Черный оазис

Часть третья ТЕПЛЕЕ, ЕЩЁ ТЕПЛЕЕ…

Он бежал по дороге, по обе стороны от которой тесной стеной толпились люди. Это было похоже на марафонский забег, только зрительская масса не ликовала, а напротив — разражалась гневными выкриками и злобными гримасами. Все они ненавидели Его и… О-о, как же были омерзительны все эти лица! Нестерпимо хотелось, чтобы теснящаяся у обочины толпа поскорее закончилась, но безбрежное море озлобленных физиономий тянулось к горизонту. Поэтому приходилось ускорять бег.

Вскоре Ему стало страшно, его охватила безысходность, когда вдруг оказалось, что дорога, по которой Он бежал, начала сужаться. Вернее, начали смыкаться ряды людей, стоящих по обе стороны от дороги. Он бежал все быстрее, отвратительные лица были уже совсем близко, и Ему пришлось спрятать руки за спину, чтобы не коснуться кого-нибудь из толпы, ведь Он бы этого точно не вынес. Дорога, которая когда-то была просторной, превратилась в узкую тропу. Он чувствовал зловонное дыхание, исходящее из перекошенных ртов, Ему стало душно. Он осознал, что ненавидит всех этих людей гораздо сильнее, чем они ненавидят Его. Потому что их ненависть основана на страхе. Но что заставляет задыхаться от злобы Его?

Он остановился. Толпа, наконец, сомкнулась, бежать было некуда, Его окружили со всех сторон. Вот и все. Он ждал, когда страх заставит его пасть на землю, но этого не происходило. Искаженные, словно через кривое стекло, лица были очень близко, Его отделяло от них всего несколько сантиметров. Злость внутри Него усилилась, оно качала вдруг нарастать, словно волны во время шторма. Когда ненависть достигла своего пика, пришло осознание истинного положения вещей: Он не бежал от этих уродцев. Он искал их специально…

Горин проснулся уже давно, но все еще лежал, заложив руки за голову и глядя в потолок. Его радужные перспективы на дальнейшую, полную маленьких радостей жизнь в корне менялись. Точнее, их предстояло до поры до времени отложить. Причина — маленький зудящий клещ Трофейщик, которого надо было вытащить из норы и смачно, с удовольствием раздавить.

Артем решил сделать это только ради себя, ведь с некоторых пор он стал умнее, чтобы приносить себя в жертву ради кого-то еще. Трофейщик стал мешать ему лично. Как можно было развлекаться, ходить по магазинам и встречаться с женщинами, если в их глазах читалось лишь одно — страх? Если уж и заниматься красивым прожиганием жизни, то не среди запуганных привидений. Поэтому сейчас он поможет Левченко прищучить Трофейщика, а со всей оставшейся мразью пусть органы заканчивают сами.

Горин не спеша позавтракал, послушал сводку последних криминальных новостей, недовольно покачал головой и поехал к Левченко на работу.

Отдел Александра Эдуардовича встретил Артема как самого дорогого гостя. Хозяин сначала провел его в свой кабинет, где долго восхищался «своевременно важным» поступком Горина, пока это не надоело ему самому. После этого еще около часа Левченко жаловался на свою проклятую работу, тяжелую судьбу, Трофейщика и «бестолковую», рано повзрослевшую» дочь. Затем Эдуардович хотел пропесочить по полной программе фээсбэшников, которые уже давно обещают прислать людей, но тут появился его помощник Сизов и сообщил, что пора выезжать на место очередного преступления. Происшествие не было связано с Трофейщиком, и Артем поехал домой. Договорились, что завтра ему выделят отдельный кабинет и предоставят полный доступ к информации по делу Трофейщика. Все организационные вопросы Левченко пообещал взять на себя.

Начальник убойного отдела сдержал обещание, и на следующее утро Горин получил долгосрочный пропуск в здание следственного управления, хоть и небольшой, но все-таки отдельный кабинет, больше напоминавший подсобку, а также несколько увесистых ящиков с рапортами, показаниями, фотографиями и прочими бумажками, накопившимися за время следствия по делу Трофейщика, на беглое изучение которых у Горина ушла почти целая неделя. Еще какое-то время он сидел за компьютером и занимался освоением базы данных отдела. Пришлось отметить, что информация в базу заносилась не очень аккуратно. Было несколько бесед с Левченко, Сизовым и другими оперативниками. После этого Горин начал подводить для себя первые итоги.

Итак, Трофейщик и вправду оказался чрезвычайно скользким типом: никаких явных предпочтений в выборе жертв, никаких временных и географических закономерностей, никакого особенного почерка или привычек, никакой склонности к определенным способам истязаний, вообще ничего. Все его деяния отличались лишь изощренностью методов убийства да взятием трофейной вещицы на память, что, кстати, во многих случаях так и не было окончательно доказано.

Вместе с тем этот неуловимый убийца был очень осторожен: за все время экспертам-криминалистам не удалось добыть ни одного его отпечатка, волоса или ещё чего-либо подобного. Трофейщика реально никто никогда не видел, хотя желтая пресса и пестрила его предположительными фотографиями и словесными портретами. Он никогда не пытался связаться с общественностью или передать миру какое-то послание. В принципе, даже сложно было утверждать, что это один человек, хотя все совершенные им убийства и не пересекались по времени.

В общем, детективу на общественных началах Артему Михайловичу Горину даже не за что было ухватиться. Оставалось только более детальное изучение материалом и сопоставление имеющихся фактов.

«С чего вообще я решил, что мне это удастся?», — спросил он как-то себя перед тем, как уснуть после очередного трудового дня. Но так и не успел найти ответа, провалившись в глубокий сон. С некоторых пор его перестали тревожить ночные болевые спазмы. И еще Горин уже целую неделю не ходил в аптеку за обезболивающим. А снились ему последнее время листки, исписанные показаниями, очень натуральные ожившие лица с фотографий и описи вещественных доказательств…

Информационно-поисковой системой отдела Левченко по совместительству заведовал его заместитель — капитан Сизов, инженер-программист по образованию. По наблюдениям Горина, вся информационная поддержка капитана сводилась к тому, что в перерывах между оперативными выездами он раздевал на экране своего монитора электронных девиц, ловко обыгрывая их в покер. Артем наметил серьезно задействовать в своем расследовании базу данных и все время доставал Сизова разнообразными техническими вопросами. Капитану приходилось при этом отрываться от любимого занятия, он делал недовольное лицо и каждый раз пытался отослать Горина к изучению технической документации. Он даже достал из ящика стола и подарил Артему потрепанную книжку «Компьютер для „чайников“. Но времени обижаться у Горина не было.

— Константин, — обратился он к Сизову с очередной просьбой.

— Угу, — пробурчал Сизов, щелкая «мышкой» по картам на экране.

— Я так понял, что в вашей базе есть возможность хранить оцифрованные фотографии.

— Возможность есть, местов на диске нема, — откликнулся капитан.

— Надо хотя бы по делу Трофейщика для каждого введенного в базу досье фотографии отсканировать. Очень неудобно прыгать от компьютера и подолгу рыться в коробках.

— Ничего себе «хотя бы»! — покачал головой Сизов. — Да эти фотки даже в самом сжатом формате все место займут…

— Можно лишнее что-нибудь стереть, — предложил Артем.

— А лишнего мы не держим, — Сизов недовольно покосился на него. — И заниматься этим мне некогда. Ты вообще кто такой? Копайся себе в бумажках…

— Послушай, Костя, — Горин присел на край его стола. — Сделай это ради общего дела, мне это очень поможет. Эдуардович может предложить тебе это и сам, но я не люблю давить на кого-то через чужую голову. Пока ты разглядываешь нарисованные на экране сиськи, Трофейщик в это время готовится отрезать их кому-нибудь, причем наяву. Я на тебя рассчитываю. — Артем хлопнул залившегося краской Сизова по спине. — А я пока буду довносить в базу отсутствующие там документы, которые вы в свое время, наверное, из экономии места, посчитали не такими уж важными.

Занимаясь кропотливым заполнением экранных форм, Горин убивал двух зайцев. Во-первых, в полной мере отражал в электронной базе содержимое пухлых бумажных папок, что впоследствии несказанно облегчило бы поиск, анализ и структурирование информации. И, во-вторых, параллельно детально вникал во все, так как приходилось внимательно вчитываться в каждую даже самую незначительную справку.

На это ушла ещё неделя. Горин приходил домой за полночь, наспех ужинал и засыпал, слыша в своей голове стук клавиш и видя перед глазами мигающий курсор.

К тому времени, как недостающая информация была занесена, Константин Сизов завершил сканирование фотографий. Горин, чтобы прийти в себя, попросил у Левченко день отдыха.

Отгул Артем намеревался использовать, предоставив максимальный отдых мозгам, или хотя бы, как минимум, проспав до обеда. Но сонная безмятежность покинула его около восьми часов утра, и любые попытки снова забыться вызывали в мозгу лишь череду тяжеловесных вымученных видений. В конце концов Горин прекратил издеваться над собственным организмом, встал, включил телевизор и начал жарить яичницу с колбасой. После сытного завтрака он сделал еще одну попытку склонить себя ко сну, но это так и не удалось. Не помогло даже ни чтение первой попавшейся под руку книги, ни попытка просмотра идущего по телевизору сериала с «кончитами и хуанами».

Горин собрался и вышел на улицу, тем более что погода оказалась на редкость чудесной. Какое-то время он бесцельно шел по улице, заходя во встречающиеся по пути магазинчики. При этом он внимательно изучал людей. Ему не очень нравились те перемены, что он сейчас отмечал в поведении горожан. Все очень сильно изменилось с тех пор, как он уехал по «турпутевке» в Каир. По возвращении у него не хватало времени задержаться и разглядеть эти перемены, удалось это лишь сейчас…

Лица, окружающие его, были почти все хмурыми и напряженными. Наверное, такие лица бывают во время войны у людей, которые все время ожидают воздушной тревоги, чтобы укрыться в бомбоубежище. При встрече они внимательно заглядывали друг другу в глаза; выходя из помещения на улицу, сразу загнанно озирались по сторонам; в общественных местах редко звучала человеческая речь, а тем более смех; во взглядах продавцов магазинов читалось паническое ожидание конца рабочего дня, когда придется пробираться домой по опустевшим улицам. Если незнакомым людям приходилось общаться, то по большей части это была словесная перебранка без стеснения в выражениях. И, наконец, с наступлением сумерек город вымирал. Это было временем затишья, когда еще оставшиеся нормальные люди укрывались за дверями своих квартир, а всевозможное отродье только готовилось к своему ночному чумному пиру.

Горин катался между станциями метро, пока вагоны не опустели. Это говорило о том, что близился вечер. Артем дождался своей станции и тоже вышел. Еще было довольно светло, но прохожие уже попадались совсем редко, впрочем, как и проезжающие автомобили и открытые магазины. Город превратился в инвалида, которому навязали жесткий режим жизни. Точнее, навязал — один обозленный придурок, непонятно откуда черепаший силы…

Артем остановился у металлического гаража, на котором кто-то мелом размашисто написал: «Трофейщик — чемпион!» Кусочек мела валялся рядом и Горин подобрал его. Сначала он хотел зачеркнуть «чемпион» и написать вместо этого огромными буквами: «козел», но передумал и перечеркнул крест-накрест первое слово, а сверху написал: «Спартак»…

В этот момент рядом с Гориным в железную поверхность гаража с грохотом врезался кусок кирпича. Артем инстинктивно присел и резко обернулся: за угол ближайшего дома промелькнула какая-то тень.

— Скоро уже! — громко крикнул он, яростно сплюнул и зашагал к своему подъезду.

На следующее утро Сизову пришлось растолковывать дотошному Горину, как средствами поисковой системы сравнивать однотипные реквизиты в базе данных по делу Трофейщика. Когда Артем добился от капитана ответов на все возникшие вопросы, он приступил к задуманному: начал поочередно запрашивать каждый из реквизитов. Они выводились на экран в две колонки: в одной было название, во второй — количество повторений.

Сначала Горин запросил на экран фамилии жертв. Напротив одной из них стояла цифра два: среди жертв оказались два человека с одинаковой фамилией. Левченко вспомнил: это были всего лишь однофамильцы. Артем двинулся дальше: были сравнены имена, отчества, даты и просто годы рождения, национальности, специальности, места работы, образования и всевозможные сопутствующие документы. Экран пестрил разнообразием, произошедшие убийства невозможно было сгруппировать ни по какому из реквизитов. Если совпадения и случались, то их никак нельзя было назвать закономерными. Создавалось впечатление, что Трофейщик попросту открывал наугад телефонный справочник, тыкал пальцем и отправлялся по первому попавшемуся адресу. Хотя и это отпадало: телефоны тоже были не у всех жертв.

Артем помрачнел. За столько времени у него в руках не оказалось ни одной ниточки, ни одной зацепки. Изнурительная безрезультатная рутина. Не зная, чем дальше заняться, он вызвал на экран документ с техническим описанием базы данных, составленный капитаном Сизовым, и принялся заново его перечитывать. Буквы на экране сливались, от скучных фраз клонило в сон, но он упорно вникал в суть…

— База данных, мать вашу! — вдруг воскликнул Горин, спустя некоторое время.

— Что там еще? — Сизов нахмурил брови, предвидя очередное отвлечение от компьютерных подружек.

Он огорчился не напрасно.

— У тебя в описании, Костя, — начал победоносно излагать Артем, — написано, что реквизиты сопутствующих документов хранятся по раздельности: отдельно дата, отдельно тип документа, отдельно выдавшая организация…

— Да я в курсе, сам писал, — нетерпеливо оборвал его Сизов. — Рад, что ты открыл для себя что-то новое, но зачем столько эмоций?

— Это я, Костя, еще сдержался, — ухмыльнулся Горин. — Почему же у тебя на экране поиск только по дате ведется?

— Для оптимизации, если тебе это о чем-то говорит, — небрежно бросил капитан. — Все остальное — избыточная информация.

— Я, как ты когда-то справедливо заметил, в компьютерах полный чайник, — продолжил Артем. — Мне не нужна твоя избыточная оптимизация, ты мне поиск по каждому реквизиту документа обеспечь.

— А больше тебе ничего не надо обеспечить? — воскликнул Сизов. — Это же программный код менять придется, формочки дорисовывать…

— Значит, начинай прямо сейчас, — вмешался вошедший в кабинет начальник отдела.

