Черные начала. Том 9

Глава 286

По понятным причинам проснулся я раньше всех.

Медленно пришёл в себя, с удовольствие потянулся, похрустел шеей, наслаждаясь пусть и не самой мягкой и чистой, но всё же кроватью.

В это время ещё все спали: Зу-Зу, как царь, расположился на отдельной кровати брюхом кверху, раскинув лапки в стороны, Бао и Совунья вместе, сдвинув две кровати, Джа на соседней от меня. Стрекоза вообще забралась под потолок в сетку, откуда свисали е ручки и ножки (подозрительно, что Зу-Зу лёг прямо под ней).

А вот Лисица…

— Мда…

Кажется, вчера день для неё не закончился на моих руках. Судя по тому, как мой мастер валялась на одной из кроватей в окружении бутылок, банкет для неё продолжался ещё не один час и, скорее всего, в гордом одиночестве. Причём, насколько я видел, она даже умудрилась где-то трусы потерять ко всему прочему.

Медленно встав и потянувшись, я подошёл к ней и натянул одеяло до шеи, чтобы не светила самым сокровенным, после чего задумчиво окинул бутылки взглядом. Парочка из них была даже недопита. Это же насколько надо было так хотеть забыться, чтобы нажраться до такой степени?

— С добрым утром, Джа, ­— поприветствовал я ещё одну пьяную душу, что подкралась ко мне сзади, скрипя половицами.

— Доброе утро, господин…

— Юнксу, говорил же об этом.

— Юнксу, — быстро поправила она себя.

— Проследи-ка, чтобы, когда она встанет, ­— кивнул я на Лисицу, — чтобы не потянулась к бутылке, хорошо?

Не то, что бы я думал, что Лисица алкоголик, однако что-то она совсем меры не знает. К тому же, когда я проходил мимо ящика, там действительно оставалось меньше половины.

— Какое чудесное утро… — пробормотал я, глядя на кроваво-жёлтые облака, которые нависли над жёлтыми реками лавы, которые булькали и взрывали вокруг. — Ты как там, Люнь?

— Скучно, — пожаловалась она.

— Не грусти.

— Вы там пьёте, а я — нет.

Ещё одна пьянчужная душа на горизонте.

— Ну ты бы могла присоединиться ведь, нет?

— Мы так долго в этой зоне пробыли, что я сейчас сама себя чувствую, как с похмелья, — пожаловалась Люнь. — Боюсь, что я даже и бутылку-то не удержу.

— Ладно, я прихвачу для тебя бутылочку.

— Спасибо… — вздохнула она. — Как там отпраздновали? Я слышала, Лин напилась и испортила всем праздник?

— Не-не, они мило общались и даже играли в карты. Я удивился, что они с Бао друг друга не убили. Просто Чёрная Лисица, она… она бухает не в меру, и это меня беспокоит.

— Что она пьёт не в меру?

— Ага, она уже с утра валяется пьяной, а вокруг одни пустые бутылки.

— Может ей надо просто немного расслабиться? Отойти?

— От чего?

— Ты ведь не знаешь, что у неё на душе твориться, верно? Что её мучает, чего она стыдится и что не хочет вспоминать? Или ты думаешь, она от хорошей жизни держит такую дистанцию ото всех?

— Ты что-то знаешь? —­ нахмурился я.

— Я… я догадываюсь. Чуть-чуть догадываюсь по вчерашним разговорам и её поведению, — начала вилять Люнь.

— Если ты поняла, то скажи уж прямо, чего таить.

— А ты бы хотел, чтобы я о тебе что-то рассказала, что ты хотел бы сохранить в тайне?

— М-м-м… нет, наверное… — вздохнул я. — Ладно, я понял тебя. Просто не хотелось, чтобы это потом поперёк горла нам всем встало.

— Вряд ли это помешает нам, просто…

— Просто что?

— Тебе было бы жалко человека, который не может найти внутри себя покой?

— Наверное, да, — вспомнил я самого себя.

