Чужая

Глава 1 ПРОБУЖДЕНИЕ

…Пи… Пи… Пи… — разбудил меня резкий, омерзительный звук, больно бьющий по мозгам.

…Пи… Пи… Пи… — Проклятый будильник! Я так хочу спать! Чтобы сейчас не просыпаться, кажется, год жизни отдала бы. Никак не могу вспомнить, почему меня будит будильник? Ведь я давно научилась сама просыпаться, в назначенное время, если перед сном дала себе такую установку.

…Пи… Пи… Пи… — Все-таки надо его заткнуть! Иначе моя голова взорвется!

Не открывая глаз, я попыталась протянуть к будильнику руку, но… рука не поднялась. Хотела повернуться набок, но и это не получилось. Мое тело меня не слушается! Уже понимая, что со мной что-то не так, решила, наконец, открыть глаза. Но и веки, как будто налитые свинцом, я поднять не смогла.

…Пи… Пи… Пи… — Панический ужас охватил меня, заставив сердце забиться в бешенном ритме. Что со мной?! Почему я не владею своим телом?! Захотелось закричать, позвать на помощь, но из горла, с трудом, вырвался только хрип.

— Ева, открой глаза, — услышала я спокойный, маломодулированный мужской голос, сменивший раздражающее пиликанье будильника.

В наступившей, такой желанной, тишине, я снова попыталась открыть глаза. И снова не получилось.

— Ева, открой глаза, это важно, так ты быстрее придешь в себя, — повторил этот голос, похожий на электронный.

Ну, если важно… буду пытаться. Стараясь унять страх, ведь я не одна, рядом кто-то есть и готов мне помочь, я сосредоточилась на своих глазах. Мысленно представила свои крепко сомкнутые веки и медленно, с усилием, стала открывать их. Сквозь образовавшуюся щелочку, прикрытую влажными, слипшимися ресницами, в глаза ударил свет, от чего они снова быстро закрылись, а в голове пронеслась колючая вспышка боли.

— Ева, открой глаза и потерпи, если будет неприятно.

Вот зануда, заладил одно и то же. Не могу! Не получается!..

Но, как говорит моя бабушка, «терпенье и труд все перетрут», а я умею, и терпеть, и трудиться. Сделав короткую передышку, преодолевая отчаяние и страх, приложив массу усилий, я снова приоткрыла щелочки глаз. На этот раз обошлось без особой боли в голове, только виски кольнуло. Постепенно открыв глаза полностью, увидела над собой низкий, искусственно освещенный потолок из светлого пластика. Черт возьми, где же я?

— Ева, ты молодец. Теперь постарайся подвигать руками и ногами, — не оставил меня в покое, смутно знакомый, голос.

Стараясь не думать о плохом и не паниковать, ведь не парализована же я в самом деле, сосредоточилась на пальцах ног. Мне удалось ими пошевелить. Потом пошевелила пальцами рук. Через некоторое время, подвигав руками и ногами, смогла согнуть их в локтях и коленях. Каждое последующее движение давалось мне все легче и легче, тело как будто вспоминало привычные движения. Теперь, надо повернуть голову на бок, чтобы, наконец, увидеть и понять, где я нахожусь?

И увидела! От увиденного, мое только-только немного успокоившееся сердце опять пустилось вскачь. Я была в одноместной спасательной космической шлюпке. Эта шлюпка самого последнего, нового поколения, она оснащена прозрачной стазисной капсулой. Нам такие, в Академии, где я учусь, показывали. И я, как раз, лежу в этой стазисной капсуле. Герметичная крышка уже открыта, питательный консервирующий раствор спущен в поддонный контейнер, а я голая и мокрая.

Что же со мной случилось? Почему я здесь?

— Ева, нажми на пульт ионной очистки, он на боковой стенке стазисной капсулы, как раз под твоей рукой, и поговори со мной. Расскажи, что ты помнишь, — произнес, как я теперь поняла, компьютер с искусственным интеллектом. Причем, военного образца, у гражданских голос не отличишь от человеческого, наделенного эмоциями.

Призывая себя к спокойствию, я постаралась унять паническую дрожь в теле. Ведь, раз я жива то, наверное, самое страшное позади? А сейчас, действительно, главное вспомнить и разобраться, что же произошло?