— Да что за фигня, Эдуардович? — возмутился капитан. — Кто он такой? Это все равно, что в больницу народный целитель придет и начнет докторов строить…

— Шерлок Холмс ведь тоже советы Скотленд-Ярду давал, — дружески заметил Горин.

— Но ты-то не Холмс! — возразил Сизов.

— Верно, Костя, он лучше, — Левченко встал у капитана за спиной и посмотрел на экран. — Ну куда же ты с жалкой парой попер? Раздевайся теперь, все по-честному, — он похлопал Сизова по спине и пошел в направлении своего кабинета. — Сегодня до обеда сделай, как Артем сказал.

— Это не быстро, вообще-то, — начал торговаться Сизов.

— Перестань, с твоими способностями до обеда фээсбэшный сервер взломать можно, — произнес Левченко.

Чем-чем, а методом «кнута и пряника» Александр Эдуардович владел в совершенстве.

После обеда все было готово. Горин сразу же принялся искать совпадения по занесенным в базу данных документам, прилагающимся к делам. Не прошло и получаса, как во время обработки реквизита «Выдавшая организация» на экране высветилась цифра три. Три совпадения дала организация под названием «Психиатрическая больница № 4»…

Горин, не доверяя занесенной в компьютер информации, вернулся к коробкам и отыскал в них бумажные оригиналы. Это были три похожие справки, свидетельствующие о том, что три жертвы Трофейщика пользовались услугами психбольницы, причем одной и той же — четвертой. Один из убитых долгое время являлся стационарным пациентом, а двое других в разное время проходили там обследование.

Артем откинулся в кресле. Неужели что-то забрезжило на горизонте? Случайность здесь была точно ни при чём. Трофейщик, конечно, отправил на тот свет достаточно народа, но все-таки не настолько, чтобы можно было закрыть глаза на трех пациентов из одного и того же учреждения, причем не простого, а такого близкого по специализации этому больному на голову. Надо было незамедлительно навестить психиатрическую больницу под номером четыре.

Следующим утром Горин и Левченко сидели в кабинете главного врача психиатрической больницы номер четыре Альберта Яковлевича Кацмана. Александра Эдуардовича Артему пришлось оторвать от дел и взять с собой хотя бы для того, чтобы в больнице с ним были приветливее, ибо лицо он был гражданское и действовал неофициально. Доктору Кацману были предъявлены фамилии трех его бывших пациентов, которыми в своё время заинтересовался Трофейщик.

— Надо же, какое печальное совпадение, — в голосе главврача не промелькнуло и намека на какие-либо эмоции. Он глядел поверх очков на экран монитора, стоящего на его столе, и что-то нажимал на клавиатуре. — Все верно, один из них был постоянным клиентом, родственники привозили его примерно раз в два месяца. Это был тяжелый случай: голоса в голове, суицидальная предрасположенность. У нас он проводил самые кризисные дни, затем его забирали домой. Близкие так надеялись на чудо, что я подумал, будто оно случилось, а вышло оказывается, вон как…

— Мы не думаем, что это совпадение, — прервал его Левченко.

— А что с другими двумя? — спросил Горин.

— С другими двумя… — Альберт Яковлевич снова застучал по клавишам. — Да ничего особенного: одного привезли ваши, чтобы определить степень вменяемости. Стандартные несколько дней анализов и тестов, С уголовной точки зрения оказался вполне вменяем.

— А что, есть другие точки зрения? — поинтересовался Артем.

— Безусловно, — доктор Кацман усмехнулся и посмотрел поверх очков на Горина. — Понятие психического здоровья слишком зыбкое, но ни у меня нет времени, ни у вас нет желания это обсуждать, я полагаю…

— Верно, — Левченко хлопнул себя по колену.

— Погодите, его признали вменяемым, а следовательно, виновным? В чем? — спросил Горин.

— В умышленном убийстве, Михалыч, — ответил Александр Эдуардович.

— Получается, что Трофейщик прикончил его в тюрьме?

— Не совсем. — По выражению лица Левченко было заметно, что ему неприятна эта история. — Милицейский «уазик», который возил подсудимого на слушание дела, однажды не доехал. Его нашли за городом, и заключенный и милиционеры были зверски убиты…

— Да, я помню то ужасное происшествие, — вмешался Кацман. — Про третьего пациента будем слушать?

— Конечно, — кивнул Артем.

— Это был совсем юный мальчик. — Кацман снял очки, отодвинулся от компьютера и сложил руки замком на столе. — Тогда ему не было и восемнадцати. Мать привезла его, чтобы спасти от какой-то секты, но было слишком поздно, впечатлительное сознание уже было отравлено нелепыми идеями. Неделю мы занимались с ним, а потом посоветовали родителям увезти сына подальше и пресекать любые контакты с бывшим окружением.

— Но все-таки контакта с Трофейщиком ему избежать не удалось, — заключил Левченко.

— Альберт Яковлевич, — произнес Горин.

— Да-да? — откликнулся тот.

— Не могли бы вы еще немного покопаться в вашем умном компьютере и сказать нам, кто из пациентов находился в этих стенах одновременно с тремя вот этими жертвами?

— Да мало ли, здесь у нас всегда много народу, — не задумываясь, ответил Кацман. — Чем это может помочь?

— То, что три жертвы маньяка когда-то находились в вашей клинике — не случайность, об этом уже здесь говорилось, — начал объяснять Артем. — Их должно что-то связывать или кто-то. Хорошо, тогда запросите информацию о людях, которые могли пересекаться по времени нахождения здесь со всеми тремя сразу.

— Пересечение по времени в этих стенах равносильно пересечению в пространстве, — доктор Кацман снова водрузил на нос свои массивные очки, но продолжал при этом глядеть поверх них. — Если я вас правильно понял, молодой человек, вы хотите узнать фамилии наших пациентов, с которыми теоретически могли контактировать ваши трое, причем одновременно?

— Или по очереди, — уточнил Левченко. — Неважно, лишь бы все трое.

— Ну, не знаю, — доктор снял очки и принялся вертеть их в руках.

— Это важно для следствия, — попытался устранить его замешательство Левченко.

— Ну хорошо. — Кацман снова придвинул клавиатуру. — Значит, началом периода у нас будет дата поступления сюда самого первого из троицы, — он по щёлкал по клавишам. — А закончим мы обзор датой выписки самого последнего вашего пациента. Вот так, что ж, посмотрим, что у нас получается… Кстати, получился довольно длительный период, здесь так подолгу редко лежат. Готовьтесь к тому, что ваша теория тупиковая, молодые люди… — Доктор внезапно осекся и уставился в экран.

— Сколько получилось? — нетерпеливо воскликнул Эдуардович.

— Одно совпадение, граждане следователи, — пробормотал Кацман.

— И кто это? — теперь нетерпенье выказал Артем.

— Сейчас я распечатаю, — произнес Альберт Яковлевич.

Принтер издевательски долго мучил бумагу, прежде чем на стол легло краткое досье на пациента, вернее — на пациентку. Горин с Левченко сразу прильнули к документу. На фотографии было изображено лицо молодой, симпатичной некогда девушки, подпорченное глубоким шрамом на переносице. Лелицкая Елена Юрьевна. Помимо фамилии был указан год рождения, период стационарного лечения, какие-то научные термины и список примененных во время лечения методик и препаратов.

— Ее здесь нет, — предугадал вопрос доктор Кацман, когда Горин и Левченко оторвались от чтения. — Была переведена в травматологическое отделение обычной больницы, откуда вскоре сбежала.

— Сбежала? — переспросил Левченко.

— Ну да, в обычных больницах решеток на окнах не бывает, — подтвердил Альберт Яковлевич.

— Расскажите о ней подробнее, как можно подробнее, — попросил Артем.

— Не думаю, что это будет правильно с точки зрения врачебной этики, — снова замялся доктор Кацман.

— Это будет правильно с точки зрения помощи следствию, доктор, — очень убедительно произнес Александр Эдуардович.

— Это была очень необычная девушка, Лелицкая Лена, — начал Кацман после некоторой паузы. — Если говорить доступным языком, то у нее была потребность в боли.

— Мазохистка, что ли? — предположил Левченко.

— Не совсем. — Доктор откинулся в кресле и скрестил руки на груди. — Мазохизм предполагает некое доминирование, подчинение с последующим наказанием, то есть мазохисту нужен партнер, а Елене достаточно было самой боли. И доставляла она ее себе в основном самостоятельно.

— Как, например? — поинтересовался Левченко.

— По большей части — колющими и режущими предметами.

— Этот шрам на лице она сама себе сделала? — спросил Горин.

— Не знаю, — пожал плечами доктор. — Когда Лена поступила к нам, он уже был, а ответа на этот вопрос я от неё так и не добился.

— Как она попала к вам? — спросил Александр Эдуардович.

— Кто-то вызвал «Скорую». Когда врачи прибыли, в квартире была только Елена, она находилась в состоянии аффекта. Посмотрев на то, что Лелицкая сделала со своим телом, ее привезли прямиком к нам.

— А припомните, Альберт Яковлевич, — попросил в очередной раз Артем. — Находясь здесь, она причиняла боль только себе? Замечалась ли за ней агрессия в отношении других пациентов?

— Окружающие были ей безразличны, это я точно помню, — ответил Кацман. — Хотя Елена была довольно проворной девушкой: иногда ей удавалось выкрадывать иголки от шприцов, булавки и другие вещи, которыми она потом колола и резала себя. Но никакой агрессии к пациентам или медперсоналу мы за ней ни разу не наблюдали.

— А с нашими тремя ребятами у нее что-нибудь было? — спросил Левченко.

— В принципе, разнополые пациенты контактируют лишь днем, под надзором санитаров, — объяснил доктор. — А Лена Лелицкая вообще подпадала под категорию лиц, которые на ночь изолируются в одиночных палатах. Два раза в день ей устраивали полный личный досмотр. Она была замкнутая девушка, не помню чтобы она здесь с кем-то общалась, кроме медицинских работников.

— А из-за чего ее пришлось перевести в травматологию? — спросил Горин.

— Обманув в очередной раз одного из санитаров, Лена пронесла к себе в изолятор обломок пробирки, —пояснил Кацман. — С его помощью она провела небольшую операцию над собственной грудью…

— Ужас какой! — прокомментировал Левченко. — На этой бумажке я не вижу ее домашнего адреса. Он есть у вас?

— Конечно, — кивнул доктор. — Я дам вам его. только за ее квартирой уже давно наблюдает участковый. Лена так ни разу там и не появилась.

— Понятно. — Горин поднялся. — Спасибо за информацию, Альберт Яковлевич.

— Ну а что с вас еще взять, кроме благодарности? — усмехнулся доктор. — Разве что обещание, что как только изловите Трофейщика, то привезете его в нашу лечебницу.

— Мы привезем вам его скелет, для опытов, — пообещал Левченко. — И кстати, напомните адрес травматологии, куда увезли вашу Лелицкую.

— Я знаю ту больницу, — вспомнил Левченко, когда они оказались на улице. — Минут пять ходьбы от метро. Сейчас самые пробки — если бросим машину здесь и воспользуемся метрополитеном, то гораздо быстрее получится… Ну ты чего, моральные принципы в метро ездить не позволяют? — спросил он у внезапно замешкавшегося Горина.

— У тебя телефон с собой? — в свою очередь, задал вопрос Артем.

— Только по межгороду не звони, этот аппарат у меня не служебный. — Александр достал из кармана пиджака мобильный телефон и передал Горину.

Артем позвонил в отдел, ответил лейтенант Воробьев.

— Паша, это Горин. Сизов на месте? — поинтересовался Артем.

— Вышел, — вяло отозвался Воробьев.

— Тогда выручай: зайди в базу и поищи по делу Трофейщика одного человечка, — попросил Горин. — Только поспеши, а то меня тут Эдуардович взглядом сверлит — мы сейчас его личный телефонный трафик жжем.

— Говори фамилию, — Воробьев, услышав про шефа, заметно оживился.

— Лелицкая…

— Первая «л»? — уточнил Воробьев.

— Да, «лопата», Ле-лиц-кая Елена Юрьевна…

— Есть такая, — важно констатировал Воробьев после некоторой паузы, показавшейся клиенту сотовой компании Александру Левченко целой вечностью. — Среди жертв. Нужны подробности?

— Нет, спасибо, — Артем захлопнул крышку телефона и пернул его Эдуардовичу.

— Сукин сын! — воскликнул тот. — Как же я сам-то не догадался ее по базе пробить…

— И фамилия вроде бы у девушки запоминающаяся, чтобы забыть, — согласился Горин. — И внешность… Так что не переживай, Саня, насчет телефона — зато я тебе жетончик на метро сэкономил.

— Да отвяжись ты с этим телефоном! Получается, что должен быть еще кто-то, связывающий тех троих и Лелицкую…

— Но компьютер Кацмана выдал только одну фамилию. — возразил Горин.

— Придется продолжать копать, — Левченко тяжело вздохнул. — Ну что, едем в офис?

— Едем, — кивнул Артем. — У меня есть кое-какие вопросы к твоему подопечному по фамилии Сизов.

На работе Сизова не оказалось. По словам Воробьева, тот ненадолго появлялся и снова ушел. Горин включил компьютер и вызвал на экран досье на Лелицкую. Здесь информации было не больше, чем в распечатке сделанной несколько часов назад главврачом четвертой психбольницы. За исключением разве что наличия записи про обстоятельства смерти: девушке была вколота невероятная доза обезболивающих, а в желудке у нее нашли многократно превышающее допустимое количество снотворных препаратов. Организм Лелицкой попросту не справился со всем этим. То, что ей помогли уйти из жизни, доказывал неоспоримый факт: Лелицкая была туго спелената простынями, словно мумия.

Артем вызвал список документов, сопутствующих досье девушки. Он был пуст, записи о справке из психиатрической лечебницы, подписанной Кацманом, не было. А ведь Горин старался заносить материалы в компьютер с особой тщательностью.

— Здесь раньше были какие-то записи, — неожиданно раздался сзади голос Воробьева. — Если это, конечно, интересно…

— Еще как интересно, Паша, — отозвался Горин.

— Я это заметил, когда ты по телефону просил про нее разузнать. — Воробьев указал пальцем на фото Лелицкой на экране.

— И где здесь это видно?

— А вот смотри, — Воробьев нажал пару клавиш на клавиатуре. — Когда я пытаюсь добавить сюда новую запись, система предлагает для нее порядковый номер три, а не один. Это означает лишь то, что две записи сюда уже были занесены ранее, а потом удалены.

