Чистокровный

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим Вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения и не распространять ссылку на зарубежных сайтах. Спасибо.

Дженнифер Арментроут

Чистокровный

Автор: Дженнифер Арментроут

Книга: «Чистокровный», 2015

Серия: «Ковенант» #2

Оригинальное название: Pure (Covenant #2) by Jennifer L. Armentrout, 2012

Перевод: Алена Суханюк, Мария Цвиркун, Ксения Луценко

Редактирование:Мария Кирдяшева

Бета-вычитка: Лилия Баирханова

Русификация обложки: Евгения Гусева

Переведено для группы: http://vk.com/dream_real_team

Любое копирование без ссылки

на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Аннотация

Существует необходимость… И, в конце концов, судьба…

Ей суждено стать сверхъестественной энергетической зарядкой, и не то чтобы это круто, особенно когда «вторая половинка» Александрии преследует ее на каждом шагу. Сет появляется в ее тренажерном зале, преследует ее вне классных занятий и продолжает появляться в ее спальне – тоже не особо круто. Их связь, конечно, имеет некоторые преимущества, например, помогает справиться с кошмарами, которые связаны с трагической схваткой с ее матерью. Но эта связь не оказывает никакого влияния на то, что Алекс чувствует к Эйдену – чистокровному стражу, в которого категорически нельзя влюбляться. Или на то, что он будет делать и на какие жертвы пойдет ради нее.

Когда демоны проникают в Ковенант и начинают нападать на студентов, боги посылают фурий, и теперь младшие боги твердо намерены устранить любую угрозу Ковенанту и Богам, в том числе Аполлиона… и Алекс.

А если и это целая орда поглощающих эфир монстров, не то чтобы плохо, то теперь еще и есть какая-то мистическая сила, которая во что бы то ни стало намерена нейтрализовать Сета, даже если при этом придется похитить Алекс или даже… убить ее.

Когда вовлечены боги, некоторые решения просто не могут быть отменены.

Глава 1

Я лежала на полу, устремив взгляд в потолок гимнастического зала, перед глазами плясали чёрные точки. Черт, по моим подсчётам я уже около пятидесяти раз приземлялась на задницу, и сейчас она действительно очень сильно болела. Единственное, что не горело от боли — это моё лицо. Оно горело совсем по другой причине.

Дралась я сегодня далеко не на высоте.

Рукопашный бой не был моим врожденным талантом. Я с огромным трудом заставила себя подняться с мата и встретиться лицом к лицу с нашим инструктором. Мышцы просто кричали от боли.

Инструктор Ромви смотрел на меня с отвращением.

— Ты же понимаешь, что если бы это был демон, то ты была бы уже мертва? Мертва, а не жива, как сейчас, мисс Андрос.

Как будто было еще какое-то определение слова «мертвый», которого я не знала, но разглагольствовать с ним по этому поводу не хотелось. Сжав зубы, я кивнула ему.

Ромви бросил на меня ещё один испепеляющий взгляд.

— Трудно поверить, что в тебе есть хоть капля эфира. Сила богов потрачена на тебя впустую. Глядя, как ты дерешься, можно подумать, что ты смертная.

А как же то, что я убила трех демонов? Неужели это совсем ничего не значит?

— Прими боевую стойку и следи за движениями. Ты знаешь, что делать.

Передо мной стоял Джексон Мэнос, мой временный противник и местный сердцеед. Он был довольно сексуален, и, честно говоря, его смуглая кожа и темные глаза немного отвлекали от битвы.

Джексон подмигнул мне.

Я сузила глаза. Нам не разрешалось разговаривать во время спарринга. Ромви думал, что это разрушает атмосферу борьбы. На самом деле, вся сексуальность Джексона не являлась причиной того, что я продолжала пропускать его удары.

Настоящая причина моего сегодняшнего провала лениво прислонилась к стене тренажерного зала. Тёмные волосы волной упали ему на лоб, закрывая темно-серые глаза. Некоторые, возможно, сказали бы, что Эйдену Делфи давно пора подстричься, но я обожала этот его слегка диковатый новый стиль.

Спустя мгновение наши взгляды встретились. Эйден вернулся в хорошо знакомую мне позицию — ноги широко расставлены, руки сложены на груди. Внимательно смотрит на меня. Его взгляд как будто говорит, что я должна сосредоточить свое внимание на Джексоне, а не пялиться на него.

Все мои внутренности словно скрутило, хотя я уже привыкла к чувству, которое возникало всякий раз, когда смотрела на него. И дело было не в идеальной линии его скул и не в улыбке, которая открывала очаровательные ямочки на щеках. И даже не в его непобедимом теле…

За секунду до начала поединка я отбросила свою мечтательность, и вовремя заблокировала выпад коленом от Джексона жёстким ударом руки, пытаясь схватить его за горло.

Джексон легко блокировал мои удары. Мы кружили на матах друг против друга, блокируя и нанося удары. Он оступился и опустил руки, тем самым открыв защиту. Воспользовавшись этим, я резко развернулась и с ноги ударила его прямо в живот. Джексон метнулся в сторону, но был не достаточно быстр и получил жёсткий удар.

К моему удивлению Ромви зааплодировал.

— Неплохо.

— Вот дерьмо, — застонал Калеб Николо, мой лучший друг и партнер по созданию хаоса, стоя с остальными студентами у стены.

Правило оборонительных ударов гласит: как только ты нанес удар противнику, ты должен либо добить его, либо отступить на безопасное расстояние. Я не сделала ни того, ни другого. Джексон схватил меня за колено, повалив на мат, и я не была уверена, случайно ли он так тесно прижал меня к полу всем своим телом. Его вес выбил из моих легких весь воздух.

Инструктор Ромви закричал то ли на румынском, то ли ещё каком языке, я так и не поняла. Во всяком случае, все, что он говорил, звучало как ругательство.

Джексон поднял голову — волосами скрыв ухмылку от класса.

— Всегда на спине, да?

— О да, но это больше похоже на твою подружку. Отвали.

Я сильно ударила его по плечу. Усмехнувшись, Джексон откатился и встал. После того инцидента, когда моя мать-демон убила родителей его девушки, отношения у нас с Джексоном не заладились, как в общем-то и с остальными студентами Ковенанта. Тяжелый случай.

Покраснев от смущения, я вскочила на ноги и бросила беглый взгляд на Эйдена. Выражение его лица было пустым, но могу поспорить, что в голове он уже составил целый список того, что я сделала неправильно. Но сейчас он не являлся моей главной причиной для беспокойства.

Инструктор Ромви перешагнул через маты и остановился напротив нас с Джексоном.

— Это было абсолютно неприемлемо! Ты должна отступить или добить соперника!

Он выбросил руку вперед и ударил меня прямо в грудь. Я отшатнулась на пару дюймов и сжала зубы. Каждая клетка моего тела требовала дать сдачи.

— Ты не ждешь! А ты, — Ромви повернулся к Джексону, — планируешь полежать на демоне ради забавы? Дай мне знать, как все пройдет. — Джексон покраснел, но не ответил. Мы редко говорим в классе у Ромви.

— А сейчас, прочь с мата. Не вы, мисс Андрос!

Я остановилась, безнадежно глядя на Оливию и Калеба. Они смотрели на меня с тем же выражением. Я точно знала, что произойдет дальше. Это случалось каждый раз на занятиях Ромви. Я повернулась к инструктору в ожидании нашего эпичного противостояния.

— Многие из вас еще не готовы к выпуску, — Ромви бродил по краю мата. — Многих из вас убьют в первую неделю на работе, но вы, мисс Андрос? Вы позорите весь Ковенант.

Ромви — позор всей мужской расы, но ему не удастся вывести меня из себя.

Он медленно ходил вокруг меня.

— Я, честно говоря, в шоке, ведь вы сталкивались с демонами, но, все же, стоите здесь передо мной. Некоторые думают, что у вас есть потенциал, Мисс Андрос. Я всё ещё не вижу этого.

Краем глаза я посмотрела на Эйдена. Он напрягся и внимательно смотрел на нас, прекрасно понимая, что он не в силах изменить того, что произойдет дальше.

— Докажи мне, что ты достойна здесь обучаться! Докажи, что ты здесь благодаря собственным заслугам, а не родственным связям, — закричал Ромви.

Он был самой большой задницей среди инструкторов, одним их тех чистокровных, что предпочли стать Стражами, чем жить на деньги своих предков. Как и Эйден, он был чистокровным Стражем, но на этом их схожесть заканчивалась. Ромви откровенно меня ненавидел, а Эйден, как я надеялась, испытывал ко мне совершенно противоположные чувства.

Ромви атаковал.

Для своего возраста Ромви был очень быстр. Я отступила к матам, вспоминая всё, чему меня учил Эйден этим летом. Ромви развернулся, пытаясь ударить меня пяткой в живот. Я сильным ударом отбросила ногу и попыталась ударить его, но он отбил её рукой. Мы продолжали бороться, нанося и блокируя удары, пока он медленно теснил меня к краям матов.

С каждым ударом движения Ромви становились жестче. Это было очень похоже на борьбу с демоном, ведь я искренне верила, что мой инструктор всерьез хотел нанести мне вред. Я держалась, пока мои кроссовки не соскользнули с мата. Я допустила тактическую ошибку.

Позволила себе отвлечься.

Ромви воспользовался этим: схватил меня за волосы и дернул вперед.

— Я бы на твоем месте меньше думал о собственном тщеславии, — сказал он, разворачивая лицом к двери, — и укоротил волосы.

Я дернулась, пытаясь ударить Ромви в живот, но это его не особо беспокоило. Держа мои волосы, он швырнул меня на мат. В падении я приняла наиболее безболезненную позицию, наполовину даже благодарная, что все, наконец, кончилось. Мне даже было всё равно, что мне надрали задницу перед всем классом. До тех пор, пока…

Ромви схватил меня за руку и поднял ее вверх.

— Послушайте меня, полукровки. Умереть в бою — теперь не самый страшный ваш кошмар.

Мои глаза вылезли на лоб. О-о, нет, нет, нет. Он не посмеет.

Он задрал рукав рубашки до локтя.

— Смотрите внимательно, вот что случится с вами, если вы провалитесь. Они просто превратят вас в монстра.

Огонь распространился по моим щекам, и голова совершенно опустела. Я старалась, очень старалась скрыть эти ужасные шрамы от своих одноклассников. Я попыталась сосредоточиться на чем-то другом, лишь бы не смотреть на лица студентов, пока Ромви продолжал демонстрировать мои увечья. Мой взгляд упал на его старые грубые руки, покрытые шрамами. Рукав рубашки задрался, демонстрируя татуировку повернутого вниз факела.

Инструктор Ромви не казался мне человеком, способным набить тату.

Он отпустил мою руку, и я быстро одернула рукав, отчаянно надеясь, что в скором будущем его живьем сожрут демоны. Я хоть и выглядела с этими шрамами как урод, но не сделала ничего плохого. Просто убила демона, так как ответственность за него лежала именно на мне — ведь это была моя мать.

— Никто из вас не готов стать Стражем и встретиться с демоном-полуковкой, обученным также как и вы, — голос Ромви разнёсся по всему залу. — Я не ожидаю, что завтра вы покажете мне какие-то улучшения. Занятие окончено.

Я отчаянно боролась с желанием запрыгнуть на спину к Ромви, как обезьянка, и душить его что есть силы. Это, конечно, не прибавит фанатов в моих рядах, но раненые чувства точно подлечит.

Возле выхода на меня налетел Джексон.

— Твоя рука похожа на шахматную доску, это выглядит очень горячо.

— О да, это как раз то, что сказала бы твоя подружка о твоем чл…

Ромви остановил меня, схватив за подбородок.

— Ваш рот, мисс Андрос, может говорить и более приятные вещи.

— Но Джексон …

— Меня это не волнует, — он опустил руку и взглянул на меня сверху вниз. — Я не потерплю сквернословие в моем классе. Это было последнее предупреждение, в следующий раз вы отправитесь к Декану.

Просто невероятно. Я наблюдала, как Ромви вышел из комнаты.

Калеб подошел ко мне, протягивая Оливии ее спортивную сумку. Его глаза, цвета ясного неба, светились сочувствием.

— Он придурок, Алекс.

Я махнула рукой, показывая, что это не важно, неуверенная, кого имел в виду Калеб: Ромви или Джексона. Они оба были в моем списке кретинов.

— В один прекрасный день ты всё-таки грохнешь его, — сказал Люк.

— Кого именно?

— Обоих. — Люк улыбнулся и похлопал меня по руке. — Я просто надеюсь, что буду лицезреть это историческое событие.

— Я поддерживаю. — Оливия обхватила рукой Калеба. Оба притворялись, что между ними ничего не происходит, хотя я прекрасно знала, что когда Оливия касалась Калеба, он забывал обо всем, и на его лице появлялась эта глупенькая влюбленная улыбка.

Многие полукровки выглядели подобным образом в ее компании, ведь Оливия была потрясающая. Её карамельного цвета коже завидовали многие, как и ее гардеробу. О боже, да я бы убила, за то чтоб заполучить, хоть что-то из ее одежды.

Тень упала на нашу маленькую группу, быстро разгоняя ее. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Эйден. Только он обладал такой властью, что побуждала бежать людей в противоположную сторону. Он вселял уважение и страх.

— Увидимся позже, — бросил Калеб.

Я опустила взгляд, рассматривая кроссовки Эйдена. Стыд за этот позорный поединок с Ромви не давал мне прямо смотреть ему в глаза. Я тяжело работала для того, чтобы заработать уважение Эйдена, доказать, что у меня есть потенциал, о котором он и Леон говорили в день, когда Маркус хотел выгнать меня из Ковенанта.

Забавно, как один человек может все разрушить за такое короткое время.

— Алекс, посмотри на меня.

Против моей воли я подняла взгляд. Я не могла сопротивляться, когда он так говорил. Его стройное, гибкое тело стояло передо мной. В настоящее время мы делали вид, словно не было того эпизода летом, когда я чуть не потеряла с ним девственность. Это случилось после того, как я узнала, что стану вторым Аполлионом. Эйден отлично притворялся, что ничего не произошло, но я не могла перестать думать об этом...

— Ты не провалилась.

Я пожала плечами

— По-моему это не очень-то похоже на правду, не так ли?

— Инструктор обращается с тобой так сурово потому, что ты пропустила некоторые занятия в школе, к тому же твой дядя — Декан. Люди наблюдают за тем, что ты делаешь. Они обращают на тебя внимание.

