Чудо лихолесское!

Глава III

Трандуил неожиданно решил провести смотр войск, то есть всего Передового отряда, который состоит из двух сотен эльфов. Я же пала жертвой своего взбунтовавшегося любопытства и уже час сидела на дереве, ожидая начала представления. Всё, что можно, я уже себе отсидела, мышцы порядком затекли, но слезать было уже опасно: недалеко от места моей дислокации на резном троне восседал король Северного Лихолесья Трандуил Ороферион. Рискни я сейчас спуститься, то получила бы нагоняй и была бы позорно изгнана с места проведения интересовавшего меня предприятия. Так что я стойко терпела тяготы часового сидения на ветке без движения (двинься я, меня бы тут же заметили). Тут же неподалёку стоял Леголас Трандуилион принц Лихолесья. У меня даже язык не поворачивался назвать его Леголасом, и уж тем более Ласом, как зовёт его Линвен: до того величественно, царственно он сейчас выглядел.

— Леголас, надо послать кого-то встречать гостей.

Интересненько, к нам оказывается, гости едут. Теперь понятно, зачем всё это. Откуда они? Кто они: эльфы или люди?

— Кого-нибудь из воинов, отец?

— Нет, Передовой должен быть в полном составе.

— Но других эльфов здесь нет, отец.

— Навряд ли. Уж кто-нибудь наверняка проник. Для некоторых запреты даются только затем, чтобы их нарушать. Я могу назвать несколько эльфов, которые сейчас точно присутствуют тут. Например, Тинвен…

Услышав своё имя, я мгновенно спрыгнула наземь и встала на колени перед Трандуилом.

— Ну что я тебе говорил? — улыбнулся король.

— Насчёт неё я даже не сомневался. Но Вы думаете это хорошая идея: отправлять Тинвен встречать гостей? — я нахмурила брови и возмущённо с обидой глянула на Леголаса.

— Спасибо за величайшее оказанное мне доверие, Ваше Высочество. Я могу идти? — на принца я уже не смотрела, спрашивала у Трандуила.

— Иди.

Я повернулась и пошла прочь с поляны.

— Только переоденься в платье, гостей надо встречать рядом с большим дубом у тракта.

Я повернулась и поклонилась.

— Иди, не заставляй их ждать.

Трандуил улыбался каким-то своим мыслям. Теперь главное спокойно и с достоинством уйти с поляны: не бежать и сдержать слёзы от незаслуженной обиды.

— Моргот его побери! — я стукнула кулаком по дереву. Домой, скорее домой. Линвен, увидев меня, открыла рот, чтобы что-то спросить, но, глянув в мои глаза, воздержалась от вопросов. Я пролетела мимо неё в свою комнату и хлопнула дверью. Остановилась посреди комнаты, сжав кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Чем я заслужила такое отношение? Да, я часто подшучиваю над окружающими, но это не повод, чтобы совсем мне не доверять! Я была готова что-нибудь разнести — редчайшее состояние для эльфа, для меня оно вообще было в диковинку. Я совершенно не ожидала такого от Леголаса: за эти две недели, которые он провёл в Лихолесье, мы успели, как мне казалось, подружиться. Вот именно, казалось… даже забыть эти слова я не смогу: такова уж эльфийская память. Я вздохнула и стала переодеваться. Интересно, он и правда думает, что мне ничего нельзя доверить? Не вспоминать об этом, забыть хоть на время! Я отвернулась от зеркала, в котором отражалась эльфийка с не моими потухшими глазами. Жила же я как-то без него, так и дальше проживу. Ничего, я сильная. А теперь надо идти встречать этого неведомого гостя.

Я стояла у дуба и дожидалась гостей. То ли я пришла слишком рано, то ли гости задерживались, но на дороге решительно никого не было. Хотя нет: где-то вдалеке послышался перестук копыт. Я рассматривала свою руку, ранее разбитую об дерево. Стук копыт постепенно приближался. Через несколько минут я увидела эльфа на белом коне. Я закрыла глаза и помотала головой, потом опять открыла — видение не исчезло. Я ухмыльнулась: что, опять всё заново? Эльф тем временем успел подъехать вплотную ко мне. Надменно посмотрев на меня, он представился:

— Элладан Эллерондион, — я слегка поклонилась. А Леголас бы никогда не позволил себе такого пренебрежительного тона.