— Ходатайство о твоей премии с моей стороны обеспечено, Паша, продолжай…

— Да все, в принципе, — пожал плечами Воробьев. — Это обычное дело при работе с базой: что-то удаляется, что-то добавляется.

— Я — точно ничего не удалял, — заверил Артем. — А можно узнать, кто именно их удалил и, вообще, восстановить эти записи как-нибудь можно?

— Насчет восстановления — это вряд ли, — ответил Воробьев. — А чтобы узнать по журналу, каким пользователем удалялись данные, нужен пароль администратора, то есть Костин.

— Пароль, значит, только Сизов знает? — удивился Горин. — А если забудет? Какая же это, к черту, безопасность?

— Вообще-то, по инструкции, пароль должен быть запечатан в конверт и храниться у Эдуардовича в сейфе, но с тех пор, как это было сделано последний раз, Костя пароль уже раза три поменял, это я точно знаю…

— Так, может, ты и сам пароль знаешь, Паша? — доверительно шепнул Горин. — А я уж приложу все силы, чтобы Левченко внес тебя в список премирования первым.

— Ну ладно, — пухлое лицо Воробьева густо покраснело. — Только дай слово, что Сизов об этом не узнает!

— Это будет абсолютно конфиденциально, — Артем подтвердил свою клятву, крепко стиснув руки в замок.

Через пять минут они с Воробьевым уже пролистывали на экране список доступных только Сизову файлов и просматривали так называемые логи, которые, по объяснениям Воробьева, по своему предназначению были аналогичны «черным ящикам» самолета. По логам Павел определил, что записи о документах Лелицкой были удалены администратором, то есть Сизовым, и Воробьев поручился, что больше, кроме них двоих, пароля точно никто не знает. Помимо этих записей Сизов удалил еще несколько из тех, что были в свое время кропотливо внесены в базу Гориным.

— Кто просил его это все удалять? — негодовал Артем. — Пусть только появится здесь, картежник хренов!

Восстановлению удаленные записи, как и предполагал Воробьев, не подлежали.

— Ну что, выходим? — спросил Воробьев.

— Наверное… Стой! — Артем схватил Пашу за руку, потянувшуюся к «мыши».

В списке сизовских файлов на экране находился один с названием «topol 8».

— Открой его! — Артем нетерпеливо постучал пальцем по экрану монитора.

— Какой именно? — уточнил Воробьев.

— Тополь-восемь!

— Зашифрован, — заключил Павел после нескольких безрезультатных попыток подбора пароля.

— А если постараться, Паша? Если очень сильно постараться?

— В данном случае, Артем, я действительно не могу расшифровать, — извиняющимся тоном произнес Воробьев.

— Ну что ж, ты и так неплохо потрудился, — Горин похлопал его по плечу и встал из-за стола.

Близился конец рабочего дня, а Сизов так и не появился. Горин нервничал и слонялся по кабинету из угла в угол. Его раздражение дополнительно усилилось, когда в бумажном варианте дела по Лелицкой он тоже не нашел никаких документов.

Уже нежданное появление Константина Сизова сопровождалось бурным всплеском эмоций у Артема.

— Горин, у тебя ко мне какое-то дело? — Сизов окинул его несколько удивленным взглядом. Судя по всему, он очень спешил.

— Да, небольшое дельце, — на этот раз Артем постарался сдержаться. — Жду тебя с утра.

— Тогда еще пару минут подожди, я пойду перекурю. — Сизов достал из ящика стола пачку сигарет и вышел из кабинета.

Горину не ждалось, и он отправился вслед за Сизовым, в курилку.

Едкий табачный дым резанул Артему обоняние, и ему пришлось стоять от Сизова на некотором отдалении, поближе к открытой форточке.

— Пассивное курение не менее вредно, в курсе? — спросил Константин, делая жадные затяжки.

— Не менее вредно, чем сокрытие улик, Костя? — как бы невзначай обронил Артем.

— О чем это ты? — рассеянный до этого взгляд Си-зова в одно мгновение сосредоточился на Горине. — Какие улики, Горин? Дыма нанюхался?

— Чем ты руководствовался, капитан Сизов, когда удалял из базы записи, внесенные мной? — перешел Горин прямо к делу.

— Какие, мать твою, записи? — глаза Сизова часто заморгали и забегали.

— Например, справка, выданная потерпевшей Лелицкой Елене Юрьевне о нахождении ее на стационарном исследовании в психиатрической больнице номер четыре…

— Не там копаешь, крот! — лицо Сизова побледнело, он выбросил окурок в урну, подошел к раковине, включил воду и начал сосредоточенно мыть руки. — Если я что-то удаляю в базе, значит, так надо, это моя работа. И не буду я объяснять всяким юзерам, для чего это все делается. Что у вас, фээсбэшников, за привычка — под своих рыть? — злобно бросил он через плечо.

— Я не фээсбэшник, просто в свое время оказывал этой организации некие технические консультации, — спокойно ответил Горин. — Ладно, стер записи — и фиг с ними. А что, Костян, тебе известно про «Тополь-8»?

От последних слов плечи Сизова вздрогнули. Он выключил воду, но остался стоять, повернувшись к Горину спиной. Артем не видел его лица, но предполагал, что выражение на нем сейчас не самое благостное.

— Или хотя бы про какие-нибудь другие «тополя»… — Артём не успел закончить, так как Сизов неожиданно резко развернулся и быстро направился к выходу, едва не ударив Горина плечом.

Артем плеснул себе на лицо холодной воды, обтерся салфеткой, а когда вернулся в кабинет, Сизова там уже, естественно, не было.

— Паша, пока ты не ушел, — обратился Горин к переобувающемуся Воробьеву. — Последняя срочная просьба на сегодня: распечатай список всех жертв Трофейщика и отдай секретарю — пусть сделает копии и отошлет с курьерами во все психушки города. Пусть ищут в этом списке своих бывших клиентов. Санкция Левченко нужна?

— Да ладно, сделаю, — устало махнул рукой Воробьев.

— Благодарю, до завтра.

Салон машины, простоявшей целый день на открытой стоянке, раскалился так, что забираться внутрь совершенно не хотелось. Горин опустил стекла у всех дверей и пожалел, что у «девятки» нельзя сложить крышу, как у кабриолета.

Он уселся на горячее сиденье и завел двигатель, когда в окно пассажирской дверцы просунулась голова Сизова.

— Привет доблестному ФСБ! — выпалил он, обдав Горина парами пива.

Артем поморщился.

— Запомни, сексот, и передай остальным, что сейчас не то время! — язык Сизова едва ворочался, и Артем удивился — как тому удалось так быстро захмелеть: еще полчаса назад Костя казался абсолютно трезвым. — Мне ваши секреты глубоко поровну, этот «Тополь-8» мне случайно подвернулся. Можете своим дерьмом заниматься сколько влезет, а под меня копать не надо, повторяю, не на-до! Думаешь, я не понял, что ты из-за этого «тополя» у Эдуардовича оказался? Только учти, Левченко здесь совершенно ни при чем, он попросту не в курсе. Отвяжитесь от меня, гады, думаете, на вас управы не найдется? У меня, между прочим, журналисты знакомые есть. В случае, если со мной какая неприятность случится, — они такой шум поднимут, что все эти ваши «тополя» и «березы» медным тазом накроются!

— Ты все сказал? — спросил Горин, когда косноязычие Сизова окончательно одержало верх над красноречием.

— Все! И я объяснил это тебе в последний раз!

— Так вот теперь ты меня послушай, мент, — продолжил Артем. — Тебе я тоже последний раз повторяю, что к ФСБ я никакого отношения не имею уже несколько лет. В вашем отделе я появился по одной причине — это Трофейщик. Моя цель — прижать его к ногтю, тогда как твои мотивы подлога информации мне не совсем понятны. Про «Тополь-8» я вообще ничего не знаю, но очень хотел бы знать, так как недавно из-за этой дурацкой аббревиатуры погибло несколько хороших людей, а я выжил лишь чудом. Иди проспись, Костя, а завтра мы вернемся к разговору про этот «тополь». И уж поверь — я от тебя в этом вопросе теперь ни за что не отвяжусь.

Горин включил первую передачу, и Сизов едва успел выдернуть голову из салона, прежде чем «девятка» тронулась с места. Когда Артем взглянул в зеркало заднего обзора, он увидел, как Сизов снова приложился к горлышку бутылки.

Когда машина набрала скорость, воздух, врывавшийся в салон, выветрил омерзительный алкогольный перегар. От звука двигателя и шин, соприкасавшихся с асфальтом, стоял жуткий рев, но это компенсировалось прохладными струями воздуха, проникающими через открытые окна.

После того как Горин поставил машину в гараж, солнце уже почти скрылось за горизонтом. Почти в полном одиночестве он добрел до своего подъезда и уже было собирался войти внутрь, но его внимание привлек человек, находившийся на другой стороне улицы. Человек тут же развернулся и пошел прочь. Артем мог поклясться, что до этого тот стоял и ждал его. Но для чего? Можно было догнать и спросить, но усталость вкупе с мыслями о прохладном душе и минералке со льдом одержали победу над любопытством.

На этот раз в конце коридора Его ждали не языки пламени, хотя поначалу Ему казалось, что это именно огонь. Пришлось очень долго пробираться между утонувшими во мраке стенами узкого и холодного коридора, прежде чем Он очутился у оранжевой двери. Он взялся за ручку и толкнул ее — дверь оказалась запертой. Из Его груди вырвался вздох облегчения.

Оранжевый цвет двери был таким ярким и насыщенным, что резал глаза. Неудивительно, что Он принял ее за отблески пожара. В коридоре не было никакого освещения, но, тем не менее, дверь различалась очень отчетливо,

Он понимал, что не хочет оказаться по ту сторону и в то же время не мог отделаться от навязчивой догадки о наличии у себя ключа. Он неохотно начал проверять собственные карманы, пока рука не коснулась неприятно холодного кусочка металла.

Ключ оказался старым и ржавым. Он подошел к двери, надеясь, что замок окажется неподходящим, но ржавый ключ свободно вошел в него до самого конца. Рука замерла, боясь сделать оборот. Захотелось вырвать ключ и сбежать, но он словно примерз к замку двери вместе с пальцами.

В этот момент с той стороны двери робко постучали…

Артем открыл глаза. Он собирался, как обычно, просто полежать некоторое время, дожидаясь звонка будильника, но вместо этого раздался еще один, более отчетливый, стук в дверь. Сразу после этого заголосил дверной звонок. Открыв без лишних расспросов дверь, Артем увидел у порога Риту.

— Не спрашиваешь? — спросила она, чмокнув его в щеку и проходя в комнату.

— Да кому я нужен? — Горин зевнул и протер глаза.

— Разбудила? — Рита кивнула на постель и подошла к окну. — Думала, что уже не откроешь, оставишь меня одну в этом пустом подъезде, в котором всякие подозрительные личности отираются.

Она стояла спиной к Артему, опираясь руками о подоконник. Ее красивую задницу обтягивали бледно-голубые джинсы.

— Эти только по ночам выползают, — ответил Горин, натягивая брюки. — Кофе будешь?

В этот момент запищал будильник, заставивший Риту подпрыгнуть от неожиданности.

— Извини, — Артем отключил назойливое устройство.

— Пора вставать, — улыбнулась Рита. — Ну, так как насчет кофе?

Когда Артем вернулся с кухни, держа в руках поднос с дымящейся чашкой и вазочкой с печеньем и конфетами, очаровавшие его джинсы уже были аккуратно уложены на стуле вместе с остальными предметами женского туалета. Рита лежала под одеялом, заложив одну руку за голову.

— Ты куда исчез? — спросила она вошедшего Артема.

— Кофе варил.

— Нет, я в более глобальном смысле, — улыбнулась девушка.

— Да мне тут одна работенка подвернулась, — произнёс он виноватым, неожиданно для самого себя, тонну. — Куда поднос поставить?

— Поставь куда-нибудь уже, — рассмеялась Рита.

Как только поднос оказался на тумбочке неподалеку от кровати, Рита схватила Горина за руку и настойчиво притянула к себе…

— Ты, я вижу, выздоровел? — Рита сидела на подоконнике, натянув одни лишь джинсы, курила в открытую форточку и болтала босой ногой с цепочкой на щиколотке.

— Как видишь — не до конца, — усмехнулся Артем, отправляя в рот последнее печенье и допивая остывший кофе с подноса.

Пятнадцать минут назад все началось очень оптимистично, но завершающая фаза со стороны Горина снова не наступила. На этот раз он не стал мучить девушку и просто остановился.

Покончив с едой, Артем взглянул на часы.

— Опаздываешь? — спросила Рита.

— Немного, — кивнул он. — Ты все так же в «Униформике»?

На этот раз очередь кивать подошла Рите.

— Такое чувство, что ты их жалеешь, — сказала она.

— Кого? — не понял Артем.

— Сперматозоидов своих.

Они посмеялись.

— Пойду в душ заскочу, если ты не возражаешь, — Артем подошел, обнял ее и поцеловал в голову. — Спасибо, что еще помнишь про меня.

Стоя под струями прохладной воды, Горин услышал, как за Ритой хлопнула входная дверь.

В следственном отделе Горина ждали.

— Ну ты где ходишь? — нетерпеливо спросил Левченко.

— Я под ваше штатное расписание не подпадаю, Эдуардович, — ухмыльнулся Горин. — Что-то случилось, как обычно? — Он посмотрел на Сизова, сидящего за экраном монитора, но тот старался не смотреть в сторону Горина. На бледном лице его были заметны следы вчерашних возлияний.

— На наш запрос пришли факсы из нескольких психбольниц! — радостно провозгласил Воробьев.

— Еще четверо наших клиентов были их пациентами, — добавил Левченко. — Я же говорил, что наш Горин — гений.

Не все разделяли восторг начальника. Костя Сизов, к примеру, как будто вообще ничего не слышал. Он просто сидел, уставившись в монитор, и щелкал кнопками «мыши». Артем же продолжал буравить его взглядом.

— В факсах они обведены кружком. — Воробьев протянул Горину листы бумаги.

— Ты уже смотрел даты их пребывания в больницах, Паша? — спросил Артем.

— Конечно, время разное, пересечений практически нет, — ответил Воробьев.

— Тогда их дела я почитаю чуть позже. — Горин присел на край стола. — Давайте сделаем первые предположения.

