Цесаревич

Часть 2. Золотая молодежь.

Между тем царевич вступил в тот возраст, когда мальчик, осознает целый букет неизвестных ему до сих пор желаний. На балах, краснея от смущения, он приглашал девушек на танец. Пытался неуклюже ухаживать. У него появились собственные секреты даже от отца. Единственный поверенный во все его тайны оставался князь Лишин, обер-камергер свиты его императорского высочества, наследника престола. Сама свита разрослась до двух дюжин человек.

Алексей вынужден был содержать свой штат придворных. Попасть в него было чрезвычайно сложно. Практически весь ближний круг общения составлял Генеральный Штаб Пионерского движения Российской Империи. Движение зарекомендовало себя с наилучшей стороны в период войны. Дворянские дети, возглавляя ту или иную ватагу простых мальчишек, работали на заводах и фабриках. С учетом дефицита рабочих рук, их пример заставлял рабочих проявлять поистине трудовой героизм. Заработанные деньги тратились на помощь раненым и ветеранам войны. Отдельной строкой шла забота о семьях павших воинов.

Генеральный штаб движения рассылал рекомендации, дирижировал прессой, регулировал денежные потоки и разбирал нередкие споры между отрядами на местах, руководством предприятий и местных властей. Представители штаба, достигшие возраста шестнадцати лет и старше, самостоятельно выезжали на места, где имели широчайшие полномочия. Не обходилось без досадных курьезов и даже скандалов. В эти моменты вмешивались старшие члены семьи Романовых.

Но война закончилась, забылся октябрьский бунт. Страна зализала собственные раны и с надеждой смотрела вперед. Не погибшее, в нашей истории, производство резко набирало обороты. Расширение земель дало новые рынки сбыта. На международной арене к голосу Росси вынуждено прислушивались.

- Алексей Николаевич! Леха! Хватит дрыхнуть. Вставайте ваше высочество. Петушок давно пропел. Вас ждут великие дела.

- Какие еще дела? Все в штаб. Я спать изволю.

- А что это у нас тут есть? Ба! Да это же водичка! Холодненькая. Сейчас кому-то на уши польется.

Алексей взлетел над кроватью.

- Убью гада! Ну, Бориска держись. - Одним прыжком он соскочил с кровати и встал в стойку. Князь в одних трусах держался от него подальше. Ни воды, ни каких либо емкостей с оной у него в руках не было. - Разыграл? Радуешься?

- Ага! Одевайся, пойдем на зарядку.

После утренней разминки, завтрака, утренней порции занятий с различными преподавателями и обеда выяснилось, что сегодня все-таки суббота. Им было предоставлено личное время.

- Ваше высочество! Ваше сиятельство! - К ним подошел один из секретарей. - Прибыл катер его сиятельства, с адмиралтейских верфей.

- Какой такой катер? - Удивился Алексей?

- С какого перепугу? - Вторил ему Борис.

- В сопроводительном письме указано, что перед войной его сиятельство предложил конструкцию катера на подводных крыльях. Этот проект лег в основу торпедных катеров. В связи с войной, исполнить заказ не было ни какой возможности. Война окончена. Предприятие преступило к выпуску прогулочной версии катера. Они очень извиняются за то, что ограбили ваше сиятельство и присвоили себе патент на данную конструкцию корпуса судна. Поэтому просят принять отступного в виде первого в прогулочной серии катера и двух процентов акций предприятия.

- Ничего себе. - Царевич громко шлепнул князя по спине. - А я и забыл, что ты автор наших морских побед. Надо тебе орден за это выхлопотать.

- Алексей Николаевич! Господин секретарь. Я прошу принять все меры, чтобы мое фиктивное авторство осталось между нами. Прошу передать руководству верфей, что от какого либо авторства отказываюсь. За подарок искренне благодарю.

- Будет исполнено.

- Но письмо сохрани в моем архиве. - Царевич выделил голосом принадлежность архива. - Ну, давай! Показывай свой торпедоносец. Как назовешь?

Парни наперегонки устремились к набережной. Красавец катер поражал хищными обводами и сиянием надстроек. Известные каждому россиянину орудийные надстройки заменил шикарный салон. Вместо носовой пушки гладкая палуба с резной скамейкой. На корме небольшая площадка со столиком и удобными креслами. Раздвижной тент и прочие аксессуары надежно скрывали хищную природу этого судна. Но она проглядывала из-под наносного лоска, каждой деталью обводов крича о своей героической сущности.

Мальчишки в сопровождении двух офицеров свиты горохом сыпанули на палубу. За полчаса, они вскрыли все потаенные уголки салона и возможности силовой установки. Матрос, передающий катер охотно отвечал на вопросы и показывал приборы управления.

- Я хочу опробовать его на ходу.

- Куда желаете прокатиться, ваше сиятельство? - Матрос прошел к штурвалу.

- Вы не поняли милейший. - Счастливый князь, мягко отстранил его от штурвала. - Я! Хочу его опробовать на ходу.

- Ваше сиятельство! - Вклинился в разговор один из офицеров свиты. - Это может быть не безопасно.

- Ну, так и проваливайте. Это мой кораблик, и я должен уметь им управлять.

- Меня тоже выгонишь? - Алексей насторожено посмотрел на приятеля.

- Решай сам. Разобьюсь, так один. Не боишься, дам порулить.

- Согласен. Как он заводиться?

Публика, прогуливающаяся вдоль Дворцовой набережной, стрелки Васильевского острова и Петропавловской крепости с интересом наблюдала, как по хмурой майской акватории Невы носился блестящий торпедный катер. Он постоянно менял направления, выпрыгивал из воды и басовито орал двигателем. Проносясь мимо набережных, он окатывал прохожих струями воды при резких поворотах. Заходил в имитации атак, на тихоходные баржи, ведомые пыхтящими буксирами. Пугал окружающих взрыкиванием сирены. По набережным рассыпалась конная полиция, готовая встретить безобразника.

Наконец катер скинул скорость и по плавной дуге направился к причальной стенке Дворцовой набережной. Там его встречал урядник и прочие полицейские чины.

- Не медленно причалить! - Надрывался в рупор полицейский. - Вы арестованы.

- Да неужели? - Счастливый наследник показался на палубе. Следом появилась его свита. - Принять швартовы!

- Есть! Ва-ваше Вы-высочество?!- Удивленно просипел полицейский и вытянулся во фронт.

- Пострадавшие есть?

- Ни как нет!

- Ну и слава богу. У вас еще есть ко мне вопросы?

- Ни как нет!

- Вольно. Продолжайте службу. Предупредите, что завтра, в это же время я опять буду кататься под окнами дворца.

- Слушаюсь!

Веселая компания "золотой молодежи" скрылась за стенами дворца. Полиции пришлось выставить пост у царской игрушки. Специальным техникам заняться обслуживанием и дозаправкой. Крючкотворам оформлением бумаг на единицу дворцовой техники.

- Ты так и не назвал свой катер.

- А ты должен был его бутылкой с шампанским шарахнуть!

- За чем же дело? Вернемся и шарахнем!

- Неа! Не дам малыша обижать. А назову его Пионером. Все равно он первый.

Утренние газеты раскричали о новой игрушке наследника. Неважно, что формально она принадлежала князю. Одна из газет оперативно взяла интервью на Адмиралтейских верфях. К обеду набережные и мосты были полны народу.

- Идут! Идут! - Прокатилось вдоль Невы, когда Николай с семьей появились из парадной дворца. - Смотрите! Еще один катер.

Над появившимся катером развивался флаг с гербом одного из родов Романовых и стягом Скаутов России. Можно было особо не гадать, кто это мог быть. Георгий Константинович Романов, последовательно пытался противопоставить всемирное скаутское движение, российской пионерии. Пока проигрывал.

Его катер остановился борт в борт с "Пионером". Царская семья перешла на борт катера N1. Машины отвалили от стенки и внешне вяло сделали круг по акватории. После чего царская семья покинула борт "Пионера". На сей раз катера взревели так, что услышали даже на банковском мосту. Скрытая боевая мощь рванула наружу. "Пионер" явно переигрывал "Скаута" по мастерству пилотирования. Он закладывал пируэты и выпрыгивал из воды, резко тормозил, зарываясь в свинцовые воды Невы, и поднимал фонтаны изумрудных брызг.

"Скаут" поворачивал более полого. Несколько раз попытался исполнить пируэты собрата, но только вызвал крики ужаса у публики, чуть не перевернувшись. Наконец, во время очередного кульбита "Скаут" вылетел на пляж Петропавловской крепости и врезался в стену. Публика вздохнула в едином порыве. "Пионер" развернувшись на месте, бросился на помощь.

Из крепости бежали солдаты. Вместе с экипажем "Пионера" они достали из обломков тело князя Георгия Константиновича и матроса рулевого. Обоих не медленно отправили в больницу.

В довершение всех бед "Скаут" окутался дымом и очень скоро загорелся. Борис с Алексеем вынуждены были отогнать "Пионера" от берега. Тушить горящий катер даже не пытались. Через какое-то время на месте пожара прогремел взрыв.

Пресса разразилась гневными криками по поводу развлечения "золотой молодежи". Это произвело обратный эффект. На следующие выходные к стенке Дворцовой набережной отшвартовались уже пять спортивных катеров. Стяги на них принадлежали не только известным фамилиям, но и некоторым промышленникам. Ожидали выход царевича. Он появился со своей свитой одетый в спортивный пиджак черного цвета и брюками со стрелками, на шее развевался торопливо затянутый белоснежный шарф. Голову украшала белоснежная фуражка с огромным крабом императорского флота. Следом бежал Борис одетый так же. В толпе защелкали вспышки блицев.

- Господа! - Закричал царевич. - Во избежание трагедий, валим в залив.

Он побежал к "Пионеру" и, не добежав до него, резко свернул в толпу. Из толпы он выдернул угрюмого парня своего возраста, с рукой на перевязи.

- Гоша! Не держи на меня зла. Приглашаю в мою команду.

- Что вы, ваше высочество. Я сам вылетел на берег. - И красноречиво шмыгнув носом, добавил тот. - Почту за честь Ваше высочество.

- Для тебя теперь, просто Алексей. - Он потащил двоюродного брата к катеру. - Борис! Ты за руль. Я Гошку полечить попробую.

Катера, кильватерным строем рванули к устью Невы. Но уже от Дворцового моста машины взревели могучими двигателями и устремились за лидером. Так прошла первая и отныне ежегодная гонка вокруг Васильевского острова. Как скажут после, "Гонка посвящена победам русского флота". Со временем она приобрела международный уровень. Была разделена по классам кораблей и возрасту участников. Ибо всегда ее открывали юношеская регата. За время проведения на ней случались громкие трагедии. Скандалы вокруг тотализатора. Открытие множества талантливых изобретателей и пилотов. Гонка существенно повлияла на русское корабельное и моторное строительство, что позволило русской мореходной школе занять достойное место в мировом кораблестроительном бизнесе.

Однако венценосные родители не одобрили увлечения сына и попытались наложить вето на увлечение сына. Алексей встал в позу и впервые поссорился с отцом.

- Да ладно тебе Лешка. - Утешал его вечером Борис. - Ну, подумаешь, поцапались. Помиритесь.

- Он специально давит на меня. Я уже не мальчик. А он все пытается меня ограничивать. Ах, разобьёшься. Ты должен беречь себя для отчизны. - Передразнил он отца.

- Его величество действительно беспокоиться за тебя. Как не крути, он еще и отец твой.

- Иногда, я всерьез завидую тебе. У тебя никого нет. Ты сирота. Тебе ни кто не указ. Живешь себе один. Без придирок всякой семьи...

- Пошел ты в жопу! - Выкрикнул Борис. И выскочил из комнаты. В дверях он столкнулся с Николаем.

- Это что за скачки? - Строго поинтересовался царь.

- Да идите вы все ... - Князь проскользнул мимо императора и сиганул по анфиладам дворца.

- Что у вас тут произошло? - Отец посмотрел на насупленного сына.

- Папа, я опять поступил как последняя свинья. Почему всегда так? Сначала с тобой поругался, теперь гадость помыслил и друга обидел.

- Да что случилось, на этот раз. - Николай обнял сына и он, всхлипнув, обнял его.

- Папа! Я никогда не буду желать того что пожелал. Я прошу у тебя прощения за то, что смог помыслить о подобном.

- Да что же это?

- Я даже повторять не хочу. - Он выскользнул из объятий и направился к дверям. - А сейчас я должен исправить еще одну ошибку.

Бориса Алексей нашел на чердаке, возле большой печной трубы. Он сидел на полу, обхватив колени и смотря на вечерний Петербург через слуховое окно.

- Ириска. Извини меня, пожалуйста. Я не хотел тебя обидеть.

Вместо ответа Борис хлопнул рукой по полу рядом с собой. Приятель хлопнулся на пол рядом с ним. Они обнялись.

- Леха. Как думаешь? Врут попы, что они там на небе? - Он показал на появляющиеся в ночном небе звезды.

- Не знаю. Честно не знаю. Хотелось бы верить, но я не знаю.

- Я хотел бы дотянуться до звезд. Может, не врут попы и где-то там они ждут меня. У меня нет ни кого кроме тебя. Я так счастлив за тебя. У тебя отец и мать, сестренки, банда родственников по всей Европе. А у меня, когда умерла мама, дядьки устроили свару. Я ни кому из них был не нужен. Поместье оттяпали, а меня друг другу сбагрить пытались. Зато теперь письма шлют, милостей клянчат. Светлостью величают. Забыли гады, как сироту футболили.

- Не плач Бориска. Я тебя никогда не брошу. - Он стянул с шеи крестик и протянул его приятелю. - Мы не можем побрататься кровно. И ты знаешь почему. Но я прошу стать моим братом во Христе.

Они молча обменялись нательными крестиками. Троекратно расцеловались и обнялись.

- Ладно. Хватит нежностей. - Царевич поднялся с пола. - Изгваздался тут. Пошли спать.

- Ну, пошли братишка. - Попробовал на вкус новое слово Борис.

- А до неба мы обязательно достанем. Завтра же махнем на аэродром.

На аэродром, в районе Старой деревни и Серафимовского кладбища они попали только, через три дня. Для этого штабом была продумана операция легендирования и согласования. У одного из многочисленных родственников, а именно Александра Михайловича было выклянчено приглашение на "посмотреть самолетики" в составе нескольких пионерских отрядов. Тем более что трое его сыновей Ростислав, Дмитрий и Никита состояли на должностях в Свите Наследника.

Прибыв на аэродром в составе многочисленной детворы, царевич внимательно слушал объяснения пилотов. Пионерам разрешили облазить самолет.

- А тут есть самолеты, готовые к полетам?

- Конечно ваше высочество. Вот тот в конце взлетной полосы через полчаса полетит.

- А почему через полчаса?

- Пилот прибудет, только через полчаса.

Дальнейшие события прошли не по сценарию. Мальчишки облепили экскурсовода и засыпали вопросами. Царевич, с братишкой отошли от гомонящих экскурсантов и понеслись к оставленному самолету.

Двухместный биплан послушно завелся от поворота винта. Мальчишки сумели влезть в дырки пилотских кресел. Самолет увеличил тягу и начал разгон. На аэродроме началась паника. Кто-то бежал наперерез, ему под ноги кинулся один из парней свиты наследника.

Самолет добрался до конца взлетной полосы и неуклюже взлетел. Пилот-экскурсовод площадно матерился.

Набрав высоту, машина развернулась и пошла вокруг аэродрома. Свита радостно визжала и махала головными уборами. Естественно щелкали блицы фотохроники. Наконец самолет пошел на посадку. Первый заход был неудачным. Скорость была непозволительно высокой. Самолет повторил заход на посадку еще несколько раз. Даже касался колесами земли. Наконец отойдя максимально далеко, он стал аккуратно снижаться и гасить скорость. Колеса коснулись земли, и самолет стал тормозить. В конце полосы он клюнул носом и с громким хрустом уронил хвост на полосу. Переднее шасси подломилось, но самолет уже остановился.

- Ура наследнику! Пионеры вперед! - Толпа ломанулась к самолету. Аэродромная обслуга первой достигла обломков. Хулиганов как редиску с грядки выдернули из поврежденного корпуса.

- Это было здорово. - Заявил Алексей.

- Мы чуть не разбились. Я чуть не описался. - Борис слегка подрагивал. Он повернулся к пилоту. - Вы дадите мне пару уроков?

- Подрасти. - Пилоту честно хотелось садануть шалопая. - Ваше сиятельство. Млять!

Естественно всех посторонних погнали с аэродрома.

Дома Николай II молча рассматривал двух обормотов, понуро застывших перед ним. Пауза затягивалась.

- Чья идея? - Он устало протер глаза. - Молчите! Сейчас начнете друг друга выгораживать. Я хочу понять, сколько еще будет продолжаться это издевательство надо мной. Меня не жалеешь, мать пожалей. Говорить тебе о твоем долге перед отечеством бесполезно.

- Борис! Я тебя официально предупреждаю. Еще одна выходка в таком стиле и ты отправишься в свое имение, навечно.

- Я тогда отрекусь. - Пробурчал Алексей.

- Видит бог! Я ни разу тебя не порол. Скорее всего, зря. Не доводи до греха. Завтра же отправляетесь в Александрию, под арест. В Петербурге появляться запрещаю. Чтоб утром убыли. Штаб свой разогнать до окончания следствия. Марш отсюда.

Из упрямства мальчишки убыли с утра в изгнание на катере. Члены штаба пионерского движения перебрались во дворец одного из свитских.

Оставшись в одиночестве на Нижней даче в Александрии мальчишки затихорились. Николаю поступали ежедневные рапорты охранки. Затворники ежедневно катались на катере вдоль побережья. Гоняли на велосипедах и конях. Шалили, но в меру.

Беда пришла, когда не ждали. После завтрака царь, по заведенному распорядку, разбирал почту, работал с документами, знакомился с ежедневной сводкой. Ближе к обеду он принимал посетителей, или заслушивал приглашенных должностных лиц.

В кабинет, без доклада, ворвался начальник охраны.

- Ваше величество! Не уследили. Мне только, что доложили с нарочным. Прошляпили бездельники. Его высочество ...

- Что с наследником? - Раненым бизоном взревел Николай. Единым махом он оказался возле чиновника и схватил его за грудки. - Живой?

- Даже слишком. - Просипел главный охранитель. - Они там, в блуд ударились.

- Не понял! - Царь отпустил жертву и недоуменно уставился на генерал-майора от жандармерии. - Что вы сказали?

- Его высочество с его светлостью, инкогнито познакомились с девушками из подлого сословия. Под предлогом покататься на катере, заманили в укромное место. Там соблазнили их. На сегодняшний момент встречи приобрели регулярный характер. - По-военному четко доложил Спиридович.

- Какие меры приняты?

- Дамы изолированы. Других действий не предпринято, до особого распоряжения.

- Александр Иванович! Примите меры, чтоб эта история не стала достоянием гласности. Я прошу вас не как государь, а как отец, отца. - Глухо попросил Николай. И уже другим голосом. - Обоих говнюков сюда.

Царь стоял у окна и гладил, оставленную когда-то на стекле надпись. Он нацарапал ее алмазом. "Ники+Алекс" обнесенная сердечком. Легкая ладошка легла ему на плечо.

- Ники! У тебя опять проблемы? - Он развернулся и прижал супругу к груди.

- Наш сын, изнасиловал простолюдинку. Это позор.

- Кто-то еще знает?

- Нет. Спиридович замнет это дело. Скажи, Алекс, зачем он все это делает? Он нарочно все делает мне наперекор.

- Ты не заметил. - Она поцеловала его в бородатую щеку. - Наш сынок вырос. Он больше не тот больной малыш. Теперь это взрослый мужчина. В его возрасте тянет на приключения. Так и должно быть. Я давно хотела серьезно поговорить с тобой о нашем сыне. Но ты всегда занят.

- Я готов. Давай поговорим. - Супруги уселись на диванчике, как когда-то очень давно. Когда были молоды и влюблены.

- Мои фрейлины рассказывают о разговорах в столичных салонах. Ходят слухи, что штаб нашего сына является прикрытием для игры на бирже. Причем игроком удачливым и злым. Ходят слухи, что юнцы из этого штаба являются поголовно миллионщиками. Через подставные фирмы они скупают недвижимость и целые заводы.

- Кто это выдумывает такие слухи?

- Очнись Алекс. Ты знаешь, что твои министры вслух благодарят бога за твое здоровье. Они боятся прихода твоего сына к власти. Тебя окрестили в народе "кровавым", но ты мягкий и добрый. Тобой вертят. Твоего сына уже боятся. Он еще мальчик, но до дрожи пугает тех, кто сейчас у власти.

- Да что ты такое говоришь?

- Слушай! Лидер кадетов, на приеме у Голицыных заявил, что пока Алешка играет в самолетики, можно расслабиться. Но если он решить поиграть в политику, то ему нужно тикать из России.

- И что ты предлагаешь?

- Подойди к этому не только как отец. Посмотри на это как государь. Дай нашему мальчику вырасти. Пусть резвиться. Валяет девок, летает на самолетах, носится на этих ужасных катерах, но за ним не станут охотиться. У него не было детства. Дай ему его. Огради нашего сына от политики, столько сколько сможешь. Я сама найму ему девок. Пусть сидит в Петергофе. Подальше от ужасов этого города. - Она резко ткнула пальцем за окно, где в свинцовых тучах блестели шпили и крыши Петрограда.

За окном рявкнула сирена "Пионера", возвещая о прибытии наследника престола.

Николай заперся в кабинете с Спиридовичем. Прибывшие, Алексей и Борис ожидали в приемной.

- Александр Иванович! Что из слов моей супруги является правдой?

- Все! Ваше величество, я сам с ужасом жду, когда наследник решит поиграть в сыщиков. Мне достаточно его игр в солдатиков. Военное министерство теперь работает как часики, но многих фамилий там не стало еще до войны. Я, числю себя профессионалом, не из последних. Но что придет в голову вашему сыну и его тени, даже представить не могу.

- Что там насчет игры на бирже?

- Штаб пионерских отрядов, на сегодняшний момент считается основным биржевым аналитиком России. Их прогнозы стоят, сами по себе, от десяти тысяч рублей. Состояние его высочества оценить не возможно, но оно не менее двух, а то и трех миллионов рублей золотом. Основной капитал они сколотили во время войны, на поставках в Англию и Францию. Я точно знаю, что в ведении штаба находятся три издательства, четыре парохода, из них один океанский. Пяток фабрик и заводов. Точную цифру я назвать не могу. Последний год, они шифруются. Я не удивлюсь, если они уже не прикупили какой банк.

- Бред какой-то. Чем это грозит моему сыну?

- За его голову Эсеры дают сто тысяч, большевики чуть больше. О его финансовой деятельности практически не известно. Ни кто не рискнет признать, что в финансовом мире плавает такая акула. Во время войны, один из заводов отказался выплачивать детям деньги, за их добровольную работу. Через две недели, после того как это стало известно в штабе, завод сменил хозяина, и не останавливая производства выплатил все задолженности по зарплате. Бывший хозяин еще через неделю застрелился. Этот случай стал широко известен в узких кругах промышленников. С пионерами боятся связываться. Грешат на попечителей из политических партий.

Так, что если вычислят истинных исполнителей, то союз промышленников тоже может объявить свою цену. С целью обезопасить себя. Согласно пояснением аналитиков, они не просто финансовые хулиганы. Это финансовые анархисты. Они кидают не бомбы, они взрывают рынки. Рынки ценных бумаг.

- Вас послушать, так получается, что кучка великосветских оболтусов, без образования и связей смогла нагнуть русский биржевой рынок?

- Прошу заметить, Ваше величество, что все юноши из лучших семей. У всех блестящее образование. К тому же они с удовольствием берут консультации и платят за них хорошие деньги. - Генерал слегка ухмыльнулся. - Мы всерьез отрабатывали версию. Версию о том, что имело место массовая продажа душ дьяволу.

- Какая к черту продажа душ. Мой сын практически официальный святой православной церкви. Остальные тоже регулярно ходят в церковь. Сам видел, как серебряный крест целовали.

- Вот и я о том же. Именно поэтому, я сделаю все, чтоб эти парни подольше оставались мальчишками. Пусть Бошки себе порасшибают, но дадут мне дожить до старости. Наш век уходит, ваше императорское величество. Мы питекантропы из уходящего века. Молодежь на пятки наступает. Вот собственно и все, что я хотел вам доложить.

Спиридович выпрямился в кресле, но потом опер голову о руки и тяжело вздохнул. Николай II последовал его примеру. Повисла долгая пауза.

- Что с девицами? - Подал голос отец наследника престола.

- Все уладили. Проблем не будет. - Генерал слегка воспарил, оказавшись в "своей тарелке". - Семьям дали денег, отправили подальше. Взяли под надзор.

- На том и порешим. Вы свободны. Пригласите этих шалопаев.

Прождав два часа в приемной, и изведясь до предела, парни осторожно, но с вызовом в глазах вошли в кабинет. Николай с интересом рассматривал сына и воспитанника.

Оба голубоглазые. Сын светло русый, Борис более темненький. Отрастили челки закрывающие глаза. Загорели. Стройные фигуры, кошачьи грации. Одеты, не пойми во что. Но явно из хороших материалов. Брюки и курточки с большим количеством накладных карманов. Белые рубашки с расстегнутым воротом и шнурком вместо галстука. Руки в карманах, позы вызывающе расслаблены. Кто-то уже говорил, о новой молодежной моде. Вот, похоже, ее законодатели.

