Часовщик

Глава 6 Знакомство

Желающих оказалось так много, что пришлось растянуть этот процесс и на следующий день, но уже сегодня мы не досчитались семерых студентов — собеседование оказалось не таким простым, как казалось на первый взгляд. Из нашей двадцатки отсеяли одного человека, а остальные оказались в других группах. Не знаю причины отказа, но они наверняка достаточно веские. Лишь утром третьего дня нас собрали в актовом зале для официального обращения ректора.

Гронский вышел на сцену аккурат в десять часов, как и было заявлено.

— Дамы и господа! Студенты! Да, я обращаюсь к вам, как уже к студентам Арктической академии, ведь вы успешно прошли этап собеседования и с этого момента на ближайшие три года ваша жизнь будет тесно связана с академией! У вас осталось ещё три дня, если не считать сегодняшний, чтобы подготовиться к учёбе и приобрести всё необходимое. Возможно, вы уже в курсе, что в нашей академии подготовка ведётся по семи направлениям! Мы работаем со стихийниками, или, если вам так угодно, элементалистами, ратниками, оборотниками, предсказателями, артефакторами, целителями и униками!

Я внимательно ловил каждое слово, потому как эта информация мне была известна лишь по отдельным обрывкам. Большую часть я узнал за время разговоров с Зиминым и Уваровым, а Родя вообще не особо распространялся на эти темы.

— Представляю вашему вниманию декана факультета стихийников, Аркадия Борисовича Колмыкина!

Тот самый слащавый тип, создавший мне проблемы на собеседовании, поднялся с места и сдержанно кивнул. Его тут же поддержали бурными аплодисментами. Родион, сидевший рядом со мной, хлопал в ладоши едва ли не громче всех. Колмыкин небрежно поднял руку, призывая всех к тишине, и сел на место.

— Как же он крут! — заорал мне на ухо Серафимов, пересиливая затухающие аплодисменты.

А как по мне, заносчивый урод. Да, красиво одет, но внутри гнилой. А ведь как держится! Этот заносчивый надменный взгляд, горделивая осанка… Понимаю, почему он так импонирует дворянам. Многие из сидящих в зале хотели быть на него похожими, поэтому не удивительно, что Колмыкин получил такую бурную поддержку. Да и стихийников было много в зале, поэтому студенты приветствовали своего декана и наставника.

— Декан факультета оборотников и их наставник, Анатолий Семёнович Даманский!

Высокий широкоплечий мужчина с мощной нижней челюстью и угрюмым взглядом поднялся с места и закивал головой. Его приветствовали в основном лишь оборотники, которых в зале оказалось чуть меньше, чем стихийников.

— Остроумова Акулина Ивановна, наставница предсказателей и их декан.

С места поднялась невысокая круглолицая женщина, которой на вид было лет шестьдесят. Она обвела взглядом зал и кивнула, а потом заняла место. Воспользовавшись заминкой, я повернулся назад и поискал глазами Миру. Она сидела в третьем ряду с Региной и радовалась назначению наставника. Судя по жидким аплодисментам, предсказателей в зале оказалось не особо много, человек пятнадцать, но я присоединился к овациям, потому как эта женщина мне нравилась — её добрый взгляд сразу располагал.

— Не старайся особо, она вряд ли будет вести у нас занятия, — пробормотал мне на ухо Родион. Бред! Такое впечатление, будто к человеку нужно относиться хорошо, только если тебе от этого может быть какая-то польза.

— Декан факультета артефакторики, Лёвушкин Григорий Иванович!

А вот этот преподаватель нам был хорошо знаком. Это он занимался нашим расселением в общежитии и приглашал войти во время собеседования. Худощавый профессор в круглых очках поднялся с места и учтиво кивнул.

— Легендарный профессор, между прочим! Нашей академии очень повезло заполучить его в состав преподавателей, — радовался Уваров.

— Теоретик, не имеющий ничего общего с практикой, — отмахнулся Родион, который не спускал глаз с девушки, сидевшей с самого края преподавательского стола.