— И мой отчим — Министр Совета. Я знаю это, Эйден. Слушай, давай покончим с этим, — мой голос звучал напряженнее, чем я хотела показать, но Эйден видел, как инцидент в классе подействовал на меня. Мне не нужно было обсуждать это с ним.

Эйден схватил меня за руку и задрал рукав моей рубашки. Это произвело на меня совершенно другой эффект. Тепло образовалось в груди и распространилось по всему телу. Отношения между полукровками и чистокровными были запрещены, и связь между нами выглядела бы как любовь Папы Римского к сэндвичу с ростбифом.

— Тебе никогда не должно быть стыдно за свои шрамы, Алекс. Никогда.

Эйден показал мне в центр зала.

— Давай поработаем сейчас, чтобы потом ты смогла отдохнуть.

Я последовала за ним.

— А как же твой отдых? Разве ты не патрулируешь сегодня?

Эйден разрывался между тренировками со мной и его работой Стража.

Эйден был особенным. Он решил стать Стражем, так же как решил помогать мне, так как я безнадежно отстала от своих одноклассников из-за маленького отпуска. Он мог бы и не становиться Стражем — как и мной, им двигало чувство справедливости. Что заставило Эйдена помогать мне? Мне нравилось думать, что я нравлюсь ему, так же как и он мне.

Он обошел меня, поправляя позицию моих рук.

— Ты не правильно держишь руки, вот почему Джексон смог прорвать твою защиту.

— Так что насчёт твоего отдыха?

Дубль два.

— Не беспокойся обо мне.

Он принял стойку, рукой показывая мне встать напротив него.

— Беспокойся больше о себе, Алекс. Тебя ждет сложный год, и у тебя будет целых три инструктора для обучения.

— У меня было бы больше времени, если бы меня не заставляли работать с Сетом.

Эйден резко рванул вперед, и я только в последний момент заблокировала удар.

— Алекс, мы уже это проходили.

— Знаю, — я остановила его удар.

Я чередовала тренировки с Сетом и Эйденом, то есть первый день — Сет, второй день — Эйден, третий — выходной, и так постоянно. Словно они разделили меня напополам, и сегодня я не видела свою вторую половину. Странно, обычно они оба скрываются где-то поблизости.

— Алекс.

Эйден перешёл в наступление и подошёл совсем близко.

— Что? — я опустила руки.

Он открыл рот, как будто пытаясь лучше подобрать слова.

— Выглядишь очень уставшей в последнее время. Ты достаточно отдыхаешь?

Я почувствовала, как загорелись мои щеки.

— Господи, я так плохо выгляжу или что?

Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Черты его лица смягчились.

— Алекс, ты не выглядишь плохо, это просто... ты прошла через многое и выглядишь уставшей.

— Я в порядке.

Эйден положил руку мне на плечо.

— Алекс?

Моё сердце застучало как бешеное, реагируя на его прикосновение.

— Я в порядке.

— Ты всегда так говоришь, — его взгляд был обращен ко мне. — Продолжаешь говорить одно и тоже.

— Я говорю это, потому что ничего со мной не случилось!

Я сбросила его руку, но он просто положил на мое плечо другую, прочно удерживая меня напротив себя.

— Ничего плохого не произошло, — почти прошептала я. — Всё в порядке. Полностью, на сто процентов в порядке во всем.

Эйден открыл рот, что бы сказать что-то смешное и поддержать меня, но промолчал. Он просто смотрел на меня и с силой сжимал мои плечи. Он знал, что я лгу.

Ничего не было в порядке.

Кошмары тех жутких часов в Гэтлинбурге до сих пор преследовали меня по ночам. Все в школе ненавидели меня, полагая, что именно я причастна к той атаке демонов на озере Лур этим летом. Постоянное преследование Сета только добавляло подозрений на мой счет. Из всех полукровок только Калеб знал, что мне суждено стать вторым Аполлионом. Также внимание Сета не добавляло мне друзей среди женской половины школы. Все девчонки хотят Сета, когда я просто хочу отвязаться от него.

Но когда Эйден смотрит на меня так, как сейчас... я забываю обо всем на свете. Я не могла многого понять по выражению его лица, но глаза... ну, его глаза говорили, что притворство дается ему с огромным трудом. Эйден всё еще думал о нас. Черт, он думал об этом прямо сейчас. Может быть, он представлял, что случилось бы, если Леон не прервал нас? Может он соврал и помнит о том, как наши тела чувствовали друг друга.

Я знаю, я помнила.

Напряжение между нами достигло самой высокой температуры, и мое тело горело как в огне. Я жила ради таких моментов. Я подумала, что было бы, если бы я сделала шаг вперед и сократила расстояние между нами. Не так много нужно, что бы это сделать.

Мог бы он подумать, что я сделала это чтобы почувствовать себя лучше? Он бы утешил меня, потому что он из таких парней. И если бы я откинула голову назад, он поцеловал бы меня? Думаю да. Он выглядел так, будто хотел сделать и то и другое. Обними меня, поцелуй меня и делай все потрясающие и запретные вещи.

Я шагнула вперед.

Нерешительность отразилась на его лице, руки дернулись на моих плечах, Всего на секунду мне показалось, что он на самом деле сделает это. Его руки удерживали меня, словно стараясь оградить от всего.

Дверь позади нас открылась, и он опустил руки. Я резко развернулась, желая убить того, кто нам помешал. Я была так близка к тому, чтобы получить желаемое.

В дверях стоял Леон в характерной для Стражей одежде.

— Извините, что прерываю, но дело не терпит отлагательств.

Леону всегда было, что сообщить Эйдену. В последнее время он стал появляться через пару секунд после того, как я даю Эйдену зелёный свет.

Леон как всегда выбирал лучшее время, чтобы сообщить приятные известия.

Конечно, когда в последний раз он нас прерывал, у него были действительно важные новости. Тогда они нашли Каина живым. Когда-то Страж-полукровка Каин помогал Эйдену в моем обучении. А в один из выходных, когда группа из Ковенанта поехала на озеро Лур, на них напали демоны. Исход для всех был фатальным. Каин пережил атаку демонов, но вернулся в Ковенант как нечто раньше невиданное — демоном-полукровкой.

Сейчас Каин мертв, я сама видела, как его убили. Мне нравился Каин, и я скучала по нему, даже после того как он убил кучу чистокровок и надрал мне задницу. Это был не тот Каин, которого я знала. Как и моя мама, он превратился в жуткую версию себя.

Леон подошел ближе. Честно говоря, порой он мне напоминал ребенка на стероидах.

— Было нападение демонов.

Эйден напрягся.

— Где?

— Здесь. В Ковенанте.

Глава 2

Практические занятия официально закончились.

— Иди в свою комнату, Алекс, и оставайся там, — сказал Эйден, покидая тренировочную арену.

Вместо этого я пошла в кафетерий.

Как я могла торчать в общежитии, пока по территории Ковенанта бегает озлобленный демон? Я, конечно, рассматривала возможность пересидеть в общежитии, но мои ниндзя — склонности были сильнее меня.

К тому времени, когда я достигла территории кафетерия, небо потемнело и выглядело немного зловещим. Я прибавила темпа — когда небо вот так вот резко меняется, нельзя не обращать на это внимания. Сентябрь в этой местности был сезоном штормов, хотя, возможно Сет ошивается где то рядом — его присутствие очень негативно влияет на погоду.

В кафетерии все сидели отдельными маленькими группками и оживленно болтали. Отметив, что здесь не было ни одного чистокровного, я схватила содовую и яблоко и устроилась рядом с Калебом.

Он поднял на меня сияющий взгляд.

— Ты слышала?

— Дааа, я была на тренировке с Эйденом, когда Леон пришел за ним, — я бросила взгляд на Оливию. — Не в курсе подробностей?

— Я слышала, что одна из первокурсниц — Мелисса Каллао, не пришла сегодня на занятия. Ребята нашли ее в кровати, окно было открыто.

Я откинулась на спинку стула, подавляя чувство тревоги.

— Она… жива?

Оливия с силой ткнула вилкой в свою пиццу. Её мать была чистокровной и довольно близко работала с Советом, и, к счастью для нас, её дочь была хорошо проинформирована обо всех его делах.

— Она была практически иссушена, но все еще жива. Я не знаю, почему соседка ничего не знала об этом и почему на нее тоже не напали.

На лице Люка появилось озадаченное выражение.

— Как он в одиночку смог пройти через охрану?

— Может, он был полукровкой, — предположила Елена с другого конца стола. Она напоминала мне увеличенную копию Тинкер Белл из Питера Пэна со своими короткими волосами и огромными зелёными глазами.

До этого лета все мы искренне верили, что полукровку невозможно обратить в демона. Все чистокровные наполнены эфиром, ради которого демоны будут делать все что угодно, лишь бы добраться до него. После того как демон выпьет весь эфир, он может позволить чистокровному умереть, или же обратить его в одного из них, сделав частью банды. Мы думали, что в полукровках недостаточно эфира для перехода на темную сторону, но для терпеливых демонов, больше заинтересованных в создании огромной армии, чем в пропитании, мы были ценны не меньше, чем чистокровные.

И это хреново. Единственное, в чем мы были наравне с чистокровными –обладание способностью, которая была хуже смерти.

— Обращенные полукровки не изменяются как чистокровные, — Оливия нервно крутила вилку между длинных пальцев. — Они невосприимчивы к титану, ведь так? — Её взгляд снова вернулся ко мне.

Я кивнула.

— Да, новообращенному полукровке нужно отрубить голову. Мерзость, я знаю.

Или Сет мог бы использовать свое супер моджо. Он убил Каина с помощью Акаши — пятого и главного элемента.

Калеб потер пятно на руке, там, где он был помечен, но остановился, когда поймал мой взгляд. Я выдавила улыбку.

— Если это полукровка… то это может быть любой из нас. — Люк откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. — Просто подумайте об этом. Им не нужна никакая магия элементов, чтобы замаскировать себя. Демоном может быть кто угодно.

Когда чистокровных обращали это нельзя было скрыть. Ну, знаете, огромные черные дыры, вместо глаз, мертвенно — бледная кожа и рот, наполненный острыми, как бритва, клыками не позволяли слиться с толпой. У нас, полукровок, есть небольшой дар, позволяющий нам видеть истинный облик демонов, сквозь их защитную магию. Но, видимо, у нас также есть талант, позволяющий сохранить свой внешний вид после перехода на сторону зла. Каин выглядел так же, как и до обращения.

— Ну, насколько всем известно это должен быть полукровка, атакованный демоном. — Произнес чей-то голос. — Хмм…кто бы это мог быть? Не то, чтобы они росли тут на деревьях.

Приподняв голову, я увидела Леа Самос и Джексона. Была середина сентября, но у этой курицы все еще был восхитительный загар, настолько шикарный, что мне захотелось ткнуть пластиковой вилкой ей в глаз.

— Да уж… твоя теория имеет смысл. — Как ни странно, мой голос ничего не выражал.

Её аметистовые глаза остановились на мне.

— Не припомнишь, сколько полукровок было атаковано демонами за последнее время?

Я смотрела на нее, разрываясь между недоверием и желанием запустить в нее чем-нибудь.

— Уймись Леа, я не в настроении выслушивать твоё дерьмо еще и сегодня.

Её полные губы сложились в противную ухмылку.

— Лично я знаю двоих.

Калеб резко вскочил на ноги, опрокинув свой стул.

— Что ты только что сказала, Леа?

Два Охранника шагнули вперед, посматривая на нас с подозрением. Оливия схватила Калеба за руку, но он проигнорировал ее.

— Давай, Леа, просто скажи это.

Она отбросила свои медные волосы за плечо.

— Остынь Калеб. Сколько раз ты был помечен? Два? Три? Чтобы обратить полуковку требуется гораздо больше. — Она бросила на меня многозначительный взгляд. — Разве не так? Я слышала, как Охранники говорили, что полукровку нужно медленно осушить, а затем наградить поцелуем смерти.

Я сделала глубокий вдох. Мы с Леа многие годы были врагами. Было время, когда мое сердце обливалось кровью из-за смерти ее родителей, но теперь мне казалось, что это было очень — очень давно.

— Я не демон, ты, идиотка.

Леа наклонила голову.

— Ты выглядишь как демон.

— Леа, иди лучше занимайся своим загаром или что ты там еще можешь делать.

Калеб сел обратно на стул.

— Никто не хочет слышать это дерьмо. И это самое смешное в тебе, Леа. Ты считаешь, что всем так важно знать, что ты говоришь, но все думают лишь о том, как легко опрокинуть тебя на лопатки.

— Или о том, как Инструкторы нашли бутылку Отвара в твоей комнате на прошлой неделе, — добавила Оливия и ее губы сложились в полуулыбку. — Не думала, что ты такое употребляешь. Или этим ты пыталась заманить парней?

Я фыркнула. Черт как я могла это пропустить?

— Вау, ты накачала парней, что бы они с тобой переспали? Мило. Поэтому Джексон сегодня чуть не изнасиловал мою ногу в классе?

Щеки Леа покраснели и приобрели странный коричневато-красный оттенок.

— Ты тупая шлюшка для демонов, из-за тебя умер мой отец!!! Ты должна...

Несколько человек среагировали одновременно. Оливия и Калеб рванули через стол, пытаясь схватить меня, но я была действительно быстрая, когда хотела.

Я не думала и просто запустила свое красное яблоко в её лицо. Поверьте, брошенное полукровкой яблоко в порыве злости было неплохим оружием. Оно врезалось в лицо с жутким треском.

Леа схватилась за него двумя руками. Между пальцев текла кровь, сливаясь с цветом её лака для ногтей.

— Ты сломала мой нос!

Всё в кафе замерло. Даже служащие перестали убирать со столов и наблюдали за нами. Никто не издал ни звука и не выглядел шокированным. Как-никак полукровки были предрасположены к насилию. Сосредоточившись на Леа, я совершенно забыла про Охрану. Я пискнула, когда один из них схватил меня за талию и вытащил из-за стола. Напитки, стоящие на нём опрокинулись вместе с едой, и мясо подозрительного вида свалилось прямо на мои тренировочные штаны.

— Прекратите это немедленно!

— Она сломала мой нос! Снова! — Леа опустила руки. — Вы не можете вот так просто отпустить её.

