Чернокнижник

Глава 17

Первым ощущением было то, что я вернулся на Тантор в свой дворец, настолько хорошо мне стало. Причина — плотность потоков магической энергии в окружающем пространстве. Я на лесной поляне над головой яркое ласковое солнце, кругом зелень, много зелени — деревья, трава, купы кустарников. А еще меня поразило умиротворяющее спокойствие. Вокруг полный жизни лес, о чем свидетельствуют нескончаемое птичье пение и мельтешение в кронах деревьев и на земле каких-то мелких и довольно крупных животных. А это означает, что кто-то должен непременно кого-то пожирать, иными словами, вносить дисбаланс на астральном уровне. Нет же, такое впечатление, что тут вообще никто ни на кого не охотится. Ровный плотный фон магической энергии, сколько угодно бери — не хочу. Интересно, что это за место такое удивительное?

Ладно, разберемся по ходу. Я здесь за тем, чтобы вытащить парня из лап загадочных похитителей и вернуть его матери и невесте. Необходимо ускориться, ибо неизвестно, сколько времени просуществует внепространственный канал между Землей и этим странным миром. Тут, конечно хорошо, с точки зрения регулярного пополнения запасов Силы, однако интуиция настоятельно предупреждает о необходимости как можно скорее делать ноги отсюда.

Из-за плотной насыщенности энергопотоков, астральный след, оставляемый аурой Романа, постепенно терялся в пространстве, грозя вовсе исчезнуть. Однако для меня он был пока заметен вполне отчетливо. Этот след как нить Ариадны, пролегал петляя между высоченных деревьев без малейшего признака подлеска или бурелома. Такое впечатление, что нахожусь в ухоженном парке. Пробежав около километра, вышел на поросшую мелкими деревцами и кустарником лесную опушку. Странно тут все как-то. Только что меня окружали высоченные деревья, будто высаженные кем-то с математической точностью друг относительно друга. Теперь передо мной расстилался широкий луг, пестрящий разноцветьем трав и цветов. Это даже не луг, судя по разнообразию растительных видов на единицу площади, огромная цветочная клумба. А еще я увидел линию горизонта, которая по моей субъективной оценке находилась на удалении всего лишь пары километров. Удивительно, этот мир размером с земную Луну, при этом гравитация на его поверхности лишь слегка отличается от земной в меньшую сторону.

Интересный мир, явно творение рук разумных существ. Небольшой уклон в сторону поля позволил рассмотреть серую ленту дорожного покрытия. Прямая как стрела магистраль шла параллельно кромке леса, довольно быстро скрываясь за близким горизонтом. Именно в направлении дороги вела меня тонкая ниточка астральной привязки к душе Романа. Пока бежал сломя голову, успел проанализировать состояние искомого лица. Парень, вне всякого сомнения, жив здоров, вот только преобладающий характер альфа-ритмов по сравнению с прочими излучениями головного мозга однозначно указывает, что тело транспортируется в состоянии глубокого сна. Систему показателей мозговых ритмов, я позаимствовал из земной науки. В магическом сообществе Тантора используется иной подход, кстати, менее объективный, без учета частотных значений электрических импульсов.

Ну все, опять понесло меня в сторону разного рода рассуждений на стыке земной науки и магии Тантора. Брысь сторонние мысли! Сейчас моя задача вытащить из этого уютного местечка сына моей подруги, поскольку изымать человека из его реальности и вводить в состояние сна с благими намерениями никто не станет. Выйдя не дорогу, астральный след резко свернул влево. Теперь мой путь пролегал по транспортной магистрали шириной около четырех метров, выложенной аккуратно пригнанной брусчаткой размером со стандартный строительный кирпич, по ощущениям каменной, а там кто знает, что за материал использовали строители.

В какой-то момент я заметил на дороге парочку, вроде бы как людей. Поскольку наш путь пролегал в одну и ту же сторону, чтобы хорошенько рассмотреть аборигенов мне пришлось их догнать. Странно, но на появление незнакомца люди никак не отреагировали. Да, да именно люди — юноша и девушка оба на вид едва за двадцать, весьма привлекательные внешне, точнее обалденно красивые. Облачены в воздушные одежды, не скрывавшие, скорее подчеркивающие красоту и стройность молодых тел.

