Чревоугодник (СИ)

Глава 16

Естественно, говорить Яна начала только после того, как расправилась с шоколадным муссом. Она вылизала пиалу, не оставив и намёка на когда-то вкусный десерт.

— Ну, теперь и пообщаться можно, — поправив очки и блаженно вздохнув, произнесла девушка и откинулась на спинку стула.

— Да неужели…

— А о чём вообще речь шла? — сонным голосом спросила Яна.

— Ох… — закатил я глаза. — Ты обещала рассказать, почему Афанасьев никогда не проигрывал на дуэлях.

— А-а-а! Ну точно. Хотя, рассказывать тут особо нечего…

Ну естественно. После того, как съела мой десерт — уже и нечего рассказывать.

— Самое главное, что тебе нужно запомнить, — с деланной серьёзностью начала Яна. — Ярославу ни за что нельзя верить. Он патологический лжец, который пойдёт на всё, чтобы получить своё.

— Хочешь сказать, что он жульничает во время поединков? — спросил Игорь, глядя в пустоту за нашими спинами.

— По факту — нет, действует строго с установленными правилами, но… гм, например, я несколько раз своими глазами видела, как он претворяется, что сдаётся — а потом бьёт в спину.

— Ну, я на такие дешёвые уловки не куплюсь, — ответил Яне.

— Ты недооцениваешь Афанасьева. Он ведь плоть от плоти своего отца. Такого же лживого и скользкого человека. Если тебе вдруг покажется, что Ярослав ослаблен, что ещё немного, и он проиграет — не верь. И в то, что он потерял сознание — тоже. Добивай урода без зазрения совести.

— Хорошо, — кивнул я. — Жалости к нему я точно не испытываю, а значит это будет несложно.

— А, и ещё! Я как-то общалась с одним мальчиком, что проиграл Афанасьеву, и тот рассказал мне, что жирдяй во время дуэли оказывает психологическое давление на соперника.

— В плане?

— Ну… говорит что-нибудь обидное, семью оскорбляет, в общем, делает всё, чтобы вывести противника из себя.

Хех. Какой ушлый ублюдок. Буквально все средства задействует.

Ну, ничего. Теперь я предупреждён об этом, а значит — вооружён. Вооружён золотой ложкой и помидорными мускулами.

— Что значит тебе неизвестно об артефакте Баринова⁈ — рявкнул Ярослав. Его и без того толстое лицо вздулось от гнева ещё сильнее, а узенькие глазки неприятно кололи собеседницу.

— То и значит! — ни на йоту не испугавшись авторитета Афанасьева, ответила Юля. Они с Ярославом сейчас стояли в школьном коридоре, и «мило» общались.

— Я ведь знаю, что ты несколько раз оставалась с ним наедине, — продолжал наседать Афанасьев. — И что Баринов сохнет по тебе с начальной школы. Неужели не раскрылся перед любовью всей жизни?

— Я тебе сейчас твою жирную башку разобью, Афанасьев… — изо всех сил сжимая плетёную косу, ответила Юля. — Ещё раз подойдёшь ко мне с такими вопросами, пожалеешь… — голос девушки трясся от ярости, в глазах читалась предельная решимость. Она ещё десять секунд рассматривала объект ненависти, а потом резко повернулась в обратную сторону, взмахнула косой, и ушла.

Ярослав не двигался с места ещё минуту. Переваривал то, что ему сказали.

— Вот же… стерва долбаная! — вдруг выкрикнул он, но никого поблизости уже не было.

В скверном настроении Ярослав спустился на первый этаж и завернул под лестницу. Там он встретил лысого парня, что с сигаретой в зубах рассматривал трещины на стене.

— Лёха! — воскликнул Афанасьев. — Мне помощь твоя нужна.

— А мне твоя не особо, — повернулся на незваного гостя Алексей и почесал затылок. Сморщил лицо и выдохнул табачный дым.

— Что с тобой? — как-то резко остыв после разговора с Юлей, спросил Ярослав. — Выглядишь помятым. Кто это тебя так?

— Неважно, — отмахнулся лысый.

— Ладно, в дела твои лезть не буду. Вот что спросить хотел… тебе что-нибудь известно о Баринове?

