Человек-окно

Что произошло с Симоной?..

Через несколько дней к Симоне вернулась бывшая подруга -- она устала ненавидеть то, что так недавно было ей подругой, соседом, товарищем и собеседником в одном лице. Неприязнь Антуанны и невнимание Домингеса со временем сплотили их в одно целое. На последнем курсе Симона и ее подруга вдруг обнаружили себя тесно привязанными друг к другу -- субъективная некрасивость первой и непризнанная красота второй гармонично взаимодополнялись. Симона поцеловала подругу и испытала, наконец, ту завершенность, которой так недоставало ее угловатой и незаконченной сущности. Подруга поцеловала ее в ответ -- она не выдержала испытания одиночеством, и ее естество, ее нераскрывшаяся красота потребовала к себе заслуженного внимания. Места для мужчин больше не оставалось -- они стали любовницами и после нежного объяснения уехали в Мексику. Там, на берегу Мексиканского залива, они зажили самодостаточной жизнью феминисток, не испытывающих ярости или чувства гнева к всемирной маскулинной гегемонии. Это были необычные феминистки -- без агрессивности, мужиковатости, без надрывной самоидентификации и профессиональной навязчивой несчастливости. Домингес о лесбийском повороте симоновой судьбы так и не узнал. Почему-то в его душе осталось нежное воспоминание об угловатой и стеснительной Симоне. Ее Домингес (единственную из всех своих "влюбленностей-однодневок") часто вспоминал. А, вспоминая, задавал себе один и тот же вопрос: "Что свело их вместе -- по-настоящему вместе, без громогласных признаний и клятвенных заверений? Только ли роковая роль Антуанны? Или тут проявилась, может быть, созерцательность -- скрытая заоконность Симоны?.." Домингес помнил Симону -- может быть и потому, что она осталась в его неверной памяти единственной женщиной, так непохожей на женщину.

В один прекрасный день (он уже служил в ведомстве) Домингес получил открытку с видом Мексиканского залива. На открытке был мексиканский адрес и несколько предложений, написанных ломким мелким почерком. Он долго соображал, кто бы это мог ему написать из Мексики... "Где находится Мексика?" -мучительно вспоминал Домингес. Так ничего и не вспомнив, он прочитал несколько предложений, и предложения сами ответили на его вопросы. Писала Симона. Та самая Симона, с которой он учился на одном курсе в муниципальном институте. Она писала, что живет в Сан-Пабло-Хуаяльде и работает в почтовом отделении простой служащей. Симона полюбила море, позабыла литоральский акцент и говорила теперь с настоящим мексиканским произношением. Мехико ей не нравился -- она съездила туда один раз и решила больше не ездить: этот город был во много раз грязнее и шумнее Сьюдад-Литораля. Уже третий год, как она удочерила девочку из монастырского приюта (о том, что девочку из приюта удочерили Симона и ее подруга, Симона не написала). Девочку -- ей было восемь лет -- звали Паолой Доминикой. Симона счастлива и желает всего хорошего Домингесу -последней строчкой были слова (он прочитал их с трудом): "да хранит тебя Дева Мария... если хочешь, пошли мне открытку. Симона"...

Домингес вспомнил Симону, пошел на почтамт и купил открытку с изображением муниципального института, где когда-то они учились. Видимо, судьба (Дева Мария?) благоволила Симоне -- Домингес выполнил ее пожелание и послал открытку уже на следующий день. Послав открытку, он удивился сам себе -- Домингес был не из числа любителей эпистолярного жанра. Послав открытку Симоне, он вскоре забыл о ней -- сложные перипетии мира-внутри и борьбы с ним заоконного мира захлестнули Домингеса и накрыли с головой волнами, не меньшими, чем волны Мексиканского залива...

Прошло какое-то время. На праздник (какой это праздник -- Домингес не обратил внимания) он снова получил открытку с изображением Мексиканского залива: Симона благодарила Домингеса за душевную чуткость и поздравляла его с праздником. Домингес удивился снова и чисто автоматически ответил далекой Симоне. Куда-то в Мексику улетела авиапочтой открытка с видом литоральского порта ("Мексика" была для него пустым словом -- в ней не обитали древние египтяне, как в Африке, или древние и недревние немцы, как в Европе; значит, Мексика не существовала в реальном мире). Наверное, так некоторые литоральцы (в основном, дети) писали Деве Марии с адресом: "Царство небесное"...