— Эй, ребята, что это за место?! — я попытался обратиться к аборигенам.

В ответ тишина. Парочка продолжала движение, полностью игнорируя мое появление. И тут я взглянул в их глаза. Красивые, но абсолютно пустые без малейшего проблеска мысли. Создавалось впечатление, что передо мной не разумные существа, а нечто наподобие диких животных, слава Создателю, неагрессивных. Мои подозрения тут же полностью подтвердились. Молодые люди, не обращая внимания на присутствие постороннего, уставились друг на друга, буквально пожирая партнера плотоядными взглядами. Ткань в паховой области юноши заметно взбугрилась, глаза девушки затянула поволока желания, было заметно, как напряглись её красивые груди и заострились темные соски под полупрозрачной тканью.

Далее все пошло по обычному сценарию. Парень подхватил своими сильными руками зарычавшую от предвкушения девушку и, оттащив на пару метров от дороги, сорвал с нее одежду, разложил на травке и без предварительных ласк грубо вошел в её лоно. Впрочем, дама и сама была не против подобного обращения. Звериное рычание двух половозрелых особей какое-то время оглашало окрестности. Минут через десять, оргия завершилась сладострастными криками парочки.

Я стоял на дороге и как дурак обалдело смотрел на то, как на моих глазах совершается то, что по всем канонам человеческой морали должно было остаться сокровенным таинством двух влюбленных сердец. Однако молодых людей абсолютно не беспокоил тот факт, что за их действиями наблюдает кто-то третий. Ну чисто звери. Впрочем, звери подобной ерундой не занимаются, у них во главу угла поставлено продолжение рода, а не банальное удовлетворение обоюдной похоти. Нет, я не моралист и не какой-то там ханжа, однако всему должно быть свое место и время.

Получив порцию удовольствия, парень и девушка поднялись, отряхнулись, бесстыдно помочились, оделись и потопали дальше, вполне довольные жизнью, полностью проигнорировав присутствие стороннего наблюдателя. В их потускневших глазах я по-прежнему не увидел ни единого проблеска разума.

Может быть, это пациенты клиники для душевных больных? Сделал я предположение. Вполне вероятно. Вскоре дорога вывела меня на вершину довольно крутого холма, у подножия которого протекала широкая река. На её берегу на невысоком взгорье стоял самый настоящий средневековый замок, окруженный зубчатой стеной. Вокруг замка раскинулся небольшой городок, состоящий из хаотично разбросанных поместий, утопающих в зелени садов и цветочной пестряди. Астральный след Романа указывал именно туда.

Я сбежал с горы и, оказавшись на улице населенного пункта, обнаружил небольшие группы или одиночные фигуры совершенных в своей физической красоте юных мужчин и женщин, при этом в их глазах царила абсолютная пустота. А еще я заметил снующих в толпе антропоморфных созданий, выполнявших роль обслуживающего персонала. Магический взгляд определил в них бездушных големов — магических созданий, единственной задачей которых, как я понял, был уход за отупевшими аборигенами. Люди автоматически брали еду с подносов, запихивали в рот и пережевывали, судя по постным лицам, не получая от процесса никакого удовольствия. Некоторые неистово совокуплялись на аккуратно подстриженных зеленых лужайках. Иные просто стояли и тупо пялились в пустоту своими лишенными малейшего проблеска мысли глазами.

А может это действительно своего рода своего рода пристанище для умалишенных? Изолировали не буйных бедолаг в искусственном райском уголке, приставили к ним магических нянек и пускай себе занимаются чем хотят. Нет, что-то тут не так. Ну не может при таком развитии магии человеческий мозг деградировать до идиотского состояния. Тела всех виденных мной людей совершенны без признаков каких-либо уродств или банального старения. А в здоровом теле, как известно, здоровый дух. И все-таки, вопреки расхожему утверждению древнеримского мудреца, имеем дело со скопищем идиотов, цель жизни которых: пожрать, потрахаться, поспать и, стоя или сидя, тупо пялиться в пространство.