— Ох, да заткнись ты. Доктора это исправят. Твое лицо всё равно наполовину фальшивка. — Я пыталась вырваться из хватки Охранника, но он вывернул мою руку так, что одно движение и привет вывих.

— Она хотела добраться до моего эфира, — Леа указала на меня окровавленной рукой. — Её мать убила моих родителей, и теперь она хочет убить меня!

Я расхохоталась.

— Ох, ради всего святого…

— Заткнись! — прошипел Охранник. — Закрой свой рот, пока я не заставил тебя это сделать!

Угрозы от Охранника нельзя пропускать мимо ушей. Я перестала вырываться. Другой Охранник схватил за руку Леа. Кровь всё еще стучала в ушах, и моя грудь яростно поднималась и опускалась, но я осознала, что слегка переборщила.

Кажется, у меня будут проблемы.

Обычно на небольшую драку полукровок не обращали особого внимания. Агрессия и сдерживаемая жестокость время от времени выходили за пределы тренировочных классов, приводя к дракам в таких местах, как кафетерий. Насколько я знаю, если кто-то из полукровок попадал в такого рода неприятности, то Инструктора просто зачитывали им долгие и нудные дисциплинарные правила.

К каждому этажу в общежитии приставлен Инструктор. На моем этаже это была Гайя Телис — вполне нормальная особа, не вызывающая раздражения и не доставляющая проблем. Через пять минут, после того, как я во второй раз сломала нос Леа, я оказалась в Декана Андроса.

Один из многих недостатков моего обучения — мой дядя Декан.

Я рассматривала ярких рыб в аквариуме и нервно вертела шнурок штанов, пока ждала Маркуса. Иногда я ощущала себя как одна из тех рыб, запертая в ловушке из невидимых стен.

Сзади резко открылась дверь и я съежилась. Ну, сейчас начнется.

— Если вы обнаружите что-то еще, немедленно сообщите мне. Пока что это всё, — Глубокий голос Маркуса наполнил кабинет. Охранники словно греческие статуи стояли с внешней стороны двери.

Я подпрыгнула, когда он громко захлопнул дверь.

Маркус, одетый так, будто провел весь день на поле для гольфа, пересек комнату. Я думала, что он усядется за свой стол, как полагается всякому Декану, и изрядно удивилась, когда он оказался прямо передо мной, положив руки на стул по обе стороны от меня.

— Я уверен, ты в курсе того, что сегодня произошло.

Его голос звучал холодно и предельно вежливо. У большинства чистокровных были такие голоса — элегантные, изысканные.

— Прошлой ночью было совершено нападение на чистокровку.

Я прижалась спиной к стулу, отодвинувшись от него, насколько это было возможно, и устремила взгляд на аквариум.

— Да, я…

— Смотри на меня, когда говоришь со мной, Александрия.

Я закусила нижнюю губу и посмотрела ему в лицо. Его глаза были того же цвета, что и у моей матери, до того как она превратилась в демона. Того же потрясающего ярко зеленого цвета, которые сияли словно изумруды.

— Да, я слышала.

— О, ну тогда ты понимаешь, с чем я сейчас имею дело.

Маркус опустил голову так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

—Демон — полукровка разгуливает помоему кампусу и охотится на моих студентов.

— Значит, кого-то из полукровок уже обратили?

— К чему вопросы, я думаю, ты и так уже знаешь это, Александрия. У тебя много недостатков: ты вспыльчива, безответственна и невоспитанна, но ты не глупа.

Мне бы хотелось больше узнать о демоне в кампусе, чем о недостатках своего характера.

— Кто это был? Вы ведь поймали его, верно?

Маркус проигнорировал мои вопросы.

— И теперь я отвлекаюсь от расследования только потому, что моя племянница — полукровка сломала нос девушке в кафе, и при этом из всех способов, которыми она могла бы это сделать, она запустила в неё яблоком.

— Но она назвала меня демоном!

— Значит, запустить в нее яблоком с такой силой, чтобы сломать нос, было твоей естественной реакцией?

Его голос стал обманчиво мягким. Я на собственной шкуре убедилась, что его нельзя недооценивать. Маркус был Чаком Норрисом в розовой рубашке-поло.

— Она сказала, что я виновна в смерти её родителей!

— Я повторю свой вопрос. И поэтому ты решила запустить в неё яблоком и сломать нос?

Я заерзала.

— Да, думаю что так.

Он медленно выдохнул.

— Это всё, что ты можешь мне сказать?

Я обвела взглядом комнату, мой мозг уже ничего не соображал, и я сказала то, что первым пришло в голову.

— Я не думала, что яблоко сломает ей нос.

Оттолкнувшись от стула, он навис надо мной.

— Я ожидаю большего от тебя, Александрия. Не потому что ты моя племянница, и даже не потому, что у тебя больше опыта работы с демонами, чем у всех студентов здесь вместе взятых.

Я потерла лоб.

— Все будут следить за каждым твоим шагом. Каждый, кто представляет из себя хоть что-то в нашем мире, будет наблюдать за тобой. Ты можешь дать Сету беспрецедентную власть. У тебя нет права на ошибку, также как у Сета.

Раздражение вспыхнуло во мне с новой силой. В мои восемнадцать, что-то под названием палингенез обрушится на меня, словно мгновенное сверхъестественное половое созревание. Я Пробужусь, и моя сила перейдет к Сету. Понятия не имею что за сила, но Сет станет кем-то вроде Убийцы Богов. Все вокруг трясутся над ним, но я… Кажется, что всех вокруг не очень то заботит что произойдет со мной.

— Люди ожидают от тебя большего. Они будут наблюдать за тобой из-за того, кем ты станешь, Александрия.

Я не согласна. Они наблюдают только потому, что боятся, что история повторится вновь. В тот единственный раз, когда в одном поколении появилось два Аполлиона, Первый напал на Совет. Оба Аполлиона в дальнейшем были казнены, потому что существование двух Аполлионом в одно время рассматривалось как угроза и для Совета и для Богов. Именно поэтому мама увезла меня из Ковенанта три года назад. Она надеялась, уберечь меня от опасности, скрыв среди смертных.

— Ты не можешь вести себя так в Совете. Ты не можешь завязывать драки везде, где только можно, и ломать людям носы, кидаясь них едой, — продолжил он. — Есть правила, правила которым нужно следовать!!! Они отдадут тебя в рабство, не задумываясь, и им плевать на то кем ты являешься или кем ты станешь. Ты понимаешь это?

Я медленно вздохнула и подняла голову. Маркус стоял у аквариума ко мне спиной.

— Да… я поняла.

Он провел рукой по голове.

— Ты будешь покидать комнату только для посещений занятий, тренировок и на время приема пищи. Это всё. Сейчас у тебя нет друзей.

Мой взгляд сузился на его спине.

— Я что, под домашним арестом?

Он посмотрел на меня через плечо, сжав губы.

— Даже не вздумай спорить со мной. Нельзя уйти безнаказанной после такого.

— Но как так?

Маркус медленно повернулся ко мне лицом

— Ты сломала нос девушке. Яблоком.

Спорить резко расхотелось. Скрыться из виду на время не так уж и плохо. К тому же, у меня не было никаких планов, которые арест мог бы нарушить.

— Хорошо, так ты скажешь мне, вы нашли демона?

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

— Нет, мы пока не нашли демона.

Я сжала ручку стула.

— То есть… он… еще здесь?

— Да, — Маркус кивнул головой на дверь, и я пошла за ним. Он подозвал одного из Охранников.

— Клив, проводи, пожалуйста, мисс Андрос в её комнату.

Я мысленно застонала. Клив был одним из тех Охранников, с кем, как я подозревала, спала Леа. Я была уверена, что каждый разговор в этом кабинете с его помощью передавался ей. Клив любил молоденьких девушек, которые носили туфли от Прада, подделку, разумеется. Скажем так, на данный момент, он был моим главным подозреваемым.

— Есть, сэр, — поклонился Клив.

— Не забывай, о чем мы говорили, Александрия, — сказал Маркус.

— Но, о чем вы…

Но единственное, что я получила в ответ — это захлопнутая перед моим носом дверь.

Интересно, какую именно часть я должна была запомнить? То, что я была его позором или то, что где-то находился демон? Клив схватил меня за руку, сильно сжав пальцы. Я поморщилась и попыталась вырвать руку, но он только усилил хватку. Шрамы от демонов все еще были очень чувствительны.

— Думаю, ты наслаждаешься этим, — я сжала челюсти.

.

— Ну, это было неплохое предположение, — Клив толкнул меня на лестничную площадку. Чистокровные были очень богаты. Я имею ввиду, настолько богаты, что сложно вообразить. Но при этом, во всем кампусе не было ни одного лифта.

— Думаешь, ты можешь просто так избежать последствий? Ну конечно, ты же ведь у нас приемная дочь Министра, племянница Декана и будущий Аполлион, вся такая особенная, не так ли?

Было самое время, наконец-то вмазать ему, при этом, не пользуясь подручными средствами. Я высвободила руку.

— Да, я чертовски особенная. — Просто помни, что ты всё еще обычная полукровка, Алекс.

— А ты просто помни, что я приемная дочь Министра, племянница Декана и будущий Аполлион.

Клив шагнул вперед и его нос почти соприкоснулся с моим.

— Ты угрожаешь мне?

Я не собиралась идти на попятную. Нет уж.

— Нет, просто напоминаю тебе насколько я особенная.

Несколько мгновений он просто смотрел на меня и потом громко заржал.

— Ну что же, может нам повезет, и тебя по дороге в общежитие сожрет демон. Ах да, думаю, ты уже поняла, что я не собираюсь тебя провожать, сладких снов.

Я громко засмеялась, настолько громко, насколько смогла, и в ответ получила лишь звук хлопнувшей двери, но, уже спускаясь по лестнице, я и думать забыла о Кливе. Где то здесь, по кампусу, разгуливал демон и уже напал на одну чистокровную, при этом, чуть не убив ее.

Кто знает, когда он нападет в следующий раз? Мама говорила, что насытившись чистокровным демон не нуждается в подпитке в течение нескольких дней, но распространяется ли это на полукровок?

Она ничего не говорила об этом, но рассказала многое о своих планах по свержению Совета и чистокровок в то время, пока я была в плену в Гэтлинбурге. Мама и Эрик — он был единственным выжившим демоном в Гэтлинбурге — хотели обратить несколько полукровок и отправить их в Ковенант. Похоже, что Эрик решил держаться плана... или это просто случайное нападение, которое никто не планировал? В чем я сильно сомневалась.

Единственное что мне дал Гэтлинбург — это участие в ноябрьском заседании. Но теперь это кажется бессмысленным.

Я обогнула весь второй этаж и наткнулась на тупик. Чувство тревоги застало меня врасплох. Такое ощущение, будто по спине прошлись ледяными пальцами. Я резко обернулась, уже ожидая увидеть перед собой того маньяка демона — полукровку или хотя бы Клива, решившего столкнуть меня с лестницы.

Но передо мной никого не было.

Обученная доверять своему сверхъестественному шестому чувству, обычно указывающему на присутствие демонов, я признала, что напрасно вывела Клива из себя. В конце концов, где-то по округе разгуливал демон. Я побежала вверх, перепрыгивая через две ступени, и распахнула дверь на главный этаж.

Страх все еще не покидал меня и клубился кольцами вокруг моих пальцев. Не помогало и то, что весь коридор главного уровня был освещен лишь тусклыми, постоянно мерцающими лампочками, добавляя жути чувство к моему страху. Где, черт возьми, все Охранники и инструктора? Просто гробовая тишина.

— Клив?

Мои глаза пытались обхватить каждый дюйм коридора.

— Если ты пытаешься так напугать меня, то я вполне серьезно намерена сломать тебе нос!

Тишина была мне ответом.

Все волоски на моем теле встали дыбом. Впереди, в фойе, статуи муз отбрасывали резкие тени. Сканируя каждый уголок коридора на предмет возможной угрозы, я направилась дальше. Эхо моих шагов будто смеялось надо мной. Внезапно я застыла с открытым ртом. В фойе Академии появилось кое-что новенькое. Этого не было там, когда меня вели в кабинет Маркуса.

Три новые мраморные статуи возвышались в центре зала. Красивые ангелоподобные женщины расположились близко друг к другу, прикрывая руками тела и раскинув крылья над склоненными головами.

О боги.

Фурии в Ковенанте.

Их появление было признаком недовольства богов.

Я медленно обошла их, что они в любой момент могут выбраться из своих оболочек и разорвать меня на части. Я представляла, как они выжидают, точат когти, которые появляются в их истинном обличии.

Фурии были древними богинями мести, которые охотились за теми, кто совершил злодеяние и не был наказан. Сейчас они появлялись, когда чистокровным или человечеству грозила опасность.

Кто-то спускался сюда или уже был здесь.

Оторвав взгляд от безмятежного выражения на лицах богинь, я толкнула тяжелые двери. Кто-то потянул меня за руку. От неожиданности я вскрикнула и не глядя, нанесла удар. За секунду до контакта, я подняла глаза на незнакомца.

— Дерьмо! — вскрикнула я.

Эйден заблокировал мой удар и поднял брови:

— Ну что ж, твои рефлексы определенно становятся лучше.

Сердце бешено колотилось, я закрыла глаза.

— О боги, ты напугал меня до чертиков.

— Вижу. — Он опустил мою руку. — Значит, это правда.

— О чем ты? — сердце все еще стучало. Я подумала, что это демон, решивший сожрать то, что осталось от моей руки.

— Ты подралась с Леа Самос и сломала ей нос.

Я выпрямилась, поджав губы.

— Она назвала меня подстилкой демонов.

— Это только слова, Алекс.

Эйден наклонил голову в сторону.

— Разве мы об этом не говорили раньше?

— Ты не знаешь Леа. Ты не знаешь какой она может быть.

— Мне все равно, какая она. Ты не можешь драться со всеми, кто плохо отзывается о тебе. Если бы я делал как ты, я бы дрался постоянно.

Я закатила глаза.

— О тебе люди не говорят плохо, Эйден. Все тебя уважают. Ты безупречен. Они не думают, что ты демон… Так или иначе в нашем фойе поселилась новая счастливая семья.

Он нахмурился.

— В фойе фурии — их статуи.

Эйден провел рукой по голове, вздыхая.

— Мы боялись, что это может произойти.

— Почему они здесь?

— Соглашение Ковенанта с богами, заключенное много веков назад, было нарушено. Боги видят, что Совет не в состоянии справится с проблемой демонов.