— Тинвен Белегион, — Линвен говорит, что в такие моменты мои серо — зелёные глаза приобретают цвет закалённой стали, и блеск в них такой же опасный. Пренебрежения в карих, не эльфийских глазах сына Келебриан явно поубавилось. Я продолжила:

— Мне велели проводить вас до дворца, — он благосклонно кивнул.

— Если можно, то побыстрее. Я очень устал, — я лукаво улыбнулась, а потом свистнула и застыла, прислонившись к дереву.

— Что это значит?! Почему вы не ведёте меня во дворец? — Я поклонилась. Ох, как же мне осточертел этот дворцовый этикет!

— Не гневайтесь. Будет быстрее, если мы поедем на конях: вот я и позвала свою лошадь.

В этот момент из леса выбежал огромный иссиня — чёрный жеребец. По сравнению с ним и конь Элладана смотрелся не очень. Интересно, что будет, если кто-нибудь узнает, что этот конь раньше принадлежал Королю — Назгулу? Сейчас же эльф рассматривал коня с явным восхищением. Он же ткнулся мордой в мою сумку, выискивая что-нибудь вкусненькое. Я вытащила кусок хлеба.

— Ешь, Витрин, — конь, благодарно всхрапнув, аккуратно взял с моей руки горбушку.

— Ну что, поехали? — обратилась я к отвлекшемуся Элладану.

— Это твой конь? — совершенно невпопад спросил эльф.

— Мой, — спокойно подтвердила я.

— Продай его мне, — он уже успел слезть со своего коня и теперь стоял рядом с Витрином.

— Друзей не продают. Я отдам его тебе, если сможешь усидеть на нём, — Элладан воспринял мои слова слишком серьёзно. Я решила предупредить его.

— Он совершенно дикий, только меня слушает. Он Вас сбросит, — мои слова никак не повлияли на его решение. Элладан поглядел на меня с чувством собственного превосходства.

— Ещё ни одна лошадь не смогла меня сбросить.

— Только потом не говорите, что я вас не предупреждала, — я подтянулась и залезла на ветку дуба. Интересненькое меня ждёт представление.

Для начала на Витрина нужно было сесть, что тоже было не легко: он волчком вертелся на месте, скалил зубы и взбрыкивал. С две минуты эта парочка вертелась на небольшом пяточке земли, но, наконец, Элладану, ценой укушенной руки, удалось взобраться на крутую лошадиную спину. Витрин на несколько секунд застыл.

— Ну, видишь. Что я говорил? Теперь это мой конь. А ты можешь забрать себе… — узнать, как зовут жеребца Элладана, мне не удалось. Витрин подпрыгнул высоко в воздух, одновременно взбрыкивая задними ногами. Несколько быстрых и резких движений — и вот уже Элладан лежит на земле. Я как могла строго поглядела Витрину в глаза. В глубине глаз жеребца прятались лукавые огоньки и никакого раскаяния. Даже злиться я на него не могу: уж очень у нас характер похожий. Я спустилась с дерева и протянула руку лежащему Элладану.

— Вставайте, я же говорила, что у вас ничего не получится, — он взялся за мою руку, и я, крепко ухватившись за неё, сделала шаг назад, поднимая его. Потом осмотрела взлохмаченного, запылённого Элладана и захихикала. Он сначала возмущённо посмотрел на меня, но, осмотрев свою одежду, тоже улыбнулся и попытался отряхнуться. Я обошла его кругом и захохотала ещё громче.

— Пойдёмте, я провожу Вас к роднику, хоть умоетесь. В таком виде в гости не ходят.

— Я не в гости, я по государственному делу, — я сделала серьёзное лицо.

— Ну, тогда можно и не умываться. У Вас запасная одежда есть? Думаю, эту отчистить не удастся.

