Человек-Тень выходит на охоту (СИ)

Четвёртое происшествие

— Поздравляю подружка, ты уже сбрендила! — присвистнула я. — Очередь за мной.

— А вот и не смешно! — слегка обиделась она. — Между прочим, одно бюро паранормальных исследований находится прямо в этом городе! У них имеется и доброкачественный сайт, и прекрасные отзывы.

— Да, прекрасные отзывы — это, несомненно, самый веский аргумент качества работы, — усмехнулась я, — ты что, уже пользовалась их услугами?

— Нет, не пользовалась, — отозвалась Василиса, открыв свой ноутбук и вводя в адресной строке нужный запрос, — просто полгода назад случайно наткнулась на их сайт, заинтересовалась, и с тех пор думаю, как бы их проверить. Вот сейчас и проверим.

Найдя и открыв необходимый нам сайт, она от моего имени бойко начала строчить им сообщение, вкратце описав события трёх последних ночей, и просьбу взяться за расследование как можно раньше, после чего, оставив для обратной связи адрес своей почты, щёлкнула по иконке «отправить заявление», она выключила ноутбук и мы отправились пить чай.

Минут через сорок, войдя для проверки в почту, мы обнаружили там новое письмо, следующего содержания:

«Добрый день, Ольга Андреевна!

Ваше заявление рассмотрено, и, поскольку ситуация, случившаяся с вами, очень серьёзна, мы готовы взяться за расследование немедленно. Пожалуйста, отпишитесь, как скоро мы можем с вами встретиться и обговорить всё более детально.

С уважением, Гринёв Виталий Игоревич, Бюро по расследованиям паранормальных явлений «Фактор- Z».

— Ну что же, ответишь, или как? — Василиса победоносно глядела на меня.

— А вдруг, всё же шарлатаны?

— Шарлатанам никогда не поздно дать отбой. К тому же, их не так то сложно вычислить. И вообще, сначала встреться — потом всё решишь по ситуации. Не надейся заранее на плохое.

Снова сев за компьютер, я написала ответ, что готова встретиться хоть сегодня. Ответ пришёл через пять минут:

«Отлично! Тогда предлагаю встретиться в 17:00 по адресу Дубовая ул., 21, возле торгового центра. У меня сегодня вызов в тот район от другого клиента, но к указанному времени я освобожусь, и вы расскажете мне обо всём начистоту.

С уважением, Виталий Гринёв».

Напечатав благодарный ответ собеседнику, и указав, что узнать меня можно будет по серому пальто, я принялась собираться, — хоть до назначенной встречи было ещё целых три часа, Дубовая улица находилась довольно далеко отсюда, так что лучше подготовиться заранее.

Василиса порывалась пойти со мной, но я жёстко отговорила её, поскольку это всё было моей личной проблемой, но пообещала всё время держать её в курсе событий. Прибыв в назначенное место за полчаса до установленного времени, я в нервном напряжении начала бродить взад-вперёд перед входом в торговый центр. С каждой минутой тревога всё нарастала.

«А ну, как он примет меня за шизофреничку и сбежит? — горько размышляла я. — Или, не дай бог, и впрямь окажется мошенником!»

— Здравствуйте, вы — Ольга?

Я резко обернулась. В шаге от меня стоял молодой светловолосый парень, на вид — мой ровесник, в синей куртке и стильных дымчатых очках.

— Здравствуйте, да, это я. А вы — Виталий Игоревич Гринёв?

— Зовите меня просто Виталием, — усмехнулся он, — Виталий Игоревич я только в документах.

— И вы — директор того паранормального бюро? — недоверчиво оглядела его я.

— Директор, директор, — даже не сомневайтесь, — без тени смущения ответил он, — несмотря на то, что я молод, вижу, вас смущает именно это, я не раз за свою недолгую жизнь сталкивался с антинаучными проявлениями природы, к студенческим годам даже научился их изгонять, с помощью некоторых секретных фраз, амулетов и приборов, которые сам изобрёл. Впоследствии, я основал компанию по оказанию такого рода услуг, и мы уже успешно помогли немалому количеству людей!

— Сколько вас всего работает?

— Трое. Я, мой напарник и секретарша. Но напарник в настоящий момент болен, и на заказы выезжаю только я.

— Хорошо, а оплата?

— Об этом поговорим после, — строго ответил он, — как будет результат. Но за ваш случай много не возьму. А сейчас, — вытащил он из кармана брелок от сигнализации, и подошёл к сиреневому «Форду», — едем к вам. Чем раньше начнём — тем лучше. По дороге мне всё расскажете. Где вы живёте?

— Холмский переулок, 19.

Пока мы ехали, я в мельчайших подробностях рассказала ему обо всём произошедшем за последние трое суток. Он слушал внимательно, ни разу не перебив, лишь удивлённо приподнимая брови на некоторых подробностях.

— Странно, очень-очень странно всё это, — тихо произнёс он, когда я закончила, — Человек-Тень ведь не совсем злодей! Что мне точно известно об этом персонаже — он приходит лишь к тем, кто серьёзно согрешил. Что же вы натворили?