— Что? — Кеша чуть не подскочил с места, услышав реплику Серафимова. — Лёвушкин — изобретатель вакуумных сфер для батискафов, автор работ по молекулярной динамике и создатель теории атмосферного электричества!

— Говорю же, чудак, который просто мелет языком, — спокойно парировал Родион.

— Да как ты смеешь! — закричал Кеша, но тут же замолчал, потому как по залу пронёсся возмущённый голос Гронского:

— Прошу тишины! Представляю вашему вниманию декана факультета целителей, Глинскую Венеру Гавриловну.

С места поднялась женщина лет сорока, хотя я почти уверен, что ей немного больше, просто она не выглядит на свой возраст. В её взгляде читалось спокойствие и доброта — идеальная человек на роль целителя.

— Также у нас в академии обучаются уникальные таланты, к которым нужен особый подход, — продолжил ректор. — Во многом эти таланты буду развивать я, но стоит понимать, что должность ректора накладывает на меня массу обязательств и организационной работы, поэтому помогать мне будет Кошельникова Ирина Валерьевна.

Девушка лет двадцати пяти, на которую уже несколько минут пялился Родион, поднялась с места и слегка кивнула. Её приветствовали аплодисментами не хуже, чем Даманского или Лёвушкина. Правда, аплодировали в основном парни. Действительно, фигура у неё была очень привлекательная, а строгая одежда лишь подчёркивала изгибы тела и оставляла пространство для фантазии.

— Знаешь, в какой-то степени я тебе даже завидую, — прошептал мне на ухо Серафимов. — Колмыкин, конечно, крут, но Кошельникова — просто бомба! Я бы ни одно занятие у неё не пропустил.

— Напоследок хочу представить вам наставника, который будет отвечать за вашу физическую подготовку. Студенты Арктической академии должны быть готовы к экспедициям и последующей работе в Заполярье, поэтому прошу отнестись к подготовке со всей серьёзностью. А обеспечит хорошую форму наших студентов декан ратников Платонов Георгий Максимович.

Мужчина лет пятидесяти вышел на сцену и сдержанно кивнул. Что удивительно, изначально его не было за столом вместе с остальными преподавателями. Может, у него были какие-то неотложные дела? А тем временем Гронский продолжал говорить:

— На данный момент, в зале находятся только первокурсники. Вы — первый поток, набранный в академию. Это большая ответственность, потому как по вашим поступкам и подготовке будут судить обо всей академии. Север знал многих первооткрывателей, чьи имена прежде были неизвестны. Теперь они вписаны в нашу историю, поэтому я уверен, что вы справитесь с этой задачей.

Гронский дал нам немного времени, чтобы отдохнуть от потока информации, а затем продолжил:

— Вы должны понимать, что студенты Арктической академии должны интегрироваться в окружающий вас мир, знать о нём абсолютно всё и уметь постоять за себя и интересы государства. Именно поэтому впереди вас ожидают занятия по геологии, биологии и истории. Эти знания вам помогут в экспедициях и будущей работе. Также, посовещавшись с коллективом, мы решили сделать упор на обучении боевым искусствам. Крайний север таит в себе массу опасностей, и дикая природа и суровый климат — лишь часть угроз, с которыми вам предстоит столкнуться. Защищая интересы государства, вы столкнётесь с браконьерами, беглыми преступниками и даже иностранными агентами, которые преследуют в этих землях свои цели. Кто-то пытается нажиться на богатых недрах, кто-то проводит исследования, другие скрываются от справедливого возмездия. Но вы должны быть готовыми противостоять любым угрозам! Именно поэтому мы будем работать над вашей боевой подготовкой.

— Простите, а турнир будет? — поинтересовался Никитский.

— В этом году турнира в нашей академии не будет, — отрезал Гронский, вызвав своими словами шумный вздох. — Вместо него мы проведём олимпиаду, в которой студентам предстоит продемонстрировать свои знания и навыки в нескольких ключевых дисциплинах.

— Как это не будет турнира? — тут же подскочил с места один из студентов. По лицу парня было заметно, что он глубоко поражён этой новостью.