Я включила ионный душ, заменяющий водные процедуры, и задумалась. Вроде бы, провалов в моей памяти нет, я помню всю свою жизнь.

Как и большинство детей на планете, детство я провела, в основном, с бабушкой. Как уже давно выяснили врачи, дети, рожденные матерями в молодом возрасте, когда у женщины наиболее высокий гормональный фон и активные обменные процессы в организме, отличаются лучшим физическим и психическим здоровьем. Такие дети, как правило, имеют более высокие интеллектуальные способности, хорошо социально адаптируются и более успешны в жизни, дольше живут. Тем временем, женщины не хотят обременять себя детьми в молодом возрасте, когда хочется активной личной жизни, учиться, делать карьеру, зарабатывать деньги, приобретать свое жилье, аэромашины, путешествовать и многое другое. А когда все это наконец достигнуто, возраст для рождения детей уже не самый подходящий. В результате, не все, конечно, но многие женщины придерживаются рекомендаций Всемирной Организации Здравоохранения — иметь двоих детей разного пола, рожденных в молодом возрасте и отданных на воспитание, еще достаточно молодым, бабушкам и дедушкам. А потом, когда женщина сама вступает в возраст острого чувства нереализованных материнских инстинктов, она получает на воспитание внуков, о которых заботится.

Мои родители мало времени проводят на планете, отец — адмирал космического флота, а мама всегда рядом с ним, в его команде ближнего круга, она — врач. Эта профессия династическая среди женщин в нашей семье. В настоящее время, врачи больше всего востребованы в космосе, да еще при освоении других планет. Потому что, при современных возможностях генетики, люди на Земле почти не болеют и, чаще всего, только травмы требуют медицинской помощи.

Сейчас, при желании зачать ребенка, родители идут в генетический центр, у женщины берут яйцеклетку, у мужчины — сперматозоиды и, в структуре их ДНК, заменяют все слабые и патологические гены, если такие обнаруживаются. Образовавшимся высококачественным генетическим материалом, в пробирке, проводят оплодотворение.

Когда-то, в прошлом, полученный таким образом, эмбрион пробовали выращивать в инкубаторной капсуле и, на первый взгляд, вырастала вполне полноценная человеческая особь. Но вскоре, было обнаружено, что такие люди имеют эмоциональный дефект, они эгоистичные индивидуалисты, не привязываются к близким, им не доступны такие глубокие чувства как любовь, самоотверженность, гуманизм. Они вырастали излишне рациональными, прагматичными, похожими на биологических роботов. И человечество отказалось от такой практики, поняв, что только при внутриутробном развитии плода, при неразрывной связи с матерью с первых мгновений зарождения, вырастает эмоционально тонкая, многогранная личность. Поэтому, теперь, эмбрион сразу же имплантируют в матку женщины. И, как это было испокон веков, женщина вынашивает ребенка, положенные девять месяцев.

Процедура коррекции ДНК бесплатная, обязательная для всех. Хоть бывают и незапланированные беременности, чаще всего при длительных космических командировках, но это редкие случаи. Да и генетический код человечества уже настолько очищен от наследственных болезней и предрасположенности к ним, что редко бывают осложнения. За деньги, и не маленькие, родители могут заказать для своих детей, те или иные, внешние признаки и склонность к тем или иным способностям, которые потом можно развить.

Мои родители этим воспользовались. В результате, получилась я. Рост сто семьдесят пять сантиметров, фигура «песочные часы». Светлая кожа. Густые, чуть вьющиеся, золотисто-рыжие волосы. Ярко-зеленые глаза с длинными темными ресницами, высокие брови, маленький рот с сочными вишневыми губами, ровными белыми зубами, аккуратный нос. Красавица, одним словом. Впрочем, как и все земляне, так что привлекательной внешностью никого не удивить.

Бабушка, после моего рождения, осела на планете и трепетно заботилась обо мне. Она всегда в курсе моих дел, и мы нежно любим друг друга.

С пятилетнего возраста я, как и все, училась десять лет в школе, а затем пять лет в медицинском колледже, потом пять лет в Военно-космической Медицинской Академии. Поступить в нее трудно, учиться еще труднее, из-за огромных нагрузок — интеллектуальных, психических и, особенно, физических. Поэтому заканчивает Академию только половина от поступивших.