Царь устало зажмурился. Перед глазами вставали довоенные картинки. Вот два чумазых малыша доверчиво протягивают ему ручонки. Вот они же, с гиканьем несутся по аллеям Петергофа. Сын кричит: "Папа! Смотри, как я могу!". Вот они же зареванные жалуются ему друг на дружку, обвиняя в жульничестве. Да уж! Детки выросли. Прошлое не вернешь. В груди кольнуло. Он непроизвольно схватился за сердце. В то же миг четыре руки обняли его.

- Папа! Что с тобой?

- Где болит? Врача!

- Не надо врача! Успокойтесь. Со мной все хорошо.

- Ты нас напугал папочка. Извини если, мы чем-то опечалили тебя.

- Все в порядке. Возвращайтесь в Петергоф. Можете свой штаб с собой забрать. Только не шалите. Христом богом прошу. - И мягко оторвав от себя сына, уже жестко повелел. - Петергоф без дозволения не покидать. Свободны.

Катер резал свинцовые воды Невы, оставляя после себя пенный кильватерный след. Ночное Питерское солнышко робко катилось по горизонту, то наполовину проваливаясь, то топчась по берегам Финского залива. Над водой собирался грязно серый и клочковатый туман.

За штурвалом стоял Романов Георгий. В салон набилось множество народа из рода Романовых и прочих представителей "Золотой молодежи" Российской Империи. Практически весь двор наследника империи.

- Друзья! Я до сих пор гадаю, что произошло. Зачем отец вызвал меня в Зимний? Это как-то связано с двухчасовым докладом главного жандарма. Какие будут версии?

- По моему мнению. - Подал голос Ростислав Романов. - Мы засыпались на какой-то операции. Это первая весточка. Надо легализовать капиталы. Создадим официальный концерн. С обоими нашими банками, нам сам черт не брат.

- Я за. - Поддержал брата Дмитрий Романов. - Хватит в подполье барахтаться. Нужно выходить на оперативный простор.

- Я против. Мы не готовы. - Заявил один из офицеров штаба. - Алексей! Вы с Борисом нигде по мелочи не засыпались? Может, чего такого, бытового?

- Вроде ничего такого. - Пожал плечами наследник престола. - Ни кого не обижали. Ни чего не ломали.

- Может девок поймали? - Борис посмотрел на приятеля.

- Да ну! Там все было шито-крыто. - Успокоил дружка Алексей. - Если бы девок споймали, нас бы не обратно, а в Сибирь спровадили. В монастырь, какой заперли. Ты представь, какой скандал был-бы. Не-е-ет! Тут эта жандармская морда, что-то такое накопала, что нас сначала выдернули. Потом папа бумаги потребовал. А бумаг то нет. Вот он нас и вернул обратно.

- Очень похоже на то. - Снова вклинился то же офицер. - Зачем штаб выслали с вами?

- Все просто! - Ударил себя по лбу еще один лопоухий офицер. - У них есть подозрения. Они хотят проследить наши контакты. И получить, или опровергнуть свои подозрения. Все просто. Стандартная жандармская практика.

- Точно! - Загалдели остальные. - Так оно и есть.

- Нужно как то противостоять жандармам. - Была подана реплика из зала.

- От жандармов я отказаться не могу ни как. - Уныло проинформировал Алексей. - Мне по штату охрана положена. Будь она не ладна.

- А если тебе свою охрану создать. Ну как штаб, так и охрану. - Внес предложение Борис. - Будет своя служба безопасности. Имперская безопасность! Звучит?

- Точно! Людей из казачков наймем. - Посыпались предложения.

- Пусть формально входят в жандармское управление. Но управление на Лехе.

- Составим петицию государю. Соплей нальем. Компроматиком сдобрим.

- И еще разведку из них наладим.

- Своя служба безопасности это ж круто!

- Залегендируем тем, что Алехе блажь под хвост попала. В солдатиков поиграть. Как пращурам Петру или Павлу.

- А по сопатке? - Обиделся наследник. - Я что совсем на голову скорбный? В солдатиков играть? Да и не поверят. Мне не поверят.

- Короче! - Борис шлепнул рукой по столу. - Как приедем всем держать ухо востро. Все подмечать. Выедем на рыбалку и все обсудим. Бумаг не вести, держать в голове. Готовьте свои предложения.

По приезде штаб "золотой молодежи" ожидали множественные изменения. Практически полностью был обновлён штат прислуги в пользу увеличения молоденьких служанок. В нижнем парке Александрии строился мини тир. Возле здания телеграфа строились дополнительные гаражи.

- Если я узнаю, что рядом появился аэродром, то окончательно поверю в идею золотой клетки. - Борис хмуро нарезал круги по залу. - Ваше императорское высочество. Поздравляю! Вам в песочницу навалили кучу новых игрушек. Извольте сморкаться в платочек и быть паинькой.

- Борис! Я тебя официально предупреждаю, будешь тоску нагонять - дам в морду.

- Леха! А это идея. Давай устроим тут погром. Нас заругают и запрут в детской.

- Господа! - Вклинился в разговор самый старший по возрасту в штабе Николай Оболенский. - Хватит сопли на кулак наматывать. Нас поставили в определённые условия. Будем вместе выпутываться.

- Будем, как маленькие, в игрушки играть? - Удивился самый маленький офицер штаба по имени Петенька Трубецкой.

- Значит будем! - Припечатал Всеволод Пуришкевич. - Со всем старанием и энтузиазмом. Так чтоб даже тени сомнения не возникло. Мы тут все в восторге и так далее. А сами будем восстанавливать связь с контрагентами. У меня транш на полтора миллиона завис. Сорвем поставки, и все планы летят к черту еще на год, или больше.

- Не истерии Всеволод. - Оборвал его Никита Романов. - Давайте посмотрим, что у нас за игрушки. И как мы их можем использовать для дела.

- Взвод отзывчивых матрешек. - Стал загибать пальцы царевич. - Хотя! Они все стучать будут.

- Значит, устроим оргию, чтоб им было о чем стучать. - Плотоядно облизнулся Сергей Трубецкой.

- Слышь! Калигула доморощенный! - Одернул брата Николай. - Ты хоть знаешь, что с дамами делать надо?

- Вот ты с брательником и научишь. На примерах. Я ученик способный. - Минут пять благородные жеребцы самозабвенно ржали и подначивали друг-дружку.

- Там в гараж мотоциклетки привезли. - Петенька в силу возраста не до конца понимал веселье старших парней.

- А вот это, как раз то, что надо. - Вскочил Николай Мещерский. - Гонять на мотоциклах по парку полный моветон. Вынуждены будут выпустить в поля. Поднимаем пылюгу, и за счет маневренности отрываемся. Делаем дела и спокойно возвращаемся домой.

- Садись! Зачет! - Осадил старший среди Пуришкевичей. - Идея сырая, но хорошая. Возьми с полки пирожок.

- Я лучше коньячку.

- Отставить коньячку. Хотя идея неплохая. - Запиши Борис. Устроить пьянку с купанием в фонтанах и прочими непотребствованиями.

- Господа! - Взял слово Борис!- Вы забываете, что у меня в Петергофе свой пионерский отряд монархистов. Не обязательно постоянно чудить. Можно и благотворительностью заняться. Так сказать для прикрытия походов по банкам и прочим присутственным местам.

- Я считаю необходимым составить график "развлечений" и привязать его к реалиям наших дел. Чтоб не получилось напрасных выходов за пределы клетки. А выходы были не напрасными. - Подвел итоги Алексей. - Всем усиленно развлекаться, любая эксцентричность только приветствуется. Плевать на приличия в стенах клетки. За забором демонстрируем легкую распущенность и максимальную безбашенность. Прошу ответственных по направлениям деятельности скорректировать работу своих департаментов в соответствии с обстановкой. Старшим начать подготовку к выходу из тени. Будем выводить публичные дела из подполья. Все финансовые потоки остаются в секрете до моего окончательного совершеннолетия. Иначе господа, все наши начинания будут перехвачены и обгажены думскими и правительственными контролерами, наблюдателями и прочими совместными комиссиями. Все должно выглядеть игрой придурковатого наследника, столько, сколько будет возможно. За работу господа! Вечером, всех кому больше тринадцати прошу прибыть в Марли. Будем оргию играть.

- А тем, кому меньше тоже спать не придется. - Улыбнулся Борис. - Когда охрана отправиться пялиться на нас, берете велосипеды и мчитесь в мой отряд. На вас как обычно, организация связи.

В шесть вечера парни потребовали собраться всей прислуге и организовать в эрмитаже Монплезира банкет с шампанским и гитарами. У многих в обязательном курсе домашнего воспитания значилась музыка, так что от цыган отказались. Сами себе музицировали.

Где шампанское, там и благородный Шустовский и Смирновское столовое. В ход пошел Петровский кубок Орла. Пили из него все вместе, но по очереди. Официантки-горничные сначала жеманно улыбались. После нескольких тостов уже сидели на коленках старших или кокетливо выслушивали похвальбу младших.

Среди ночи купались нагишом в заливе. Орали песни и частушки не дворцового содержания. К утру в штабе не осталось ни одного мальчика, из числа достигнувших тринадцати. Гордые своей мужественностью младшие пошли в разнос. Чудесные клумбы Монплезира, набранные из редких цветов были местами загажены, вытоптаны и просто варварски ободраны.

Утренний туман с залива стыдливо скрыл чудовищные язвы на теле жемчужины Петергофа. Со времен пирушек Петра I это место оставалось гордостью садовников и смотрителей парка. Охрана с помощью комендантской роты разнесла измученные тела по кроватям.

Лишь немногие смогли уйти своими ногами. В том числе Алексей с Борисом. По раз и навсегда заведенному правилу они направились на спортплощадку.

Никогда не пытайтесь всерьез заниматься спортом после бессонной ночи возлияний и прелюбодейства. Осмотрев турникеты, оба героя скорчили лица иконных страдальцев и, опираясь друг на друга, поползли к дворцу. Кого и сколько раз стошнило по дороге, история умалчивает.

В обед Николаю II уже докладывали о событиях ночи. Такие же доклады получили и другие заинтересованные стороны. Власть имущие и власть предержащие вздохнули спокойно. Папки с компроматами на штаб цесаревича стали пухнуть. Многие злорадно потирали ладошки. Царенок наигрался в политику, солдатиков. Мальчишка, как многие до него, дорвался до сладкого. Главное удержать.

Создание фонда "Содействия развития геологических изысканий в России" прошло незамеченным. Когда ученные, занятые и просто бородатые люди прибыли пригласить Алексея стать попечителем фонда, перед ними предстало заросшее чудовище с красными заплывшими глазами, трясущимися руками и чудовищным перегаром. В Петергофе шла вторая неделя пьянства и разврата.

Испросив разрешения у отца, Алексей с Борисом и двумя братьями Трубецкими отправились на катере в Петроград в геологический институт. То ли слабосолёный ветер Балтики, то ли какие другие чудодейственные напитки из бара катера "Пионер", но на набережную Невы поднялись не замызганные алконавты, а представители высшего света Российской империи. Чистые и выглаженные до бритвенной остроты френчи. Зеркального блеска сапоги и туфли. Вышедшие из второго катера господа делегаты были поражены произошедшей метаморфозой. Студенты и прочая публика на набережной вяло аплодировала. На пирсе ожидали офицеры штаба.

Огромная аудитория большого лекционного зала с трудом вместила в себя всех желающих. Намечалось грандиознейшие событие, подробностей которого ни кто не знал. Слухи ходили просто волшебные. От увеличения стипендий, до просто сказочных.

Ректор на трибуне долго и просторно рассказывал о великих традициях альма-матер. Славил неведомых ему меценатов. Просил студентов проявить чудеса прилежания и оправдать оказанное горному институту доверие. Наконец он изволил слезть с кафедры и вальяжно усесться в президиуме.

- По воле наших меценатов. - Ни сколько не сомневаясь в принадлежности выделяемых ему денег. - Его императорское высочество, наследник престола, великий князь Алексей Николаевич огласит условия предоставления институту субсидий.

Алексей подошел к кафедре. Учитывая рост и возраст некоторых преподавателей, там нашлась необходимая ему скамеечка. Первым делом он жадно выхлебал стакан воды.

- Уф! Дорогие ученые мужи, преподаватели, инженеры и, конечно же, студенты. - Он вытер пот со лба. - Простите! Вчера имел неосторожность отметить с некоторыми студентами какой-то праздник. Убей бог, не помню какой.

Зал дружно рассмеялся. Алексей вышел из-за кафедры и подошел к столу президиума.

- Однажды я со своим штабом играл в известную всем игрушку "Княжество". - Начал он к неудовольствию ректора. - Встал вопрос ресурсов. И я поймал себя на мысли, что практически не знаю, что лежит в землях доверенных богом моему отцу. Мой штаб проделал огромную работу. Мы выяснили, что большая часть земель империи не просто не имеет карты залегания полезных ископаемых. Половина империи вообще не нанесена на карту. Я полез в другие справочники. Последние тридцать лет количество геологических экспедиций можно пересчитать по пальцам. В государстве практически забыли, как это делается.

Зал одобрительно загудел. С задних рядов неслись крики "Правильно!". Некоторые преподаватели с первых рядов, так же одобрительно качали головой.

- Сначала я подумал про своих пионеров. - Продолжил цесаревич. - Но на голом энтузиазме такие дела не делаются. Нужны специалисты. Это Вы!

Он обвел рукой галерку. Та взорвалась одобрительными воплями.

- Именно вы сможете возглавить мои отряды. - Галерка неиствовала. - Однако! Есть парочка ограничений. Я выделю деньги на экспедицию только профессорскому составу.

Галерка взвыла.

- Я выделяю деньги профессорскому составу. - Повторил Алексей. - На следующих условиях. В экспедиции должно быть не менее трети участников из студентов института. В случае получения ими заслуживающих внимания результатов выплачивается существенная премия. Все закупки оборудования и инструментов осуществляет мой штаб при предоставлении обоснованной сметы. В дорогу будет выделяться минимальная сумма. Так что учитесь планировать.

Передние ряды оживленно гомонили. Задние, просто сходили с ума.

Алексей потребовал тишины. Не помогло. Председательствующий застучал молоточком и попытался перекричать зал. Снова не помогло. Алешка испугано взглянул на Бориса. Тот вышел перед столом президиума и, достав пистолет, оглушительно выстрелил в потолок.

- Я прошу тишины до окончания речи его императорского высочества. - Тихо, но весомо попросил он в наступившей тишине. - Прошу вас ваше императорское высочество.

- Спасибо! - Алексей внимательно осмотрел зал. - Это что касается экспедиций. Что касается остального учебного процесса. Я в него вмешиваться, не намерен.

В президиуме громко выдохнули и пустили петуха.

- Я лишь хочу откупить летнюю практику студентов. - Галерка снова ахнула, но послушно замерла. Уже три фигуры с пистолетами замерли перед аудиторией. - Студенты последних курсов могут по согласованию со своими преподавателями организовывать свои учебно-тренировочные экспедиции по ближайшим губерниям. Состав подобных экспедиций должен комплектоваться из студентов младших курсов. Если воспользуетесь пионерскими отрядами, рассмотрим бонусы. В случае если подобная экспедиция сумеет найти что-то представляющее коммерческий или научный интерес, она оплачивается как настоящая, со всеми выкупными правами и грантами. Думаю, что месяца, или двух в поле вам хватит на оплату следующего курса или веселого запоя. Кто как хочет.

Он в очередной раз вытер пот со лба.

- Есть несколько важных ограничений. Первое! Я имею прерогативное право на все открытия и находки, проплаченных мною экспедиций. Я не потерплю попыток наживаться на организации экспедиций. Поэтому все закупки будет осуществлять мой офицер. Разрешите представить. - Он указал на одного из застывших с пистолетом в руках офицера. - Князь Николай Алексеевич Оболенский будет заведовать этим проектом. Все заявки сдавать через него. Господа! У вас целый год впереди. Готовьтесь. Ищите перспективные места. Учитесь, собирайте команды. Срок последних заявок последний день марта следующего года. А теперь я отвечу на некоторые вопросы.

Вот тут зал полыхнул от президиума до последнего ряда. А весть уже неслась по коридорам на улицу. Обрывала телефоны редакций. Взрывала мозги в студенческих общежитиях. Заставляла отложить запрещенные охранкой книги и перетрясти атласы. Сдуть пыль с учебников и планировать часы в библиотеках. Честолюбивых доцентов она заставила задуматься о докторских степенях и открытиях способных всколыхнуть географическое общество.

Среди кучи, безусловно, важных, вопросов, только один волновал многих.

- Ваше императорское высочество! - Поднялся один из заслуженных старцев. - Вы представляете, сколько может стоить подобная инициатива?

- Естественно! Над этим работали лучшие финансисты империи. Я повторяю. - В мальчишеском голосе Цесаревича прорезался металл. - Вас должен волновать только учебный процесс и грамотная аналитическая обработка поступивших материалов. И самое главное, что я буду требовать от высшего преподавательского состава. Полный контроль на стадии планирования и сбора экспедиций. Я не хочу пускать на самотек, самый главный этап формирования экспедиций. Этап подготовки. Вот тут и потребуются все ваши знания и опыт. Я сам молод и горяч, но отец накрепко вбил мне в голову, что сначала всестороннее планирование, а потом можно и в авантюру влипать. Вы со мной согласны?

- Безусловно! - Прошамкал корифей. - Но все же это очень дорого.

- Вы ученый?

- Смею надеяться. - Уязвленно вскинулся старичок.

- А я правитель! Мое дело дать вам деньги. Ваше заставить их преумножить славу и богатство России. Что конкретно вам неясно в моем распоряжении?

- Прошу прощения! Ваше императорское высочество. - Испугано стух заслуженный деятель науки. Он не боялся научных диспутов с мировыми величинами в науке. Но тут оробел. Льдистые глаза мальчишки внимательно изучали его переносицу. А огромный пистолет, до сих пор воняющий сгоревшим порохом, в руках подростка нервировал. Поэтому он счел распоряжение другого царственного мальчишки исчерпывающим.

Царевич с командой вернулись в заточение. Газеты, захлебываясь слюной, хвалили инициативу царевича или поливали отборными помоями его пустое прожектерство. Это продолжалось неделю, пока один из банков не объявил себя генеральным спонсором идеи цесаревича. Вот тут и началась генеральная шумиха. Царевича попытались обвинить во всех грехах. Его отцу настоятельно рекомендовали выпороть заигравшихся малолеток. Однако новый прожект цесаревича вновь всколыхнул общество. Алексей через газеты объявил об инженерном конкурсе с неслыханными призами в сто и одной номинации. Уже известный банк подтвердил свое спонсорство. Кроме того объявлялся денежный грант для учебного заведения взявшего более всего призов.

Идею поддержали еще несколько банков. В газетах стали перепечатывать лозунг Алексея. "Быть грамотным здоровски!". От царя потребовали увеличение финансирования на реформу образования. Союз промышленников Сибири сообща инициировал строительство двух высших сибирских учебных заведений. Горно-рудного и технологического институтов.

Четырнадцатый день рождения Алексея праздновался, по традиции, в Петергофе. Впервые царевичу дарили не игрушки, или безделушки. Точнее, их то же дарили. Большинство подарков составляли большие тощие конверты с одним или несколькими листочками гербовой бумаги увенчанной вензелями. Таким дарителям царевич улыбался благодушнее. После принятия поздравления к дарителю подходил офицер его штаба и о чем, то задушевно беседовал, внимательно изучая подарок. Практически все дарители после таких бесед скакали козликом и с воодушевлением орали здравницы в честь правящей фамилии. Только один или два дарителя, после разговора со штабистами были разочарованы. К одному из них подошел Борис и отвел в сторонку.

- Его императорское высочество благодарен вам за подарок. Наш офицер не понял ваши мотивы. Сами понимаете, что дарить царевичу деньги, это моветон. Давайте решим, что подобного не было. Его высочество еще мальчик, как собственно и я.

- Ваше сиятельство! Не погуби. Подскажи дураку, а уж я со всем почтением.

- Вот не хотел Алексашкой становиться. Придется планиду Меньшикова на себя примерять. Не выдадите?

- Да боже упаси. Кормилец. Век тебе свечку ставить буду. А Александр Данилович для России матушки не мало сделал-то. А что приклеилось к рукам что-то, так-то грошики малые для семьи только-то.

- Кстати, вот о семье моей и позаботьтесь. Я со своими родственниками в ссоре, однако, нуждаются. Дайте им заработать на своих промыслах. Если тупить не будут, сами себе пропитание найдут.

- Понял. Все понял. Не в прямую, а косвенно, как бы похлопотать за род Лишиных.

- Вот именно. - Борис на минутку изобразил задумчивость. - Алексей задумал прокатиться по своей стране на автомобилях. Может, захочет по речке, какой побарахтаться. Вот бы его там кораблик ждал. У вас я знаю, часть баржей с буксирами у стенок гниют...

- Ой, спасибо кормилец. Вот ведь уважил. Как я сам не допер. Все сделаю. Как советуешь, как просишь. Все в тайне сохраню. Ой, спасибочки. Где тут ближайший нотариус или телефон?

- Телефон есть в штабе. Там вам ни кто не помешает. Вас проводят.

Толстячок подпрыгнул на месте и, тряся щеками побежал за слугой. Через два часа слуги внесли большую коробку и поставили перед наследником.

- Ваше императорское высочество. - Запел соловьем толстячок-промышленник. - Узнал я, что вы флотом сильно интересуетесь. И прошу принять от меня дар. Модельку одного из моих суденышек.

С этими словами он сорвал обертку. Под ней оказался стеклянный ящик с моделькой буксира и баржой.

- Ух ты! - Невольно вырвалось у Алексея.

Толстяк чуть не лопнул в улыбке. Благодарно глянув на Бориса, он победно обвел взглядом толпу приглашенных.

- А вот тут бумажка к кораблику прилагается. - Он протянул грубый тонкий конверт - Вдруг захотите осмотреть в натуре.

- Это то, что я думаю?

- Не сомневайся мин херц. - Подошел Борис и подмигнул счастливому промышленнику. - Оно самое. Теперь весь маршрут сможем обойти.

- Огромное вам спасибо! Инокентий Линович! Я такой подарок не забуду. - Он многозначительно глянул на купца. Тот склонился в счастливом поклоне. Получить приглашение на день рождения цесаревича - огромная честь. А удержаться в обойме великокняжеских подрядчиков - сказочная удача. Один сегодня вылетел, то ли по глупости, то ли из жадности. А он не просто удержался, а похоже попал в один из будущих проектов. Это сулило гарантированные прибыли. Как и все остальные проекты штаба этих странных детишек. Сам черт им ворожит наверно. Главное, что он с ними.

Кроме конвертов царевичу дарили сущие безделушки благородные барышни в возрасте от тринадцати до восемнадцати лет. Они мило улыбались. Глупо хихикали и демонстративно восхищались Алексеем.

Наследник в окружении фанаток подошел к сестрам.

- Сестренки! Милые! Будьте снисходительны к младшенькому братику. Возьмите себе по парочке фрейлин. Ну пожалуйста.

- Алешка! Тебе не треснет? - Возмущенно фыркнула Анастасия.

- С таким количеством фрейлин? Точно не треснет. Наоборот согреется и успокоится.

- Пошляк. - Констатировала Мария.

- Вообще-то я имел в виду свое несчастное сердце. - Сотворив удивленную мордашку, хитро глянул на нее братец. - А ты о чем?

- Иди уже к своим курочкам. Мы подумаем. Только выбирай не ущербных умом, нам же с ними потом нянчиться.

- Сестрички! Я люблю вас! Выберу самых-самых. - Он развернулся в воздухе и в ту же секунду вместе с парнями из штаба стал внимательно разглядывать представленную ярмарку то ли невест, то ли великосветского цинизма. Дамы соответственно разглядывали парней и оживленно шушукались, прикрываясь верами и платочками.

Начались танцы. Родители невест четко отслеживали, кого из парней заинтересовала их дочка. По итогам танцев заключались осторожные союзы. Весть о том, что царевич выбил шестерым счастливицам места в свите царских дочерей, заставляла сладостно замирать сердца родителей. Даже если царевич и проведет ночку другую с их дочкой, ее судьба практически устроена. Муж у нее будет из придворных однозначно. А повезет, так и останется фавориткой наследника, а там глядишь и царя.

До дочерей довели стратегические планы. Коровушки удвоили усилия. Практически выпрыгивая из платьев.

Парни изображали поваров высокой кухни на рынке. Не прицениваясь, они недовольно морщили носы, разглядывая изъяны представленного товара.

- Откуда взялся весь этот сброд. - Недовольно морщился Георгий Романов. И обращаясь к парням. - Помните Глашку? Да у нее грации по более, чем у любой из этих высокородных. А как она ублажать умеет. Эти в лучшем случае любовные романы читали. Тьфу. Смотреть не на что.

- Глашу, ты можешь валять сколько хочешь. - Ответил родственнику Андрей. - А тут, за повалять, жениться надо. Это Лешке можно любую. А мы с тобой сразу к алтарю изволим.

- Че это Лешке можно, а мне нет? - Продолжил возмущаться Георгий.

- Лешка поваляет, да и прикажет тебе жениться и байстрюка воспитывать, как своего. Вспомни дедушку.

- Алексей Николаевич! Ты что можешь пойти на такую низость?

