался диалог и, судя по всему, шёл он на повышенных тонах, скоро я от подобного точно с ума сойду.

— У тебя всё хорошо? — Поинтересовалась у меня Альма на следующий день, видно заметила, что я постоянно головой верчу, я же хотел увидеть душу, идёт ли она и дальше за нами.

— Да, всё нормально, — буркнул я, — просто за нами попутчик увязался.

Ну а что мне скрывать, тем более я им уже рассказал о том, что вижу души умерших.

— Кто увязался? — Не поняла женщина и положила руку на рукоять меча.

— Да этот, — махнул я рукой за спину, — который хотел Анара ножом прирезать. Эта сволочь заметила, что я её вижу, вот теперь за нами ходит, пытается мне что-то сказать.

— А сейчас ты его видишь?

— Нет, — покачал я головой. — Только вечером, надеюсь его вообще больше не увидеть, слишком он достаёт сильно, постоянно под ногами крутится.

Больше меня Альма расспрашивать ни о чём не стала, задумалась, изредка поглядывая на меня. Видно поэтому я ни разу не видел последователей бога смерти, хотя других несколько раз встречал, просто эти граждане стараются удрать как можно дальше от больших поселений, чтобы вот с такими назойливыми не встречаться.

Как я и думал, не оставила меня душа и на следующий день, похоже, шла следом за нами и каждую ночь пыталась выйти со мной на связь. Через неделю я уже перестал обращать на нового попутчика внимание, как будто его не было. Впрочем, его моё показное игнорирование нисколько не смущало, продолжал ходить рядом и что-то говорить. С тревогой замечал, что его очертания с каждым днём становились всё более чёткими. Блин, что же начнётся, когда я начну его слышать?

Тем временем наше путешествие продолжалось, мы уже покинули баронство и теперь ехали по какому-то графству, название которого я даже не удосужился узнать. Городков попадалось всё меньше и меньше. Если раньше за дневной переход мы могли проехать пару, то теперь едва успевали добраться до укреплённого поселения. На нас никто не нападал, даже хищников не видели. Стали попадаться оставленные деревни, не разрушенные, а именно оставленные. Было видно, что люди бежали из этих мест, бросая свои дома, встречались даже засеянные, но не убранные поля. Это было легко понять по тому, как пшеница росла вперемешку с сорной травой.

Первый раз на нас напали, когда мы подъезжали к очередному хорошо укреплённому городку. Произошло это на виду городских стен. Из небольшой рощи выскочили с десяток непонятных тварей и понеслись в нашу сторону. Первым опасность заметила Эда.

— Справа мурги! — Крикнула женщина, выхватывая меч.

Приближение тварей тут же заметили и все остальные, что и не удивительно. Видно стая отдыхала в небольшой роще, пока нас не заметила и тут же рванула в атаку. Мурги очень походили на кабанов-переростков, ростом примерно мне по грудь. Только если простые кабаны были жирными, то у этих жир если и был, то немного, они были мускулистыми, это было заметно сразу.

Зубы у мургов тоже были здоровыми, наверное, они не жёлуди едят, больше предпочитают мясо. Также у них имелось четыре рога: два немного пониже глаз, а два торчали из нижней челюсти. Они были выставлены вперёд, а учитывая скорость, с которой они к нам приближались, проткнуть человека им ничего не стоит. Хотя сходу проткнуть не смогут, рога не выступали за их пятаки, вероятно, их используют тогда, когда уронят человека на землю, вот тогда ими и работают.

Свиней-переростков было девять голов. Успел сосчитать, пока они приближались, благо, что до рощи было метров триста, мы успели зарядить арбалеты и ждали, когда эти твари сократят дистанцию, чтобы валить наверняка.

— Бейте в голову, желательно по глазам! — Скомандовала Альма.

Мечтать не вредно, у нас тут профессиональных стрелков кроме неё не было, если просто в эту тушу попадут, то уже хорошо. Промахнуться будет тяжело, мчались кабаны кучно. Я тоже не тратил энергию понапрасну, буду бить наверняка, причём решил использовать самые простые заклинания, хватит этим переросткам и слабых рих.