Помню я и то, что у меня масса друзей, в основном среди сокурсников. Мы весело проводим свободное время, которого у нас не много, так как все высокомотивированы на знания, карьеру, успех. Я всегда в числе лидеров за счет хорошей учебы, готовности оказать помощь и… умения петь, из-за чего на вечеринках, можно сказать, не выпускаю гитару из рук. Красивый голос и абсолютный музыкальный слух — особые пожелания родителей при моем зачатии.

И вот я, двадцатипятилетняя отличница, красавица, певунья, спортсменка, окончила последний курс Академии, и, до получения диплома, мне осталась только космическая практика. Как это нередко бывает в нашем несовершенном мире, благодаря родственным связям, любимый и любящий папочка, задействовав свой авторитет, добился моего распределения на свой флагманский космический корабль. Под непосредственное руководство любимой и любящей мамочки. Вот, я и прибыла на флагманский корабль, в звании лейтенанта медицинской службы, на должность помощника главного врача.

Мы так радовались и были счастливы, что целых полгода будем вместе, сможем наговориться, обсудить наболевшее. Мой сокурсник Петька позвал меня замуж, а я, пусть и привязана к нему очень, не была к этому готова. Хотелось обсудить это с мамой. Бабушка-то советовала соглашаться, уверяя, что мне уже пора задуматься о рождении ребенка и предлагая свою помощь, если мама еще к этому не готова.

Флагманский крейсер произвел на меня неизгладимое впечатление своими размерами, военной мощью и комфортом. Здорово на таком служить, но это прерогатива только зрелых, заслуженных специалистов. А вот самим космическим плаванием, сейчас, никого не удивишь, и для меня оно не в новинку. Я бывала и в тренировочных полетах, и на пассажирских кораблях, когда дважды, во время каникул, летала на курортную планету, с друзьями.

История освоения космоса рассказывает, что выход за пределы Солнечной системы для человечества стал возможным после явления, которое назвали глобализацией. Когда, под давлением объективной необходимости, постепенно объединились все государства, перемешались все национальности и человеческие расы, возник единый язык общения, общее экономическое пространство, тогда и стало возможным, сообща, задействовать интеллектуальные и материальные ресурсы всей планеты.

Через некоторое время, внутри нашей галактики, были найдены кислородосодержащие планеты, подходящие для проживания людей. Те планеты, где был комфортный климат, колонизировали. На них создали курорты и выращивали сельскохозяйственную продукцию. А на тех планетах, где климат и атмосфера малопригодны для жизни, наладили добычу полезных ископаемых вахтовым методом.

Позже, обнаружились разумные гуманоиды в других звездных системах. Они отличались внешним видом, разной степенью развития, с некоторыми из них нам удалось, в той или иной степени, наладить взаимовыгодное сотрудничество, объединившись в Союз Планет Гуманоидов. Но пока, даже совместными усилиями, не созданы технологии позволяющие покинуть пределы нашей галактики.

По мере освоения галактики и продвижения к ее центру были обнаружены негуманоидные формы разумной жизни, в том числе пойкилотермные, то есть, температура тела которых зависит от окружающей среды. Это ящеры. Возможно, более древние, чем гуманоиды. Мы называем их «чужие». Они оказались агрессивными и непримиримыми врагами гуманоидных рас.

Надо честно признать, мы и сами не очень-то жалуем их. Слишком мы разные, действительно, чужие. Ничего общего во внешнем облике, способе размножения, мышления, образе жизни, системе ценностей. С момента обнаружения нас друг другом, между нами начались космические войны. И если мой дедушка проводил большую часть жизни в космосе с исследовательскими целями, где и погиб однажды, то папа в космосе воевал.

Во время моего пребывания на корабле отца, ничего не предвещало беды. Его флагман, в штатном режиме, проверял боеготовность военных космических кораблей на отдаленных, пограничных, охраняемых территориях. Когда мы вышли из гиперпространства к самой удаленной сторожевой эскадре, то увидели страшную картину — эскадры больше нет! Вокруг плавали одни обломки космических кораблей и облако пыли, а на нас было направлено оружие многочисленных кораблей чужих.

