Человек без лица

Глава 1.

– Жители города! – вещал женский голос из громкоговорителей. – В секции тридцать шесть обнаружена Чернь. Секция перекрыта. Обязательно покиньте улицу и не выходите из домов.

По дороге, внутри городской секции, ехал черный боевой транспорт со специальной группой «Гремучие коты» внутри. Стоял поздний вечер, на улицах уже никого не было, в связи с предупреждением. Бойцы изучали запись с камеры видеонаблюдения. Она транслировалась на внутренний экран салона.

На записи видно женщину. Она идет по освещенной дороге, выкинуть мусор. По левую сторону от нее тянется железный забор, по правую, растут деревья и кусты. Женщина оборачивается, и на записи становится видно человека в десятке метров от нее. Он возник внезапно. Незнакомец одет в старинную одежду, а его лицо, по неизвестной причине, невозможно разглядеть. Мужчина стоит, а его голова повернута в сторону женщины.

Женщина, по видимому, что-то говорит неизвестному, но ничего не происходит. Она кладет пакет на дорогу и начинает осторожно приближаться. Ее рука тянется за пояс и остается там.

Незнакомец начинает пятиться назад и исчезает в кустах. Его становиться не видно.

Женщина осматривается и отходит назад. Достает из-за пояса раскладной нож, не спуская глаз с кустов. Незнакомца по-прежнему не видно.

– Во баба дает, – комментирует один из бойцов. – С ножом ходит мусор выкидывать.

Далее видно как незнакомец в старинной одежде появляется за спиной женщины и хватает ее. Она сопротивляется, но теряет нож, и мужчина берет ее за голову. Несколько секунд он держит ее и будто всматривается в лицо, после чего отпускает. Женщина падает на землю, а незнакомец какое-то время стоит над ней, а после пропадает. Далее, на записи не происходит ничего интересного.

Клэй закончил смотреть запись и слушал старшего группы. Высокий мужчина в защитной броне первого класса стоял посреди салона боевого транспорта и толкал речь, как и перед каждым заданием.

– Делаем все по красоте, народ, все поняли? – спросил командир.

– Так точно! – нескладно отозвалось четверо бойцов специальной группы. Они проверяли оружие и броню, готовились к прибытию на место.

– Четыре минуты до места назначения, – сообщил командир, посмотрев на часы. – Все проверьте антипсионные сети в своих шлемах. Судя по записи с камеры, человек без лица способен воздействовать на разум людей.

– Вы ему уже и название придумали, шеф? – спросил боец рядом с Клэем. Клэй же, про себя, отметил, что назвал неизвестного точно так же.

– Я говорю то, что вижу, – Эмери. – У этого гада нет лица, или есть, но мы не способны его разглядеть. Тут, по-моему, все предельно очевидно.

– Как думаете, женщина еще жива? – спросил другой солдат.

– Мы совсем скоро это узнаем, – ответил старший и вновь посмотрел на часы. – Две минуты, сопляки. Если хоть кто-нибудь сегодня умрет, из под земли достану. Всем ясно?

– Так точно! – в этот раз бойцы отозвались дружнее, чем в первый. Транспорт повернул, проехал вдоль высокого дома и остановился.

– Приехали, – доложил водитель.

– Все слышали?! – командир натянул на голову шлем, тот защелкнулся на затылке. – Выметайтесь все вон!

Группа покинула транспорт и выдвинулась к месту, где камера засняла нападение. Пострадавшая по-прежнему лежала на дороге. Внешне на ней не было никаких повреждений, разве что ссадина на лбу от падения. Пэйтон, медик группы, опустился рядом с ней, проверить пульс.

– Она жива, – доложил он.

– Унесите ее в транспорт, – приказал командир. Пэйтон и Ройс подняли пострадавшую и понесли к машине. Остальные прикрывали. Клэй не спускал глаз с кустов, откуда, судя по записи с камеры, первый раз появился человек без лица. Ему на секунду померещилось движение, Клэй вскинул автомат. Заметили ли это остальные? Клэй несколько раз моргнул и лишь убедился, что ничего не видел.

Раздался выстрел. Один из бойцов упал. Клэй, как и остальные, тут же определил откуда стреляли. За деревом кто-то был. Он показался на мгновение, чтобы выстрелить и снова исчез. Клэй смотрел во все глаза, в то время как раненого товарища проверили и помогли подняться.

– Пуля застряла в броне, – доложил Пэйтон. – Можно пальцами достать.

– Обходим его, – приказал командир, и группа рассредоточилась. Противник прятался за деревьями, в этом не было сомнений, но, даже не смотря на хорошее освещение и личные фонарики, никого не было видно.