Со временем это переросло в добрую и для Домингеса единственную в своем роде традицию. Традиция не прерывалась и обрастала временем, как океанская лагуна обрастает кораллами. Домингес научился разбирать ломкий и мелкий почерк Симоны. Симона научилась разбирать крупный и размашистый почерк Домингеса...

Прошло время, и Симона превратилась в символ-знак, обитающий в мире-что-где-то, в оберег, хранящий его ничтожность для полноценного существования заоконного мира. Символ-знак напоминал о себе открытками с одним и тем же видом Мексиканского залива. Домингес не знал, почему открытки одни и те же. Может быть, сан-пабло-хуаяльдеская почта была из категории бедных и непритязательных? В таком случае, это удивительным образом напоминало о суровости и непритязательности симоновского образа... А может, в посылании одних и тех же открыток Симона пыталась выразить спокойное постоянство, пришедшее в ее жизнь и сменившее ранее бушевавшие волны негостеприимного мира?.. Домингес не знал ответа на эти вопросы. Его просто восхищало все необъяснимое -- необъяснимое было в чем-то родственным заоконному. Домингес в ответ посылал открытки с литоральскими пейзажами. Он словно бы говорил -"видишь, и я покоюсь на дне этого моря..."

Он не спрашивал Симону, вышла ли она замуж, а если нет, то почему не вышла. Он не спрашивал, зачем она удочерила Паолу Доминику. Он не спрашивал, почему она уехала в Мексику, и что забыла в Сан-Пабло-Хуаяльде. Он ни о чем не спрашивал Симону -- Симона ни о чем не спрашивала его... Они поздравляли друг друга со всеми существующими праздниками (городскими литоральскими, национальными мексиканскими, интернациональными, католическими, студенческими, своими днями рождения и днями рождения родителей). Они не переписывались -- им не надо было что-то объяснять друг другу, доказывать или повествовать. Они ограничивались открытками и пятью-шестью предложениями с сакраментальной фразой в конце: "Да хранит тебя Дева Мария" (если это была открытка с Мексиканским заливом) или "Всего тебе хорошего" (если это была открытка с литоральскими ландшафтами). Они обменивались знаками памяти, а может, символами взаимного признания... Это был мост между миром-внутри и краем мироздания -- миром-что-где-то.

Ни с кем больше Домингес не переписывался даже таким лаконичным способом. Полученные открытки с видом Мексиканского залива он собирал и стягивал их резинкой. Получались маленькие бумажные пачки, чем-то напоминающие пачки литоральских песо. На седьмой год службы Домингеса таких пачек накопилось не меньше сорока. В тот же седьмой год Симона сообщила ему, что Паола Доминика перешла в среднеобразовательную школу Сан-Пабло-Хуаяльде. Еще она сообщила, что у Паолы Доминики появилась сестренка, и звать ее Антуанна Ремедиос (о том, что Антуанну Ремедиос выносила и родила ее подруга-любовница, забеременев от литоральца-туриста -- вот откуда у новорожденной второе имя -- Симона не заикнулась). Откуда взялся ребенок и почему его так звали Домингес не стал спрашивать. Ему хватало изображения Мексиканского залива.

Глава 17: Избирательная Кампания

Домингес никогда не интересовался политикой.

Политика для него обитала исключительно в мире-что-где-то.

Он не участвовал в выборах и не знал имен губернатора или членов Большого муниципального совета (как и членов районных и квартальных муниципальных советов). Единственное, что он знал (узнал в школе?), что безымянного (безымянного для Домингеса) губернатора Эстадо дель Литораль имели право избирать все лица с литоральским гражданством. На какой срок его избирали и каким способом, он не знал и никогда этим не интересовался.