В тот момент, я ничего этого не знала и спокойно сидела в своей каюте, читая справочник по инфекционным заболеваниям других планет. Вдруг, ко мне в каюту, ворвался отец, бледный, с напряженным лицом. Хриплым голосом, выдающим его крайнюю степень волнения, но не теряя командных, уверенных интонаций, он крикнул:

— Ева! Быстро надела боевой костюм и бегом за мной!

Я вскочила, распахнула шкаф, схватила свой, новейшей разработки, боевой костюм космического десантника. Натренированным движением, за несколько секунд, натянула его, оставив шлем в руке, и бросилась бежать за отцом, который уже несся по коридору в сторону шлюзовых камер, на ходу объясняя мне сложившуюся ситуацию:

— Вероятность гибели крейсера очень высока, но будем надеяться на лучшее. В любом случае, ты сейчас сядешь в спасательную шлюпку. Мы тебя прикроем. Ты постараешься отлететь, как можно дальше. Если все обойдется — вернешься на корабль, если нет — полетишь к Земле и сообщишь о случившемся. У тебя в шлюпке есть все для жизнеобеспечения, отличные навигационные приборы и карты, средства связи. А, главное, компьютер с высоким искусственным интеллектом и функцией автопилота. Тебе только и надо, что поставить перед искином необходимую задачу.

Комок встал у меня в горле, на глазах навернулись слезы:

— Папа, пожалуйста… я хочу остаться с вами… я не смогу жить без вас…

— Приказы не обсуждаются! Давай быстро, залезай в шлюпку! Я должен быть в другом месте, скорее! Скорее!

Я бросилась к нему, обняла трясущимися руками, прижалась к груди и, рыдая, попросила:

— Разреши остаться…

— Нет!

Вцепившись в него со всей силой, я не хотела его отпускать, но он, оторвав меня от себя, потребовал:

— Обещай, что выживешь, что бы ни случилось! Это поможет нам с мамой выстоять. Обещай!

— Обещаю…

Он закинул меня в открытый люк шлюпки, захлопнул его, и, видимо, с помощью шлюзового пульта, придав ускорение, выбросил в открытый космос.

Зареванная, в слезах и соплях, я подсела к панели управления бортового компьютера, чтобы включить экран наружного наблюдения. Но клавиатура расплывалась у меня перед глазами. «Надо собраться… надо собраться…» — уговаривала я себя, вытирая кулаками глаза. Наконец, я разглядела кнопку активации компьютера и нажала ее. Искин отозвался мужским механическим голосом:

— Приветствую. К работе готов.

— Включи экран. Хочу видеть, что происходит за бортом.

Экран загорелся, но я опять ничего не видела. Снова стала тереть глаза и, когда опустила руки, увидела короткую, яркую вспышку взрыва, а мой маленький кораблик сильно тряхнуло. Раздался звук аварийной сигнализации. Не обращая на это внимания, я продолжала всматриваться в экран, и увидела флагманский корабль, стреляющий по противнику из всех орудий. Шлюпку снова затрясло, замигали аварийные огни, я решила — все, мне конец! Сердце сжалось, и я прошептала:

— Мамочка, я даже не успела с тобой попрощаться…

Все. На этом мои воспоминания обрывались.

— Ева, почему ты молчишь? — спросил меня искин.

— Я вспоминаю… — ответила я хриплым голосом, с трудом ворочая непослушным языком.

— И что помнишь?

— Мои воспоминания заканчиваются аварийными сигналами на нашем борту, — с каждым произносимым словом, говорить мне становилось все легче и легче.

— Ясно. Ретроградная амнезия после стазиса, — констатировал искин.

Я мысленно согласилась с диагнозом. Все медики знают, что при длительной потере сознания, невозможно вспомнить события, непосредственно предшествовавшие этому.

— Я расскажу, что было дальше. Но вначале, тебе нужно выбраться из капсулы. Если будет психологически комфортнее, можешь одеться. Одежда в контейнере, который стоит на той консоли, что у тебя над головой. Обязательно выпей восстанавливающий энергетический коктейль. Фляги с ним, находятся в контейнере на другой консоли, той, что у тебя в ногах.

