Черная Волна

Безымянная система.

Мома Джек уже видел. Его корабль рассматривать особого смысла не было. Корабль Урми выглядел посвежее, но, поскольку был однотипным, без существенных модификаций, то и там особых сложностей не ожидалось.

— И что вас привело сюда из благословенного Батрунга?

— Слишком много непонятных вещей рассказывают. Ладно бы только гражданская сеть. А вот служебная... у вас здесь против Императора многие офицеры открыто высказываются. И взъелись на Баронства. Они-то вам, что сделали?

— Какого именно Императора? Который обязан обеспечивать нас кораблями? Или того, который зарплату нам платит? Или того, который режет торговые ветки? Да, я знаю, что всё это делает не Виктор. Беспокоится о том, чтобы нам всегда было с кем воевать? И это не он делает. А что он делает? Он просто беспокоится о нас. Ну... за это его обязательно надо любить. Нет, спорить не надо. Если такой человек ничего не делает, то одно из двух, либо он мертв, либо от него осталось только изображение на портрете. И оба случая весьма печальны.

Урми хмыкнул.

— Про ветки. Подробнее.

И пошла обычная карусель. Посмотрели записи и рапорты с мест. Подборки с мест боев. Стримы с рейдеров.

— Ну, это всё лирика. Можем сейчас сходить и собственными ручками пощупать. Опорная база и... один кораблик. Характерный. И это не пустой треп или удачно подобранный материал. Наглядненько так. А в материале сами покопаетесь. Может у вас получится что-нибудь другое.

.

К базе, с которой последний раз стартовала пара рейдеров на Орми вышли очень хорошо. Близко и непосредственно на разгонном отрезке, исключив все шансы на уход. Общая командная сеть.

Джек вежливо представился и попросил регистрационные данные. На что ему, вполне логично, никто не ответил. И база и корабль поставили щиты и, судя по данным сканеров, орудийные накопители поспешно заполнялись.

— Мом, ведь имперской постройки кораблик? На узловом Синти новых кораблей давно уже нет. И что ему здесь делать?

Чужой корабль начал движение, пытаясь уйти за щиты базы. Но всё это было бесполезно, потому, что три полноценных линкора Патруля это совсем не смешно. Работая только первым калибром и не подставляясь под орудия базы, тройка за сутки разобрала и базу, и рейдер на запчасти. Потом выскочил мобильный ремонтник и сбросил на обломки рой механизмов.

— Через четырнадцать дней плюс - минус пришлепает пара или тройка кораблей, хотя, в свете того, что происходит на Синти... очень сомневаюсь. То же самое сейчас происходит по всей области.

Опорные базы не были рассчитаны на военные действия. Стандартный "железный ящик", такой же, какой был на Лагосе. Ставить мощные реакторы, орудия и щиты смысла не было. Обслуживание сети, снабжение кораблей и отдых экипажа. Форсунки и топливные гранулы для баронцев. Мелкий ремонт и перевалочный пункт для добычи.

В обычном режиме работы Узловой совершенно не интересовался исследованием или картографией. Корабли Патруля мотались по области, отрабатывая горячие точки. А те, которые в активной работе не участвовали, ничего такой связке: база - корабль, сделать не могли. Да и об обнаружении чужаков сразу шел доклад по служебной сети. Сообщение засекалось, и база уходила на новое место.

.

Пинаса доставила группу жуков и абордажный модуль к базе и ушла осматривать окрестности. Мом считал стримы, Джек с Урми трепались по короткой связи.

— И что ты хотел показать? На каком хламе твои пилоты работают? И вот эту бандуру в себе таскать? Что за удовольствие?

— Точность длинного прыжка, это раз. Дальность выстрела для старших калибров. У вас железо стоит точно такое же. И понемногу плюс ко всему остальному.

— И это все дополнительный ВМ?

— Ну и новые программы для ВМ. И... имперские закладки безопасности вам я потру. Ближайшие лет 800 вам бояться нечего, а вот выключить вас дистанционно уже не смогут. Здесь есть прецеденты. Из охраны каравана корабли так убрали.

— Данные?

— Да запросто. Вот соберем вереницу торговцев и сходим в Улот. Данных будет - выше крыши.

— Нет уж. Так не пойдет. Не сейчас.

— Тогда примешь анализ ВМ и почитаешь. Там есть характерные моменты. Я рисковать не хочу. А что пилоты на хламе летают, так поздновато мне подтвердил звание Бренн. Всё приличное раздал, а что осталось... сами видите. А пинаса при планетарных операциях вещь очень удобная. Да и сейчас, вот не бегать же самому по системе? А модули - пустотники две недели шариться будут.

