Черный ромбоэдр

6

Эрт Рос был бледен и смущен. Щека дергалась сильнее обычного. Без очков лицо казалось незнакомым, чужим.

— Э-э… прошу извинить, эрт Рэст, мою, так сказать, горячность. Вы, по-видимому, были… э-э-э… правы. М-да. Мне сейчас жена такое сказала! Впрочем, послушайте ее сами.

В середине экрана появилась эрси Дара Рос, женщина с усталым лицом, которое еще хранило следы прежней красоты. Она безразлично взглянула на Рэста и, приложив платок к покрасневшим глазам, тихо начала:

— Однажды…

— Простите: когда именно?

— Восьмого июля. Я вернулась домой раньше обычного. Дверь оказалась открытой. Меня это обеспокоило, хотя внучка, убегая гулять, иногда забывает запирать двери. Дело в том, что шестого и седьмого числа кто-то проникал в нашу квартиру. И в этот раз я обнаружила некоторый беспорядок. Я сразу прошла в дальнюю комнату и увидела спрятавшегося за портьерой Грена. Он сказал что-то бессвязное о каком-то документе, но я сразу поняла: лжет. Грен лгал! Это было так несовместимо с моим представлением о нем, что я готова была закричать!.. Мужу ничего не сказала, боясь расстроить: ведь они были друзья. Тогда я не знала, что нужно было Грену в нашей квартире, но теперь мы оба уверены; искал он кассеты. Одну он взял.

— Взял! — вскрикнул Рэст. — А другая? Другая кассета?

— Вторую нашли. У внучки в игрушках.

— А!.. Эрт Рос! Эрт Рос! — Капитан нетерпеливо замахал рукой, как бы вызывая ученого из-за экрана. — Вы проявили кассету?

— Э-э… не успел. Все как-то, знаете ли…

— Прошу пока ничего не предпринимать! Я сейчас же заеду к вам за нею. Я сам проявлю ее!

— Хорошо, э-эрт Рэст.

— У меня еще вопрос. Не было ли у вас с профессором Греном разговора о кассетах?

— Был. Был, голубчик, как же. На другой день после нашего возвращения. Грен зашел ко мне на работу и спросил, где кассета и проявил ли я ее. М-да… Он был уверен, что кассета одна — я ему ничего не говорил о второй. Он выразил желание иметь ее, и я уже согласился, но мы немного повздорили, он рассердился и заявил, что больше никогда не переступит порог моего дома…

Я еще тогда почувствовал неясную беду и понимал, что обе пленки представляют определенную ценность, и поэтому считал необходимым через неделю передать их в Совет. Грен был против этого. Вообще он сильно изменился в последнее время, голубчик. М-да… Приходил я к нему мириться седьмого июля и в порядке дружественного шага попросил подарить мне его робота Стима. Он же вдруг спросил меня: «Что бы ты сказал, Рос, если бы я на самом деле был не человеком, а просто роботом, как Стим?» Я ответил, что гордился бы таким роботом.

— Так, так… Любопытно. — Сентвер выжидающе посмотрел на свидетеля. — В пещере вы взяли только многокольцевой аппарат?

Рос смущенно потупился:

— Собственно… Видимо, по рассеянности я положил в карман — уверяю вас, совершенно… э-э… не умышленно! — черный стекловидный ромбоэдр. Вряд ли он представляет какую-либо ценность для науки.

— Как он выглядит?

— Э-э-э… обычный шестигранник. Небольшой — с куриное яйцо. Легкий, С одной матовой гранью… Внучке он ужасно нравится! — Ученый тепло улыбнулся. — Повозилась с ним день-другой и заявила, будто «черная игрушка» показала ей страшное кино. Какова фантазерка, эрт!

— Дети часто фантазируют, — кивнул Рэст. — Он склонил голову, чтобы скрыть внезапно возникшую догадку.