- Еще как могу. Что позволено юпитеру, не позволено его ослу. Смотри, какая цыпочка. Вон та с синим веером и дурацким зонтиком.

- Точно! Ее бы одеть по нормальному. А лучше раздеть и раз ... несколько.

- Алексей! Леха! Ты что можешь так с братом поступить? - Не унимался задетый за живое Георгий.

- Да уймись ты репей. Никто тебя насильно женить не станет. Я походу сегодня попрошу Глашу постельку стелить. Чего-то не лежит у меня душа на это коровник. Парни если кто глаз положил, то цепляйте на борт и давайте веселиться по взрослому. Кто ни-будь видел Борьку?

- Ты будешь смеяться, но он Настеньку уже третий круг танцует.

- Кого? Мою сестру? Этот...? Да я убью его. Это сестра моя. Как он посмел. Все за мной.

- Успокойся, они только танцуют. - Парни, стараясь незаметно, сжали царевича. Но он вырвался и устремился к танцующим.

Взбешенный он выскочил на лужайку с музыкой. Вальс Штрауса ласкал разряженные пары. Люди плотной толпой стояли вокруг танцпола. Музыканты не жалели себя. Алексей растолкал придворных и замер. В лучах фонарей, факелов и прочей иллюминации в вальсе кружилась только одна пара. Сложнейшие па перемежались взлетами партнерши. Изящными подхватами и внешне воздушным рисунком танца. Музыка стихла. Девушка застыла в объятьях парня. Окружающие взорвались аплодисментами.

Алексей ворвался в круг.

- Ты немедленно пойдешь со мной. - Приказал он Борису, который не отводил взгляда от прижавшейся к нему царевны.

- А? Ты что-то сказал? - Борис туманным взором глянул на друга и вернулся к Насте.

- Немедленно за мной. - Прорычал сквозь зубы Алексей.

- Я скоро вернусь. - Улыбнулся Борис партнерше. - Я быстро. Я скоро. Не уходи. Дождись. Пожалуйста.

Алексей схватил названного брата за руку и потащил в темные аллеи парка к морю.

- Парни вы чего задумали? - Кинулись им навстречу братья Трубецкие.- Вы куда?

- Господа! - Не останавливаясь, приказал им наследник. - Следуйте за мной.

Достаточно быстро они добрались до площадки тира. Здесь музыка была практически не слышна. Шумел в ветвях ветер. Лениво плескались волны. Надоедливо завывали комары.

- Как ты посмел? - Алексей ткнул пальцем в грудь Бориса.- Ты же мне братом был. Клялся быть мне опорой. Ты предал меня. Выбирай оружие.

- Ты чего перегрелся? - Борис ошеломленно уставился на своего друга.- В чем я провинился перед тобой?

- Она моя сестра! А ты к ней пристраиваешься! - Заорал Алексей.

- Ты больной? - Закричал в ответ Борис. - Я люблю ее. Это не то, что ты подумал. Дебил какой-то.

- Все! - Резко успокоился Алексей. - Выбирай оружие.

- Я не буду с тобой драться. Если ты считаешь, что я не достоин твоей сестры, я уйду и никогда не появлюсь в твоей жизни.

- Это не важно. Ты сегодня умрешь. Она ни когда не будет твоей.

- Раз ты так решил, так тому и быть. Дай помолиться и убивай. Я защищаться не буду.

- Не будет тебе молитвы. Недостоин. Умрешь прямо тут. - Он метнулся в сторожку при тире и выскочил с двумя казачьими шашками. Одну кинул в ноги сопернику, другую выхватил из ножен.

- Парни! Ваше высочество! Прекратите.

- Князья! Вы будете нашими секундантами. - Вновь приказал наследник императорского трона.- Вставай мразь и дерись.

Борис затравленно оглянулся. Поднял с земли шашку и вынул ее из ножен.

- Как все глупо-то заканчивается. - Произнес он ни к кому, не оборачиваясь. - Свинья ты неблагодарная ваше императорское высочество.

- История не знает сослагательных наклонений. - Горестно вздохнул Борис и внутренне преобразился. Он как будто стал легче и воздушнее, взгляд его приобрел мертвенный холод. - Попляшем!

Дальнейшее Трубецкие очень долго не могли описать словами. Алексей сделал выпад, Лишин его отбил и контратаковал. Удары посыпались со страшной скоростью. В свете робко выглянувшей луны высверки клинков, еле различимые от скорости фигуры дерущихся мелькали в фантасмагорическом танце смерти. Мелодичный звон сабель нарушали гул топота, смачные шлепки ударов и хрипы выдохов. Никогда ранее братья Трубецкие не видели такого боя.

Миг! И Борис оказался в двух шагах от Алексея.

- Все я готов. - Просто сказал он и откинул шашку.

- Защищайся! - Потребовал Алексей.

- Не буду. Теперь я готов умереть. Только одна просьба. Коли сразу в сердце и не забудь труп сжечь. Это все что прошу. Коли.

- Защищайся! - В голос завизжал царевич. В ответ Борис задрал лиц к небу, зажмурился и развел руки в стороны.

- Бори-и-с! - Донесся девичий крик со стороны парка. - Бори-и-с!

Приговоренный встрепенулся, и, развернувшись спиной к противнику, кинулся на крик. В этот момент в спину ему вошел клинок. Бегущее тело слетело с клинка, сделало два шага и рухнуло в траву лицом.

- Борис! - К застывшим дуэлянтам подбежала Анастасия. Увидев лежащего и брата с окровавленной саблей в руках, она тихо охнула и мягко сложилась в обмороке.

К ним уже бежали с факелами и фонарями. Одним из первых бежал Николай II. Из свиты добежать смогли только молодые и военные. Алексей стоял на коленях пред трупом своего товарища по детским играм. Саблю он по прежнему зажимал в руке. По глазам бежали слезы. Неожиданно для окружающих он перехватил клинок и зажмурился. Почувствовав неладное к нему кинулись. Он рычал. Выбивался и несколько раз раскидывал дюжих офицеров охраны пытаясь дотянуться до сабли.

- Успокойтесь Ваше Высочество. - Властно рявкнул доктор Боткин. - Жив ваш стольник. Пульс имеется.

Алексей рванулся к лежащему. Ищуще взглянул в лицо доктора. Тот молча взял руку царевича и приложил ее к груди Бориса. Почувствовав слабы стук сердца, царевич расслабился и позволил себя увести. Сестру к тому моменту уже унесли.

Приглашенные веселились в парках Александрии и Петергофа. Раненого, Алексея и его сестру увезли в маленький домик посредине Ольгиного пруда в Петергофе.

Сменивший Боткина Деревянко привычно наблюдал рубцевание и исчезновение раны. Уже столкнувшийся с последствием смертельных ранений он не удивился коме пациента. Приготовившись долго ждать пробуждения пациента, он был удивлен восстановлением на второй день после ранения.

Но вот к отказу пациента от еды и воды он был не готов.

Тем временем между Николаем II и сыном произошел неприятный разговор.

- Ты скатился ниже нижнего. Сын. Это уже перешло все границы. Ты пьянствуешь, распутничаешь, теперь дерешься на дуэли посреди дворца. Любой другой на твоем месте уже топал бы в Сибирь в кандалах. За половину твоих подвигов, по тебе тюрьма плачет. Собрать взятки с ведущих предпринимателей. Это ж надо додуматься. А твоя афера с клад искательством. Подбить целый институт искать клады. Это даже не позор. Такого слова еще не выдумали. Гоняете ночами по деревням, пугаете крестьян. Хорошо не сбили ни кого. Скажи мне, что с тобой делать? Отказать тебе в престолонаследовании. Отдать трон Михаилу? Ты этого добиваешься? Ответь мне.

Алексей все время отповеди сидел на кресле в углу кабинета, склонив голову.

- Папа, они любят друг друга. - Глухо произнес он в пол.

- Что ты там бурчишь? Я не слышу тебя.

- Они любят друг друга! - Сын поднял голову. На Николая глянул другой человек. Запавшие покрасневшие и потухшие глаза. - Мой названный брат и моя родная сестра любят друг друга. Я решил, что он хочет воспользоваться ею, как служанкой и бросить ее. А он ради нее подставил спину. Теперь она не встает, он умирает. Я приношу только боль и смерть окружающим. Зачем мне жить.

- Не все так плохо. Он очнулся. Иди обрадуй сестру. Мы с матерью готовы пойти на их брак. После твоих выходок, эта не самая экстравагантная.

Алексея сдуло с кресла. Через час катер отвалил от стенки Дворцовой набережной. Ветер с Ладоги гнал волну в залив. Катер шумно прыгал по волнам, громыхая всем корпусом. Сестра стояла рядом с братом в рубке и всматривалась в висящие над Кронштадтом тяжелые серые ливневые тучи. Сердечко рвалось из груди. Руки вцепились в поручни.

Но все проходит. Окончилась безумная гонка по темным волнам. Катер отшвартовался у пристани Петергофа. Брат с Сестрой запрыгнули в машину. И тут над золотым гербом Петергофского дворца сверкнуло солнце. Блестя в мокрой листве и лужах, оно резко разукрасило Русский Версаль. Через пять минут машина остановилась у резного мостика, ведущего через Ольгин пруд к царицынскому павильону, уютно застывшему посреди пруда.

- Привет Бориска-ириска! - Радостно воскликнул царевич, увидев друга. Тот отвернулся к стене. - Да ладно тебе. Я был неправ. Я извиняюсь.

- Пошел в жопу предатель. - Еле просипел болящий.

- Ну, Борис! Прости меня! - Рухнул на колени перед кроватью Алексей. Он попытался дотронуться до плеча своей жертвы. Но получил по лицу от не глядя отмахнувшегося Бориса.

В этот момент в комнату вошла Анастасия. В руках у нее была тарелка с одуряюще пахнувшим бульоном.

- Валите все прочь. Я не буду есть. - Больной даже не стал оборачиваться.

- Борис! Тебе надо покушать.- Сглатывая слезы, попросила Анастасия.

Он резко вскочил н кровати.

- Настенька! - Впервые его лицо засияло. Но снова черная тень накрыла его. Он упал обратно на кровать. Случайно задел скрючившегося у кровати Алексея. - У-у! Вражина.

- Борис! Любимый! - Тарелка выпала из рук, и Настя бросилась к нему на грудь. - Все будет хорошо. Папенька благословил нас.

- Пошла вон! Я не люблю тебя. - Сквозь зубы и слезы выдавил из себя Борис. - Я просто хотел с тобой позабавиться. Я царский фаворит, а ты призовая добыча.

Он отвернулся от нее к стене и закрыл голову подушкой.

- Да, что ты такое говоришь? - Рыдая причитала царевна. - Лешка дурак. Он кается. Папенька и маменька не против нашей помолвки. Все теперь будет хорошо. Мы теперь всегда будем вместе. Если надо я стану твоей добычей. Только очнись. Я умру без тебя.

- Перебесишься. - Донеслось из под подушки вместе со всхлипами.

- Кончай дебильничать. - Взревел Алексей. Он выдрал из рук приятеля подушку. - Я клянусь, что более никогда не встану между названным братом и родной сестрой.

- Выйди! - Приказал князь наследнику. И уже обняв любимую, зашептал ей на ухо. - Пойми дурешка. Я проклинаю тот день, когда влюбился в тебя. Я потерял голову. Я очень-очень давно не влюблялся. Я забыл, что значит любить. Я ничего не смогу тебе дать, кроме горя. Я долго не проживу. Я не хочу оставить детей сирот. Я не хочу сделать тебя молодой вдовой. Мне скоро сотня лет. Я вольный ветер. Даже очень захотев, я не смогу взять тебя с собой. Ты состаришься и умрешь, а я буду летать мимо твоей могилки и даже не задерживаться. Я забуду тебя сразу, после очередного воплощения. Зачем тебе это. Брось меня. Я закончу тут свои дела и уйду дальше. Не рви сердце себе и мне. Останемся друзьями. А ты найдешь себе мужа, может любовника и забудешь меня.

- Да кто же ты такой? - Она покрывала его лицо поцелуями. - Любимый! Пусть я останусь вдовой, пусть ты будешь ветром, но ты же будешь изредка прилетать ко мне. Пусть пять минут, но истинной любви.

- А-а-а! - Заорал он, вырвавшись из объятий. - За что мне это? Боже я честно выполняю твою работу. За что бьешь меня в самое больное.

- Не кричи. Успокойся. Все будет хорошо. - Она снова обхватила его. - Спасибо тебе боже за милость твою.

- Я из другого мира. Я тут ставлю эксперименты над людьми и целыми странами. - Снова зашептал он. - Над всем вашим миром. Но мне отпущен малый срок. Потом меня вернут и сотрут всю память, вернут память того кем я был. А тебя, Лешку, весь этот мир я забуду. Вы станете для меня старой книгой на древнем языке.

- Пусть так. Пока ты здесь ты только мой. Пусть ты ангел, или дьявол. Пока ты тут, я буду твоей, а ты моим.

- Ну смотри женщина, я деспот еще тот. - Он попытался встать и рухнул обратно на кровать. Улыбнулся. - Кто-то должен был меня покормить. А сама только душит и обещаниями кормит. Жрать давай женщина. И этого засранца позови.

Счастливая Настя выпорхнула из комнаты. Ее место занял настороженный Алексей.

- Ах! - Тяжко вздохнул улыбающийся больной. - Ты пришел доконать меня убийца. Яды в шкафчике. Нож сейчас принесут. Или предпочитаешь задушить убогого подушкой.

- Конечно подушкой. Как в детстве. - Алексей вновь упал на колени перед кроватью и обнял друга. - Я как обычно облажался. Хорошо, что ты чертяка бессмертный.

- Ты так однажды доиграешься. Вот сдохну. Специально приду на тебя посмотреть. Хватит полы вытирать. Помоги встать и одеться. Че-то я какой-то ватный весь. И достань лекарство из шкафчика. Я видел, как доктор туда его прятал.

Алексей помог другу одеться и достал из шкафа "лекарство" упакованное в бутылку из-под Шустовского коньяка.

Когда Анастасия вернулась с кухни с новой тарелкой, друзья уже успели перебраться в соседнюю комнату и смаковали "лекарство" из коньячных бокалов.

- Алкоголики. Поели бы сначала.

- Молчать женщина. Мужики мировую пьют. А ну подошла и поцеловала любимого. Можно не только в щечку.

- Я тебя не добил, теперь прибью, фаворит царский. Царскую дочку вместо прислуги гоняет.

- Молчи! Дуэлянт. Родную сестру чуть без любимого не оставил. Ты теперь братик мне по гроб жизни обязан.

- Что у нас с делами? - Поинтересовался Борис. Алексей удивленно посмотрел на него, перевел взгляд на сестру и хмыкнул.

- Стоят. Ваша светлость. Вы почили в бозе, я под арестом до вашего отпевания. Штаб разогнали по домам, под присмотр родителей.

- Корче! Штаб собрать. Объявить о создании корпорации "Пионер". Будем светить активы.

- Рано. - Алексей хлопнул ладонью по столу. - Как только запустим первый выпуск геологов, тогда и начнем светить. Пока рано. Раз решили, не надо бежать впереди паровоза.

- Тогда другой вопрос! Кто будет сватом. Мне бы девку застолбить, пока не стырили. Тут в Европе столько принцев-голодранцев. А ей только и могу сказки про миллионы рассказывать.

нескольких предприятий. Долю в трастовом банке. Один контрольный пакет полудохлого заводика. Долю в Бакинских нефтяных промыслах. Из реально нужного процентов двадцать, из перспективных еще полтинник. Остальное шлак. Но там люди старались, им главное было в команде остаться. Собственно все проверку прошли. Кроме того дебила, что чек сунул. Триста тысяч. Да я их за месяц раз пять прокручиваю. Я на него приказал захват подготовить. Без его предприятий нам будет трудно. А так практически все готово. Осталось геологов сориентировать. Получим привязки и можем начинать Сватами стали братья Трубецкие. Все пятеро братьев вдосталь набезобразничали в Зимнем дворце. Царь вынужден был прервать совещание привлеченный шумом шутейного сражения. Братья, одетые в рубища с шелковыми заплатками, сопровождаемые остальным офицерами штаба, одетыми крестьянам "слезно молили" увидеть царя. Охрана, узнав просителей, топталась в нерешительности. Те, изгаляясь, голосили и плакали навзрыд. Увидев царя, заорали еще громче и стали совать ему медяки, умоляя продать дочку красавицу их дружку собутыльнику.

Николай включился в игру. Совет министров весело перешучивался со сватами. Сговорились на трех рублях медью и миллионе золотом. Три рубля отдали сразу. Миллион жених принес в небольшом плоском чемоданчике. Жених был, как на картинке. Одетый по современной Питерской моде. Высокие замшевые ботинки. Узкие брюки с большим количеством карманов. Мешковатая куртка на молнии. Белая рубашка со стоячим воротником и расстегнутым горлом. Слегка распущенный галстук, скрепленный алмазно-рубиновой булавкой в виде Российского триколора. Прическа под полубокс с непокорной челкой. Счастливые ярко голубые глаза. Застенчивая улыбка полная достоинства и надежды.

Он молча встал на колено перед царем. На вытянутых руках протянул чемоданчик. Щелкнули замки. Присутствующим открылись банковские пачки уложенные рядами. Сверху лежала инкрустированная нагайка.

- Я прошу руки вашей дочери государь.

- У меня их много. - Весело признался Николай II.- Одну я уже выдал, вторая помолвлена. Забирай третью. Позвать сюда Марию.

- Прости за дерзость государь, но я пришел за твоей младшенькой - Настенькой. И не уйду без нее. Мария, даст бог найдет своего принца. Я ж безродный князек, в твоем доме прикормленный, хочу забрать лучшее, что есть у тебя. Отдай мне свою младшенькую. Буду с ней под корягой в лесу жить, друг друга любить до самой смерти. А даст бог и дальше.

- При дерзок. По нраву ты мне. Будь сыном мне, а дочери моей младшенькой мужем верным.

- Любо! - Заорали сваты и выхватили бутылки с шампанским. Скинули рубища, скрывающие подобающие случаю кителя и стали поить окружающих.

Тут появилась Александра Федоровна с тремя младшими дочерями. Следом шел Алексей. В руках он нес икону Божьей матери с богатым окладом.

Бориса и Настю поставили на колени и благословили. Дворец гудел до утра. Срочно приглашенные гости славили молодых и государя. В народе пошел слух, что государь отдает свою дочь, чуть ли не за простолюдина. Которому свезло, так свезло.

Сыграть сразу свадьбу молодые не могли. Традиции обязывали, сначала выдать замуж старших сестер, и только потом была очередь младшенькой. Официально молодые должны были терпеть до брака. В конце концов, им выделили две смежные комнаты, так как своими скрипами и стонами они не давали спать остальным. Больше всех мучился Алешка.

- Ты свинья недобитая! Вот шлепнул бы тебя, спал бы как младенец. Кому-то все. И девушка и любовь. А нормальным парням, из хорошей семьи холодная койка и стоны из-за стены на всю ночь. У вас двоих нет совести. Только мне сон хороший, как я тебя в аду прожариваю, так ты сразу стонать начинаешь и из сковородки выпрыгивать.

- Так давай опять коровник соберем, выберешь себе телочку. Устроим ее Настене в свиту. Будешь нам спать не давать.

- Не-ет! Я теперь любовь настоящую искать буду, как ты или папа. Теперь, я знаю, что где-то есть она. Нужно только ее найти.

- Слушай! Я так и не узнал, что тебе кроме баржи подарили?

- Ты то, самый крутой подарок сделал.

- Проехали. Давай по делу.

- Пакеты акций. Вот бы они нам, где меди нашли бесхозной. На худой конец золотишка. Тогда бы мы сразу все проекты запустили. Эх! Мечты.

- Вот найдут они тебе золотишко. И мы сразу теряем еще год на его разработку и добычу. Это в лучшем случае. Пусть все идет, как и шло. А купчину жадного мы накажем. Что по службе разведки?

- Люди уже есть. Осталось через папа провести их законодательно.

Через месяц Николай II вызвал к себе генерал-майора от жандармении Спиридовича.

- Вот так, Александр Иванович! - Царь передвинул ему папку с бумагами. - Дождались! Случилось, то чего вы и боялись.

Спиридович открыл папку и стал лихорадочно перелистывать страницы.

- От сукины дети! Простите Ваше величество. Я не имел в виду...

- Да полноте. Я когда прочитал, еще сильнее выразился.

- А как все расписано то. - Генерал с тоской посмотрел на государя. - Почему, я до всего этого не додумался? Поджимают, сучье племя.

Николай с ехидным прищуром наблюдал за реакцией жандарма.

- Дорогой Александр Иванович. - Начал император. - Я прекрасно понимаю все ваши эмоции. Как говорил, сам еще не такое выдал. Однако же есть парочка вопросов.

Он подошел к шкафчику, достал графин и пару рюмочек.

- Первый вопрос. Если я отдам предлагаемый департамент под вашу руку. Сдюжите? А не придумают ли мои охламоны еще что-то такое разэтакое. У них похоже все продумано.

Царь самолично разлил коньяк по рюмкам. Чокнулись. Выпили. Помолчали.

- Второй вопрос. Мы оба понимаем, для чего наследнику финансовая полиция. Готовы ли мы к этому? Чем это аукнется, в первую очередь, Алексею? Вот тут, я хочу услышать ваше взвешенное мнение. Может запретить? Еще и ремнем по заднице надавать. Давайте подумаем.

- Ваше величество. По моим данным наследнику давно нужны собственные преторианцы. Доверять мне, а точнее вам он не хочет. Вариант переворота, я отметаю сразу. И не потому, что знаю наследника с пеленок, а точнее по тому, что изучил его. Ему не выгодно. Он замыслил финансовую революции в России. И переждать ее последствия ему выгодно под вашим руководством. После революции возможны варианты. Мой опыт, и выводы моих аналитиков утверждают однозначно. Алексей не готовит против вас ни чего. Его революция потребует от нас полной отдачи. Он не готов остановить лавину, которую собирается вызвать.

- Вы меня пугаете. Революция! - Выругался Николай. - Перемены. Что за ужасы вы пророчите.

- О! Не волнуйтесь государь. Наследник вынужден был раскрыться, когда профинансировал изучение наших земель. Ему нужны ресурсы и деньги. В первую очередь ресурсы. Либо он замыслил, какое-то крупное строительство. Либо пытается заставить Европу, зависеть от поставок материалов из России.

- Как вы пришли к таким выводам?

- Очень просто. Его любимая игра. - Алексей Иванович с намеком придвинул бокал. Царь дисциплинированно налил. Чокнулись. Выпили. - Мои аналитики проиграли несколько вариантов. Царевич готовиться к войне. Он наращивает производство. Мы проанализировали его траты. Он тратиться на покупку в основном в транспортной сфере и редкоземельных производствах. Мои аналитики предполагают, что либо это знание новых технологий, либо он пытается войти в бизнес производства энергоносителей.

- Если честно, то я ни чего не понял.

- Я то же сначала, ни чего не понял. Ваш сын, делает ставку на производство энергии. Он практически подмял под сеть производство нефти и газа. Скорее всего, он собирается строить электростанции. Электричество гораздо дешевле угля, в совокупности. А нефтяной движитель дает большее КПД нежели лошадь.

- Они хотят отменить лошадей?

- Не только. Они хотят превратить нашу аграрную политику в индустриализацию. Понастроить заводы. А если точнее. Они хотят государственную монополию на энергию для заводов, что позволит контролировать экономику, даже при условии принятия конституции. За вашей фамилией останется решающий голос, при любом решении думы.

- Ах! Вот оно что. - Николай подпрыгнул в кресле. Налил еще по рюмке и торопливо выпил. - Так он готовиться к конституционной монархии.

- Ваше величество! Как бы мы не пытались, но это неизбежно. Я поддержу наследника в его начинаниях. Нам с вами предстоит принять этот чертов закон. Мы с вами похороним монархию. Ваш сын вернет ее обратно. Вам вновь предстоит стать в истории "кровавым". Простите, я кажется напился, и не контролирую себя.

- Не юродствуйте! Все вы прекрасно понимаете. Верхи не хотят, низы не могут. Я читал Маркса. - Николай схватил штоф и бросил его в угол. Стекло брызнуло осколками залив комнату благородным запахом выдержанного коньяка. - Мой сын готовит почву к своему воцарению. Я в его планах, отживший ретроград. Меня не надо свергать. Народ сам попросит меня взашей. Его еще крестным ходом попросят на царство. Когда это случится? Чего вы молчите? Отвечайте! Вы же все просчитали. Я жду ответа! Сколько мне осталось? Когда толпа придет требовать моей крови?

- Ах! Успокойтесь. - Жандарм отхлебнул из бокала и зажмурился. - Мы возвращаемы к началу разговора. У наследника нет ни денег, ни ресурсов. Только планы. Его планам нужна реализация в десятки лет. Это долгосрочная программа. Все это время вам ни чего не грозит. Вы нужны ему в качестве ретрограда на троне.

- Может начать ему мешать?

- И получить реальную революцию. Ваше Величество, Я рекомендую поддерживать во всем. Пока ни чего другого, ни кто предложить не может. Все его идеи срабатывают. Просто нам надо быть готовым уйти на пенсию. Не только мне, но и вам. Добровольно. Когда попросят. А до этого момента, попытаться удержаться в кильватере.

- Так и порешим! Пусть создает своих преторианцев. Как он их назвал?