Так или иначе, разобрались с материалом Джека и, подобрав модули, ушли на Лагос.

.

На Лагосе закрутилась привычная карусель. Урми отправили буксировать один из комплексов, на который так и не собрали прыжковый двигатель. Все кондиционные узлы уходили на сборку кораблей. А таскать ремонтник в свернутом состоянии проблемы не представляло.

Мом подпрыгивал в собственном командном зале и возмущенно кричал, что такая куча железа ему там ни к чему. Затем сосредоточенно сравнивал характеристики и сводки и, в конце концов, соглашался с тем, что дополнение к ВМ ему нравится. Точнее - не нравится, но... удобно будет.

Урми вернулся и перед установкой в док вывалил из трюмов кучу контейнеров.

— Джек, мы тут, по совету Бренна кое-чем затарились. Без оплаты. Твоим людям. У меня рабочий трюм занят. Давай разгрузим там. Оборудование на обратном пути возьмем. В трюме всё пустотное, новое. И продукты. Не вздумай отказываться. С Бренна ты денег мало берешь, твои люди и себя еле кормят. Неправильно.

— Тут вы малость неточную информацию получили. Мало денег беру не потому, что со своих. Стандартный гражданский контракт. Имперский. И оплату и вам и им считает ВМ. Не зависимо от того сколько зарабатывают они, оговоренная плата начисляется. И выплачивается. Хотя последнее время и работы добавилось и оплаты. А когда работы становится больше - уже и оплата для заказчика слегка снижается и возможности увеличиваются. Просто место здесь такое. Слишком долго этот район вообще на пустом пайке сидел. Самым хорошим подарком был бы постоянный канал сбыта концентрата. Но это уже совершенно другой вопрос.

— Да уж. Непривычно как-то такое видеть. Ладно, негде купить и некому помочь. Но мы-то есть? Вот и поможем. Знаешь, почему нас не ремонтируют в Батрунге?

— Мощностей рядом нет, вот, и не ремонтируют.

— На границе с Бигглем верфь. Только она теперь частная. Представляешь? От цифры, которую Урми вломили за ремонт, у узлового координатора приступ был. С твоими копейками - смешно сравнивать.

— Ну, там же всё новое. Есть разница.

— Ну не на порядок же? Да и работаешь ты интересно: хотите то, хотите это. А там голый стандарт. Ладно. Груз берешь без вариантов. А вот по поводу того, что нам бы хотелось...

.

Сотня слотов в линкор? Джек пытался представить себе, для чего Урми столько модулей?

— Ты уж поверь, очень пригодятся. У нас пустотных боев гораздо больше чем в Синти. Эти засранцы с Окраины на абордаж такими толпами прут, что орудия непосредственной обороны не справляются. Так что и жуков добирай полный комплект. И себе всю атмосферу отрезай и на склад. Раз уж есть возможность, полностью под пустоту готовься. Ты ведь с нами в Батрунг сходишь? Там тебе нормальных модулей найдем. Уж всяко получше, чем твой хлам.

— Мому тоже такой вариант?

— Ну да. Нас ведь в тройку собирают не зря? Из Батрунга выйдем встречать ваших гостей. Компания у нас подбирается очень хорошая. Да и себе ставь слотов побольше. Сам водить своих пилотов не будешь, но первый сброс получится на треть больше. Обслужить там найдется кому.

— Это надо бы проработать.

— Симулятор здесь ничем не поможет. Нет таких массовых боев у нас в симуляторе.

— Слово "нет" здесь не ценится. Пока будете стоять в доке, соберем слой сами. Есть ведь пилоты с таким опытом?

— И куда ты сотню пилотов "полетать" засунешь?

— Да. Это, пожалуй, главная проблема. Но тоже решаемо. Двадцать блоков под "полигон" есть на верфи, до сорока человек запустим с "Арвата". Если по сусекам поскребу, то еще штук тридцать на верфи поставлю. Там ведь трех процентов в медблоке достаточно для симулятора? Да и у вас на борту, после ремонта оборудования, наверняка хватит места для остальных. Базовые слои есть. Для старта нашего слоя, отберите человек двадцать с опытом. Две - три недели и будет вполне себе рабочий слой. А в две смены и быстрее, пожалуй. Кстати. Абордажников тоже надо гонять. Моих - точно надо.

.

Пока Джек возился со слотами для пустотников, пилоты отрабатывали новые слои по пустотным боям. Авита подключила часть мощностей верфи, под обработку матриц собрали временный вычислительный центр из резерва. Пришлось ставить дополнительные реакторы и обживать часть законсервированных помещений.