— Займите своё место, господин Кирсанов! — сухо произнёс ректор, смерив парня взглядом, не обещающим ничего хорошего. — Об этом я и говорил на собрании преподавателей перед началом учебного года. В академии полно детей из богатых семей, у которых проблемы с дисциплиной. О каком турнире может идти речь, если в конце года вам предстоит отправиться на первую практику? У нас есть этот небольшой срок, за который мы должны превратить изнеженных аристократов в ходоков с высоким уровнем подготовки. Нет, господин Кирсанов, турнира не будет, пока мы наведём порядок в ваших головах. Более того, если кто-нибудь будет уличён в проведении дуэли, это приведёт к суровому наказанию, вплоть до отчисления.

Судя по лицам многих студентов, они здорово расстроились по этому поводу. Я же отреагировал вполне прохладно. Ну, не будет турнира, и что с того? Как будто других проблем нет.

— Теперь поговорим о формате обучения. С первого сентября у вас начнутся занятия, а это значит, что у вас есть несколько дней на отдых и подготовку к учебному году. Ваши деканы выдадут вам списки всего необходимого для занятий. Мы разработали расписание таким образом, что у каждого студента будет по три пары в день, а остальное время отводится на самостоятельную проработку материала и подготовку к парам. Хочу обратить внимание, что самостоятельная работа не менее важна…

Дальше я даже не слушал. Знаю я эту самостоятельную работу. Половина забьёт на это с первых же дней, а если и пытаться успеть, к концу семестра учёба превратится в хаос с затыканием дыр по предметам.

В общежитие возвращались все вместе, а по пути делились эмоциями. Вот уж где была возможность высказаться без ограничений.

— Поверить не могу, что в этом году мы остались без турнира! Это одно из самых ярких событий в академии! — сетовал Серафимов.

— Мордобой? — я не смог сдержать ироничной улыбки, слушая идиотские реплики Родиона.

— Турнир — это не мордобой! Это поединки один на один, когда всё зависит только от тебя. Ошибся, спасовал — всё, ты лежишь на полу с разбитой головой, а в следующий тур проходит твой соперник. Ты не понимаешь, это потрясающий накал страстей, вызов самому себе! Вот чему нас должны готовить! Тем более, если зимой нам предстоит отправляться в экспедицию.

Не ожидал такой глубины мысли от Роди. Видимо, я всё-таки недооценивал его умственные способности.

— Я знаю! — оживился Никита Кирсанов, тот самый парень, споривший с ректором. — Мы проведём свой турнир!

— Чего? — тут же уставился на него Родион.

— Свой турнир! Если академия отказывается проводить общий турнир, мы устроим свой!

— Вышибут с академии, как только узнают, — с сомнением произнёс Валик. — Ты же слышал, дуэли запрещены.

— Не вышибут! — с жаром отозвался парень. — Никто не узнает, мы незаметно будем собираться. О месте встречи будут знать только те, кто участвует.

— Думаешь, здесь нет стукачей?

— Пусть только настучат, мы их…

— Что ты их? — накинулся на качка Родион. — Как только узнают о проведении подпольного турнира, ещё и с учётом запрета на поединки, ты вмиг окажёшься за забором, а там можешь махать кулаками сколько угодно, для стукачей ты не опасен.

— А ты, часом, не собираешься нас сдать? — тут же набычился парень и сжал кулаки.

— Больно мне надо свою репутацию марать!

— Так, парни, тихо! — вмешался Никитский, чувствуя намечающуюся драку. За вспыльчивым и прямолинейным Кирсановым не заржавеет.

— Не понимаю вашего недовольства, — вмешался в разговор Кеша. — На деле всё просто. Осторожно беседуете с каждым, кто потенциально захочет принять участие в турнире. Если получаете согласие, раскрываете план и предлагаете подписать бумагу. Ваша цель — собрать как можно больше участников. Отдельных организаторов не будет, все участники и есть организаторы. Чем больше вас будет, тем меньше шансов, что выпрут из академии. Сами посудите — станут выгонять три десятка студентов, когда на курсе нас не больше двух сотен? Тем более, в первый год работы академии, когда каждое отчисление — это удар по имиджу.