Алексей, услышав фамилию, подавился дымом. Пошире распахнул покрасневшие глаза и вылупился ими на собеседника.

— Какого хрена ты у меня про него спрашиваешь?

— Да что ж вы все так реагируете на него… — непонимающе произнёс Афанасьев и вздохнул. — Лёх, ты ведь, можно сказать, со всеми в нашей школе контактируешь и много знаешь. Поэтому и обратился к тебе. Помоги, а. Мне очень надо узнать побольше об артефакте Баринова. Это какая-то… ложка? Откуда она вообще у него взялась, и какие возможности даёт? Я знаю, что как минимум силу удара повышает. На себе испытал… но есть же что-то ещё?

— Ладно, — после того, как докурил сигарету и покашлял, произнёс Алексей. — Только по старой дружбе, Афанасьев… расскажу тебе всё, что знают сам.

— Буду очень благодарен, — кисло улыбнулся Ярослав и опёрся на стену.

— Насчёт силы удара ты прав. Когда этот… ублюдок сжимает ложку в руке, то бьёт как паровоз. Но это далеко не самое страшное. Берегись, если он вдруг швырнёт её куда подальше.

— А что тогда случится? — внимательно слушая, спросил Афанасьев.

— Она прилетит обратно и как… — лысый на секунду смолк, прикрыв глаза и сморщив лицо. — И как хренанёт тебя по башке! Ну… по крайней мере со мной так было.

— Да ну, он и с тобой подраться успел⁈ — сильно удивившись, воскликнул Ярослав.

— Ага, — кивнул лысый. — Но сейчас не об этом. Мы же тебя к дуэли готовим, а не меня… короче, да. Ложка эта, имеет что-то типа самонаведения. И Баринов может это контролировать.

— Мда… недурно. Что-то ещё? — надеясь, что на этом всё, спросил Ярослав.

— Естественно! Это ещё самые цветочки… ягодки впереди, — втянувшись в разговор, с энтузиазмом продолжал лысый.

— Ох, чёрт…

— Вернее, не ягодки, а огурцы.

— Э-э? Какие ещё огурцы? Сбрендил?

— Самые настоящие, Афанасьев! Самые настоящие… маленькие, острые, без конца летящие в тебя почти со скоростью пули.

— Подожди… — нахмурился Ярослав. — Ты сейчас не шутишь?

— Если бы, — лысый достал из прямоугольной белой пачки ещё одну сигарету и поджёг её зажигалкой «zippo», затянулся. — Если бы…

— Звучит как полный бред, — заметил Афанасьев.

— Угу, — выдохнув в сторону знакомого облачко дыма, ответил Алексей. — Эти огурцы вылетают прямо из ложки, и от них почти не скрыться. Но… и это ещё не всё.

— Господь… как будто огурцов мало, — молча взяв сигарету из руки лысого, затянулся Афанасьев.

— Ещё тело Баринова может облекаться в красную субстанцию, что защищает его от атак, и увеличивает физические характеристики. В этой… броне он намного быстрее двигается.

Ярослав молча сглотнул.

— Ну и на десерт…

— Добивай уже.

— Он может колдовать ярко-красную защиту. Что-то типа барьера. Я пытался пробить его своим пламенем, но ничего не вышло… он просто мгновенно затухал. Как будто барьер этот состоит из жидкости.

— Жидкий барьер, ага… так и запишем.

— Я серьёзно.

— А я и не сомневаюсь… — вздохнул Афанасьев. — Жидкий барьер, вот же хрень. Отец как раз дал мне кольцо Рагнара. Если барьер и правда жидкий, мне придётся несладко. Ох… но на этом-то теперь всё?

— По крайней мере из того, что я видел — да. Но, думаю, у этого ублюдка припасено что-нибудь ещё.

— Как он вообще… откуда у него эта ложка? Не знаешь? Баринов же всегда слабаком был. Семейная магия даже не пробудилась.

— Вот этого я не знаю, — развёл руками лысый.

— Ладно, спасибо за помощь, — произнёс Ярослав и пожал руку Алексею. — Пойду до дома съезжу, пока не поздно. И попрошу у деда два дополнительных артефакта. Чувствую, одного Рагнаровского огня тут будет недостаточно…

Дуэль была назначена на восемь вечера.