- Имперская служба экономической безопасности.

- Слышь! Хватит спать. Пора на зарядку. - Борис тряс Алексея. - Вставай соня. Все царство проспишь. Во сне нагрешить невозможно.

- Оставь меня. Я кажется, заболел.

- Чиво! Ты не можешь заболеть. Вставай алкоголик. Родина-мать зовет. Солнышко проснулось давно, и тебе пора.

- Бориска! У меня все тело ломит и голова болит. Я еще посплю.

- А ну вставай! - Заорал Борис. - Раздевайя!

- Ты чего? - Вскочил Алексей. - Это я заболел.

- Снимай с себя все. - Борис оттянул ухо царевичу. - Давно у тебя пятна пошли? Еще где есть?

- Да отвали, пожалуйста! Подумаешь! Простыл.

- Ты идиот? Ты не можешь простыть! У тебя пятна по телу пошли.

- Бориска-ириска! Ты меня пугаешь. Чего ты так сгоношился?

- Дурачок! У тебя баланс разладился. Хочешь опять от синяков помирать?

- Ты чего? - Алексей разом сел на кровати. - Что надо делать?

- Молоко! Мед! Орехи! - Закатив глаза к небу, стал перечислять Борис.- И ни какого алкоголя. У тебя разладился баланс. Защита голодает и гибнет. Останешься без нее сдохнешь.

Через час на прием к царю записался Борис.

- Ваше величество! Беда с наследником.

- Что опять не поделили?

- Вы не поняли. Ваше Величество. У него панацея пошла в разнос. Пятна трупные по всему телу. И он жалуется на слабость. Его надо срочно на воды. В Пятигорск. Там лечебная вода. Мне доктор говорил, если пятна пойдут, то все. Панацея умирает.

- Но мне сказали, что панацея до пятидесяти лет работать будет.

- А я знаю? Давайте все пустим на самотек. Вы готовы? Я вот боюсь. Пусть я перестраховщик. Вызовите Алексея и осмотрите его.

- Алексея сюда! Срочно!

На следующие сутки Наследника с сопровождающим его двором отправили в Пятигорск. В течение месяца ему предписывалась строжайшая диета. Конечно, Борис сгустил краски в докладе Николаю, но этого оказалось достаточно, чтоб уже вечером царский поезд литерным рейсом уехал в сторону Кавказских минеральных вод.

- Вот объясни мне, зачем было это делать? - Алексей угрюмо валялся на диване и откровенно дулся. - Подумаешь простыл. Таблетку съел и все прошло.

- Нет таких таблеток. - Борис листал тетрадь, что-то выписывая на листок и сверяясь с книгой. - Ты, ваше высочество, баран. У тебя стали умирать защитные механизмы. Отсюда и пятна с ознобом. Тебе надо...

В голову лектора влетела подушка.

- Какую ересь ты несешь. Откуда тебе известно это?

- Господи! Ну в кого ты такой баран? Тебе говорят, что это не шутки. Запустишь болезнь, и детские мучения тебе насморком покажутся. Опять хочешь в коечку? "Поверните мне ножку." - Плаксиво протянул Борис последнюю фразу.

- Скотина! - Алексей отвернулся к окну.

Приятель оставил тетрадку и, подойдя к дивану, обнял царевича.

- Пойми дурья башка. Я же для тебя стараюсь. - Царевич попытался вырваться из объятий. - Однажды меня не окажется рядом, и ни кто не подскажет. Ты сам должен следить за своим здоровьем. Для нашей крови не придумано лекарств. Просто поверь мне. Тебе нельзя перегружать почки и прочую свою требуху. Тебе и так жить всего лет сорок осталось.

- Чей-то?

- Не парься, мне и того меньше. Так что соблюдай режим. И ... Лелик, бэригыте пэчень. Иначе будет, таки поздно пить Боржоми, когда почки в штаны осыпяться.

В ответ он получил толчок, и через секунду они весело катались по полу, мутузя друг - друга.

Прибыв в край Кавказских минеральных вод, приятели со своим штабом облазили все небогатые достопримечательности горы Машук.

Поклонились месту гибели гордого поэта. Отдали дань "бесстыжим ваннам". Побывали в Ессентуках. Съездили к вечным снегам Эльбруса.

В один из подобных дней Алексей изнывал от скуки в помещении Казенного цветника. Свита отсыпалась, Бориска убежал на телеграф. Молодой влюбленный при каждом случае отсылал любимой телеграмму.

- Простите. - Царевич поднял, полную грустных дум голову. - Вы не подскажите, как найти грот Лермонтова?

Перед ним стояла девушка, ровесница. Скромно и со вкусом одетая, по московской устаревшей моде. Соломенная шляпка украшала золотистые вьющиеся локоны, собранные в затейливой прическе. Голубые глазки требовательно и как-то беспомощно уставились на Алексея.

- Что? - Он с трудом вынырнул из странного омута очарования. Вскочил. Щелкнул каблуками и коротко кивнул головой. - Вы что-то спросили? Я задумался.

- Я хотела увидеть грот Лермонтова. - Она смутилась и потупила взор.- Мы с маменькой только вчера приехали. Маменьку осматривает доктор. А я решила прогуляться.

- Тут небезопасно. Хоть это и курорт, но горцы могут украсть такую красавицу. Если хотите, я могу быть вашей охраной и гидом. Мы тут давно уже отдыхаем.

- Вам тут не нравиться? - Удивленно спросила она, и их взгляды снова встретились. Алексея прошил озноб. - Но ведь тут так романтично.

- Возможно. Если ехать сюда добровольно.

- А вы разве здесь по принуждению?

- Увы. Врачи заставили. Точнее один коновал. Ноги ему бы выдрать.

- Простите, что отвлекаю вас. У вас, наверное, процедуры.

- Вот мои процедуры. - Он с тоской указал на плоскую кружку с узким носиком, как у чайника.

- Ой! А что это? - Ее непосредственность и голос действовали на царевича как большой мягкий молот или огромный пыльный мешок.

- Вам придется обзавестись такой же. Это специальная кружка для питья из местных бюветов с целебной водой. Мне ежедневно приходиться выпивать пять таких. Отрава жуткая.

- А где их продают?

- Да возле каждого родника стоит лоточник. Пойдемте, тут рядом. Я покажу.

- Но вы наверно заняты. Или ждете кого-нибудь. Тем более мы даже не знакомы.

- Прошу прощения. Совсем одичал. Позвольте представиться Алексей. Для вас просто Алексей.

- Ольга! - Она протянула ему ладошку. Которую он почтительно чмокнул. - Вы наверно из столицы?

- Почему вы так решили?

- Вы одеты по последней моде, но костюм не совсем новый. Он вам уже становиться маловат. И пользуетесь вы им давно и привычно.

- Вы чертовски наблюдательны. Я поражен.

- Что вы! Я просто зачитывалась историями о Шерлоке Холмсе. И пробовала сама.

- Как интересно! А что еще вы можете обо мне сказать?

- Вы скорее всего богаты. - С грустью сказала она. - Много путешествуете. Побывали в опасных приключениях. И у вас было много женщин.

- Все верно. Но как вы догадались?

- Это достаточно просто. - Она улыбнулась и тоном учительницы стала рассказывать. - Ваш костюм, вас выдает. Правый рукав был оборван, но потом его починили. Ботинки дорогие, но уже побитые. Рубашка новая и дорогая. На галстуке следы от тяжелой булавки. На груди следы от медалей или значков. Судя по последнему, имеете отношение к пионерским отрядам. А если учесть, что вы из Петербурга, то - она снова испугалась - минимум граф.

- В Петрограде давно уже не только графы возглавляют отряды. Есть пятеро простых дворян. - Пробурчал огорченно Алексей. - А в остальном все верно. Но как вы догадались про женщин?

Она отвернулась и пошла к выходу.

- Постойте. - Он догнал ее и развернул к себе лицом. - Куда же вы?

- Вот и ответ на ваш вопрос. - В ее глазах появилась предательская слезинка. - В отличие от юношей вашего возраста вы, не краснея хватаете, понравившуюся вам.

Он опомнился. Отскочил на шаг. Дернулся к ней. Уши горели от стыда. Щеки жгло раскаяние. Рванул галстук и ворот рубахи, так что отлетела пуговица.

- Я прошу у вас прощение. Наверно я действительно хам и порядочная свинья. Просто я тут бьюсь как птица в клетке от безделья. Пью эту ужасную воду. И тут вы, как лучик света. Красивая и умная. Я сразу потерялся. Как с вами себя вести? Вы не похожи ни на одну из Петроградских барышень. По сравнению с вами, да их даже сравнивать с вами нельзя. Ни одна из них вас недостойна. Я наверно несу околесицу. Рядом с вами я первый раз в жизни не знаю как себя вести. Хочется бежать, стоять рядом и что-то делать, лишь бы вы улыбнулись.

Она улыбнулась.

- Я прощаю вас.

- Здорово! А давайте начнем все заново. Вы забудете все эти титулы и прочее. Я покажу вам город. А вы расскажете мне о себе.

- Хорошо. - Она снова улыбнулась. - Давайте тогда на ты. Все равно мы больше никогда не встретимся. Вы вернетесь в Петербург, я в свой Тамбов. А здесь мы побудем просто Олей и Лёшей. Вы согласны.

- Конечно. Оля! - Он произнес ее имя, как будто конфетку съел.

Алексей взял ее под руку, и они двинулись прочь. В тот день он осыпал ее цветами. Они посетили большую часть достопримечательностей города. Заходили в маленькие, уютные кафе. Пили соленую воду из бюветов с помощью специальных кружек с чайными носиками. Он шутил, рассказывал Петербургские байки, смешно врал про свои подвиги. Она смеялась. Ловила его на слишком уж закрученных сюжетах. Потом они уже вместе смеялись над его художествами. Забыв обо всем, они опомнились, только когда солнце коснулось края горизонта, заставив вспыхнуть снег на далеком Эльбрусе.

- Ох и влетит мне от матушки. - Ольга ткнулась в плечо Алексея. - А тебя ругать будут?

- Ну что-ты? Меня, скорее всего, будут бить. Возможно ногами.

- Это кто у тебя такой строгий? - В притворном ужасе удивилась она.

- Да есть там один. Братом называется.

- Он старший?

- На полгода старше. Хорошо если один будет. А может еще двоюродных братьев позвать. Тогда точно побьют.

- Ты не любишь своего брата?

- Я его порой ненавижу. Даже убивать пытался. Выжил зараза.

- Да что ты такое говоришь? Разве можно так о брате?

- Про этого ирода можно многое.

- Он наверно переживает, ищет тебя.

- Вряд ли. Наверняка уже доложили. Вон смотри за нами коляска едет.

Она обернулась. В пяти метрах за ними следовала коляска с двумя джентльменами. Увидев ее интерес к ним, они вежливо поздоровались, приподняв шляпы.

- Ты точно граф. Или князь?

- Князь. - Признался он с таким видом, будто признавался в постыдном.

- А я баронесса.

- Тогда все в порядке. Мамка не заругается. - Они весело рассмеялись.

Алексей подвез Ольгу до домика, где ее семья снимала комнаты. На прощание она торопливо чмокнула его в щечку и скрылась за калиткой.

- Гони домой! - Радостно заорал царевич. - В гостиницу! Эге-ге-гей!

Ольга услышала этот вопль уже у двери дома. Войдя в дом, она испугано посмотрела на мать.

- Ольга! Ты знаешь, с кем ты гуляла весь день? - Строго, но чопорно спросила мать.

- Откуда ты знаешь мамочка?

- Заходили его друзья. Они меня просветили. Обними меня. - Вдруг попросила мать.

Ольга присела на диван рядом с матерью. Та обхватила дочку руками и, гладя по головке запричитала.

- Господи! Доченька. Ну за что нам это? Какого беса понесло меня, в этот чертов городок. Надо было в Карловы вары ехать. Что же теперь будет. Кровиночка моя. Как же мы теперь-то. Как людям в глаза смотреть будем. И не скажет никто. А сраму то.

- Да что случилось мамочка? - Всхлипнула Ольга. - Алексей очень галантный кавалер. Я только и поцеловала его в щечку, на прощанье.

- Он тебе сказал, кто он?

- Алексей, князь из Петрограда.

- Вот именно, что князь. Великий князь. - С надрывом произнесла мать.

- Ах! - Вмиг побелела дочь. - Это же был наследник! А его брат это Борис. И он его точно убивал.

Она вскочила и забегала по комнате.

- Этот Борис и был тут с парнями из свиты. - Поведала мать. - Он мне все рассказал. Обещал вправить его императорскому высочеству мозги. А меня попросил вправить мозги тебе. Пока не случилось беды.

- Мы сегодня же уедем. - Решила дочка.

- Бесполезно! Это же цесаревич. Он найдет, хоть на дне морском. Этот Борис просил потерпеть всего три дня. Царевич закончит курс лечения и уедет. Его светлость просил тебя три дня отвергать все притязания, а после весь город наш. Он мне не деньги совал, а деньжищи. Я таких сумм и не видела ни разу.

- Да что ты говоришь такое мама. Какие деньжищи. Что делать то?

- Известно что. - Вновь строгим голосом произнесла мать. - Три дня отвергай его, а потом у тебя будет приданное. Или пойди, отдайся ему и живи в позоре.

Ольга кинулась к матери и зарыдала.

- Не плачь доченька, дело наше бабье такое. - Снова ласково стала утешать дочку. - Ну не может у вас ни чего получиться. Тебе он хоть понравился?

- Мамочка! Я влюбилась не в царевича. - Сквозь слезы простонала дочка. - Я влюбилась в Алео-ошку.

В это время в гостинице, в люксе собрались офицеры штаба.

- Алексей Николаевич! Вы понимаете, что творите? - Начал Никита Александрович старший в зале из рода Романовых. - Еще одна такая выходка и нас реально тут же и прикопают. Это конец всему. Всем планам. Тебя в лучшем случае свергнут. А это полный конец. Все! Дальше только стенка и гроб.

- Если тебе невмоготу, при гостинице шикарные нимфеточки имеются.- Вклинился Георгий Романов. - Моча в голову ударила. Так они враз успокоят. Но оставь девку в покое. Не создавай проблем на ровном месте.

- Ни чего вы не понимаете. - Алексей сжимал и разжимал кулаки. - Я впервые влюбился. Ольга она такая. Она лучше всех. Да я за нее...

Борис молча обнял друга.

- Пойми Лешка! - Вновь стал его утешать Никита. - Не можешь ты по любви. Мы можем, а тебе нельзя. Хочешь спортить девку? Прикажи, доставим в тот же момент. Только как ей потом жить. Бастрюков, как дед плодить хочешь? Прикажи. Мы подчинимся.

- Да как вы все не понимаете? - Кипятился царевич. - Я же люблю ее. Я никогда не сделаю ей ничего плохого. Я просто хочу ее видеть, хочу быть рядом.

- Возьми ее в свиту к сестре. - Посоветовал Георгий. Алексей отшвырнув Бориса метнулся к нему. Двинул кулаком по носу и ухватил за грудки.

- Не смей! Не смей даже думать о ней такое! Она чистый человек, а ты животное. Только похоть на уме. - Его оттащили от Георгия. Пострадавшему оказали помощь.

- Уймись Лешка! Мы все тебе сочувствуем, но ни чего поделать не можем. Это твой крест. - Борис вновь обнял друга и насильно усадил его на диван. - Ты должен забыть ее. Или загнать так глубоко в сердце, чтоб ни одна живая душа. Сохрани в себе образ. А девчонку освободи. Мой тебе совет вызови девок, закрой глаза и оторвись по полной. Поверь, так будет лучше. Нужно перебеситься. Нужно себя сломать. Ты должен это сам сделать. Я не смог. А ты должен. Ты сильный. Ты государь, черт тебя задери. Ну, ты мужик, или тряпка?

- Завтра пошлешь ей розы, все розы, что найдешь в этом городке. - Алексей хмуро встал. - Извини Гриша. Не сдержался. Где твои шлюхи?

Он злобно оглядел свой штаб и ушел в спальню.

- Мужики! - Обратился ко всем Ростислав Романов. - Не оставляйте его одного. Все время кто-то должен быть рядом. Борис, ты ночью караулишь. Мы тебя утром сменим. Трубецкие, на вас цветы и подарки. Завалите там все цветами и бижутерией. Чтоб аж тошнило. Может действительно отдастся и закончится все.

Через три дня царский литерный поезд отбыл в Петербург. В Пятигорске практически не осталось цветов в продаже. Зато осталась зареванная девушка. А в литерном поезде уткнулся в окно, озлобленный на всех и вся парень.

Поезд отходил от станции, играл оркестр. Провожающие отцы города махали платочками и просили приезжать еще. В конце перрона, у самой водонапорной башни застыла коляска с одинокой девичей фигуркой.

Вот царский вагон поравнялся с башней. Алексей пулей рванулся в тамбур. Открыл дверь. Девушка встала в коляске. Царевичу прыгнули на плечи и оттащили в глубину салона. Он в бессилье закусил руку и тихонько выл. Его уложили на диван, укрыли пледом и оставили одного.

После четырех часов угрюмого лежания, к страдальцу подошел Борис. Не слова не говоря, он ударил носком сапога Алексею ниже спины. После закатил звонкую оплеуху повернувшемуся к нему цесаревичу. Так же, не слова ни говоря, он бросился бежать из вагона. Ошарашенный наследник минуту беспомощно смотрел на дверь в тамбур. После чего в голос заржал. Он гомерически хохотал, катаясь по дивану. С трудом отсмеявшись, изредка вздрагивая, он дошел до телефона.

- Собрать мой штаб. - Изредка похрюкивая в трубку, приказал Алексей. - Приготовить палача.

Штаб, собравшийся в дальнем вагоне, слушал пересказ распоряжений царевича от коменданта поезда.

- Его высочество потребовал свой штаб и палача. - Растерянно озвучил тот распоряжение.

- Нас, что всех казнят? - Удивился Георгий Романов. - Совсем сбрендил. То в нос бьет, то казнить собирается.

- Мне показалось, что его высочество либо плачет, либо смеется. - Глубокомысленно заявил комендант. - Мне кажется, что он готовит какую-то шутку.

- Тогда мы сами пошутим. - Решил Борис. - Двум смертям не бывать, одной не миновать. Братцы! Нужна красная наволочка, или мешок красный. Можно и черный, но эффект не тот. Господин комендант, нужен топор и плаха. Ему нужен палач, я и буду палачом. Ребята подыграйте.

Через пять минут, в салон наследника, один за другим вошли члены его штаба. Каждый нес, какой либо предмет для предстоящей экзекуции. Один расстелил на полу белую простыню. Второй начертил углем посередине большой крест. Следующий принес большую корзину. За ним внесли табуретку, которую укрыли новой скатертью. Отдельно внесли топор с пожарного набора. Были внесены библия. Поднос с рюмкой водки и многое другое, необходимое для проведения, столь ответственной церемонии усекновения главы в походных условиях. Последним вошел палач. Как и положено в белой рубахе с огромным золотым крестом на пузе, и в красном глухом капюшоне с прорезями для глаз. Ему тут же передали топор. Палач с хеканьем вогнал его в табуретку.

- Скольких казним сегодня, ваше царское высочество?

Алексей с интересом наблюдал за представлением. На вопрос палача, он стал пересчитывать свой штаб, загибая пальцы.

- Одного смертничка не хватает. - Состроив злобную рожу, заявил он.

- Так все мы смертны, кормилец. - Ответил палач. - Тока им невместно кровь невинную проливать. А я морда каторжная, смертушку ужо не раз видывал, сам пару раз с ею разговоры разговаривал. Вот и решился на енто богомерзкое дело. Я как тут у тебя закончу, сразу в монахи пойду. Мож тоже излечать научусь. Так бог мне энто душегубство и простит. Хошь, я за тебя надежа государя молиться стану? А?

- Так, что ж присоветуете господа штаб? Мне страсть как надо было сегодня одного, или двоих казнить смертью лютой. Вы все приготовили. Только жертву не предоставили. Кидайте на спичках, кого казнить буду.

- Ваше высочество! - Начал Никита Романов. - Дело вы задумали хоть и нужное, но насквозь незаконное. Посему мы слуги ваши, не можем взять на себя столь важное для судьбы государства Российского решения. Так что сам, сам ваше высочество решай.

- Правильно сказал Никит Саныч! - Улыбнулся Алексей. - Раз законами земными мне не светит воспользоваться, пусть бог решит.

Он вынул из-под подушки револьвер. Высыпал из него патроны, один воткнул обратно. Крутнул барабан по рукаву и протянул Никите.

- Слабо?! Может рюмку водки?

Восемнадцатилетний великий князь, гордо и презрительно принял оружие. Оглянув собравшихся, он глубоко вздохнул, перекрестился и приставил револьвер к голове. Щелкнул курок. Ему подали рюмку. Дрожащей рукой он кинул стопку в рот.

- Ну, Никита! - Алексей восхищенно разглядывал родственника. - Мощща! Следующий!

Царевич подошел к каждому. Лично крутил барабан о свой локоть и протягивал очередному смертнику. Парни плакали, прощались с друзьями. Просили передать родителям и любимым последние слова. Будучи высшими офицерами, они даже и думать не могли ослушаться приказа. После щелчка. Следовала рюмка. У некоторых отказывали нервы, но только после, а не до щелчка у своей головы.

Наконец в зале остались только Алексей и Борис не сыгравшие в офицерскую рулетку.

- Только не говори, что я опять пытаюсь тебя извести. - Протянул Алексей револьвер Борису.

- На правах твоего фаворита, хочу тебе предложить сначала самому испробовать. Или слабо? - Борис смело улыбнулся в лицо друга. Алексей перехватил пистолет и, глядя в лицо приятеля, упер дуло себе в голову и щелкнул бойком.

- И не смей меня трусом называть. - Борис выхватил у него пистолет и крутанул барабан о свой рукав.

Улыбаясь, отшел на шаг от царевича, еще пару раз перещёлкнул барабан. Смотря в глаза Алексея он упер пистолет себе в грудь.

- Пока! - Улыбнулся прямо в глаза цесаревича и нажал на курок. Бабахнул выстрел. Борис упал лицом вниз к ногам Алексея. На спине проигравшего, по белоснежной рубахе расплывалось бурое пятно. Оглушительно воняло порохом.

- Этого не может быть. - Потрясенно повторял Алексей. - Этого не может быть! - Кричал он. - Патрон был холостым. Этого не может быть.

Он упал на колени и схватил своего наперсника за голову. На него было страшно смотреть. Безумный взгляд переходил с одного, на другого.

- В револьвере был холостой. Вам ни чего не грозило. Это была глупая шутка. - Алексея корежило. Он гладил труп по волосам. - Это не возможно, это не возможно. Я сам зарядил холостой.

Никита подошел к кушетке, где были свалены вынутые патроны. Достал один, помеченный огромной царапиной.

- Ваше высочество? - Он протянул Алексею цилиндрик. - Этот?

- Господи! - Взвыл тот. - Я ошибся! Я убил его.

Он упал сверху на труп и завыл.

- Прости меня братик. Прости, это была шутка. Я не хотел. Я не хотел. - Алексей шепотом повторял как молитву.

- Ну не хотел, так не хотел. Зачем сейчас душишь? - Сквозь мутящийся от горя рассудок донеслось до Цесаревича. - Мне же дышать уже нечем.

Тело в руках ожило и попыталось освободиться из сведенных судорогой рук.

- Ты живой? - Неверующе просиял Лешка. - Живой чертяка!

- Не один ты умеешь пошутить. - Выбрался из его объятий Борис. - Я давно видел, как ты с патронами химичишь. И как барабан подточил, чтоб по звуку определять положение патрона. Досыпал пороха и вся недолга.

- А кровь? - Резонно спросил один из офицеров.

- Пока вы самозабвенно стрелялись, я себе на спину вина вылил.

- Ты меня разыграл? - Как-то нехорошо посмотрел на него будущий самодержец. - В моей же шутке поймал?

- Видел бы ты свою рожу. А как выл-то! Я чуть не оглох. - Борис стал бочком пятиться к двери.

- Убью гада! - Алексей сорвался с места. За мгновение до него Борис метнулся к двери. - Лови гада! Убью сволочь!

Закончился вечер грандиозной попойкой. Парни вспоминали свои и чужие лица. Патетичные речи. С хохотом делились своими переживаниями в момент нажатия на спусковой крючок. На предложение повторить с боевым патроном, предлагавшего чуть не побили. Алексей с Борисом обнявшись потягивали злополучное красное вино и молча слушали пьяные откровения друзей.

- Я чуть умом не двинулся, когда ты застрелился. - Уткнулся Алексей в плечо друга.

- Забыли. Потом как ни-будь меня застрелишь. - Они оставили веселящихся парней и разошлись по своим купе. Месяцем раньше, побратимы решили более не напиваться, и серьезно ограничить себя в потреблении алкоголя.

Оставшееся путешествие прошло в спокойной, рабочей обстановке. В конце сентября поезд прибыл в Петроград.

Перед рождеством в Москве состоялась выставка-конкурс конструкторской мысли, объявленная ранее наследником-цесаревичем.

Прямо на выставке были оформлены многочисленные патенты на изобретения. По итогам выставки состоялся аукцион по продаже заявленных патентов. Штаб Алексея, чуть не передрался всем составом, отбирая патенты для себя и патенты на продажу. Вот тут и пригодился пул царских поставщиков. Практически все они, кто лично, а кто в складчину получили патенты и их изобретателей для постройки заводов и фабрик. Так были построены Волжский завод тяжелых автомобилей. Авиационный завод. Электро-технические фабрики. Несколько химических заводов.