Мой желудок сжался.

— И что это означает на самом деле?

Он поморщился.

— Это значит, что если боги решат, что чистокровные потеряли контроль, они выпустят фурий. Это никому не нужно. Фурий воспримут как угрозу демонов, полукровок или...

— Аполлиона? — Прошептала я.

Эйден не ответил, что подтвердило мою правоту. Я застонала.

— Потрясающе. Я надеюсь, что до этого не дойдет.

— Я тоже.

Я поёжилась. Мой мозг не мог сейчас оценить еще одну опасность.

— А что ты здесь делаешь?

Эйден бросил на меня мрачный взгляд.

— Я шел к Маркусу. А почему ты бродишь здесь одна?

— Клив должен был проводить меня обратно в общежитие, но я сорвала этот план.

Его глаза сузились, а затем он вздохнул. Кивнув в сторону общежития и засунув руки в карманы штанов, Эйден сказал:

— Пойдем, я провожу тебя. Ты не должна ходить здесь одна.

Я оттолкнулась от дверей.

— Потому что где-то бродит демон, и фурии готовятся к нападению?

Он посмотрел на меня, нахмурившись.

— Ты слишком легкомысленна. Вероятно, это и побудило тебя превратить яблоко в смертельное оружие. Ты лучше других знаешь, насколько это все серьезно.

Мои щеки вспыхнули от его выговора. Чувство вины скрутило желудок. Я уставилась на узор дорожки.

— Извини.

— Не передо мной ты должна извиняться.

— Перед Леа я извинятся не стану. Забудь об этом.

Эйден покачал головой.

— Я знаю, то, что сказала Леа, тебя расстроило. Я даже могу понять твою реакцию. Но ты должна быть осторожна. Люди...

— Да, я знаю. За мной наблюдают бла бла и так далее.

Я покосилась на тени патрулирующей гвардии.

Это было сумеречное время, между закатом и наступлением ночной темноты, но лампы еще не включили. Главные школьные здания: учебные корпуса, факультеты и общежития отбрасывали тени на пути.

— Есть какие-нибудь идеи, где может находиться демон?

— Нет. Мы все обыскали, и все еще ищем. Сейчас мы сосредоточены на безопасности студентов.

Мы остановились у подножия лестницы моего общежития. Крыльцо было пусто — показатель всеобщего волнения. Обычно девушки торчат здесь в это время, в надежде подцепить какого-нибудь парня.

— Мелисса видела демона? Она в состоянии дать хоть какое-то описание?

Эйден потер рукой по лоб.

— Она сейчас почти ничего не помнит о нападении. Врачи считают, что это из-за травмы. Защитная реакция, я полагаю...

Я отвела от него взгляд, радуясь темноте. Почему я не могу забыть то, что произошло в Гэтлинбурге?

— Проблема не только в этом. Она чистокровка. Нас учат обращать внимание на детали, чтобы получить как можно больше информации. Но она просто обычная девушка. Если учесть, что атака произошла ночью, то она, скорее всего, подумала, что это просто ночной кошмар. Проснуться от чего-то подобного? Даже представить не могу.

Я остановилась. Эйден смотрел на меня как-то странно.

— Что?

— Просто ты мыслишь в верном направлении.

Я не смогла сдержать глупую улыбку.

— О да, я удивительная, знаю-знаю.

Его губы дрогнули, как будто он хотел улыбнуться.

— Итак, как много у тебя неприятностей?

— Я под домашним арестом, но предполагаю, что еще легко отделалась.

Я, по-прежнему, улыбалась, как идиотка.

— Да, это правда.

Он облегченно вздохнул.

— Пожалуйста, постарайся не нарываться на неприятности и не броди, ради бога, по территории. Я сомневаюсь, что демон все еще здесь, но кто знает.

Задержав дыхание, я сложила руки на груди.

— Эйден?

— Ммм?

Я уставилась на его ботинки. Они как всегда были блестящими, без единого пятнышка.

— Это уже началось, да?

— Ты говоришь о том, что сказала тебе мама?

— Она сказала, что они собираются это сделать, и Эрик все ещё где-то там. А что если он стоит за всем этим?

— Алекс. — Он наклонился ко мне. Мы были близки, но черт не так как в тренажерном зале. — Неважно Эрик это или нет. Мы сделаем все, чтобы этого больше не повторилось. Тебе не о чем беспокоится.

— Я не боюсь.

Эйден протянул руку, дотрагиваясь своими пальцами до моих. Это было совсем легкое прикосновение, но все мое тело тут же покрылось мурашками.

— Я не говорил, что ты боишься. Честно говоря, в данной ситуации ты слишком уж бесстрашна.

Наши взгляды встретились.

— Все меняется.

— Нет, все уже изменилось.

Чуть позднее я ворочалась в постели и не могла уснуть. Мой мозг отказывался перестать переваривать информацию.

Атака демона, мой супер бросок яблоком, стервозные фурии, предстоящее заседание Совета и все мои остальные проблемы смешались в огромную кучу. Каждый раз, переворачиваясь, я становилась все более раздраженной от перспективы очередной бессонной ночи.

Проблемы со сном начались через неделю после возвращения из Гэтлинбурга. Я засыпала примерно на час, а потом в мои сны вторгались кошмары. Как правило, я долго не могла уснуть, прежде чем забыться мирным сном на час или около того, а потом начинались кошмары. Чаще всего там фигурировала мама. Иногда мне снилось, что я снова сражаюсь с ней, иногда, что мне не удалось убить её, а порой там были только я и Даниэль — демон со слишком уж дружелюбными руками.

А иногда были сны, где мне отчаянно хотелось превратиться в демона.

Я перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, когда вновь почувствовала это странное ощущение внизу живота, как будто порхание бабочек перед первым поцелуем, только гораздо, гораздо сильнее.

Я оттолкнулась от подушки и посмотрела на часы. Еще только раннее утро, а я чувствую себя очень бодро.

И мне жарко, очень жарко. Подумав, что кондиционер опять сломался, я встала и открыла окно над кроватью. Прохладный и свежий воздух с океана принес немного облегчения. У меня не было ощущения, что я вот-вот вылезу из собственной кожи, но мне все ещё было очень жарко. Я провела рукой по лицу, боль каким-то образом напомнила мне о том времени, что я провела с Эйденом. О нет, не наши совместные тренировки, а время, перед тем как я нашла Каина, время которое провела голой в постели Эйдена.

Но я помню не только физическую близость, я помню слова, что он мне сказал, слова которые я никогда не забуду, даже спустя триллионы лет.

— Ты внутри меня, ты часть меня.

Никто никогда не говорил мне ничего подобного

Вздыхая, я снова посмотрела на часы. Прошло пятнадцать минут, потом двадцать, потом полчаса. В конце концов, я просто перестала следить за временем. Мое сердце громко колотилось, пока я не зажмурила глаза.

Я практически видела Эйдена здесь, чувствовала нежное прикосновение пальцев и снова слышала те слова. Затем, без предубеждения, болезненное чувство испарилось. Прохладный воздух из окна показался ледяным.

— Что за черт?

Я плюхнулась обратно на спину.

— Приливы? Серьезно?

Прошло еще много времени, прежде чем я забылась сном.

Глава 3

На следующий день все изменилось.

Оливия и я сидели за учебниками тригонометрии в классе, пытаясь выяснить разницу между синусом и косинусом. Учитывая, что большую часть взрослой жизни мы будем проводить, охотясь и убивая демонов, изучение тригонометрии казалось довольно бессмысленным, поэтому мы особо не напрягались.

Я нарисовала пару огромных грудей над формулой и назвала их «Оливия». Она тут же зачеркнула свое имя и написала «Алекс».

Я фыркнула и подняла взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть Миссис Катерис, чистокровку достаточной степени, чтобы преподавать в Йельском университете, смотрящую в нашу сторону.

— Отлично, — пробормотала Оливия. — Если она поднимет этот учебник и опять спросит, что мы делаем, я умру. Серьезно.

Я громко зевнула.

— Да пофиг.

Миссис Катерис положила мел на место и хлопнула в ладоши.

— Мисс Андрос и Мисс Панагопулос. — Она сделала достаточную паузу, чтобы класс повернулся на своих местах и посмотрел на нас.

— Хотели бы вы поделиться чем-то?

— Мне нравится, как она произносит твою фамилию, — пробормотала я Оливии как раз в тот момент, когда двери распахнулись, и небольшой флот Охранников вошел в комнату.

— Что за черт? — Оливия выпрямилась.

Миссис Катерис отступила назад, разглаживая руками юбку.

Охранники поклонились в ее сторону — обычай при обращении к чистокровному со статусом, которым в нашем мире являлся почти каждый чистокровный.

— Мы приносим свои извинения за то, что прервали ваш урок, Миссис Катерис, — сказал первый Охранник. Я почти не узнала его. Он был Охранником с моста. Одним из тех, кто следовал за мной по острову Крид Линард. Ну, должно быть, его повысили. Миссис Катерис нервно улыбнулась.

— Не надо извиняться. Чем мы можем вам помочь?

— Декан Андрос желает видеть полукровок. Мы здесь для того, чтобы проводить их.

Полукровки в классе переглянулись. На лицах отразились замешательство и настороженность. Произошло еще одно нападение? Отступив назад, Миссис Катерис всплеснула руками. Охранник Линард оглядел класс с непроницаемым выражением лица.

— Пожалуйста, следуйте за нами.

Оливия захлопнула учебник с побледневшим лицом.

— Что происходит?

Я схватила рюкзак с пола, думая о фуриях. Все говорили о них этим утром, думая, что они выглядят чертовски круто. Никто не придавал серьезного значения их появлению.

— Я не знаю.

Несколько полукровок начали задавать вопросы, когда мы вышли из класса. Линард нахмурился.

— Никаких разговоров.

То же самое происходило в других классах.

Развернувшись, я глубоко вздохнула. Это было серьезней, чем мы думали. Напряжение витало в воздухе, зудом ощущаясь на нашей коже, пока мы направлялись на первый этаж. Спуск по лестнице занял просто нелепое количество времени. У меня снова возникло желание намекнуть, что нам нужны лифты.

В конце концов, мы прошли через холл, мимо административных помещений и вышли в середину Ковенанта к большому стадиону. Это было единственное, достаточно большое помещение, способное вместить нас всех.

По прибытию, нам, студентам, или проще говоря «гимназистам», велели занять наши места в соответствии с нашими классами. Оливия и я оказались в третьем ряду. Калеб и Люк были, по крайней мере, в одиннадцатом. Гадство. Я предпочла бы сидеть рядом с Калебом, когда в нас полетят бомбы. И я знала, что Оливия чувствует то же самое.

Хмурясь, я уселась на колени. Сделанные из какого-то песчаника сиденья были ужасно неудобными.

Поерзав, Оливия сказала:

— Ты...

Стоявший ниже нас Линард резко обернулся

— Не разговаривать!

Брови Оливии взлетели вверх, и я подумала, будет ли Линард рад, если я спрошу, кто раньше охранял мост. Громко вздохнув я уставилась в толпу таких же полукровок как и я. Все были одеты в форму темно-зеленого цвета. Кучка Охранников в темно-синих мундирах вела наблюдение. Но почему-то я не видела здесь Стражей в черных одеждах — охотников на демонов.

Затем мой взгляд остановился на высоком блондине, прислонившимся к стене, и я узнала его мускулистые руки и узкие бедра. Длинная нога была согнута в колене, а сапог располагался на мозаике с изображением полуобнаженного Зевса.

Сет.

Волосы были стянуты сзади кожаным шнуром, но как всегда, несколько коротких прядей свободно свисали у подбородка. Его лицо было потрясающего золотого оттенка и глаза имели необычный янтарный цвет, что делало его внешность невероятно экзотичной. Иногда мне казалось, что боги лично создали его, эти скулы и губы, придающие ему ужасно самодовольный вид, но смягчили его лицо очаровательной ямочкой на подбородке и дополнили все это челюстью, словно вырезанной из гранита. Он ни на кого не был похож. Он был, в конце концов, первым Аполлионом в нашем поколении. По словам моего отчима, мне и Сету было суждено участвовать в каком-то странном ритуале передачи энергии.

Ну а вообще, Сет был просто непрекращающейся болью в моей...

Сет склонил голову в мою сторону и подмигнул. Я откинулась на спинку стула и сосредоточила все свое внимание на Охранниках. На данный момент мы с Сетом не совсем ладили. Во время последней тренировки он как бы совершенно случайно задел меня взрывом чистой энергии, а я совершеееенно случайно бросила в его голову камень.

Возможно, у меня и правда были проблемы с использованием всех подвернувшихся под руку вещей в качестве метательного оружия. Где-то через целую вечность, Маркус вошел в двери гимнастического зала и все студенты сдвинулись вперед. В этом зале находилось около двух сотен студентов в возрасте от семи до восемнадцати лет. Самые маленькие из нас сидели на полу, колено к колену, и бедняги, похоже, даже понятия не имели, что здесь происходит.

Маркус пришел не один. За ним в белой форме следовала Охрана Совета. Совет напоминал Олимпийский Суд. В Совет входило восемь чистокровных и два Министра: мужчина и женщина. Совет проводили только на территории Ковенанта — здесь в Северной Каролине, в штате Нью-Йорк, в Южной Дакоте и в дебрях Теннесси.

Совет действовал как наше правящее Государство, создавая законы и исполняя наказания. Министры были единственными, кто общался с богами. Но, если то, что сказал мне этим летом Люциан, было правдой, то боги не общались с Министрами уже долгие годы.

Слишком много внимания для одного Министра. Серьезно, было похоже, что весь Совет собрался в гимнастическом зале, а не только Люциан и его потрясающие волосы. Блестяще черные и прямые, струящиеся по пояс. Комплимент его волосам единственное хорошее, что я могу сказать о моем отчиме. Ну, хорошо, это и то, что он посылает мне много денег. Охранники поклонились и медленно выпрямились. Я заметила, что Сет не сдвинулся ни на дюйм.

Люциан вышел вперед, сложив руки вместе. Он был одет в белую тунику, похожую на платье. Уж как по мне, так он выглядел просто нелепо.

— Вчера в одном из корпусов Ковенанта произошла атака демонов, — в полной тишине зазвучал ясный голос Люциана. — Случай беспрецедентный и должен быть немедленно расследован. В данный момент, мы считаем, что дальше не будет... нарушений безопасности.