На меня внимания не обратили, лишь какая-то девушка попыталась схватить мою седую бороду, при этом призывно рыкнула. Вне всякого сомнения, старый пердун произвел на молодуху неизгладимое впечатление. Да у меня и самого в паху засвербело — уж больно дамочка симпатичная.

Так, прочь всякая ерунда из башки! На данный момент передо мной стоит другая задача. Ну а девушки… нет, только не с этими. Глянешь в пустые глаза и будто ушатом ледяной воды окатили.

Дойдя до центра странного городка, увидел обелиск со знаком портального перехода. Именно в него упирался астральный отпечаток личности Романа. Кстати, теперь я, кажется, догадался, кто именно, точнее что выкрало парня из родной реальности, поскольку смог прочитать четкий магический след двух тащивших обездвиженное тело големов, или биороботов, созданных посредством чародейских манипуляций и действующих по заложенной в их примитивные мозги программе. Интересно, кем заложенной?

Картина событий стала для меня проявляться все отчетливее и отчетливее. Созданный разумными существами для непонятно каких целей мирок, наверняка находится под управлением продвинутого мага или группы таковых. А вот для чего понадобилось похищать землянина посредством двух големов, скрывавшихся под покровом заклинания невидимости, мне пока непонятно. Ну не собираются же скормить его аборигенам, и не в качестве поставщика спермы, своей в избытке, к тому же здешние дамы при всей своей сверхсексуальной привлекательности, категорически не способны к деторождению. Откуда мне это известно? Пока шел по городку, тщательно просканировал тела аборигенов.

Может быть, только в этом городишке население состоит из умалишенных чудиков? Однако интуиция подсказывает, что весь этот мир сплошное скопище безумцев, и похищение Романа каким-то образом связано именно со сложившейся здесь ситуацией.

Следующий внепространственный прыжок из яркого полудня перенес меня на ночную сторону планеты. На непроницаемо черном небе ни единой звездочки или какого иного светящегося объекта. Впрочем я не удивлен, уже давно догадался, что мир, в который меня занесло является принудительно закапсулированной в относительно небольшом пространственном объеме малой планетой, над благоустройством которой основательно поработали искусные чародеи. Пространственный пузырь не просто приспособлен для жизни людей, он был основательно наполнен Силой и наверняка снабжен магическими механизмами, призванными обеспечивать бесконечный круговорот этой самой Силы в локальном объеме. Для чего все это нужно, в общем-то понятно. Непонятно, для чего нужно обеспечивать всем необходимым толпы идиотов. Определенно, творившийся вокруг абсурд имеет какой-то сакральный смысл, суть которого до меня пока не доходит, ибо ни один из встреченных до сих пор аборигенов не обладал хотя бы зачатками разума, а попытка «раскрутить» на информацию големов, явно получающих указания извне, также не увенчалась успехом.

В полукилометре от точки выхода на небольшой возвышенности я увидел ярко освещенное здание, построенное в стиле земного Парфенона. Многочисленные колонны квадратного сечения высотой около трех десятков метров обрамляли территорию площадью сто на сто метров и подпирали плоскую крышу. В самом её центре располагалась правильная полусфера диаметром около десяти метров. Из означенного купола мощным белым потоком изливалась Сила в своем первозданном нейтральном состоянии.

Теперь мне стало многое понятно. Где-то внутри здания установлен магический артефакт, аналогичный моему дворцовому Талисману, предназначенный концентрировать рассеянную в пространстве энергию и возвращать её обратно в форме, доступной для всякого одаренного. М-да, задумка интересная. Похоже, некто гениальный создал своего рода вечный двигатель, обеспечивающий круговорот энергии в замкнутом локальном объеме этой микровселенной, состоящей из одной единственной планеты и дарующего свет и тепло маленького солнца, подпитываемого магической энергией, и обращающегося вокруг шарика по заданной траектории и с заданной периодичностью. Остроумно. Подобная замкнутая самодостаточная система способна существовать сотни тысяч, даже миллионы лет.

Астральный след Романа и его похитителей однозначно указывал на здание. Ладно, пойду разберусь, что за байда тут творится с похищениями человеков из сопредельной реальности.