По итогам выставки был дан бал. Состоялось награждение призеров. Отдельные денежные призы и памятные подарки ректорам технических вузов вручал лично Николай II. Он произнес прочувствованную и патетичную речь. Общество рукоплескало государю. Газеты в один голос разливались о прорыве Российской науки. Царя на всякий случай назвали просветителем.

Утром Николай приказал пригласить Алексея и Бориса в свой кабинет. Те явились после утренней тренировки взмыленные и потные.

- Папа, может, мы сначала вымоемся. От нас разит как от своры котиков и банды песиков.

- Ничего. Перетерплю. - Царь указал парням на стулья перед столом. - Да уж. Разит от вас воистину потными котиками и песиками. Но разговор будет у нас о другом.

Николай привычно потер болевшую с утра голову. Возраст давал о себе знать. Вчерашний банкет добавил ему седины. Ближе к полуночи к нему подошел английский посланник и выразил недоумение внутренней политикой России.

- Ваше величество. Неужели Россия, в нарушении Версальского договора готовиться к новой войне?

- С чего вы так решили? Мы придерживаемся не только буквы, но и духа принятых соглашений.

- Мое правительство интересует причина, по которой Россия готовится к созданию тяжелого вооружения. Ваши проекты, направленные на развитие тяжелой промышленности и резкое увеличение разработок полезных ископаемых навевает нехорошие подозрения.

- Можете передать своему правительству, что как раз сейчас. Используя мирное время, Россия решила заняться освоением своих Сибирских и Дальневосточных владений. - Николай судорожно выдумывал оправдания. - Вы знаете, о состоянии тамошних земель. Нам нужна сильная техника и авиация, что бы просто добраться туда.

- Я прошу простить меня Ваше величество за назойливость. - Англичанин поклонился. - Честь имею.

Когда он отошел, ему на смену подошли по очереди еще несколько послов с подобными вопросами. В отличии от англичанина, они не были столь категоричны и прямолинейны. Американцы даже предложили своих специалистов и технологии. Николай всем скормил ту же версию. Всю ночь он пытал своих советников. Утром, не выспавшись, царь наконец решился поговорить с сыном и будущим зятем.

- Вчера у меня, по вашей милости был трудный день, и еще более трудная ночь.

- Мы вчера даже не пили. Ушли спать вовремя. И вообще не бузили. - Улыбнулись оба. Николай взглянул на сыновей. Пусть один из них не являлся его сыном. По сути, Борис вырос у него на глазах, все время был рядом. Царь не представлял уже своего сына без находившегося рядом второго.

Как можно на них сердиться. Поджарые, в своих спортивных трико. Вихрастые и голубоглазые. Готовые друг за друга порвать любого. При этом постоянно сорящиеся и мирящиеся. Жаль, что они выросли. Теперь их игрушками стали заводы и пароходы. Дай бог, чтобы это оставалось только игрушками.

- По вашей милости меня вчера терзали как тряпку все послы наших союзников. Ваши игрища восприняты в мире, как подготовка России к новой войне. Мир не готов к таким потрясениям. Поэтому я хочу знать все о ваших планах. К чему мне готовиться в очередной раз.

Парни переглянулись. Состроили друг другу зверские рожи. О чем-то посовещавшись при помощи ужимок и жестов, вновь испытующе стали разглядывать государя. Наконец что-то решив для себя, они сорвались с мест. Один выскочил за дверь и отдал какое-то распоряжение охране. Второй рванулся к столу и вырвал шнур из телефона. Борис бросился простукивать стены, а Алексей вытянул отца и пару стульев на середину комнаты.

- Папа! Ответь, пожалуйста, на пару вопросов. Только честно.

- Хорошо. - Послушно согласился царь. - Я постараюсь. Вы думаете, нас могут подслушивать?

- Не исключено, но это уже не важно. - Ответил ему Борис. - Скажите. Генеральный штаб проводил анализ последних войн? Каковы же их выводы?

- Конечно, был проведен анализ. Выводов на три тома.

- А вкратце, папа, есть прогнозы на следующую войну?

- Есть, конечно. Но как это связано с вашими играми?

- Напрямую! Наш штаб просчитал, что войну мы выиграли исключительно, за счет превосходящих людских ресурсов. К середине войны у нас даже винтовок на всех не хватало. Я уже молчу про запас патронов. Своей техники почти нет. Вся техника либо английская, либо американская. За всю войну мы заработали исключительно на поставках сельхоз продукции. Взамен Англия и САСШ содрали с нас безумные деньги за свои устаревшие консервные банки. Танки и прочая техника, которую поставляли союзники, решила перевес победы. Но мы получили говно. Папа. Нам нужно свое производство. Почему твой штаб умолчал об этом? Они работают на наших противников, или как?

- Парни! Вы понимаете всю серьезность обвинений? - Николай скрючился на предоставленном стуле.

- Папа! Это цветочки. Твои генералы и адмиралы готовятся к давно прошедшей войне. Новая война на пороге. Они к ней не готовы.

- Ваше величество! Нам нужна новая доктрина. Новая война не за горами. Нужно, чтоб эта война прошла за границами России. Нам нужно заново решить японский кризис и это только начало.

- Папа, под предлогом развития Сибири мы должны создать базу для создания флота и армии на восточных рубежах. Нужно вернуть Сахалин. Нужно однозначно решить, кто нам друг на дальнем востоке, кто враг. Чтобы говорить, нужно иметь задел. Папа! Задела нет. Нам нечего предложить.

-Отсюда, Ваше величество, нашим штабом была предпринята программа долгосрочного развития Сибири. Были влиты деньги и информационные ресурсы.

- Чего?

- Газетам было приказано подавать только одобренные материалы.

- То есть вы давно регулируете, то, что газеты печатают.

- Не просто регулируем, а давно контролируем. - Припечатал сын.

- Ваше величество! Я не могу вам приказывать.

- Оставь! Называй меня папа!- Борис съехал голосом. Но взял себя в руки.

- Папа! - Глаза Бориса наполнились слезами. - Надо готовится к войне. Мы запускаем все наши проекты. Поддержите нас. Документы будут вам предоставлены. Пожалуйста, засекретьте их максимально. У нас в запасе не более десяти или пятнадцати лет. Германия никогда не смириться с поражением. Америке понравилось наживаться на чужих войнах. Англия ни хочет сдавать свои позиции "королевы морей". Франция заигралась в буржуазию и заплыла салом. Османы не простят нам, потерю Константинополя. И это только основные игроки. Сколько их еще появится, неизвестно.

- Я понял. - Николай устало вздохнул. - Все останется в тайне. Основная идея - развитие Сибири. Ее и будем придерживаться. Кстати! Сын ты не хочешь сменить меня на троне?

- Боже упаси! Папуля! Я не готов влезть во все это с головой. Правь себе на здоровье. Я буду тебе помогать, столько сколько смогу. И вообще я еще маленький. Вот!

- Давайте! Идите мыться, от вас действительно воняет потом. Скоро завтрак.

Мальчишки вихрем вылетели из кабинета. Николай глубоко вздохнул и пошел придумывать манифест о развитии Сибири и Дальнего Востока.

На этот раз мальчишки официально отпросились в Петергоф со своим штабом и бандой учителей. Петергоф стал очень посещаемым городом. Туда регулярно наведывались крупные промышленники и банкиры. Изобретатели и крупные ученые. Иностранные представители и простые шпионы. Среди барышень стало модно проводить выходные, прогуливаясь в открытых парках и вдоль заборов закрытых. Алексей с командой выезжая на прогулки потешался над потугами барышень и регулярно писал письма Ольге. Служанка Глаша смирилась с тем, что Алексей мог в темноте назвать ее Олей.

Этот промозглый ноябрьский вечер был ни чем не примечателен. Утром, после разминки и завтрака, следовали бесчисленные занятия с различными преподавателями. После обеда короткая прогулка на лошадях или мотоциклах по окрестностям Петергофа. Полдник и снова учеба. После ужина сбор штаба. После обмена новостями и мнениями все расходились. Многие, получив очередное задание, или проблему засиживались в своих покоях до глубокой ночи. Преподаватели не возражали, если один или несколько учеников прерывали лекции для решения своих дел. Все сотрудники штаба понимали необходимость получения знаний. Предмет мог быть не понятен, но ребята, стиснув зубы учили, либо заматывали учителя бесконечными вопросами, пока предмет не был прочно усвоен.

- Слушай Борис, я бы хотел жестоко убить того, кто придумал юриспруденцию. - Оторвался от толстенного фолианта Алексей.

- Тогда тебе надо в каменный век. Когда древние люди поймали первого мамонта, они стали делить его по закону.

- Вот бы прибить того мамонта, чтоб юридической науки даже не возникало. - Мечтательно закатил глаза Алексей.

- Чем занимаетесь? - В покои вошли Михаил Трубецкой и Николай Мещерский.

- Гражданское право учим. - Алексей с грохотом захлопнул книгу. - Будь оно не ладно.

- А мы уже закончили на сегодня все уроки. - Гордо сообщил Николай. - Вот почему, чем старше тем сложнее учиться?

- Ага! - Поддержал его Михаил. - Братья на два, три года старше, и тоже сидят зубрят чего-то. Я думал вы всего на год старше, так может у вас поменьше учебы.

- Куда там. - Тоскливо вздохнул Борис. - У нас из-за его высочества вообще усиленная программа.

-Мрак! - Посочувствовал Николай. - А мы хотели вам предложить в картишки сыграть. По взрослому, на деньги.

- Коленька! - Сурово взглянул на парня цесаревич. - Если ты выучил пару фокусов с картами, не пытайся нагреть стариков. Тренируйся на приятеле.

- С ним не интересно. Он тоже эти фокусы учил.

- Слушай Леха! А может прервемся на партийку. Покажем малышне, как в карты мухлевать по взрослому.

- Согласен! Играем на щелбаны. Двое на двое.

Книги и тетради окончательно были сдвинуты на край стола. В умелых руках деловито зажурчала колода карт, перетекая из руки в руку, перетасовываясь и переливаясь атласными рубашками.

Тишину вечера прерывали отрывистые или радостные: "Вистую". "А вот вам сверху", "Хвалюсь", "А вот вам тузика для полного счастья."

- Ты сначала рукав подними. - Прервал игру Борис и хмуро уставился на Михаила. - Кто так карту прячет, бестолочь. Смотри как надо.

Следом шел мастер класс. Оба старших показывали младшим, как резать колоду, как прятать карту и прочие фокусы из арсенала мошенников и представителей высшего света.

Это занимательное время препровождение прервал офицер охраны.

- Ваше высочество. Во дворец просится мальчишка. Утверждает, что из пионерского отряда его светлости. Говорит, что дело государственной важности. Безотлагательное. Прикажете гнать до утра?

- Нет! Если государственной важности то просите. А как зовут то его?

- Назвался Алексеем Чижиковым.

- Да, есть у меня такой в отряде. - Подтвердил Борис. - В Ораниенбауме живет. Видать, что-то серьезное случилось, если с Рамбова до нас посреди ночи добрался.

Через пять минут доставили визитера. Это был двенадцати летний постреленок из портовых рабочих.

- Что случилось Алексей! - Как старший отряда, начал допрос Борис. - Что-то дома случилось? Все здоровы?

- Меня батя послал. Тебя похитить хочут. - Он тыкнул пальцем в тезку. - Батя раньше ревалюсианером был. А потом как я учиться начал, он енту ревальвуцию послал куда подальше. А тут эти товарищи вечером нагрянули, и давай его стращать. Мол, у них руки длинные, а у него, у бати я в отряде самого князя. Ну, дружка твоего. - Рассказчик ткнул пальцем в Бориса. - Вот говорят, и узнай. Когда царевич из дворца вылезет и со своими пионерами костры жечь пойдут. Батька мой, как товарищи ушли, сразу мне велел к вам бежать. Да рассказать все. Иначе все одно убьют нас всех. Убегать то же не резон. А вы, люди говорят, очень умеете быть благодарными. И спрячете и отблагодарите. Вот.

Мальчишка сел на стул и опустил голову.

- У меня сестра и братишка маленький. Да мамка больная. Да бабка еле ходит. Я очень хочу вырасти и выучиться. В геологи пойду. Золото найду и всю семью в люди выведу. А товарищам этим все равно. Им бы только свою ревалюсыю. Кому она нужна-то? И без них забот хватает.

- А ты знаешь, что они революцию хотят, чтобы богатых не было. - Борис потрепал мальчишку по голове. - Поубивать всех богатеев, вроде нас и раздать бедным наши богатства. Выходит, ты что-то напутал. Богатых спасаешь. Бедным помочь не хочешь.

- Неправда! - Вскинулся мальчуган. - Бедные те, кто делать ничего не хотят. Как Николай Иваныч, сосед наш. Он только казенную хлещет, и всем за новую жизнь, сказки рассказывает. А вы не сидите сиднем на своем богатстве. Скольким пацанам надежду дали в пионерах. Богатых заставили пионерам помогать. Фабрику у нас поставили, чтоб людям, где работать было. Батька сказывал, что рабочему человеку царевич лично закон придумал, чтобы его богатеи не обманывали. А я был бы последней свиньей неблагодарной, если бы не помог вам. Да если бы батька меня не послал, я бы сам к вам побег.

- Ладно! Ладно! Успокойся. - Царевич зашагал по комнате. - Николай, отвезешь Алексея на мотоцикле. Мишка поднимай всех по тревоге. Я имею в виду только Штаб. Борис, договорись со своим подопечным о связи. Будем ловить на живца.

- Сдурел! - Борис вскочил. - На какого живца?

- Отставить! - Рявкнул наследник. - Исполнять.

Когда все вышли, он подошел к окну и обхватил себя за плечи. Руки дрожали, то ли от страха, то ли от гнева, то ли от предвкушения предстоящей авантюры.

- Я считаю это единственной возможностью! - Закончил свою речь Алексей. - Поверьте, мне страшно не меньше вашего. Это не за-ради куража стреляться. Когда простой мальчишка говорит, что этих людей надо остановить, я не могу так просто все оставить. Отдать все недотепам из жандармов. Не смешите меня. Наша служба безопасности еще не готова. Мы должны сами поймать этих негодяев.

- Насколько я понял, тебя не переубедить. - Никита Романов, что-то вычерчивал карандашом на бумаге. - Но сделаем несколько поправок в твой план. Первое. Пионеров меняем на переодетых кадетов. Они имеют хоть какие-то военные знания. Второе. Вооружаемся пистолетами все и кадетов вооружаем пистолетами то же. Третье. Жандармов подключаем в последний момент для окружения и захлопывания ловушки.

- Вот в таком ракурсе мне эта история больше нравиться. - Задумчиво произнес Борис. - Остаются организационные вопросы. Но они решаемы. Кто займется одеждой? Все кроме меня и Алексея должны выглядеть детьми рабочих. Ты Никита в пролете, слишком взрослый. Нужны парни от тринадцати до пятнадцати.

Через неделю Чижиков рассказал отцу о дате проведения очередного пионерского костра.

В Петродворце, у Нижней дачи Александрии были построены три сводных взвода курсантов кадетских и морских школ. Взвода были сформированы по возрастам. Младшему едва исполнилось тринадцать, старшему через пару дней должно было исполниться шестнадцать.

- Ваше Императорское высочество! Сводный отряд курсантов по вашему приказанию построен. Докладывает директор Пажеского Его Императорского Величества корпуса, генерал-майор Шильдер.

- Вольно! Генерал-майор можете быть свободны. Я принимаю командование.

- Но ваше высочество! Я несу ответственность за курсантов.

- Вот и несите. А сейчас вы мешаете. Впрочем, останьтесь. Я выслушаю любы ваши советы. Но мои приказы обсуждению не подлежат, как и приказы офицеров моего штаба. Это понятно?

- Так точно.

- Господа офицеры! - Обратился к курсантам Алексей. Он старался держаться уверенно. Но его голос изредка срывался. Руки нервно сжимали кулаки. - Я попросил вас прибыть сюда для выполнения опасного и сложного задания. Реального. Боевого. Если кто-то из вас откажется, я пойму. Мне не нужны те, кто не уверен в своих силах или опыте.

По рядам прокатился возмущенный ропот.

- Господа! Завтра на меня будет совершено покушение боевой группы анархистов-смертников. Я не буду отказываться от запланированного мероприятия. Мало того, я буду приманкой для этого мусора человеческого. Я прошу вас помочь мне захлопнуть ловушку.

Он замолчал. Курсанты загомонили. Царевич продолжил.

- Те, кто согласиться мне помочь, могут не дожить до послезавтра. - Ропот усилился. - Я даю вам десять минут подумать. После прошу вернуться сюда тех, кто готов рискнуть своей жизнью. Повторяю. Ни кто не в силах вам приказать, даже я. Разойдись! Десять минут оправиться и обойти парк.

К нему тут же подошел Шильдер.

- Ваше высочество! Что за авантюру вы задумали? Я должен немедленно проинформировать его величество! Это кошмар!

- Успокойтесь Владимир Александрович, папа уже едет сюда с полком жандармов и прочих войск. Они вступят в игру позже. Наша задача продержаться полчаса или час, пока они захлопнут ловушку. Вы назначаетесь координатором при отцовском штабе операции. А сейчас успокойтесь, какой пример вы подаете.

- Леха, чего-то мне неспокойно. - На ухо пожаловался ему Борис. - Вдруг все накроется? Медным тазом.

- Успокойся! Паникер. - Михаил Трубецкой шлепнул Бориску по плечу. - Спокойна Маша. Я Дубровский.

- Сейчас приедет Император и намылит нам всем холку. В лучшем случае.

- Спокойно господа! Все будет хорошо. Не нервируйте ни себя, ни меня. - Алексей по-прежнему вздрагивал не то от холода, ни то от сдерживаемых эмоций.

Через положенное время шеренги снова выстроились.

- В первом взводе отсутствующих нет! - Бодро выкрикнул тринадцатилетний курсант.

- Во втором взводе отсутствующих нет! - Уже степенней рявкнул четырнадцатилетний взводный.

- Третий взвод без опоздавших. - Через губу выплюнул пятнадцатилетний командир.

- Спасибо Господа! - Алексей встал на колено и склонил голову. Торопливо перекрестился и встал во весь рост. - Спасибо братцы.

- Ра-ады стар-ра-ся ва-ше всочество! - Проорал строй.

- Равняйсь! Смирна! Командирам разбить строй на пятерки, назначить старших пятерок. Старшим пятерок и командирам прибыть в штаб на первом этаже здания. Приступить к исполнению. Вольно.

Царевич козырнул и, повернувшись через левое плечо, зашагал к дому. Его офицеры последовали за ним. Генерал немного помялся, потом махнул рукой на подопечных и потрусил за штабом.

Через некоторое время все собрались в большом зале. Туда были стащены все стулья, которые нашлись в доме. На стенах были развешаны нарисованные от руки карты и схемы.

- Господа офицеры прошу присаживаться. - Объявил Алексей. - Задачу вам доведет начальник моего временного штаба Георгий Константинович Романов. Прошу Вас.

Георгий достаточно толково описал предстоящее мероприятие. Довел до каждой пятерки ее задачи и действия в случае осложнений. На последующий град вопросов отвечали всем штабом. Когда вопросы пошли по второму кругу Алексей встал и поднял руку. Зал стих.

- Владимир Александрович! Я понимаю, что уже поздно что-то менять, но я прошу вас, как боевого офицера, указать нам на грубые ошибки. Пока можно попытаться что-то исправить.

- Ваше высочество. - Степенно начал тот, поглаживая бороду. - Грубых ошибок я не вижу. План хорош. Есть некоторые моменты, которые я бы исправил. Но сейчас не место и не время. Даст бог все будет по плану. Надеюсь, мои орлы не подведут.

Дружный вопль одобрения подтвердил его слова. В этот момент в зал вошел Император всероссийский в сопровождении обер-жандарма и еще каких-то офицеров с генеральскими и полковничьими погонами.

- Господа офицеры. - Разорвал на миг наставшую тишину ломкий мальчишеский голос. Все торопливо вскочили с мест.

- Ваше императорское величество! - Алексей вытянулся в армейском приветствии. - Командный состав сводного курсантского отряда проходит инструктаж перед известной вам операцией. Докладывает командир отряда Алексей Романов.

Он дождался ответного кивка отца и, повернувшись через левое плечо, оточенным шагистикой пируэтом, занял место рядом с отцом.

- Вольно. - Произнес Николай II. Дождался, когда сын продублирует команду, и курсанты рассядутся, жадно разглядывая его. Многие впервые видели царя, и все происходящее для них станет самым выдающимся событием в жизни. - Господа! Прошу прощения. Господа офицеры. Я очень благодарен вам. Я доверяю вам самое дорогое, что есть у меня и у всей России. Своего сына, наследника престола Российского. Прошу вас сохраните мне его, нам всем его. Это будет непростое дело. Не лезьте под пули, не надо напрасного геройства. Просто честно выполните порученное и я этого ни когда не забуду. Клянусь вам. Спасибо вам еще раз. И да хранит вас Бог.

В нарушение армейских традиций он перекрестил зал, обнял смущенного сына и чмокнул его в лоб. После чего отошел в сторонку и уселся на поданный курсантом стул.

- Продолжай Алексей. - Кивнул царь сыну.

- А-а-а. - Тот оглянулся, ища поддержки у своего штаба. Борис кивнул на Спиридовича. - Мы собственно практически закончили. Вот если у Александра Ивановича есть какая-либо информация, по поводу персоналий тех, с кем нам придется столкнуться.

Царевич демонстративно отошел в сторонку, давая место главному охранителю. Спиридович встал с предоставленного ему стула и прошел на указанное место.

- Я вкратце ознакомился с планом. План хорош. Рисковый, но хороший.

- Александр Иванович! - Холодным и металлическим голосом прорычал Алексей. - Вас пригласили не план обсуждать, а поделиться разведданными. Или вы утверждаете, что ваше ведомство в очередной раз зевнуло покушение.

- Прошу прощения, ваше высочество, ваше величество. Мое ведомство знало о появлении группы подпольщиков НСДРПб с задачей вашего захвата. Мы практически сидим у них на хвосте. Они, похоже, нас опередили в этот раз. Если вы считаете, что я не справляюсь со своими обязанностями, я готов подать в отставку.

- Вопросы вашей отставки решать будете в другой раз и в другом месте. - Опять зарычал царевич. - Парням сегодня вечером на смерть идти, а вы ничего конкретного сказать не можете. Разводите тут сопли принародно. У вас есть, что нам сказать, или нет?

В этот момент в зал просунулся офицер в жандармском облачении и протянул папку. Генерал от жандармерии благодарно ему кивнул и, переведя дух, развязал тесемки на папке.

- Господа офицеры. Я буду передавать фотографии по рядам. Очень прошу их не запачкать и не помять. Многие в единственном экземпляре. Сзади краткая характеристика. По окончании совещания вы сможете с ними ознакомиться у моего офицера. Итак! Наиболее вероятно, что в группе террористов будет этот злодей. - Он достал первую карточку. Передавая ее курсантам, он давал пояснения, на память цитировал особые приметы и привычки подозреваемого. Таким образом, он запустил в зал еще с дюжину карточек. После чего раскланявшись, вернулся на свое место.

Зал гудел минут пятнадцать. Мальчишки всматривались в фотографии, кто-то списывал в записные книжки и листочки бумаги данные с розыскных карточек.

- Спасибо Александр Иванович. - Алексей подошел к Спиридовичу. - Извините, что принародно наорал на вас. Я весь на нервах.

- Это вы извините меня ваше высочество, я был не готов к тому, что у вас все так серьезно. Я действительно виноват, что допустил такое. А нервы, так меня всякий раз перед операцией прямо таки колотит. Прям как сейчас. Кстати с кем я могу обсудить наше взаимодействие?

- Конечно. - Царевич встряхнул головой, прогоняя свои мысли. - Вот Владимир Александрович, войдет в ваш штаб для взаимодействия с курсантами и Никита Александрович от моего штаба. Большая часть разработки операции его заслуга. Он сможет ответить на все вопросы. Я, с вашего разрешения пойду к ребятам.

- Береги себя сынок. - Уже в спину попросил Николай.

- Не волнуйся папа! - Повернулся к нему сын. - Спасибо, что поверил в меня.

Он отвернулся и побежал в зал рассматривать карточки. Отец перекрестил его и решительно встал.

- Господа офицеры! - Вновь раздался гордый мальчишеский голос. Все присутствующие вновь вскочили со своих мест.

- Господа генералы прошу за мной. - Распорядился Император и вышел из зала. За ним потянулась его свита. В зале остались курсанты, штаб Цесаревича и жандармский капитан.

Через какое-то время инструктаж окончился. Старшие направились к своим пятеркам. Получали оружие. Так же предстояло переодеться в неброское гражданское и разъехаться, чтобы небольшими группами добраться до точки сбора. Ею стала большая поляна у каскада Петергофских прудов, не далеко от Заячьего ремиза.

Там уже рабочими были сколочены столы, стояла телега с едой. Одинокий жандарм в штатском скучал, охраняя место предстоящего действа. Все как обычно. Позже приедут еще трое жандармов, положенных наследнику при проведении подобных мероприятий. Они не мешали резвящейся ребятне, предпочитая устроиться с бутылочкой легкого вина в сторонке и оттуда посапывая наблюдать за играми.

