Чёрный остров (СИ)

Глава 18

Остер не особо торопился в Лорию. Он заехал в город Жастон, попытался найти там местных белых магов, но этого не удалось, их просто там не было. Это было странно, но ничего страшного, Остер решил, что они убыли в Лазию, под те непонятные купола. Потом он потихоньку ехал дальше, заполняя постепенно накопители, чтобы быть во всеоружии если что. В общем добирался он до Лазии почти десять дней, хотя мог доехать и за три-четыре, но для быстрого передвижения на марубе тоже требовалась энергия.

Дорога проходила между Лорийскими горами и озером Зория. Остер остановился на ночь на берегу, в удобном месте, довольно далеко от дороги. Здесь было что-то вроде полуострова, поросшего небольшими деревьями. Вдоль дороги было немало оборудованных стоянок для караванов, но маг предпочел там не ночевать, мало ли кого может принести на огонек. Здесь же было спокойно, с дороги никто ничего не увидит, да и корма марубу хватало. Неподалеку от берега виднелся большой остров и насколько Остер знал, дальше было еще несколько островов, скрытых от него первым.

Маг привел в порядок маруба, потом приготовил ужин и еще долго сидел на берегу, размышляя о происходящем в мире. То что удалось услышать в пути, нисколько не прояснило ситуацию. Кто-то обвинял во всем Белый Орден и считал, что это всё добром не кончится, скоро жрецы объединятся и перебьют всех белых магов. Другие по-тихому собирались уйти под странный купол и стать отверженными. Остер даже обогнал две таких семьи пока ехал. Перед одной он даже раскрыл свою сущность и удалось нормально поговорить. Люди откуда-то знали, что Арнор пожирает их души и желали освободиться от этого, а тот купол, что раскинулся до самой Красной зоны, как раз и делал это. Но было и много противников, в основном это были маги. Они не желали становиться обычными отверженными и терять свои силы, пусть даже ценой будет собственная душа, слишком они привыкли к своему положению. Множество магов, в основном слабые и средних сил, отправлялись в ближайшие храмы, чтобы стать жрецами и бороться с белым Орденом и ненавистными куполами.

Среди ночи, ближе к утру, мага разбудила Райза.

- «Остер, проснись! Сюда движется жрец огромной силы! Мне кажется он нас чувствует! Надо бежать!» - духу было явно очень страшно. Хоть она и говорила магу, что является искусственным существом, но эмоционально она мало чем отличалась от настоящих, живых.

- «Где он?» - сразу вскочил Остер и попытался что-либо разглядеть магическим зрением. Ничего он не увидел, но Райзе поверил. Принялся быстро собирать свои вещи и седлать маруба.

- «Он немного западнее, примерно в одной лиге. Движется медленно, словно вынюхивает.»

Остер закончил со сборами и вскочил на зверя. Теперь и он увидел жреца. Его просто невозможно было не увидеть. Аура жреца пылала в магическом зрении, тело тоже светилось даже ярче чем у полумагов. Такого маг еще ни разу не видел и понял, что лучше от него бежать подальше, тем более что жрец двигался прямо к ним.

В небе светила луна и Остер высматривал пути отступления. Такое красивое и удобное место оказалось ловушкой. На перешейке, соединяющем полуостров с большой землей, сейчас находился жрец и просочиться мимо него, чтобы он не заметил, возможности не было. Маг судорожно осмотрелся, но ничего кроме как попытаться перелететь на остров, не придумал. Отъехав немного от берега, он развернулся и подав марубу энергию из накопителя, послал его прямо в озеро. Перед самой водой скорость была уже приличная и Остер заставил зверя раскрыть крылья. Над водой, тем более ночью, им летать еще не доводилось, поэтому был страх, что маруб в последний момент может воспротивиться и всё пойдет наперекосяк, но зверь очень обрадовался дополнительной энергии, которой хозяин его редко баловал, и расправив крылья, сделал мощный взмах. Энергия из накопителя потекла бурным потоком, за несколько секунд опорожнив камень, но этих нескольких секунд хватило марубу, чтобы преодолеть отделяющее их от острова расстояние. Чуть-чуть не дотянув до берега, зверь плюхнулся в воду, но здесь было мелко и он не останавливаясь понесся дальше, сшибая своим телом камыш и на ходу убирая крылья.