Поскольку строение состояло из множества колонн, подпиравших крышу и было полностью лишено стен, искать вход в знание необходимости не было. Подойдя к внешнему ряду колоннад почувствовал биение жизни в искомом теле. Однако на душе вовсе не полегчало, наоборот почувствовал непоправимую беду, грозящую землянину.

Пришлось максимально ускориться. Добежав до центра здания увидел весьма неприглядную картину. Пребывающий в забытье Роман лежал на каменном постаменте, вокруг которого суетилось с полдюжины големов. В руках одного из магических созданий был кривой нож с пилообразной насечкой на режущей кромке. К моему ужасу бездушная тварь примерялась к шее юноши с однозначной целью вскрыть кровеносные сосуды. В непосредственной близости от постамента сверкал и переливался ярким магическим светом кристалл диаметром более трех метров. Именно его должен был окропить поток человеческой крови из перерезанных вен и артерий, хлынув по специальному желобу.

Также в магическом спектре было отлично видно, что именно к этому кристаллу со всех сторон стекались рассеянные ручейки разнородной Силы, чтобы сфокусировавшись, уйти вверх мощным белым потоком к другому аналогичному кристаллу, расположенному на крыше здания в куполообразной надстройке. В иное время и при иных обстоятельствах я бы непременно залюбовался распахнувшейся перед моими глазами картиной. Но сейчас моей основной задачей стало спасение человеческой жизни.

Сам себе удивляюсь. Будучи владетелем Вардха-Нархал и Темным Властелином, никогда не заморачивался подобной благотворительностью. Умер кто-то из моих подданных, плевать, имеем очередное пополнение рабочей силы или, по обстоятельствам, дополнительный материал для некромагических экспериментов. Даже из случайной гибели собственных детей я не устраивал особой драмы, поскольку смерть расцениваю всего лишь как переход бессмертной души разумного существа в иное состояние. То есть назвать меня гуманистом ну никак нельзя.

Однако, прожив довольно короткий срок в теле пожилого человека и прочувствовав его боль, я перестал быть черствым равнодушным прагматиком. Казалось бы, ну что мне могущественному волшебнику до страданий простых людишек? Ан нет, мысль о том, что Маше будет плохо из-за гибели самого близкого ей человека, вольно или невольно вызывала у меня, мягко говоря, душевный дискомфорт и непреодолимое желание предотвратить беду, даже невзирая на потенциальную опасность для моей собственной жизни.

Пока что местная обслуга расценивает меня как нейтральный объект окружающей обстановки и агрессии ко мне не проявляет. Однако предсказать поведение големов после начала активной стадии спасения юноши несложно. Однозначно атакуют. А поскольку мне неведомы боевые возможности стражей, нужно быть максимально готовым к любым неожиданностям.

Все эти мысли промелькнули в моей голове на протяжении краткого мгновения. Едва лишь, вооруженная жертвенным ножом рука бездушного создания начала вздыматься над лежащим на каменном постаменте парнем, я послал в сторону столпившейся вокруг группы тончайшее лезвиеструктурированной в смертоносный конструкт некроэнергии таким образом, чтобы под удар попали все без исключения големы, при этом не задело Романа. Преодолев в мгновение ока два десятка метров, убойное заклинание легко рассекло органическую плоть искусственных созданий, превратив её в зоне контакта с некроплоскостью в невесомый прах. В результате антропоморфы развалились на неравные части. У кого отделилась голова, у кого голова вместе с плечами или половина черепа. Так или иначе, случилось именно то, на что я надеялся — магическая целостность комплексного заклинания, удерживающего псевдожизнь в органической телесной оболочке искусственного существа, была нарушена и големы потеряли способность к дальнейшему функционированию.

После столь быстрой расправы, я замер на мгновение и прощупал окружающее пространство. Других големов поблизости нет, значит, в самое ближайшее время опасность нам с Ромкой не угрожает. Подойдя к жертвенному алтарю, оценил состояние молодого человека. М-да, хреново, мышцы в расслабленном состоянии, если разбудить, возможность передвигаться на своих двоих у него появится в лучшем случае через полчаса. Тащить на себе восьмидесятикилограммовый организм я бы смог, однако одновременно отбиваться от магических и физических атак местных стражей возможность теряю. В том, что оные непременно последуют я не сомневался. Ну не для того големы отлавливали человека, чтобы столь бездарно упустить возможность пролить кровь на кристалл.