— Иннокентий, голова! — Кирсанов обхватил Уварова и сжал с такой силой, что парень невольно закашлялся. — Так, пока осмотримся по городу и подыщем подходящее местечко, а потом определимся с датой и участниками.

Я остановился у входа в общагу и посмотрел вслед удаляющемуся Кирсанову. Кеша стоял рядом и всё ещё улыбался, когда я повернулся к нему.

— Арс, как тебе, классная идея? — с невинным видом поинтересовался парень.

— Знаешь, Кеша, мне кажется, ты открыл ящик Пандоры.

— Чего сделал?

— Запустил цикл событий с непредсказуемым финалом.

— А-а! — протянул парень, понимающе покачав головой.

Участвовать в турнире я не планировал — и так полно проблем, которые нужно решать, зачем наживать себе новые? Вообще планировал пригласить Миру на прогулку, но она уже умчалась с девчонками. Увы, отматывать время на несколько часов назад, чтобы опередить сокурсниц с предложением, я пока не умею, да и вряд ли смогу в обозримом будущем. От нечего делать завалился на кровать с книгой Зимина о существующих талантах, но спокойно почитать не дали — в комнату ворвался Родион.

— Сеня, вставай! Ты рискуешь пропустить нереальное событие!

— Если ты на счёт турнира, мне это не интересно.

— Турнир будет потом, я говорю о событии, которое затмевает все события последних дней.

— Родь, ты меня уже пугаешь, но продолжай.

— Посвящение в студенты! Вставай, там народ уже собирается.

— А как же та история с Чагиной? И потом, тебя не смущает присутствие Кислова и его компашки?

— Случай в поезде с Чагиной уже давно все забыли, а Кислов… Платон не решится сводить счёты при свидетелях, так что всё в порядке. Идём уже!

Серафимов потянул за простынь и буквально стащил меня на пол. В последний момент я ухватился за край кровати, чтобы не ушибить филейную часть.

— Ладно, идём! В любом случае, нельзя отпускать тебя самого — непременно какую-нибудь глупость сотворишь.

Уваров и Зимин присоединились к нам на выходе из блока. Вчетвером мы вышли из общежития и направились к центральной площади города. Там оказалось уже человек пятнадцать студентов. Их я быстро заметил, потому как все они стояли, сбившись в кучу и кутались в тёплые плащи с меховой подбивкой.

— О, ещё ребята подтянулись! — обрадовался Кирсанов. Судя по всему, этот парень был за любой кипиш: хоть турнир, хоть посвящение — лишь бы было весело. — Сейчас найдём подходящее местечко, где поместятся все, и подумаем как организовать праздник.

Я совершенно не разделял взгляды Никиты. Зачем тащиться по холоду почти километр, если можно провернуть это дело в более удобной обстановке?

— А почему бы в общаге не решить? Посидели бы в тепле, помозговали.

— Да ты что? — возмутился Родион. — Ты представляешь как провести мимо коменды три десятка студентов, которые не живут в общежитии? И это только местные, а если взять тех, кто решил снимать жильё, а не ютиться в общаге? Это с полсотни человек наберётся!

Только сейчас я обратил внимание, что в академии училось почти три десятка ребят из Мурманска и окрестных городов. Почти каждый шестой! И это притом, что только из Москвы приехало с полсотни студентов. Местные не жили в общежитии, предпочитая после занятий возвращаться домой, чтобы было вполне логично. Я понимаю что толкнуло этих ребят идти в Арктическую академию — рядом с домом, знакомые места, относительно понятно чего ждать от экспедиций.

— Сейчас я сделаю пару звоночков, и состыкуюсь с местными! — пообещал Кирсанов.

Через полчаса подтянулось пятеро местных, да и к нам прибилось ещё несколько небольших компаний. Теперь нас было человек сорок, и мы привлекали любопытные взгляды прохожих.

— Чего торчать на площади, да нервы стражам порядка портить? Ай да в кафешку! — предложил Гаранин. — Там и погреемся, и подумаем как организоваться.