— Да не было ничего такого! — клятвенно заверила я. — Конфликты у меня, при моей профессии, конечно, были, но ни до серьёзного греха, ни до преступления, дело никогда не доходило.

— Допустим, что всё именно так, — продолжал Виталий, — но тогда получается, вас кто-то умело дурит! Да ни абы-кто, а профессионал моего уровня!

— Кто же по-вашему это может быть?

— Ну, будь я суеверным, я бы сказал — гадалка, — хихикнул он, — но а поскольку в гадалок я не верю, то с полной уверенностью скажу, — великий мастер спецэффектов! Либо — Человек-Тень настоящий, в чём я сомневаюсь, из-за упоминания о таинственных звонках. Данному персонажу это не свойственно.

— А вы сталкивались с ним раньше? — полюбопытствовала я.

— Лично — нет. Ноя долгое время его изучал, так что буду совсем не против с ним познакомиться.

И вот, наконец, мы приехали. Я уже не входила в свой подъезд с опаской, поскольку теперь рядом со мной был тот, кто точно поможет отбиться от преследующего меня, злобного существа (удивительно, но за время короткой поездки, я полностью начала доверять этому незнакомцу). Дома, я предложила гостю чаю, но он отказался, попросив сразу показать ему ту самую картину. Она, разумеется, вновь висела на прежнем месте (перед уходом я, с целью эксперимента, специально её перевесила), и показывала «оригинальное» изображение. Открыв свой рабочий чемодан, Виталий выставил его содержимое (разнообразные амулеты, незнакомые мне приборчики с тумблерами, разнообразные проводки, электронные свечи) на мой, любезно предоставленный ему, письменный стол, подключил в сеть два каких-то крошечных микрофончика, и принялся с их помощью внимательно «сканировать» картину.

— Она чиста, — заявил он, спустя некоторое время.

— То есть? — не поняла я.

— То есть — в самой картине не обнаружено никаких инфернальных следов, — пояснил экзорцист, — предмет абсолютно безопасен. Но возможно, она каким- то образом улавливала и прогоняла через себя невидимые глазу импульсы, сопровождающие Тень, при его появлении где-либо. Смена изображений, привязка к одному и тому же месту, — всё это, скорее всего, даже не входит в его план, а те самые страшные образы, что вы видели — не что иное, как воспроизведение его мыслей.

— Хорошо, а как же звонки? Это тоже его мысли?

— Хотите верьте, хотите нет — но ваши звонки не имеют к проделкам Тени абсолютно никакого отношения! У меня есть два варианта, на этот счёт: Либо это проделки вашего тайного врага, тщательно следящего за вами и знающего о существовании Тени, либо, к чему я больше склоняюсь, — вам названивает тот, кому подчиняется Тень, благодаря вызову спиритическим сеансом. Об этом мы и узнаем нынешней ночью. А сейчас — надо подготовиться.

Виталий поставил в центр стола две электронные свечи, соединил их каким-то серебряным проводком, положил между ними два амулета и крошечный кожаный мешочек, предварительно встряхнув его, после чего, взяв пригоршню разноцветных проводков, принялся соединять их между собой хитрым образом.

Постепенно, слово за слово, мы разговорились, будто старинные знакомые.

Виталий расспрашивал меня о творчестве, о концертах, о гастролях. параллельно, он рассказывал о себе, о первой встрече с приведением в глубоком детстве, о том, как благодаря своей находчивости справился с ним, как посвятил всю дальнейшую жизнь изучению нечисти…

«Вот ведь жизнь у человека! — восхищённо размышляла я, — ни на минуту не соскучаешься!»

Но вот, раздался долгожданный звонок. Я взглянула на экран: всё тот же засекреченный номер.

— Включите громкую связь, — велел Виталий.

— Он уже внутри! — услыхали мы всё тот же противный, квакающий голос, — на это раз не выкрутишься, несчастная убийца!

В это же момент свет резко погас, свечи, соединённые проводком, замигали зелёным светом, а из мешочка, что был под ними, начали вырываться фиолетовые искры.

— Всплеск энергии! — встрепенулся экзорцист, — У нас тут призрачный гость!

Схватив первый попавшийся под руку предмет (в темноте было не разобрать, что именно), я выскочила в прихожую: от самого дальнего угла, медленно отделился чёрный силуэт и направился в мою сторону. До боли знакомый силуэт, преследующий меня все предыдущие сутки. Я со всего размаху швырнула в него то, что держала в руке. Но предмет пролетел сквозь него, не причинив ему ни малейшего вреда, и с грохотом приземлился где-то у входной двери. Человек-Тень был уже совсем близко. Взгляд его злющих, блестящих глаз, смотрящих на меня прямо из воротника (ибо головы не было и в помине) напрочь пригвоздил меня к одному месту, не давая возможности даже дёрнуть пальцем.

— Evanescunt maligni spiritus! — раздался внезапный выкрик сбоку от меня. Я медленно повернула голову: Виталий, выставив вперёд светящийся голубым светом амулет, подступал к демону.