Осмотрелся вокруг, ничего кроме истекающих алой кровью тел големов, каменного постамента и огромного кристалла концентратора-преобразователя магической энергии не увидел. Вот тут-то на меня снизошло озарение. И чего это я туплю, как студиозус-первогодка. Передо мной мощный источник Силы, а я размышляю, как доставить тело обратно на Землю.

Ничтоже сумняшеся подошел к кристаллу и, оказавшись в непосредственной близости от чудодейственного луча, создал конструкт, запускающий образование внепространственного объема с привязкой к моему астральному естеству. Энергии море, прогонять её через внутренний источник нет надобности, достаточно, того, что она пройдет через мое заклинание и без каких-либо потуг с моей стороны разопрет пузырь, в который я собираюсь поместить находящееся в бессознательном состоянии тело парня. Во внепространственном безвременье ему не нужны ни воздух, ни вода, ни пища. Время, проведенное им в моем личном хранилище, будет кратким мигом, сколько бы он там ни пролежал. И мне будет сподручнее выбираться из этого престранного мирка.

Когда объем моего внепространственного хранилища достиг примерно трех кубометров я с глубоким сожалением прервал процесс. Оно, конечно, маловато будет, но времени, сильно подозреваю, у меня в обрез. Так что умерим жадность и, как выражается младший внук реципиента в подобных обстоятельствах: «Придавим чутка жабу и посадим хомяка в клетку, лишив доступа к веревкам», вернемся к реалиям. Снял тело с каменного постамента и запихнул во внепространственный объем. Тщательно прощупав окружающее пространство на предмет опасности, таковой не обнаружил. Бросил прощальный взгляд на загадочный кристалл и уже собрался отправиться восвояси, как в моей голове раздался чей-то голос. Поначалу он был настолько слабый и неразборчивый, что я вообще не мог понять что именно до меня пытаются донести. В какой-то момент голос, точнее ментальный посыл наполнился силой, и я наконец получил возможность понимать все то, что мне хотят сообщить:

— Разумный, не делай этого. Мне нужна кровь этого существа.

— Кто ты? — озадаченно спросил я, поскольку до сих пор в этом замкнутом мирке встретил лишь косвенные признаки разумной активности.

— Искусственный Интеллект, созданный расой эльтонгов, около двенадцати миллионов лет назад.

— Эльтонгов?

— Это всего лишь самоназвание, на самом деле мои создатели биологически точно такие же люди, как и вы.

Тут меня охватило знакомое чувство соприкосновения с древней тайной. Аж дыхание перехватило в предвкушении возможности приподнять полог над очередной загадкой. Все-таки исследовательская жилка во мне никуда не делась.

— Что это за мир и для чего тебе необходима человеческая кровь?

— Если кратко, много миллионов оборотов вашей планеты вокруг центрального светила назад в одной из реальностей бесконечного Мультиверсума существовала звездная империя Танонг, охватывавшая огромный пространственный объем в несколько десятков галактик и с великим множеством видового разнообразия разумных существ. В какой-то момент некоторым гражданам по ряду политических и экономических причин надоело жить под властью императора. К тому же, во многих мирах возобладали разного рода теории превосходства одной расы над другой. Все это в комплексе привело к началу кровопролитной бойни между народами, населявшими империю. Как результат миллионы уничтоженных миров, населенных квадрильонами разумных существ. Впрочем, это дела давно минувших дней. Данная реальность, была создана одаренными магами империи Танонг, по заказу и на средства кучки самых богатых представителей элиты, именуемой «золотой миллион», в качестве убежища от смертельно опасных дрязг гражданской войны. Замкнутый пространственный объем, свободно плавающий по просторам бесконечного Астрала, вполне сбалансированный в плане экологии и способный существовать неограниченно долгий срок. Согласись, неплохая идея. В земной мифологии есть аналог, именуемый «ковчег». Предполагалось, что рано или поздно «ковчег» пришвартуется к какому-нибудь безопасному удобному для колонизации уголку Мультиверсума, после чего люди начнут его осваивать и активно заселять.