Только в детстве, как и все, Домингес хотел побыстрее вырасти и самолично участвовать во всех взрослых делах, в том числе и голосовать на выборах. Как только ему исполнилось восемнадцать, Домингес получил розовую прямоугольную бумажку. Розовая прямоугольная бумажка называлась очень сухо и претенциозно: "бюллетень избирателя". В бюллетене чья-то старательная рука вывела синими чернилами его имя, фамилию и адрес. Далее следовали имена и фамилии, ему ничего не говорящие, и соответствующие пропуски с мелким магическим текстом: "поставьте галочку, если вы "ЗА" или не ставьте, если вы "ПРОТИВ". В самом низу розовой прямоугольной бумажки было отпечатано приглашение посетить "избирательный участок" и исполнить свой гражданский долг. Домингес внимательно прочитал приглашение. Особенно внимательно он прочитал адрес мифического избирательного участка: "Гуальдакая, 8/8". Адрес ровным счетом ничего не говорил Домингесу -- он никогда не был по этому адресу и не знал, где это находится. Домингес усомнился в существовании чего-то с таким адресом. Затем он старательно порвал бюллетень на мелкие кусочки и выбросил их в помойное ведро. Больше Домингес никогда не задумывался о выборах и политике.

Каждый раз, когда он получал бюллетень, он рвал его на мелкие кусочки и выбрасывал в помойное ведро. Иногда Домингес удивлялся такой настойчивости несуществующей избирательной комиссии. "Разве им не достаточно того, что я уже не участвовал в стольких выборах? -- спрашивал себя Домингес. -- Если человек всегда избегает участия в голосованиях, зачем его каждый раз просят посетить "избирательный участок"?.. Очень настойчивые люди. Назойливые как мухи..." Домингес надеялся, что когда-нибудь настойчивость людей "избирательной комиссии" иссякнет, и в один прекрасный день он не получит дурацкий розовый прямоугольный листок. А может это игра? И люди "избирательной комиссии" также игнорируют его индифферентность, как он игнорирует псевдоактивность "избирательной комиссии"? Игра, из которой не выйти, она состоит из взаимного игнорирования. Домингес пришел к выводу, что политика -- это игра взаимного игнорирования, и всегда побеждает тот кандидат, кому больше всех удается игнорировать своих избирателей. Несдержанные выбывают первыми...

Нет никакой "избирательной комиссии". И "избирательный участок" -- миф, чья-то выдумка, аллегорическое правило игры -- правило ради самого правила. Существуют ли губернаторы и члены муниципальных советов? Существует ли алькальд Сьюдад-эль-Литораля? Может быть, это маски одного и того же мира-что-где-то?.. Домингес утвердился в мысли, что это -- тени, обитающие там же, где не существуют собаки-без-хозяев...

Когда его спрашивали сослуживцы (как правило, это были женатые мужчины в возрасте от сорока пяти -- подобные вопросы являлись своеобразными признаками наступающей импотенции), за кого из кандидатов он проголосовал, Домингес, умудренный многолетним опытом игнорирования, коротко отвечал: "Ни за кого". Он был разумным человеком и не хотел шокировать людей встречным вопросом: "А разве они существуют, эти кандидаты?.." Людям пришлось бы врать, им было бы не по себе. Вопрос Домингеса обнаружил бы устойчивое неумение людей играть в политику. Почему-то им очень трудно давалось игнорирование несуществующих кандидатов.

Самым активным избирателем был дон Игнацио. Каждый раз он голосовал за нового кандидата. При этом дон Игнацио пытался агитировать всех знакомых ему мужчин (женщины не поддавались на предвыборные провокации и играли в политику намного лучше, чем мужчины). Дон Игнацио приставал ко всем и призывал голосовать только за кандидата имярек. Он был (по словам дона Игнацио) самым лучшим кандидатом, совершенным кандидатом, идеальным кандидатом. Через месяц после избрания "совершенного кандидата", дон Игнацио пуще других кричал об "этом негодяе и прохвосте". Если "совершенный кандидат" не набирал нужного количества голосов и оставался за бортом игры в политику, дон Игнацио кричал (как правило, один) об "этих дураках и тупицах" и осуждающе смотрел на сослуживцев. Сослуживцы как "дураки и тупицы" безмолвствовали -- им нечего было сказать. Дон Игнацио был прав: избранный ими оказался "негодяем и прохвостом". "Если бы мы проголосовали за того кандидата", -- вздыхали пристыженные сослуживцы. Это было как лото: число проигрышей только заостряет охотничий азарт. "Если бы мы проголосовали за того кандидата", -- сожаление углублялось с каждым разом. Словно бы и дон Игнацио и его идейные противники верили в существование единственно правильного кандидата, которого нужно когда-нибудь угадать.

