Чистилище

2.

Николай и Андрей - галактлейтенанты мнемонического отдела продолжили начатый разговор за завтраком.

Николай работал на станции уже третий год, и ему было что рассказать своему молодому и менее опытному коллеге.

– Историю Логриса я тебе пересказывать не буду. - Набирая заказ на встроенной в столешницу сенсорной панели, произнес Николай. - А вот об особенностях логрианских технологий можно побеседовать.

– Слышал, в последнее время стали часто поговаривать, что людям не очень-то нравиться "виртуальное бессмертие". - Поддержал тему Андрей

– Кому как. Логриане создавали систему логра под себя, ориентируясь на собственную психологию. Они - мыслители и жизнь для них, по сути, лишь подготовка к вечному существованию в информационной нирване, где они могут сколь угодно долго размышлять над определенными проблемами или явлениями. Для них подобное времяпровождение является пределом прижизненных мечтаний. К тому же они пацифисты по природе, не склонны к конфликтам и потому редко или можно сказать: почти никогда не уносят в Логрис бремя скверных воспоминаний о прожитой жизни.

– Да, преподаватели нам часто говорили, что память разумного существа, чье сознание попадает в логр, утрачивает спасительное свойство избирательности. - Ответил Андрей. - Человек, к примеру, вдруг осознает, что помнит все в мельчайших подробностях, начиная от первых впечатлений ребенка и заканчивая предсмертными событиями. Многие не выдерживают этого, верно?

– Не многие, а большинство, - уточнил Николай. - Подумай сам: кто из нас безгрешен?

– Никто, наверное.

– Вот в этом и скрыта ловушка. При жизни мы заставляем себя забывать неприятные моменты, иногда придумываем несуществующие события, и постепенно начинаем верить, что они действительно имели место. В логре все иначе. Там и виртуальное пространство формируется исключительно в унисон мыслям и переживаниям. А они, как ты понимаешь у каждого человека свои.

– Значит разрушение личности неизбежно?

– Ну почему? - Николай пожал плечами. - Вовсе не обязательно. Понимаешь, есть одна тонкость, присущая людям: часть из нас обладает огромной силой воли, и при этом такие волевые личности абсолютно уверены в правоте и правомочности собственных действий. Они не ставят под сомнения поступки, понимаешь?

– Смутно. - Признал Андрей. - Если делить людей на категории "светлых" и "темных", то со светлыми все понятно, а как быть с "темными"?

– Вот тут ты опять не прав. Я же сказал - если человек верит в правильность собственных поступков, то его вряд ли замучает совесть. Даже в логре, при наличии абсолютной памяти.

– В таком случае вместо наказания мы дарим преступникам вечную жизнь?

– Не всем. Единицам. - Николай не стал отрицать высказанной Андреем вероятности. - Но, - тут же оговорился он, - в виртуальной среде личной Вселенной разнообразия впечатлений ровно столько, сколько человек успел испытать и запомнить за время своей жизни. Новые чувства там не зарождаются, можно эксплуатировать только личные впечатления. Как именно это происходит, мы пока выясняем, для того и создана наша станция. Так что скучать не придется, ручаюсь.

Генрих был сильно озадачен и удивлен, осознав себя в логре.

Он понимал, что жизнь человека в бренном мире имеет свой предел, но если раньше смерть несла удручающую окончательность, то с появлением логрианских технологий человек получил больше чем надежду - он мог загодя подготовиться к переходу на иной уровень осознанного существования.

Такие мысли возникли в рассудке не в силу глубоких познаний, а в результате прижизненных впечатлений. Вообще, Генриха можно было назвать стопроцентным пользователем, вернее - потребителем благ, что вырабатывала цивилизация. Он родился в обеспеченной семье, свои первые деньги сделал за игорным столом, а долгая жизнь среди преступных сообществ, не прибавила ему реальных знаний. Он умел руководить людьми, обладал несомненным талантом администратора, который в сочетании с жестокостью, бездушием и наглостью помог Зольцу взойти по шаткой лестнице преступного олимпа, встав во главе одной из организованных преступных группировок.