Мда, должно быть он видел фурий. Бьюсь об заклад, он надеется, что больше нарушений не будет.

— Но, — продолжил он, — мы должны двигаться вперед и сосредоточится на предупредительных мерах.

Тревога обрушилась на нас, словно волна. Я задержала дыхание.

— Совет и Ковенант договорились о необходимости мер, способных предотвратить еще одно нападение.

Маркус шагнул вперед, улыбаясь так, что у меня задрожали руки.

— Некоторые нововведения вступят в силу на следующей неделе. Новые правила должны выполняться беспрекословно и эти же новые правила вступают в силу с этой секунды.

Вот оно, началось, подумала я разозлившись. Один полукровка оказался плохишом, а наказаны будут все.

Маркус оглядел толпу, встречаясь с взглядами полукровок. Его глаза встретились с моими, затем скользнули мимо.

— Комендантский час для полукровок начинается в семь часов. Шепот разнесся по комнате.

У меня отвисла челюсть.

— Если только полукровка сопровождается охраной и участвует в деятельности связанной с учебой. Других исключений не будет. В другое время полукровкам разрешается находиться в комнатах чистокровок только в сопровождении инструктора или Охранника. Никому из полукровок не позволено покидать Ковенант без разрешения и только в сопровождении Стража или охраны.

— О Господи.. — пробормотала Оливия, нервно потирая ладонями бедра, — неужели они могут поступить так с нами?

Я промолчала. Чистокровки могли поступать так, как хотели, и почему то мне показалось, что это далеко не самое худшее, что может произойти.

— Стража будет размещена за пределами общежития вместе с Охранниками. В дополнение к этим мерам, все полукровки пройдут медицинское обследование. Эти...

Он осекся и посмотрел на верхние ряды, откуда донеслись несколько приглушенных проклятий.

— Эти тесты обязательны. После того как все полукровки будут обследованы, тестирования возобновится по мере необходимости.

Холод распространился по моим венам и застыл в желудке. Конечно, будут проводиться тесты. Так они смогут определить, кто из полукровок обратился. Их тела, как и мое, помечены. Это был единственный способ определить обращение полукровки.

Мне стало плохо.

— Тесты начнутся завтра и будут проводиться в алфавитном порядке.

Маркус отступил, позволяя Люциану выйти на сцену еще раз.

— Никому из нас не нравится идея ограничения вашей свободы или введение всевозможных неудобств.

Люциан развел руки перед собой.

— Мы заботимся о своих студентах, и это пойдет вам на пользу также как и чистокровным студентам.

Я прикрыла свой рот, чтобы не ляпнуть что-нибудь. Для нашей пользы?

Серьезно? Они собираются следить за каждым нашим шагом и при этом заставлять нас сдавать какие-то там физические экзамены? По-моему уже не было ни какой разницы между нами и полукровками-слугами, кроме той, что мы не были накачены непонятно чем и осознавали что происходит.

Я отвернулась от Люциана и снова взглянула на Сета. Всем своим видом он выражал крайнее неодобрение. Его глаза пылали как солнце. Я чувствовала его гнев, будто он был мой собственный.

Выслушав еще парочку правил по поводу наших передвижений, и, узнав о периодических незапланированных проверках в комнатах, мы, наконец, были свободны. Мне уже было не до Маркуса и моего отчима. Мой гнев был настолько велик, что все свое внимание пришлось сосредоточить на самоконтроле, что бы ни натворить дел.

Нам приказали покинуть зал в том же порядке, в котором мы в него вошли, то есть выстроиться в одну линию и не толкаться. Короче говоря, Калеба я увидела только мельком. Недоверие и гнев мелькали на его мальчишеском лице, делая его в глазах окружающих гораздо старше. Никто не мог понять, что для нас значат эти проверки. Они могли найти следы нападений демонов на нас обоих. Интересно, и что тогда? Будут тыкать нам в лицо кровью чистокровных, и смотреть накинемся ли мы на нее как голодные псы? Я оглянулась, ища глазами Сета. Он стоял рядом с Люцианом, окруженный Охраной в белом, и они казалось, спорили.

На ланч мы шли по новым правилам, спокойно и толком не разговаривая. Возле кафетерия было наверное раза в два больше Охранников чем обычно, и даже несколько Стражей покинули свои посты, контролируя каждый наш шаг. Интересно, что думают Стражи полукровки о новых правилах? Ведь на них это тоже распространяется.

Обычно чистокровки во время обеда сидели вперемешку с полукровками, но сегодня все было иначе. Полукровки сидели в одном конце зала, а чистокровные в другом, настолько далеко, насколько это вообще было возможно. Мой взгляд натолкнулся на Коди Хейла и его компанию. Коди иногда, когда ему больше нечем было заняться, любил поиздеваться над полукровками. Даже не могу вспомнить сколько раз за это лето мне хотелось врезать ему, но я не могла этого сделать, так как для меня это означало изгнание, а, следовательно, и рабство.

Прямо сейчас он и его неизменная группка сидели рядышком, склонивдруг к другу головы. Каждые пять секунд он проводил ладонью по своим коротким каштановым волосам, бросал странный взгляд на наш стол и издавал противный смешок. По-моему я была не единственная, кто заметил это.

Гнев Калеба витал вокруг нас. После того инцидента в Гэтлинбурге мы не часто виделись. Всё свое свободное время я проводила на тренировках, а он в компании Оливии. Оглядываясь назад, я бы хотела уделять ему больше времени. Может быть, тогда я бы заметила некоторые изменения в нем, например эту тень, что окружала его, и как быстро он становился раздраженным.

— Малыш, просто не обращай на него внимания.

Оливия кивнула головой в сторону стола Коди, выдавив дежурную улыбку.

— Он идиот.

— Дело не только в Коди. — Усмехнулся Калеб.

— Посмотри, как остальные чистокровные смотрят на нас, как будто мы вот-вот накинемся на них.

— Они просто напуганы, — Оливия сжала его руку, — Не принимай это на свой счет.

— Калеб прав, — Люк наклонился вперед и понизил голос, — сегодня в классе один чистокровный, которого я знаю уже несколько лет, попросил пересадить его. Сэм не захотел сегодня сидеть со мной или с другим полукровкой. Черт, да он выглядел так, будто даже в одной комнате с нами не хотел находиться.

Я зажмурилась и потерла виски, аппетит пропал, и возвращаться видимо не собирался.

— Они все напуганы, никогда еще не было такого, что бы демон находился на территории кампуса.

— Но это же не наша вина, — взгляд Люка встретился с моим, — Чего они так испугались? После речи Министра создалось впечатление, что демона здесь больше нет.

— Никто не может быть в этом абсолютно уверен.

Я взяла содовую, смотря на Калеба. До конца ланча он не проронил ни слова. Когда мы выходили из кафетерия, я оттащила его в сторону.

— Ты в порядке?

— Да, — кивнул он.

Я взяла его под руку, стараясь не обращать внимания на то, как он напрягся.

— Что-то мне так не кажется. Я...

— Ты хоть понимаешь что мы главные подозреваемые, Алекс?

Калеб отодвинулся от меня.

— Понимаешь, что это неправильно и просто нечестно? Я не хочу, чтобы они осматривали нас, особенно тебя или Оливию, высматривая возможные признаки того, что мы можем в любое время накинуться на какого-нибудь чистокровку. А с тобой… — Он остановился и осмотрел коридор и площадь возле кафетерия на наличие, каких либо свидетелей. Люк и Оливия ушли, но парочка вчерашних Охранников внимательно следила за нами.

— Леа, конечно, была настоящей сукой вчера, но все же, люди...

— Что люди? Говорят? Калеб, люди постоянно говорят о том, что моя мама была демоном и о том, как они об этом узнали. И что? Кого это волнует? — Я сжала его руку, как и Оливия пару минут назад, — Почему бы тебе сегодня вечером не пробраться к нам и не принести фильм?

Он снова отодвинулся от меня, тряся головой.

— Извини, но у меня есть дела.

— Как и у Оливии? — Пошутила я.

На его лице появился намек на улыбку.

— Иди уже, ты опаздываешь, у тебя ведь тренировка с Сетом.

Я громко застонала.

— Ооо ради бога, даже не произноси его имя. Он швыряет в мою голову шары энергии с таким энтузиазмом, будто это какая-то игра.

— Он выглядел очень мило, когда разозлился во время сегодняшнего собрания.

— Да, это точно. — Я видела его, спорящим с Люцианом, один бог знает о чем. — В любом случае, ты уверен, что не хочешь сегодня прийти?

— У меня сегодня нет настроения. Кроме того, сложно увильнуть от обычной охраны, не то, что от удвоенной. Даже для меня это может быть проблематично.

Я надулась, но смягчилась, когда мы разошлись. Остаток дня тянулся очень долго, и я оживилась, когда увидела Эйдена, входящего в гимнастический зал. Я старалась, но не смогла сдержать своего волнения.

— Где Сет? — Спросила я в нетерпении направляясь к Эйдену.

Глаза Эйдена весело заблестели.

— Он с Министром. Ты предпочитаешь его?

— Нет, — сказала я слишком категорично. — Что он делает с Люцианом?

Пожав плечами, Эйден вывел меня в центр мата.

— Не спрашивал. Ты готова?

Я кивнула, и Эйден протянул мне искусственный кинжал. Пару недель назад он позволил мне попрактиковаться на настоящем. Хоть я и сполна получила острых ощущений во время той тренировки, но по её окончании я осознала одну вещь, которая резко приуменьшила мою радость по поводу этой маленькой победы. Я осознала, что была готова. Что была готова использовать этот кинжал для той цели, для которой он и предназначался. Я взвесила в ладонях кинжал и представила, как он рассекает плоть демона, уничтожая его.

Эйден тренировал меня по нескольким техникам, которые мы изучали на подготовке Силат. Мы разошлись в стороны, когда он вытащил манекены для удара кинжалами. Я вертела ими, словно они были дубинками.

— Новые правила, которые они установили для нас, ужасны. Ты знаешь это, верно? Физические тесты и обыск в общежитиях?

Эйден протянул руку и осторожно заправил прядь моих волос за ухо. Он все время делает такие незначительные вещи как это; вещи, которые не следовало бы делать.

— Я не согласен с ними, но что-то нужно делать. Мы не можем делать вид, что ничего не произошло.

— Я знаю, но это не значит, что чистокровки имеют право наказывать каждую полукровку.

— Это не в качестве наказания. Это для вашей же защиты.

— Для нашей защиты? — Я уставилась на него. — Все что я сегодня услышала — это правила, ограничивающие нашу свободу. Я ничего не слышала о том, что чистокровным будут делать медицинские обследования или ограничивать свободу передвижений.

— Ты прослушала, что говорилось на собрании о новых правилах для чистокровных? Не так ли? — Он с разочарованием поднял брови.

— Нет, но я не слышала, чтобы кто-то из ваших жаловался.

— Значит, ты не слушала. Нам не разрешено свободно передвигаться поодиночке, а также мы не можем покидать остров без охраны.

— Так, стоп, — я хрипло рассмеялась.— Значит к бедненьким чистокровным приставят нянек? Им хотя бы не нужно будет получать разрешение на выезд, как нам.

— Ты ведь все равно наказана, разве нет? Полукровкам не разрешено покидать остров только ради их безопасности.

Я сжала кинжал настолько сильно, что думала, что он вот-вот рассыплется на мелкие кусочки.

— Новые правила просто несправедливы, Эйден и ты не можешь не видеть этого. Я знаю, что ты чистокровный, но со мной ты можешь не притворяться. Ты не можешь соглашаться с этими правилами просто потому, что от тебя этого ожидают.

— Это не притворство, Алекс. И это не значит, что я полностью на стороне чистокровных. Я просто согласен, что должны быть приняты решительные меры для общей же безопасности. Если для этого полукровкам придется пожертвовать парой вечеринок и шатаньем по коридорам...

— Пожертвовать парой вечеринок? Ты что, шутишь? Ты думаешь, мы из-за этого расстроены?

Эйден вплотную приблизился ко мне.

— Ты расстроена, упрямишься, и ведешь себя безрассудно. Ты позволяешь эмоциям затмить свой разум, Алекс. Но если ты сконцентрируешься и поразмыслишь в течение хотя бы пяти секунд, то увидишь, что эти правила необходимы.

Я отпрянула от него. Не помню, когда последний раз он так со мной разговаривал. В душе поселилось неприятное тягостное чувство.

— Тогда ответь мне прямо, — мой голос дрогнул. — Ты, правда, думаешь, что ограничение нашей свободы передвижения, свободы действий, досмотры и обыски, это правильно? Это правильно, начинать охоту на ведьм?

— Никто не начинает охоту на ведьм, Алекс! Но да, я согласен, что необходимо принять меры, но я не согласен...

Гнев клокотал в моей крови. Я бросила кинжал, воткнув его в пол.

— Господи, да ты просто еще один чистокровный, Эйден! Ты такой же, как они все. Как глупо было думать иначе.

Эйден вздрогнул, как от удара.

— Такой же, как все? Что ты такое говоришь?

— Какая разница. Кого это волнует. Я всего лишь полукровка. — Я бросилась прочь, пока не разрыдалась на месте, но с воплем уткнулась прямо в Эйдена. Постоянно забываю, как он может быть быстр.

Его глаза стали серебряного цвета.

— Как ты можешь говорить, что я такой же, как другие чистокровные? Ответь мне, Алекс.

— Потому... потому что ты должен знать, как несправедливы эти правила.

— Речь идет не о дурацких правилах Алекс. Я такой же, как они? — Он грустно усмехнулся. — Ты сама-то веришь в это?

— Но ведь ты считаешь...

Эйден схватил меня за руку и прижал меня к груди. Этот неожиданный контакт взорвал мой мозг.

— Если бы я был таким же, как и все остальные чистокровки я был бы сейчас с тобой, даже не думая какие последствия это имело бы для тебя. Каждый день для меня борьба, Алекс. Я не хочу быть одним из них.

Я посмотрела на него, шокированная его словами. Мне всегда было что сказать, но сейчас... «Я был бы с тобой сейчас». И я была абсолютно уверена в том, что он имел в виду.

— Так что, не говори мне, что я точно такой же, как и остальные чистокровные.

— Эйден, я..

— Забудь, — он отпустил меня, и знакомая маска холодности появилась на его лице, — тренировка окончена.

