Чёрт, подмостный, домовой — кто ты такой? (СИ)

Глава 1

Притча о коте и кикиморе

— Бабушка, бабушка! Котейка шипит, спину выгибает! А рядом нет никого…

— Есть, внучек. Ты просто не видишь. А Черныш — видит.

— Это как?

— Коты не только наш мир видят. А шипит наш Черныш известно на кого — на Кикимору!

— А ты откуда знаешь…

— Ха-ха-ха… Вот поживёшь с моё… Может, тоже знать будешь.

Бабушка склонила голову и как-то странно посмотрела на внука…

— А почему он на неё шипит?

— Недолюбливают коты кикимор.

— Почему?

— Ложись в кроватку, Матвейка. Я тебе одеялко со всех сторон подоткну, а ты слушай, да не перебивай. Было это давно... Очень давно. С нечистью человек что тогда не дружил, но и не ссорился, что и сейчас так. Худой мир лучше доброй ссоры — каждый из миров существует по своим законам.

А только тогда в каждом доме домовой жил. В каждом дворе — дворовой, под мостком — подмостный, а кикиморы... Кикиморы везде шастают, известное дело. Домовой порядок любил, за скотиной приглядывал. Дом от злых сил защищал. Хозяйка корову подоит — поставит домовому мисочку с молоком в укромное место. А кикимора... Она не злая. Если, конечно, не забрёл на болото одинокий путник. А в дому человеческом вреда от неё немного. От Кикиморы. Да и пользы никакой — всё у неё из рук валится. Не домовитая она нечисть. На болоте хозяйством особо не обзаведёшься. Может, потому и имеет Кикимора страсть к делам хозяйственным…

Бабушка рукой щёку подпёрла — задумалась. Матвей слушал внимательно, боясь под одеялом шевельнуться лишний раз — бабушка редко соглашается истории про нечисть рассказывать, всё больше отмахивается. Сегодня вечером повезло, уж он своего не упустит!

— Слышал, прошлой ночью котелок с печи упал?

Матвейка кивнул.

— Так это кикимора его уронила.

— Зачем?

— Убрать хотела, да не удержала. И так во всём. Прясть начнёт — кудель запутает. Начнёт распутывать — прялку уронит. Начнёт прялку поднимать — веретено по полу покатится. Шуму наделает. Непутёвая, одним словом.

И вот однажды зашёл в избу кот. Из любопытства зашёл. Без злого умысла. А домовой лежит на печи, охает. Кот на печь запрыгнул и говорит:

— Что, дедушка, маешься?

— Да, вот, — отвечает домовой, — кикимора хотела на полках прибраться, да корчагу уронила мне прямо на голову. Смотри, шишка какая!

— Дай-ка я тебе помогу, — сказал кот и лёг вокруг головы домового.

Лежит. Мурлыкает. Домовому полегчало, повеселел он и давай кота благодарить. Своё молоко ему отдал. Кот лакает, домовой кота гладит да приговаривает:

— Приходи, — говорит, — в любое время, молока, сколько хочешь пей, а надоест молочко, есть сметанка, а сметанка надоест — налью сливочек...

Кикимора от обиды зубами скрипит — домовой с котом дружит, с ней не играет. Кот молоко выпил, с домовым поиграл, да и отправился обратно к себе в лес. А кикимора у ворот притаилась, да как стукнет ухватом! Кот из дома, кикимора — за ним.

С той давней поры коты с домовыми дружат, а на кикимор шипят. Предупреждают — не подходи!

То была история, что Матвею бабушка рассказывала. А только есть и другой сказ. Было это давно. В те смутные, тёмные времена хаоса и боли не было между мирами границ. Нечисть держала Совет. Решали — кто рядом с людьми в междумирье застрянет навечно, кто уйдёт туда, куда живым хода нет, а кто будет бродить в густых лесах да топких болотах, сторожить проходы. Каждому сословью необходимо существо, что видит оба мира. Проводник. Часовой. Тот, кто предупредит, когда нечисти показаться, когда прятаться. Магу или колдуну можно и показаться. Ребёнку. А так…

Начнётся среди людей паника и сложный порядок мироздания рассыплется, как хрустальный шар! Тогда и пришли на помощь нечисти коты. Оба мира видят, в оба мира ходят. Вот только кикиморам помогать коты отказались. Сыро на болоте. Лапы мокнут. Да и лягушек коты не едят.

