Число Нави

Глава 3

Утро встретило меня дикой головной болью. Тело ломило после сна в неудобной позе и того злосчастного стакана бренди, словно стадо мамонтов танцевало на нем танго не один час.

– Да чтоб я еще раз с нечистью пила. – у меня вырвался полузадушенный хрип, сухое горло требовало живительной влаги из графина на кухне, а лучше чашку кофе.

Но как бы я не зарекалась, а сама прекрасно понимала, что подобное повторится и не раз. Наши посиделки и, пожалуй, еще мои редкие вылазки с Ингой, были единственной отдушиной, спасающей от одиночества.

Кое-как поднявшись с кровати, оглядела себя в зеркало: растрепанная коса, покрасневшие глаза. Из одежды на мне красовалась старая, растянутая футболка, надетая поверх нижнего белья. «Ну, хотя бы не в одежде завалилась спать и на том спасибо» – внутренний голос явно ухмылялся, вероятно, это пыталась проснуться совесть.

Босиком, держась за многострадальную голову, протопала на кухню и замерла на пороге, удивленно смотря в сторону окна. Вернее, на гостя, сидящего на моем подоконнике.

– Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты пользовался дверью? Или хотя бы звонил перед своим появлением. – в ушах зазвенело от собственного голоса.

– А сколько раз я говорил тебе, что мне не нравится, когда ты ходишь к нему в лес? – молодой человек обернулся на мою реплику и нагло улыбнулся, обнажая небольшие острые клыки.

– Вот же черт! – я схватилась за свою раскалывающуюся голову.

– Да, дорогая, это снова я, зачем так громко радоваться? – явно издеваясь надо мной, произнес наглый гость, растягивая губы в еще более счастливой улыбке.

Я медленно выдохнула, мысленно досчитав до ста, чтобы успокоиться и найдя таблетку от головной боли, запила ее стаканом воды, недовольно повернувшись к парню.

Макс, так звали гостя, был молодым брюнетом с багряными глазами и улыбкой Чеширского кота. Он довольно часто наносил мне такие незапланированные визиты, но по привычке мы продолжали отсыпать колкости в обе стороны. Я, из врождённой вредности, а он, по природе своей, являясь чертом – слугой Дьявола, занимающим пост Главного Исполнителя Наказаний по делам грешников шестого круга ада, не мог вести себя по-другому. Образ и репутация не позволяли.

Когда-то, при первом знакомстве, меня смущали его черные, едва виднеющиеся среди густой шевелюры, рожки и тонкий, заостренный на конце хвост. Но пообщавшись с ним подольше, меня стали волновать совсем другие вещи. Например, то, что парень неизменно выпивал весь мой кофе и иногда покушался на скудные запасы еды в холодильнике. Вообще Макс вел себя в моем доме так, словно сам жил тут. Злиться долго на обаятельного хулигана не получалось, но подзатыльники получал он регулярно, впрочем, как и я шлепки, чуть пониже спины.

– И так, насколько тебе сегодня стало скучно, что ты решил посетить меня с утра пораньше? Да еще и в мой отпуск. – я недовольно посмотрела на Макса, невольно отмечая его расстёгнутую рубашку и беспорядок в волосах. Сглотнула. Дефицит энергии явно начинал ощущаться, меня начинало тянуть за мужским теплом. Взяв себя в руки продолжила. – Сбежал от очередной дьяволицы или ее благоверного?

– Любовь моя, как ты можешь так говорить? – наигранно обиделся черт, поднимая глаза к потолку. – Ты же знаешь, что мое сердце принадлежит только тебе. – черная бровь парня насмешливо изогнулась.

– Давай без твоих вечных шуток, не то состояние.

– Ладно, прости. Хотел позвать тебя на бал. Подумал, что ты не откажешь старому другу. – закинул удочку Макс.

– Бал? Людей все-равно не допускают на ваши праздники. – я подавила невольный смешок. – Разве что в виде закуски.

– Ники, прекращай себя причислять к обычным людям. – черт слегка поморщился, проводя рукой по растрепанным волосам. – В конце концов, будь это так, ты бы сейчас со мной не общалась. – парень ловко спрыгнул с подоконника и прошел мимо меня в спальню.

Отставив стакан с водой, который я все еще судорожно сжимала в руках, последовала за Максом вглубь квартиры.

– Рогатый, ты совсем обнаглел? На кровать без приглашения забираться. – я старалась говорить строго, но в моем нынешнем состоянии получалось это плохо.

– Так и знал, что ты изменяешь мне, дорогая. – всплеснул руками наглец и похабно развалился на моих простынях. – Иначе, к чему это упоминание о рогах?

Я вздохнула, мысленно возобновляя счет до ста, все, лишь бы не прибить «дорогого гостя». Немного успокоившись, спросила:

– Так, что там, на счет бала?