– Видите его? – спросил командир.

Молчание.

– На шесть часов! – крикнул Ройс и открыл огонь. В ответ раздался одиночный выстрел, который снес камеру с его шлема.

Клэй обернулся и увидел человека в старинной одежде. Он перепрыгивал через забор, а после побежал к зданию школы. Попал ли по нему Ройс?

Остальные открыли огонь. Пули попадали рядом, взрывая землю. Человек без лица бежал с обычной скоростью, но в него было крайне тяжело попасть, хотя никто из бойцов не страдал от нехватки меткости. Клэй стрелял одиночными, стараясь целиться как можно лучше, но каждую пулю словно тянуло к земле.

Человек без лица резко остановился и развернулся к солдатам. Он встал вполоборота, одна рука за спиной, другая держит старинный однозарядный пистолет. Безликий смотрелся словно дуэлянт. Его пистолет выстрелил. Ройса ранило в ногу. Эмери убрал автомат и выстрелил из дробовика. Человек без лица дернулся и едва не упал. Эмери выстрелил еще раз и еще. Он стрелял, пока не кончился боезапас. К моменту последнего выстрела, безликий уже лежал на земле.

– Прекратить! – скомандовал командир. Грохот выстрелов смолк, и бойцы стали осторожно приближаться. Раненый в ногу Ройс отстал, используя сыворотку первой помощи. Один укол, и его ранение перестало кровоточить, и утихла боль. Однако пуля все еще была в ноге и использование заживляющих препаратов было невозможным.

– Ты как, нормально? – спросил по рации командир у раненого бойца.

– В норме, – ответил тот.

Группа приблизилась к противнику. Человек без лица был неподвижен. Вся земля вокруг него была забрызгана черной жижей. Пистолет безликого все еще был в его руке, но его владелец не подавал признаков жизни.

– Его тело не распадается, – сказал командир. – Всем быть наготове.

Будто услышав это, человек без лица резко поднял руку с оружием и нацелил его на ближайшего солдата. Остальные тут же открыли огонь практически в упор, осыпая противника пулями. Безликий не успел выстрелить. Его тело, не выдержав столько урона, потеряло форму и разлилось мерзкой черной жижей, растаяло, будто жуткое мороженое и стало быстро испаряться. Спустя несколько секунд на земле не было ни следа безликого человека. Не осталось даже его оружия.

Клоза потратил больше часа на опрос всех членов специальной группы, столкнувшейся с, как они его прозвали, Человеком без лица. Их отчеты он тоже изучил. Командир Гремучих котов оказался суровым, даже раздражительным человеком. Он отвечал на вопросы Клозы с неохотой, которую даже не скрывал. Его будто оскорбляла эта беседа, но работа есть работа.

До этого младший агент изучал запись с камеры наблюдения, на которой безликий нападает на женщину. Отчеты бойцов группы оказались практически одинаковыми, не добавить, не прибавить. Все говорили одно и то же, но Клоза не подозревал их в укрывательстве или еще каком-то преступлении. Все и без того казалось весьма гладким и прозрачным. Материализовавшаяся Чернь напала на жительницу города, а после была уничтожена специальной группой. Скучно и даже обыденно. Так обычно и бывает.

Для Клозы это задание было первым более-менее серьезным в его карьере. До этого он сидел в офисе и вел базу данных по обнаруженным и уничтоженным проявлениям Черни. Видал всякое, но практически ничего вживую. Интересно, каково это столкнуться с Чернью лицом к лицу? Говорят, от ее проявлений странно пахнет, чем-то острым и едким, как будто бы химическим реагентом. Правда ли это? А может просто байки, хотя Клоза не понимал, зачем демонизировать демонов.

Человеку без лица Клоза причислил номера: два, один, два, один семь. Эти числа обозначали состояние объекта, способ воздействия на людей и тип наносимых им повреждений. Безликий оказался способным товарищем. Он обладал твердой формой, мог воздействовать своими способностями на разум жертвы, а при помощи пистолета был способен наносить прямой урон своим противникам. И это его умение исчезать и появляться.

Клозе не давало покоя, почему человек без лица просто не телепортировался прочь, когда для него все стало плохо. Зачем было погибать, если ты обладаешь возможностью покинуть поле боя? С одной стороны, черт ее разбери эту Чернь, но с другой, погибать в том бою для безликого было просто нелогично. Либо он хотел умереть, либо просто не мог сбежать. Именно к такому выводу пришел Клоза.