Я всё это время находился в школе, даже когда закончились уроки, и наблюдал за надвигающейся тьмой. В семь часов небо заволокло тёмно-синими облаками, из-за которых выглядывал красный кусочек солнца.

Сидя в столовой и наполняясь энергией, я глядел в окно и размышлял сразу обо всём. О дуэли с Афанасьевым как-то забылось, думалось больше о чём-то вечном и прекрасном.

О природе и о… Юле, внезапно.

Казалось бы, стоит настраиваться на боевой лад, бодриться перед приближающимся поединком, но не выходило. Вернее, я и не старался.

Как минимум потому, что всё уже продумал и всё предусмотрел. Беспокоиться было не о чём.

Отчего-то хотелось, чтобы она присутствовала во время дуэли и, сидя в зрительном зале, наблюдала за мной и моими победами. Очень надеюсь, что с той же целью явится и мама с сестрой. Мама то точно, так как обещала, а вот с сестрой пока не ясно.

Игорь сейчас был дома, но к началу мероприятия обещал приехать. Снова ухаживал за хворающим медведем.

В столовой, помимо меня, не было никого.

Школьники разбрелись по домам, а те, кто хотел поприсутствовать во время дуэли — находились в соседнем корпусе. Именно там располагался большой зал с трибунами и соответствующим арсеналом.

Дверь вдруг тихонько скрипнула и в столовую вошла Юля.

О-о-о… вот так встреча.

Та, завидев меня, сидящего за столиком возле окна, на мгновение смутилась. Остановилась, глядя взволнованными глазами. Часто заморгала. Потом, всё-таки, взяла себя в руки, и направилась к стойке с едой.

Выбирала Юля недолго. Почти сразу же подошла к тучной женщине, что скучала, сидя возле кассы, и заказала у неё борщ.

Хе, а она знает толк в еде…

Аккуратно, но, тем не менее, всё так же виляя бёдрами, Юля дошла к ближайшему столику. Поставила поднос с дымящейся тарелкой и села на стул. Находились мы хоть и на приличном расстоянии друг от друга, но видел я Юлю очень хорошо. Впрочем, и она меня тоже.

Понятно, что она не ожидала на меня здесь наткнуться. Но и от борща отказываться не стала…

Мы несколько раз встретились взглядами, но Юля в тот же миг смущённо отворачивалась. Начинала делать вид, что сосредоточенно ужинает.

Закончили мы одновременно.

Я собрал всю использованную посуду на поднос и понёс его к соответствующей стойке. Там и столкнулся с Юлей.

— Ой, — смутилась она, случайно задев меня рукой.

— Ничего страшного, — ответил я и улыбнулся.

Оставив поднос, я хотел было пойти к выходу, как Юля тихонько произнесла:

— Я и не заметила, как ты вырос…

Обернувшись на девушку, смерил её взглядом. Гм… и правда. Как минимум по росту мы с ней уже сравнялись. Возможно, я даже был слегка выше. И она это подметила.

— Пора, — развёл я руками.

— Хотя всё детство я была больше, — неловко улыбнувшись, сказала Юля.

А действительно!

До этого момента я как-то и не помнил, что Женя Баринов и Юля общались в детстве. Кажется, она жила неподалёку и играла вместе с ним на детской площадке. Воспоминания совсем смутные и тусклые, но… они однозначно правдивые.

Женя и Юля дружили, это точно. Причём, довольно неплохо.

И это звучит забавно. Тем более сейчас. Сейчас, когда очень многое поменялось что в её, что в моей (и не совсем моей) жизни.

— Пойду я, — сказал Юле, глядя в глаза. — Скоро дуэль начнётся, и на неё лучше не опаздывать. А то ещё техническое поражение признают.

— Да… — как-то печально произнесла девушка, трогая свою длинную узорчатую косу. — Только… я хотела тебе кое-что сказать.

— Мм?.. — повернувшись на Юлю, спросил я.

— Ты точно победишь, — скороговоркой сказала она и отвела взгляд. Устремилась к выходу.

— Конечно, — кинул я вслед и поглядел на золотую ложку, что материализовалась в руке. — Как же иначе?

На полноценную арену это, конечно, походило слабо, но… тем не менее, выглядело прилично.