В этот раз все было по прежнему сценарию. На поляну стали пребывать веселая ребятня с синими косынками, повязанными на шею. Они сразу затевали игры. Зажигали костры или с гиканьем носились друг за другом. Кто-то полез разгружать телегу. Кто-то пытался командовать, его весело посылали и игнорировали.

Наконец прибыл цесаревич со свитой из пяти парней. Об их приближении возвестил рокот мотоциклов. Царевич, тут же включился в игры. Его мотоцикл тут же сменил хозяина и стал нарезать неуклюжие круги вокруг поляны. Начали накрываться столы. Что-то уже жарилось над костром, что-то закипало в большом котле. Шум, крики, взревывание моторов и звуки гармошки распугали тишину загородного леса.

- Леха! Кажись, началось. За прудом какой-то тип по кустам шарится. Может грибник, но парни клянутся, что он в бинокль нас разглядывал.

- Ох, скорее бы. Я уже раз пять в кусты по маленькому от страха бегал.

- Ты по маленькому. - Рассмеялся Борис. - А я уже и по большому сподобился.

Окружающие заржали в голос.

- Опа! Кажется моя очередь в кустики. - Сообщил Михаил Трубецкой. Чем вызвал новый взрыв хохота.

- Никогда не думал, что буду вот так запросто с царевичем хохотать. - Заявил один из кадетов, назначенный в ближнюю охрану. - Я раньше думал, что царевич, ну такой, весь правильный. Все по этикету. А ты вот какой. Простой парень.

- Это сейчас он простой парень. - Отвесил подзатыльник охранничку Коля Мещерский. - Вот вернемся во дворец, будешь величать полным титулом и с соблюдением всего дворцового этикета. Это в бою все равны. Что царевичи, что князья все в кустиках от страха писаются.

Окружающие вновь заржали.

Через час стало смеркаться. Разобрали столы и сложили из них огромный костер. Щедро полили его бензином. Зажгли. Расселись вокруг и запели песни. Время вечеринки неумолимо подходило к концу. Через час после заката, должны были приехать телеги, чтобы развезти детей по домам.

К костру весело подкатилась пролетка. Из нее выскочили пятеро взрослых парней. Экзальтированная девица встала в пролетке и, выхватив пистолет, выстрелила в воздух.

- Всем лежать и ни кто не пострадает. - Звонко потребовала она. - Где царевич? Выходи, или я буду убивать этих детей. Тебе ни чего не будет. Не бойся. Ну же, выходи.

Приехавшие захватчики стали расходиться среди лежащих детей. Некоторых переворачивали, освещая лица, и шли дальше.

- Ну, слава богу. - Прошептал Борис. И во всю мощь прокричал. - Начали.

Крутнулся на месте и выстрелил девчонке в руку. Не попал, но ее уже скинули с пролетки и уткнули лицом в траву. Тогда он подпрыгнул и воткнул каблук в скулу ближайшего террориста. Враг мешком рухнул. На него тут же кинулись с веревками. Борис побежал туда, где должен был находиться царевич. Там бахнул выстрел из нагана. В ответ раздались сухие щелчки браунингов. Он припустил быстрее. Наперерез ему кинулся еще один террорист. Борис, крутнувшись вертушкой, сбил его с ног и добавил кулаком в основание шеи. Побежал дальше, не глядя на свою жертву. Подбежав увидел бледного окровавленного Алексея стоящего на коленях. В ужасе кинулся к нему. Споткнулся о застонавшее тело, и головой вошел в живот друга.

- Ты чего? Им помочь решил? - Криво улыбнулся Алексей. - Ну и рожа у тебя Ирискин!

- Ты ранен? - Задушено просипел Борис. Попытался ощупать царевича. Получил по рукам. - Где болит?

- А! - Догадался царевич. - Это с этого типуса натекло. У нас никто не ранен. Сейчас подлечу его, и допрашивать будем. Момент истины называется. Пока враг не понял, что проиграл, он словоохотлив становиться. Вставай, будешь вон того допрашивать.

Пленных растащили по краям поляны. Одного опознали по показанным на инструктаже фотографиям. Бандюга оказался матерым. Ведомство Спиридовича страстно мечтало о встречи с ним. У дамочки в сумочке, кроме всего прочего оказалась склянка с кокаином. Кто-то посоветовал дать понюхать чертового зелья всем задержанным. Толи это подействовало, толи пресловутый момент истины, толи парни увлеклись новой пугающей ролью, а может, сработало все и сразу. Террористы стали делиться своей нелегкой биографией. Алексей приказал записывать все сказанное. Новоявленные следователи старались делиться полученной информацией и перепроверять сказанное одним у других. В конце концов, царевич распорядился запустить сигнальные ракеты. Один из парней был послан на мотоцикле с донесением к ближайшему телефону.

- Это просто ужас. - Делился с Михаилом Трубецким его брат Николай. - Какой клоповник мы разворошили. Это же не простые боевики. Это какие-то элитные боевики. Простые столько знать не могут.

- Точно. Тот рыжий сказал, что цесаревича не собирались отпускать. Они хотели его по кусочкам царю отправить. Представляешь, какие мрази. Только Лешке не говори, я парней уже предупредил. Не надо ему знать. Совсем озвереет.

Через пятнадцать минут, после запуска ракет, на поляну влетело полсотни всадников. Они попытались оттереть малышню, но на них зашикали и отправили сменить охранение. Следом подкатили коляски и брички генералитета. Вот тут уже отогнать профессиональных следователей не удалось. Допросы приняли более профессиональный оборот. По их итогам генерал Спиридович схватился за сердце и укатил к ближайшему телефону. Развоевавшихся курсантов отловили и отправили в Петергоф. Алексей попытался качать права, но получил строгий приказ отца и отправился следом за своим отрядом.

В Петергофе героев встречал Император.

- Господа офицеры! - Обратился он к замершей шеренге. - Сегодня вы доказали себе и всей России, что ваши преподаватели не зря едят казенный хлеб. Все вы представлены к Георгиевским крестам. От себя добавлю, что благодарен лично вам всем, за спасение моего единственного сына. Спасибо вам большое, как от Императора России, так и от отца. У меня никогда не хватит сил полностью отблагодарить вас за смелость и отвагу, проявленную этим вечером. Но я постараюсь принять участие в судьбе каждого из вас. И прошу всегда чувствовать себя желанными гостями в моем доме. Спасибо вам!

- Рады стараться Ваше величество. - Рявкнул строй.

Николай ушел. Из строя вышел Алексей.

- Господа офицеры! Я присоединяюсь к словам отца и государя. И пусть мы сегодня изрядно устали, но вряд ли кто-то сумеет сегодня уснуть. Прошу всех проследовать в Монплезир, где вас ждет настоящий офицерский фуршет. Чтоб нервишки успокоить, ну и чтоб сон был без кошмаров. Поверьте, это то, что надо после таких приключений. Я после первого своего покушения, так и спасался. Вот.- Он ткнул пальцем в друга.- Борис подтвердит. Так что вольно, разойдись и милости прошу за мной.

Строй рассыпался, и мальчишки шумной толпой побежали в нижний парк. Монплезир снова вздрогнул от разудалой Петровской пирушки. Лилось рекой шампанское и прочие вина. Некоторые осторожно пробовали водочку. Веселье закончилось к часу ночи, по причине отсутствия сознания у присутствующих.

Алексей с Борисом ограничившись по паре бокалов шампанского, под шумок покинули вечеринку и отправились к себе.

- Слушай Леха! Я когда тебя бледного и в кровище увидел, чуть не помер.

- А меня весь вечер колотило. А как та бабенка закричала, так как рукой сняло. И до сих пор спокойный как слон.

- Не. Это у меня всегда так. До боя трясет, во время боя, спокойствие, после боя отходняк. Сегодня вот не было. А вот тебя в крови увидел, и все оборвалось прямо.

- Вот теперь ты представляешь, что со мной твориться, когда ты в очередной раз помираешь. Ладно, хорошо, что все хорошо кончилось. Давай спать.

Для мальчишек все закончилось. Для генерала Спиридовича, все только начиналось. Полиция Петрограда и пригородов была поднята по тревоге. Поднимались в ружье военные. Среди ночи поднимались обер-полицаи других городов. И там начиналась такая же катавасия. Прокатилась волна арестов. С боем брались мастерские бомбистов и схроны. Волна арестов сумела даже скакнуть в ближайшее зарубежье. Тюрьмы забивались политическими под завязку. Следователи ночевали на работе, выпивая цистерны кофе и выкуривая вагоны вонючих папирос. Генерал накачивал, вставлял фитили, устраивал разносы, просто скандалил и изредка устало благодарил. За сутки русское подполье потеряло более половины своих руководителей и до восьмидесяти процентов среднего звена. Мелочевку просто не считали, запирая в камеры, на потом. Была взята партийная касса. Накоплены горы компромата на промышленников, пытающихся заигрывать с террористами. Перекрыты каналы поставки литературы и оружия, как внутри страны, так и из-за границы.

Николай II услышав доклад Спиридовича, пришел в ужас. Сидевшие в кабинете Алексей и Борис молчали с бледными лицами. По окончании доклада, уточнений и распоряжений царя, Борис попросил слова и задал генералу достаточно странный вопрос.

- Я не совсем понял, вы задержали Ульянова, Бронштейна и Джугашвили? Вы заявляете, что по совокупности доказательств им грозит ссылка, либо оправдательные приговоры?

- Именно так.

- Господин генерал. Я умоляю вас этих господ в одну камеру в Петропавловку. Дайте мне месяц, потом выпускайте их куда хотите.

- Что ты задумал? - Ткнул приятеля под ребро Алексей.

- Это личное. Поверьте, так надо. Ваше величество прикажите. Это будет мой грех. Пожалуйста. Сделайте, как я прошу.

- Александр Иванович, это возможно?

- Сделаем. Но через месяц им точно будет сложно, что-то предъявить. Особенно если они будут сидеть вместе. Два партийных лидера и лидер боевиков. Интересно, Борис Николаевич, что у вас на них есть? Может поделитесь.

- Нет. Это личное.

Просьбу исполнили. Борис метался по городу. Закупал реактивы, консультировался у физиков и химиков. В конце концов, привез в тюрьму Петропавловской крепости набор тюремной посуды на три персоны.

- Посуду из камеры не доставать. - Инструктировал он надзирателей. - Пусть моют сами. Воды, чая и прочих напитков заключенным не жалеть. Захотят добавок каши или баланды, давать сразу. В камере не убирать. Выдать им отдельную швабру и тряпку. Из камеры ничего съестного не принимать. Сразу выкидывать. Это понятно. Узнаю, что правила нарушили, сгною лично.

Заключенных освободили в первых числах декабря. За день до освобождения их по одному вызвали в допросную комнату. За столом, вместо зануды-следователя сидел мальчишка в расшитом френче.

- Ну, привет вам, Владимир Ульянов-Ленин. Почему-то именно таким я вас и представлял.

- С кем имею честь? - Вошедший закашлялся глубоким грудным кашлем. - Я догадываюсь кто ты. Царский фаворит.

- Он самый.

- Значит это идея царя согнать нас в одной камере.

- Нет! Это моя просьба была собрать всех пауков в одной банке.

- Ну и что ты этим добился? Завтра нас отпустят.

- Дорогой наш Владимир Ильич, от лица всех пионеров погибшей империи разрешите пожелать вам сдохнуть в мучениях. Я безумно рад, что в этой истории вам не удалось залить страну кровью. Что вы не смогли дважды разрушить империю, в семнадцатом и девяносто первом. Вы юрист недоучка. Используя нежизнеспособную теорию, сотворили лженауку. И я безумно рад, что вырвал вам ваше вонючее жало. Очень скоро вы сдохнете. У вас не простуда, а надеюсь рак в самой запущенной стадии.

- Вы отравили меня? - Глаза вождя мировой революции забегали, пальцы скрючило, на лице застыл ужас. - Это подло.

- Ни чего не докажете. Современная наука не может лечить рак, и не знает, как им заразить. А я знаю. Конвой! Увести. Следующего.

- Лейба Давидович! Ой, я таки вас умоляю. Такой был хороший мальчик. Подавал надежды родной маме. Старик, ну зачем ты влез в эту клоаку. С Ульяновым все понятно. У него сифилис не залеченный и он мстит за брата. Но вы Лев революции, практически создатель Коминтерна. Оно вам таки надо было?

- Прекратите паясничать. - Арестант кашлянул и стер платочком кровь с губ. - Кто ты такой мальчишка?

- А я всего лишь мальчишка. Чей прадед твоей подписью был расстрелян без суда и следствия. Собственно ты мне не интересен. Просто фамилию знакомую услышал, и не отказал себе в радости поглумится над проигравшим. Конвой! Увести. Следующего.

- Да кто ты такой-то. Что я тебе сделал?

- Шагай политическая проститутка Троцкий. Скажи спасибо, что я тебя убил, твой классовый враг, а не заботливый ледоруб товарищей. Пшел вон.

Когда Джугашвили вошел в допросную камеру, его на пороге встретил восторженный мальчишка в военном френче с аксельбантами и прочей мишурой.

- Иосиф Виссарионович! Разрешите пожать вам руку. - Попросил он. - Присаживайтесь. Хотите чаю? Может вина?

- Зачэм мэня вызвали? - Вошедший прокашлялся и сел за стол. - Гдэ слэдователь?

- Это я приказал вас доставить. Мне очень хотелось на вас посмотреть.

- Я тебе что? Обезьяна в клэтке, смотреть на меня.

- Как жаль, что вы оказались в этом зверинце. Такой человек и должен погибнуть, как эти двое мизераблей. Я преклоняюсь перед вашим гением и волей. Скажу честно, что в основу сегодняшней финансовой политики положил ваш опыт. Все, что вы сотворили, за каких-то двадцать лет, я попытаюсь повторить в этой России. Это же какой чудной эксперимент. Ленин развалил страну, а Сталин сумел ее в кратчайшие сроки подготовить к победоносной войне. Как вам удалось решить такой комплекс проблем. Из быдла набрать талантливейших управленцев. Суметь развернуть такие могучие стройки. Я имею более продвинутые инструменты, а меня уже оторопь берет от ваших масштабов.

- Что ты такое гаваришь малчик?

- Ах! Не берите в голову. Я просто знаю, кем бы вы могли стать. И потому сожалею, что не смогу оставить такого титана в живых. Мне действительно жалко, что пришлось вас ликвидировать. Я бы с удовольствием стал вашим другом. Хотя это в любом случае не возможно. Спасибо, вам товарищ Сталин. За все, что вы могли бы сделать, но не в этой жизни. И простите меня. Охрана! Откройте! Я ухожу.

Уже пройдя по коридорам тюрьмы, Борис приказал начальнику тюрьмы.

- Когда этих выпустят. Все вещи, матрасы, посуду оставить в камере. На двери написать "Радиация". Дверь и окна замуровать кирпичом. Оставить распоряжение. Тридцать, нет пятьдесят лет, камеру не вскрывать. Считать чумной. Ни в коем случае не пытаться провести обеззараживание. Там не вирус, там нечто похуже будет.

На рождество в Зимнем дворце состоялся большой Рождественский бал-маскарад. Было приглашено более пяти сотен гостей. В том числе и ребята принимавшие участие в захвате террористов. Курсанты сверкали парадными мундирами с Георгиевскими крестами и Аннами от министра полиции. Они были, практически единственными из приглашенных, кто были без карнавальных костюмов. Остальные гости изощрялись, как могли. Традиции костюмированных балов в России имеют давнюю историю. Опыта приглашенным было не занимать. Алексей с Борисом заказали себе костюмы в одном ателье. Алексей нарядился ангелом, а Борис соответственно чертом. Один в белом, плотно облегающем трико, с металлической юбкой, большими белоснежными крыльями. Серебряной маской и позолоченным нимбом. Второй в таком же, только черном трико. Шортами из длинной черной козлиной шерсти. Коротким хвостом. Такими же огромными, но черными крыльями. Позолоченной с чернением маской и двумя внушительными рогами. В комплекте с тренированными телами, вид парней должен был укладывать девчонок рядами. Кстати Настя, узнав о задумке братьев, решила не отставать и заказала себе костюм чертовки. У Александры Федоровны чуть обморок не случился, от вида деток. Чертовка щеголяла в короткой юбке, до середины бедер, черных чулках и длиннющих сапогах на высоком каблуке. Черный с алыми вставками корсет с черными же крыльями. Длинные, до предплечья, черные с серебряной вышивкой перчатки. Хвост, переходящий в ошейник. Черный макияж, скрывающий черты лица, похлеще всякой маски. И естественно золоченые рожки.

Ангел и черти встали рядом с елкой и оттуда стали рассматривать зал.

- Опять начинается ярмарка невест. - Пожаловался Алексей черту.

- Ну так и что? Твоя сестренка давно держит место под сговорчивую фрейлину. Вон смотри, какая смазливенькая. Опа! Увели! Не судьба. Найдем другую.

- Мне недавно письмо пришло от Оленьки.

- Да забудь ты ее. Выбери себе телочку и живи спокойно.

- Не могу ее забыть. - Горько вздохнул ангел под маской.- Здесь нет ни одной, которая могла бы с ней сравниться.

- Ну, еще не вечер. Может, и найдешь кого. Дорогая, не хочешь ли показать этим неумехам, как танцуют у нас в аду?

- С удовольствием князюшка. Следующий танец ваш.

С первыми звуками танго черти вышли в центр зала. Благодаря костюмам им простили и пошлость новомодного танца и кажущуюся откровенность поз. В зале смолкли все звуки, кроме надрывающейся мелодии и легкого перестука каблуков танцующей пары. Но вот стих последний аккорд, заставив пару замереть в классической поддержке. Гром аплодисментов и одобрительных криков заполнил зал. Черти церемонно поклонились оркестру. Оркестранты вскочили и присоединились к овациям, Потом дьяволята поклонились венценосным супругам, после гостям, а потом на глазах у всех чертовка впилась поцелуем в маску партнера. Под улюлюканье и завистливые вздохи молодежи черти вернулись к одинокому ангелу.

- Вы здорово танцуете. - Горько констатировал ангелочек.

- Конечно. - Ухмыльнулся под маской дьявол. - Когда чувствуешь партнера как свои пять пальцев, еще и не такое сплясать можно. Вот найди сестренке фрейлину и тоже так сможешь.

Алексей мрачно поплелся к стайке девушек. Борис перехватил его и утащил обратно.

- Ты чего творишь? Подбор фрейлины дело тонкое. Нам абы кого в твоей койке тоже не надо. Присмотрись, выбери, обсуди с нами. Мы же с Настей тебе плохого не насоветуем. Правда, Настя?

- Пошляки. Только одно на уме. Совратить несчастную девушку. А еще ангелочком вырядился. Извращенец. И это мой брат! Куда мир катится?

- Вам хорошо! - Завел свою шарманку Алексей. - Вы любите друг друга. И вам это можно. А я тут стою как дурак. Один одинешенек. Елку подпираю.

- Опа! Началось. - Черт рассмотрел что-то в конце зала. - Дорогая я вас не на долго оставлю. Смотри, чтоб его какая корова не слизнула.

С этими словами чертенок подошел к маэстро и, пообщавшись с ним, выскользнул из зала.

Доиграв мазурку, оркестр вне очереди заиграл вальс. Двери распахнулись, и чертушка ввел в зал еще одного ангелочка. Ее наряд составляла шелковый саван расшитый серебряной канителью, небольшие крылышки, серебряная же маска и золоченый нимб, как у Алексея. Длинные белые перчатки скрывали руки. Черт закружил ангела в танце. Они разыграли целую пантомиму, в которой черт пытался лапать ангела, но обжигался. Он продолжал свои попытки коснуться запретного, при этом вертел ее, подбрасывал и ловил, ни разу не сбившись с ритма и рисунка танца.

- Иди, спасай своего ангелочка. - Настя толкнула брата в бок. Тот не уверенно шагнул и вдруг подпрыгнув, кинулся к танцующим.

Черт в испуге отпрянул от подбежавшего ангела. Оба ангелочка застыли друг перед другом. Наконец Алексей шагнул вперед, и ангелочка упала в его объятия. Они стукнулись масками. Он попытался содрать ее, но она остановила его руку. Они закружились в вальсе. До конца вечера они не произнесли ни слова. Ангелочки только танцевали или замирали, обнявшись в углу. Не издав ни звука, они сказали друг другу больше, чем смогли бы за год непрерывной болтовни.

- Последний танец! - Объявил распорядитель бала.

- Я не приготовил тебе подарка. - Впервые открыл рот Алешка.

- Почему не приготовил? - Вмешался чертушка и протянул перетянутую цветной оберточной бумагой и красивой лентой коробку. - Вот он ваш подарочек.

- Я тебе тоже приготовила подарок. - Алексей пошатнулся от звука ее голоса. - Только открой его завтра. И я твой открою завтра.

- Ну, все влюбленные! Сказка кончилась. Пора спать. - Черт выдернул ангелочку из рук Алешки и потащил ее к выходу. Алексея не медленно окружили друзья и стали что спрашивать, чего то требовать. Он отбивался, пытаясь пройти к выходу, и не мог пробить толпу. Наконец он рассвирепел, но друзья уже образовали хоровод вокруг него и маски замелькали перед глазами. Алексей понял, что друзья не выпустят его. А затевать драку в рождественскую ночь - просто свинство. Он был благодарен им за подаренное свидание. Он ненавидел их за очередную разлуку. Сняв с себя маску, царевич поплелся в свои покои. Музыка стихла. Гости стали разъезжаться по домам. Волшебная ночь подходила к своему концу. Зайдя в свою комнату, Алексей содрал с себя крылья вместе с костюмом. Взгляд остановился на коробке с подарком от Ольги. Плюнув на обещание, он разодрал упаковку. Внутри оказалась деревянная шкатулка. В шкатулке лежала хрустальная туфелька.

Алексей рассмеялся. Поставил туфельку в изголовье кровати и, раздевшись, уснул счастливым сном.

Утром сын ворвался в будуар матери.

- Мамочка! Посоветуй, что мне делать? - Алексей обнял мать, чмокнул в щеку и сунул в руки шкатулку. - Я не знаю, как быть? Я люблю ее. Мои парни говорят, что это мезальянс. Но я не могу жить без нее. Мамуля посоветуй.

Александра Федоровна, существенно сдала за последние годы. Былую красоту и живость характера сменило спокойствие и болезненный румянец. Со времени помешательства Григория Распутина и смерти обер фрейлины у нее не осталось ни кого, с кем можно было бы просто поговорить. Двор дышал жизнью. У нее была внушительная свита. Ее слова ловили восхищенные слушатели. Но она осталась одна. Супруг полностью погрузился в работу. Дочери бредили замужеством. Сын неожиданно стал далеким и загадочным. Она осталась одна посреди, украшенной золотом и могуществом России. Казалось-бы, она добилась своего. Она Императрица страны победительницы. Ее Германия униженно лижет, даже не сапоги, следы ее сапог. Английская бабка шлет умилительно подобострастные открытки к праздникам. Но жизнь прошла. И проходит мимо. Ее влияние при дворе ничтожно. Муж уже не слушает ее советов. Сын пропадает, со своим штабом в Петергофе. Дочки по инерции, послушно склоняют головы, а сами мечтают вырваться из-под ее опеки. И вот сынок прибежал, как когда-то в детстве. Со своими детскими проблемами. Протягивает ей свои игрушки и просит помощи в своих по детски серьезных делах.

Александра Федоровна открыла шкатулку и вынула стеклянную туфельку.

- Расскажи мне все сынок. С самого начала. - Попросила она, укладывая голову сына себе на колени.

Алексей извертелся, вскакивал и кидался в объятия матери, однажды всхлипнул, несколько раз матюгнулся, но поведал матери свое горе.

- Я пока не знаю, как тебе помочь, сынок. - Ответила Императрица. - Но я постараюсь. Пригласи ко мне Бориса и Настю.

- Правильно мама! Мне они ни чего не скажут, а тебе сознаются. Я спрячусь за дверью, а ты их допросишь. - Счастливо вскрикнул Алексей. - Ты узнаешь, где ее прячут. Мою ненаглядную.

- Нет, сын! Ты их пригласишь и пойдешь к своему штабу. Займешься своими делами. Я сама поговорю с твоим побратимом и сестрой. А потом, я поговорю с твоим отцом. Ты забудешь пока о своей Ольге. Я должна убедиться в достойности твоего выбора. Если мне все понравиться, я помогу тебе. Иначе, тебе придется забыть ее.

- Мамочка! Она обязательно тебе понравиться. Вот увидишь. Она такая славная. Ты обязательно ее полюбишь.

Алексей вскочил, упал в объятия матери, снова вскочил, снова расцеловал и выскочил из будуара.

Между тем прошли рождественские и новогодние праздники. Ударили крещенские морозы. Лед сковал Петербургские улицы и проспекты. Извозчики укрывали стылых лошадей. Немногочисленные машины с трудом кашляли замерзшими двигателями. Дворники сметали снег и материли погоду. По замерзшей Неве гоняли лихачи на тройках. Особым шиком считалось проскочить на коньках между дворцовой набережной и стрелкой Васильевского острова. При этом нужно было не запнуться о ледяные торосы, и лихо подпрыгнуть на естественных трамплинах. Барышни визжали от восторга, либо громко сочувствовали неудачнику.