- Фух! Ого-го! - Остер радовался как ребенок. Он притормозил и развернул зверя, чтобы глянуть на неудачника жреца... но всё веселье тут же слетело, когда он увидел преследователя, поднимающегося в воздух. Это оказался летун! Маг снова развернул маруба и послал его вперед, на ходу подключая очередной накопитель. Теперь он точно в ловушке, на открытой местности был шанс потягаться в скорости с летуном, но не здесь. Но просто так сдаваться он не собирался, у него еще была пара накопителей и два-три полета маруб еще осилит, а там может и до другого берега удастся добраться. Маг не помнил сколько тут таких островов, и можно ли по ним перебраться на другую сторону озера, но все равно погнал зверя вперед.

Разгон — прыжок — полет — приземление, и снова разгон... Так получилось сделать всего еще два раза, а потом перед ним оказалась сплошная водная гладь, берег виднелся примерно в трех лигах впереди. Это был конец. Маг соскочил с маруба, предварительно отдав тому команду защищать хозяина, и укрылся в небольших кустах, активировав маскировку ауры. Только видимо жрец его всё равно видел, потому что приземлившись на этом острове, он спокойно двинулся к нему.

- Выходи, мерзость! - произнес жрец, остановившись напротив кустов, в которых прятался маг. Остер не ответил, вместо этого он запустил в жреца «упокоение», но тот легко отбил его, применив чистую магию Арнора. Маруб с ревом попытался атаковать жреца, но тот мгновенно спалил его каким-то мощным плетением и зверь упал в траву неподвижной обгорелой тушей. Остер послал еще несколько плетений, истратив почти всю свою энергию, но результат был не лучше. Жрец только рассмеялся на его попытки, а затем швырнул в него мощное парализующее плетение и белый маг кулем свалился на землю. В ментальном диапазоне разнесся крик Райзы, магия Арнора причиняла ей боль. Жрец тоже услышал этот крик и радостно оскалился.

- Давай, мерзкая тварь, зови своего хозяина! Я подожду его, а потом убью!

***

Михаил летел напрямую на сигнал мольбы о помощи. Искин обозначил ему точное направление маленьким пятнышком, чтобы ориентироваться легче было. Территорию бывшей Красной зоны он преодолел за полтора суток, даже сам не ожидал такой скорости. Единственная проблема была уворачиваться от встречных деревьев, но в этом очень помог искин. Он просчитывал траекторию полета и Михаилу лишь оставалось слегка подправлять направление, чтобы ни во что не врезаться.

Достигнув бывшей границы Красной зоны, Михаил сделал остановку и даже поспал четыре часа. Отдохнуть было необходимо, так как по словам искина лететь еще было очень далеко, а на место прибыть нужно имея хоть какой-то запас сил. Попавший в беду ИИ продолжал периодически подавать сигналы о помощи, а во время отдыха Михин искин смог даже расшифровать послание. Там был действительно ИИ Лекаря Душ, и он был захвачен каким-то мощным жрецом. По смутным описаниям Михаил признал в нем подобного тому, которого спалил у Кривой горы. Сколько их еще таких? Тот жрец был очень силен и этот судя по всему такой же, поэтому кидаться наобум было как минимум глупо. Да и с вооружением у Михаила пока было не очень, а ждать пока подрастут остальные сегменты в его ауре, он не мог. За это время жрец совсем уничтожит второго искина, а он может пригодится, если на Чёрном острове окажется сегмент Дезинфектора. Из оружия у него имелись его любимые мечи, бонбы, да возможность переходить на другие слои реальности. Придется как-то использовать то что есть.