Покинув базу специальной группы, младший агент сел в машину и поехал в госпиталь для пострадавших от проявлений черни. Таких в городе было несколько. Задав команду компьютеру, Клоза закурил и всю дорогу смотрел в окно, хотя смотреть особо было не на что. По обеим сторонам трассы высились стены. Все повороты строго под прямыми углами, въезд в каждую секцию через широкие ворота, которые казались Клозе вратами древних крепостей. Огромные, высокие городские здания иногда прямо таки давили своими размерами, и Клоза ощущал себя чужим в родном городе. Что-то здесь было отталкивающее, и Клоза считал, дело в ритме городской жизни. Суета, вечное движение, всем постоянно куда-то надо. Покой может быть лишь дома, опять же в плену стен, но домашние стены были чем-то иным, более родным и уютным.

Машина Клозы свернула в нужную секцию, проехала через прямоугольник врат, и взору открылись городские здания. Как жилые, так и офисные. Госпиталь был в трех минутах езды. Два поворота, и Клоза уже видел это архаичное, но фоне современных небоскребов, здание. И хоть оно и казалось древним, но это было всего лишь архитектурным впечатлением. Внутри все было чисто и современно.

Клозу уже ждали. Чтобы не отвлекать людей от своих дел, он договорился заранее с лечащим врачом пострадавшей. Это был высокий лысеющий человек в белом халате. По виду, он был уже в годах, но обладал бодрой походкой и, было видно, он чувствует себя гораздо моложе своих лет. Клоза, в свои двадцать девять, выглядел, возможно, даже похуже этого доктора, разве что с волосами у младшего агента был полный порядок.

– Вы курите, – врач учуял аромат дыма, пожимая Клозе руку. – В наше время есть много средств помогающих с легкостью бросить.

– И есть еще больше препаратов для наращивания волос, – парировал агент.

– Справедливо, – ничуть не обиделся врач и пригласил гостя в свой кабинет.

– Я думал, что сразу увижусь с пострадавшей, – сказал Клоза, усаживаясь в кресло. Врач сидел по другую сторону своего стола. Кабинет доктора был светлым и просторным. Из окна открывался хороший вид на высокие городские здания.

– С этим есть осложнения, – сказал врач. – Дело в том, что пациентка в крайне тяжелом состоянии. Мы даем ей успокоительное, в противном случае есть риск, что она навредит сама себе.

– Под тяжелым состоянием вы имеете ввиду…

– Психологическое состояние, – уточнил доктор. – Физически она почти что в полном порядке. Время от времени у нее начинаются приступы паники, а ночью, спустя пару часов после того как ее доставили, потерпевшая впала в состояние похожее на кому. Это продлилось меньше получаса, и не было никакого риска для жизни, однако причину этого мы пока не установили.

– Насколько все плохо? – положив ногу на ногу, Клоза внимательно слушал собеседника. Хотел было закурить, достал зажигалку, но опомнился и сцепил пальцы рук вместе. Этот жест не остался без внимания врача.

– Я расскажу вам то, что, если можно так выразиться, поведала мне потерпевшая, – доктор встал, подошел к окну и открыл его. – Если хотите закурить, против не буду.

– Нет, спасибо, – тут же ответил Клоза. Его пристыдило то, что он так явно демонстрирует свою привычку. В конце концов, несколько минут он может потерпеть. – Так о чем вы хотели рассказать?

Доктор закрыл окно и сел на свое место.

– Пострадавшая пыталась убедить меня, что ее преследует жуткий безликий человек. Она говорила, он приходил к ней во снах до тех пор, пока не поймал ее.

– Это все? – Клоза решил не настаивать на личном разговоре с пострадавшей, но сказанного доктором казалось мало.

– Ну, как я понимаю, этот безликий напал на нее по-настоящему, разве нет?

– Откуда вы знаете?

– Простая догадка, агент.

– Младший агент, – без особого желания поправил Клоза. Не для врача, а скорее для самого себя. Быть младшим агентом означало не быть агентом вовсе. Это все равно что оруженосец или подмастерье. Собственно, думал, Клоза, поэтому его и приписали к, считай, раскрытому делу. Осталось лишь собрать недостающую информацию и занести в базу данных новое существо порожденное Чернью. Ничего серьезного.

– Существо, напавшее на мою пациентку, мертво? – поинтересовался врач.

– Уничтожено бойцами специальной группы, – ответил Клоза, понимая, что об этом все равно расскажут в новостях, и это не будет сенсацией достойный первой полосы. Просто рядовой случай, каких за год случается по нескольку десятков. Чернь лезет отовсюду, а в Ордене все не могут разобраться в причинах этого.