Во дворце на Крестовском острове состоялся разговор двух императриц.

- Маман! Я теряюсь. Борис дал мне полное досье на эту девицу. Он сам против этого мезальянса. Но Алексей влюблен. Как поступить? Я дала слово, что помогу ему. Борис предлагает ввести эту девицу в свиту одной из дочерей. Алекс и слышать об этом не желает. Либо невеста, либо никто. Посоветуйте мне, как мать. Вы же сталкивались с подобной проблемой. Что делать?

- Ах! Милая Алексис! Когда Николя увлекся этой Кшесинской, ему и лет было поболее. Мозгов у него то же хватило, а возможностей было по менее, чем у моего внука. Поверь, я полностью на твоей стороне. Но может быть пустить все на самотёк? Ему сейчас всего пятнадцать. Перебесится. Стукнет двадцать, будем бить тревогу. А пока пусть бесится. Девок ему подкинь, глядишь, и забудет эту замарашку. Так ему и скажи, пока двадцать лет не стукнет, ни какой любви. Он мальчик грамотный, он поймет.

- Но мы же отдали Настю этому Бориске.

- И что? Чем сильнее испытание, тем ярче приз. Наш мальчик, признанный святой. Пусть соответствует званию. Не волнуйся Алексис, все будет хорошо.

- Ах, маман! Вокруг столько вьется девиц. А он еще такой маленький. Я так за него переживаю.

- Не волнуйся! У него хорошие друзья. Они не дадут ему совершить роковых ошибок.

Алексей официально избрал своей резиденцией Александрию. Там были построены несколько дополнительных зданий. Вокруг резиденции стал расти поселок. Юго-Запад Петрограда начал усиленно разрастаться. Автовский замок Трубецких поражал воображение своими архитектурными излишествами. Стрельнинские дворцы вошли во все каталоги загородного строительства. Сам Петергоф стал синонимом богатства и знатности. Иметь квартиру в Петергофе означало быть русским богатеем. Знать толк в зимних забавах. Уметь кататься на коньках, лыжах и тройках с бубенцами. Все это составляло зимнее русское гуляние. Русский зимний стиль красивой жизни. Пусть в Швейцарии горы круче, но в Петергофе весь бомонд. Именно здесь должен отдыхать настоящий аристократ. Потому, что именно здесь живет русский наследник престола, и именно здесь обитают все сливки золотой и богатой молодежи.

В моду вошло понятие "Петергофская красотка". Чтобы получить это звание, нужно было не просто засветиться на приеме во дворце. Необходимо было соответствовать тысяч и одному правилу. Девушка должна обладать спортивной фигуркой, знать пристрастия не только царевича, но и его стольников. Как минимум быть дипломированной медсестрой. Как максимум уметь танцевать и петь. Короче. Стоило вывесить на воротах объявление, об очередном бале, как дворец начинали осаждать страждущие девицы. Неважно, что большая часть из них не была допущена даже в парк. Зато истории о золушке, которая танцевала с царевичем, постоянно будоражила умы девушек. А слух и фотография хрустальной туфельки у кровати наследника сносил очаровательные головки всякой способной мечтать. Печатные издания регулярно устраивали опросы, по поводу размера туфельки. Фотография прекрасной незнакомки в маске не сходила с первых полос. Ее имя и биография являлись самой излюбленной темой домыслов и легенд.

Среди мальчишек стало модно иметь кубики на животе и поднимать свою даму одной рукой. После серии фотографий Карла Бюре озаглавленных "утренняя разминка цесаревича", Россию и Европу охватило поветрие. Все стали заниматься утренней разминкой по методу русского царевича. Фотография спортивных фигурок двух мальчишек в трусах обошла весь мир. Спортивное движение ДеКубертена набрало новые обороты.

Сам же царевич избивал боксерскую грушу и бредил новой встречей с любимой.

- Ваше высочество! - Никита Романов утром докладывал состояние дел. - Вам повестка в суд. Завтра состоится слушание по факту нападения на вас. Следствие закончено, вы потерпевший и должны явиться в суд. Если не хотите, мы можем послать вашего представителя.

- Нет! Я буду там.

- Леха! Лучше не надо. - Борис оторвался от разбора корреспонденции. - Спиридович предупреждает, что ожидается очередное покушение. Теперь тебя просто грохнуть хотят. Без всяких снисхождений к возрасту.

- Князь! Я попросил бы вас соблюдать дворцовый этикет! - Голос Алексея дрожал и срывался на фальцет. Борис немедленно вскочил и вытянулся по стойке смирно.

- Ваше высочество! Прошу простить. Позволил себе лишнее. Вообразил, что с другом говорю. Более не повториться.

- Извини! - Цесаревич обнял побратима. - Я просто весь на нервах. Ни каждый день тебя убивать собираются. А тут еще суд этот. Ни появиться нельзя, появишься, окрестят душегубом. Отца ни за что уже назвали кровавым. Не хочется попасть в историю этаким убийцей.

- Это твой крест. Тебе придется, и смертные приговоры подписывать и людей на смерть отправлять. Так что извини. Не надо было рождаться в царской семье. Я бы на твоем месте развернулся. Отца с матерью в крепость, сам на трон. Никитос мне пятки лизать стал бы. И ваще таким сатрапом стал бы. Вся Европа вздрогнула бы. А ты тут разнылся. Парочку уродов казнить боится. Вот я бы...

Подушка оборвала фантазии Бориса. Вторая прилетела со стороны Никиты. Утренний доклад был прерван по причине банальной драки подушками. Закончился предсказуемо. Два дебила - это сила. Три дебила - это мощь. Расшалившихся бузотеров успокоил только телефонный звонок из Зимнего дворца.

В результате оперативной планерки было решено поднять по тревоге, уже проверенных кадетов. Выпросить три броневика, и на них ехать в суд.

В указанный день к зданию суда подкатили три бронемашины. Из них горохом сыпанули бравые парни с винтовками и стали отжимать толпу. Один из броневиков подъехал к самому крыльцу здания. Из него выскочили двое. В этот момент из толпы вылетел саквояж. В ту же секунду раздались выстрелы. Саквояж оглушительно взорвался в воздухе. Зазвенели разбитые окна. В толпе кричали. На удивление раненных не оказалось. Полиция деловито крутила руки террористам. Репортеры сходили с ума от сенсации. Алексей вышел из совершенно другого броневика и скрылся в здании суда.

- Ваша честь. Я прошу уважаемый суд вынести максимально строгий приговор этим людям. Не потому, что они покушались на меня, как монаршую особу. А потому, что они заранее планировали убийство детей тех, кого они декларируют, как своих подопечных. Они кричат о свободе рабочему человеку и считают их детей расходным материалом. Сейчас в меня кинули бомбу. Вокруг было множество людей. Там были и дети. Младше меня. Неужели моя смерть, стоит жизни простых людей. Я честно попытался понять их идеи. В них есть здравое зерно. Но даже их Маркс нигде не требует закидывать бомбами и стрелять детей. Даже ради прекрасных целей. Мой отец и я готовы к диалогу. Есть дума. Пожалуйста. Если люди вас избирают, значит, вы нужны людям. Если вы не можете быть избраны, значит, ваши идеи порочны. Я требую сейчас, и буду требовать всегда справедливого возмездия за смерть или даже за попытку причинения смерти невинным. Хотите меня казнить, попытайтесь. Я готов дать сдачи. Но делать разменной монетой моих друзей я не позволю. И буду мстить по всей строгости закона за тех, кто доверил мне свои жизни, здоровье и благополучие. Ваша честь! Я не буду давить на суд, хотя могу это сделать. Я прошу вас быть объективным и принять мое заявление при вынесении вердикта. Сейчас я прошу разрешения покинуть зал суда, чтобы не нервировать присяжных при вынесении ими своего решения. А с этими надеюсь встретиться на их казни. Честь имею.

Цесаревич со свитой покинул зал судебных заседаний. Ему аплодировали. Полутора часовая речь защитника не имела такого успеха. Прокурор особо не разглагольствовал. Попросил высшую меру наказания, ссылаясь на речь наследника.

Присяжные, напуганные появлением в суде цесаревича и его тонким намеком на толстые обстоятельства единодушно осудили негодяев. Судье осталось только выбрать способ казни.

Прошения о помиловании были отклонены уже Николаем II. На саму казнь Алексей не поехал. Нарушив данный самому себе обет, он напился с Борисом и друзьями до скотского состояния в момент приведения приговора в исполнение.

- Ваше высочество! - Никита окончил ежедневный доклад и перешел к частным просьбам. Битвы подушками сегодня не намечалось, а попросить цесаревича было нужно. - Разрешите мне с братьями взять отпуск. И Трубецкие тоже хотят семью навестить. До окончания весны, у нас ни каких серьезных дел не намечается. Бориска тут один справиться. Отпусти нас по домам. В мае мы тут все будем, как штык. А пока хотелось бы мамок повидать, с родственниками пообщаться. Отпусти, а?

- Действительно! Ваше сатрапство. - Борис предусмотрительно сгреб подушку с дивана. - Отпусти холопов до хаты. Я тут один тебе пятки лизать буду. Че парней напрягать?

- Да идите вы куда хотите! Я же ни кого не неволю. Проваливайте все. И ты ирискин катись куда хочешь.

- Э-э-э! Нет. Мне от тебя далеко нельзя. У тебя сестра на выданье. А мне ее надо. Мне сам государь ее подарил. Так что терпи меня тута. А парни пусть домой скатаются. Вот увидишь, сами раньше времени сюда запросятся. Тут они государевы стольники, а дома подкаблучники мамкины.

Как бы-то ни было, а штаб торопливо разъехался по имениям.

Этот разговор состоялся между Александром Михайловичем Романовым и его сыном Никитой. Распаренный после утренней разминки Никита спешил в душевую. Отец остановил его на парадной лестнице и попросил зайти в кабинет.

- Сын! Тебе уже восемнадцать. Твои старшие братья делают карьеру в армии. Ты забросил учебу. Играешь в игрушки с цесаревичем. Я не против подобных знакомств. Быть при дворе, на хорошем счету это почетно. Но еще год или два и игры закончатся. Нужно получать образование. Ты же целыми днями играешь. Весь пропах потом. Это не правильно. Царевич наиграется. А ты хочешь остаться фаворитом, без каких либо талантов. Ты должен взяться за ум. Ты должен окончить университет.

- Папочка! Я уже окончил университет. Димка уже докторскую пишет. Мне просто некогда. Папуля. На мне висит вся бухгалтерия. Я выпросил отпуск, а у самого сердце екает. Папа - это не шутки. На кону такие проекты. А я к тебе с мамой братьев привез.

- Что за бухгалтерия? Какая докторская?

- Папочка! - Никита обнял отца. - Я заведую финансовым обеспечением наследника. Димка пишет докторскую по финансовому праву. У меня уже два диплома и третий не за горами. Папулька очнись. Я лично зарубил твое прошение о кредите. Мои аналитики просчитали, что твоя идея не принесет дохода. Я готов взять тебя в долю. Но не с твоими идеями. Мы ставим завод в Казани, по твоим замыслам. Но решение будет не с французами, а с нашими инженерами.

- Постой! Что значит, ты зарубил мой кредит? Я же его в Первом Сибирском Банке брал.

- Папуля! Это один из моих банков. Я являюсь его реальным владельцем. Как и Вторым Дальневосточным и Третьим Сберегательным. Папочка я еще раз тебе повторяю. Я служу у цесаревича казначеем. Он еще мальчишка и не умеет считать деньги. Мы с братьями заведуем его деньгами.

- И много у царевича денег?

- Это коммерческая тайна. И практически государственная. Я не могу даже тебе сказать.

- Ладно. - Отец растерянно прошелся из угла в угол. - А сколько у тебя денег?

- Мало. В настоящий момент все вложено в дело. В живую тысяч триста не больше. Скорее всего, и их придется вкинуть. У братьев не более сотни на каждого. Остается только на карманные расходы.

- Сколько же у вас карманных денег?

- Папочка! Не в деньгах счастье. Я могу себе позволить ежедневно выкидывать по пять, десять тысяч, но оно мне не надо. Гораздо интереснее ворочать миллионами. Смотреть, как наша страна становиться мировым лидером. Вот где самое интересное. А ты про карманные деньги меня пытаешь.

- Постой сын. Так получается, что ты владеешь банками.

- Папа! Я распоряжаюсь банками, а так же заводами, фабриками, пароходами и всем имуществом цесаревича. Я его кошелек. И сейчас он остался без моего присмотра.

- Мне доложили, что каждое утро к нам приезжает фельдъегерь с пакетом для тебя.

- Конечно. Я же должен быть в курсе всех дел. А вдруг ты опять захочешь кредит взять.

- Я хотел сделать капитал для вас. Рассчитывал по сто тысяч вам доходу.

- Не смеши меня. Папуля! У каждого в свите царевича годовой доход не менее миллиона. У самого Алешки давно за десятку перевалило. И в этом есть мое участие.

- Так сколько же твой личный доход?

- Ах! Папочка. Я давно не считал. Где-то треть Лешкиных доходов принадлежит мне. Но они все в работе. А весной мы вообще все потратим, до копеечки. Если повезет, удесятерим капитал. И сразу все потратим. Там такие проекты наклевываются. Папуля, когда Алешка взойдет на престол, это же можно будет так развернуться. Только прошу тебя. Это все должно оставаться тайной. Я прошу тебя ни кому.

- Вы замыслили переворот?

- Окстись! Николай в курсе всех наших дел. Он только за. Теперь ты владеешь нашей тайной. Род Романовых втихаря прибирает к рукам все основные финансовые рычаги. Они хотят конституцию. Ограничить нас в правах. Они получат конституцию. Но она будет работать на нас. Деньги правят этим миром. Мы уже владеем основными промыслами. А весною запустим еще пару проектов и станем монополистами на все энергоресурсы. И плевать нам на конституцию и революцию. Романовы не повторят судьбы Рюриковичей. А Алешка будет лучшим царем в истории. Вот увидишь. И не думай, что мы там дурью маемся. Это завеса. Все в штабе имеют, либо скоро получат высшее образование. Некоторые, как я, уже второе и третье высшее получили. Не переживай за нас. Мы же Романовы. Мы же богом назначены сделать эту страну раем. Папуля, я клянусь тебе, что если меня не убьют бомбисты, то сделаю все, чтобы эта страна достала до звезд и еще дальше. Вот тебе крест.

Алексей с Борисом покинули опустевший Петергоф, и перебрались в Зимний дворец. Царевич продолжал хандрить, его побратим таял в объятиях Настеньки. Это любовь еще более загоняла наследника в отчаяние. Его любимая регулярно писала ему длинные письма. Он заучивал их наизусть. И постоянно цитировал окружающим. Наконец Николай не выдержал. В приказном порядке он распорядился доставить девицу во дворец.

Ольгу встретили на вокзале офицеры царской свиты. В тайне ее доставили во дворец Марии Федоровны.

- Милочка! - Царица бабка могла быть приветливой. - Мой внук совсем потерял голову из-за вас. Чем вы его околдовали?

- Прошу прощения, ваше императорское величество, но я сама не рада нашей любви. Я полюбила простого князя Алексея. Когда узнала, что он царевич. Я. Я хотела руки на себя наложить. - Она упала в ноги венценосной старухе. - Помогите мне. Подскажите или спрячьте в самом дальнем монастыре. Все, что угодно. Я на все согласна. Прикажете, и я пойду в фаворитки. Но так дальше продолжаться не может. Я влюбленная дурочка. Нам не быть вместе. Я все понимаю. Но я люблю его.

- Встаньте сударыня. Не надо тут закатывать истерики. Со мной этот номер не пройдет.

- Простите ваше величество. Я действительно прошу вашего совета. Как мне жить дальше. Я приму любое ваше решение.

- А ты знаешь! - Императрица улыбнулась. - Я тебе верю. Ты не похожа на остальных акул. Я помогу тебе. Может быть, даже уговорю Николя и Алексис. Но обещай мне одно девочка. Если ты морочишь голову моему внуку, я лично скормлю тебя моим псам. Запомни это хорошенечко.

Через неделю в кадетском пажеском корпусе состоялся весенний бал. Были приглашены барышни из Смольного института. Алексей с Борисом были приглашены в качестве почетных гостей. Немудрено, если учесть, что два курса имели высшие награды из рук самого императора. Юноши щеголяли золотом погон и аксельбантов. В сапогах отражались огни иллюминации. Девушки, одетые в строгие наряды шушукались и стреляли глазками на завидных женихов. Кроме престижа учебного заведения парням были гарантированы места при дворе. И без маменькиных советов красоткам были понятны все расклады. Алексей с Борисом появились в партикулярном, но с медалями. По протоколу царевич должен был появиться либо при полном параде, либо в простом смокинге. Он появился в спортивном пиджаке, намекая на неофициальность. Награды, полученные им во время войны или за его подвиги, он носил с удовольствием. В отличии от кучи тяжелых орденов, положенных ему по праву рождения. Борис появился на балу с Настей. Пока парни обнимались со своими друзьями, девушки обступили царевну. Оркестр, состоящий из курсантов, вдарил вальс. Офицеры потянулись к замершим в предвкушении дамам. Поневоле Алексей остался не удел. Ему было не по чину танцевать с девицами, предназначенными для курсантов. Тут он был всего лишь гостем. Сестра с побратимом счастливо кружились в вихре вальса.

- Почему вы не танцуете? Ваше высочество?

У Алексея на миг остановилось сердце. Еще не веря себе, он повернулся к Ольге. Схватил ее за руки и прижал к груди. Им опять не понадобились слова. Достаточно было глядеть в глаза своей любви. Все слова оказались лишними. Он не верил своему счастью, она была во власти своих чувств к нему.

Позже они танцевали. Гостей проводили в столовую, где был подан шикарный обед. Цесаревич вынужденный сидеть вместе с преподавателями извертелся на месте. Увенчанные сединами офицеры, весело посовещавшись отпустили его к друзьям и подруге. За курсантским столом тут же началось веселье и задорные здравницы пополам с дружескими подначками.

Вечер подошел к концу. Парни обменивались адресами с новыми подружками. Назначались свидания. Дамы отбывали в свой институт.

- Ты опять уедешь от меня? - Алексей умоляюще смотрел на свою любимую.

- А ты бы этого хотел? - Она лукаво улыбнулась. - Твоя сестра все еще держит для меня место при дворе?

- Ты хочешь стать фрейлиной?

- Нет. И ты знаешь это. Либо я твоя полностью, либо мы остаемся друзьями.

- Господи! Ну почему я не родился простым смертным?

- Тогда я бы и не подумала с тобой встречаться. Ты же знаешь, мне нужны твои миллионы и власть. Без них ты мне не нужен.

- Зачем ты так говоришь? Я готов отречься от престола и бросить все богатства к твоим ногам.

- Успокойся. Не надо ни чего бросать. Просто пришли сватов. Я остановилась у твоей бабушки. Твои родители уже все знают. Они согласились. Твоя бабушка просто чудо.

- Ура! - Алексей схватил ее на руки и радостно закрутил. - Господа офицеры! Срочное построение.

Недоуменные кадеты торопливо выстроились и замерли вдоль стены. Их дамы столпились напротив.

- Господа офицеры! - Счастливый царевич вышел на середину зала, сжимая ладошку любимой. - Ольга Леонидовна согласилась стать моей невестой. Я прошу вас завтра стать моими сватами. Окажите мне эту услугу. Прошу вас еще раз помочь мне.

- Ура! Его высочеству. Ура невесте его высочества! Ура! Ура! Ура! - Весело рявкнул строй.

- До завтра любимый. - Ольга торопливо чмокнула его в щеку. Он схватил ее и впился губами в ее губы. Зал взорвался аплодисментами и здравницами.

Сватовство цесаревича оказалось не таким простым делом, как в случае с Борисом и Настей. Венценосные особы окружены бесчисленными правилами и церемониями. И пусть молодежь была готова, хоть завтра под венец, но опускаться до окончательного нарушения традиций Романовы не позволили. Были разосланы многочисленные приглашения, не менее многочисленной родне. В том числе и во все правящие дома Европы и Азии. На день сватовства были назначены народные гуляния. Царский кортеж проследовал через весь Васильевский остров и Петроградскую сторону. Коляску Алексея сопровождали конные кадеты. Вдоль маршрута скандировали барышни различных возрастов. Развивались самодельные транспаранты. "Наш государь, самый демократичный". "Алексей! Мы с тобой." И подобные им.

Реакционные газеты лили ушаты помоев, указывая на возраст распутного шалопая. Монархические издания восхваляли образец целомудрия, способного в столь юном возрасте ценить институт брака и русской державности.

В Зимнем дворце был дан большой прием, по данному поводу. Единственное ограничение данное родителями было в том, что свадьба откладывалась до совершеннолетия наследника. "Если до того момента не разругаетесь, черт с вами. Женитесь."

После бала Алексей впервые вошел в спальню Ольги. Утром он впервые пропустил утреннюю разминку. И вообще все пропустил. Только вечером влюбленные вылезли из своей комнаты, чтобы вскоре снова скрыться в спальне.

Между тем весна все настойчивей заявляла свои права на промерзший Петроград. Уже отстрелялась канонада освобождающейся ото льда Невы. Робкая травка украсила Летний сад и другие парки и скверы северной столицы великой империи. Штаб Алексея вернулся из отпусков и засобирался в Петергофскую резиденцию. После последнего покушения царевич всерьез воспринял советы своего нового главы безопасности. Николай Мещерский со всей серьезностью относился к своим обязанностям личного охранителя наследника престола. Порой перегибая, иногда заходя в своей подозрительности до абсурда. Он требовал у подчиненных постоянного внимания к мелочам. Его агентура тесно сотрудничала с жандармским управлением, порой добиваясь успехов там, где прославленные мэтры просто не считали необходимым искать.

Однако все принятые меры не смогли остановить очередного смертника-бомбиста. Четыре машины с занавешенными стеклами неслись мимо Путиловского завода, постоянно меняясь местами в колонне. Следом ехал автобус с охраной. На выезде из города, в районе поселка Автово юноша бледный со взором горячим кинулся под колеса первой машины. Автомобиль резко затормозил и пошел юзом. Остальная колонна вынуждена была остановиться. Террорист выкрикнул, что-то патетичное и кинул перевязанный шпагатом сверток во вторую машину. Взрыв разворотил капот и перевернул тяжелый бронированный Ролс-Ройс. Негодяя взрывной волной откинуло на обочину, где он воткнулся головой в верстовой столб.

Из поврежденной машины вылез залитый кровью Борис. Следом показался трясущий головой Михаил Трубецкой. Вдвоем они вытащили тело Николая Мещерского. Охрана рассыпалась вокруг. Алексей вышел из четвертой машины и на негнущихся ногах подошел к трупу Николая.

- Даже не пытайся ему помочь. - Борис закрыл Мещерскому глаза. - Даже ты не сможешь ему больше помочь.

Михаил Трубецкой размазывал сопли по лицу и теребил холодную руку приятеля.

- Как же так? - Алексей положил руки на лоб погибшего и сосредоточился, зашептав молитву. Через какое-то время он обреченно встал. - Я не чувствую его. Он погиб из-за меня. Сволочи! За что вы так со мной? За что вы так со мной? Чего вам не хватает?

- Не кричи. - Борис попытался успокоить друга. - Надо ехать.

- Ты сам как? - Царевич вцепился в окровавленного друга.

- Уже все нормально. Я же живучий, Осколками посекло немного. Поехали отсюда. Охрана позаботится обо всем.

Вечером осиротевший штаб собрался во дворце Александрии. На одиноком стуле стоял портрет с траурной рамкой и полупустой стакан накрытый коркой хлеба.

- Где его отпевать будут?

- Я распорядился отвезти тело в Александро-Невскую лавру. Там его и похоронят. Завтра приедут его родители и братья с семьей.

- Никита! Распорядись передать семье его долю. Все, что можно вывести и обратить в наличные. Если нужно займи под мое имя.

- Не волнуйся Лешка. Его родных не обделим. А ты в курсе, что он завещание написал. Как будто знал, что так будет.

- Где оно?

- У нашего стряпчего. Он спрашивал, когда его можно будет огласить.

- Господи! Боже мой! Ему еще не было и пятнадцати. В какое ужасное время мы живем, если таким мальчишкам приходится писать завещания.

- Хватит причитать. Мы все знаем, что нас ждет рядом с тобой. - Борис встал и разлил водку по рюмкам. - Мы следуем за тобой, лишь с одной целью. Сделать эту страну более свободной. Чтоб этим уродам не нашлось в ней места. Чтобы в этой стране ни когда не было революций и войн. И если нам необходимо будет погибнуть ради этого, то каждый из здесь находящихся пожертвует собой. Не ради пустопорожней идеи немецких философов. А ради дела. Коля просто стал первым. Кто будет второй, и потребуется ли этот второй зависит от тебя. А мы все тебе поможем.

- Господа офицеры! Помянем!

У ворот Лавры собралась внушительная толпа. Мать рыдала у гроба. Отец будучи военным сдерживал себя. Старший из оставшихся братьев двенадцатилетний Кирил старался выглядеть взрослым и сжимал кулаки глядя на покойного братца. Младший Никита и малышка Марина не особо понимали происходящее. Они жались к отцу и с любопытством разглядывали происходящее.