Домингес решил, что это вид новой религии -- Единственный Кандидат для них настоящий грядущий мессия. Не важно, что он не обнаруживается на очередных выборах. Важно, что он существует как идея. Важно, что в человеческих умах существует сама сотерологическая эсхатология: когда-нибудь будет избран Единственный Кандидат и в городе обязательно настанет Справедливый Порядок. Тертуллиан говорил: "Верю, потому что абсурдно". Кредо дона Игнацио можно было сформулировать следующими словами: "Верю, потому что избираю". Эта вера была сильнее римско-католической традиции -- неофитов укрепляло чувство большей сопричастности к скорому приходу Единственного Кандидата, чем их сопричастность к незримому католическому богу. Их сплачивало вместе знание Нужной Кандидатуры и стремление Выбрать Правильное Навсегда. Незримый католический бог не избирался -- и это, на взгляд Домингеса, шло Святой церкви только во вред...

Каждый год электоральная религия под названием Избирательная Кампания захлестывала город и громко будила религиозные чувства верующих -- людей, принадлежавших к "избранному (избирательному? призванному избирать?) народу" -- Избирателям. Тот факт, что даже муниципальный епископ Сьюдад-Литораля в последнее время призывал прихожан Сделать Свой Правильный Выбор, говорил о признании Святой церковью все возрастающей роли Избирательной Кампании...

Домингес когда-то вспомнил (или прочитал?), что Папу Римского тоже избирают. Домингес страшно удивился. Раньше он почему-то считал, что Римским Папой или рождаются (в семье добрых смиренных католиков), или его назначает сам бог управлять многомиллионной паствой. А оно вон как... "Несомненно, -решил он, -- Церковь постигла всю прелесть и силу Избирательной Кампании..." Под таким углом зрения многое, раньше казавшееся Домингесу непонятным и противоестественным, теперь легко объяснялось. Муниципальная, районная и квартальная Избирательные Комиссии были не чем иным, как сообществами божьих ангелов, строго наблюдающих за ходом Избирательной Кампании и выносящих священный вердикт -- Окончательные Итоги. Церквями (молельными домами? приходами? синагогами?) Избирательной Кампании служили квартальные Избирательные Участки. А розовые прямоугольные бумажки, -- знакомые Домингесу Избирательные Бюллетени -- являлись листами одного вселенского Священного писания Избирателей. Книги, что не имела своего начала и конца -- альфой и омегой ее был сам Избиратель. Столь личной религии и столь личного бога Домингес еще не видел в своей жизни. Каждый раз всевозможные Кандидаты пророчествовали об одном и том же: о Правильном Выборе и будущем Справедливом Порядке, который обязательно наступит в городе, как только будет избран Единственно Верный Кандидат...

Домингесу рассказывали, что в Избирательном Участке (сам он там никогда не был) в тихих комнатах в торжественной обстановке происходит бессловесная мистическая литургия: Избиратель с благоговейной отрешенностью на лице бросает свой Избирательный Бюллетень в своего рода жертвенник-алтарь-ковчег-амвон -- в таинственную щель Ящика Для Бюллетеней. "Может быть, -- рассуждал Домингес, -они думают, что именно в Ящике Для Бюллетеней происходит чудо Правильного Выбора?.. Получается какой-то языческий фетишизм. А вернее, анимизм -- они наделяют сверхъестественной сущностью предмет, сколоченный и сбитый гвоздями из обыкновенной фанеры. Впрочем, католики тоже наделяют распятие -- простую деревяшку, покрытую дешевой позолотой -- способностью творить чудеса".