Если говорить о созданной Генрихом организации, то можно сказать, что она занималась всем понемногу, хотя основным источником дохода группировки традиционно являлись контрабандные поставки не синтетического (к фрайгу дрянную химию) а натурального, биологического наркотика с одной из планет Корпоративной Окраины.

При жизни Генрих управлял преступным бизнесом, купался в роскоши, держал в кулаке своей железной воли около сотни человек, то есть, по сути, за свою долгую жизнь он не научился ничему полезному, для него являлось естественным техногенное окружение цивилизации, благами которой он пользовался без малейшего зазрения совести.

В этом, оказывается, крылась гигантская проблема, масштабы которой он начал смутно осознавать только сейчас.

Еще при жизни, приобретя на черном рынке драгоценный логр, Генрих при помощи специалистов посетил серое, унылое виртуальное пространство, неприятно поразившее его своей пустотой, необустроенностью.

Он хорошо запомнил слова кибрайкера, который проводил для него своеобразную экскурсию.

– Вы должны будете сами создавать собственный мир, господин Зольц. - Пояснял молодой, шустрый парень, с холодным взглядом закоренелого убийцы: спокойным, льдистым, никак не сочетающимся с суетливыми движениями фантомного тела.

– И как я, по-твоему, буду это делать? - Буркнул Генрих.

– В Логре все зависит от вашего воображения, эмоционального настроя и истинных, подчеркиваю истинных, а не поверхностных знаний.

– Очень интересно. - Раздражено ответил Генрих. - По твоему мне пора садиться за учебники, как сопливому школьнику?

– Ну, зачем же? - Усмехнулся кибрайкер. - Большинство необходимой информации можно закачать через импланты.

– А мне это надо? - В голосе Генриха сквозила подозрительность. Голова не резиновая, и, как он полагал, его мозг достаточно загружен текущими делами, чтобы пихать в него всякую чушь, без знания которой он умудрился прожить долгую, полную превратностей жизнь.

– Решать вам, - пожал плечами кибрайкер. - Могу я для наглядности провести небольшую демонстрацию?

– Ну, давай.

Секундой позже в серой хмари безмирья вдруг появилась настоящая твердь, вместе с ощущением земли под ногами появился горизонт, затем, вокруг зазеленела трава, прямо на глазах выросло несколько деревьев и, в довершение, появился участок дороги, на обочине которой стоял флайкар неизвестной Генриху модели.

– Прошу. - Кибрайкер мысленным приказом открыл двери шикарной машины, и Генрих, не в силах побороть любопытства, уселся внутрь, с удивлением посмотрев на работающие приборные панели.

Через некоторое время, совершив небольшую поездку, они остановились.

– Теперь вы, господин Зольц.

– Что?

– Попробуйте что-нибудь создать. Помните - окружающее пространство принадлежит вам. Оно реагирует на мысленные приказы.

– Ну, хорошо. Сейчас попробую.

Надо сбить спесь с этого молодого выскочки, - подумал Генрих, мысленно представив, что в его руке находиться импульсная "Гюрза" - верный способ для решения многих, порой весьма сложных или деликатных проблем.

Он действительно ощутил успокаивающий вес оружия, почувствовал фактуру прорезиненной рукояти, но когда он решил несколькими выстрелами продырявить созданную кибрайкером машину, безотказное оружие почему-то не сработало.

– Твои выходки? - Он зло посмотрел на кибрайкера.

– Нет. Ваши. - Спокойно ответил тот. - Вы создали муляж, господин Зольц. Дело в том, что пространство логра весьма адаптивно, виртуальная машина логриан может смоделировать любое физическое или природное явление, создать фантом требуемого механизма, но при этом, изъявляя волю, вы должны четко представлять не только формы предмета, но и принцип его устройства.

– Ты хочешь сказать, чтобы создать машину я должен знать, как она устроена?

– До мельчайших подробностей. Конечно сейчас, когда производство логров поставлено на поток, а в их структуре начали понемногу разбираться, появились и фирмы, выпускающие, если можно так выразиться, некое программное обеспечение.