Эйден покинул комнату, а я еще несколько минут стояла на своем месте, пытаясь прийти в себя. Мы никогда раньше не ругались с ним. Во всяком случае, не так, как сейчас. Конечно, бывало, что мы спорили о том какая тв-передача лучше, он любил классические черно-белые фильмы, а я просто ненавидела их. Мы спорили о многих вещах, но никогда о том кем являемся.

Вдобавок ко всему, когда я вернулась с тренировки, то обнаружила парочку Охранников, обыскивающих мою комнату. Без понятия, что они пытались там найти, может какие-то признаки демона в моем ящике для носков? Или свидетельства того, что я напала начистокровного, откачала его кровь и теперь хранила ее в своем нижнем белье? Я стояла в стороне, не в силах что-нибудь сделать. Мою комнату разгромили, и мне понадобилась добрая половина вечера, чтобы разобрать этот бедлам.

После душа я переоделась в пижаму и нервно мерила комнату шагами, снова и снова прокручивая в голове разговор с Эйденом. Мой желудок при мысли о нем каждый раз делал сальто, что никак не помогало. Я должна была извиниться, потому что я… Я хотела знать, что он имел в виду. Если бы он был как остальные чистокровки, он был бы со мной?

Витая в своих мыслях я больно ударилась локтем о дверную раму. Я выругалась и наклонилась вниз, хватая ртом воздух. Стоя тут, мучаясь жуткой болью, я думала о маме. Действительно ли она выглядела освобожденной за секунду до того как превратилась в горстку пепла? Или я увидела этот проблеск облегчения в ее глазах, только потому, что хотела его видеть? Потому что я хотела верить, что убив ее, поступаю правильно?

Эйден считает, что я поступила правильно. И я ... ну, я не была так уверена.

Раздался тихий стук, потом он повторился снова, и не было никаких сомнений, что кто-то стучался в окно моей спальни. Калеб? Может быть, он передумал и принес фильмы для просмотра. Взволнованная возможностью побыть с ним, я подошла к окну.

— Черт, — я узнала эти светлые волосы. — Сет.

Глава 4

Сет кивнул на задвижку на окне.

— Открой, — произнес он одними губами.

Я положила руки на бедра.

— С чего бы это вдруг?

Его взгляд стал угрожающим.

— Немедленно!

Вопреки здравому смыслу, я открыла окно и отскочила, за секунду до того, как он запрыгнул внутрь, словно уличный кот. В комнате было темно, но я все равно разглядела жутковатое свечение его глаз.

— Чего тебе? Эй! Не смей закрывать окно, ты не остаешься!

— А ты хочешь, чтобы Охранник, патрулирующий эту зону, увидел меня через окно в твоей спальне?

Он закрыл окно и дернул за веревочку, закрывая жалюзи. Они застучали по подоконнику.

— Я скажу ему, что ты сам забрался сюда.

Я включила лампу. Находиться с Сетом один на один в темной комнате не было в списке вещей, которыми мне хотелось бы сейчас заняться.

Он улыбнулся.

— Вообще-то я хотел извиниться за то, что пропустил сегодняшнюю тренировку.

Я смотрела на него с большой настороженностью, впрочем, как и он на меня.

— Извинения приняты. Можешь идти.

— Господи, может, ты уже сделаешь что-нибудь со своей рукой?

— Что?

Он наклонился вперед, дотрагиваясь до маленьких царапин на локте.

— Вот с этим.

Он указал на маленькое, красное пятнышко, которое я получила пару минут назад.

— Как, черт возьми, ты это заметил? Я буквально только что ударилась о дверную раму.

Ухмылка скользнула по его губам.

— Ты, как всегда, невероятно изящна, может мне поцеловать твой несчастный локоть, чтобы облегчить твою боль?

Почему то мне показалось, что он шутил только наполовину. Его присутствие в Ковенанте наделало много шума. Также как и его внешкольная деятельность. Если прыжки в кровати когда-нибудь официально станут одним из видов спорта, то Сет будет считаться настоящим профи. Во всяком случае, так я слышала. Я обошла его.

— Спасибо, но я, пожалуй, пас.

Он последовал за мной, огибая кровать.

— Мне говорили, что мои губы могут заставить любую девушку забыть обо всем, не хочешь проверить?

Я сморщила нос.

— Так, почему ты был с Люцианом, а не на тренировке?

— Алекс, это не твое дело.

Каким-то образом, я загнала себя в угол между кроватью и стеной.

— Это мой отчим. Это мое дело.

— У тебя просто потрясающая логика.

Мои руки сжались в кулаки.

— Слушай, извинения приняты, ты можешь идти. Пока.

Окинув взглядом мою комнату, он улыбнулся еще шире.

— Думаю, я останусь. Мне здесь нравится.

— Что? — Ну, всё! — Ты не можешь остаться! Это против правил!

Сет расхохотался.

— С каких пор тебя волнуют правила?

— Я изменилась.

— И когда же ты изменилась? Получается прямо сейчас? Потому что я слышал об интересном инциденте с твоим участием, который произошел вчера в кафетерии. — Озорная улыбка появилась на его губах. — Кстати говоря, это было круто.

— Серьезно? Никто, почему то больше не считает это крутым. Все говорят — я была безрассудна. — Я оттолкнулась от стены и упала на кровать. — Думаешь, я безрассудна?

Сет приземлился рядом, и его левая нога коснулась моей.

— Это вопрос с подвохом?

Я перекатилась к изголовью кровати.

— Ну, так что, по-твоему, я безрассудна?

Он перевернулся на живот, перекатываясь на другую сторону кровати.

— Ты немножко сумасшедшая. Ты кидаешься яблоками в людей, когда злишься и находишься на взводе почти все время. Это бесконечно-развлекательное зрелище. Так что, если ты и безрассудна, то ради бога оставайся такой, какая есть. Я люблю, когда ты такая.

Я нахмурилась.

— Это звучит довольно мило. Спасибо.

— Рассудительность — это ужасно скучно и неинтересно, неужели ты хочешь быть такой? — Он протянул руку и подергал край моей пижамы. — Да в тебе просто этого нет.

— Чего во мне нет?

Я оттолкнула его руку. Разумеется, Сета привлекала нестабильная часть моей натуры. Он и сам был немного сумасшедшим. Не знаю, делал ли его таким эфир, или это врожденное качество.

— Ты слишком дикая для того чтобы быть уравновешенной. Или логичной. — Сказал он с театральной паузой.

— Я очень даже логична. Ты просто не знаешь, о чем говоришь.

Он послал мне понимающий взгляд и снова перекатился на спину.

— Я думаю, я останусь ночевать здесь.

— Что? — Я привстала на колени. — Нет, нет, нет Сет. Ты не останешься здесь.

Он положил руки на свой плоский живот.

— Лично я спал ужасно прошлой ночью, а ты?

— Я спала отлично, — я надавила на его плечи, пытаясь спихнуть с кровати, но он даже не пошевелился.

— Сет, ты не остаешься здесь и не меняй тему.

Он немного откатился назад, поймав мои руки.

— Послушай, сегодняшняя тренировка сорвалась, так что думаю, у меня есть час твоего времени.

Я попыталась освободить свои руки.

— Это просто смешно.

Сет резко сел.

— Отлично, начнем прямо сейчас.

— Что? — Я беспомощно сжала пальцы. — Уже поздно, у меня завтра занятия.

Он ухмыльнулся, отпуская мои руки.

— Ты бы все равно не спала, даже не будь меня здесь.

Откатившись еще подальше, я ударила его ногой в бедро.

— Да ты просто заноза в…

— Я думаю, мы еще поработаем над твоим самоконтролем.

Я попыталась ударить его еще раз, но он схватил мою голень.

— Отпусти меня.

Сет наклонился вперед, понижая голос.

— Не пинай меня больше.

Наши взгляды пересеклись.

— Отпусти. Меня. Немедленно.

Медленно он ослабил хватку и сел обратно.

— Я хочу, чтобы ты ненадолго сосредоточилась.

Он сделал паузу, приподнимая брови.

— Если ты конечно на это способна.

— Как угодно.

— Что ты думаешь об атаке демона?

Я взглянула на него. Он мгновенно преобразился.

— Честно? Я думаю это только начало. Я имею в виду, все мы знаем, что уже давно началось.

Сет покрутился и сел напротив меня. Удобно расположившись, он одобрительно кивнул.

— Есть кое-что, о чем ты не знаешь, ну, я думаю, ничего не случится, если ты узнаешь.

Я рванулась вперед.

— Что?

— Совет отслеживает инциденты похожие на атаки демонов-полукровок. У них было несколько собраний за последние три недели, и каждую неделю обнаруживалось по две-три атаки. Это происходит везде.

— Но... они ничего не говорили об этом.

И конечно Эйден тоже ничего не говорил, хотя я думала, что он честен со мной.

— Как ты узнал об этом?

— У меня есть свои связи. Министры не хотят, чтобы полукровки или чистокровки знали об этом. Они не хотят сеять панику.

— Так вот почему ты был с Люцианом? Он дал тебе эту информацию?

Сет приподнял брови.

Я, вздыхая, облокотилась на спинку кровати.

— Но незнание ужасно, люди должны знать что происходит. Посмотри, ведь все происходит в точности так, как говорила моя мама.

— Я знаю.

Он повернул лицо в мою сторону, но я не могла видеть его глаз, они были закрыты тяжелыми ресницами.

— Думаю, что Совет не хочет в это верить.

— Это так глупо, Сет. Они должны сосредоточиться на этом, а не на попытках контролировать нас.

— Я согласен. Это неправильно.

Он поднял глаза, встречаясь взглядом с моим.

— Но ты не должна потакать им.

— Не думаю, что у меня есть выбор.

— У полукровок действительно нет выбора, но ты не такая как все.

Я в изумлении уставилась на него.

— Я ничем не отличаюсь, Сет.

Он удерживал мой взгляд.

— Нет, отличаешься. Ты будущий Аполлион, что очень даже отличает тебя от других. Ты не будешь проходить обследования.

— Это то, о чем вы спорили с Люцианом после собрания?

Его взгляд стал напряженным, пронизывая меня насквозь.

— Среди прочего была затронута и эта тема, но тебе не о чем волноваться.

— Да? Твои споры с Министром не должны меня беспокоить?

Серьезное выражение исчезло с его лица, сменяясь на еще одно игривое.

— Люциан обещал мне, что тебя... не будут осматривать.

Я отодвинулась в сторону, глядя на него с подозрением.

— Я не знала, что у тебя есть какое-то влияние на Люциана, чтобы заставить его пообещать что либо.

— Тебе не нужно волноваться по поводу осмотров. Так что, не переживай.

— А что насчет других полукровок? Они тоже не должны проходить через это.

Он отвернулся, вздыхая.

— Могу я задать тебе вопрос? Серьезный вопрос?

— Конечно.

Я посмотрела вниз, на свои ладони. Сомневаюсь, что Люциан сдержит свое обещание.

— Почему ты хочешь стать Стражем? Это чувство долга или…?

Мне понадобилось несколько минут, чтобы ответить.

— Дело не в защите чистокровных. Для этого ест Охранники.

— Конечно, ты не пошла бы в Охрану. — Сказал Сет, обращаясь больше к себе.

— Демоны убивают без причины, даже смертных. Что за существа убивают ради забавы? Я, во всяком случае, предпочитаю действовать, чем сидеть и ждать их нападения.

— Что если бы у тебя был иной выбор?

— Рабство? — Я уставилась на него. — Ты серьезно?

Он закатил глаза.

— Я имею в виду, если бы у тебя были другие варианты, не связанные с полукровками? Жить нормальной жизнью?

— Я уже делала это. — Напомнила я ему — Три года.

— Ты сделала бы это снова?

Почему он об этом спрашивает?

— А ты хотел бы?

Сыт фыркнул.

— Я не буду выбирать между Стражем и Аполлионом. Я слишком крут.

Смеясь, я закатила глаза.

— Вау. Да ты сама скромность.

— Почему я должен быть скромным? Я велик.

Я даже не потрудилась ответить, уверенная, что он совершенно серьезно. Мы сидели в тишине какое-то время. Я знала, что он не отцепится, пока я не отвечу на вопрос. Но он не давил на меня, что было совсем ему не свойственно.

— Ты видел фурий в холле?

Он кивнул

— Эйден сказал, что они здесь, потому что боги считают, что Совет не справляется с работой. — Я теребила подол рубашки. — Думаешь ...мы должны беспокоиться об этом?

— Ну... если они освободятся, это может стать проблемой.

— О. — Я не знаю, что побудило меня сказать следующее. — Я накричала на Эйдена на тренировке.

Сет толкнул меня плечом.

— Я даже боюсь спрашивать.

— Он согласен с новыми правилами, — я зевнула. — Так что я накричала на него.

— И он сказал, что ты ведешь себя безрассудно? Да?

— Да, поэтому я покричала на него еще немного. Я сказала ему, что он такой же как и все чистокровные

-Хорошо, но он и есть, как и другие чистокровные.

Я сместилась ниже, пытаясь облегчить боль в боку.

— Не совсем.

Сет нахмурился, глядя на меня.

— Алекс, он чистокровный. То, что он Страж, в конце концов, еще не делает его другим. Эйден всегда будет на стороне богов, а не на нашей.

— Ты хотел сказать чистокровных, а не богов. — От усталости я положила голову на подушку и закрыла глаза. Наш час почти истек. Может быть, я все-таки получу немного сна сегодня ночью.

— Ты не знаешь его, Сет.

— Мне не нужно узнавать его, чтобы понять, на что он способен.

Я приподняла брови, но решила проигнорировать это.

— Я должна извиниться перед ним.

— Ты не должна перед ним извиняться.

Он наклонился, убирая волосы с моей щеки.

— Я серьезно, ты следующий Аполлион, Алекс. Ты не должна извиняться ни перед ним, ни перед другим чистокровным, ни, даже, перед богом.

После нескольких секунд молчания, я сказала

— Ты знаешь, что ты должен уйти, верно? Как только я усну, ты уйдешь?

— Конечно.

Я не могла его видеть, но услышала усмешку в его голосе.

Сет продолжал говорить, засыпая меня вопросами, но я перестала отвечать. Сон накрыл меня, и я надеялась, что не проснусь через час или два. Я уверила себя, что утром Сета здесь не будет.

Мне показалось, будто я в ловушке у себя на кровати, лежу лицом вниз. Я подумала, что со мной случился один из тех сонных параличей, о которых я однажды читала, но затем, поняла, на кровати меня удерживает рука. И эта рука принадлежит Сету.