— Теперь уж точно о случайных совпадениях не может быть и речи, — заявил Левченко. — Твоя прикидочная версия, Артем?

— У меня есть три такие версии, Михалыч, — отозвался Горин.

— Так делись! — потребовал Левченко.

— Версия первая, — начал Горин. — Некто, кого мы называем Трофейщиком, являясь пациентом психиатрических лечебниц нашего города, каким-то образом в разное время контактировал со своими будущими жертвами, то есть такими же пациентами. Впоследствии, руководствуясь только ему известными мотивами, расправился с ними. Эта версия, правда, противоречит данным доктора Кацмана.

— Исходя из которых с Лелицкой и остальными пациентами его больницы больше никто не пересекался, — добавил Левченко.

— Остается еще вероятность, что Кацман или его компьютер ошиблись, — продолжал Горин. — Либо с пациентами Альберта Яковлевича Трофейщик мог встречаться вне стен четвертой психиатрической клиники. Для гарантии нужно провести подобное сравнение в остальных больницах.

— Ладно, Михалыч, какая вторая версия? — нетерпеливо произнес Левченко.

— Вторая версия похожа. — Горин взял со стола карандаш и принялся крутить его в руках. — Трофейщик мог контактировать с психически больными жертвами, будучи медицинским работником: психиатр, санитар и тому подобное.

— Ясно, третья версия? — Левченко достал блокнот и сделал какие-то пометки.

— А смысл третьей версии в том, что Трофейщик может быть вообще кем угодно. — Артем бросил карандаш обратно на стол. — В этом случае ему каким-то образом необходимо было получить доступ к информации о пациентах. Причем во всех больницах.

— Может, через этот ваш Интернет, Костя? — поинтересовался Левченко у Сизова.

Тот в ответ неопределенно пожал плечами.

— Вряд ли, — ответил за него Воробьев. — У некоторых из интересующих нас больниц даже и компьютеров-то нет. И кстати, вариант контакта на воле отпадает: один из убитых провел в стенах психушки всю жизнь, с детства. Убит из снайперской винтовки, через зарешеченное окно.

— Спасибо, Паша, это очень ценное замечание, — поблагодарил Горин. — В любом случае, все наши версии, Михалыч, требуют тщательной работы с руководящим персоналом вышеозначенных больниц. Предлагаю прямо сейчас еще раз навестить нашего старого знакомого Альберта Яковлевича Кацмана.

Сизов в это время встал из-за стола и направился к выходу.

— Ты далеко, Константин? — поинтересовался Левченко. — Не заболел, случайно?

— Да съел что-то в обед, — отмахнулся Сизов. — Пойду в сортире немного посижу.

— Зайди в медпункт лучше сначала, — посоветовал Левченко.

— Смотри-ка, первый раз наблюдаю такой нонсенс! — воскликнул Воробьев после ухода Сизова. — Девка у Кости на экране полностью одета, а сам он ей уже кучу денег должен…

— Видать, крепко живот прихватило у парня, — искренне посетовал доверчивый Эдуардович.

Доктор Кацман всем своим видом давал понять, что посетители из следственного отдела ему уже изрядно надоели. При разговоре с Левченко и Гориным он почти все время глядел в экран своего монитора и шевелил по столу «мышкой». Артем не видел изображения на экране, но готов был поклясться, что Альберт Яковлевич взирал не на данные пациентов. Возможно, он тоже был любителем покера.

— Кто-нибудь помимо вас имеет доступ к информации по всем пациентам клиники? — спросил его Левченко.

— Без меня в этот кабинет никто не заходит, тем более — никто не имеет права работать с моим компьютером. — ответил Кацман. — Всю информацию в него заношу я лично, по мере ее поступления. Лечащим врачам я предоставляю распечатки, подобные тем, что сделал не так давно вам, причем эти распечатки делаются на отдельных пациентов.

— А не проверите, Альберт Яковлевич, не был ли лечащим врачом наших четверых пациентов один и тот же человек? — попросил Горин.

— Нет, их лечили разные люди, — тут же ответил Кацман.

— Может, все-таки по компьютеру уточните? — предложил Левченко.

— Этого не требуется, гражданин следователь, моя память меня еще не подводила, — доктор натянуто улыбнулся.

— Помимо компьютера информация еще где-нибудь хранится? — продолжил опрос Горин.

— Безусловно, — Кацман махнул рукой за спину, где стоял огромный металлический шкаф. — Куда же мы без бумажек? Если хотите спросить о ключе, то он тоже хранится у меня.

— Сюда же уместились дела и за все прошедшие годы? — удивился Левченко.

— У нас здесь не дела, товарищи, а карточки, — уточнил Кацман. — А что касается архивов, то мы их, согласно регламенту о сроках хранения, уничтожаем. Как раз на последнем субботнике попросил парочку находящихся у меня на излечении пироманьяков сжечь несколько стопок, — он рассмеялся.

— И все-таки, Альберт Яковлевич. — Левченко подался вперед. — Постарайтесь еще раз напрячь свою отменную память. Быть может, вам все-таки удастся вспомнить, кто и при каких обстоятельствах интересовался личностями Лелицкой и тех других ваших пациентов.

— Да я вам еще раз говорю, ребята, — устало обвел взглядом собеседников доктор Кацман. — Кроме вас и подобных вам, ими никто не интересовался. Даже родственников их судьба волновала гораздо меньше, чем иных ваших сотрудников…

— Постойте-ка! — прервал его Левченко. — Иных наших сотрудников? Вы имеете в виду кого-то помимо нас двоих?

— Ну да, — ответил ему Кацман. — Тот парень, что приходил с вами первый раз, Константин, забыл фамилию…

— Сизов? — Горин насторожился.

— Точно, Сизов, — кивнул Кацман. — Как он меня с этой Лелицкой достал! Ходил больше недели сюда, тянул из меня информацию, словно на допросе.

Горин с Левченко переглянулись.

— Так что же вы про это-то молчали? — удивился Эдуардович.

— Ну, извините! — Кацман развел руками. — Я думал, что Сизов с вашего ведома действует, в интересах следствия, как он говорил. Или прикажете мне еще и в вашей несогласованности разбираться?

— Альберт Яковлевич, Сизова интересовала только Лелицкая? — спросил Артем, когда Кацман замолчал.

— Да, только Елена, причем это была скорее одержимость, нежели заинтересованность. Это я вам как психиатр говорю, — уже более спокойным голосом ответил Кацман.

— Возможно, вам это не понравится, доктор, но мы желаем услышать все, что стало известно о Лелицкой Сизову.

При этих словах Горина Левченко одобрительно закивал и открыл блокнот.

— Конечно не понравится… — снова принялся было кипятиться Кацман.

— И умоляю, — прервал его Артем, — давайте сегодня уже не будем упоминать врачебную этику, раз она вдруг стала мешать прекращению массовых убийств.

Лицо Кацмана залилось краской, он замолчал на некоторое время, уставившись в монитор, а к беседе вернулся лишь, когда его лицо приобрело прежний бледноватый оттенок.

— Он спрашивал меня о каких-то незначащих деталях. — заговорил доктор. — Требовал с меня воспоминания из ее прошлой жизни, фантазии, которыми она делилась со мной на сеансах психотерапии. Его интересовало, каким образом Лена наносила себе ранения, вплоть до мельчайших подробностей. Даже просил меня сделать несколько снимков.

— Неужели Сизов все это получил? — нахмурил брови Левченко.

— Как же! — усмехнулся Кацман. — Кое-что я ему, конечно, рассказал, в основном свои измышления по поводу заболевания Лелицкой. Но по-настоящему на вашего Сизова произвела впечатление одна диктофонная запись нашего с Леной разговора, вернее, оставшийся от неё фрагмент. Он заставлял меня дать ему прослушать раз десять, не меньше.

— Надеюсь, Альберт Яковлевич, у вас хватило ума не отдать ему эту запись? — прищурил один глаз Левченко.

— Не беспокойтесь, Александр Эдуардович, хватило, — ухмыльнулся Кацман. — Мало того, я даже не позволил ему переписать кассету.

Он встал, отомкнул дверцу металлического ящика и вытащил оттуда диктофон.

— Раз уж Сизов слышал, то, полагаю, может послушать и его непосредственный начальник.

Кацман несколько раз перематывал пленку и включал воспроизведение в поисках нужного места. Левченко и Горин замерли в ожидании. Вскоре сквозь фоновое шипение они услышали знакомый уже голос доктора Кацмана и низкий женский голос его собеседницы — Лелицкой Елены Юрьевны:

— Лена, я же просил тебя расслабиться, старайся дышать ровно. Я ни к чему не собираюсь тебя принуждать. В тот момент, когда тебе покажется, что наша беседа раздражает тебя, мы прервем ее. Тебе удобно? Ничего не мешает?

— Издеваетесь? По-вашему, удобно сидеть со стянутыми за спиной руками?

— Мы оба знаем, Лена, что со свободными руками ты попытаешься что-нибудь схватить с моего стола и нанести себе вред.

— Но ведь не вам же!

— Ты умная девушка, Лена, и понимаешь, что как врач я не могу допустить чужих страданий…

— Да что вы знаете о страданиях? О настоящих страданиях?

— Очень мало, Лена. Может быть, ты расскажешь мне немного о них?

— Я тоже знаю очень мало, о них может знать только…

— Так кто знает о страданиях достаточно, Лена?

— Неважно! Почему вы не пропишете мне электрошок?

— Тебе вовсе не нужен электрошок…

— Врете! Я знаю, что всех, кто отказывается излечиваться, вы отправляете на электрошок!

— Это заблуждение, Лена. Тем более ты вполне здорова, на мой взгляд. Нам просто нужно кое-что обсудить, давай попытаемся успокоиться…

В этом месте из динамика диктофона раздался скрежет.

— Пнула по столу, — шепотом пояснил Кацман.

— К кому ты только что испытала гнев, Лена, ко мне?

— Нет, к вашему столу. К себе я гнев испытала, а что — нельзя?

— Выходит, стремление причинить себе ущерб возникает в тебе из-за ненависти к собственному телу? Быть может, ты не можешь простить ему какие-то реакции, которые ты не ожидала от собственного организма?

— Прекратите нести чепуху! Сколько можно повторять, что я люблю свое тело, я его обожаю, потому и стараюсь доставить ему самое прекрасное из ощущений — боль, которую вы все так боитесь. Правда, сделать это по-настоящему может лишь Кархашим…

Запись на этом месте обрывалась.

— После этого я не смог вытянуть из Лены ни единого слова, — заключил Кацман.

Горин попросил прокрутить последнюю фразу еще раз.

— У тебя такое лицо, Михалыч, будто ты знаешь, кто такой этот Кархашим, — заметил Левченко.

— Угадал… — Горину вспомнилось перекошенное ужасом лицо подполковника Вараксина в будке грузовика, твердящего о проекте «Кархашим», принадлежащем секретному отделу «Тополь-8».

— Надо же, а я думал, что это просто бред сумасшедшей, — покачал головой доктор. — И что это за фрукт такой?

— Это из древних мифов, — ответил Горин. — А других записей Лелицкой у вас случайно не осталось?

Кацман молча развел руками в ответ.

В отделе Горина и Левченко ждал очередной сюр. приз.

— Где Сизов? — с порога выкрикнул Левченко. — В туалете сидит до сих пор?

— Нет, уже уехал, — ответил Воробьев, вставая из-за стола.

— И куда же?

— Не доложил. — У Воробьева был какой-то растерянный вид, и Эдуардович это заметил.

— Что еще? — настороженно спросил он.

— Тут Костя это… — замялся Воробьев. — Свой диск отформатировал.

— Что сделал? — не понял Левченко.

— Со своего компьютера стер всю информацию, — уточнил Воробьев.

— Абсолютно всю? — переспросил Горин на всякий случай.

Воробьев кивнул.

— И девчонок-картежниц? — снова осведомился Артем.

— Михалыч, не до шуток! — рявкнул Левченко. — И базу данных уничтожил?

— Нет, база на сервере, — поспешил успокоить Воробьев. — Только свои личные файлы уничтожил…

— Что значит — личные? — рассердился Левченко. — Личные пусть дома стирает, а здесь все служебное! Как появится — сразу его ко мне!

Воробьев понимающе закивал.

— Что-то Константин у нас темнит, Артем, — устало произнес Эдуардович, присаживаясь на стул и утирая платком пот со лба. — Что делаешь? — вяло спросил он Горина, прильнувшего к одному из компьютеров.

— Ищу адрес, где раньше жила Лелицкая, — ответил Артем. — Там вроде бы ее сестра сейчас жить должна…

— Там же участковый все перепахал в свое время, — напомнил Левченко.

— Мало ли, — пожал плечами Горин. — Поговорю, может, что и выясню. Это хоть какая-то зацепка. Если Сизов вдруг появится, не выпускай его до моего возвращения.

— Что значит — если вдруг? — возмутился Левченко. — У нас здесь, между прочим, режимное предприятие, а не клуб свободных художников! Я ему не появлюсь!

Квартира, в которой когда-то жила Елена Лелицкая, находилась неподалеку от центра города, в старом облупившемся четырехэтажном домишке, который, в свою очередь, располагался в тихом чистом дворике, скрывающемся в тени высоких, окаймляющих его тополей. Возле двери подъезда лежала, вытянув лапы, прячущаяся от солнца собака. Когда Артем проходил мимо, она подняла голову, зарычала, но тут же откинулась обратно — совершать лишних телодвижений ей явно не хотелось.

Искомая квартира оказалась на третьем этаже. Дверь Горину открыла женщина примерно тридцатипятилетнего возраста. У нее был несколько заспанный вид. Она поправляла, видимо, только что наброшенный халат. Артем отметил в ней наличие некоторого сходства с Еленой.

— Из милиции, — поспешил он предупредить вопрос постепенно просыпающейся женщины и тут же подумал, что не сможет в случае чего подтвердить свои слова удостоверением.

Горин почувствовал, что начинает краснеть, но, к счастью, женщина пригласила его внутрь.

— Вы, насколько я понял, сестра Елены? — спросил он. когда оказался на кухне.

— Да, сестра, — тихо ответила женщина и тоже присела на стул.

В соседней комнате кто-то громко кашлянул.

Горин с извиняющейся улыбкой на лице оглядывал старомодное убранство кухни с выцветшими обоями и треснувшим в нескольких местах кафелем. Форточки были распахнуты настежь, но все равно в воздухе стоял тяжелый запах подгоревшего масла. Женщина внимательно, практически не мигая, смотрела Артему в глаза ожидая дальнейших объяснений его неожиданного визита.

