Чужаки

7. Заговор

В джунглях кипела жизнь. Задумчиво шумели кроны деревьев, беззаботно раскачивались грозди лиан, щебетали пичуги, порхали яркие бабочки.

Давно уже осталась позади гостеприимная терраса, невнятный шум водопада. Тропинка кружилась и кружилась, пока наконец, не оборвалась в пропасть. Расселина была страшно глубокой — по дну бежала струнка ручья.

На другом конце пропасти болтались обрывки сверхпрочных титановых канатов — весело поскрипывали плиты уцелевшего пластикового настила.

— Проход запрещен, — забормотал «проводник», хотя его мнением никто не интересовался. — Висячий мост отсутствует. Следует вернуться на ближайшую развилку. Предлагается перейти на туристический маршрут 57/98. Прекрасные виды…

Катька рассердилась:

— Как же надоел этот нянька! Выключите его!

Остатки моста висят на противоположном откосе — значит тот, кто отрезал сверхпрочные титановые канаты, остался на нашем берегу. Я внимательно осмотрел огрызок каната — срез чистый, ровный. Металл покрылся матовыми разводами будто его хорошенько нагрели. Но не лучом же боевого бластера разрезан канат?!

Я заглянул в пропасть, смерил расстояние до противоположного откоса. Не слишком далеко, но перепрыгнуть не удастся. Свалить дерево? Не стоит. Пусть себе растут. Лучше вернуться. Но вот вопрос — кто сломал мост?! Камачо, байя, плотоядные птицы? Конечно туземцы, но зачем — они ведь мирные? И потом откуда у примитивных аборигенов современное лучевое оружие? Откуда?!

Мне показалось, что пора предупредить друзей, всем вместе разобраться в том, что происходит на острове Моро:

— Ребята, тут какие-то странные вещи. Вот и мост нарочно сломан. Возвращаться придется, а это на ловушку похоже. Ночью, знаете, как было…

Громкий хлопок, заставил всех вздрогнуть. Из-за ствола высоченного дерева лениво выползло сизое облачко.

— Гриб взорвался, — улыбнулась Элка. — Так какие странные вещи, Юра?

Я посмотрел на лица друзей, на расползающееся по зарослям облако спор.

Похоже они не понимают, что грибы просто так не взрываются. Кто ж на него наступил? Не та самая ли тень, что может в одну секунду обернуться обросшей синим мхом корягой? Не та самая ли тень, которая пробралась ночью в лагерь и утащила сумку? Неужели не ясно, что Ромкин призрак все время за нами идет?!

От волнения, у меня все слова пропали:

— Ну… Заговор какой-то… Больших зверей и аборигенов здесь не должно быть, но они есть… Современное оружие, звериные отпечатки, кто-то следит за нами…

— Ну вот, Юрке стали мерещиться заговоры злобных инопланетян, — даже не дослушав заключила Катя. — Тот-то я гляжу, он все в землю глядит. Следопыт ты наш! Друзья, давайте переименуем Юрку в Следопыта!

И они стали хохотать.

Я тут же дал себе слово молчать. Пусть какой-нибудь дурак выставляет себя на посмешище. Нет, лучше помалкивать. Я буду смотреть в оба и сам, без всякой помощи раскрою эту загадку.

Ни в следующее, ни в другое, ни в третье ночные дежурства, выпадающие на мою долю, не случилось ничего подозрительного. Рычали какие-то крупные звери, трещали сучья, слышался топот тяжелых, но мягких лап, среди буйной растительности мелькала темно-синяя тень.

Никто не собирался на нас нападать.

Поход продолжался. Бежал день за днем, оставляя яркие краски незабываемых впечатлений. Друзья были счастливы. Мне же не давала покоя загадка острова Моро. Теперь я убедился — за нашей группой следят. Следят глаза опытные, внимательные. И еще — нечеловеческие.