Выбиралась я из стазисной капсулы со стонами и кряхтением. От слабости в дрожащих ногах хваталась за все что можно, помогая руками удерживать себя в вертикальном положении. Спасало то, что гравитация здесь была создана меньшая, чем на Земле. Нашла одежду — белье, шорты и майка, которые были на мне еще в каюте на флагманском корабле, и стандартный, стерильный, тонкий, нательный комбинезон, в вакуумной упаковке. Решила надеть комбинезон, он безразмерный, эластичный, годится на любую фигуру, не стесняет движений.

Эти простые действия дались мне с трудом, забрав последние силы. Опустилась на четвереньки, подползла к флягам с коктейлем и, взяв одну, отвинтила крышку. Первый глоток долго держала во рту, и еле протолкнула его в себя, казалось, что я просто забыла, как надо глотать. Дальше, хоть и медленно, но дело пошло лучше, коктейль оказался очень вкусным, кисло-сладким, пахнущим апельсинами. Когда я его допила, физически почувствовала себя бодрее. Ушла дрожь вызванная слабостью, тело стало послушным. Я смогла встать с пола, подошла к креслу пилота, села и спросила искина:

— У тебя есть имя?

— Ты моя первая и единственная владелица, и дала мне имя Каа.

— Почему Каа?

— Ты сказала, что так звали какого-то мудрого змея из детской сказки.

— Я не помню этого, Каа. Расскажи, вначале, о том, что стало с флагманским крейсером? А потом, где мы и почему я была в стазисе?

— Рассказ мой будет не радостным, но, как ты мне сообщила до стазиса, основной наказ своего отца — выжить, ты выполняешь. Что случилось с крейсером неизвестно. Ускорение, с которым мы от него удалялись, было многократно усилено взрывной волной на поле боя. В результате этого взрыва, у нас были выведены из строя связь и вся навигационная система управления движением корабля. В общем, образно говоря, мы плывем без руля и весел. Хорошо, что уцелели реактор и двигатели. Это позволяет поддерживать систему жизнеобеспечения; при необходимости ускоряться, чтобы, например, избежать встречи с астероидом; и, наконец, сохраняет возможность опуститься на планету с атмосферой, включив защиту от опасности в ней сгореть.

Двигались мы, к сожалению, в сторону периферии нашей галактики, где звезды и планетарные системы встречаются все реже и реже. Да и навигационных карт таких отдаленных секторов у нас нет. В таких условиях можно и за многие тысячелетия не достигнуть ни одной планеты, где возможна жизнь. А о возвращении на Землю, речь, вообще, не идет. Осознав это, мы с тобой приняли совместное решение, что ты погружаешься в стазис, а я отслеживаю наш полет. Если найдется подходящая планета для высадки, вывожу тебя из стазиса.

В космосе мы уже около ста лет, по земному времени. За все это время только один раз встретился гиперпространственный туннель, и я принял решение рискнуть и попытаться в него войти. С помощью включенных двигателей и сложных манипуляций с торможением и ускорением это сделать удалось. Но! Из гиперпространства нас выбросило еще дальше на периферию.

Реактор у нас небольшой, ресурс его ограничен, для экономии энергии отключил двигатели. После многократных подсчетов, пришел к выводу, что шанс достичь планеты, пригодной тебе для жизни, очень мал, один к ста миллионам.

Недавно, что-то неведомое, не определяющееся нашими приборами, как будто засосало нас в какую-то энергетическую воронку. Все бортовые приборы уронили показатели на ноль. Но, через некоторое время, восстановили свои функции. После анализа их изменившихся показаний, напрашивается однозначный вывод — мы оказались в другой галактике. И это не карликовая галактика — спутник Млечного Пути, а огромная Андромеда. Мы рядом с двумя гравитационно-связанными звездами, имеющими планетарную систему. Как показал спектральный анализ, одна из планет имеет кислородосодержащую атмосферу. Она пригодна для жизни. Размером немного меньше Земли, поэтому на ней чуть меньше сила притяжения. У нее нет спутников. Наш кораблик, после такой непонятной переброски, стремительно двигался к этой планете. Сейчас, мы уже на ее орбите.

Энергии нашего реактора хватит только на посадку. Поэтому провести исследование ее поверхности, фактически, нет возможности. Единственное, что малозатратно, и поэтому возможно было сделать, это опустить в атмосферу три зонда, с функцией улавливания звуков, над каждым из трех континентов этой планеты. Проанализировав записи с их показаниями, пришел к выводу, что на планете есть жизнь, в том числе разумная. По аналогии с Землей будем делить части света на север и юг, запад и восток. Ева, смотри на экран монитора, где я изобразил условную карту планеты, как мы видим ее с орбиты.