Первой в бой вступила Альма, начав выпускать в набегающих тварей стрелу за стрелой. Особого результата она не достигла, лишь с пятой стрелы один кабан всё же упал, он словил все пять стрел, видно в него одного и целилась. Не скажу, что женщина нервничала, скорее лошадь не давала бить прицельно. Наши кони беспокоились, топтались на месте, не нравились им приближающиеся зверюшки.

Вся наша группа спешилась, только Альма продолжала посылать стрелу за стрелой, не слезая с коня. Я тоже решил спуститься на грешную землю, но от своей лошади не отходил, вёла она себя спокойно. Лошадь у меня была старая, не удивлюсь, если она уже мечтала, чтобы её кто-нибудь съел или сначала пустил на колбасу, а потом съел.

Одного кабана смогли свалить арбалетчики, осталось всего семь, Альма ранила ещё одного, и он отстал от своих товарищей. Я пустил в ход рихи, когда до нападающих осталось метров тридцать, решил бить наверняка. Опыт у меня был, создавать заклинания уже мог очень быстро, добежать до нас смогла только одна тварь, остальные туши замерли неподалёку. Три ещё пытались подняться, но точно не для того, чтобы продолжить атаку, больно жалобно они похрюкивали.

Последнюю хрюшку убил Анар, парень даже не стал отходить в сторону, балбес бесстрашный, со всего размаха опустил свой топор на голову зверю, у этой туши сразу же ноги подломились. Но она даже мёртвой свалила моего друга с ног по инерции. Хорошо, что не покалечила, не хватало ещё из-за собственной глупости пострадать. В общем, через пару минут всё было кончено.

Как уже было сказано ранее, бой произошёл недалеко от города, там тоже заметили опасность. По всей видимости, у них имелись группы быстрого реагирования, которые всегда были готовы к нападению. Иначе как объяснить то, что едва кабаны выскочили из рощи, как из города к нам на помощь рвануло сразу около трёх десятков всадников? Нужно отметить, что все они были в добротных доспехах, даже на лошадях была защита в виде металлических нагрудников. Всадники держали в руках пики, видимо с кабанами лучше воевать ими, эти кабаны-переростки бежали прямо, поэтому пробить их копьём не составило бы особого труда, главное, чтобы лошадь не шарахнулась в сторону.

Увидев быструю расправу над животными и то, что их помощь нам не нужна, всадники сбавили ход и стали приближаться к нам.

— Всё в порядке? — Полюбопытствовал десятник, спешиваясь, а после посмотрел на Анара, который шёл ко мне, прихрамывая на одну ногу. — Эй, парень, у тебя всё хорошо?

— Не совсем, — выдохнул мой друг.

Тут и я заметил, что у него из ноги идёт кровь, наверное, кабан всё-таки умудрился немного подранить смелого и отважного балбеса, который посмел встать на его пути. Пришлось мне снова тратить свои силы на лечение Анара, сам он в себя долго приходить будет, а задерживаться в этом городе мы не собирались. Нам оставалось ехать всего один день, и мы прибудем в столицу графства — самый укреплённый город в этих землях, в котором мы и решили искать работу.

Кабан напоследок неплохо задел моего друга, распоров ему ногу, я даже не заметил, когда это произошло. Пришлось Эде немного мне помочь, она сомкнула рану, а я использовал рихи от заразы и для ускоренной регенерации.

— В следующий раз не стой на пути таких здоровых зверей, осёл, — посоветовала Альма, которая уже успела собрать свои стрелы и с грустью смотрела на сломанные. Нашла на ком свою злость сорвать.

— Да я…, — начал, было, оправдываться Анар.

— Господин, Вы к нам надолго? — Спросил десятник. Видимо решил, что я в нашей группе главный.

— Нет, — покачал я головой. — Утром уедем, мы только на одну ночь.

