Черный Маг Императора 12

Глава 16

Пока мы рассаживались по лавкам, пытаясь хоть как-то устроиться на них, пришел еще один ученик, пятикурсник. Я его много раз видел, понятное дело, но лично знаком не был.

— О! Полна коробочка, — воскликнул Собакин, глядя на вновь прибывшего. — Теперь точно все в сборе.

Еще несколько минут суеты, пока все толкутся и пытаются рассесться на двух не самых длинных лавочках, но в итоге всем удается найти себе местечко. По крайней мере, на полу никого не было. Правда мне неприятно давил в бок острый локоть Нарышкина, но тут уж такое дело, в тесноте да не в обиде, как говорится.

После того как все заняли свои места, наступила тишина. Лишь слышно было как ветер воет в трещинах старого деревянного здания. Судя по взглядам, с которыми мы рассматривали друг друга, мы с Лешкой не были исключением — все видели Змеиный Орден в полном сборе впервые. Всего девять человек.

Если говорить о личном знакомстве, я был знаком с тремя присутствующими. Само собой с Костей Собакиным, которого я знал с первого класса. Кроме него еще Аркаша Рахманинов из багрового класса и Федор Соловьев из кленового.

В основном все с четвертого и пятого курса. Еще один парень с третьего и какая-то девчонка со второго. Ее я часто видел на переменах, суетливая такая, как егоза… Правда симпатичная… Если я не ошибаюсь, она с астрального класса… Или, может быть, с небесного, точно не знаю.

Так… Ну то, что среди нас Рахманинов и Соловьев, это хорошо. По крайней мере фехтуют они очень хорошо, а это уже кое-что. Плюс ко всему я давно собирался с Аркадием поговорить насчет магии крови. Уверен, то что мы с ним оба в Змеином Ордене, сыграет мне на руку в этом смысле.

— Итак, поехали слева направо, — начал Собакин, после того как все хорошенько рассмотрели присутствующих, и тишина начала давить. — Начнем с самых маленьких, наша новенькая, княжна Урусова Прасковья Никитична. Очень способная, но, как и все девочки, весьма обидчива, поэтому прошу иметь в виду, когда будете подкатывать.

После этих слов Прасковья скривила свое худенькое личико и посмотрела на всех с вызовом, а в этот момент Лешка пихнул меня в бок локтем. Надеюсь, потом он мне объяснит, что хотел сказать в тот момент.

— Максим Темников, собственной персоной, — продолжил Костя и кивнул в мою сторону. — Думаю, в особых представлениях не нуждается.

Блин… Терпеть не могу, когда все так внимательно смотрят на меня, как будто впервые видят…

— Бремя славы, мой мальчик, — глубокомысленно заметил Дориан. — Ты уж потерпи как-нибудь.

Терплю, что мне остается?

Следом за мной был Матвей Творогов. Второй парень с третьего курса, который оказался стихийником огневиком. Собакин сказал, что он редкий талант. Пока поверим на слово, в деле я его не видел. Возможно, и не увижу, мы же всей толпой на задания не ходим.

Потом было трое четверокурсников — Нарышкин, Соловьев, и Рахманинов. Ну и в заключение трое пятикурсников: Собакин, Ольга Гагарина — специалист по молниям и Артемий Огибалов, биомаг из кленового класса.

Вот и вся наша компания. Должен сказать, что никто из присутствующих меня особо не раздражал и это было хорошей новостью. Даже не знаю, как бы я смог сработаться с людьми, которые мне не нравятся, если бы мне пришлось оказаться с ними в одном бою. Наверное, никак…

После того как все таким образом перезнакомились, Костя перешел к сути вопроса. Во-первых, нам нужно было выбрать главу Ордена. Во-вторых, было бы очень хорошо, чтобы мы все познакомились друг с другом.

Против последнего пункта никто особо не возражал. В свое время я спрашивал у Медведева, кто еще из учеников «Китежа» состоит в Ордене, но он ответил, что это секретная информация. Не то чтобы мне не доверяли, просто так принято в целях безопасности. Если узнают про одного члена Ордена, еще не значит, что станут известны все.