Он не ушел и, очевидно, любил обниматься. Одной рукой он обнимал меня за спину, а другой сжимал одеяло.

Его ровное дыхание обдувало шею, как будто он откинул мои волосы в сторону. При других обстоятельствах, я бы получила удовольствие, от того, что кто-то так обернут вокруг меня. Потому что это было приятно.

Это был Сет. Всего на мгновение, я закрыла глаза и впитала в себя его тепло.

Затем я вывернулась из его объятий, растолкала его, пока он не проснулся, потом накричала за то, что он остался. Из-за всего этого я опоздала на первый урок. Из-за всего этого у меня было чувство странного замешательства, которому не помогало присутствие Леа в коридоре. Даже с синяком под глазом и забинтованным носом, Леа выглядела хорошо, и никто не умел так насмехаться как она. Большую часть времени я игнорировала ее, испытывая противоречивые чувства.

На уроках по Техническим Истинам и Легендоведению, которая была смесью истории и английского, я обычно сидела с Тиа — тихой чистокровкой, с которой познакомилась летом, но сегодня Дикон Делфи скользнул на сиденье рядом со мной. Мне нравился Дикон по многим причинам, одной из них является то, что он был младшим братом Эйдена. Он имел привычку слишком много пить, но был очень веселым.

— Привет. — Дикон бросил на стол книгу.

— Почему здесь не сидит Тиа?

Он пожал плечами и несколько белокурых прядей упали на серые глаза. Этим он и его брат были схожи.

— Некоторые чистокровные боятся тебя. Тиа знает, что мы друзья, поэтому попросила поменяться местами.

— Тиа боится меня? С каких пор? Что я ей сделала?

— Не тебя лично. Многие из наших волнуются в последнее время.

— Приятная новость. — Я сфокусировалась на доске. Наш учитель пока не пришел.

— Сама спросила.

— Да спросила.

— Кроме того, ты должна быть милой со мной.

Я ответила ему кривой полуулыбкой.

— Я всегда мила с тобой, Дикон.

— Да, но должна быть еще милее. Я теряю много очков, разговаривая с тобой.

Я сверкнула на него глазами.

Дикон усмехнулся. На его правой щеке появилась ямочка.

— Не только ты, но и все полукровки в настоящее время. Мы — чистокровные, не доверяем никому из вас. Все полукровки под подозрением. Мы просто ждем, когда кто-нибудь из ваших набросится на нас и начнет высасывать эфир.

— Тогда почему ты со мной разговариваешь?

— Разве я когда-нибудь заботился, о том, что думают другие чистокровные? — Он сказал это достаточно громко, для того чтоб его могли услышать другие чистокровные, сидящие вокруг нас.

Я внутренне съежилась.

— Так или иначе, мой брат считает, что мне нужна нянька, пока он на Совете. Наверное, думает, что у меня будет передоз или что-нибудь другое, в его отсутствие, случится с моей задницей.

— Дело не в этом. Он, наверное, беспокоится, чтобы кто-нибудь не высосал твой эфир.

Дикон приподнял одну бровь

— Защищаешь моего брата?

Отвернув взгляд, я почувствовала, как мои щеки залила краска.

— Нет, но ты доставляешь ему неприятности, а он всего лишь заботится о тебе.

— Не знаю. По-моему, он считает, что я пью всякое дерьмо прямо с утра. Вот скоро у него день рождения, ему исполняется двадцать один год, а ведет он себя, как будто ему тридцать.

— Потому что тридцать реально много. — Сказала я. Конечно же, я не забыла о Дне Рождении Эйдена. Это был день перед Хеллоуином. За неделю или около того, прежде чем мы уедем на Совет.

— В любом случае, я думал устроить ему праздник. Ты должна прийти.

Покачав головой, я улыбнулась.

— Дикон, я не могу ходить куда хочу. И другие полукровки тоже.

Я сомневалась, что Эйден снизойдет до вечеринки, но не стала об этом говорить. Я подумала, что Диакон собирается сделать брату приятное и не захотела задеть его чувства.

— Так ты рада поездке в Совет? Я слышал, они знают толк в вечеринках.

— Радость не то слово, которое бы я использовала.

Наш учитель, наконец, появился и начал многословную скучную лекцию об архетипах и образовании первого Совета. Хотелось биться головой о стол, весь класс клевал носом. Так прошло утро, за это время я привыкла к настороженным взглядам. Они были обращены не только на меня, но и на всех остальных полукровок.

Кучка чистокровных параноиков.

Во время силовых тренировок, вошли несколько Охранников, от чего все замерли. Я видела как Калеб и Люк напряглись, когда первый из Охранников начал бесстрастным тоном зачитывать имена. Одним из десяти было мое имя.

Внутри меня все сжалось, когда я схватила свою сумку и последовала за другими полукровками. Их лица были бледны, в глазах отражалось недоверие. Мы спокойно шли за тремя Охранниками в медицинский центр. Отвратительное чувство возросло во мне, когда я увидела, что мы идем в ту же комнату, где держали Каина. Даже этого было достаточно, чтобы мне захотелось сбежать. Один из санитаров, чистокровка с благородной сединой, оглядел нашу группу. Часть меня надеялась, что Люциан действительно обещал Сету, что мне не придется проходить осмотры, но я не знала наверняка. Между нами не существовало никакой привязанности, ничего, что бы заставило его заботиться обо мне.

Чистокровный улыбнулся, показывая ряд ровных зубов. От его улыбки у меня сдавило легкие. В нашей группе были три полукровки женского пола, и их рот скривился в непристойной усмешке. Мне резко стало дурно.

— Мы будем приглашать вас по одному и проведем тесты настолько быстро, насколько это возможно. — Сказал медицинский работник.

— Есть какие-либо вопросы?

Я подняла руку, сердце ушло в пятки.

— Да? — Удивился он.

— Что если мы не согласны?

Его взгляд метнулся в сторону Охранника, который стоял за моей спиной, а затем вернулся ко мне.

— Здесь не о чем беспокоиться. Это продлится всего несколько минут.

Я медленно кивнула, чувствуя смущенные взгляды других полукровок и Охраны на мне.

— Да, но я не согласна с этим.

— Но... у тебя нет выбора. — Сказал он медленно.

— Он у меня есть, и я отказываюсь от анализов. И если вам это не нравится, я бы хотела посмотреть, как вы заставите меня сделать это.

Этого было достаточно, чтобы Охранник за мной решил, что они заставят меня сделать это. И тогда я приняла решение, что снова кого-то ударю.

Глава 5

Я ударила первого Охранника локтем в живот. Второй Охранник, женщина, попыталась загнать меня в угол, но я отбросила ее ударом ноги с разворота. Третий и последний замахнулся на меня, но, сама не знаю как, я увернулась

Ярость бушевала во мне. Все происходило так быстро. Я поймала руку Стража и вывернула ее, прижимая к спине. Ударом в спину я опрокинула его на стол. Первый Охранник снова пошел на меня. Он увернулся от моего удара, но я развернулась и, прежде чем он смог предугадать мое следующее движение, врезала ему в челюсть. Это свалило его с ног.

Женщина-полукровка кинулась на меня. С поразительным изяществом я запрыгнула на стол с медицинскими перчатками и ватными тампонами. Мелькнула мысль, что я не способна на такое. В один прыжок оказаться на столе высотой в пять футов, стоя при этом к нему спиной. Но потом я с грохотом оттолкнула каталку на женщину. Три Охранника распластались на полу.

Я повернулась лицом к чистокровному.

— У меня все еще нет выбора?

Он стоял вдоль стены, с побледневшим лицом и вытянутыми перед собой руками, как будто это могло остановить меня. Из вредности я шагнула к нему. Не то, чтобы я снова собиралась ударить чистокровного. Крича, он кинулся к двери:

— Охрана! Охрана!

Некоторые полукровки выглядели потрясенными — они не могли поверить в то, что я только что сделала. Двое из них выглядели так, словно хотели вступить в бой.

— Вы не обязаны этого делать. — Сказала я серьезно. — Они не смогут заставить вас, если вы не хотите.

Меня прервал первый Охранник. Придя в себя, он вскочил на ноги.

— Мисс Андрос, вы приняли очень неразумное решение. Никто бы не причинил вам боль.

Я развернулась. На этот раз они не будут нападать на меня по одному. Ярость немного утихла. Время замедлилось. Сразу трое Охранников бросились на меня. Мне удалось оттолкнуть одного в сторону, но другой схватил меня за руку. Клянусь, я бы справилась и с ним, но меня отвлекла группа Охранников, ворвавшихся в комнату.

Двое полукровок заблокировали им вход, устроив заварушку. Я почти улыбнулась, но спустя мгновение была прижата к холодной плитке. Двое мужчин держали меня за руки, а женщина буквально уселась на меня сверху. Я дернулась, пытая освободиться.

— Стоп. — Она схватила мою голову и дернула ее назад. Кровь текла из ее носа.

— Перестань бороться с нами. Никто не хочет причинить тебе боль.

Я слышала шум драки у двери.

— Сейчас мне больно, — выдохнула я, — вы сдавили мне селезенку.

Вызванный потасовкой переполох быстро стих. Сердце бешено колотилось в груди.

— Хорошо, я перестала.

Она посмотрела на меня сверху вниз.

— Мы будем решать, когда ты перестанешь.

— Нет. Я буду решать, когда вы закончите с ней. И вы уже закончили. — Раздался звучный голос, одновременно пугающе-сильный и холодный.

Внезапно, тяжесть с груди исчезла вместе с женщиной. Она пролетела через всю комнату и врезалась в одну из тележек, стоящих возле стены. Я перекатилась на колени, жадно вдыхая. Сет шагнул в комнату, в его глазах закипал гнев.

— Ты. Помоги ей подняться.

— Но у нас распоряжение. Она отказалась подчиняться. — Сказал Охранник.

— Вы были не внимательны. Приказ Министра касается всех полукровок, кроме его падчерицы. Сомневаюсь, что ему будет приятно узнать, что вы трое ослушались его приказа. — Взгляд Сета упал на меня. — Почему ты еще не помог ей подняться?

Охранник, которому он говорил, бросился вперед и осторожно поднял меня на ноги.

— Извинитесь перед ней. Все.

Я удивленно посмотрела на Сета. Он был серьезен и действительно хотел заставить их извиниться за то, что они выполняли свою работу. И он выглядел так, будто готов был физически заставить их извиняться. В его глазах была нестабильность

— Сет, это не…

— Замолчи, Алекс. Я хочу услышать их извинения.

Я подняла брови.

— Что, прости…

— Мне очень жаль, мисс Андрос, — прерывая меня, сказал Охранник, побледнев как демон.— Я прошу прощения.

Сет многозначительно посмотрел на остальных. Охранница похромала вперед, рассыпавшись в извинениях. Когда я кивнула, они вышли из комнаты, оставив нас Сетом одних на несколько минут.

— Ты не должен был заставлять их извиняться, Сет. Они просто делали свою работу. Ты не…

Он подошел ко мне вплотную так быстро, что я не успела среагировать. Приподняв мой подбородок кончиками пальцев, он осмотрел меня. Щеки саднило, но я сомневалась, что останутся синяки.

— «Спасибо» было бы достаточно. Я остановил их, как ты, наверное, заметила.

Мне стало неловко.

— Спасибо.

Сет приподнял бровь, наклоняя мою голову назад.

— Ты могла бы сказать это более правдоподобно.

— Я говорю искренне, но ты унизил их.

Он опустил мой подбородок, убедившись, что лицо не пострадало.

— Ты избила Охранников, когда они всего лишь выполняли свою работу. Так что, мы похожи.

Черт. Сет был прав. Я вздохнула.

— Люциан действительно приказал не обследовать меня?

— Да, но, очевидно, он недостаточно ясно выразился.

— Как насчет других полукровок? Они не должны проходить через это.

Вместо ответа он протянул руку и поправил воротник моей рубашки. Должно быть, она помялась во время боя, обнажая отметины на шее.

— Сет, что насчет них?

Опустив руку, он пожал плечами.

— Я не знаю. В моей голове достаточно места только для того, чтобы заботиться о себе и о тебе.

Я усмехнулась.

— Я удивлена, что там вообще есть место для мыслей о ком-то кроме себя.

Он усмехнулся в ответ.

— Я тоже. Не думаю, что это мне нравится.

Опустив руку мне на плечи, Сет направился к выходу, уводя меня прочь от полных холодной ярости взглядов чистокровок.

Этим вечером Эйден закончил тренировку раньше. Мы почти не разговаривали, но думаю, он слышал о том, что случилось. Единственным светлым событием этого вечера был ужин с Калебом. Новости уже дошли до него и, скорее всего, до всего Ковенанта.

— И насколько ты влипла? — спросил Калеб.

Я пожала плечами и обмакнула картошку фри в пиалу с майонезом.

— Вообще-то, у меня нет проблем. Люциан приказал не осматривать меня.

Калеб поморщился, когда я опустила картошку, покрытую майонезом, себе в рот.

— Клянусь, ты родилась в рубашке.

— Где Оливия?

— Ты не могла бы есть свое фри с чем-нибудь более традиционным, с кетчупом, например?

Я злорадно обмакнула фри в майонезе.

— Так, где Оливия?

Калеб качнулся на ножках своего стула.

— Она злится на меня за вчерашнее. Мы разошлись во мнениях.

— Оу. Вы поругались?

— Думаю да. Глупости. Есть новости о демоне?

Я рассказала ему о нападениях и обращениях полукровок. У Калеба была такая же реакция, как и у меня: неверие и злость. Иногда я думала, что Совет действовал бы лучше под руководством полукровок. У нас лучше развиты навыки критического мышления и больше здравого смысла.

Через несколько мгновений Калеб снова заговорил.

— Знаешь, я считаю, то, что ты сделала, это потрясающе.

Я пожала плечами, вспоминая, какими униженными выглядели Охранники.

— Спасибо. Но я сейчас не чувствую себя довольной.

Калеб удивился.

— Ну, все говорят и думают об этом. Никто из нас не хочет проходить через это. Мы считаем, это было храбро.

— Это не было храбростью. Скорее, глупостью.

— Нет. — Настаивал он. — Это храбрость.

— Калеб, ты знаешь, чистокровные сойдут с ума, если мы действительно начнем давить на них. Одна полукровка отказывающаяся от досмотра это одно, но десятки. Они сочтут это предательством. А ты знаешь, что они делают с подозреваемыми в предательстве?