По бокам от поля с прорезиненной чёрной поверхностью стояли две возвышающихся трибуны, каждая мест по сто пятьдесят. Заполнены они были всего на половину, но и этого хватало сполна.

Больше сотни зрителей пришло поглазеть на дуэль между учениками школы.

Учителя, ученики, их родители. Контингент собрался совершенно различный: люди что младшего, что старшего возраста.

Среди них я мгновенно вычислил знакомые лица.

Мама, вернувшийся из дома Игорь, большелобый со своей привычной компанией, толстый с тонким без лысого, наш классный руководитель, Юля… а также и все остальные. Не хватало только двух человек — сестры Даши и моей старой/новой знакомой Яны.

С Дашей-то ясно, но вот где вездесущая и любопытная Яна?..

Загадка.

— Женя! — раздался вдруг женский голос из-за спины.

О! А вот и она. Явилась не запылилась.

Девушка стояла возле небольшого заборчика, ограждающего арену от трибун, и глядела на меня.

— Чего такое? — спросил я, подойдя ближе.

— Афанасьев! — запыхавшись, произнесла она.

— Чего с ним?

— Будь осторожен. Я сейчас видела его в коридоре… он взял с собой сразу три шаманских артефакта!

Три… а нехило он подготовился.

И хотя это не сулит ничего хорошего, всё же, говорит об одном — Ярослав ой как не уверен в своей победе. Боится, жирненький мой, что проиграет. Вот и выпросил у родственников сразу три артефакта.

— Спасибо, что предупредила, — улыбнулся я девушке. — А теперь занимай место, чтобы не пропустить шоу.

Алексей шёл по коридору рядом с мрачным человеком в плаще. Чувствовал он себя рядом с ним, как и всегда — тревожно. В особенности потому, что мрачный поднялся со стула… а делал он это довольно редко.

Только в том случае, когда его что-то действительно интересовало.

Он попросил Алексея показать ему Баринова, чтобы решить окончательно, что со всеми ними делать.

После известий о том, что лысому с компанией, и даже при участии помощников мрачного не удалось справиться с Бариновым и его другом — человек в плаще заинтересовался происходящим.

Он пока что не сделал Алексею ничего плохого (если не считать пробирающие до костей замогильные крики чем-то серьёзным), но, в этом можно не сомневаться — всё только впереди.

И для Баринова, и для Алексея.

Двое «друзей» прошли в больших размеров зал, встретив по пути невысокую девушку в очках, и сели на свободные места у арены. Человек в плаще вытянул вперёд палец, указывая им на разминающегося возле ограждения парня.

— Этот? — спросил он.

— Да, это Баринов, — кивнул Алексей.

— Гм… — задумчиво протянул мрачный.

— Что такое? — спросил лысый.

— Этот Баринов… — он снял с себя капюшон и на его бледном лице расплылась странноватая улыбка. — … я чувствую в нём огромный потенциал.

Алексей внутренне немного успокоился, услышав это.

Всё же, если мрачный признает в Баринове очень опасного противника, то, возможно, и более снисходительно отнесётся к проигрышу Алексея.

— Он и правда очень сильный, — произнёс лысый, поглядывая на Баринова, что сейчас разговаривал с той самой невысокой девушкой, встретившейся в коридоре. — Но сила его очень и очень странная. Я до сих пор в толк не возьму, к какому классу его можно отнести. Золотая ложка, огурцы… что он такое?

— Он… — мрачный вытянулся вперёд и начал вглядываться в глаза Баринова, что блестели от отражающегося в них света ламп. — Очень похож на меня.

Лысый смерил взглядом сначала мрачного, а потом Баринова. И не понял, что между ними может быть общего. Один мертвецки бледный и медленный, второй — загорелый и бодрый. Баринов в последнее время заметно вырос, а мрачный так и оставался ростом с одиннадцатилетнего ребёнка.

Что же между ними общего?

Баринов неожиданно повернулся в сторону мрачного, прищурившись на него. Улыбнулся… улыбнулся какой-то опасной, скалящейся улыбкой.

Мрачный ответил ему тем же и, кажется, тихонько засмеялся.

«Господи… во что я ввязался?» — подумал лысый и почесал саднящую гематому на затылке. — «Во что я ввязался…»