— Могу я осмотреть ее комнату? — спросил он, наконец.

— Нет! — резко и категорично ответила женщина. — Мы уже давно сделали там ремонт.

За стенкой опять кашлянули.

— Долго вы еще будете ходить? — тихо, но агрессивно спросила она. — Уже давно все кончено, а вы все напоминаете мне об этом.

— Кто-то успел надоесть вам, верно? — предположил Артем. — Человек тоже из милиции?

— А кто его знает, из милиции он или нет? — женщина кисло усмехнулась. — Как и вы же. Хотя он удостоверение и показывал, а что толку? Трудно, что ли, эти ваши красные корочки добыть? Лучше бы совести побольше было. Перестаньте вы ходить сюда друг за другом, лучше Трофейщика ищите! Ленка ведь всего лишь одна из жертв…

— Последний вопрос, — Горин поднялся из-за стола. — Тот человек, что ходил до меня…

— Константин Сизов, — подсказала женщина.

— Да, именно он, — кивнул Горин. — Не помните случайно, приходил ли он сюда еще тогда, когда Лена была жива?

— Нет, не помню, — покачала головой сестра Лелицкой.

— А не могли они раньше быть знакомы, например, когда Елена находилась в больнице?

— Вы обещали, что будет один вопрос, — устало произнесла женщина. — Ничего я не знаю и никогда жизнью сестры не интересовалась.

— Небольшая помощь с вашей стороны, возможно, помогла бы нам отыскать убийцу, — сказал Артем, выходя за порог квартиры.

— Ленка добилась того, чего хотела. Всего хорошего. — Женщина закрыла за Гориным дверь.

— И вам того же, — тихо произнес он и начал спускаться по лестнице.

На первом этаже оказалось слишком темно, хотя ещё полчаса назад здесь все было достаточно освещено. Артём начал пробираться, вытянув вперед руки.

— Опять выкрутили, шпана! — раздался позади мужской срывающийся голос и по стенам забегал луч фонарика. — Сейчас выберемся, идите за мной…

Фонарик приближался, светя прямо в лицо Горину. Он зажмурился, и тут же на голову обрушился какой-то тупой тяжелый предмет.

Сначала пришла ноющая боль в области затылка, затем давящая боль в запястьях и точечные болевые ощущения в спине. Еще через некоторое время удалось разлепить веки, привыкнуть к яркому свету и подождать, пока размытые окружающие предметы приобретет естественные очертания. Горин находился в какой-то каморке, стены ее состояли из досок со щелями в палец толщиной, сквозь которые проглядывала темнота. Под потолком горела большая лампочка, висящая на изогнутом проводе. Сам Артем лежал на металлической кровати, пружины которой впивались ему в спину. Ноги его были привязаны к кровати веревкой, а руки пристегнуты наручниками к кроватной спинке. На дощатых стенах был развешан разнообразный технический инструмент.

Помимо Горина в каморке находился еще один человек: жилистый рыжеволосый парень лет двадцати пяти с узловатыми пальцами на руках и впалыми щеками на бледном лице. Он сидел у стены, сложив руки на коленях и смотрел на Артема.

— Даже не пытайся! — раздался срывающийся голос парня, когда Горин решил подергать руками и ногами

— Где я? — спросил Артем, и его вопрос отдался в голове болезненным эхом.

— В подвале того самого дома, куда ты сегодня явился, — ответил парень.

— Сколько сейчас времени? — снова спросил Горин.

— На работу уже не успеешь, — парень едко и пискляво хихикнул. — Тем более что спешить тебе еще рановато, — он обвел рукой инструменты, развешенные по стенам.

Горин обратил внимание, что помимо технического инвентаря здесь присутствовали разнообразные медицинские принадлежности, хлысты и самодельные приспособления, более всего напоминающие орудия пыток. У него мелькнула ужасная догадка.

— Что, страшно? — похоже, парень заметил испуг в глазах Артема. — Верно, лучше тебе испугаться. Если заподозрю, что ты нечестен со мной, начнем с тобой работать по-настоящему, — он сцепил свои узловатые руки в замок и затрещал суставами.

— Ты, случаем, не Трофейщик? — спросил Горин. — Или просто один из его обожателей?

— Вопросы здесь буду задавать я, мусор! — парень стукнул кулаком по неказистому, грубо сколоченному столу, и на его поверхности подпрыгнули и звякнули несколько колюще-режущих предметов. — Итак, ты кто?

— Ты уже догадался, что я из милиции, — Артем старался говорить спокойно. Против этого психа у него пока больше не было никаких уловок, нужно было действовать очень осторожно. — Зовут меня Артем Горин.

— А почему же я тогда у тебя милицейского удостоверения не нашел? — парень дико заулыбался.

— Это лишь формальность, можешь проверить: позвонить по телефону, который я скажу, и спросить у начальника следственного отдела Левченко про меня…

— Откуда я знаю, что это будет следственный отдел? — парень пригладил рыжие засаленные волосы. — И почему Горин, работающий там, должен оказаться именно тобой?

— Тогда предложи свой вариант идентификации моей личности. — Горин лихорадочно соображал, как ему отстегнуться от этой кровати. Ощутить на себе прелести гестаповских застенков очень не хотелось.

— Твои паспортные данные меня не волнуют, — сухо отрезал парень. — Лучше подробно расскажи мне обо всех своих делах с Ленкой. И учти, уйдешь ты отсюда только после того, как выложишь всю правду. Если придется, я буду вытягивать ее из тебя всеми вот этими штуковинами, что ты здесь видишь. Твоих криков не услышит никто…

— Так, значит, ты имеешь какое-то отношение к Лелицкой? — поинтересовался Артем.

— Имел! — голос парня стал резким и еще более нервным. — Пока кто-то из вас не прикончил ее! — его глаза покраснели и он отвернулся.

— Кто-то из нас? — спросил Горин через некоторое время.

— Ходите, прошлое ворошите, шакалы! — узловатые пальцы парня сжались в кулаки. — Один тут, вроде тебя, шлялся к Верке, сестре Ленкиной, тоже ментом назвался, а сам хотел фотографии из их семейного альбома спереть. Верка вовремя заметила и выставила гада за дверь. Ну ничего, я его еще здесь укараулю…

— Выходит, ты одинокий и беспощадный мститель? — спросил Артем. — Только это девчонку вряд ли вернет.

Парень вскочил, сделал пару шагов, плюхнулся обратно на стул, закрыл лицо жилистыми руками и зарыдал.

— Мы с нею жили в этом дворе с детства, — произнёс он, когда его истерика, наконец, улеглась. — Ленка — моя первая любовь, и единственная. Не помню, когда это с ней началось: где-то классе в пятом, наверное. Я стал обращать внимание на ее исцарапанные руки, а она объясняла это агрессивностью кошки, которая жила у подруги. При этом у самой хозяйки кошки ничего подобного не наблюдалось. Несколько раз я заставал ее за непонятными тогда для меня занятиями: например, она отковыривала коросты от заживающих ран и сыпала туда соль, совала себе под ногти иголки лила на кожу кипяток. Мне она говорила, что хочет стать привычной к боли, как Рахметов из «Что делать?». — Парень взял скальпель и принялся ковырять им поверхность стола.

— Когда ты понял, что она больна? — спросил Горин, не дождавшись продолжения признаний.

— Это было уже после школы, — нехотя ответил парень. — Ленка в техникуме училась, когда мы с ней впервые оказались в постели. Я первый раз увидел ее голой и ужаснулся: на ней почти не было живого места. Она мне все рассказала: что боль для нее важнее всего на свете и что если она дорога мне, то я должен научиться доставлять ей страдания. Тогда и появилась вот эта каморка в подвале. Я приковывал ее к кровати, стегал плеткой, делал на коже надрезы лезвием, прижигал раскаленным железом, но вскоре понял, что мне самому это претит. От вида крови меня тошнило, а после причинения Ленке боли я долго не мог прийти в себя. Ей тоже вскоре стало это надоедать. Рядовой садомазохизм ее не устраивал, она плевать хотела на его атрибутику, и ей не нравилось просто подчинение и унижение. Все, что ей было нужно, — это боль. Боль чистая, натуральная, непереносимая. Лена научилась каким-то образом жить в обществе и при этом удовлетворять свою болезненную потребность. Мы часто виделись, общались, все было, в общем-то, приемлемо, мы даже подумывали о совместной жизни, пока не появился этот ублюдок! — Парень снова вскочил и со всего маху всадил скальпель в деревянную стену.

— Ты видел его? Знаешь его имя? — выкрикнул Горин.

— Не знаю, может, и видел. — Парень обернулся. — И как его зовут — может быть, тоже догадываюсь: Горин. Сизов, Трофейщик или еще кто-то. Но это все предположения, а вот то, что знаю наверняка, так это его дебильное прозвище — Кархашим, и что этот больной погубил Ленку. Она, когда с этим Кархашимом сошлась, совсем свихнулась. Собиралась у себя на теле тавро выжечь с его изображением. Нам с Веркой таких трудов стоило Ленку от него в психушку упрятать, а она, дурочка, сбежала. Сбежала к нему! — парень обхватил свою рыжую голову руками.

— Он каким-то образом усугублял ее болезнь? — поинтересовался Горин.

— Еще бы! — воскликнул парень. — Он был садистом и получал, наверное, безумное наслаждение от Ленкиной беды, сволочь!

— Раз ты не видел его, то откуда все знаешь?

— Лена рассказывала мне, — произнес парень. — И кое-что показывала. Например, туфли, которые тот изувер сделал специально для нее. Такие черные туфли на высоких шпильках. Внутри туфлей из подошвы бритвенные лезвия торчали, а внутри каблука размещалась тончайшая трубка, чтобы кровь из порезов на ногах наружу просачивалась. Он объяснил Ленке, что по следам крови сможет ее везде отыскать, а эта дуреха носила… Эй, ты чего?

Спина Горина выгнулась от напряжения. У него снова перед глазами возникла картина неуклюже ковыляющей девушки на высоких каблуках, которая когда-то привиделась ему. Опять на асфальте от каблуков оставались едва заметные красные пятнышки, от которых исходил перенасыщенный запах крови. Артема начало мутить, изо рта его пошла пена.

— Погоди, я сейчас! — парень торопливо отстегивал наручники на руках Горина и развязывал его ноги.

Артем сел, спустив затекшие ноги на пол, и принялся разминать опухшие кисти рук. Его все еще подташнивало. Он достал из кармана бумажную салфетку и обтер лицо.

— Извини, что я так с тобой обошелся, — оправдывался перепугавшийся не на шутку парень. — Но мне приходится так делать. Как иначе докопаться до истины?

— Истина отыскивается через сопоставление фактов, — произнес Артем, когда тошнота прошла. — Под угрозой физических мучений человек сознается в чем угодно.

— Я вот подумал, — внезапно отвлекся от темы парень. — Ленка была бы идеальной разведчицей. Ее пытают, а ей только лучше от этого… Да, была бы, — его глаза опять увлажнились.

— Нет, разведчицей ей нельзя было. Наоборот, она бы тогда стремилась к провалу, — улыбнулся Горин.

— Скажи, по-хорошему, кто из вас двоих — этот проклятый Кархашим: ты или Сизов? — в голосе парня обозначилось отчаяние.

— Об этом твоем Кархашиме я слышал всего три раза, — ответил Горин. — Сначала его имя произнес один обезумевший военный, которого в следующее мгновение разорвал какой-то экспериментальный мутант, затем это прозвучало из уст Елены на диктофонной записи, и, наконец, об этом поведал мне ты. Нет, маловероятно, что я тот, кого ты ищешь.

— Значит, это может быть Сизов? — задумчиво вымолвил парень, отрешенно глядя в потолок.

— В свете последних событий я тоже начинаю склоняться к этой версии, — утвердительно кивнул Горин. — Мало того, Сизов последние пару дней упорно ассоциируется у меня с не менее мифическим, чем Кархашим, Трофейщиком.

— Так ты, что ли, знаешь Сизова? — удивился парень.

— Мы работаем с ним в одном отделе, оба расследуем дело Трофейщика, — пояснил Артем.

— Ну и ну! — парень развел руками. — Так в чем дело? Почему он до сих пор бегает?

— А где улики? — задал встречный вопрос Горин. — Ты или сестра Лелицкой Костю с Еленой вместе когда-нибудь выдели? Нет? Вот то-то же! А интересоваться, в соответствии со служебным положением, он может чем угодно, и даже фотографии из альбомов тырить в интересах следствия.

— Так установите за ним слежку круглосуточную, — не мог успокоиться рыжеволосый.

— Для начала мы с шефом хотим с ним побеседовать, очень серьезно побеседовать, — заверил Горин. — Кстати, про «Тополь-8» Лена когда-нибудь упоминала?

— Нет, такого не помню. Если вдруг раскусите эту гниду, Горин, пообещай, что сначала привезешь его сюда, в эту каморку, — парень снял со стены плетку. — Эту штук\ мне из Средней Азии привезли, кожу до самых костей рассекает…

— Вот этого не обещаю, — покачал головой Артем. — У нас все-таки не Дикий Запад.

— Согласен, — усмехнулся парень. — У нас гораздо хуже. Ладно, Горин, не держи зла, — он протянул руку. — Если будет нужна помощь, найдешь меня здесь, я на первом этаже живу. Зовут меня, кстати, Евгением. Пойдем, я тебе до выхода фонариком посвечу…

— Не надо, тяжелый у тебя фонарик, голова до сих пор гудит, — скривился в ухмылке Горин.

— За рукоприкладство извиняюсь, — парень виновато потупил взор. — Старался бить не сильно.

— Ладно, пошли, — Артем хлопнул парня по плечу. — Только на это раз иди впереди.

После двух дней ничем не обоснованного отсутствия Сизова на работе, после безрезультатных звонков и визитов к нему домой терпению Левченко, наконец, пришел конец. Он объявил Константина в розыск и добился от прокурора санкции на вскрытие его квартиры.

Дверь у Сизова была металлической, и на взлом замка ушло некоторое время. В чисто убранной однокомнатной квартире, конечно же, никого не оказалось. Но кое-что все-таки было: у самого порога лежал обрывок какого-то журнала или газеты со словом «трофеи» От обрывка по полу тянулась ярко-голубая полоса, небрежно нанесенная краской. С пола полоса поднималась по столу и заканчивалась стрелкой, указывающей на его ящик. Баллончик с краской валялся неподалеку.