Полный решимости взгляд придал его голубым глазам незнакомое выражение.

— Как я уже говорил, пришла пора перемен.

Я наклонилась вперед.

— Калеб, не влипни в неприятности.

— Почему ты споришь со мной об этом, Алекс? Ты не подчинилась им сегодня, но, похоже, ты не думаешь, что кто-нибудь из нас должен поступать также? Думаешь, это позволено только тебе, а все остальные должны подчиниться и позволить им делать с нами все что вздумается?

— Нет, это не то, о чем я говорю. Просто все серьезно, Калеб. Это серьезнее, чем красться по комнатам или сбежать с острова. Люди могут быть изгнаны или еще что похуже.

— Тебя же не изгнали.

— Да, хорошо... Я другая. И я не говорю, что действовать как я — это круто для каждого. Я избежала неприятностей только потому, что Люциан по неизвестной причине вступился за меня. Но у вас ребята, будут проблемы

Разочарованно он развел руками и покачал головой.

— Ты начинаешь быть слишком...

— Слишком что?

Калеб нахмурился.

— Не знаю, ты слишком рассудительна, что ли.

Я уставилась на него на мгновение, а затем рассмеялась — Знаешь, ты единственный человек, обвиняющий меня в излишней рассудительности.

Улыбка, вспыхнувшая на его лице, напомнила мне юного и беззаботного Калеба, который не приходил в восторг от мысли пойти против Совета.

— Ну, все бывает в первый раз.

Мы улыбнулись друг другу, затем моя улыбка увяла:

— Калеб, ты изменился.

Его улыбка исчезла:

— Что ты имеешь в виду?

— Я не знаю. Ты стал другим.

Я не ждала, что он ответит. Встав, он обошел стол и сел рядом со мной.

— Я изменился.

— Я знаю, — прошептала я.

На его лице промелькнула улыбка:

— Знаешь, я продолжаю думать том, когда мы были там... в том доме, и что я ничего не мог сделать, чтобы помочь тебе. Я недумал, о том, каково это — столкнуться с демонами, даже представить себе не мог. И все, о чем я продолжаю думать, это то, что я должен был что-то сделать, чтобы они перестали тебя мучить. Должен был сражаться, несмотря на боль.

— Калеб, нет. — Я взяла его холодные руки.— Ты ничего не мог сделать. Все это произошло по моей вине.

Он посмотрел на меня, цинично скривив губы:

— Я просто никогда в своей жизни не чувствовал себя таким беспомощным. И не хочу еще раз это проходить.

— Ты не беспомощный. И никогда таким не был, — я подвинулась ближе и обняла его за плечи.

Сначала Калеб неловко обнял меня в ответ, а потом положил свой подбородок мне на макушку. Мы так и сидели некоторое время.

— У тебя майонез в волосах, — пробормотал он.

— Где? — хихикнула я.

Он показал.

— Ты так неопрятно ешь.

Пока я отчищала волосы от майонеза, он изучающее смотрел на меня.

— Что? У меня еще где-то майонез в волосах?

— Нет. — Он оглядел опустевшее кафе. — Как дела между... тобой и Эйденом.

Я бросила салфетку. Калеб знал, что Эйден не был тем, о чем мне бы хотелось поговорить.

— Не знаю. Думаю, все по-прежнему.

Он положил подбородок на мое плечо. Кончики его мягких волос щекотали мне щеку.

— Он сердился из-за драки с охраной?

— Он ничего не сказал об этом, но, я думаю, что да.

— А вы уже..ну, ты знаешь..сделали это?

— Нееет! — Я дернулась назад, слегка ударив его по руке. Калеб бросил на меня понимающий взгляд.

— Между нами ничего не может быть, ты же знаешь это. Поэтому перестань смотреть на меня так.

— Как будто раньше тебя останавливали запреты. Алекс, просто будь осторожна. Я не собираюсь читать тебе лекции, но..

— Вот и хорошо.

Он сверкнул улыбкой.

— Но если кто-то узнает о том, что почти произошло между вами...

— Я знаю. — Я взглянула на остатки от картошки фри.

— Не беспокойся, хорошо?

К счастью разговор перешел на менее серьезные темы. Слишком скоро мы должны были возвращаться в свои комнаты, и я почувствовала себя лучше, когда приняла душ. Но я все еще беспокоилась о Калебе, опасаясь, что события в Гэтлинбурге травмировали его.

Переодевшись, я вновь ощутила странное покалывание. Жар прокатился по моей коже, а в животе появилась напряженная боль. Я пыталась её игнорировать. Даже взяла мой учебник по тригонометрии, но не смогла сосредоточиться. Я включила телевизор, но под воздействием этой неведомой силы, все, о чем я могла думать это отсутствие у меня парня. Может мое тело подталкивало меня к тому, чтобы найти себе кого-тодосягаемого и не чистокровного.

Когда это, наконец, закончилось, я провалилась в беспокойный сон, который длился всего несколько часов, прежде чем я подскочила в кровати, с бешено бьющимся сердцем. Я осмотрела темную спальню, отчаянно пытаясь избавиться от образа Даниэля в моей голове, и от воспоминаний о его прикосновениях. Я повернулась и посмотрела в окно. Там я разглядела тень, скрывающуюся за жалюзи. Мое сердце подскочило к горлу. Рывком, отбросив одеяло, я подкралась к окну. Тень все еще была там, от чего по телу пробежала дрожь. Был ли это Сет, пытавшийся пробраться ко мне через окно?

Если это так, то я стукну его по голове. Или может это был еще непойманный демон. Черт возьми, если это так, то он явно не собирался забираться в мою комнату. Я подняла жалюзи и отскочила назад. Бледное лицо, явно не Сета, смотрело на меня. В бледном свете луны, я почти решила, что это чертов демон.

Но это был Страж. По-моему, эту платиновую блондинку звали Сандра. Но что она делала, заглядывая в окно моей спальни? Недолго думая, я открыла окно.

— Эй, с вами все в порядке?

Взгляд Сандры упал на метки на моих голых руках, прежде чем она снова посмотрела мне в лицо.

— Мне показалось, что я слышала крик из этой комнаты.

Я покраснела, когда поняла, что это я кричала во сне.

— Извините. Все в порядке.

— Убедись, что окно закрыто. — Она улыбнулась. — Спокойной ночи.

Кивнув, я закрыла окно и забралась в кровать, натянув одеяло на голову. Щеки горели. Хоть мои крики и привели к окну не демона, а Стража, я дрожала всю ночь. В течение следующего дня, я чувствовала себя больной из-за нервного истощения. Я задремала рядом с Диконом в классе. Он разбудил меня до того, как учитель заметил, что я сплю. Мои руки дрожали, когда я взяла на обед стакан содовой. Этим я заработала множество вопросов от Калеба и Оливии. Может быть, это было из-за двух последних ночных кошмаров. Я действительно не знала, но все чего я хотела, это заползти обратно в мою постель и заснуть. На тренировке я не могла уследить за движениями моего партнера. Лука легко несколько раз бросал меня на пол, но мой день еще не был окончен.

Тренировка с Эйденом была сразу после занятий.

Я попыталась сделать финт влево, но движение получилось каким-то дерганным и слишком медленным.

Нога Эйдена жестко врезалась в голень, и я рухнула лицом на маты, неловко приземлившись при падении. Весь мой вес пришелся на запястья, и я невольно вскрикнула.

— Алекс, ты в порядке? — Эйден подошел ко мне и протянул руку.

Не обращая внимания на боль, я поднялась:

— Я в порядке.

Рука Эйдена все еще была протянута, как если бы он забыл, что уже поднял меня. Он просто стоял и глядел на меня.

— Что с тобой сегодня? Хочешь таким образом сломать себе шею?

Огонь опалил мои щеки, я подняла кинжал с мата и сказала:

— Со мной все хорошо.

Я хотела извиниться за свое обвинение в его сторону, но слова «мне очень жаль» никак не могли сорваться с моих губ, а потом Эйден велел становиться в атакующую позицию.

Он перевернул лезвия в руках:

— Еще раз!

Я атаковала. Клинки Эйдена направились на меня, звук скрещенного металла пронесся по залу. Он придвинулся снова и атаковал мою среднюю зону. Я схватила его руку и стряхнула ее смоего плеча.

— Хорошо, — сказал он. — Продолжай двигаться. Никогда не останавливайся.

Я проскользнула у него под рукой, оставаясь вне досягаемости и пытаясь предугадать его движение. Всегда существовало то, что предвещало следующее движение. Это могла быть дрожь мышц или движение глаз.

Эйден сделал выпад, но это была уловка. Я угадала его намерение за мгновение до того, как он упал, идя на удар в ноги. Я соскочила с его пути и пошла на добивающий удар, и этот раунд закончился бы опрокидыванием на маты, застигнутого врасплох противника. Но Эйден не был застигнут врасплох, он был невероятно быстр. Одним быстрым движением он вскочил на ноги, подобрав кинжалы рукой.

Я вскочила, направив кинжал вниз. Эйден встретил движение, поймав мою руку. Через секунду, я стояла прижатая спиной к его груди. Оба кинжала были направлены мне в горло.

Он наклонил голову, его дыхание щекотало мою кожу.

— Что ты сделала не правильно?

Я чувствовала, как бьется в груди его сердце. Мы были так близко.

— Гм...?

— Ты видела движение моей руки с кинжалами, это был уязвимый момент. Ты должна была броситься на эту руку, один чисто проведенный прием и ты бы меня обезоружила.

Поразмыслив, я поняла, что он прав.

— Поняла!

Он наклонил голову ниже, длинные пряди его волос коснулись моей щеки. Никто из нас не двигался. Мои глаза закрылись, и я позволила его теплу окутать меня. Я думаю, что могла бы заснуть в таком положении.

— Теперь ты знаешь.— Он отпустил меня — Давай снова.

И я сделала это. Снова и снова, мы становились в боевую стойку. Я заблокировала несколько его ударов, он заблокировал все мои. После нескольких раундов я вся была в поту и полностью обессилена. Все чего я хотела — это сесть.

Эйден бросился на меня, я оттолкнула его. Сохраняя дистанцию, я бросилась вправо, чувствуя, как пальцы сжимаются вокруг кинжала. Выпад ногой. Используй удар ногой, приказала я себе. Эйден уклонился от удара, но не от моей ноги. Он потерял контроль над одним из кинжалов и тот упал на мат. Удивление и гордость промелькнули на его лице, прежде чем Эйден атаковал меня другим кинжалом. Дрожащими руками я заблокировала удар. Он упал вниз, переходя в нижнее положение для подката под мои ноги. Я предвидела его намерение.

Только мои ноги были недостаточно быстры. Все замедлилось. Если я упаду, травма мне гарантирована. Я метнулась назад к краю мата. Его длинные ноги прокатились подо мной, поймав обе мои ноги. Я выпустила кинжал и упала навзничь. Через секунду моя голова треснулась об пол.

Я лежала оглушенная, чувствуя подступающую тошноту.

Размытое лицо Эйдена всплыло передо мной.

— Алекс, ты в порядке?

Я медленно моргнула. Голова и зубы болели.

— Я... думаю, да.

— Ты можешь сесть?

Каждая частичка моего тела протестовала против любого движения, но я села. Эйден тут же проверил мой затылок на наличие повреждений быстрым нежным движением пальцев.

— Это ...была хорошая встряска для меня.

— Это не имеет значения. Ты делала все очень хорошо. Ты даже обезоружила меня. — Он сел, обхватил ладонями мое лицо и откинул голову назад. Осмотрев меня, он улыбнулся. — Я не думаю, что есть какое-то серьезное повреждение.

Я тоже попыталась улыбнуться, но не смогла.

— Мне жаль.

Он нахмурился:

— Алекс, не извиняйся. Это случается. Ты не можешь всегда быть быстрее.

— Я видела твой маневр, Эйден. У меня было достаточно времени, чтобы отклониться. — Я опустила глаза — Я просто чертовски устала.

Эйден наклонился вперед, прижав колени к моему бедру.

— Алекс, посмотри на меня.

Со вздохом я подняла на него глаза. Слегка улыбнувшись, он убрал мои волосы назад.

— Слишком много тренировок?

— Нет.

— Алекс, будь честна со мной. Ты тренируешься все время. Не слишком ли это много?

Если он будет вот так держать меня, гладить мои волосы, я признаюсь во всем чем угодно.

— Это не слишком много, Эйден. Правда, не много. Я... просто мало сплю.

Он сдвинулся, чтобы быть ближе ко мне, его другая рука легла мне на плечо. Я вздохнула, его уникальный аромат, он пах морем и опавшими листьями. Прижимая меня к себе свободной рукой, другой он продолжал гладить мои волосы. Я была воском в его руках, и думаю, он это знал.

— Почему ты не спишь? — мягко спросил он, понизив голос.

Слова сами полились из меня.

— У меня кошмары каждую ночь.

— Кошмары? — повторил он за мной. Это не звучало так, словно он счел это смешным, он просто не понимал.

Я закрыла глаза:

— Ты не знаешь, как это было, все эти часы... в Гэтлинбурге, когда ты беспомощен. Все эти метки, разрывающие тебя на куски. И ты не знаешь, что сделать, чтобы остановить их, просто остановить…

Эйден напрягся. Его пальцы скользили по моему затылку.

— Ты права Алекс. Я не знаю. Но хотел бы.

— Это не так. — Прошептала я.

— Я хотел бы знать. — Его пальцы вернулись к моим волосам. — Тогда, возможно, я смог бы помочь тебе. Об этом твои кошмары?

— Иногда они о маме, иногда о двух других — Эрике и Даниэле. Знаешь, эти кошмары такие яркие. Как будто это происходит наяву. — Я сжала губы, пытаясь остановить подступивший к горлу комок эмоций. От разговоров о той ночи, у меня скрутило живот. — Так что да, я не могу нормально спать.

— Как... как долго это длится?

Я пожала плечами.

— Это началось примерно через неделю после того, как все произошло.

— Почему ты ничего не сказала? Это слишком много для тебя одной, Алекс.

— Что я должна была сказать? Это так по детски, иметь ночные страхи.

— Это не просто ночные страхи. Это стресс, Алекс. Все через что тебе пришлось пройти... — он посмотрел в сторону, с силой сжав челюсть. — Неудивительно, что тебя мучают кошмары. Она была демоном, Алекс, но она была также и твоей матерью.