— Evanescunt maligni spiritus!! — выкрикивал он всё громче, — Evanescunt maligni spiritus! Evanescunt maligni spiritus!!!

Чем громче он произносил эту фразу, тем дальше отступал Тень. Было видно, что его сильно пугали эти слова. Внезапно, во всей квартире вновь зажёгся свет. Тело демона задрожало, словно раскалённый воздух над печной трубой. Виталий вытащил из кармана небольшой предмет, похожий на наконечник душа, направил его на Тень. Из «душа» вырвался тонкий синий луч, под действием которого, его тело из чёрного стало молочно-белым и быстро замигало, как неисправная новогодняя гирлянда. Оно мигало всё быстрей и быстрей, и наконец, издав полароидоподобную вспышку, исчезло совсем.

— Ух, удачно отбились, — выдохнул вспотевший Виталий, выключив прибор.

Странно. Только сейчас, увидев его без очков, я уловила что-то смутно знакомое в его чёрных глазах, будто я и впрямь знаю его давным-давно. Но в следующую минуту я одёрнула себя: в конце-концов, мало ли где мы могли встречаться раньше? Живём в одном городе, наверняка и пересекались не раз. «Это у тебя уже крыша едет, подруга», — подумала я про себя.

— Теперь самое время свериться с картиной, — оторвал меня от размышлений его голос.

Новое изображение на картине было более чем пугающим: чёрный силуэт, объятый голубым пламенем, притрагивается ладонью ко лбу отчаянно орущей жертвы, очень похожей на меня.

— Мммдаа… — протянул Виталий, — повезло вам, что сегодня я рядом оказался. Сразу видно — моего присутствия он не учёл, так как не почувствовал меня.

— Вы его убили?

— Ну, убить его, допустим, невозможно, — усмехнулся экзорцист, — он и так мёртвый. Я его просто расщепил, — отныне он просто безобидная часть воздуха, не способная причинить никому не вреда, не беспокойства.

— А зачем же он всё это время приходил?

— А вот это мы сейчас и выясним, — Виталий уселся обратно за стол к своим приборам. — Я сейчас войду с ним в прямой контакт.

— Что, простите? — я не поверила ушам.

— Я войду с ним в контакт, — медленно повторил он. — И спрошу, для чего он охотился на вас. В эту ночь, нужно навсегда поставить точку в этой истории.

Теперь попрошу вас вновь выключить свет, — подобная процедура должна проходить в полной темноте. И ради бога, — как бы вам не было любопытно, не произносите ни звука, пока я первым к вам не обращусь!

Выполнив его просьбу, я присела на край кровати и приготовилась наблюдать за его дальнейшими действиями. Виталий снова начал настраивать свои приборы, и как только они начали испускать мягкий зеленоватый свет, он приложил к ним ладони, закрыл глаза и неподвижно замер, словно сидячий экспонат в музее. И вот, потянулись длинные, томительные минуты ожидания. Боясь шелохнуться или открыть рот, я пристально смотрела на экзорциста: не меняя позы, не открывая глаз, он сидел и периодически бесшумно шевелил губами, как будто разговаривал с кем то. По-видимому, «разговор» был очень неприятный, так как в слабом свете приборов было хорошо заметно, как постепенно мрачнеет его лицо. Но наконец, спустя неопределённое количество времени, Виталий выключил своё оборудование и повернулся ко мне.

— Вот что, Ольга, — проговорил он строгим голосом, — расскажите-ка мне без утайки о преступлении, которое совершили в детстве.

— О к-к-каком таком п-реступлении? — перепугано прозаикалась я, — Я в жизни ничего противозаконного не совершала!

— Значит убийство друга детства, по-вашему, тоже не противозаконно? — скептически хмыкнул Виталий. — Вы отлично замаскировали тот случай, но у убитого имелись родственники, которые горевали о нём, а один из них даже провёл спиритический сеанс, чтобы серьёзно наказать вас. Да, моя крайняя теория подтверждается — Человек-Тень действительно вызван при помощи ритуала, проведённым близким родственником покойника, и тот же родственник, всё это время, предупреждал вас по телефону, о приближении расплаты.

А Тень не преследует ни в чём не повинных людей, он приходит лишь к настоящим грешникам и морально их опустошает: одно его прикосновение, и жертва навсегда утрачивает радость бытия и вкус к жизни, постепенно сходит с ума, и зачастую кончает с собой самым жестоким образом. И он не может исчезнуть, не закончив этого дела. Поэтому, если вам всё ещё нужна моя помощь — расскажите мне всё как есть, и пожалуйста, без вранья — разговор останется только между нами.

Я обречённо вздохнула. Что ж, история каким-то образом всплыла наружу, несмотря на то, что я в своё время благополучно «спрятала» её ото всех, включая собственную память. Но ведь я же не хотела совершать того, что получилось! И сделала это не со зла. Хотя… кого я обманываю?

Я внезапно разревелась и выложила всю правду.