Когда я вернулся обратно в корабль, надышавшись «чистым» воздухом с ароматом серы, пыли, гори и многих других ноток, то застал очень интересную картину.

Сидит Лисица на кровати. Сидит Джа на кровати. И смотрят на меня большими круглыми глазами.

— Чёрная Лисица, вы что, уже напились?! — ужаснулся я.

— Ик… — последовал ответ.

— Блин, серьёзно? Джа, я же сказала тебе… так, погоди, Джа, ты что, тоже пьяна?!

— Ик…

— Вы серьёзно?!

— Ик…

Нет, не то чтобы я им сейчас ещё что-то запрещал — мы тут ещё денёк другой пробудем и двинемся дальше. Но просто чтобы не получилось так, что они пьяными в дорогу отправятся. Хотя, наверное, здесь просто алкоголя не хватит столько, чтобы они так беспросветно бухали.

Немного подумав, я всё же махнул на это рукой. Пусть пьёт, если хочет, главное, чтобы не буянила.

А лисица не буянила, она начала вновь тащить всех играть в карты, включая меня, а когда все вежливо разбежались, она потащила меня под руку за собой к кровати… учить играть.

— Всё просто… ик… просто всё… ик…

— Вы нормально себя чувствуете, Чёрная Лисица?

— Я трезва…

— Я вижу.

— Мой разум трезв, а тело пьяное… ик… Ты слушай мастера, кто тебя научит ещё играть… ик…

— Я слушаю, внимательно, — кивнул я.

— Значит так…

И пошла рассказывать, попутно хлестая прямо из горла. Но учила она меня даже не играть, а мухлевать, причём конкретно так, от совсем палевных моментом, где надо взять две карты, до того, как помечать их прямо в игре, чтобы потом можно было понять, что у человека на руках. Интересные, конечно, у неё познания, и мне даже стало любопытно, откуда они у неё, на что та довольно спокойно ответила:

— Дед научил.

— У вас был хороший дед, Чёрная Лисица.

— Очень… — вздохнула она. — Ты бы его видел…

— Это он вас научил пользоваться мечом?

— С детства тренировал, пусть… ик… Танцу морозного огня меня научил Феникс Ночи, когда этот вшивый урод сам переходил… ик… во внешний круг, — выплюнула она слова, после чего тут же из горла и выпила. Посмотрела на бутылку, посмотрела на меня, молча протянула.

— Нет, я пас, Чёрная Лисица.

— Не хочешь выпить со своим мастером? — прищурилась она.

— Нет, не хочу, — честно ответил я, на что она лишь пожала плечами и ещё раз приложилась. — Так почему вы ненавидите Феникса Ночи, если он помог вам выучить технику?

— Потому что он… ик… он был подонком, если ты не понял. Лицемерный грязный лживый подонок, которому было плевать на других. Прогнивший… ик… до мозга и костей без чести и совести.

— Вы бы сейчас могли прийти и убить его, — предложил я.

— Да, могла бы… — вздохнула она и раскрыла свои карты, с грустью разглядывая их. — Был бы жив мой дед, он бы его голыми руками… ик… задушил. Но произошедшее его убило… ик… Он, наверное, мечтал, что я стану великим мастером… ик… мастером меча, как наши великие предки… Говорил, что… ик… я особенная…

— Но вы действительно особенная, Чёрная Лисица.

— Ага, скажешь тоже… Вот… ик… ты особенный, Юнксу. Тебе нет равных, ты быстро берёшь уровни и… ик… ой… и быть может к тридцати ты сможешь уже достигнуть одиннадцатого или даже двенадцатого, как знать. Тебя… ик… ждёт совершенно другое будущее, нежели… ик… меня…

— Ну когда у нас есть Бао, вы тоже можете подняться до невиданных высот, а потом вернуться в Ёхендхай к тому клану Розового Знамения и создать свою школу исцеления. Учить других, стать великой целительницей, к которой будут прилетать даже быть может из-за края земли. Там даже восьмой уровень будет…

— Я не поднимусь… ик… выше восьмого уровня уже.