Первым делом Левченко запустил эксперта-криминалиста снять отпечатки с баллончика и всего остального. Только после этого открыли стол.

Внутри оказалась целая коллекция: порнографические журналы, причем весьма специфического свойства, несколько колод игральных карт из той же серии, а также целый ворох любительских фотографий.

— Сукин сын! — Левченко взял в руки одну из коробочек с картами и покачал головой. — Я же его предупреждал, чтобы не смел улики трогать!

— Узнал что-то? — поинтересовался Горин.

— Да, вот эту самую мерзость Сизов с интересом разглядывал на месте убийства одной из жертв Трофейщика. Тот мужик таким же извращенцем, судя по всему, был, — Левченко поморщился и бросил карты обратно в кучу. — Вот до чего эти раздевалки компьютерные доводят! — он метнул укоризненный взгляд на Воробьева, поспешившего отвести глаза.

Артем перебирал любительские фото, пока не наткнулся на кое-что интересное:

— Узнаешь? — показал он фотографию Александру.

На ней была Лелицкая. Она улыбалась, и лицо ее просто светилось от счастья. Перед собой она держала в раскрытых ладонях фигурку, вылитую из чего-то, похожего на воск. Вся поверхность фигурки была утыкана несметным количеством булавок. «На память К.» гласила надпись на обратной стороне фотографии.

— Значит, Константин мог ее и при жизни знать, — предположил Левченко. — Неужели это он, Михалыч? Неужели тот, кого мы ищем, все это время был под самым носом и, пользуясь этим, умело отводил от себя все малейшие подозрения? Вот в чем секрет неуловимости…

— Это всего лишь версия, Эдуардович, — вмешался Артем. — Почему он тогда, такой умелый, наследил в психбольнице у Кацмана? Зачем так откровенно хранил у себя всю эту порнополиграфию? Для чего, наконец. эти стрелочки издевательские через всю комнату?

— Заскучал, наверное, Костя-Трофейщик, — ответят Левченко. — Решил поиграть с нами в казаков-разбойников…

— О, еще одно дежа вю, — Горин вытащил из стопки потрепанный журнал с польскими натурщицами.

Он пролистал его: у каждой из девушек были старательно замалеваны глаза.

— Ну, не томи! — не выдержал Левченко.

— Этот польский журнал я таксисту одному подарил на память, — произнес Артем, пытаясь урезонить беспорядок фактов и совпадений в собственной голове.

— Странная у них там в Польше цензура, — усмехнулся Воробьев, листая страницы.

— И ты туда же? — Левченко выхватил у него журнал и вернул Горину.

— Это именно тот самый журнал, я помню перегиб на обложке и оторванный уголок на задней странице. Только глаза у девиц раньше закрашены не были, — Артем задумчиво крутил журнал в руках. — Эдуардович, если те карты, которые ты узнал, принадлежали жертве, то, может быть, и это тоже?

Левченко встрепенулся:

— Павел, среди жертв был таксист?

— Не помню, — отозвался Воробьев. — Надо в базе посмотреть.

— В общем, здесь нам больше нечего делать, — Левченко поднялся и отряхнул штанину. — Берем всю эту гадость с собой и возвращаемся в офис. Эксперты пусть здесь еще на всякий случай покопаются…

Таксист в списке жертв Трофейщика был. Тот самый таксист, Артем узнал его на фотографии. Горин отодвинул «грязные» картинки в сторону и стал приводить мысли в порядок. За короткий промежуток времени поступило слишком много информации. Надо было передохнуть и переварить ее. После посещения квартиры Сизова все снова расплылось. Факты упорно не желали стыковаться и противоречили друг другу…

Из раздумий Горина вывел напряженный голос Левченко, разговаривающего по телефону:

— Это точно? — он сжимал трубку побелевшими пальцами. — Понятно, я запомнил. Постарайтесь ничего не трогать, пожалуйста! — закончив говорить, он медленно опустился на стул.

— Что-то еще нашли в квартире Сизова? — попытался угадать Горин.

Левченко отрицательно покачал головой.

— Позвонили из одного отделения. Они Костю нашли.

Трофейщик снял с Сизова все подозрения. Левченко и Горин приехали по указанному адресу, на брошенную стройку. Тело Кости с отсеченными руками и ногами было примотано скотчем к стулу. Его конечности покоились на стоящем перед телом столе, там же были разбросаны карты с изображением голых женщин. С другой стороны стола стоял еще один, пустой стул. В зубах Сизова была зажата одна из карт. Смерть предположительно наступила от потери крови.

Горин осторожно вытащил карту из оцепеневшего рта жертвы. Это была червонная восьмерка. Опять эта цифра!

— Эдуардович, помнишь, я как-то интересовался у тебя про «Тополь-8»? — спросил он у Левченко.

— Что? — тот окинул Артема рассеянным взглядом.

— Я, когда лежал в больнице, просил тебя разузнать про «Тополь-8», — повторил Горин.

— Не помню.

Левченко продолжал блуждать взглядом по останкам своего бывшего сотрудника, и Артему пришлось вывести его на улицу.

— Твой отдел когда-нибудь работал над этим? — задал очередной вопрос Горин, когда Левченко закурил.

— Над чем?

— Постарайся не выдыхать дым в мою сторону. Саня, — Артем прикрыл нос ладонью. — Над «Тополем-8». Или, быть может, Костя что-то говорил об этом…

— Да что за тополь такой, Артем? — Левченко вынул сигарету изо рта и грубо смял ее в руках. — Загадками изъясняешься? Я уже, похоже, перестал быть в курсе. Ты что-то откопал и утаиваешь от меня, — кипятился он.

— Ты прав, — кивнул Горин. — Настало время поделиться с тобой кое-чем. Пошли, найдем здесь какую-нибудь забегаловку, кофе попьем.

— Меня мутит, — признался Левченко.

— Всех мутит, — ответил Горин, и они медленно поплелись вдоль по улице.

Под зонтиком летнего кафе за бутылкой холодной минеральной воды Горин как можно подробнее поведал вконец ошарашенному Левченко про свою недавнюю миссию в Египте, устроенную майором ФСБ Катаевым, про монстра с полигона, за несколько часов отправившего на тот свет уйму народа, про подполковника Вараксина, особо секретный отдел «Тополь-8» и проект «Кархашим».

— Напоминает кино, верно? — спросил Горин по окончании повествования.

Левченко угрюмо молчал, рассматривая этикетку на бутылке.

— Это не розыгрыш, Эдуардович, и ты это понимаешь, — продолжал Артем.

— В стычке с людьми Зафара у тебя было тяжелейшее ранение в голову, Михалыч, — наконец отозвался Александр.

— Думаешь, это все могло родиться в моем больном мозгу? — Горин смотрел на Левченко, старающегося не встречаться с собеседником глазами.

— Не в больном, Михалыч, — деликатно уточнил Александр. — Просто пуля могла задеть участок, ответственный, к примеру, за память. Тебе может казаться что это все на самом деле, хотя это был какой-нибудь бред или сон, пока тебе голову зашивали. Я в медицине не силен. Знаешь же, что там чего только не бывает. Врачи-то сами еще ни в чем не разобрались толком…

— Но ты же сам слышал про Кархашима в записи беседы с Лелицкой, — аргументировал Горин.

— Да, но это слово могло отложиться у тебя в памяти уже после нашего визита к Кацману, — упорствовал Левченко.

— В таком случае, Эдуардович, мне придется навестить доктора Кацмана еще раз, но теперь — в качестве кандидата в пациенты. — Артем допил воду из бокала. — Пусть отфильтрует в моем мозгу реальность от вымысла. Электрошоком.

— Обижаешься? — нахмурил брови Левченко.

— Да ты что, Саня? — Горин рассмеялся, встал и дружески хлопнул его по плечу. — Поехали на работу, Трофейщик с каждым днем подгоняет нас все сильнее…

После нескольких часов, проведенных на свежем воздухе, пребывание в душном офисе вызвало состояние сонливой апатии. Горин сидел за столом и раскладывал пасьянс, используя одну из колод коллекции Сизова.

— Я, наверное, скоро распоряжусь сжечь эту гадость! — рассердился Левченко, проходя мимо и застав Артема за этим занятием. — Просто зараза какая-то!

Пасьянс не сложился — в колоде не хватало карт. Горин открыл другую пачку и на всякий случай предварительно пересчитал: эта колода тоже была неполной. Тогда Артем колоду за колодой принялся сортировать карты по достоинству. От мелькания анатомических подробностей и их разнообразных сочетаний у Горина закружилась голова. Результатом сортировки было обнаружение факта отсутствия во всех колодах восьмерок.

— Теперь можешь сжигать со спокойной совестью, — произнес Горин после того, как поделился открытием с Левченко.

— Восьмерку Трофейщик зажал и Косте между зубов, — прокомментировал Александр. — Он на что-то намекает этой цифрой. Но на что? Не на «тополя» же твои…

— Кому из жертв принадлежали эти картишки? — спросил Горин.

— Помнишь, Паша? — Левченко повернулся к Воробьеву.

— Налоговику одному, на пенсии, — отозвался тот. — Не помню фамилии: не то Васильков, не то Лютиков…

— Ах да, — припомнил Александр. — Старику-разбойнику. Найди его Горину в базе.

— Без проблем, — кивнул Воробьев.

Горин внимательно разглядывал фотографию озабоченного налогового инспектора. Он вспомнил это лицо — старик, подглядывавший за Ритой в больничной душевой, старик, носивший майку с номером восемь…

Артем уже больше не мог контролировать свои мыслительные процессы. Он отпросился у Левченко пораньше, пришел домой, умылся, рухнул на кровать и забылся глубоким сном.

То, что с дверью что-то не то, Он понял, когда прямая синяя линия на ней вдруг стала кривой. Краска, которой она была нанесена, задымилась и начала трескаться. Железная дверь деформировалась, словно что-то распирало ее с той стороны. Сколько она еще может сдерживать натиск? Что случится, когда ее запас прочности иссякнет? Что вырвется оттуда наружу? От двери исходил невероятный жар. Запах обгорающей краски разъедал носоглотку. Он начал пятиться назад, хотя это и давалось с невероятным трудом. Дверь отдалялась невыносимо медленно. Хотелось развернуться и броситься бежать по-настоящему, чтобы оказаться на безопасном расстоянии, но оборачиваться было нельзя. Таковы были условия игры…

Артем приподнял голову с подушки и тряхнул ею. Где-то за открытым окном тарахтел грузовик, и его едкие выхлопы проникали в комнату. Горин соскочил с кровати и с силой захлопнул форточку. «Сколько времени?» — он начал оглядываться в поисках часов.

Короткий звонок в дверь заставил его вздрогнуть. Это был Левченко.

— Который час, Эдуардович? — Артем протер глаза.

— Скоро обед. — Тот протиснулся мимо Горина, прошел в комнату и опустился в кресло.

Артему показалось, что тот выглядит хуже обычного.

— Бессонная ночь, Саня? — поинтересовался он.

Левченко как-то неопределенно кивнул.

— Чай будешь?

Теперь Эдуардович так же неопределенно отрицательно помотал головой.

— Плохие новости? — наконец догадался Горин.

Александр опустил глаза в пол.

— Этот скот хочет запугать нас, Артем, — выдавил он после некоторой паузы. — Трофейщик засуетился, Михалыч, он боится, что мы схватим его за трусливую задницу. Сначала Костя, теперь вот… — Левченко запнулся. — Но ему ведь не остановить нас, верно? — он крепко сдавил Горину запястье. — Этот зверь должен быть загнан, Тема…

— Да что произошло? — Артем вырвал руку и встряхнул Левченко за плечи.

— Твоя жена, — промямлил тот. — Твоя бывшая жена… Наташа. Ее больше нет…

Горин отпрянул, начал ловить ртом воздух, ощутив вдруг его резкую нехватку, а потом закричал.

Посещать кладбище Левченко и Горину пришлось два дня подряд: сначала хоронили Сизова в закрытом гробу, а на следующий день — Наташу. Левченко всячески протестовал против того, чтобы Артему стали известны обстоятельства ее смерти, но Горин убедил Александр, что знать все ему необходимо в интересах следствия. Трофейщик убил Наташу на даче ее родителей. Ни самих родителей, ни Олега рядом с ней в этот момент по слепой случайности не оказалось. Женщину отравили, а в качестве трофея маньяк отрубил у нее оба безымянных пальца. При вскрытии в морге обнаружилось, что Наталья была на втором месяце беременности. В отчёте эксперта-криминалиста значился также факт полового контакта между жертвой и предполагаемым убийцей, который случился до наступления смерти. Но эту не вполне понятную и неприятную подробность Левченко от Горина удалось всеми правдами и неправдами утаить.

На похоронах Артем не решился подойти близко к могиле. Он стоял поодаль и плакал, пока гроб с Наташей не закопали. Горин хотел встретиться с Олегом и заставить того объясниться — почему он не смог обезопасить жену должным образом, но вид у Олега был настолько жалкий и несчастный, что пришлось отказаться от этой затеи.

Дождавшись, когда все разойдутся, Артем подошел к забросанной венками могиле, положил цветы и зашагал прочь. На поминки он не явился, там было не до него. Купив по дороге водки, он вернулся в квартиру и помянул бывшую жену в одиночестве.

Ближе к вечеру позвонил Левченко.

— Как ты? — поинтересовался он.

— В порядке, Эдуардович, — ответил Горин. — Спасибо, что позвонил. Лягу пораньше и завтра выйду на работу вовремя.

— Завтра можешь со спокойной совестью отдыхать, — поспешил возразить Левченко. — А вот послезавтра постарайся принести трудовую книжку. Хватит уже работать полулегально. Пора браться за Трофейщика серьезно.

— Вот и не будем давать ему передышку, Саня, — ответил Горин. — Трудовую книжку и все прочие документы я принесу тебе завтра, раз уж бюрократия для нас превыше всего, — Артем попрощался и повесил трубку.

Паспорт и военный билет нашлись там, где и предполагалось — среди всех бумаг. А вот трудовой книжки не оказалось. Артем еще раз тщательно перебрал бумажку за бумажкой, но это не принесло результатов. Пришлось обшаривать все комоды, ящики стола и даже стопки старых газет с журналами.