— Что-то эта идея уж больно утопией попахивает. И вообще, насмотрелся я на потомков той самой элиты, пока сюда добирался. Животные в своих инстинктах менее отвратительны.

— Это не потомки, это те самые представители имперской элиты, что двенадцать миллионов лет назад по земному исчислению «вошли на борт астрального корабля». У нас так и не получилось найти подходящий для колонизации мир. Ваша Земля для этой цели мало подходит, поскольку населена слишком агрессивными разумными сотрудничество с которыми по моим прогнозам ни к чему хорошему для моих подопечных не приведет.

— Но это невозможно! Человеческое тело не способно существовать столько времени!

— Согласен, никакое живое существо не способно прожить миллионы лет. Однако имперские маги разработали методику бесконечного продления жизни в юных телах. Алгоритм существования данной вселенной исключает любую возможность смерти всех её разумных обитателей. Даже самоубийство здесь невозможно ибо существуют ментальные механизмы, не допускающие такой возможности. На полном неограниченном материальном обеспечении люди пытались чем-нибудь заниматься. Кто-то рисовал картины, кто-то сочинял стихи, музыку, писал книги. Однако вся эта деятельность, в конечном итоге, оказалась никому не нужной. Поскольку размножаться и умирать здешнее человечество возможность потеряло, в силу вступили процессы деградации личности. Заключенные в относительно малом пространственном объеме бессмертные вечно юные существа не ограниченные в своих возможностях и воплощениях собственных желаний начали довольно активно терять разум.

— Ну это понятно. — Мне надоела по сути пустая болтовня здешнего как бы «божка». — Я имел радость лицезреть твоих подопечных. Любой дикий зверь более разумен, нежели эти, с позволения сказать, разумные. Ты лучше скажи, для чего тебе кровь землянина?

— За многие тысячелетия магами империи Танонг было разработано и апробировано множество как элементарных, так и комплексных заклинаний. Одно из них применимо для обращения вспять процессов деградации личности всех обитателей данного мира. Для его воплощения необходима кровь не просто разумного существа, а кровь представителя вида человека разумного, при этом полностью лишенного магического дара. За двенадцать миллионов лет нашему осколку реальности впервые удалось столкнуться с миром, населенным нужными нам существами, и упускать возможности вернуть людей к полноценной жизни я не собираюсь. Что ты хочешь взамен человека, находящегося в данный момент в созданном тобой внепространственном объеме? Предлагаю любые материальные блага, пользующиеся спросом на Земле, все знания и достижения ученых империи Танонг, возможность омолодить твое старое тело…

— Ха-ха-ха! — неожиданно для самого себя я задорно рассмеялся. — Послушай, тупая железяка…

— И вовсе не железяка, моя разумная сущность заключена в этом нерушимом алмазном кристалле, что находится перед тобой, — мне показалось, что механический голос искусственного разумного существа приобрел обиженные нотки.

— Хорошо, нежелезяка. Объясняю по пунктам. Любые материальные блага по сравнению с жизнью данного человеческого существа мне неинтересны. Далее, все тайны мира я привык разгадывать самостоятельно, иначе жизнь становится пресной и неинтересной. Насчет вечной молодости, я и сам способен о себе позаботиться. Поскольку тебе многое известно о мире, именуемом Земля, ты наверняка обратил внимание, что в моем лице имеешь дело с атипичным представителем человечества. Более того, открою тебе одну великую тайну: я не землянин по рождению, может быть, даже не человек вовсе, поскольку возможности сравнить тождественность моей прежней телесной оболочки и нынешней не имею. Однако, оказавшись волей случая в этом мире и пожив в нем относительно короткий срок, я понял одну, может быть, банальную вещь — на свете есть нечто, чего ни за какие блага приобрести невозможно. Впрочем, чего это я распространяюсь перед тобой кусок структурированного углерода, набитый под завязку знаниями давно канувшего в Лету мира?! Короче, мы уходим обратно на Землю, и ты не смеешь нам препятствовать. И еще один момент, никого из жителей Земли ты для своих чудовищных экспериментов более не получишь.