Алексей с товарищами стояли в карауле возле гроба. В ногах лежала подушечка с медалями, сегодня к ним добавился еще один орден. Пожалованный Императором посмертно. Наконец гроб подхватили и понесли в сторону кладбища. Монах затянул свой речитатив подходящей случаю молитвы. Гроб опустили. Мать попыталась бросится следом. Ее оттащили. Присутствующие бросили по горстке земли. Царевич и многие его офицеры плакали, не стыдясь своих слез.

После похорон Алексей подошел к безутешным родственникам.

- Я не смогу заменить вам сына. Но прошу считать меня старшим братом вашим детям. В любой момент обращайтесь ко мне с любой просьбой. Я постараюсь выполнить все, как если бы вы просили Николая.

Он отошел. На его место встал Михаил Трубецкой.

- Коля был моими другом. И я готов стать старшим братом вашим детям. - Он шмыгнул носом и торопливо вытер глаза. Мать Николая обняла его.

- Спасибо вам мальчики. Я знаю, что Коленька был вашим другом. Будьте всегда званными друзьями в нашем доме. Вы славные мальчики. Дай бог вам счастья и здоровья. И спасибо вам за все.

- Вера Кирилловна. Петр Николаевич. - Никита Романов вышел вперед. - Ваш сын был очень обеспеченным человеком. Мы, к сожалению, не смогли вывести все его капиталы. Многое сейчас находится в деле. Но я обязан вам передать эти бумаги. Пожалуйста, примите эти деньги. Они пригодятся вам, чтоб воспитать малышей такими же, как воспитали вашего сына. Кроме того, Николай оставил завещание. Наш юрист готов огласить его, когда вам будет угодно.

- Спасибо вам ребятки, но оставьте себе эти деньги, у нас достаточно средств. Вам они будут нужнее. - Князь Мещерский отстранил тонкий конверт.

- Я являюсь казначеем, для всего штаба его императорского высочества. - Никита гордо расправил плечи и твердо продолжил. - Я не могу позволить и тени подозрений в нечистоплотности ведения дел. Ваш сын доверил мне управление его капиталами. И мой долг передать их вам в соответствии с действующим законодательством. Я не знаю текста его завещания, но смею вас уверить, что доля Николая высчитана мною лично и оформлена по всем правилам.

С этими словами он всунул конверт в руки растерявшихся родителей. Мещерский старший открыл конверт и вынул стандартный вексель государственного казначейства. С минуту он разглядывал его.

- Господи! Сынок! - Полковник схватился за сердце. - Верочка!

Он зарыдал. Потом обхватил смущенного Никиту и сжал его в объятиях. После чего стал обнимать остальных парней.

- Спасибо вам ребятки, спасибо за все. Храни вас бог.

Завещание Николая Мещерского было зачитано в присутствии Алексея, его свиты и родственников покойного.

Адвокат хорошо поставленным голосом читал с гербового листа.

"Дороги мои родители! Если вы читаете это, то значит, меня нет на свете. Скорее всего меня убьют. По моим данным готовиться покушение на наследника. Это должен быть бомбист-смертник. Но дело не в этом. Я знаю, что за мою голову тоже назначена цена. А значит должен приготовиться к возможным последствиям.

Мое состояние составляет около полутора миллионов рублей золотом. Подробнее вам скажет Никита Александрович Романов. Он щепетилен во всем, что касается финансов. Кроме этого мне принадлежит какие-то паи в совместных предприятиях. Дорогой папочка передай все права на них кому-нибудь из тех, кого тебе укажет цесаревич Алексей. Сам ты просто не сможешь с ними справиться, а существенно затруднишь наши дела. Советую тебе, часть полученной после моей смерти суммы вернуть Никите, чтобы он приумножил их и скопил на приданное Мариночке.

Дорогой мой брат Кирилл, поскорее вырастай, учись хорошенько. Надеюсь, однажды ты займешь мое место возле наследника. Не обижай младших. Ты теперь старший сын в семье и должен заботится, о родителях и малышах.

Дорогая мамочка, сердце сжимается, как представлю, что тебе придется читать это письмо. Но я должен с честью выполнить свой долг."

Адвокат свернул листок и передал всхлипывающей матери.

- Тут еще фотографическая карточка с автографом. - Юрист протер салфеткой очки и шумно высморкался. - Простите, бога ради. Но что-то меня пробрало. Не часто приходится такое читать. Такой молодой и такой ответственный человек. Мороз по коже просто. Примите мои соболезнования. Однако осталось еще несколько дел. Вы собираетесь войти в управление делами покойного, или последуете его рекомендациям?

- Да! - Убитый горем отец поспешно вскочил. - Я выполню последнюю волю моего мальчика. Что нужно подписать.

- Все бумаги у меня с собой. Извольте подписать вот эти бумаги. Так же я настоятельно рекомендую оставить себе семьсот тысяч на достойное воспитание детей, а миллион передать под управление трастовому фонду Алексея Николаевича. Уверяю вас, это достойное вложение капитала.

- Хорошо! Если мой сын доверял этим людям, я готов довериться им тоже. Тем более такие деньжищи. Я до сих пор не могу поверить, что мой сын смог сколотить состояние. Он был такой заботливый, мой сынок.

- Прошу вас в столовую. - Хозяйка пригласила присутствующих. -Помянем моего Коленьку.

В это время двенадцати летний Кирилл подошел к Алексею.

- Ваше высочество! Возьмите меня на службу. Я буду вместо Коли защищать вас.

- Спасибо молодой человек. Мы вернемся к этому разговору через год. За это время вы обязаны выучить не менее трех языков и существенно освоить математику. Ваш брат в четырнадцать лет практически закончил курс университета. Чтоб его заменить, вам придется серьезно поработать. Ровно через год, я готов вернуться к этому разговору.

Часть III. Воцарение.

В положенный срок по России разъехались первые экспедиции. Одновременно был зарегистрирован концерн "Великокняжеский". Одним из первых проектов этого финансового института стала закладка нескольких гидроэлектростанций. Точнее каскадов электростанций. Союз речных пароходств объявил о создании акционерного общества по строительству серии судоходных каналов, призванных объединить водные артерии центральной части России. Концерн "Великокняжеский" и тут выступил организатором. Кроме этого он оказался держателем контрольных пакетов акций автомобильных и авиастроительных заводов. К осени концерн получил права на разработку полезных ископаемых. В том числе якутских золотых приисков и алмазов.

В последствие был заложен порт Алексеевский в устье бухты Врангеля на Дальнем Востоке. Там же был заложены дальневосточный судостроительный завод и городок Борисовск рядом с обнаруженными залежами руды. Дальний Восток переживал строительный бум.

Огромные банды китайских гастрабайтеров мечтали получить Российское гражданство. Опыт концерна по использованию коммерческих экспедиций, подвиг многих промышленников вкладывать деньги в молодежь. Закладывались вузы на частные деньги, строились школы с техническими и прочими уклонами, способными готовить специалистов.

Алексей, дождавшись своего шестнадцатилетия закатил отцу истерику и потребовал внести в законы поправку, о снижении возраста совершеннолетия с двадцати одного до восемнадцати. Многочисленные финансовые проекты требовали личного участия цесаревича, и не могли обрести истинной легитимности. А самое главное, что мальчишкам страсть, как хотелось жениться.

После принятия необходимых поправок в законе, в штабе Алексея начались первые свадьбы. Свадьбы праздновались с размахом. Невесты поражали публику сногсшибательными нарядами. Блистали орденские планки и гремели оркестры с различной музыкой. Взрывались салюты. Выступали приглашенные артисты и певцы. Ребята ввели в моду устраивать огромные концерты для всех желающих в честь своих свадеб. "Золотая молодежь" постепенно стала превращаться в отцов семейств.

В положенное время Борис привел любимую, на большую стройку, затеянную им в Стрельне. Небольшой уютный особняк разительно отличался от принятых в то время. На территории поместья размещался крытый бассейн. Предполагался подземный гараж, парк с фонтанами и новомодный лифт. При строительстве здания использовались новейшие технологии железобетонных конструкций. Еще не будучи достроенным здание собирало множество любопытных.

Борис привел Настю на стройку и после небольшой экскурсии спросил.

- Ты готова войти хозяйкой в этот дом? - Готова родить мне сыновей и вырастить их тут.

- Да!

- Даже если меня однажды не станет, обещай дать нашим детям счастливейшее детство и лучшее образование.

- Однажды я сказала, что буду твоей всю свою жизнь. Сколько бы бог не отмерял нам. Я боюсь только родить тебе больного ребеночка.

- Вот за это не волнуйся. Наши детки обязательно будут здоровы. Я тебе это обещаю. Выходи за меня замуж. Весной я хочу ввести тебя сюда женою.

Такой же разговор состоялся посреди строящегося Александрийского дворца. Алексей так же строил свою резиденцию по новейшим проектам. Вместе с Ольгой они обошли большинство помещений заранее планируя их назначение и целуясь в укромных уголках.

- В августе мне исполнится восемнадцать и я смогу официально взять тебя в жены. Ты согласна подождать до осени.

- Конечно любимый. Для тебя я согласна на все.

Через месяц начались волнения на КВЖД. Одновременно Япония в очередной раз выдвинула России свои претензии, и высадила экспедиционный корпус.

Вот тут Россия и показала всему миру свои медвежьи клыки. Сибирские корпуса, укрепленные авиацией, танками повышенной проходимости и артиллерией в течении месяца разогнал китайских бандитов и не снижая темпа рванулись в сторону Сеула. Японские заслоны сносились без остановок. Скинув врага в море, Российская дальняя авиация преступила к регулярным бомбардировкам японских островов и флота. Впервые были опробованы торпедоносцы. Это стало концом японского флота. Тихоокеанская эскадра осуществила высадку уже русского экспедиционного корпуса. Вот тут и вмешалась Англия и Америка.

Алексей впервые принял официальное участие в международных переговорах. Русская дипломатия стояла на смерть. Англичане демонстрировали флаг одного из своих дредноутов. В ответ Россия продемонстрировала атаку летающих торпедоносцев и подводных лодок. Англия была вынуждена сбавить обороты. В адмиралтействе Туманного Альбиона произошли шумные отставки. В результате Япония резко сменила свой внешнеполитический курс. Микадо отказывался от своих притязаний на Курильскую гряду, Сахалин и Корейский полуостров. Взамен Петроград предоставляла Японии кредит на покупку Российского вооружения и не возражала против колониальной политики Токио в отношении Пекина. Тихой сапой русские стали считать земли ограниченные КВЖД своей территорией. Формально принадлежащие Китаю, Манжурские провинции заселялись казаками. К местному населению относились как к любому малому народу Российской Империи. Открыто строились православные храмы, синагоги и мечети.

Русские товары вытесняли многие мировые. В частности волжские грузовики считались необходимым атрибутом любой крупной стройки. Российская строительная техника, опробованная на каскаде ДнепроГЭС и Беломорканала, считалась образцом надежности.

Свадьбы Бориса и Алексея прошли с запланированным размахом. Тем более, что прошли они на фоне оглушительных побед русского оружия. Настя была на свадьбе брата с уже заметным животиком.

После свадьбы молодожены отправились в свадебное турне. Сначала на корабле, потом поездом и вернулись домой личным самолетом. Концерн "Цесаревич" влотную занялся пассажирским перевозками по России и Европе.

Осенью Настя родила двух здоровых мальчишек близнецов. Ольга должна была родить через четыре месяца.

Счастливый дед получив здоровых внуков пускал слюни умиления. А когда появился новый наследник трона его величество устроил народные гуляния. Успехи Российского прибрежного флота, официальное признание Англией права России определять внешнюю политику на своих границах грело душу Николая II. Новая экономическая политика позволила не заметить разборки на Дальнем Востоке. Новая политическая доктрина России предполагала полный отказ от колониальной политики мировых монстров. О чем было объявлено на международном саммите глав мировых государств в Женеве.

Во внутренней политике государства сложилось зыбкое спокойствие. Дума по привычке обвиняло царский двор в деспотизме, но как то вяло. Все понимали, что Алексей в случае принятия конституции сможет в наглую прибрать все основные Российские денежные потоки, что возвращало ситуацию к истокам. Род Романовых был основным землевладельцем, теперь стал основным держателем финансовых потоков. Чтобы добиться положения в обществе или финансах, необходимо было заручиться поддержкой кого-то из правящего дома.

Экстремисты не куда не делись. Теперь они вынуждены были уйти в самое глубокое подполье. Изредка бомбы вылетали в направлении высших чиновников или звучали выстрелы. Следующие за ними следовала жестокая расправа репрессивных аппаратов жандармерии и Имперской безопасности. Последняя набрала необходимый опыт. Этого имени пугались, не только высшие чиновники, но и титулованные особы, и заграничные разведки. Безопасность зачастую пренебрегала законностью с легкостью террористов и беззастенчиво пользовалась мощью государственного аппарата. С легкой руки газетчиков их называли опричниками Алексея.

- Лешка! Как твой? - Борис сидел с приятелем посреди залива в кресле старенького "Пионера". Как в детстве они ловили рыбу. Изредка потягивая разбавленное винцо. - Уже полазает? Мои уже встают и за стеночку держатся.

- Как быстро растут чужие дети. Мы тут задумали еще одного или одну сотворить.

- Настя тоже дочку просит. Говорит, мол мне наследников сотворила, теперь себе игрушку хочет.

- У тебя клюет!

- Да шут с ней с рыбой. Когда последний раз выбирались просто посидеть.

- Это правда! Чего-то ты квелый последнее время.

- Мое время подходит. У меня уже пятна по телу пошли. - Борис задрал рубашку. На внешне спортивной фигуре появились родимые пятна с синеватым отливом.

- Так что же ты дурью маешься. - Всполошился Алексей. - Тебе надо не медленно на воды. Меня тогда за шкирку в Пятигорск отправил. Ты же не мальчик, должен понимать. Мне тебя за ручку в самолет посадить?

- Не кричи. Мне твои воды не помогут. Хотя я собирался отпроситься у тебя в Карловы Вары.

- Поезжай конечно. И не медленно. Я приказываю тебе.

- Я поеду, поеду. Но хотел бы еще кое-что у тебя попросить. Присмотри за моими. И если у меня все получиться, или не получиться сделай так, чтобы я не мучился. Я ужасный трус. Поэтому и вколол двойного десантника. Его через пятнадцать лет выводить нужно, я уже почти двадцатник протянул.

- Но можно же что-то сделать?

- Я почему тебе рассказываю, потому что тебе предстоит пройти через это, через лет тридцать - сорок. Панацея имеет свой обратный эффект. Я видел как умирают молодые парни, не в бою, а в строю. Это очень больно. Обещай, что если что. То поможешь мне уйти без боли.

- Я обещаю тебе братишка. Только езжай-ка ты в свои Вары и попей месяцок другой ту гадость, что меня поил. А потом поговорим.

- Слушаюсь ваше высочество.

Слегка теплых друзей охрана развезла по резиденциям, к женам и детям. Через неделю Борис отбыл на лечение, взяв с собой минимальную охрану.

Через месяц мировые средства массовой информации гудели на все лады о небывалом происшествии. Неизвестные террористы совершили нападение на лучших представителей финансовой и политической современности отдыхавших в замке Кршивоклат. Ни кто не выжил, замок был подожжен. Реакционные газеты писали, что в замке собрались либо масоны, либо еще какое теневое правительство с целью развязывания новой мировой войны. Слишком много среди погибших оказалось торговцев оружием и амбициозных военных. Мировые правительства требовали в один голос найти и покарать виновных. Чехию наводнили различные скользкие типы представляющие разведки и прочие сыскные агентства.

В мире произошло множество скандалов, связанных с "выворачиванием грязного белья" покойных. Но все они отошли на второй план после вестей из Петрограда.

- Ваше величество! - Князь Лишин вышел на середину тронного зала заполненного народом. - У меня есть информация о происшедшем в Чешском замке Кршивоклат. Информация проверенная и требует немедленного оглашения.

- Это не может подождать? - Николай II настороженно встрепенулся, подозревая крупный скандал.

- Никак нет ваше величество. Как ваш верноподданный я не смогу скрывать правду. Ни от вас, ни от других.

- Говори. - Смирился Император. Этого мальчика он знал, чуть ли не с пеленок. Знал, что все его поступки направлены только на благо России, и его сына в частности.

- Ваше величество. Мною была получена информация о готовящемся заговоре против мирового порядка, с целью получения прибыли и передела зон влияния. Некоторые наши союзники, их имена указаны в рапорте на ваше имя, подстрекали вождей национал-социалистического движения Германии, Италии и еще нескольких стран на подготовку и проведения новой мировой войны. Влиятельными финансовыми кругами Вашингтона были направлены денежные средства в Берлин. У меня имеются собственноручные показания этих лиц. А так же подписанные договора и соглашения. Я прошу всех честных граждан планеты осудить поджигателей войны, как это сделал я.

В зале воцарилась тишина. Борис передал мажордому увесистую папку. Тот с опаской передал ее Николаю.

- Борис! - Голос царя предательски дрожал. - Ты берешь на себя убийство в Чешском замке более сотни людей?

- Это было необходимо.

Алексей вскочил с трона. В зале стал нарастать ропот.

- Арестовать. - Еле слышно произнес Император великой империи. Ни один из парадных охранников не дернулся с места, пребывая в растерянности. От толпы придворных отделились два брата Трубецких. Борис молча отдал шпагу и пистолет.

Михаил Трубецкой жалобно взглянул на государя и наследника.

- В Петропавловскую крепость его. - Николай говорил нужные слова, а сам пытался разглядеть глаза зятя. - Крепость закрыть. Караулы усилить. Пускать только по моему разрешению.

Конвой с арестованным слегка поклонились царю и четко повернувшись через левое плечо вышли из зала.

- Ваше величество! - Из толпы вышел английский посланник. - Английский двор объявил о награде за голову убийцы. Я должен немедленно проинформировать свое руководство о произошедшем. Прошу простить меня. - Следом потянулись остальные послы. Кто тонко намекал на необходимость казни преступника, кто-то просил допустить до заветной папки с ужасным компроматом.

- Папа! - Алексей рухнул на колени перед отцом, когда вышли все лишние. - Ты же не сможешь его казнить.

- Я обязан это сделать. - Николай вытер глаза. - Лично проверь охрану, чтобы его не убили, и не выкрали. Единственная наша надежда убедить весь мир, что другого выхода у него не было.

- Но его же убьют независимо от этой папки.

- У него не было выхода. Эта авантюра в духе твоей безопасности. Он просто выводит нас из под подозрений. Свихнувшийся юнец и центр мирового зла. Брось лучших своих людей на его охрану и допроси тех кто с ним поджигал замок. Их нужно будет надежно спрятать. Собери совет министров, будем читать эти признания.

Через две недели изматывающих допросов, когда следователи сами просились в камеру узнавая новые подробности, к Борису пустили супругу.

- Не плачь милая. Я предупреждал тебя.

- Я думала это произойдет как-то иначе. Просто однажды ты уйдешь, а я буду знать, что ты где-то живой.

- Ты расстроилась из-за предстоящей казни? - Он весело улыбнулся. - Вот чего-чего, а умрет только это тело. Я же просто стану ветром, и очнусь в другом теле. Ужасно далеком. Вокруг будут именитые и заслуженные доктора, они быстро поднимут меня на ноги. А потом из меня выкачают личность Бориса и память о тебе. Я думал, что смогу изменить ход истории. Но это не под силу даже богу. Ты живешь теперь в другом мире, который теперь развивается по другому пути, мне не ведомому. Что там, что здесь я всего лишь слуга государства и исполняю свой долг. Но надеюсь тут останется память обо мне.

- Ты можешь забрать меня с собой?

- Я бы с радостью, но это не в моих силах. Подобные переносы еще не изучены до конца.

- Кто ты в том другом мире?

- Я даже имени своего не помню, что-то вертится в голове, но мне не вспомнить. Мою память забрали, оставили только необходимые знания. Но они не помогут вспомнить кто я.

- Я беремена!

- Это здорово! - Он положил руку ей на живот. И задумался. - У тебя будет красавица дочка.

- Лучше пусть у меня останешься ты.

- У тебя останется две моих дословных копии и милая девочка, похожая на ангелочка.

Они еще долго гуляли по Петропавловской крепости в сопровождении усиленной охраны. Целовались, стараясь впитать в себя каждый миг этой встречи.

Наконец комендант попросил их прощаться.

- Попроси Лешку навести меня.

- Он боится. Он до сих пор пытается тебя спасти. Отец держит его под замком, чтобы он не натворил глупостей.

- Напомни ему последнюю рыбалку, он должен понять.

Алексей появился на следующий день.

- Ты что пьешь? - Борис сморщил нос от сивушного перегара. - Мне принес-то? Какой ты друг после этого?

Царевич молча протянул ему простую офицерскую фляжку. Приятель жадно присосался.

- Не ужели ты сохранил эту флягу? Из первого покушения? - Алексей кивнул.

Неожиданно он развернул Бориса к себе и смачно ударил его по лицу. Тот опешил, за что получил еще и еще. Наконец он отскочил от разбушевавшегося наследника престола и опять присосался к фляжке.

- Ты все таки молодец, что принес сюда пойло. Две недели только кофе, чай и вода.

- Зачем? - Алексей жалобно посмотрел ему в глаза. Вынул платок и стал вытирать с лица Бориса кровь.

- Заметил? У меня уже раны с трудом проходят. А по ночам я вою в подушку от боли внутри. Попроси отца ускорить процесс, я долго не выдержу. Мне очень больно.

- Хорошо. Я ускорю процесс. Твоя вина давно доказана, я как мог тормозил приговор.

- Свинья.

- Я многое понял. Но я не могу понять одного, как ты мог бросить меня сейчас. Отец хочет отречься от престола в мою пользу. А тебя не будет рядом. На кого опереться?

- Я подготовил тебе отличную команду. Теперь ты влип в за кулисье мировой политики. А значит будешь готов, ответить однозначно. Ты будешь хорошим царем. Лучшим со времен Петра I.

- Однажды ты сказал, что никогда меня не бросишь, что это было второе мое желание.

- Я и не бросил тебя, просто я умираю.

- Настя рассказала мне про тебя. Ты шпион из другого мира?

- Хуже. Я исследователь. Шпион просто наблюдает, а я ставил эксперимент. На тебе, на себе на всех вокруг. Для меня смерть этого тела не кончина.

- Господи! Как бы я хотел улететь из этого торгашеского мира, забывшего честь и совесть. Летать себе по чужим мирам и навсегда забывать всю грязь.

- Это твое третье желание?

- А разве это возможно?

- Вот тут я тебе не обещаю, но постараюсь исполнить твое последнее желание.

- Я ловлю тебя на слове.

-Хорошо! А теперь поговорим о моем последнем желании.

- Я выполню любое.

- Первое! Ты должен проконтролировать, лично, что эта оболочка мертва. Тем более, что ты уже накопил опыт моего умерщвления.

- Ты сволочь, но я выполню твою просьбу.

- Это еще не все. Второе! Мое тело подлежит немедленной кремации, до последней косточки. С прахом делай, что хочешь. Лучше выброси, меньше вонять будет.

- Отец предложил похоронить тебя в нашей усыпальнице.

- В принципе я не против, но только в урночке, а не в ваших саркофагах. Кстати, тебя ждет та же участь. И последнее. Я оставил завещание, прочти его лично, потом сожги. Это все. Хотя. Лешка! Я действительно очень рад тебя видеть.

Суд не занял много времени. В течении трех дней был вынесен приговор. Князя Бориса Николаевича Лишина 1905 года рождения должны были расстрелять у Зотовского бастиона Петропавловской крепости. Тело должно было быть отпето и сожжено на площади перед собором Петра и Павла с последующим упокоением останков в том же соборе. Вопли иностранных держав судом учтены не были. Единственные не то соболезнования, не то слова восхищения пришли от Императорского дома Японии. Там поступком князя Лишина восторгались.

Иностранные наблюдатели сгрудились перед бастионом. За стенами крепости шумела толпа. Расстрельный взвод вышел на позиции. Князь замер у стены шепча молитву. Раздалась не уставная каманда.

- Господа офицеры! На караул! - Весь бывший генеральный штаб пионерского движения, взметнул шашки на голо.

- Заряжай! Целься!

- Неет! - Алексей вырвался из рук свиты и кинулся к побратиму.- Отставить!

- Правильно Алексей! - Борис сдернул повязку с глаз. - Сделай это сам, для меня.

Царевич медленно подошел к приговоренному обнял его и побрел к замершим солдатам. Достал огромный пистолет, лишь недавно принятый на вооружение армии. Вытер слезы и попытался прицелиться. Князь искренне улыбнулся ему той самой детской улыбкой, с которой он запомнил его в своем сердце. Слезы в очередной раз затуманили взор, он смахнул их и практически не глядя выстрелил. Борис дернулся в сторону. Но тяжелая пуля вошла точно в лоб разнеся череп и выплеснув мозги на стену бастиона.

Алексей отбросил от себя, ставший не нужным пистолет. Упал в грязь на колени. Мелкий Питерский дождик нехотя оседал на лицах присутствующих пряча слезы одних и удовлетворение других. Щелкнули блицы фотовспышек.

Подбежали два санитара с носилками.

Алексей вскочил с колен и побежал к трупу.

- Все собрать, до последнего кусочка. - Распорядился он. - Место перекопать и посадить кусты.

Он схватил ручку носилок, рядом встали парни из его свиты. Процессия пошла к месту последнего упокоения. Тело установили на подготовленный эшафот. Батюшка торопливо прочитал молитву. Алексей поднес факел.