Передохнув на границе, Михаил полетел дальше. Тут начались заселенные места и множество людей видели его полет. Высоко летать он по-прежнему не мог, максимум двадцать метров. Заметив его, люди застывали с разинутыми ртами и провожали взглядами странного летуна. Народ здесь уже привык жить под куполом Разделителя, и они знали, что тут из магов могли появиться лишь белые, но среди белых магов не было летунов или других полумагов. Михаил же не обращал на них внимание, не до того ему было.

Ровно через трое суток Михаил долетел до Лории, но сам город облетел стороной. Его цель находилась чуть дальше и справа. Через пару километров он увидел большое озеро и взял левее, чтобы не лететь над водой, так как там может быть меньше плотность энергии, как над морем. Только сигнал бедствия шел откуда-то из центра озера, там виднелась группа островов. Вероятно жрец с ИИ находятся на одном из островов. Михаил пролетел вдоль берега, потом направился прямо на сигнал.

Озеро было большое, прямо по центру его почти пересекала цепочка из трех островов, поросших мелким лесом. Где-то там и скрывался жрец. Михаил не знал как будет действовать, возможно жрец приготовил там ловушки, ведь не зря же он уже больше трех суток пытает своей магией сегмент ИИ. Наверняка это затеяно специально, чтобы вызвать сюда Михаила. Чтобы не влететь в какую-нибудь ловушку, пришлось замедлиться и двигаться аккуратно, высматривая все проявления магии паразита. Такие обнаружились сразу на втором от берега острове. Весь остров оказался оплетен непонятными нитями, еле заметными в аурном зрении. Что это за плетения, Михаил не знал и предпочел облететь их стороной, но там чуть не вляпался в другую то ли ловушку, то ли сигналку. Затормозить он не успел, поэтому порвал плетение и уже не особо скрываясь, полетел к месту, откуда шел сигнал.

Это оказался самый крайний в цепочке остров, тоже опутанный магическими плетениями, на этот раз точно ловушками, так как энергии в них было немеряно. Миха порвал ближайшее и двинулся к следующему. Ему нужно было найти сегмент ИИ, чтобы не дать жрецу его уничтожить, иначе вся эта затея будет бесполезна. Посреди островка имелась небольшая поляна, на которой он заметил тело мертвого человека, лежащее у прогоревшего костра, рядом валялись какие-то вещи. Жреца не было видно, а сигнал второго искина шел из сумки, лежавшей возле трупа.

- «Сканируй всё, найди мне этого жреца!» - скомандовал Миха искину, а сам начал опускаться вниз, попутно разрывая очередные плетения, которые вспыхивали и гасли в аурном зрении, но ничего серьезного не происходило. Он уже практически достиг земли, когда искин подсветил ему жреца, прятавшегося метрах в тридцати за кустами. Рассмотреть его искин смог только в инфракрасном диапазоне, в остальных спектрах было чисто. Но информация стала уже не актуальна — жрец рванул с места и швырнул в Михаила огромный огненный шар. С трудом увернувшись от шара, Миха взмыл вверх и кинул в жреца бонбу, но разумеется не попал. Жрец, тоже взлетел и быстро превратился в клыкастого монстра, отдаленно напоминающего гориллу, только не волосатую, а покрытую крепкой чешуёй.

- Ты пришел! В этот раз тебе не победить! - заревел монстр и рванул вперед на Михаила. Парень попытался юркнуть на зеленый слой и обломался, его сразу оттуда выкинуло, прямо в лапы жреца. Но Защита на нем была активна и монстр не смог причинить ему вред своими когтями, они просто соскользнули. А вот Миха успел создать пару лезвий (на создание мечей просто не хватило времени) и полоснуть монстра по телу. Брызнула кровь, жрец мгновенно отлетел в сторону и раны на его теле почти сразу затянулись. Он снова взревел и отправил в Миху сразу несколько разных плетений. У Михаила была активна не только Защита, но и аурный щит, поэтому плетения не причинили ему вреда, но взрыв одного из них швырнул его к земле. Он снова попытался перейти на другой слой реальности, надеясь перебороть артефакт блокировки, но это не удалось, он лишь зря потратил энергию и время.