– К примеру?

– Ну, допустим, создание стандартных ландшафтов, некий набор растительности, типовые строения или их элементы, с десяток видов животных, - все это может быть "предустановленно" в логр, чтобы человек только подумал: хочу лес, хочу, чтобы тут проходила дорога или стоял дом.

– Ясно… - Генрих быстро усваивал наглядные уроки, но вывод, который он сделал из первого посещения купленного за немалые деньги логра, оказался весьма своеобразен: вместо того, чтобы внять совету кибрайкера он решил поступить по-своему. Наняв несколько специалистов, он привез их в свою загородную резиденцию и поставил задачу, выложив на стол драгоценный логр:

– Пойдете туда, - он коснулся указательным пальцем колючего кристалла. - Нужно в точности воспроизвести в пространстве логра мой особняк со всей аппаратурой, техникой, и окружающими ландшафтами. Только не пытайтесь скормить мне муляжи. В доме и на территории все должно работать, как положено в реальности.

Свой логр он обустроил, только вот беда, до него теперь не добраться.

Возвращаясь в отсек наблюдения и связи, Николай с Андреем продолжали беседовать на избранную тему:

– Наше с тобой дело обеспечивать безопасность, отсекать попытки внешнего воздействия на группу логров с сознаниями заключенных. - Пояснял Николай. - Ну и конечно следить, чтобы кто-то из них не дай Бог, не вырвался оттуда, получив связь с сетью Интерстар. Остальное нас не должно заботить в принципе.

– И все же, Ник, поясни, выходит, что пространство логра - это, собственно, сознание человека?

– Да.

– Значит все, и формирование ландшафтов, и любые явления, вплоть до твоего собственного фантомного тела, существуют как бы в воображении, внутри сознания?

– Правильно. Логриане создали уникальное устройство. Их логры настолько адаптивны, что принимают любую нейроструктуру, и могут поддерживать ее сколь угодно долго.

– А могут существовать в пространстве одного логра сразу несколько личностей?

– Могут. - Кивнул Николай. - Здесь, насколько я знаю, действует принцип иерархии. Хозяин логра остается им, чтобы не случилось. Если в его пространство попадает иная матрица личности, логр автоматически предоставляет ей небольшой ресурс, поддерживая целостность виртуальной нейросети. Думаю, что в одном логре могут сосуществовать много личностей, но каждая будет обладать различной степенью возможностей воздействия на окружающий мир. Вряд ли пришлый фантом сможет серьезно нарушить целостность реальности, созданной истинным хозяином фантомного мира.

Андрей задумался.

– Интересно получается. И, по-моему, не очень-то справедливо. Выходит, преступники получают такие же возможности к виртуальному бессмертию, как и законопослушные граждане? - Вновь вернулся он к высказанной ранее мысли.

– Не упрощай. - Ответил Ник. - Я видел, что твориться в некоторых человеческих мирах настоящего Логриса. Иные "добропорядочные обыватели" на поверку, когда с них слетают все маски, обнажая задавленные в себе, тщательно скрываемые душевные качества, оказываются похуже самых отпетых негодяев. Правду говорили древние: человеческая душа - потемки. А логр как раз рассеивает эту спасительную для многих мглу. И относительно комфортности миров заключенных то же не соглашусь, - для них существует только одна программа предварительного формирования ландшафта: голая, безжизненная пустыня. Все остальное должен создать сам обитатель логра. Вот только они (Николай имел в виду заключенных виртуальной тюрьмы) на мой взгляд, не способны сотворить ничего путного. А вот их память обязательно вырвется наружу и сформирует в пространстве логра сущий ад. Это и является наказанием, понимаешь?

– Вечным наказанием?

– Вот этого я не знаю. - Честно признал Николай, отпирая двери отсека.

Зольц стоял, осматривая окрестности.

Вокруг него от горизонта до горизонта раскинулся унылый однообразный пейзаж, - ровная, потрескавшаяся, словно опаленная неистовым огнем равнина, без намека на растительность или жизнь.

Генрих был удручен.

