Чёрный карликовый тигр

Черный Кот и Древний змей

Древний змей зашел в зал заседаний временного правительства. Он чувствовал, что с каждой минутой вновь обретает ту силу, которой лишил его Крылатый Лев. Окружавшие его лепреконы, гоблины, драконы и звероящеры уже начали ощущать ту жуть, которая исходила от их владыки.

— Ну и где же Черный Кот? — прошипел Древний змей. — Мне нужно понять, что от него ожидать, потому что, насколько я понимаю, сейчас в нем одном скрыта угроза для нас.

— Сейчас мы найдем его, владыка, — услужливо сказал Лепрекон.

Тотчас послали нарочного в столичную резиденцию премьер-министра. Это был совсем маленький дом из двух комнат с маленьким огородом во дворе, в котором кот любил поработать в свободное время. Крылатый Лев подарил его Черному Коту еще десять лет назад, чтобы ему и губернатору Тигру было где остановиться, когда они приезжали в столицу. Этот дом не шел ни в какое сравнение с теми дворцами, в которых размещались столичные представительства других губернаторов. Но территориально все они были сгруппированы в одном месте, поэтому через полчаса скорый на подъем премьер-министр уже был в зале заседаний временного правительства.

— Рад тебя видеть, — пристально глядя в глаза Черному Коту, прошипел Древний Змей. Как всегда он попытался заглянуть внутрь собеседника, чтобы увидеть его мысли и желания, поселить в его душе страх, безнадежность и отчаяние. Но в этот раз у него ничего не получилось — кот был для него закрыт той защитой, которую ему дал Крылатый Лев.

— Взаимно, — спокойно ответил премьер-министр. — Ты уже слышал, что эти товарищи хотят видеть тебя президентом?

Древний змей немного растерялся от непосредственности кота, но тут же перенял такой же простецкий тон.

— Да, конечно, слышал. Но ты знаешь, мне кажется, что я так отстал от жизни за годы заточения в этой тюрьме для политических заключенных, что какой из меня президент? Наверное, больше подошло бы избрать тебя. Ведь если бы не ты, то мы бы все так и прозябали под гнетом Царя и думать не могли о демократии.

— Вообще-то кроме тебя никто и не прозябал, они вообще жили, как буржуи, — махнул кот, перед выходом из дома выпивший несколько рюмок валерьянки, в сторону застывших в ужасе членов временного правительства. — Мне-то ведь тоже неплохо жилось, но просто захотелось перемен, свежих веяний…

— О, их я тебе обещаю! Так ты хочешь быть президентом?

— Я выдвину свою кандидатуру, а там — как народ решит. Я где-то читал, что каждый народ имеет ту власть, которую заслуживает.

— Какие-то не те ты книги читаешь, — съежился Древний змей. — Нет бы что-то жизненное: про либеральные ценности и демократические права…

— Это у нас Фунь Поц любитель такое читать, а я про эти вещи знаю только в его пересказе.

Змей, услышав это, изрядно развеселился.

— И из-за рассказов Фунь Поца ты решил перевернуть весь устоявшийся мир, в котором жил?

— Ну, вообще-то… Сам не знаю, как это получилось.

Древний змей увидел, наконец, что-то в душе кота, за что он мог попробовать зацепиться.

— Я что-то вижу в тебе… Ты, правда, хотел, чтобы я сделал тебя тигром?

В душе кота произошла минутная борьба, в течение этой минуты все в комнате напряглись, как струна. Казалось, еще немного — и все в ней взорвется.

— Да нет, — наконец сказал Черный Кот. — Я просил об этом Крылатого Льва, но он сказал, что тигром я только сам могу себя сделать, причем внешне на тигра я не буду похож.

Древний змей в течение этой минуты понял, что он и не смог бы превратить конкретно этого кота в тигра. Несмотря на все свои уникальные способности к магии, он вообще не мог изменять сущность вещей. Он мог сделать только так, чтобы окружающим казалось, что они видят того, в кого им был кто-то «превращен», чтобы сам «превращенный» воспринимал себя тем, в кого его «превратили». Но сделать даже это с тем, у кого была защита Крылатого Льва, было невозможно. Поэтому змей решил хотя бы выставить Черного Кота на всеобщее посмешище, чтобы ни у кого потом и мысли не возникло, что именно через него может придти спасение.

— Так ты уже сделал себя тигром! — вслух сказал Древний змей.

— Как это?

— Конечно: кто из котов сменил существующий режим, стал главой временного правительства? Конечно, ты тигр! Только вот есть одно но…

— Какое же?

— Дело в том, что в самом наинаучнейшем из трактатов академика Фунь Поца говорится о том, что в этом случае необходимо к слову «тигр» добавлять «карликовый». Согласен ли ты именоваться Черным карликовым тигром?

— Даже не знаю… Я вообще-то не против, — растерянно пробормотал Черный Кот.

— Так и отлично! Здесь собрана вся легитимная власть, ты ее глава. Всего-то нужно, что подписать постановление временного правительства.

— Ну, пусть готовят, — растерянно сказал премьер-министр.

— Так уже все готово. Вот постановление, — протянул ему звероящер Фунь Поц исписанный мелким почерком рулон туалетной бумаги. Он успел сочинить постановление и записать его за каких-то три минуты: так обострялись его способности в присутствии его господина.

— Почему опять на туалетной бумаге? Что за глупость? — недовольно сказал Черный Кот.

— Это не туалетная бумага, это как бы свиток, — поблескивая глазами, сказал Древний Змей. Если бы он умел смеяться, то сейчас хохотал бы. — Просто ваша несовершенная промышленность пока не умеет изготавливать свитки, поэтому приходится использовать то, что на них похоже. А все важные документы должны писаться только на свитках, об этом есть прямое указание в другом трактате академика Фунь Поца. Такие маловажные документы, как решение о моей амнистии, можно писать на простых бумажках, но такие важные документы, как этот или выборное законодательство… Да они просто будут недействительными, если их не написать на свитках!

И Черный Кот, убежденный этими доводами, подписал постановление и стал Черным карликовым тигром.

— Ты напиши на всякий случай эти трактаты, про которые я сказал, а то вдруг этот дурень проверит, — сказал Древний змей звероящеру через некоторое время после того, как дверь за Черным карликовым тигром закрылась. И, обращаясь уже ко всем, добавил:

— Похоже, что наша власть наступает надолго!

И в глазах его блеснуло злобное торжество.