Монстр с разгона врезался ему в спину, вбивая свои когти сквозь Защиту, а самого Миху в землю. Защита не выдержала такого удара и когти погрузились в плоть парня, заставив сознание мигнуть. Медконструкт мгновенно привел его в норму и Михаил создал на спине сразу десяток лезвий, покрытых призрачным пламенем. Монстр взревел, сразу захлебнувшись кровью, и принялся рвать спину парня, пытаясь разодрать его на две части. Этого Миха никак не хотел и не глядя начал вращать лезвиями за спиной. Миг и лапы монстра отделились от тела, когти с кистями остались в спине, а сам располосованный жрец упал на землю. Но эта сволочь оказалась очень живучей. Миха не успел среагировать, он пытался выдернуть из себя вражеские когти. Монстр за несколько секунд отрастил одну из лап и запустив в Миху сразу три огнешара, подхватил сумку с ИИ, а потом одним огромным прыжком достиг берега и нырнул в воду.

Сперва Михаил растерялся, такого он явно не ожидал. Жрец понял, что справиться с Михой не сможет и решил бежать. Так-то чёрт с ним, но эта тварь прихватила искина! А ИИ Михаилу наверняка будет нужен, да и не нравилось ему, что какой-то монстр будет издеваться над не совсем живым, но всё же разумным существом. Нужно догнать и отобрать искина у этого монстра.

Михаил быстро избавился от обрубков и медконструкт принялся в ускоренном режиме заращивать раны. Осмотрев поверхность озера, он не увидел жреца, этот гад уплыл куда-то под водой. Вода как на зло оказалась очень мутной, и в аурном зрении ничего увидеть не удалось, поверхность воды как-то всё искажала, не давая возможности что-либо разглядеть. К тому же урод как-то заблокировал сигнал второго искина и отследить его стало невозможно. Михаил не стал медлить, а выдохнул воздух и нырнул под воду.

- «Ищи его! Ищи!» - мысленно зарычал на своего искина. Тот использовал накопленную энергию по-полной и через полминуты выдал примерное направление — жрец уплывал по прямой, на север. Михаил по ходу вырастил ласты на ногах, разорвав сапоги, и помогая себе левитацией, рванул вперед. Нехватка кислорода скоро начала сказываться на скорости и пришлось пару раз вынырнуть, чтобы хватануть воздуха. Но берег приближался и вскоре жрецу придется либо свернуть, либо выбраться из воды. Так и произошло, он вынырнул перед самым берегом и взлетел в воздух, сразу набирая большую скорость. Летал он явно быстрее Михаила и стало понятно, что если ничего не предпринять, скоро жрец от него оторвется. Был бы активен сегмент Модулятора, Миха мог бы накрыть округу куполом, подобным Лорийскому и отрезать жреца от дополнительной энергии, которую ему давал Арнор. Но такой возможности сейчас не было.

Михаил тоже взлетел и попытался превысить максимальную скорость, выкладываясь по полной, но всё равно заметно отставал. Решив, что лучше уж уничтожить второго искина вместе с врагом, он запустил вслед жрецу пару бонб, но не попал. Мысленно взвыл и начал создавать новые бонбы, хотя расстояние было уже слишком велико. Но тут произошло неожиданное, откуда-то снизу из сплошного кустарника, окружающего озеро, в жреца ударило сразу несколько плетений из белой магии. Монстр взревел, потерял управление полетом и его закрутило в воздухе. Михаил воспрянул духом и рванулся к нему, молясь чтобы неизвестные маги не добили искина. Уже подлетая к кувыркающемуся в воздухе жрецу, Миха заметил еще пару плетений, попавших в него. Эти плетения он узнал, его самого не раз пытались им упокоить.