Все это время, слушая Каа, я с ужасом думала о том, что если бы здесь не было стазисной капсулы, то я, либо давно погибла от голода, вряд ли здесь есть такой большой запас ингредиентов, из которых так долго можно синтезировать еду, либо уже скончалась от старости. А, вначале, сошла бы с ума, от безысходности ситуации, тоски по близким и родной планете, на которую мне уже никогда не вернуться.

— Каа, подожди минутку, — ошеломленная всем услышанным, с отчаянием прервала я искина. — Судя по отсутствию в обозримом космическом пространстве станций, кораблей, даже орбитальных искусственных спутников, речь идет об отсталой, слаборазвитой цивилизации. Я не хочу оказаться в каком-нибудь диком племени, спать на земле, охотиться примитивными копьями на диких животных, одеваться в шкуры или грубые ткани, готовить скоропортящуюся еду на открытом огне. Или же оказаться в условиях, социальный уклад которых, сродни нашему средневековью, где нет элементарных гигиенических удобств, а религиозный фанатизм сковывает прогресс и свободу личности до полного самоуничижения. Для того чтобы приспособиться к такой жизни, надо родиться в подобных условиях. Нет! Я этого не вынесу! Скажи, неужели ты считаешь, что я должна цепляться за жизнь на какой-то неизведанной планете, с какими-то неизвестными разумными, от которых я, наверняка, неслабо отличаюсь, а главное, после потери всего, что мне дорого? Может лучше отключить систему жизнеобеспечения, и я тихо усну навсегда?

— Ева, не ожидал от тебя таких вопросов. Во-первых, ты отлично знаешь, что жизнь это абсолютная ценность. За нее надо бороться всегда, какие бы удары судьбы человека не поджидали. Во-вторых, ты обещала отцу выжить и не можешь нарушить обещание, даже не предприняв к этому попытки. Тем более, что ты хорошо обучена и многократно на тренажерах прорабатывала подобные ситуации. И, в-третьих, ты не дослушала мой рассказ о разумных этой планеты, а, все указывает на то, что ты сможешь здесь адаптироваться и быть полезной со своими знаниями. Может быть, даже, встретить подходящего мужчину и родить детей. Хотя, этого гарантировать не могу без генетического анализа, а с нашими ресурсами это невозможно.

Я молчала в ответ. Умом я понимаю, что это правильные слова, сама бы такие произносила кому-то другому, в аналогичной ситуации. Но сердце сжато как тисками и я, такая по характеру деятельная, инициативная, оптимистичная, сейчас чувствовала полное безразличие к своей дальнейшей судьбе.

Каа, не услышав от меня никакого ответа, отправил меня за питательным коктейлем:

— Пожалуйста, обрати внимание, фляги с оранжевой крышкой — энергетический напиток, с зеленой — питательный. Запас фляг мал, поэтому поступим так — после сна, условно назовем это время утром, выпиваешь полфляги энергетического напитка, в середине дня целую флягу питательного, перед сном употребляешь синтезированные воду и пищу. Для их изготовления будем использовать, в том числе, и консервирующий раствор из стазисной капсулы. Эта еда безвкусная, но есть надо, чтобы быстрее достичь пика физической формы.

В этом крошечном пространстве, сделав всего десять шагов, я дошла до контейнера с флягами. Выпив коктейль, почувствовала себя лучше, на душе как будто немного отпустило, даже появился интерес дослушать Каа до конца.

— Ладно, Каа, давай свою карту этого мира и рассказывай дальше. Кстати, как он называется?

— Для нас с тобой, никак, просто Мир, потому что, все населяющие его разумные расы называют его по-разному.

На экране появилась карта, где были изображены три материка, омываемые мировым океаном. Материки, приблизительно равных размеров. Два в северном полушарии, вытянуты вдоль экватора и разделены широким проливом, а третий в южном полушарии, отделен от северных материков тоже проливом, но более узким. Все реки на планете текут с северо-запада на юго-восток.