Домингес ожидал, что вскоре литоральское законодательство зарегистрирует новую электоральную религию в качестве легальной конфессии. Однако этого не происходило. И юристы, и Святая церковь делали вид, что веры в Правильный Выбор не существует. Юристы и епархия существовали (точнее, не-сущестовали) сами по себе. Избирательная Кампания существовала (не-сущестовала?) сама по себе... И Домингес тогда догадался, что они попросту не хотят портить отношения с Ватиканом -- как гаитянские жители, которые, числясь добрыми католиками, спокойно себе придерживаются культа вуду. Избирательная Кампания являлась, по сути, сектой, не желающей становиться государственной церковью, но с большим успехом захватывающей в свое лоно огромные пространства и человеческие популяции. Идея Единственного Кандидата поглотила не только континенты западного полушария, но и весь остальной мир. За исключением, может быть, каких-нибудь мелких азиатских стран и островов в Тихом океане...

Может быть, они хотят Сделать Свой Правильный Выбор -- Выбрать Правильное Навсегда, чтобы никогда больше не выбирать? Избрать Единственного Кандидата, чтобы все Кандидатуры перестали существовать навеки?.. Домингес не отметал эту мысль с порога. Он чувствовал: в этой мысли есть разумное зерно.

Глава 18: Экстерьер

Домингес смотрел в сторону Боски, когда на это занятие было время. Смотрел, может, даже что-то себе представлял (сейчас он об этом он просто не помнил), что-то воображал, но бывать в Боске он не бывал, и об этом не помышлял, как и любой литоралец.

Хотя нужно заметить, он был не просто литоралец, он был служащим MIMEBOS -- учреждения, занимающегося Боской, эксплуатирующего Боску, живущего за счет Боски, борющегося с Боской ни на жизнь, а на смерть, но, несмотря на это, -такого же учреждения, как и любое городское явление, не имеющее ничего общего, ничего родственного с Боской. Это было огромное учреждение, его корпуса, склады, автопарки, заводы, исследовательские центры, гарнизоны, общежития, ангары и куча прочих строений занимала почти треть всей территории Литораля. Можно сказать, треть всего населения работала или в этом учреждении, или на него. Мануэль Домингес входил в эту треть. Если говорить точнее, он был инспектором DESEG -- департамента, занимающегося нелицеприятными делами -карантин, безопасность, охрана территории, таможенный досмотр и т.п. Если бы не это, Домингес не попал бы так просто в Боску. Но от осознания того, что он попал в Боску, Домингес не испытывал ровным счетом никакого энтузиазма или заинтересованности. Ему было наплевать.

Ему было ровно сорок девять лет, и потому ему было на все наплевать. Единственное, на что ему было не наплевать, был будущий пенсионный возраст и, соответственно, пенсия, но до столь желанного возраста было еще далеко, а пенсия была не столь большой, как ему бы хотелось. Он никогда не помышлял о путешествиях вглубь Боски в духе первопроходцев. Но вышло все по другому. За год в Боске пропало трое контролеров Министерства, они все были из разных департаментов, они все были не ахти, но их исчезновение вызвало обеспокоенность у постоянного персонала, и что более серьезно, крайнее неудовольствие генеральной дирекции. Дон Лобо, домингесовский непосредственный начальник, выбрал Домингеса. Да он особенно и не выбирал, было и так всем понятно, что инспекцию будет проводить Домингес, так как он был единственным в отделе человеком, имеющим большой стаж, три грамоты за примерную работу и лишь одно-единственное взыскание по поводу какой-то мелочной оплошности, какой именно, Домингес уже не помнил. Дон Лобо, вероятно, тоже.

Дон Лобо вызвал его в свой кабинет на семьдесят втором этаже, как всегда обращаясь к нему не иначе, как рассматривая, словно изучая, его пыльные ботинки, словно раздумывая, сделать ему выговор по поводу нечищеной обуви или чуть-чуть обождать с этим. И в этот раз он решил, видимо, обождать, и стал изучать штанины подчиненного, по ходу следствия посвящая того в страшные, но слишком невразумительные тайны ведомства. Домингес стоял и особенно не вслушивался в речь начальника -- речь начальника была невнятной и страдала обилием междометий, пауз, акробатических переходов, пространных аналогий, притч на тему "хорошего начальника и плохого подчиненного" и различных слов-паразитов. В конце своей перепутанной речи дон Лобо, полностью изучивший весь гардероб Домингеса и пришедший к неутешительным выводам, с горечью объявил об инспекции. Домингес даже не удивился, он горько вздохнул...