Дед Матвей о том часто думал. Может, потому и не поладили тогда кикимора с котом? Надо бы Ваське обо всём рассказать. Интересно, что кот об этом думает. Кот у него не простой. Учёный. Кот колдуна…

…

«Силой слова своего открываю дороги для души чистой и души тёмной. Для смелого и робкого. Для гордого и смиренного. Будь то мужчина, будь то женщина — иди по дороге, что указываю тебе, на зов мой, на слово моё. Услышь и узри меня, где бы ты ни был.

Как говорю, так и будет!»

Кристина заранее настроилась на то, что долго будет искать нужную квартиру, и тут… Случилось чудо!

Нежданное. Негаданное.

Двухкомнатная квартира с действующим камином, в самом сердце Санкт-Петербурга, на Петроградской стороне, в нескольких минутах ходьбы от метро Горьковская.

Такого просто не может быть!

Камин. Настоящий. Действующий! Придётся, конечно, поискать специалиста, проверить, почистить, но в своих мечтах девушка уже посыпала травами пахучими поленья, производя на клиентов неизгладимое впечатление. Она устроит здесь настоящий магический салон — ритуалы, сеансы с картами Таро. Окна оформит тёмными шторами, а старая мебель, что по случаю удалось купить на распродаже, подойдёт этой комнате как нельзя лучше.

— Ну, как тебе?

— Волшебно…

— Вроде неплохо, — кивнул Роман, однако вид у молодого человека был скорее настороженный.

Рома был риелтором, но сейчас работал не просто для клиента. Кристя — не чужая, она его бывшая одноклассница. Они дружат много лет. Хотелось всё проверить, ничего не упустить. Однако на первый взгляд всё действительно было в порядке. Состояние квартиры отличное. Расположение — мечта. Чистый подъезд. Никаких соседей-алкоголиков. Инфраструктура. Цена вполне приемлемая.

Собственно говоря, это и настораживало. Всё было слишком хорошо.

— Я хочу эту квартиру! — твёрдо сказала Кристина.

— Ты ещё не видела ванную и кухню.

— Не важно.

— Надо проверить. Вдруг кран течёт или ещё что… — Роман отчаянно пытался за что-то зацепиться, но Кристина посмотрела ему в глаза и твердо произнесла:

— Я её беру.

— Уверена?

— Да.

— Ну, как знаешь. Только чувствую, тут что-то не так.

— «Тут какая-то страшная тайна», — рассмеялась девушка, вспомнив фильм из детства. — Звони хозяину.

Она рискнет. Зароет монетку на Поле чудес. В конце концов, в итоге у Буратино всё сложилось хорошо, ведь так? Её сказка тоже будет счастливой, а посему — квартире с камином — быть!

Отец помог с деньгами. Если дела пойдут (а в таком месте иначе быть просто не может), она быстро с ним рассчитается, а нет, так папа сразу сказал, что ни копейки не возьмёт, она — его единственная дочь. Камин она оставит в первозданном виде. Время застыло в трещинках старой плитки, и в этом было своё, особенное очарование. Несколько вещиц для антуража, и ей не будет равных в подобном бизнесе.

Начинающая ведьма в своё время c красным дипломом окончила медицинский институт, затем увлеклась психоанализом. Путь к тому, что не без доли иронии принято называть «эзотерикой», в её случае был тернист.

Что-то тянуло. Звало. Она изучала Таро и руны, находя в своём увлечении отдушину, порой искренне удивляясь, как мирно уживается в её жадном до новых открытий сознании всё то, что вбито за годы университета с… предсказательными практиками.

Отец к её хобби относился на удивление спокойно, а мама, та и вовсе рассказывала всем знакомым о невероятных способностях дочери. И действительно — всё, что говорила Кристина — сбывалось, а её популярность росла.

Через неделю девушка стала владелицей квартиры своей мечты и с головой окунулась в приятные хлопоты. Антикварные салоны предлагали массу интересных вещей, в результате чего на каминной полке появились старинный подсвечник с фигурками из яшмы, а в центре круглого стола — внушительных размеров хрустальный шар. Но больше всего Кристине нравилось зеркало. Овальное, в резной деревянной раме, слегка темноватое от времени.