— Твоя позиция, разумный, именующий себя Трофим Смирнов, мне понятна. — Голос Искина на это раз был лишен эмоциональной окраски. — В таком случае познай и прими мою силу. — Ну чисто киношный злодей из низкопробного боевика, вот только на мое счастье не собирается выворачивать душу и обнажать все комплексы, взлелеянные за многие миллионы лет своего существования.

После его слов мои синапсы отметили множество портальных вспышек вокруг здания. Тысячи, десятки тысяч. Вот их количество перевалило за полмиллиона и все големы явились по мою душу. Действительно силища, бороться с которой я не способен. Ну что же, в таком случае поиграем на чужом поле (хе-хе-хе!) минном.

В два прыжка я подбежал к жертвенному камню и, вкачав в мышцы тела изрядную толику халявной маны, оторвал от поверхности пола каменюку весом в тонну. Затем с силой запустил импровизированный снаряд в направлении кристалла. Самоуверенный мозг не ожидал от меня столь активной агрессии и не предпринял никаких мер для защиты носителя своего разума. Тресь! И сияющий многочисленными гранями бриллиант вступает в жесткий контакт с одним из острых углов каменного параллелепипеда и разваливается на несколько неравных частей. Большинство представителей человечества ошибочно считают, что коль алмаз едва ли не самый твердый материал во Вселенной, значит и самый прочный. А вот и нет, эта разновидность углерода весьма хрупка и подвержена разрушениям под действием ударных физических нагрузок.

В результате моих варварских действий фрагментированные обломки кристалла потеряли былую яркость, и надоедливый голос в моей голове наконец-то умолк. Я надеялся, что лишившись управления из единого командного центра, скопившиеся вокруг «храма» големы успокоятся и займутся другими делами. Однако не тут-то было. Последняя команда искусственного интеллекта оказалась императивом, требующим немедленного моего захвата.

Здание окружено плотным кольцом неприятеля. Мои магические возможности учтены и против них предприняты соответствующие меры. В частности големы возвели вокруг храма куполообразный щит, способный удерживать атаки самых мощных некроконструктов, а также воспрепятствовать моему побегу посредством заклинаний левитации. Более того, эти бездушные автоматы начали постепенно сжимать кольцо, чтобы в конечном итоге взять незваного гостя под плотный физический контроль.

Думают, что заточили демоны. Ан нет. Недаром же я не сразу рванул из точки входа в этот мир по следу Романа, а задержался ненадолго на лесной поляне. Для чего? Сейчас расскажу, нет, лучше покажу.

Извлеченным из кармана кусочком изумруда я нарисовал на едва ли не зеркальной поверхности пола практически идеальную окружность и руну алеф в центре. Вообще-то «алеф» графический знак в виде отзеркаленной кривоватой «N» так называется только в этом мире, на Танторе при том же написании у него иное название. Впрочем, рунный алфавит является хоть и примитивным, но вполне универсальным инструментом всякого начинающего мага. Там на поляне мне не нужна была сложность, главное создать на подходящей ровной поверхности самую простую графическую форму и наполнить её толикой нейтральной магической энергии. В качестве поверхности использовал один из плоских камней, в изобилии там разбросанных. Теперь точно такой же знак начертан на полу. Заливаю в него энергию. Далее без какого-либо участия с моей стороны между оставленным у входа в этот мир изображением и только что начертанным возникает невидимая глазом, но вполне ощутимая чародеем связь на астральном уровне. Принцип подобия в действии. Далее создаю и накладываю на скомпилированную магическую пару более сложное заклинание собственно мгновенного внепространственного перехода. Все-таки хорошо, когда в твоем распоряжении бескрайнее море энергии. Как результат передо мной разворачивается знакомое окно внепространственного перехода. Я не стал изображать из себя героя-позера, и дожидаться момента, когда в главный зал ворвутся толпы бездушных воинов, просто шагнул во врата и в следующее мгновение оказался на солнечной стороне планеты, если точно на знакомой лесной поляне.