— Да откуда…

— Я сказала, что уже не поднимусь до восьмого уровня, — подняла она голос, зло взглянув на меня. И уже Люнь тихо зашептала внутри меня.

— Не спорь, не раззадоривай её.

Мне оставалось лишь промолчать, а Лисица, будто чувствуя, что переборщила (хотя она всегда такая) отвела взгляд куда-то в сторону.

— Ты прав, я могу всегда вернуться в… ик… Ёхендхай, создать там свою школу целительства, купаться в роскоши и прозябать, сколько мне отвела судьба, пока… ик… меня не захоронят под красивым памятником.

— Но вы этого не хотите, — понял я по её тону.

— Всем быть должна и вновь окунуться в эту грязную паутину… ик… лжи и лицемерия, подковёрных игр и предательств с подставами? Мне хватило десятка лет в секте… ик… Юнксу. Не так я себя видела через много лет.

— А как видели? Сильной и вольной мечницей, что бродит по миру в поисках силы или достойного соперника?

— Именно такой себя и видела. Но не той, кто сидит и копошится в этих интригах, совсем позабыв, что такое быть последователем пути Вечных.

Пусть она прямо и не сказала, но было и без этого понятно, что Лисице было больше по душе на свободе, даже в таких условиях, здесь и сейчас пересекать неизведанные земли, чем томиться хрен знает где, но в комфорте и богатствах, когда любое твоё желание исполняется щелчком.

Интересно, а она здесь всё же ради меня путешествует или же просто совмещается приятное с полезным?

— Так… что произошло, что вы старательно обходите стороной? — спросил я напрямую.

— А что происходит с маленькими детьми, Юнксу, которые не слушаются взрослых?

— Они попадают в беду?

— Именно это и произошло, — кивнула она хмуро, всем видом показывая, что больше не хочет говорить на эту тему. — Мы попали в беду.

Лисица отобрала у меня карты и вновь перетасовала их, после чего раскидала на двоих. Больше она не поднимала тему ни насчёт деда, ни насчёт того, чего она действительно хочет. Возможно решила, что и так разоткровенничалась. А может была не готова открыться кому-то кроме себя самой.

За этот день она ещё несколько раз напивалась до беспамятства, заставляя Бао страдать от того, насколько быстро такая хрупкая девушка опустошает ящик. У неё, наверное, уже кровь на чистый алкоголь заменилась. Однако на третьи сутки, по сути, последние, что мы здесь проводили Лисица была чиста как стёклышко.

Когда я проснулся, она уже бодрствовала, завтракая в гордом одиночестве вместе с Зу-Зу, пока все спали. Пушистый сидел напротив и грыз засоленное мясо, лишь скользнув по мне взглядом.

— Вы сегодня бодры как никогда, — глянул я на эту компанию, присев рядом.

— Доброе утро, Юнксу. Хорошо знать меру во всём, — ответила она невозмутимо, даже не поведя глазом будто ничего вчера и не было.

— Это точно…

И не понятно, это она себя упрекает или наоборот считает, что имеет стальную волю, раз удержалась от соблазна продолжить банкет.

— Как ты себя чувствуешь? — неожиданно спросила она.

— Ну, нормально, а вы как?

Вообще, это я должен был задавать этот вопрос.

— Достаточно хорошо. Хотела тебе предложить потренироваться. Провести спарринг

— Предложить потренироваться? Сейчас? — удивился я. Хотя даже не знаю, что меня удивило больше, то что она хочет предложить, а не приказать, или что хочет предложить именно спарринг, а не стандартную тренировку. — Нет, я, конечно, не против, но вы после вчерашнего…

— Обо мне можешь не беспокоиться. Я буду ждать тебя снаружи, — ответила Чёрная Лисица невозмутимо, встала из-за стола и покинула палубу корабля. Лишь дождавшись, когда стук её обуви стихнет, я тихо спросил, глядя ей вслед.

— Это чего она?

— Может ей скучно? Или хочет посмотреть, есть ли толк от её обучения? ­— предложила Люнь.