— Куда же мы поместимся такой толпой? — удивился Зимин.

— Давайте в «Пять углов»! — нашёлся Елагин и махнул в сторону дома, стоявшего вплотную к площади. — Это единственное место, где будет достаточно свободных столиков.

— А что, такая паршивая кафешка? — не упустил случая, чтобы не съязвить Родя.

— Нет, просто в такое время там мало посетителей. Кто будет днём в будний день торчать в кафе?

Елагин не обманул, в «Пять углов» мы действительно поместились в полном составе, заняв почти все столики. Персонал явно не ожидал такого наплыва посетителей посреди дня, но заказы выполняли оперативно.

— Хорошее местечко! — заметил Кирсанов. — Может, здесь и зависнем?

— Тухляк! — отозвался Родя. — Как я понял, спиртное здесь не продают, да и пообщаться толком не выйдет. Даже если снимем всю кафешку на вечер, покутить как следует нам не дадут.

— И то верно! — поддержал Родиона Гаранин. — Есть более крутая идея! Мы снимем яхту!

— Да нет, это целый теплоход надо! — отозвался Елагин. — Сколько нас будет-то?

— Больше пятидесяти человек — точно! — заверил Кирсанов. — Нас тут уже сорок, а ведь ещё не все знают о наших планах.

— Значит, теплоход! — хлопнул по столешнице Гаранин. — У меня дядька владеет прогулочными катерами, яхтами и парочкой теплоходов. Ну, для свадеб, корпоративов, рыбалки… Попрошу у него «Арктику», чтобы все поместились, но это будет стоить по пятихатке с носа! А если на весь вечер, то придётся скинуться по тысяче.

— Вот оно что! — заявил Родя. — Мы тут место ищем подходящее, а он думает как денег срубить!

— Да ладно вам, дворяне! Разве тысяча рублей — это деньги? Зато красиво отпразднуем, и никто не помешает.

— Я в деле! — тут же поддержал Елагин.

— Ладно, убедил! — после небольших колебаний согласился Родион.

Девчонки тоже быстро согласились, да и парням эта идея понравилась. Многим хотелось покататься на теплоходе, да и этот вариант позволял оторваться по полной и не бояться проблем с законом.

— А что на счёт культурной программы? — произнесла Карина Чагина, которая до этого не участвовала в беседе.

— Возьмём выпивку, рыбу, фрукты… Что нам ещё нужно? — задумался Гаранин.

— Нет, это всё круто, но просто так пить и танцевать не интересно, — возразила Карина. — Мы же не просто гуляем, это посвящение в студенты, а такое бывает только раз в жизни!

— А девчонка дело говорит! — согласился Кирсанов. — Нужно придумать какую-то традицию, которую будут выполнять все первокурсники.

— Что тут можно придумать? Гимн студентов напишем? — Уваров задумчиво потирал подбородок, пытаясь придумать что-то стоящее, но умная мысль пришла к опытному бузотёру:

— Погодите, мы ведь в Мурманске! А что это значит? — Серафимов обвёл всех нас глазами, ожидая, что ему сейчас дадут нужный ответ.

— Что? — тут же поинтересовался Кеша.

— Чем славится этот город?

— Треской? — выдвинул теорию Зимин.

— Валик, тебе лишь бы пожрать! — отмахнулся от парня Родя. — Ещё варианты будут?

— Мурманск называют воротами в Арктику, — присоединилась к мозговому штурму Чагина.

— Уже теплее!

— Это самый северный город в нашей стране… — подхватила Есения Ларская.

— Мимо! Ребят, ну, вы чего? Мурманск — единственный незамерзающий порт в здешних местах. Здесь полно моряков, а раз нам придётся часто путешествовать по морю, я предлагаю перенять часть традиций у них. Есть кто из местных? Как проходит посвящение у моряков?

— Пьют забортную воду! — тут же нашёлся Гаранин, который был родом из Мурманска и знал традиции.

— Это как?

— Ну, выйдем на «Арктике» в море, спустим за борт ведро, и каждый сделает по три глотка.

— Ладно, годится. Что ещё? — Родя барабанил пальцами по столешнице, сбивая с мыслей.