— Есть. А где можно переодеться? — я задумчиво оглядела грязного с ног до головы эльфа.

— Ладно, тогда заедем ко мне домой, умоетесь, переоденетесь, а потом уж к Трандуилу. А я успею предупредить короля о том, что вы задержитесь.

— Да я не опаздываю, есть ещё немного времени, успею.

— Ну, пойдёмте. — Элладан кивнул и легко запрыгнул на коня. Я последовала его примеру и бочком уселась на Витрине.

Дикая опасная скачка по волшебному лесу. Витрин, который живёт здесь уже около десяти лет, мог бежать и с закрытыми глазами. Жеребцу же Элладана приходилось напрягаться, чтобы не сломать ноги. В общем-то, Витрин бы давно привёз меня домой, но мне было неудобно сидеть на нем боком, и конь удерживал свой пыл, обгоняя Нимранса (да, мир построен на контрастах), всего на корпус. Уже через пять минут мы были у моего дома.

— Берите одежду, и давайте я провожу вас в ванную, — отправив Элладана в ванну, я зашла в свою комнату. Я тоже выглядела не очень: растрёпанная, только что не грязная в отличие от некоторых эльфов. Я на секунду задумалась, а потом всё же переоделась в костюм. Вытащив из волос листик, я тщательно причесала их и убрала под шапку. Взяла оружие: к привычным для меня метательным ножам добавила длинный кинжал. Его я взяла на следующий день, после того как мне исполнилось двадцать. Умылась, вымыла руки и удовлетворённо осмотрела себя со всех сторон. Вот, теперь я похожа сама на себя. Я прошла на кухню и за спиной Линвен стащила с тарелки вкусный, только что испечённый хлебец. Лин, почуяв неладное, обернулась.

— Тин, ты что, думаешь мне жаль для тебя хлебцев? — она строго посмотрела на меня. Я состроила несчастную физиономию ну очень голодного эльфа.

— Линвен, тут надо эльфа одного покормить.

— Леголаса? — без удивления спросила Лин. Мне снова вспомнились его слова. Я отрицательно помотала головой.

— Нет, Элладана. — сестрёнка приподняла брови.

— Это который сын Элронда?

— Он самый.

— А что он у нас делает? — ещё более удивлённо спросила Линвен.

— Он к нам по каким-то государственным делам приехал.

— Нет, ты не поняла, что он делает у нас дома? А если Линдир придёт?

— Ну, придёт, и дальше что? Что он ему, мешает что ли?

— Лин может приревновать меня.

— Не приревнует: оснований нет.

— Ладно, всё равно он уже тут. Только я так и не поняла, почему?

— Меня послали его встречать. А он грязный весь, вот переоденется, и поедем к Трандуилу.

— Ты опять на этой сумасшедшей чёрной зверюге каталась? — возмущённо проговорила Линвен.

— Ээээ, ну так ты его накормишь? Я на улице подожду, — я прихватила ещё два хлебца и быстро ретировалась с кухни.

На улице я увидела прекрасную иллюстрацию того, что многое в этом мире повторяется: Леголас пытался оседлать Витрина, а тот отбегал от него, скалил зубы и прижимал уши.

— Витрин, лапочка моя, иди сюда, а то тебя эти принцы совсем замучают, — жеребец гордо прошествовал ко мне, иронично косясь на Леголаса. Я повисла на его шее, Витрин положил голову мне на плечо.

— Давай пробежимся, милый, — я заглянула жеребцу в глаза. Сунула ему один хлебец, а второй спокойно съела сама, даже не глядя в сторону Леголаса. Потом отряхнула руки и вскочила на спину Витрина.