– Не хочу показаться грубым, – улыбнувшись, сказал врач, – но это все, что вы хотели узнать?

– Если больше вам добавить нечего, то да, – Клоза не спешил вставать. – Было бы замечательно пообщаться с пострадавшей лично. Это точно невозможно?

– Если бы напавшее на нее существо все еще было на свободе, я бы не смог отказать вам, но так как порождение мертво, стало быть, и дело закрыто, разве нет?

– Я вас понял, – ответил агент и встал с кресла. – Когда пациентке станет лучше, сообщите мне.

– Обязательно, – доктор тоже встал, пожал Клозе руку и проводил до двери.

Вернувшись в отдел, Клоза принялся за работу. Это дело, что ему поручили, было даже не делом, а какой-то насмешкой. Конечно, Клоза еще новичок, но стоило ли давать ему задание подобного типа? И вся эта чушь с занесением данных в базу. Разве должен он теперь заниматься подобным? Да, раньше Клоза вел базу данных, и что теперь? Быть может, начальник таким образом хочет напомнить ему, чтобы новичок не зарывался?

– «Ладно», – подумал Клоза, отгоняя прочь неприятные мысли. Можно всякой фигни себе надумать, а работа сама себя не сделает. В конце концов, все уже готово. Составить отчет, занести данные в базу и делу конец. Лучше разобраться со всем побыстрей, а вечером можно и отметить.

На все про все ушло часа полтора. Клоза не хотел спешить и сделал работу со всей ответственностью, чтобы босс не смог к нему придраться. Пусть Клоза и новичок в качестве агента, но работать с базами данных он умеет хорошо.

Сдав работу, Клоза даже удивился тому, насколько гладко все прошло. Шеф бегло просмотрел отчет, заострив внимание лишь на данных по человеку без лица. Уточнил, все ли данные по этому воплощению собрал младший агент. Клоза дал утвердительный ответ, хоть то, что он лично не поговорил с пострадавшей, немного давило на него, вызывая чувство незавершенности. Было такое ощущение, словно он мог сделать больше, но схалтурил, ссылаясь на то, что и так должно прокатить. Но человек без лица был уничтожен, стало быть, волноваться не о чем.

– Тут сказано, что бойцы спецгруппы долго не могли попасть по безликому, – сказал шеф, посмотрев на Клозу, – хоть каждый из этих парней умеет стрелять. Что они сами говорят по этому поводу? – Клоза хотел бы сказать, что все есть в его отчете, но решил попридержать коней.

– Они говорили, что их пули буквально тянуло к земле, когда они подлетали к человеку без лица. С их слов трудно объяснить природу этой силы.

– А ты что думаешь на этот счет? – Клоза слегка замялся. Он не дал характеристику этой способности безликого, о чем упомянул в отчете.

– Я бы не хотел строить догадки, – осторожно сказал младший агент.

– И все же?

– Телекинез, – ответил Клоза.

– Ладно, – сказал босс так, словно разговор был окончен. – Информация по этому человеку без лица пока будет считаться неполной, но ты, считай, справился.

– Так это дело, которое закрыло, можно сказать, само себя, было всего лишь проверкой? – Клоза знал это, но спросил, скорее, чтобы повозмущаться немного, дать понять, что он не в восторге от этого и метил в агенты, чтобы выполнять настоящую работу.

– Потише-ка тут, – шеф предупреждающе поднял руку. – Я знаю парней вроде тебя. Хочешь настоящее дело, ловить порождений Черни как настоящий мужик, да?

– Вообще-то да, – вставил Клоза, скрестив руки на груди.

– Будет тебе дело, – покивал головой шеф. – Когда я решу, что ты готов к нему. А пока, пошел вон!

Остаток дня Клоза провел за скучной бумажной работой, а после отправился в тир, чтобы немного сбросить напряжение. Разговор с боссом по-прежнему не давал младшему агенту покоя. Разве ради этого он готовился и сдавал все тесты? Хотя, все с чего-то должны начинать, и сам шеф, не всегда был таким козлом. Когда-то ведь и он бегал по всяким неважным делам-однодневкам, лишь ради написания отчета. И вообще, Клоза должен был быть рад, что работает в Ордене, а не состоит в штате полицейского управления, а то вместо сбора данных по порождению Черни расследовал бы сейчас какую-нибудь бытовуху.

– «Тебе бы успокоиться», – думал Клоза про себя. – «Все будет, только не нужно лезть на рожон».

Приехав домой, Клоза взял баночку темного и просидел до самой ночи за просмотром фильмов. Сам не помнил, когда отрубился, возможно, баночка все же была не одна.