— Поцеловать качающуюся кувалду и искупаться голышом в море! — снова выдал идею Гаранин.

— Знаешь, вот на счёт последнего пункта у меня есть сомнения.

— Да ладно, будем купаться в полночь. Там темно будет, и никто не увидит. А чтобы никто не утонул, купаться будем возле берега.

— Да, вот только в общаге нужно быть уже в десять! — заволновалась Мира, которой совсем не хотелось проблем с комендантшей.

— Мирка, ты собралась своими прелестями сверкать? — тут же накинулась на неё Регина.

— Нет! — залилась краской девушка. — Я к тому, что нужно пораньше закончить, чтобы в десять быть уже в общежитии.

— Спокойно! — успокоил всех Гаранин. — Сейчас темнеет уже в девять вечера, так что до девяти катаемся на корабле, потом заплыв всех желающих, а к десяти все будут по кроваткам.

— Годится! — послышались довольные возгласы.

— Ориентируемся на тридцатое число. Думаю, собираемся к трём. С учётом аренды теплохода скидываемся по три с половиной тысячи!

Уже сейчас Гаранин записал тридцать шесть участников. Почти всем понравилась идея с посвящением. То ли ещё будет, когда новость разойдётся среди остальных студентов!

Гаранин прихватил Елагина и умчался готовиться к празднику, а мы понемногу выбирались из кафешки и разбредались по городу.

— Серафимов! — голос принадлежал Кислову. Мы с парнями остановились, ожидая дальнейших событий. С Платоном Никитский и Кучеров. Со мной — Родя, Валик и Кеша. Числом нас больше, а вот качеством… Нет, конечно, в прошлый раз я их уделал в одиночку, но это было неожиданно для всех нас. Чувствую, так легко больше не будет.

— Чего тебе? — набычился Родион.

Платон подошёл ближе и посмотрел собеседнику в глаза.

— Предлагаю на время забыть наши личные обиды. Это касается не только тебя, но и твоего телохранителя.

— С чего это ты такой добрый стал? — насторожился парень.

— Ты видел сколько здесь местных? С Новгорода много народу приехало, и с Питера, а в нашей столичной коалиции серьёзный разлад.

— Ой, Платоха, кончай ты с этой придурью. Опять собираешься территорию делить?

— Не территорию, а влияние. Прогнёмся под местных сейчас, следующие три года покажутся нам каторгой.

— Ладно, я согласен отложить наше противостояние, об этом не может быть и речи, но в передел влияния меня даже не пытайся затянуть.

— Идёт! — произнёс Кислов и повернулся ко мне. — А с тобой, выскочка, мы ещё сочтёмся.

— Я бы на твоём месте не дерзил. Если Родя дал своё слово, то я ничего не обещал.

— Нарываешься? — шагнул ко мне Никитский.

— Соблюдаю паритет. Если не будет гарантий, я не обязан соблюдать ваши договорённости.

— Ладно, живи пока! — процедил Платон, круто развернулся и зашагал прочь. Оба его приспешника бросили на меня многообещающие взгляды и поспешили за ним.

— Это что сейчас было? — выпалил Кеша, глядя вслед удаляющейся троице.

— Спокойная жизнь для нас на ближайшие пару недель. А если повезёт, даже месяцев, — пояснил Родя.

— Я бы не спешил радоваться. Кто знает, чем закончится этот передел сфер влияния. Если Кислов попытался затянуть нас под своё крыло, попытаются и другие.

— Вот тогда и будем разбираться! — отмахнулся Серафимов.

Вернулись в академию уже к вечеру, а у входа в общежитие встретились с Мирой и Региной, которые тоже возвращались с прогулки.

— Как погуляли? — тут же поинтересовался у девушек.

— Отлично, но скучновато, — призналась девушка.

— Пойдём завтра вдвоём погуляем. Обещаю, скучно не будет!

Мира удивлённо посмотрела на меня, а потом улыбнулась и кивнула.

— Давай!

— В двенадцать у входа в академию.

— Я согласна! До завтра, Арс!