Собакин сказал, что он решил изменить эту традицию. Костя считал, что, когда каждый знает, кого он может предать, ответственности гораздо больше. Ну а почему именно Собакин взялся всех собирать, выяснилось довольно просто.

Костя зачитал нам всем письмо, которое оставила для всех нас напоследок Варвара Гвоздева. В нем она долго рассказывала, как сильно расстроена тем, что окончила школу и покидает Орден, а потом перешла к самому главному — заключению. В качестве своего преемника она предлагала Собакина, и поэтому именно через него передает прощальное письмо.

Закончив читать, Костя положил письмо на стол и окинул нас всех вопросительным взглядом:

— Прошу высказываться, дамы и господа. Кто за, кто против… — он пожал плечами. — На самом деле, это письмо совершенно ничего не значит, и я сделал это исключительно по просьбе Гвоздевой. Если кто-то хочет выставить свою кандидатуру вместо моей, то я буду только рад. Честно говоря, состоять в Ордене и быть его главой — две большие разницы. У меня и без того хлопот полон рот…

— Угу, ты же еще не весь Белозерск своими торговыми сетями покрыл, да, Костя? — усмехнулся Огибалов и поднял руку вверх. — Лично я не против твоей кандидатуры. По крайней мере, под твоим началом можно точно рассчитывать на хорошую оплату. У тебя на плохие сделки аллергия…

Все дружно рассмеялись, а спустя несколько секунд выяснилось, что Собакин устраивал абсолютно всех собравшихся.

— Надо же, какое удивительное единение, — усмехнулся Костя. — Я так надеялся, что у нас найдется еще какой-нибудь желающий. Эх… Ладно, что делать. Во всяком случае, справились быстро и не пришлось сидеть здесь до глубокой ночи. Терпеть не могу старую конюшню… Место, конечно, для Ордена знаковое, но вот этот запах… У меня от него все время голова болеть начинает.

В этот момент я подумал о том, что у нас без дела простаивает Бункер и можно обговорить с Нарышкиным идею по перебазированию Ордена туда, но немного поразмыслив я решил не спешить. Все-таки это секретное место, мало ли для чего оно нам понадобится. А вот то, что из конюшни нужно было переезжать, идея неплохая. Запах тут и в самом деле не очень.

— Так что, всем предлагаю подумать над вариантом нового размещения, возможно кому-нибудь в голову придет хорошая мысль, — продолжил тем временем Собакин. — Теперь предлагаю всем расходиться. Естественно, не всей толпой, как вы понимаете. Кстати, в дальнейшем полный сбор участников будет происходить лишь в исключительных случаях. Не вижу необходимости каждый раз собираться всем вместе.

Народ потихоньку начал покидать конюшню. Мы с Лешкой и Собакиным выходили самыми последними. Ничего удивительного, Костя с Нарышкиным ведь давным-давно друг друга знают.

— Вот тебя угораздило, — хохотнул княжич. — Не хотел бы я оказаться на твоем месте. Раньше только о сделках своих заботился, теперь вот и о заказах думать начнешь.

— Заказы — это те же сделки, по сути, — ответил Костя. — Просто с небольшими нюансами. Вы, кстати, шевелите ногами быстрее, я еще сегодня вечером в Белозерск хочу попасть.

— Что там интересного ночью может происходить? — удивился я. — Или у тебя круглосуточно всякие торговые дела ведутся.

— Типа того, Макс, — ответил он, ускоряя шаг.

— Каждую неделю в ночь с пятницы на субботу в районе старого причала черный рынок магических кристаллов работает, — объяснил мне Лешка чем вызвана поспешность Собакина. — Там наемники в основном торгуют. Ну знаешь… Те, которые не любят, когда у них спрашивают, где они взяли камни… Обычно там всякая дешевка, для нашей лавки не годится.

— Ну теперь уж конечно! Куда им до «Волшебного Базара» и ваших клиентов, — усмехнулся Костя. — Но вообще-то, иногда там можно найти очень хорошие экземпляры. Редко правда… Но если такое случается, то заработать можно очень хорошо.

— В твоей практичности я никогда не сомневался, дружище, — сказал княжич и хлопнул приятеля по плечу.

В какой-то момент мы с Собакиным разделились. Он пошел в сторону школьной стоянки к своей машине, а мы потопали в общагу.