В первый момент пришло настоящее отчаяние, но он сумел подавить его. Единственное, что имелось у Генриха в избытке - это сила воли. Вот только чего она стоит среди унылого ландшафта личной виртуальной вселенной, а точнее сказать виртуального узилища?

Я приговорен остаться тут навсегда?

Вопрос, заданный самому себе, не нашел ответа. Он не знал, что случиться дальше. Ни одно волевое усилие не поможет ему изменить окружающую данность, потому что он не знал, как это сделать. Он понятия не имел о сути предметов, явлений, зная лишь их формы, но не содержание.

Что толку от дерева, если оно не будет живым?

Хотя, в его положении сойдет и эрзац.

Солнца не было. Ровный свет шел отовсюду, не ощущалось ни тепла, ни холода, лишь росли недоумение и злоба.

Они действительно меня посадили. Посадили НАВЕЧНО.

О том, что случилось с его физическим телом, Генрих предпочитал не думать. В условиях космической станции его, скорее всего, кремировали.

Он вдруг поймал себя на том, что медленно идет по выжженному пространству, мрачно размышляя о сложившейся ситуации, а вслед ему непонятная сила закручивала небольшие (высотой примерно сантиметров семьдесят), устойчивые завихрения из праха, который щедро покрывал бесплодную равнину.

Зольц остановился, и маленькие смерчи послушно прекратили движение, лишь продолжали незаметно подрастать, удлинившись уже до метровой высоты.

Прах и пепел.

Генрих был зол, подавлен и думал о том, что его тело кремировали в мусоросжигателе станции, оставив только прах, который при замкнутом цикле жизнеобеспечения, наверное, будет использован в гидропонических отсеках.

От таких размышлений озноб продрал по коже.

Смерчи уже превышали его рост.

Если ли взаимосвязь между смерчами и его мыслью? Наверняка есть. Не нужно строить иллюзий, тешить себя несбыточными надеждами - все окружающее, так или иначе, отражение его мыслей, его настроения…

Влиять на реальность виртуального мира он мог. Об адаптивности логра и его чуткой реакции на каждую мысль было известно всем. Даже Зольц, до поры не интересовавшийся новыми открытиями, знал это.

Надо с чего-то начинать. - Подумалось ему. - Если уж попал сюда, буду приспосабливаться. - Генрих покосился на гудящие, набравшие силу смерчи, почти вплотную подступившие к нему и постарался успокоиться, думать о чем-то нейтральном: быть может, он сумеет отыскать воспоминания, не связанные с дурными поступками, вечным моральным напряжением и гложущим страхом возмездия, который все годы жестоко подавлялся все той же силой воли.

Детство.

Я должен вспомнить детство. - Генрих интуитивно ухватился за эту мысль, не заметив, как неподалеку от него в дрожащем знойном мареве возник контур человеческой фигуры.

– Обычно личность заключенного в логре не выдерживает более трех, ну максимум четырех суток, если говорить мерками реального времени. - Продолжил свои пояснения Николай, когда они с Андреем возвращались на пост.

– Почему?

– Они разрушаются. Ты же понимаешь, мы имеем тут дело с определенной категорией людей, в жизни которых не было ничего светлого. Их губят собственные воспоминания, которые материализуются в сущий кошмар, от которого попросту нет спасения. Несколько дней личного ада и личность не выдерживает, матрица сознания теряет стабильность и начинает необратимо разрушаться.

– Не понимаю, почему это происходит? - Андрей повернулся в кресле, посмотрев на напарника. - Матрицы личности не должны разрушаться. Да, соглашусь, фантом заключенного будет окружен далеко не приятными для него личностями, которых исторгнет его память, но почему итогом становиться разрушение виртуальной нейросетевой структуры? Насколько я знаю логр будет поддерживать целостность матрицы сознания до последнего.

– Все так. Но личности, тем не менее, распадаются. Логры пустеют. И мы пока не знаем, с чем именно связан катастрофический процесс разрушения.

– Может суицид?

– Вот это исключено. Убить себя фантом не может. Этого не позволит само пространство логра.