— Покажи, как надо бегать, — конь сорвался с места мгновенно, и если бы я заблаговременно не наклонилась к его шее, то точно бы слетела на землю. Хотя Витрин бежал не во всю прыть, всё равно создавалось ощущение полёта. Вдруг рядом белым призраком возник Леголас на Хазуфеле. Я похлопала коня по шее, и он начал развивать скорость… На пути Хазуфела было дерево с правой стороны же были непролазные кусты, и конь, не слушая поводьев, рванул влево, перекрыв Витрину дорогу. Я зажмурилась: столкновение было неизбежно. На несколько секунд прекратился стук копыт Витрина о землю, а потом он мягко опустился наземь. Я рискнула открыть глаза. Первое, что я увидела, это два огромных крыла, внезапно выросшие у Витрина. Сейчас крылья довольно-таки быстро "втягивались" обратно в бока жеребца. Жалобно пискнув я резко обернулась назад — Леголас с открытым ртом смотрел на пару: я — Витрин. Вот ведь везучий: ничего с ним не случится! Я вздохнула: в общем-то, всё закончилось как нельзя лучше. Теперь надо уговорить принца не говорить о том, что он видел. Я открыла рот, чтобы всё это сказать, но вместо этого у меня вырвалось:

— И зачем тебе это понадобилось? — Леголас немного виновато посмотрел на меня.

— Я боялся, что ты уедешь из Лихолесья.

— К твоему сведению, тракт в совершенно другой стороне. Да и по какому поводу мне уезжать? — вот не дождётся он от меня истерики, не дождётся! Крылья у Витрина к этому моменту исчезли совсем, как будто их и не было. Принц предпочёл перевести тему.

— Ты хоть знаешь, что это за лошадь?

— Знаю. Это бывший конь Короля — Призрака.

— И ты не боишься на нём ездить?! — я закатила глаза: мало мне Линвен…

— Нет, не боюсь. У нас с ним полнейшее взаимопонимание.

— Ты что, тёмная? — с намёком на настороженность в голосе спросил Леголас.

— Нет, до этого момента не была, да и в будущем не собираюсь становиться.

— Какое же тогда взаимопонимание?

— А бедного коня кто-нибудь спрашивал, хочет ли он назгула возить? У нас с ним характер считай идентичный, — мы на несколько секунд замолчали. Потом у Леголаса видимо проснулась совесть.

— Тин, ты меня извини, я…

— Не надо. Не извиняйся. Я уже всё поняла.

— Что ты поняла? — настороженно поинтересовался принц.

— Что до конца ты мне никогда не доверишься. И что обижаться на тебя за это я не могу, потому что ты в какой-то степени прав, — я слегка сжала коленями бока Витрина, жеребец, прекрасно поняв меня, повернул к дому. Тут я вспомнила одно немаловажное обстоятельство.

— Ты никому не говори о том, что видел, и о том, что я тебе говорила.

— Ладно, — серьёзно кивнул Леголас, а его слову я безоговорочно верила.

Мы выехали на полянку перед домом. Элладан стоял с не довольным видом и смотрел на меня. Я немного виновато улыбнулась, а потом повернулась к Леголасу.

— Может, ты его проводишь, всё равно тебе в ту сторону? А я пока предупрежу Трандуила.

— Хорошо, иди.

Я развернула Витрина и, заставив его встать на дыбы (не удержалась), поскакала к дворцу.

— О Эльберет Гилтониэль!

Там, где совсем недавно стоял строй эльфов, теперь кипела битва. Моргот, как Трандуил мог снять ВСЕХ стражей границ!? А где собственно король? Я осмотрела поляну: наши явно выигрывали, только в одной части поля собралось с двадцать орков, и они загораживали от меня кого-то свои спинами. У меня появилось нехорошее предчувствие, что именно там и есть Трандуил. К этой банде пытались пробиться несколько эльфов. Пока я осматривала поле битвы, Витрин развлекался тем, что топтал напрасно сунувшегося к нам орка.

— Вперёд! — я прижалась к шее Витрина. Он разогнался до такой степени, что просто сшиб грудью первые два ряда орков. Потом они развернулись к нам и выставили вперёд свои ятаганы. Витрин, заржав, выпустил крылья. Орки тут же повались на колени. Они что, все видели назгула, или у них так сильно чувство коллективизма? Остался стоять один только Трандуил. На первый взгляд серьёзных ранений у него не было. Я слегка поклонилась и, нахально перебросив короля через спину коня, поспешно ретировалась. Отойдя на приличное расстояние, я отдала Трандуила в руки нескольких эльфов Передового.