— Не боитесь покупать эту вещь? — спросил тщедушный старичок, владелец антикварного салона — какого по счету, Кристина уже не помнила.

Если бы она не занималась гаданием, то вполне могла бы вести блог о подобных местах города, так как теперь, пожалуй, знает о них всё и даже больше.

— Почему вы спрашиваете?

— Говорят, — старик чуть наклонился и понизил голос, — в старых зеркалах живут духи умерших прежних владельцев.

— Замечательно! — улыбнулась девушка. — Это как раз то, что мне нужно. Беру.

Наконец настал день, когда в узком семейном кругу они праздновали новоселье. Мама, тётя Лариса (мамина двоюродная сестра), их мамы — бабушки Катя и Рая, и конечно папа — его Кристина собиралась поблагодарить особенно. Согласитесь, приятно, воплощая свою мечту, не думать о финансах…

— Смотри-ка, Катерина! — воскликнула бабушка Рая. — Зеркало-то, точь-в-точь как было у нашей тётки. Галины...

— Похоже, — с сомнением, но всё же согласилась баба Катя, проведя пальцем по гладко отполированной раме.

— Что, если это оно и есть? — предположила Кристина.

— После блокады Галина вернулась в Ленинград. От дома, где они тогда жили, после бомбёжки ничего не осталось. Если я не ошибаюсь, зеркало досталось ей вместе с комнатой в коммуналке. И это… Удивительно.

— Почему? — Кристина слушала, затаив дыхание.

— В городе тогда уже почти не осталось ничего из того, что можно было бы сжечь. Голод. Холод. А тут… Такое роскошество. Рама чудом уцелела, и Галя считала, что это некий знак свыше, говорящий о том, что всё будет хорошо. Она любила это зеркало, но, когда снова пришлось переехать, с собой не взяла. Ведь ей лично оно не принадлежало!

— Видно, — подхватила бабушка Рая, — ту квартиру расселили, и новые хозяева сдали зеркало в антикварный магазин.

Гости давно разошлись, а Кристина всё стояла, всматриваясь в собственное отражение. Интересно, сколько человек за всё это время вот так же стояли перед этим самым зеркалом? О чём думали? Что делали? Дети наверняка кривлялись. Невеста поправляла фату. А может…

Шорох в соседней комнате отвлёк девушку. Вздохнув, новоиспечённая хозяйка пошла посмотреть. Ничего. Видно, что-то за окном. Показалось. Она вдруг почувствовала, как устала. Забралась под пушистый плед, открыла ноутбук. Надо расслабиться. Сериал про колдуна, что мог превращаться в зверей и птиц, путешествуя по мирам — как раз то, что ей сейчас нужно. Отвлечься. Прийти в себя. А завтра, с новыми силами…

— Ш-ш-ш… Ш-ш-ш…

Ну вот. Опять!

— Мяу!

— Кошка? Что за чёрт! — Кристина вылезла из-под пледа, включила свет.

Ничего…

Мяуканье прекратилось.

— Ш-ш-ш…Ш-ш-ш…

— Мыши? Этого только не хватало…

Она ворчала вслух, сама с собой. Была у неё такая привычка — со стороны выглядит странно, но «диалог с умным, интересным человеком», успокаивал и помогал привести мысли в порядок.

А ведь Ромка её предупреждал. Говорил, что что-то не так, что слишком всё хорошо. С другой стороны, мышей она не боится. Кристина распахнула дверцу шкафа, и вдруг…

— Мяу!

— А-а-а!

Огромный, чёрный как ночь кот спикировал с верхней полки и… исчез в зеркале!

«Вот говорили мне не смотреть на ночь телевизор!». Фрекен Бок. Мудрая была женщина. Ну, всё. Хватит. С сегодняшнего вечера у неё появляется полезная привычка — после гостей сразу укладываться спать. Никаких сериалов, а то мерещится всякая чушь…

Странное дело, не правда ли? Ждёшь, ждёшь эту магию, вызываешь духов, внутренне сетуешь на то, что чудес не бывает, а случись что и поджилки трясутся от страха!