В какой-то момент мелькнула мысль, что вредный документ может лежать в кармане какого-нибудь пиджака или брюк. Артем заглянул в шкаф, обшарил карманы у висевшей на плечиках одежды, а затем принялся рыться в той, что была свалена внизу шкафа. Вскоре его пальцы уперлись во что-то твердое, и Горин извлек на свет ярко-красный чемодан на колесиках…

«Откуда он здесь?» — Артем внимательно осматривал чемодан со всех сторон.

На одном из боков чемодана было наклеено изображение черепашки. Какое-то смутное воспоминание мелькнуло у Горина в голове и тут же угасло. Он поставил чемодан на пол и уселся напротив него. Сумбурная череда мыслей пронеслась в его голове. То ему хотелось вернуть чемодан на место и снова забросать его тряпками. То возникло желание немедленно открыть, которое сменилось потребностью вынести этот чужеродный ярко-красный предмет из квартиры и выбросить в мусорный контейнер.

Когда от долгого сидения на полу начали затекать ноги, Горин открыл замки и распахнул крышку чемодана.

Внутри оказался какой-то хлам, причем явно чужой хлам: пустой футляр с разовым дозатором, на котором было написано «Диетический заменитель сахара»; металлический обод диаметром около пяти сантиметров с внутренним узором из того же металла; бумажный свёрток, перетянутый резинкой; непрозрачный пакет, туго набитый чем-то мягким, и, наконец, фляжка с чем-то булькающим внутри.

Для начала Горин сорвал резинку с бумажного свертка и развернул его: там оказались уже знакомые игральные карты с фривольными картинками, причем все до единой были «восьмерками».

"Опять восьмерки!» — безрадостно подумал он и обратил внимание, что сердце начинает колотиться все быстрее и беспорядочнее.

Из колоды карт выпала маленькая фотография с уголком. Приглядевшись, Горин узнал на ней Сизова, выглядевшего здесь гораздо моложе.

Настал черед фляжки, и Артем открутил крышку. Ему резануло по обонянию и пахло, кажется, формалином Он вздохнул и пошел на кухню.

Взяв самую глубокую тарелку, Горин осторожно вылил туда содержимое фляжки, прижимая второй рукой салфетку к носу. Внутри все еще что-то болталось. Он взял еще одну тарелку и в несколько приемов вытряхнул остатки туда. Это оказались отрезанные пальцы, на каждом из которых было надето кольцо. Кольцо с сапфиром Артем узнал сразу, а мгновение спустя узнал и Наташины пальцы…

Перегородка где-то внутри его сознания лопнула, и оттуда хлынул всесокрушающий поток воспоминаний, так надежно до этого скрываемых от текущего восприятия…

— Давай даму подберем, — попросил Горин таксиста, заметив на обочине голосующую девушку с ярко-красным чемоданом.

Когда «Волга» притормозила, девушка открыла дверь и заглянула в салон:

— Мальчики, вы в город? — спросила она, мило улыбнувшись. — Предыдущий водила приставать начал пришлось на полпути выйти. Вы, надеюсь, джентльмены?'

— Садитесь, у нас в таксопарк никого, кроме джентльменов, работать не берут, — таксист угодливо отряхнул для девушки пассажирское сиденье.

— Ну, уж конечно! — рассмеялась она, усаживаясь внутрь и пристегиваясь.

Горин узнал обладательницу загорелых ног, которыми еще недавно любовался в самолете. Пока водитель такси укладывал в багажник ее красный чемодан с черепашкой, Артем приметил блеснувший в кустах едва заметный бампер автомобиля, попутчицей которого еще недавно была стройноногая девушка. «Приставучий» водитель машины, укрытой кустами, лежал на сложенном сиденье, запрокинув голову и открыв рот. Если бы из этого рта выходил воздух, то можно было подумать, что водитель спит, утомленный дорогой…

— Давайте тогда знакомиться, ребята, — повернулась на сиденье вполоборота девушка, когда машина тронулась. — Анжела.

— А я Алексей, — радостно сообщил таксист, поминутно бросая взгляд на ее коленки.

— Артем, — произнес Горин с заднего сиденья.

— Выходит, что мы все на букву «а»! — провозгласила Анжела. — Это полагается отметить…

— Я, к сожалению, за рулем, — покачал головой таксист.

— А кто говорит про алкоголь, Леша? — подняла брови вверх Анжела. — У меня с собой в термосе такой потрясающий зеленый чай, одновременно и тонизирует, и жажду утоляет и еще много чего делает хорошего, — она загадочно подмигнула. — Только надо остановиться, а то чай горячий — ошпаримся. Давайте свернем с дороги, на какую-нибудь лужайку, небольшой пикничок организуем, а?

— Ты как? — спросил таксист, глядя на Горина в зеркало заднего вида, и облизал пересохшие губы.

— Валяйте, — махнул рукой Артем.

— Ты что наделал, псих? — таксист пятился от покрывала.

Горин стоял над стонущей Анжелой. Ее лицо было залито кровью, которая текла от разрезанного вдоль языка.

— Змея подкрадывается к тебе незаметно, — произнес Горин, обращаясь к таксисту. — Лишь ее раздвоенный, язык напоминает об истинных намерениях, — он швырнул таксисту футляр с надписью «Заменитель сахара», изъятый у девушки. — Возьми, кофе попьешь, когда мой журнал наскучит.

На самом деле содержимое футляра повергло бы и диетика, и любого человека вообще, в сон, вечный сон.

— Я же сразу понял, что ты ненормальный! — таксист развернулся и, спотыкаясь, бросился бежать к машине.

— На нашем сегодняшнем пикничке не было человека нормальнее меня! — прокричал вслед Артем.

Когда такси уехало, Горин наклонился к издающей нечленораздельные звуки девушке, расшнуровал ее блузку и проверил веревку на прочность…

А вечером того же дня Артем навестил и таксиста — насчёт польского журнала он передумал, да и на «заменитель сахара» у Горина еще были кое-какие планы.

Зафар явно не был готов к тому, что застанет Артема в собственном кабинете, за собственным столом, да ещё и с ногами, сложенными на этом самом столе.

— Ты охренел, что ли, Горин? — возмутился он. — Как ты сюда попал?

— Через черный ход, Зафар, — Горин зевнул и потянулся в кресле. — Мы же договорились о встрече, а через главный идти не хотелось, там у тебя всякие педерасты, типа Папы Карло, обыскивать бы сразу начали, меня б стошнило.

— Если бы Папа Карло это услышал, то тебя б сейчас не стошнило, а наизнанку вывернуло, — Зафар пренебрежительно махнул рукой. — Очисти место!

Артем встал и перешел на диван.

— Давай резче и покороче, — Зафар сел в кресло достал из коробки сигару и принялся специальным приспособлением неторопливо крошить ее в пепельницу.

— Что за наклонности у вас здесь царят? — воскликнул Горин. — Один кукол строгает, второй — сигары портит. Хотя, вообще-то, это лучше, чем курение…

— Ты пришел сюда, чтобы нарываться, ты, козел? — не выдержал острот Горина Зафар.

— Это позже, — Артем откинулся и вытянул руки вдоль спинки дивана. — А для начала расскажи мне о той подставе, что вы с ФСБ организовали для меня.

— Не путай меня с легавыми, Горин! — скривив рот, оборвал его Зафар. — Это твои бывшие дружки, а не мои.

— Но свел меня с ними ты.

— Я свои бабки возвращал, понял? — Зафар швырнул оставшуюся половину сигары обратно в коробку. — И я их вернул, а все остальное — твои проблемы.

— Похоже, что не только мои, раз ты так быстро согласился встретиться, — ухмыльнулся Горин.

— А ты не скалься, падла! — Зафар ударил по столу. — Я на ваши фээсбэшные заговоры забил, но меня все эти слежки нервируют. Кто меня пасет последние дни?

— Спроси у Катаева, он должен знать.

— Ты задолбал уже! — Зафар снова ударил по крышке стола. — Я с тобой долго в кошки-мышки играть буду?

— Кто из нас кошка?

— Ну уж явно не ты, Горин, — Зафар вымученно засмеялся.

— Итак, Зафар Закиевич, где я могу найти Валерия Анатольевича Катаева? — лицо Горина стало серьезным-

— В п..де! — выругался Зафар. — Надо было тебе тогда башку все-таки отрезать…

— Вот именно, а ты алчно выбрал деньги, — ухмыльнулся Артем, встал с дивана и приблизился к столу. — Зачем тебе столько? Надеешься и от Аллаха откупиться?

Зафар ничего не ответил, уставившись в дуло направленного на него пистолета. Оружие принадлежало ему, и Горин пару минут назад вытащил его из ящика

— Помнишь, ты как-то сидел у меня дома и разбрасывал по комнате мои же патроны? — Артем покручивал пистолет на пальце. — Сегодня мы сыграем с тобой в другую игру, правила в ней еще проще, чем в бильярде: здесь в обойме всего один патрон, дальше объяснять?

— У тебя че, на самом деле крышу сорвало? — недоуменно воскликнул Зафар, в голосе которого наметились нервные нотки. — Это же не револьвер, здесь последний патрон в любом случае стреляет…

— Ты на самом деле решил просветить меня в устройстве пистолета Макарова? — усмехнулся Горин. — Кстати, учти, бывают и осечки… Ну, хорошо, раз ты такой лотошный, предлагаю более щадящий вариант, — он положил оружие на стол перед Зафаром и крутанул его вокруг своей оси. — Покажет на тебя — выложишь все про Катаева и его золотозубого приятеля…

— А если на тебя? — Зафар молниеносно сгреб со стола вращающийся пистолет и наставил его на Горина.

— Ага, нарушение правил! — хлопнул Артем в ладоши. — Тогда идем на дальнейшее упрощение: стреляй, Зафарыч, ведь ты так давно порывался это сделать. Но учти, если я выживу — отвертеться от правды тебе не удастся.

— Я вижу, что и вправду не отвяжусь от тебя, пока не пристрелю! — смуглые скулы Зафара побелели от напряжения. — Зарядил одно и то же, как долбаный попугай…

— Мне приходится повторять, так как ты совершенно не внемлешь моим просьбам, — Артем начал медленно приближаться к столу. — Ну, ничего, у меня в резерве есть неоспоримый аргумент под названием «жуткая невыносимая боль», которая сейчас выкристаллизует из гражданина Шакирова всю правду…

— М-да, похоже, что ты и вправду ничего не знал, — сказал через несколько минут Артем отдельно лежащей голове Зафара, замершей на полу, покрытом персидским ковром, и глядящей непонятно куда своими остекленевшими глазами…

Люся Сидорова была не очень покладистой танцовщицей, раздевалась на сцене без особого энтузиазма и ленилась на тренировках. И уж, тем более, в ней не было той артистической жилки, что билась в Мальвине, Ритке и других способных девчонках их ночного клуба. Люся Сидорова всех их презирала, и ей ничего этого было попросту не нужно: в нее по уши был влюблен серьезный парень из службы социальной защиты населения. Днями он на своем пятилитровом «брабусе» в компании таких же коротко остриженных и серьезных коллег социально кого-то от чего-то защищал, а вечерами маялся на шестисотом «купе» по ночным клубам, обязательно заезжая и в тот, где влачила трудовые будни его возлюбленная Люся, чтобы проверить — не обижает ли кто его девочку.

Девочку не обижали, а вот она сама очень любила это дело: то в волосы какой-нибудь зазнавшейся сучке вцепится, то в глаз заедет. А то и сигаретой прижжет. Злая она была, Люся Сидорова. Только по-настоящему про ее злобу мало кто знал. Разве что бойфренд из социальной защиты. Многое он в жизни повидал, но даже его Люська порой пугала.

Социальная сфера выматывала все нервы, ибо подразумевала самую непосредственную работу с людьми. Люди эти, по большей части, относились к категории неплательщиков: кому-то задолжали, с кем-то не поделились или вовремя куда-то не внесли. Иногда к ним причислялись неаккуратные водители, по несчастью поцарапавшие какой-нибудь своей «японкой» бампер одного из «брабусов», «лексусов» и прочего автопарка сои-обеспечения.

«Клиентов» регулярно привозили в один из «филиалов» — какой-нибудь подвал или гараж. Если Люся Сидорова не была занята, социальный друг брал ее с собой на работу. Ребятам при этом можно было расславиться — Люся все делала сама, бесплатно и с душой.

Несговорчивый контингент обычно поступал в ее распоряжение прикованным наручниками к батареям. Люся отвешивала увесистые пинки под ребра, дубасила мужиков бейсбольной битой, пускала в ход кулаки, ногти и зубы. В этом деле фантазия Люси, в отличие от танцевальной стези, была безграничной.

К делу девушка относилась так рьяно, что порой, забывшись, теряла над собой всяческий контроль. Ее возлюбленному при этом добавлялось хлопот, и он неоднократно пытался внушить своей пассии, что она несколько переступает черту. Люся Сидорова и сама это понимала. Она боялась, жутко боялась, что когда-нибудь. придется отвечать за свои поступки, и мысли о тюрьме заставляли ее просыпаться в холодном поту и дрожать, глядя, как за окном назревает рассвет.

Вот так Люся Сидорова и разрывалась между жестокостью и боязнью, пока их с бойфрендом не навестил Артём Горин.

Парень из социальной защиты долго ползал по квартире на карачках, испуганно умоляя не нажимать курок его же собственного пистолета, который Артем временно позаимствовал. Люся удивленно взирала на своего любовника: ей было и жалко его, и в то же время она злилась, что такой сильный и уверенный в себе мужчина ведёт себя нисколько не лучше тех жалких должников, что когда-то умоляли о пощаде ее саму.

Люся Сидорова также пыталась понять, что за странный человек, которого она видела впервые в жизни, явился и держит их на мушке. Поначалу казалось, что это связано с работой парня, ползающего сейчас на полу, но вскоре странный человек заявил, что пришел прочитать лекцию о том, как не оставлять следов. «Если научишься не оставлять следов, Люся, — сказал он, — перестанешь бояться».

В какой-то момент ей вдруг стало забавно выслушивать ту чепуху, что нес их незваный гость. Люсе даже показалось, что он говорит дельные веши. Незнакомец настолько тонко разбирался в деле отыскания улик. приводил столько примеров, что ей захотелось добраться до блокнота и дословно записать все. словно какой-нибудь упертой студентке на лекции.

Веселье закончилось, когда Артем погнал Люсиного друга в ванную комнату и заставил пить воду из унитаза. Как только тот опустил туда свою бритую голову. Артем выстрелил ему в затылок и спустил воду.