— Ты чего с ним не поехал? — спросил я Нарышкина, когда мы остались вдвоем. — Или тебе тоже завтра нужно с наставником заниматься?

— Как в воду смотришь, — ответил он. — Артамонов вчера вечером позвонил и сказал, что закончился мой отдых от него. С завтрашнего дня начнет меня гонять по полной программе. Так что завтра после занятий в Белозерск вместе поедем. Ты же собираешься?

— Само собой. У меня уже все воскресенье распланировано, — ответил я. — С раннего утра с Софьей уезжаем, а когда вернусь не знаю. Ты меня не дожидайся, если что, возвращайся в «Китеж» один.

— Куда это вы собрались? — хмуро спросил Лешка.

В этот момент я подумал, что если он сейчас захочет поехать с нами, то я не буду ему отказывать. Помощь княжича лишней не будет, а раскрывать перед ним всех секретов от меня не потребуется. Пока достаточно будет сказать лишь о том, что мне нужно достать дыхание предков для одного артефакта.

— На загородную прогулку. Она мне башню какую-то хочет показать. Там вроде бы когда-то страшный темный маг жил.

— А-а… Везет вам… — мрачно сказал он и тяжело вздохнул. — Я бы тоже с удовольствием к вам присоединился, но не могу.

— Что так?

— У нас с Дашковой на завтра встреча назначена на Приозерном. Будем серьезно разговаривать, — ответил княжич. — Думаю, это надолго затянется.

— О чем разговаривать будете? — спросил я, почувствовав легкое облегчение после его слов. С одной стороны, я был не против, чтобы он поехал с нами, а вот с другой… Вдвоем с Софьей — это другое совсем.

— Как это о чем? Как дальше жить будем, ясное дело…

— Солидно. Слушай, может быть, еще в столовку зайдем? — предложил я. — Еще полчаса до закрытия. Я бы сейчас не отказался от какого-нибудь медового коржика.

— Пойдем, почему нет? Все равно я в последнее время часов до двух заснуть не могу… — пожаловался Нарышкин. — Всех овец в Империи пересчитал…

В этот раз с Чертковым мы занимались только лишь до обеда, хотя обычно наши тренировки затягивались почти до вечера. Наставник выглядел совсем плохо, и хотя он усиленно пытался не показывать мне насколько ему хреново, актер из него был так себе.

Настал момент, когда я сам предложил ему прекратить, сославшись на то, что сегодня чувствую себя как-то не очень и планирую сразу после нашего занятия отправиться в медицинский блок.

— Я в твои годы мог в проруби купаться в свободное время, — сказал он на это. — А тут сквозняком подуло и уже все… Спасите-помогите… Кха-кха…

— Слабость какая-то в теле образовалась, Александр Григорьевич, — пожаловался я, делая вид, что мерцающая сабля вот-вот выпадет у меня из рук.

— Это лень у тебя образовалась, а не слабость… Бездельник… В следующий раз будет двойная тренировка, семь шкур с тебя спущу, так что готовься, — пригрозил мне старик на прощанье. — Свободен…

Я подождал пока он выйдет из главного корпуса и проводил взглядом его удаляющуюся фигура. Очевидно, что Чертков терял силы с каждым днем, а значит нужно поторапливаться с эликсиром. Нужно постараться поскорее попасть на прием к Петру Апостолу. Да и Бродяга, надеюсь, не просто так пропал.

Кстати говоря, перед тренировкой с Чертковым я специально ходил на школьное озеро, чтобы проверить не объявился ли дуб, но нет. Кроме Бориса, который стребовал с меня обещание привезти ему новую музыку, больше никого там не было.

В отличие от меня, Лешку Артамонов держал долго. Почти до четырех. Я за это время успел пообедать, подышать свежим воздухом и даже взялся за книгу Голикова, которая оказалась весьма любопытной. Та самая «Природа холода», что он советовал прочитать первой.

Особенно меня поразила одна из самых вводных аксиом, которые приводил Эмир Михайлович. Для того, чтобы сделать нечто холодным, нужно просто забрать у него все тепло… Довольно простая фраза, которая заставила меня кое-над чем поразмыслить.