Присев на кровать рядом с невыносимо довольным чертом я поискала глазами пепельницу и сигареты. День явно паршиво начался. Головная боль начала проходить, но решив добить себя другим ядом, я закурила, медленно выпуская дым. О том, как проветрить квартиру, я подумаю позже.

– У тебя ничего нет перекусить? Я не успел заглянуть в холодильник. – наглая улыбка и взмах густых черных ресниц, напрочь лишали меня равновесия.

– Макс, я тебя убью!

– Хорошо-хорошо, Ники, можешь меня не кормить, я потерплю.

Видимо черт намеревался еще какое-то время испытывать мое терпение, но увидев взгляд, не обещающий ему ничего хорошего, все-таки заговорил по существу:

– В этот раз, бал состоится по случаю приезда Верховной Ведающей, а значит все ваши имеют право присутствовать. Я же, в свою очередь, хотел предоставить тебе себя, в качестве кавалера. – с обворожительной улыбкой произнес черт, слегка обмахиваясь хвостом, словно ленивый кот.

– Кавалера? Чтобы все твои воздыхательницы накинулись на меня толпой? Или чтоб твой босс окончательно тебя разжаловал за связь с человеком?

Я заметила, как хвост на мгновение напрягся, а кончики ушей мужчины покраснели. Черт явно надеялся на мое безоговорочное согласие и никак не ожидал того отпора, что я сейчас хоть и в шутку, но оказывала.

«А нечего думать, что я легкая мишень». – он, бесспорно, был хорош собой, даже очень, можно сказать, что Макс олицетворял собой ожившую мечту многих девушек, но я то знала его натуру и то, кем он являлся на самом деле.

– Ники, дорогая, ничего с тобой не случится. У меня от босса тоже не будет проблем, ты же прекрасно знаешь, нам разрешено иметь связь практически с кем угодно. – Макс прикусил нижнюю губу. – Ну, так что? Будешь моей на время бала?

– Только на время бала? – попыталась пошутить я.

– Вот за что я тебя и обожаю, любовь моя. – довольно рассмеялся черт, но тут же продолжил серьезным голосом.

– Ты давно энергию восполняла? Выглядишь уставшей.

Конечно давно. Но об этом парню знать абсолютно необязательно. В последнее время мне было противно от самой себя, будто я какой-то упырь, тянущий из людей силу. Краткие прикосновения к коже коллег и пациентов давали мизерные крохи энергии, позволяющие не впасть в голодную кому, но этого было недостаточно, для полноценного существования. Совсем другое дело, если это энергия того, кто тебя любит, кто рядом с тобой и разделяет твои желания и увлечения. Такого человека ты пьешь, как прохладную воду из горного источника, насыщаясь в полной мере. И такой человек, рано или поздно умирает, если эгоистично оставить его в своей жизни. Пока что, мне удавалось сохранить все жизни. Я упрямо, из раза в раз, прекращала все свои отношения, видя, что энергия мужчины стремится к нулю. А потом долго рыдала, закусывая край подушки по ночам и разбивая кулаки об стену. Эти неминуемые расставания не доставляли никакого желания заводить серьезные, долгие отношения. – «Зачем, если они все равно не приведут ни к семье, ни к детям?»

– Недавно. – как можно беззаботнее соврала я. – Просто вчера был тяжелый день, вот и выгляжу плохо.

– Ну, хорошо. – черт сделал вид, что поверил мне. – А то я уже хотел предложить свою помощь. – руки со слегка удлинёнными когтями потянулись к моей футболке. – Надеюсь, восполнялась ты не за счет этого трухлявого пня – лешего, в его сторожке?

Макс недолюбливал Стаса, открытой вражды не было, но между ними явно пробежала черная кошка. Причин я не спрашивала, понимая, что дела Высшей нечисти меня и не касаются.

– Нет, Стас тут ни при чем. Ты же знаешь, то была ошибка, и я не намерена ее повторять. И убери руки, хвостатый! Я еще даже кофе не выпила, а ты уже начинаешь свои вечные шуточки. – я возмущенно хлопнула его по рукам, которые уже пробрались под футболку.

Меня тянуло к нему, этого было трудно не признать. Хоть между нами никогда ничего не было, но я чувствовала искру между нами. Для черта, это все, на мой взгляд, было обычным увлечением, одним из миллиона таких же, не более. А я боялась влюбиться по настоящему, а потом страдать, когда ветреный парень найдет себе более интересную игрушку. Поэтому стойко держала оборону неприступной крепости имени меня.

– А кто сказал, что я шучу? – обиженно прошептал Макс.

– Ладно уж, пошли обратно на кухню, покормлю тебя. И на счет бала, когда он? – я примирительно взъерошила его волосы.

– Послезавтра. – оживился Макс.

– Что? Так скоро? – почему-то эта мысль вызывала панику. Я планировала более обстоятельно подготовиться к приему. – Хорошо, я пойду с тобой. – подумав, все-таки дала свое согласие.