— Итак, — начал свой рассказ Каа, — в далеком прошлом планеты, когда сформировалась суша, это была Пангея — суперконтинент, омываемый океаном. Много миллионов лет назад, он раскололся на три материка.

Начнем знакомство с южного материка. С орбиты видно, что он густо покрыт лесами, имеет много рек и озер и только северо-западная оконечность имеет горы. Анализируя звуки, передаваемые зондом, можно уверенно сказать, что там обитает множество различных насекомых и животных. Населяет его разумная раса гуманоидов, самоназвание — эльфы. Речевой информации достаточно для расшифровки языка. Я это уже сделал, так что их язык ты сумеешь выучить. Судя по языку, это самая развитая раса на планете. Речь красивая, певучая, образная, с большим словарным запасом. Довольно прогрессивная культура быта. Туалет, душ, бассейн, канализация, водопровод, предметы гигиены, парфюмерии, лекарственные средства, эти слова и понятия часто встречаются в их речи. Правда из оружия упоминаются только лук, стрелы, арбалет, сюрикены, духовая трубка с ядовитыми иглами, меч и кинжал. Все мужские имена заканчиваются на согласную и — эль, а женские на гласную и — эль. Существуют, привычные для тебя, брачные отношения. Но, межродственные связи, видимо, очень слабые. Есть понятия — мать, отец, брат, сестра, но такого обращения друг к другу нет, используются только имена собственные.

Теперь, обрати внимание на северо-западный материк. Весь материк покрыт горами, только узкая прибрежная полоса, со стороны обоих проливов, покрыта лесостепью. Всего одна большая река, но судя по тому, какая она полноводная в устье, в нее, на всем протяжении, впадают реки, текущие внутри гор. Самоназвание расы населяющей этот материк — гномы. Живут внутри гор, из-за этого не удалось получить образцы языка, только отдельные слова, но смысла их уяснить нет возможности. Единственное, что понятно — все имена состоят из трех звуков, женские — два гласных и посередине согласный, мужские — два согласных и посередине гласный. Так что твое имя типично гномье.

Последний, северо-восточный материк, покрыт степью, только на севере небольшой горный хребет. Несколько больших рек, с многочисленными притоками. Самоназвание обитающей здесь расы — орки. Язык примитивный, быт не благоустроен, кочевники. Раса воинственная, агрессивная. Распространено рабство, но каннибализма нет. Из оружия чаще всего звучит копье, но есть и щит, кинжал, сабля, лук, стрелы. Имена — просто взятые из речи существительные или, что чаще, прилагательные. Например, Вода, Цветок или Быстрый, Глупый.

— Каа, тебя слушаешь, как будто фантастическую книжку читаешь, только еще магии не хватает, — заметила я, невольно увлекшись рассказом.

— Кстати, о магии. Это слово часто употребляется эльфами, но что они под этим словом имеют в виду, не понял.

— Ладно, давай определимся. Сколько времени наши ресурсы позволяют мне находиться на орбите? И как мы распорядимся этим временем? — вздохнула я, понимая, что Каа, в любом случае, не даст мне покоя. Да и я сама не сойду с ума от мрачных мыслей, только если буду все время занята.

— К сожалению, времени очень мало. Всего тридцать дней по местному времени. Сутки здесь, правда, немного длиннее привычных для тебя — около двадцати пяти с половиной часов. Твоя главная задача, за это время, восстановиться физически и психически. А также, выучить эльфийский и орочий языки, жаль, гномьего у нас нет.

— Тогда так, — подвела я итог, — днем чередуем комплекс нагрузок на мышцы и растяжку с обучением языку, а ночью, во сне, используя суггестивную стимуляцию я, с твоей помощью, повторяю, запоминаю и усваиваю пройденное. Наверное, восемнадцать дней надо выделить на эльфийский, как более сложный, и одиннадцать дней на орочий. Один оставшийся день — подготовка к десантированию. Согласен?

— Согласен. И давай сразу зададим местный суточный ритм, так тебе будет легче адаптироваться на планете.