Нарышкин после тренировки был не особо разговорчивым и практически всю дорогу молчал. А когда я ему пожелал хорошего воскресенья, он и вовсе расстроился. Видимо ничего хорошего он от него не ждал. Не знаю, какой день завтра будет у меня, а вот вечер точно выдался просто чудесным.

Когда я приехал, деда еще не было. Он задержался в нашей новой лавке. Ведь сегодня была суббота, а на выходных в Мороке всегда намного больше клиентов, чем в будни.

Зато дома была Софья, которая специально вернулась пораньше, чтобы приготовить для нас ужин. Вчера на курицу я не попал, зато сегодня у нас будет кролик. Она вычитала какой-то сложный средневековый рецепт и надеялась нас удивить.

От моей помощи она отказалась, так что мне представилась возможность заняться своими делами. Нужно было хорошенько подготовиться к завтрашней поездке, чтобы не терять на это время утром.

Для начала я проверил наш квадроцикл, на котором намеревался завтра стартануть к башне темного чародея, сгонял на заправочную станцию и наполнил бензином запасную канистру. Мало ли как оно там сложится. Затем броню, все артефакты…

Когда дошел до эликсиров, выяснилось, что не зря решил заранее все проверить. Не мешало бы пополнить их запасы, а некоторые вообще заменить. Ведь теперь у нас появились улучшенные версии.

Пришлось смотаться в Морок и наведаться в старую лавку, которую мы оставили за собой под лабораторию и склад. У нас было так много товара, что в новом помещении он весь просто не помещался, а для некоторых компонентов и условия там были неподходящие. Были такие, для которых идеальным местом хранения были погреба в старых лавках.

Заодно я провел некоторую ревизию по имеющимся компонентам, о которых меня просил Хмельников. Если чего-то не хватало, нужно было срочно заказать. Я ведь ему пообещал, что вернусь совсем скоро и на этот раз мне не хотелось подводить Андромеда, который очень рассчитывал на меня.

Ну а кроме того, проверил все ли здесь есть для того, чтобы приготовить мои эликсиры мести, которыми я намеревался угостить Лизуновых. Я собирался заняться их приготовлением завтра.

Можно было бы и сегодня, но это не лучший вариант. Кто знает, как завтра сложится наша поездка. Будет лучше, если я хорошенько высплюсь этой ночью. Ну а завтра хоть до утра можно будет провозиться.

Все необходимые мне компоненты были. Поэтому я с радостным ощущением на сердце заглянул в «Волшебный Базар», где помог закончить деду рабочий день, а потом мы вместе поехали домой. По дороге он рассказывал мне как здорово идут дела в новой лавке, и что он всерьез подумывает над тем, что скоро нужно будет добирать еще людей.

Хотя Андрей Зубов пытался показать, что они прекрасно справляются и втроем, но для дела будет лучше, если добавить еще хотя бы парочку сотрудников. По словам деда, у нас заметно прибавилось клиентов, которые не любят ждать. Да и вообще предпочитают индивидуальное обслуживание в индивидуальных комнатах для особо важных персон.

Кстати, этих самых комнат, как оказалось, нам тоже парочку не мешало бы добавить. Насколько я помнил, там для этого особо не было места, так что придется их множить за счет уменьшения площади уже имеющихся.

Надо же, но я заметил, что мне было интересно слушать все эти новости. Про магазин… Про торговлю… Слушать как дед рассказывает про новых поставщиков, которые после нашего открытия стали специально приезжать к нам из самых дальних уголков Российской Империи… Про разные хозяйственные моменты…

Еще прошлой весной я занимался всеми этими вопросами скорее принимая это как необходимость, от которой никуда не деться. Не только же деду этим заниматься, если я тоже в этом участвую и сам подбил его на это дело. К тому же, ему приятно, когда я ему помогаю, видно же.

Так было раньше, а сейчас все почему-то немного изменилось. Мне правда становилось интересно. Не просто интересно, я с удовольствием слушал его и принимал участие в разговоре. Кто знает, почему так происходит?

— Может быть, все дело в том, что ты немного повзрослел? — предположил Дориан. — Мозгов в голове прибавилось… Хотя нет, со вторым пунктом я, пожалуй, немного погорячился…