Через два дня его и двух проводников с тюками доставили вертолетом в Побладо-дель-Эсте. Это был последний населенный пункт Литораля -- дюжина одноэтажных строений времен Заселения, крытых проржавевшей жестью, склады, цистерны с водой и горючим, мачта радиостанции и растрескавшийся закуток с пышным названием "аэродром". Тут уставшему от вертолетного шума и жажды Домингесу поведали, что вертолет дальше не полетит, а он пойдет пешком. Домингес, до того не проронивший не слова, мрачно посмотрел на администратора поселка и произнес: "Носильщики?". Администатор, заполнявший формы -разноцветные бланки, в ответ ничего не сказал. Он протянул руку и указательным пальцем ткнул в запыленное окно. За окном, на бетонной скамье жарились под солнцем трое неопределенных личностей, и Домингес с сожалением заключил, что это и есть носильщики. "А других нет?" -- спросил Домингес. В ответ администратор показал ему кукиш. Домингес не обиделся, он забрал половину бумажек и удалился, горестно думая только о том, что один из тюков достанется лично ему. "Дева Мария", -- сказал Домингес носильщикам. Носильщики приоткрыли глаза и как по команде протянули правую руку. Домингес недовольно изучил их раскрытые ладони, ничего не нашел там предосудительного и наивно предположил: "Министерство". Как по команде носильщики закрыли глаза и спрятали руки. "Матерь Божья", -- продолжил тему Домингес. Носильщики, не открывая глаз, показали каждый по два пальца, потом ткнули указательным в раскрытую ладонь и показали по одному пальцу, потом возмущенно скривили лица, но добавили каждый по три пальца. Домингес на этот раз ничего не сказал, так как понял, что за каждый день, проведенный "в холостую" в Боске он должен будет платить по одному песо каждому, а за перенос груза в обратном направлении -- по три песо. Домингес вытащил пластмассовый бумажник и отсчитал шесть бумажек. Носильщики с готовностью открыли глаза, но увидев бумажные песо, гневно заворочались, и зацокали языками. Домингес удивился такой нелюбви к бумажным деньгам, но покорно заменил их никелем. Никель был грубо схвачен с ладони Домингеса тем, что был постарше, и акт заключения сделки был сопровожден сухим "граси, синоро". Вставший показал пальцем на себя и сказал: Муска. Тот, что был справа, был наречен Тикарой, а тот, что слева -- Луччо. Домингес не возражал. На выразительные движения бровей Муски Домингес ответил тычком в сторону "аэродрома". "Юх-нух" -- непонятно отреагировал Муска. "Хватит шести" -- грубо отрезал Домингес. "Нух-юх" -- горесно заключили все трое и поплелись вслед за Домингесом, шепча в спину тому "оййя мимебоса, оййя-оййя мимибоса"...

На следующий день, преодолев километровую полосу свалки, инспектор со своим отрядом вступил в Боску. Вступив на территорию Боски, Домингес очутился непонятно где. Вокруг были одни гигантские деревья, растущие друг на друге, обвивающие друг друга, лезущие на десятки метров ввысь, заслоняющие солнце. Все было разноцветным, пестрым, ярким, рябило в глазах, было очень жарко, очень влажно и очень шумно. Обернувшись, Домингес не увидел привычной для него картины -- бетона, железа и стекла Литораля. Везде была непроницаемая стена леса, деревья-гиганты похожие друг на друга и одновременно совершенно разные. Со всех сторон было одно и то же -- деревья. Никакого намека на небо Домингес не увидел. Ему стало неуютно. Однако и носильщики и проводники чествовали себя хозяевами, при этом носильщики монотонно напевали что-то непереводимое: "босквайя пресисо-пресисо, муэртасека оййа-оййа"...

Ничего романтического или необыкновенного с Домингесом не произошло.

То ли свою роль сыграл злой рок, неожиданно проснувшийся и потому спросонья сильно голодный насчет человеческих судеб... То ли заоконная сущность метафизического содержания Домингеса возмутилась отсутствием всякой заоконности в краю лиан и деревьев... Домингес этого не успел осознать...