— Где Элладан?! Он же должен быть с тобой! — почти прокричал король. Мои глаза широко раскрылись от ужаса.

— Леголас… — еле слышно прошептала я. Если король что ещё и говорил, то я этого не услышала: Витрин во весь опор мчался назад.

— Быстрее! — Витрин распластался в головокружительном прыжке, покрывшем, наверное, с десяток метров. Но всё равно это было слишком медленно. Я как никогда боялась, что опоздаю, что ничего исправить уже будет невозможно. Я почти лежала на шее жеребца. Мгновение — и он выбежал на поляну.

Слава Эру и всем валарам! Жив! Живы…

Одним прыжком — полётом Витрин перепрыгнул тела орков, и мы оказались рядом с Леголасом и Элладаном.

— С вами вообще всё в порядке? — я с беспокойством осмотрела эльфов, а потом и их коней.

— Всё хорошо, — успокоил меня принц. Все силы у меня закончились, и я медленно сползла на землю.

— Всё, до завтра меня не трогать. Я пока посплю, — я легла на землю и прикрыла глаза. Через несколько мгновения я почувствовала чью-то прохладную ладонь у себя на лбу.

— Руки мыл? — раздался мученический вздох. Леголас. Он легко подхватил меня на руки и усадил на коня. Я открыла глаза.

— Я не поеду на этом коне. Витрин, иди сюда, пожалуйста, — Витрин выглядел готовым повторить тот же путь и с той же скоростью хоть сейчас. Он встал вплотную к Хазуфелу, и я просто переползла с одного коня на другого, тут же обняв шею жеребца руками. Леголас попытался взять Витрина за гриву (никакой уздечки у него сроду не было), но тут же отскочил под угрозой недосчитаться пальцев: жеребец лишь щёлкнул зубами в воздухе.

— Как ты им управляешь? — возмущённо спросил принц.

— Как, как… Голосом в основном. Вы поезжайте, и он за вами пойдёт, — мне было лень управлять Витринном весь путь.

— Витрин, иди за этими двумя эльфами. Так, поехали что ли? Мне интересно, чем всё кончилось. У королевского дворца ведь тоже была битва.

Закончилось всё, в общем-то, нормально. Ни одного убитого с нашей стороны не было. Орки выбрали совершенно неудачный момент для нападения. Трандуил вместо благодарности устроил мне промывание мозгов на две темы. Первая: "Я тебе поручил проводить гостя до дворца. Почему ты не выполнила королевского приказа?". Эту получасовую лекцию я мирно простояла, опустив глаза в пол и сдерживая зевоту, но не возражала так — как король был полностью прав. Вторая тема была такова: "Почему ты никому не сказала, что это конь Короля — Назгула?". Я не выдержала и напомнила, что именно благодаря этому коню он остался жив. Да и вообще, меня кто спрашивал, что это за жеребец? Тут мне на помощь пришёл Леголас, и меня отпустили. Я потихонечку плелась домой. Счастливый Витрин! Он-то давно ушёл к своему табуну. Но всё равно, жизнь начинает налаживаться.

Дома меня встретила Линвен. Она хоть и вышла замуж за Линтэ, но основное время проводила дома.

— Тинвен, ты мне немедленно скажешь, что случилось.

— Скажу. Но уж никак не немедленно. Мне бы сейчас до кровати дотащиться, — я обошла любопытную сестрёнку и оказалась у себя в комнате.

— Ну, хоть в общих чертах, — Лин сменила тон на упрашивающий.

— В общих чертах: поссорилась с Леголасом, отправили встречать Элладана, пока он переодевался, покаталась на Витрине и поговорила с принцем. Так, что там дальше? Ах да! Перепоручила Леголасу довести Элладана до дворца, спасла Трандуила от орков, навестила Леголаса и Элладана, получила нагоняй от короля, пришла домой. Всё. Теперь дай мне поспать, — я со счастливейшей улыбкой забралась в кровать и в это же мгновение заснула.