— Никакой лишней крови, Люся, — пояснил он свои действия девушке. — Как ты уже поняла, мы перешли к практическим занятиям.

Люся Сидорова выскочила из ванной комнаты и, дико крича, ринулась в прихожую, но Горин до этого заботливо запер за собой входную дверь.

Из ванной он вышел, держа в руках бритвенный станок, принадлежавший только что застреленному парню, флакон с пеной и тазик с водой. Люсю он зафиксировал на стуле галстуками, найденными в шкафу. Девушка оказалась абсолютно обездвиженной и могла пошевелить только пальцами на руках и ногах.

— То, что тебя наверняка может выдать, Люся, — сказал Горин, — это твои собственные волосы. При тщательном анализе они оказываются очень индивидуальными. А при том, что волосы имеют подлую привычку незаметно покидать хозяина, они становятся настоящей уликой.

Артем разыскал в квартире ножницы и остриг Люсину голову.

— Прошу вас, отпустите меня! — отчаянно всхлипывала она.

— Почти то же самое говорили те несчастные предприниматели, — отвечал ей Артем. — Разве ты отпустила хотя бы одного из них?

Волосы были аккуратно сметены с пола и собраны в пакет. Далее Артем покрыл Люсину голову пеной и наголо выбрил ее. Побриты были также ее подмышки, ноги и лобок. Напоследок Горин сбрил Люсе брови.

— Хочешь посмотреть в зеркало? — спросил он, любуясь на плоды своей парикмахерской деятельности.

Люся отчаянно завертела головой и разревелась.

— Как видишь, — Горин погладил ее по лысой голове, — волосы — не единственное, что можно оставить на месте преступления. У человека слишком много путей, через которые наружу просачиваются предательские вещества и оставляют тем самым следы для криминалистов. Ну что ж, отдохни, и мы продолжим занятия…

Артем ушел на кухню и долго там чем-то гремел. Вернулся он с кастрюлькой и воронкой.

— Для чего это? — севшим голосом спросила Люся. Взгляд ее был загнанным.

— Расплавленный воск, — улыбнулся Горин. — Для герметичности…

Константин Сизов был жутко зол на Горина. Этот экс-кэгэбэшник выводил его из себя. Делая вид, что принимает посильное участие в поимке Трофейщика, он попросту водит всех за нос, у Горина в этом деле явно какие-то свои, ведомые только ему одному, интересы.

И, тем не менее, Сизов собирался на встречу, которую Горин назначил ему (чертов секретчик!) на какой-то заброшенной стройке. Дело было даже не в порнопродукции, незаконно позаимствованной Сизовым у покойного Ромашкина (непонятно, как Горин про это умудрился пронюхать), и не в новых фактах о гибели Лелицкой (здесь Горин, вероятнее всего, блефовал), а скорее — в информации по «Тополю-8». Вот ради этого Костя действительно готов был встречаться хоть с Гориным, хоть с Сатаной. Если Горин не врет и сможет пролить хоть немного света на этот засекреченный проект, Константин будет ему несказанно благодарен…

Когда Сизов появился в окрестностях стройки, Артем высунулся из пустого оконного проема, свистнул ему и помахал рукой.

В пустой комнате с голыми кирпичными стенами стоял стол с забрызганными известкой ножками, покрытый газетами, а также пара стульев. На одном из них сидел Горин и раскладывал на столе пасьянс.

— Присаживайся, — он указал Сизову на второй стул. — Сыграем.

— Я пришел выслушать то, что у тебя есть, а не играть, — Константин поднял с пола валяющуюся газету, бросил ее на стул и тоже уселся.

— Просто так ничего не бывает, Костя, — Артем собрал со стола карты в колоду и принялся ее тасовать. — Будешь выигрывать — услышишь кое-что интересное, идет?

— Бред какой-то! — вспыхнул Сизов. — Думаешь, я тащился сюда через весь город, чтобы наблюдать за твоими ужимками, Горин?

— Да ты что, Костян? — Горин добродушно улыбнулся и принялся раздавать карты. — Покер же — твоя любимая игра, и картишки я, вон, с девчонками специально на вокзале купил… Или, быть может, боишься проиграть?

— У нас в госбезопасности все такие твердолобые? — Сизов, сдавшись, взял в руки карты. — Неудивительно, что мир перестал нас бояться.

— Это пока перестал, Костя, — Артем подмигнул ему. — Сколько карт меняешь?

Сизов мельком взглянул в карты на руках и выбросил пару из них.

— Две.

— Вскрываемся? — спросил его Артем.

— Новые правила? — осведомился Сизов. — Ты в свои карты смотреть не будешь?

Вместо ответа Горин одну за другой перевернул свои пять карт, лежащие на столе. У него оказался селешь-рояль, самая высокая комбинация в покере.

— Так вот, значит, как? — Сизов с размаху швырнул свои карты на стол. — Мне твои фокусы надоели, Горин, я ухожу…

— Не торопись, Костя, — Горин встал и схватил Сизова за руку. — Как честный человек, ты не имеешь права отказываться от только что образовавшегося за тобой карточного долга…

— Честный? — Сизов пытался вырвать руку из цепкой хватки Горина. — Это ты мне о честности говорить будешь, сексот?

— Если бы я проиграл, то выложил бы все, ради чего ты сюда заявился, — заметил Артем. — Но я выиграл. А ты думал, небось, что меня будет еще проще, чем твой допотопный компьютер обыграть?

— Ну хорошо, что тебе от меня нужно? — устал сопротивляться Сизов.

— Представь, что ты по ту сторону монитора, Костя, — произнес Горин. — Что тобой управляет программа, подобная той, что ты стер не так давно со своего компьютера, заметая следы…

— Какие следы? Что ты несешь? — выражение лица Артема показалось Сизову безумным, и он пожалел, что оказался здесь.

— Проиграв, ты должен лишиться чего-нибудь, — продолжал Горин. — Ты являешься частью игры и не можешь противоречить ее законам, чтобы программа не зависла, и ее тогда тоже не пришлось бы стереть…

— Ты больной! — Сизов сделал еще одну отчаянную попытку вырваться.

Неожиданно ему это удалось и он, потеряв равновесие, с размаху шлепнулся на стул. В этот же момент Константин увидел, что его рука осталась у Горина…

Сизов не понял, как это произошло, но его рука оказалась отсечена по самое плечо и из обрубка фонтанировала кровь. Во рту возник неприятный металлический привкус, а в месте, где еще недавно была рука, ощущалась невероятная тяжесть. Боли почему-то не было, но ужасно кружилась голова, а очертания Горина, маячившего неподалеку, стали расплываться.

— Ну вот, можно продолжать игру! — рассмеялся Артем.

— Да пошел ты… — выдавил Сизов.

— Это — чуть позже, Константин, — Горин бросил руку Сизова на тут же промокшую от крови газету и сдвинул все это на край стола. — Я придумал для тебя игру попроще, — он достал из колоды карту и бросил ее «рубашкой» вверх на стол. — Угадай: черненькая или красненькая?

— Трофейщик! — захрипел Сизов, пытаясь зажать оставшейся рукой кровоточащую рану, и глаза его округлились от внезапной догадки.

— Не угадал! — воскликнул Артем и перевернул карту. — Джокер!

В то же мгновение Константин Сизов лишился второй руки. Он снова не успел понять, как Горин это проделывает, да ему было и не до этого.

— Ну и прозвище же вы мне придумали, менты… — эти слова Артема, произнесенные совершенно беззлобным тоном, были последними, которые Костя Сизов смог разобрать.

Наташа сидела в кровати, подложив под спину подушку, и курила. Артем сидел на подоконнике открытого окна и вдыхал чистый ночной загородный воздух. Они находились на даче Наташиных родителей.

— А раньше ты относился к запаху табака гораздо терпимее, — усмехалась она. — Наверное, вернув эрекцию, ты получил в нагрузку аллергию.

Внезапно Артем спрыгнул с подоконника, подскочил к девушке и прижался ухом к ее животу.

— Ты с ума сошел, Горин! — от неожиданности она чуть не обожглась сигаретой.

— Ты беременна? — спросил он.

— Откуда ты знаешь? — вопрос Горина застал Наташу врасплох.

— УЗИ уже делали? — продолжал он.

— Еще рано. — Она встала и начала одеваться.

— Ребенок мой?

Глаз Артема не было видно в сумерках, но Наташе все равно не хотелось смотреть в его сторону.

— Ты с ума сошел? За все то время, что мы снова стали встречаться, ты даже ни разу не кончил…

— Ребенок мой? — настойчиво допытывался Горин.

— Ребенок не твой, и я тоже — не твоя жена, Артем. — Наташа присела на край кровати. — Послушай, я больше так не могу. Я слишком люблю Олега, и мне все труднее смотреть ему в глаза после каждой нашей с тобой встречи. Трахаемся украдкой без особого удовольствия, словно студенты. Не понимаю, почему я снова легла с тобой в постель, Горин? Наверное, из жалости…

— Жалость, девочка моя, это, конечно, хорошо, но они же и тебя завербовали, верно? Ты не понимаешь, во что ввязалась…

— У-у-у, — Наташа встала и собрала волосы в хвостик. — У тебя очередной приступ паранойи. Мне, похоже, пора…

— Твой муж вернется только послезавтра, — напомнил Горин.

— Спасибо, любовничек, — ухмыльнулась Наташа. — Но мне надо еще к его приезду приготовиться. Ты мою сумочку не видел?

— Без тебя мне будет совсем одиноко, — тихо произнес Артем.

— Ты снова вошел в свой любимый печальный образ? — Наташа подошла и обняла его.

— Если с абортом не тянуть, то все обойдется без последствий…

— Идиот! — Наташа отпихнула Горина от себя. — Это наш с Олегом ребенок и только попробуй еще раз вякнуть про него, козел!

— Они думают, что я окажусь слаб, но они ошибаются… — Артем наблюдал, как девушка, собравшись было покинуть комнату, вдруг качнулась и, не удержавшись на ногах, опустилась на край кровати.

Наташа не догадывалась, что в чашке недавно выпитого ею кофе был растворен весь оставшийся запас таблеток из флакончика «Заменитель сахара». Она была ни при чем, совершенно ни при чем. Все дело было в ребенке, ему нельзя было рождаться. Если бы только Наташка не была такой упрямой! Горин, не оборачиваясь, дождался, пока ее прерывистое дыхание прекратится, затем подошел проверить пульс, и взгляд его задержался на кольце с сапфиром…

После этого перед глазами Артема промелькнули и другие его жертвы. Два сознания, существовавшие до сего момента по раздельности, слились в одно целое. Это был мучительный процесс. Ужасные воспоминания отторгались тем Артемом Гориным, каким он себя всегда знал, но тут же поглощались и вживлялись в мышление, доставляя невероятные мучения.

Внезапно открывшаяся правда валила Артема с ног, швыряла на стены, заставляла биться головой об пол и расцарапывать в кровь лицо. Иногда он терял сознание, бредил, кричал что-то. Окончательно прийти в себя ему удалось только через сутки.

Пошатываясь, он поднялся на ноги. Мир вокруг изменился. Но Артем Горин все еще был в нем. Все вокруг словно кричало, чтобы он убирался из этого мира прочь. Человек, стоящий посреди комнаты, четко осознал все, что он натворил. Мало того, он понимал, что иначе и быть не могло. Но память об Артеме Горине была слишком отчетлива, и поэтому человек подошел к тумбочке, вытащил из нее пистолет и приставил к виску…

Он задержал палец на спусковом крючке. Мысли о страшных деяниях не давали покоя, они были слишком тяжелы, и их каждую долю секунды приходилось гнать от себя. Лучше думать о пуле, которая, проникнув в черепную коробку, вышибет из нее больные мозги. Еще предательски думалось о том, чтобы извлечь из глубин памяти истину, переосмыслить содеянное, докопаться до причины. Ведь он всегда знал себя нормальным! Все это сдерживало человека, приставившего дуло пистолета к виску, от выстрела.

Наконец, он решил, что мгновенная смерть — слишком нечестно по отношению к Наташе и всем остальным людям, отправленным им на тот свет. Отшвырнув пистолет, он разыскал в кладовке веревку и приступил к ее распутыванию, приготовлению петли и прикреплению к проходящей под самым потолком коридора трубе центрального отопления.

Всё это время он старался ни о чем не думать — только о веревке, о ее прочных капроновых волокнах, которые выдерживали в свое время даже буксировку его "девятки». Когда все было готово, он встал на стул, накинул петлю на шею и затянул ее.

В этот же момент ему пришлось зажмуриться от внезапно резанувшего уши шума. Так бывало, когда слух, угнетенный посадкой самолета, неожиданно возвращался. Но в этот раз ощущения были в десятки раз сильнее. Рев машин за окном, лай собак, плач ребенка в одной из соседских квартир, доносящаяся откуда-то музыка, чей-то смех — все это сплелось в единую какофонию и загремело у него в голове.

Следующему испытанию подверглось обоняние: тысячи запахов, среди которых преобладали резкие и неприятные, принялись осаждать его ноздри. Он подумал, что немаловажную роль в этой гамме запахов играет мусорное ведро, которое уже давно было пора опустошить. Ещё подумалось, какой здесь будет стоять запах, если его найдут не сразу. Но теперь уже все равно…

В комнате начало темнеть. Поначалу показалось, что палящее солнце зашло, наконец, за тучу. Но когда всё погрузилось в кромешную тьму, он понял, что ослеп. Потеряв во мраке равновесие, он закачался, и стул выскользнул из-под его ног.

Запахи и звуки разом исчезли. Возникло ощущение, что веревка перехватила не только горло, но и всю голову. Казалось, что от ужасного давления череп не выдержит и расколется пополам. Вместе с судорогами в легких появилось чувство стремительного падения куда-то вниз. Затем последовал болезненный удар по всей левой стороне туловища…

Он держал глаза открытыми, но зрение вернулось не сразу. Когда рябь в глазах улеглась, он понял, что распластался на полу, на левом боку. Неподалеку валялся стул, прочная капроновая веревка, тянущаяся от петли на шее, была перерезана чем-то острым. И тут его внимание привлекло какое-то движение: в запястье правой руки что-то заползало. Стало жутко, но его конечности оцепенели, и оставалось лишь наблюдать, как что-то острое и полупрозрачное, напоминающее перепончатую кожу какого-нибудь земноводного, затянулось внутрь руки, оставив у самого основания ладони едва заметный рубец. После этого он отключился…