Время, проведенное на орбите, пролетело стремительно. Я так была занята и так уставала, что это и спасало от отчаяния. На горестные мысли и тоскливые чувства не оставалось сил и времени. Все эти чувства присутствовали где-то, запертые в груди, но в голове доминировали — эльфийская грамматика или произношение орков. В целом, с моим идеальным слухом, хорошей памятью и неоценимой помощью Каа, языки мне давались легко, а вот физические нагрузки поначалу казались непереносимыми. И хоть мое тело раньше к ним было привычно, сейчас восстановление шло через боль. Но если трудиться, результат будет обязательно. Несмотря на тесноту и замкнутость крошечного пространства, я добилась, что мышцы снова приобрели тонус и силу, тело гибкость и два новых языка были выучены. Так что, все намеченное выполнено к поставленному сроку.

В последний день пребывания на орбите, мы с Каа занялись инспектированием имеющихся в наличии богатств, чтобы определиться, что я могу взять с собой при выходе на поверхность планеты.

Самое главное сокровище, без которого, наверное, не выжить на незнакомой планете — мой боевой костюм космического десантника. Недаром, папа предусмотрительно заставил меня его надеть, хотя, внутри спасательной шлюпки, он совершенно не нужен. Плотно прилегающий к телу, тонкий, легкий, эластичный, абсолютно не стесняющий движений, необычайно прочный. Весь на магнитных застежках, поэтому легко и быстро надевается и снимается, можно частично, например, только шлем или только перчатки. Имеет функции экзоскелета, терморегуляции, внешней и внутренней очистки. На шлеме есть функция усиления-ослабления звуков, дыхательные фильтры, глаза защищены большими прозрачными линзами в форме вытянутого овала с функциями «хамелеон» и «ночное зрение». Если резко стукнуть пяткой ботинка, из каблука выдвигается прочное острое лезвие. Внешне костюм серо-стального цвета, покрыт мелкой сетью силовых линий, что на расстоянии выглядит как чешуя. В общем, я в нем похожа на большеглазую ящерицу. Работает он от аккумуляторных батарей, расположенных на спине, в районе лопаток, и на животе, в виде дополнительных усилительных пластин, которые могут заряжаться и от солнечных батарей, расположенных на плечах, в виде погон.

Бортовой лазерный автомат, с пустым аккумулятором, не беру. Мне его не утащить далеко, да и энергии, чтоб его зарядить, взять неоткуда.

Есть нож десантника — беру, хоть он и великоват и тяжеловат для моей руки.

Остались три полных фляги с питательным коктейлем — беру.

Скопировала на писчую пленку Карту Мира, сделанную Каа.

Маленькая коробочка «Индивидуальный медицинский набор», а в ней шприц-ампулы: две со стимулятором, четыре — с обезболивающим, три — с комбинированным противовирусным и антибактериальным препаратом, одна — со снотворным, и одна туба с заживляющим клеем для ран. Не знаю, будет ли все это работать, ведь срок годности, хоть и не маленький, давно прошел. Все равно — беру.

И, наконец, последнее. Шорты, майку, нижнее белье взяла, как память о прошлой жизни, положив их в пакет, оставшийся от нательного комбинезона.

Больше брать нечего, все остальное работает при наличии термоядерной энергии.

Ну что же, для Робинзона — не плохо.

Так… во что это все сложить? Обвела взглядом мой маленький дом. Не во что… Вздохнув, достала майку, завязала внизу узлом, получился мешочек с лямками. Отлично, это и будет мой рюкзачок, руки должны быть свободны.

— Каа, что-нибудь еще посоветуешь?

— Нет. Ева, давай прощаться. Скоро рассвет над предполагаемым местом посадки и это лучшее для нас время. В темноте мы будем светиться красными сигнальными огнями, и это может привлечь ненужное внимание. Да и посадка утром даст тебе больше времени осмотреться при свете дня. После приземления, энергии не останется ни на что, даже на краткое прощание, поэтому сделаю это сейчас.

Хоть наш корабль по техническим характеристикам многоразового использования, его судьба оказалась одноразовой, зато очень длительной. Рад был быть тебе полезен и выполнить самую главную и почетную миссию — спасение жизни Человека.

Вот ведь, знаю, что это машина, неодушевленный предмет, а слезы навернулись на глаза.

— Каа, ты действительно мой спаситель и лучший друг, я благодарна тебе за все. Не представляю, как буду без тебя дальше жить…

— Ева, уверен, что ты справишься. Помни о своем обещании отцу, и будь осторожна. Все, надевай боевой костюм космического десантника, и мы стартуем.