Не теряя времени, подбежал к другому уже упомянутому мной знаку — пятиконечной звезде, заключенной в правильную окружность.

Земная реальность встретила меня практически ночным мраком. Времени по моим прикидкам не больше девяти вечера, небо еще довольно ярко освещено лучами заходящего солнца. Однако в лесу тьма усугубляется кронами деревьев.

Вместо того, чтобы начать движение в сторону Дымова хватаю гранитный осколок потяжелее и самым варварским образом несколько раз обрушиваю его на потускневший знак межмирового портального перехода. Останавливаюсь лишь после того, как убеждаюсь в том, что «канат», соединявший Землю с дрейфующим по Астралу мирком вечно юных идиотов, полностью и окончательно оборван. Недолго осталось существовать этому древнему реликту. Очень скоро «золотой миллион» банально повымрет от бескормицы. Впрочем сначала из-за нехватки энергии начнет тускнеть тамошнее «солнце». Обслуживающие эту братию биороботы предпримут все возможные усилия для продления агонии своих подопечных. В конечном итоге им перестанет хватать энергии даже для поддержания собственного существования, вместе с ними погибнут люди. Люди ли? Интересный вопрос. Те кто миллионы лет назад называли себя элитой общества и банально кинувшие это общество, вместо того, чтобы хотя бы попытаться прекратить братоубийственную гражданскую войну, на мой взгляд людьми ну никак не имеют права называться. И мне этих убогих ублюдков ничуть не жалко. Более того, они должны быть безмерно благодарны мне за то, что наконец-то освободил их души, заключенные в бессмертные тела.

Единственное о чем я на самом деле сожалею — миллион бездарно потерянных энергоинформационных матриц, из которых могли получиться отличные слуги, ну или армия. Вообще-то, воевать я тут ни с кем не собираюсь, а вот строители и обслуга мне рано или поздно потребуются. Все эти навсегда потерянные для меня люди когда-то были магами, из них могли бы получиться крепкие и очень полезные личи. Печалька, однако. А впрочем, благо что сам сумел выбраться из той задницы, и Романа умудрился спасти от неминуемой гибели во благо «золотого миллиона» давным-давно канувшей в Лету звездной империи.

Чтобы выбраться с островка, мне пришлось повторить финт со снятием ботинок, носков и подворачиванием штанин брюк. Едва оказавшись на сухой земле, извлек из внепространственного хранилища недвижимое тело спасенного мной юноши. Парочка пассов и Ромка захлопал глазами.

— Дед Трофим, что это со мной? Не могу пошевелить ни руками ни ногами и вообще весь ватный. И где это мы?

— Потерпи чуток, паря, скоро оклемаешься. Похоже болотного газа нюхнули, вот и привиделось тебе и твоей Алене. Подруга твоя помчалась в сторону Дымово. Спасаясь от морока, ты помчался, не выбирая дороги, пока к березовому стволу башкой приложился знатно и сознание не потерял. Мы тут всем Дымово поиски устроили. Думали медведь порвал или Йети какая с инопланетянами. А ты эвон в овражке под кустиком дрыхнуть изволишь.

Объяснение хоть и шито белыми нитками, но ничего более умного мне в голову не пришло. А впрочем, нормально завернул насчет болотных газов — пусть ученые опровергают, для простого обывателя моя версия звучит вполне правдоподобно. Эвон по каналу РЕН ТВ еще не такие загогулины выдает господин Прокопенко со товарищи, пипл хавает.

Судя по отсутствию криков и прочих характерных признаков, людей поблизости не было. Похоже, поисковые мероприятия из-за наступавшей темноты были перенесены на следующий день. С утра вроде бы МЧС и соседняя часть обещались прибыть в поселок.

Вскоре юноша вполне оклемался, и мы с ним двинули в направлении лесной опушки, где находился мой новенький УАЗ Патриот. Вот удивится и обрадуется Маша, когда предъявлю сына в целости и сохранности. И на душе вдруг стало очень тепло и приятно, будто вернулся в далекое невинное детство.