Через некоторое время процесс наладился, да и слои стали вполне реальными. Боевые ситуации перестали раздражать однообразием и тупостью противника. Под конец стоянки абордажники вываливались из медблока с каменными лицами и уползали в душевую на час. Только потом начинали, хихикая рассказывать, на сколько частей их порезали. Живьем.

Массу удовольствия от такой работы получала Авита. Информации она снимала больше, чем необходимо для работающего слоя. Стали набираться базы собственно по пограничным областям Империи. Больше Батрунг, немного - Биггаль. Небольшие кусочки появились в разделах центральных областей.

Затем представительство на Винате умудрилось приобрести средний пром. Слегка некондиционный, точнее, весьма неаккуратно демонтированный. Доставил на Лагос этот пром корабль Ланнана. Всё это вместе заняло Джека глобально и надолго.

Ланнан отработал качественно и успел свалить из Ретанона до начала скандала. Добыл с десяток специалистов по сетям имперского стандарта, и по два - три человека разных, не менее актуальных специальностей. Теоретики осели, частью на Винате, частью на Синти. Практики разделились так же. До Лагоса добрались только два инженера кораблестроителя. Джек даже толком пообщаться не успел. Появилась Эрниль и утащила прибывших вместе с родственниками и вещами.

Через некоторое время Джек с удивлением обнаружил рядом с верфью активную деятельность строителей и узнал, что через три дня ему потребуется прибыть на установку и запуск привезенного прома. Часть необходимых узлов переместилась из красного сектора списков в желтый. Участие Семьи в его работе стало ощущаться физически.

К тому времени, когда на Орми прибыли первые пять новеньких атмосферных истребителей с Вината, Джек уже перестал удивляться тому, что непосредственного участия в этом празднике жизни от него никто не требовал.

.

— Слушай, Мом, я сменил название, сменил имя. Может сходить всё же на Узловой? Там ведь красиво должно быть, планета первого класса, как-никак?

Уже стало традицией, что на вопрос заданный Мому, неизменно отвечал Урми.

— Ты там со своими документами, с любыми, будешь светиться, как прожектор ночью. А зная твоё отношение к разным важным персонам... популяцию старших офицеров Батрунга пока сокращать не надо.

— Потому-то и не везем тебя в Ба. - Добавил Мом. - Засветишься. Ярче Нормы. А все наши договоры - на уровне Троек.

— Ё. Да в чем дело-то? Ну, понятно у нас. Чертова дыра. Ни связи ни снабжения, ни черта нет... Но у вас ведь Батрунг. Трансляции Императора на мероприятиях и праздниках... меды, транспортные пути в городах. Сказка. Порталы для горожан бесплатно. Кого там и за что резать?

— Джек, - вступает Мом, - у нас использовать Знак, даже на официальных мероприятиях считают... неприличным. А про общие блоки типа "Закон", "Империя" лучше не упоминать. Они психику разрушают.

Джек слегка опух. Одно дело, когда начальник химичит. Это случается часто и никого не удивляет. А вот когда глобально меняется мировоззрение обычных граждан... жесть. Хотя, такой подход весьма удобен. Если при Знаке ты не соврешь и не сможешь выкрутить официальные формулы закона в нужную сторону... то кому такой Знак нужен?

Так что всё в порядке. От сказки люди сами отказываются. За ненадобностью. Зачем она нужна, если сказка - вокруг тебя?

— Говорят, что совет Церкви подавал официальное письмо о вредном воздействии служебных Знаков. Но оно не прошло через цензуру Императора.

— Да-да. Тут уже всё понятно. Решение Совета Хранителей слышали? Ну, еще послушаете. Там и про Церковь и про вредные воздействия есть. И про то, что волновые организации в политике участвовать не должны, поскольку у них слишком большой соблазн использовать свою специфику для влияния на умы. Это как-то потом обсудим. Если появится такое желание.

Но такого желания у Джека лично, уже давно нет.

— Общее мнение таково. И с законом у нас начали происходить забавные вещи, и с пополнением. Прибыли недавно орлы из новой имперской школы пилотов. Ни один корабль не принял личные коды. Конфуз был страшный. Вот и распихали по разным... углам. Большинство село в офисы.

— Значит, форма обучения нарушена, и контракт на Знаке они не подтвердили. Это уже диагноз. Там не Император рулит. Он физически не может допустить такого отношения к Знакам. Тем более что он и есть официальный руководитель Патруля. Он же на церемониях Знак показывает. Не понимаю. Ладно. До верхних проблем нам сейчас нет дела. Я правильно понимаю, вы меня инструктировать будете? О правилах поведения на культурных планетах?