— Что теперь с этими тушами делать? — Вздохнула Эда. — Не тут же их оставлять?

Ну да, как правило убитых вблизи города не оставляли, так можно ещё каких-нибудь хищников приманить, а местным это очень не понравится.

— Цепляйте их к лошадям, — посоветовал десятник. — В городе можно продать, люди возьмут, мясо мургов вкусное. Только побыстрее, темнеть скоро начнёт, а на запах крови явно кто-нибудь придёт.

Пришлось воинам нам помогать, потому что наши лошади просто не могли всё уволочь, требовалось как минимум две на каждую тушу. Впрочем, за одно такое животное нам с радостью помогли. Мяса было не жалко, мы бы этих кабанов вообще закопали, а тут даже немного заработать удалось.

Так и получилось, туши разобрали моментально, здесь умели делать ледники, поэтому могли хранить мясо длительное время. В постоялом дворе взяли сразу две туши, причём неплохо заплатили. Хотя я бы на таких тварей специально охотиться не пошёл, это на открытой местности мы их быстро перебили, а что будет, если они в лесу нападут? Думаю, что ничего хорошего.

В городе хватало охотников, Эда даже знакомых своих нашла, которые ей сообщили, что работы тут хватает, местные платят щедро. Предлагали нам остаться тут, только женщина сразу сказала, что лучше нам остановиться в более укреплённом и многолюдном городе, а не в этом. Мы с ней были согласны, так что даже думать не стали над этим предложением.

Вскоре к нам пожаловала местная администрация, это был управляющий городком. Видно до него уже дошёл слух, что в город прибыла группа охотников, в составе которой имеется служитель. Он начал уговаривать меня остаться, обещал хорошую оплату, уверял, что будем как сыр в масле кататься, пришлось обломать и его. Я уже понял, что работы тут хватало, учитывая, что на нас напали буквально под стенами, причём днём, а не ночью, но менять свои планы никто не хотел.

Как я и думал, душа умершего мужика от меня не отвязалась, она продолжала следовать за нашим отрядом и безмолвно со мной беседовать. Похоже, с головой у этого мужичка было не всё в порядке, не знаю, он при жизни такой был или после стал. Он упорно продолжал мне что-то рассказывать, смеялся, может быть, анекдоты травил. Вёл себя так, будто был моим лучшим другом и сильно успел надоесть. Самое печальное, что его тень я начал замечать и днём, мало того, этот прилипала тоже ехал на лошади позади меня.

Когда я первый раз увидел его днём, то приложил немало усилий, чтобы не выматериться. Была у меня надежда, что я никогда его не услышу, но как стало очевидно, мои мечты не собирались сбываться, и вскоре я начал слышать его голос. Сначала это выглядело так, как будто в соседней комнате кто-то негромко разговаривает, даже если прислушиваться, то всё равно ничего не разберёшь. Постепенно голос становился более внятный, даже начал разбирать некоторые фразы в его речи, только смысл уловить не мог, но как мне кажется, это было не за горами.

Как я и думал, болтал этот придурок обо всём, со мной беседовал, несмотря на то, что ему никто не собирался отвечать. Неужели нельзя было со своими умершими «коллегами» беседовать, зачем к живым приставать? Видел и другие души, но они вели себя прилично, бродили из комнаты в комнату, наверно просто наблюдали за живыми, возможно у них это такое развлечение.

Кто-то может подумать — ну и что тут такого, разговаривает чья-то душа, ну вот такая общительная попалась. Только этот мужик болтал круглыми сутками, душам не нужно спать, и этот бубнёж постоянно был около меня. Когда мы прибыли в столицу графства, уже не было никаких сил это терпеть, если б он затыкался хотя бы на ночь, то совсем другое дело, но он же и ночью не давал мне покоя, вот во время первой же ночи в городе я не выдержал.

— У тебя хоть иногда пасть закрывается? — Прошипел я, уставившись в глаза мужичка. — Тебя, придурка, не из-за этого случайно прибили?