На второй день пути Домингес, потный, обезумевший от неясных, но громких песен носильщиков, не выспавшийся, искусанный москитами и травяными пиявками, сломал ногу. Его подвела правая нога и тут же была наказана. Домингес разразился животным криком, перекрывшим на какое-то мгновение все лесное бормотание и верещание. Вся живность Боски испуганно замерла, с тревогой ожидая продолжения: посреди Боски вдруг обнаружился незнакомый зверь, если судить по голосовым способностям, не уступающий ягуару... Продолжения не последовало: Домингес издал жалобный стон и отключился. Обрадованная живность заверещала и загукала с прежним веселым усердием. Носильщики не сразу осознали мрачную перспективу: все планы большого заработка шли прахом. Громко сказав "босквайя пресисо-пресисо, муэртасека оййа-оййа", они погрузили беспамятного Домингеса поверх тюков и поплелись назад...

Уже лежа в Третьей муниципальной больнице (перелом правой ноги оказался нешуточным), Домингес печально смотрел в большое и хорошо вымытое окно. Больничная койка умиротворила его и сковала своей бело-скрипучей обязательностью. Приходили к Домингесу сослуживцы (дон Игнацио даже принес ему фруктов и участливо пожелал "хорошего аппетита"), дни сменялись днями, и неминуемо приближалось выздоровление. Домингес изучал заоконный мир, напрочь забыв о своей неудачной "экспедиции". Боль словно бы вытеснила все происшедшее в мир-что-где-то и похоронила навеки печальные события. Домингесу дали больничный, и сослуживцы поговаривали даже о какой-то компенсации, но сам Домингес не воспринимал подобные разговоры всерьез. Все происходящее вне больничных стен находилось в мире-что-где-то и для Домингеса не существовало. "А работаю ли я в Министерстве? -- спрашивал себя недоуменный Домингес, -- А существует ли оно на самом деле?.." Серая стена, на которую смотрело больничное окно, и кусок голубого неба, еще не завоеванный серой стеной, говорили ему об обратном. Люди, приходившие к нему, вроде бы были узнаваемы, и Домингес припоминал их имена и мелкие склонности, но как только они покидали больничную палату, он спрашивал себя: "Кто они? И что им от меня было нужно?.." Вопросы, выраженные вслух, так и оставались вопросами.

Второй больной почти полностью был в гипсе. Как знал уже Домингес, он являлся жертвой автомобильной аварии. Этот больной не мог ответить Домингесу, даже если бы и хотел: у него была в гипсе шея и нижняя челюсть. Со временем Домингес стал воспринимать второго пациента (имени он его так и не узнал, хотя, по правде сказать, и не старался узнавать) как естественную часть интерьера палаты.

Экстерьером для Домингеса стал небольшой кусок голубого неба, не завоеванного серой стеною...

Больничное окно было большим и чистым; через оконное стекло были видны самые мелкие трещинки в серой стене и любые атмосферные явления. Раз в два дня палату убирала молодая уборщица. Перед задумчивым Домингесом и неразговорчивым Вторым Пациентом происходил ритуал, отработанный до совершенного автоматизма. Уборщица тщательно вымывала пол большой тряпкой. Затем она вытирала пыль другой влажной тряпкой, по размерам явной уступающей первой, с тумбочки, ночников и подоконника. Третьей тряпкой она протирала оконное стекло. Домингес закрывал глаза -- видеть заоконный мир ему мешала нескладная женская фигура в белом халате, -- и единственными ощущениями оставались только звуки. Он слышал тихое поскрипывание и позвякивание протираемого стекла. Эти звуки для него были настоящей музыкой. "Как жалко, -- думалось в такие моменты Домингесу, -что у меня еще не срослась кость... Я бы тогда потанцевал под это поскрипывание и позвякивание, плотно закрыв глаза... Многие ошибаются, когда думают, что музыка должна быть громкой, нарочито веселой или резкой. Настоящая музыка еле слышима, она аритмична и внешне совсем не музыкальна. Такую музыку нужно воспринимать, только плотно закрыв глаза... Только закрыв глаза..."

Тут задумчивость Домингеса прерывалась: уборщица заканчивала свою работу и уходила из палаты. Домингес открывал глаза, и к нему приходил заоконный мир: небольшой кусок голубого неба, еще не завоеванный серой стеною.

Киев, весна 1995 г. -- 9 марта 1997 г.