Скучно? Да что-то непохоже. А вот посмотреть толк от своего обучения вполне возможно.

Ждала она меня у подножья горы где площадка была более менее ровно. Драться на настоящих мечах она, естественно, со мной не собиралась — на земле лежала длинная такая палка, по длине похожая на меч, правда непривычно легче.

— Честно говоря, это было неожиданное предложение, Чёрная Лисица. Так рано утром…

— Просто сидя сегодня с Зу-Зу, мне стало интересно посмотреть, на что ты способен, — ответила она спокойно. — Всё же бессмысленно сравнивать наше мастерство в фехтовании, когда ты по уровню намного выше меня, и моё мастерство с головой нивелируется твоей силой. А здесь я могу увидеть, чему всё-таки ты научился.

Я взвесил в руке меч.

— Правила какие-нибудь есть?

— Мы дерёмся только на мечах, — ответила Лисица и шагнула вперёд.

Вообще, деревянные мечи, которая она то ли сама выстругала, то ли нашла на корабле, были таким себе оружием. Слишком лёгкие, слишком несбалансированные и неудобные, чтобы на них сражаться. Сомневаюсь, что я смог бы открыть на них весь свой потенциал. Другое дело, что Лисица была вооружена точно таким же, как и у меня, так что в этом плане мы были на равных.

Если честно, я действительно рассчитывал на то, что смогу если не одолеть её, то показать класс. В конце концов, я прошёл не одну драку, не один бой и мой опыт принципиально отличался от её тем, что он был получен на практике. Но на деле оказалось всё несколько иначе.

Едва мы сблизились, как Лисица бросилась вперёд. Я сделал шаг вперёд, выпад в её сторону, но она лёгким движением отвела клинок в сторону, и мне тут же пришлось отступить. Лисица уже сама провела атаку, попытавшись дотянуться до меня, и я выбросил руку вперёд…

Когда она неожиданно подалась вперёд, схватила меня за неё, крутанулась и сбила мою несчастную тушку с ног на твёрдый камень. Я опомниться не успел, как её деревянный меч уже касался моей шеи.

— Эй! Вы же сказали, что только на мечах! — возмутился я.

— А я и сражаюсь на мечах, — невозмутимо ответила она. — Этот один из приёмов фехтования.

— То есть я могу тоже использовать грязные приёмы, да? — поморщился я, вставая с земли.

— Попробуй, Юнксу, победителей не судят, — она даже глазом не повела.

Победителей не судят, значит?

Следующий раунд уже я бросился в атаку и начал её давить. Быстрыми колющими ударами я начал заставлять её отступать, постоянно делая рывки вбок, чтобы дотянуться до неё с незащищённых мест, когда…

Когда мне прилетело прямо по хлебалу мечом.

Я так и не понял, как она успела, но теперь у меня под глазом светился фингал. Именно, что светился, так как не заметить его было сложно.

— Спешишь, Юнксу.

— Будь это кто-то другой, я бы его уже достал… — буркнул я.

— А будь это человек, как я? —­ спросила она невозмутимо.

— Тогда бы я нашёл другой способ сразиться с ним. Не обязательно идти на сближение, можно подраться и на расстоянии. Плюс у меня есть артефакты.

— А если их не будет? — спросила она.

— Что значит, если их не будет? — нахмурился я. — Они всегда со мной.

— А если их не будет в тот момент, когда ты будешь нуждаться в них. Только ты, и твой верный меч, что тогда? — склонила голову в бок Лисица, будто ей было интересно.

— Я бы придумал что-нибудь.

— Иметь много сил хорошо, Юнксу, но я поделюсь с тобой одной маленькой мудростью. Никогда не полагайся на силы, которые не принадлежат тебе. Только твой меч, только твоя сила и твой опыт — это единственное, что никогда не предаст тебя.

— А если меч сломается

— Значит ты идиот, Юнксу, раз не смог найти себе хороший меч, и мне будет очень тебя жаль. А теперь вставай.