Сердце стучало, как бешеное. В зеркале Кристина видела своё бледное лицо, а вокруг происходила настоящая чертовщина. Створки бюро хлопали, дразня ящики, что выдвигались сами собой. Тёмно-бордовая штора парусом взмыла под потолок — запертые на шпингалеты окна распахнулись настежь! Заскрипели половицы, вспыхнул в камине огонь.

Кристина попятилась.

— Апчхи! — чихнул кто-то рядом с ней.

Свет погас, раздался гомерический хохот, и девушка, не выдержав, бросилась вон из квартиры!

— Бах!

Дверь захлопнулась.

Она стояла в одной пижаме, босиком на холодном полу лестничной площадки, вцепившись в перила и стараясь глубоко дышать.

— Прекрасно, — выдохнула обладательница квартиры с камином. — Просто… прекрасно.

Итак, что мы имеем в сложившейся ситуации? Плюс — нечисть, явно обитающая в квартире, не защекочет её до смерти. Минус — велик шанс схватить воспаление легких. Надо позвонить соседям. Время, конечно, позднее, но другого выхода нет. Пальчик с длинным алым ногтем вдавил кнопку звонка, и дверь тут же распахнулась. Как будто с той стороны только этого и ждали.

— Ключ? — Тщедушная старушонка в зелёном халате протягивала, улыбаясь…ключ от её, Кристины, квартиры!

— А… Откуда…

— Цветы соседке поливала, — проскрипела старуха, склонив голову на бок.

Девушка вдруг почувствовала, что её мутит — тошнотворный запах тины ударил в нос. Она схватила ключ, кивнула, и стала торопливо вставлять его в дверь. Руки дрожали. Наконец замок щёлкнул, она бросилась на кухню, налила стакан воды и выпила. Залпом.

Тихо. Только приглушённые голоса из комнаты.

«Фильм» — догадалась Кристина. «Просто фильм».

— Чертовщина какая-то…

Она сидела на кровати, закутавшись в плед и обняв себя за колени. Итак, ей досталась квартира с сюрпризом. «Подселенец». Во время сеансов она частенько понимающе кивала, когда о призраках в квартире рассказывали клиенты, но… Сама не верила. Люди в большинстве своем просто впечатлительны. Многим недостает внимания. Вполне объяснимо...

…

Кристине снился сон. Огромный чёрный кот важно вышел из шкафа, устроился на кровати и… подмигнул!

— Кыш! — попыталась она его прогнать.

— Ты ещё тапком в меня запусти! — огрызнулся кот, и как ни в чём небывало, принялся вылизываться.

— Чего ты хочешь?

— Зеркало перевесь. Напротив камина. Ему там самое место. Запомнила?

— Да…

— Точно? Могу я на тебя рассчитывать?

— Да. Конечно. Зеркало. Напротив камина. Перевесить. Ему там самое место. Я… Я запомнила.

— Ну, вот и хорошо. А теперь… Пора вставать!

В чёрной лапке неожиданно появился колокольчик:

— Дзинь-дзилень. Динь-динь-динь....

Звонил будильник. За окном — серое осеннее утро. Страшная ночь наконец-то закончилась.

Кристина долго стояла под ледяным душем, прогоняя остатки странного сна и липкого страха. Растёрлась полотенцем, заварила крепкий кофе. Хотелось есть. От стресса, наверное.

Что же это было? Сон? Этот кот… Ей казалось, всё было наяву, но…

— Коты не разговаривают. И не звонят в колокольчик, Кристина! Возьми себя в руки! — строго сказала себе.

Тут она кое-что вспомнила. Соседка. Худенькая, в зелёном махровом халате.

Надо её навестить. Извиниться за ночное беспокойство. Кажется, было что-то ещё. Что-то неприятное. Не то запах, не то звук… Нет. Не помнит.

Десять утра. Выходной. Неудобно как-то… Вдруг она ещё спит?

Кристина решила прогуляться по парку, а заодно купить что-нибудь вкусное к чаю. Так и время пройдет, и заявится она не с пустыми руками.

Кнопка звонка соседской двери. Она стояла и не решалась нажать. Но вот наконец ей удалось пересилить себя. Послышались шаги.

— Здравствуйте, — улыбнулась Кристина, рассматривая невысокую полную женщину лет сорока. — Я ищу… Старушку. Худенькая. В зелёном халате.

— В каком? — удивилась женщина. — Вы ошиблись. Здесь таких нет.