- Не стреляйте! Свои! - заорал парень. Он усилил свои щиты, создал белый меч в правой руке (может белые маги поймут, что он свой) и подлетев к монстру, срубил ему голову. Голова далеко не улетела, но Михаил помнил как это происходило в прошлый раз, поэтому на этом не успокоился и принялся кромсать тело жреца на куски. Энергия паразита брызгала из тела с потоками крови, обрубки постепенно опускались на землю.

- Да когда ж ты сдохнешь, тварь? - воскликнул Миха, глядя как куски тела пытаются собраться в кучу. Уже на земле он принялся крошить его на более мелкие лоскуты, раскидывая ошметки ногами по сторонам. Искин внезапно показал ему картинку — к каждому кусочку монстра тянулся лучик энергии паразита, отходящий от толстого жгута, питающего голову. Миха подскочил к голове монстра, больше похожей на голову демона, и несколькими ударами раскрошил её, превратив в мерзкую кашу. Луч энергии ослаб, но не исчез.

- Да что ж это такое, мать вашу! Как же тебя убить?

- Может попробовать сжечь? - раздался голос за спиной и Миха чуть не махнул туда мечом. Повернулся и увидел белого мага, чем-то смутно знакомого...

- «Насчет сжечь, хорошая идея. Еще нужно подобрать его кисти, брошенные на острове. Есть подозрение, что он сможет с их помощью восстановиться. Кстати. Этот маг когда-то пытался тебя убить и ему это почти удалось. Это было в подвале замка барона Ронера.»

- Хорошая мысль. - ответил Михаил разглядывая мужика. Он был лет тридцати, с немного темноватой кожей и зеленоватыми волосами, в остальном обычный человек. Позади него зашевелились кусты и показался еще один, чем-то похожий на первого. Следом вышли еще двое, тоже маги и тоже неопределенной касты с незначительными изменениями.

Пока Михаил летел на помощь искину, он не включал никакую аурную маскировку. Сперва он находился под куполом, а там все были свои, скрываться было не от кого. Ну а потом он просто позабыл про неё, так как летел над незаселенной местностью, а столицу не посещал. Так что прибывшие маги сразу поняли кто перед ними и не пытались на него нападать. Искин заявил, что это те самые маги, с которыми он столкнулся в подвале барона Ронера. Вот и представился случай познакомиться. Мстить Миха никому не собирался, не такой он был человек, да и времени сколько уже прошло, будто было это в другой жизни. Но напомнить им тот случай надо было обязательно, пусть им будет стыдно.

- Боевая группа Белого Ордена, насколько я понимаю? - спросил Миха, сложив руки на груди, потом обратился непосредственно к старшему, - А ты значит Матиус?

- Э-э-э... Да, я Матиус. Мы разве знакомы? - немного заторможенно и с подозрением сказал маг.

- Ты меня в подвале замка упокоить пытался... - Миха в трех словах рассказал кое-какие подробности, а потом еще и представился.

- Прости, Михаил! Я не знал кто ты есть, у тебя была отличная маскировка ауры! - упал на колено перед ним Матиус, когда всё понял. - Значит ты и есть тот великий маг, способный потягаться с самим Арнором? Для нас большая честь познакомиться с тобой! Я готов принять любое наказание. - он склонил голову, видимо ожидая, что Миха её отрубит, как недавно жрецу.

- Встань, вы мне и так очень помогли, так что вину вы искупили. К тому же вы тогда не знали ничего обо мне, да и никто не знал. Лучше помогите собрать эту мерзость и спалить к чертям собачьим, а то скоро опять восстанет.