Ещё один раунд был не сильно лучше, чем прошлый. Мы сошлись вместе, застучало дерево о дерево, неприятно отдаваясь руки и навеваю воспоминания о наших тренировках на той горе.

А потом Лисица пошла в атаку. Удар слева, удар справа, вот прямо в лицо, после чего наши мечи скрещиваются, она резко делает шаг вперёд и бьёт меня с ноги прямо в живот. Я отшатнулся, но тем не менее смог отбить первый удар.

Второй удар прошёлся мне по хребту, когда она тень скользнула вперёд прямо мимо меня, взмахом херанув мне по хребту своей сраной дубинкой. Пришлось немного перетерпеть боль от того, что она мне по позвоночнику деревянной палкой огрела.

— Вы сегодня какая-то не такая, мастер, — прищурился я.

— И в чём же я не такая? ­— поинтересовалась она невозмутимо.

— Вы будто стали… мягче.

— Мягче? ­— внимательно посмотрела Лисица на меня.

— Ага. Раньше вы бы меня били этой палкой до потери пульса, приговаривая, что я не могу быть слабым и так далее, что или я, или меня и так далее. Вот серьёзно, лупили бы без какой-либо пощады с холодным лицом, а тут…

— О, так позволь мне исправить всё и бить тебя с холодным лицом без пощады, — сразу ощетинилась она.

— Да нет, нет, если честно, мне так нравится даже больше.

— Юнксу, если сейчас не будет результата, я буду бить тебя долго, больно и без пощады, как ты и хочешь. А теперь бери меч.

Мы вновь разошлись по разным сторонам, перехватив поудобнее мечи.

— Значит я могу сражаться любым способом, если это принесёт победу? — уточнил я.

— Я лишь напомню воодушевлённому тебе, что мы дерёмся на мечах.

— Да-да, фехтования, я помню.

— Тогда удиви меня, Юнксу, ­— произнесла Лисица невозмутимо и сделала шаг вперёд.

Как там говорят? Победителей не судят, да?

Я тут же двинулся на сближение, внимательно следя за ней, как меня сама лисица и учила. Сейчас мы были практически на равных: реакция, скорость, сила — почти всё у нас было примерно плюс-минус на одном уровне, и здесь решало чисто мастерство и хитрость.

Я уже понял, что в драке на мечах она меня забьёт как нехрен-нахрен. Да Чёрная Лисица даже сильно и не парится. Если это всё правда, что у неё там мечники в десятом поколении, то неудивительно, откуда у неё столько таланта и идти против неё вот так в открытую было достаточно глупо.

Вон, я делаю выпад, а она играючи отбивается и переходит в атаку.

Но, собственно, именно этого мне и надо было.

Выбросил руку вперёд, когда она вновь наступает, парируя мою контратаку…

И весь песок в кулаке полетел ей прямо в лицо.

Лисица шарахнулась назад ­— это стало для неё полной неожиданностью. Однако это не спасло её глаза от пыли. Слепо взмахнув мечом, она попыталась достать меня, отступая, но я уже был тут как тут.

Шаг вперёд, ловко уворачиваюсь от меча, после чего кружусь на месте и со всей дури бью её по лицу с ноги вертушкой.

Это была красивая вертушка.

Это была прямо образцово показательная вертушка.

Это был очень громкий хруст её костей.

Чёрная Лисица дёрнула головой по направлению удара и, кажется, я даже увидел, как сверкнули её вылетевшие белые зубы на свету, прежде чем защёлкать по камню. Лисица сделала пару неуверенных шагов, будто двигаясь во сне, слепо глядя куда-то сквозь меня, пока у неё из рта начал бежать кровь, после чего обмякла и упала на землю.

Эм… это ведь победа, да? Ну, то есть я, конечно, завалил её не мечом, но своими же силами, верно? Почти фехтование…

Блин, что-то я, глядя на то, как безвольно валяется её тело на земле, и из рта льётся кровь, не чувствую запаха победы. Зато она, думаю, очень хорошо прочувствовала на себя вкус поражения.