— А… это — Вам, — Кристина протянула пакет с пирожными, чтобы хоть как-то скрасить неловкое молчание. — К сожалению, я не знаю её имени. Вчера она меня очень выручила. У меня дверь захлопнулась. Случайно. А у неё оказались ключи! От моей квартиры. Представляете…

— Ещё как, — женщина поджала губы. — Прошлая владелица сама мне ключи дала. Её дверь «случайно захлопывалась» почти каждую ночь! Белая горячка. А с виду приличная женщина…

— А…

— Да вы проходите, чего уж… Проходите. Я сейчас чайник поставлю.

После чаепития Кристина уговорила соседку, Нину, взять её ключи. На всякий случай. И странное дело, Нина уверяла её, что, во-первых, ключи у неё есть, а во-вторых, никаких худеньких старушек в зелёных халатах она ни в их доме, ни тем более в своей собственной квартире никогда не видела. Вот только ключей тех Нина так и не нашла.

Соседка со вздохом взяла ключи, всем своим видом показывая, что её надежды на приличных соседей, увы, не оправдались — вновь будут беспокоить по ночам. Кристина чувствовала, что доверия у новой знакомой она не вызывает, но её это мало беспокоило. Главное она выяснила — квартиру продали из-за того, что по ночам в ней происходили необъяснимые вещи.

— Валька… Приезжай! — взмолилась в трубку хозяйка странной квартиры подруге детства. — Приезжай, пожалуйста!

…

— Разыграли тебя соседи, а ты и уши развесила, — барабанила Валька пальцами по каминной полке час спустя.

— Ты думаешь?

— Время покажет. А пока я у тебя переночую. В той самой комнате. Проверим — показалось тебе или нет. Вы, кстати, вчера с семейством твоим новоселье отмечали — много выпили?

— Да ну тебя!

Шутки шутками, а подруга оказалась права. Ночь прошла спокойно — ни странных звуков, ни черных котов.

— Вот видишь! — сказала Валя за утренним кофе. — Я была права. Пить меньше надо.

Кристина решила не спорить. Проводила подругу. Задумалась. Щёлкнула по ноутбуку — досмотреть вчерашнюю серию, одновременно принимаясь мыть посуду. Не знаешь, что делать — делай всё сразу, там видно будет. Вот такое у неё было правило. Помогало. Так же, как и беседы вслух с самой собой. Странно это всё или нет — какая разница? Она такая, какая есть. Живёт одна. Никому не мешает. Осталось всего ничего — сделать так, чтобы и ей жить одной никто не мешал в новой, чудесной квартире с камином!

Колдун в сериале (колоритный, накаченный блондин с волевым подбородком), чертил пентаграмму, приглашая демона в гости: «Выходи!» — хрипло рычал артист, и тут… Кристину словно током ударило! Она бросила посуду и пошла в комнату, на ходу вытирая руки.

Зеркало. Она ведь его так и не повесила, потому что не смогла решить, куда. Оно стояла на комоде, прислонённое к стене. Смотрелось прекрасно, и Кристина решила, что вешать его совершенно не обязательно.

Однако даже если всё, что ей приснилось — просто игра воображения, зеркало нужно повесить туда, куда попросили…будем считать, что духи. В конце концов, ведьма она или нет? Вот только нужно найти того, кто поможет…

Её взгляд упал на то самое место. Напротив камина. Именно там, по мнению кота, зеркалу и было «самое место». Холодок пробежал по спине. Вспотели ладони. Гвоздь. В стене торчал гвоздь. Крепкий такой, на совесть вбитый. Проблема, конечно, не в том, что гвоздь оказался как раз там, где нужно. Проблема в том, что… его там не было! Она готова спорить на что угодно!

Впрочем, спорить было решительно не с кем. Девушка аккуратно наклонила довольно тяжёлое зеркало к себе, убедилась в том, что с обратной стороны есть необходимого размера углубление, и не без некоторых усилий водрузила зеркало на стену.

Отлично. Теперь отойти на пару шагов назад — оценить, как…

— Ааа… Неееет!

Из зеркала высунулась длинная рука. Тонкая, грязная, мокрая, словно… Словно из болота! Тошнотворный запах тины. Опять. Рука схватила девушку за волосы и потащила к зеркалу…