Кусочки тела жреца действительно медленно сползались и пытались срастись во что-то жуткое. Матиус кивнул Михаилу, поднялся на ноги и принялся командовать своими магами. Они встали в круг, создали какие-то плетения и одновременно ударили по останкам твари. Вспыхнул синий огонь и за несколько минут оставил на земле лишь выжженное пятно. Потом все быстро пробежались по округе, подобрали не замеченные ранее куски и тоже сожгли. Михаил не участвовал в этом, так как не умел ничего, он слетал на остров за отрубленными кистями монстра. За время его отсутствия обрубки срослись и видоизменились, превратившись в маленькую зубастую тварь. Миха хотел её приложить бонбой, но подумал, что она просто разлетится на куски, которые потом опять искать придется. Поэтому он просто разрубил тварь на четыре части и закинул в сумку, освобожденную из-под вещей мертвого мага. Тело неизвестного мага он тоже перенес на берег, где Матиус лично произвел огненное погребение. Последние куски твари спалили отдельно. Искин Михаила тщательно просмотрел округу, но больше каналов энергии паразита не заметил, либо они сожгли все куски, либо оставшиеся полностью сдохли.

Наконец нашлось время для того, чтобы осмотреть спасенного искина. Тот после битвы «сидел» тихо и ничем не выдавал своего присутствия. Наверное боялся, вдруг освободители окажутся хуже жреца. Михаил видел куда упал рюкзак с искином и направился туда. Рюкзак удачно повис на ветках куста, поэтому ничего внутри не могло повредиться. Правда Миха сразу понял почему искин молчит — ларец, находившийся в рюкзаке, был опутан вражеским плетением, не пропускающим ничего наружу. Вынув ларец, Миха избавил его от плетения и сразу ощутил ментальный отклик — существо внутри почувствовало Лекаря Душ в ауре парня и очень обрадовалось. Он открыл шкатулку и увидел золотистый шарик, помещенный в стеклянную колбу. Не долго думая, парень прикоснулся к нему щупом. Золотой шарик сперва дернулся, а потом приник к щупу.

- «Здравствуйте.» - прошелестел в голове мягкий женский голос, - «А где Остер? Он погиб? Я давно его не ощущаю.»

- «Привет, я Михаил. Остер видимо погиб.» - сказал Миха. Потом вспомнил, что у него есть помощник и ему самому незачем долго объясняться с искином, у них между собой это быстрее должно получиться. - «Залезай ко мне в ауру.»

- «Это невозможно... Но как ты можешь использовать Защиту? У тебя в ауре еще есть и другие сегменты!» - Миха не стал её слушать, а просто обхватил щупальцами и затащил в ауру, ближе к своему искину. Следовало придумать им имена, чтобы не путать, хотя у новенькой ИИ имя наверняка есть, ведь она давно общалась с магом. Но это не к спеху, пусть сперва сами пообщаются, а у Михаила есть и другие дела. Например хорошенько отдохнуть, ведь он за трое суток поспал всего несколько часов, а потом еще и бой был. Да и маги стоят и не знают что им делать. С ними тоже нужно решать, хотя у них наверняка есть какое-нибудь задание, не просто же они тут появились. Об этом он и спросил Матиуса.

- Мы... это, мы бежим из Атии. Накуролесили там... хотели храм порушить, да не смогли близко подобраться, но жрецов и мелких храмовников неплохо проредили. - нехотя начал говорить командир диверсионного отряда, - Эти уроды быстро пополняют свои ряды, набирают всех, кого только можно. Многие маги сбежали из Лазии и сами просятся в храмы. Арнор дает им большие силы, но этого мало, требуются знания и тренировки, поэтому бить их было не очень сложно, вот мы и смогли оторваться от преследования. Но десяток жрецов где-то позади. Мы не знаем, прекратили ли они преследование. Это не новички, а довольно мощные и умелые маги, мы не сможем с ними справиться.

- Ага, зато этого сбили как куропатку! - отозвался Михаил. Все посмотрели на него, пытаясь понять кто такая куропатка.