Цербер. Вечная охота

Глава 10 В чужом обличьи

Перед телепортацией в нейтральный город я удостоверился в том, что меня никто не узнаёт, пройдясь по поселению. Ни один житель не обратил на меня внимания, хотя я всячески старался его привлечь. Пару раз меня даже оттолкнули в сторону, посчитав каким-то безумцем, и в спешке удалились. Решив, что всё хорошо, я вернулся в ратушу и попросил у Абеля свитки телепортации. Он мне их выдал, но начал проситься в нейтральный город вместе со мной:

— Цербер, тебе точно понадобится помощь!

— Если мне понадобится помощь, то я как-нибудь себе сам помогу. Какой смысл в моей маскировке, если со мной пойдёшь ты? Не кажется тебе странным, что зам Цербера разгуливает с кем-то неизвестным? Могут просто так прикончить, ради проверки.

— Хм… — Абель почесал затылок и виновато опустил взгляд. — Об этом я как-то не подумал.

Я ухмыльнулся и хлопнул драконолюда по плечу:

— Ты и так мне сильно помог. Не нужно расстраиваться. Если бы не твои наблюдения и логические выводы, то я бы сейчас вовсе не имел возможности отправиться на турнир.

Абеля мои слова заметно подбодрили, и он улыбнулся, крепко сжав моё запястье:

— Давай там аккуратней. — произнёс он и посмотрел мне прямо в глаза. — Может, ты и сам это знаешь, но мы с ребятами сильно за тебя переживаем. Особенно Мушу и Рюдзи. Они слегка не в себе после того инцидента. Тебе стоило бы с ними поговорить. Им кажется, что ты их избегаешь и больше не считаешь за товарищей. Мушувообще решил, что ты специально отправил его в Вендегор, чтобы он был как можно дальше от тебя.

— Что за чушь? — я удивлённо двинул бровью. — Он реально так думает?

— Не думаю, что он всерьёз, но мысли у него такие закрадывается. Эхот недавно говорил с Рюдзи, а он не станет врать.

Я протянул выдох и цокнул клювом:

— Вот те раз… я совсем забыл про то, что у нас такой конфуз вышел. Ладно… — я покрутил головой, выбрасывая крамольные мысли из головы. — Как вернусь, сразу с ними поговорю, хорошо?

— Хорошо. — Абель кивнул и пожал мне руку. — Ты главное вернись.

— А что? — я состроил ухмылку. — Сомневаешься во мне?

— Не сомневаюсь. Просто переживаю. — ответил Абель и отошёл на шаг назад. — Давай, активируй портал и отправляйся сразу к регистрации. Как только ты зарегистрируешься, можно будет уже не переживать.

— Понял. — я кивнул головой и сжал свиток в руках. Он уже был настроен на главную площадь нейтрального города, рядом с которой и находилась регистрация на турнир бездонной арены. — До встречи.

Вслед за моими словами, открылся фиолетовый портал, в который я шагнул. Мир пару раз моргнул, меня закрутило, и через мгновение я оказался стоящим на главной площади нейтрального города. Я появился на специальном подиуме, на котором открывались порталы. Стоило мне застыть на месте лишь на секунду, чтобы оглядеться, как меня тут же начал кто-то подталкивать:

— Пернатый, давай в сторону! — стоящий рядом со мной мужчина в униформе махнул в сторону жезлом. — Очередь не задерживай!

Я кивнул и отошёл в сторону, а на моем месте вдруг засиял фиолетовый портал, из которого вышел человек. Стоило ему показаться из портала, как он тут же пошёл по своим делам. Вслед за ним открылся ещё один портал, затем ещё и ещё. Таких платформ на главной площади было несколько, и у каждой дежурил свой работник. Нейтральный город поражал своим величием и сильно контрастировал с тем, что я видел в нём ранее. Как мне сказал Абель, этот город был самым главным из всех нейтральных городов и не имел названия, как и остальные. Но все знали, что если речь идёт о самом крупном и развитом, то именно о нём. И сейчас, я своими собственными глазами убеждался в том, что это были не просто слова.

Вокруг главной площади возвышались здания, которые другим городам чистилища даже и не снились. Они выглядели весьма футуристично и казалось, словно я снова вернулся в Хар-Таун. Здесь не было и следа примитивных технологий. Стены зданий были гладкие, многие здания имели панорамные окна, а некоторые постройки были самыми настоящими небоскребами. Между зданиями летали футуристичные повозки, напоминающие джеты, но здесь всё же не вышло обойтись без помощи пернатых маунтов, запряжённых в упряжки.

Сделав несколько шагов в сторону, я чуть было не врезался в нескончаемый поток народа, который шёл по своим делам. Главная площадь, имевшая диаметр порядка сотни метров, была целиком и полностью заполнена народом. Казалось, словно все живущие в чистилище разумные оказались в одном месте и в одно время. Пару раз попытавшись втиснуться в толпу, я невольно отшагивал назад, переживая, что меня утянет потоком и я окажусь там, откуда будет сложнее выбираться. Когда я уже почти сдался, то вдруг ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Покрутив головой, я увидел мужчину со смешным красным колпаком на голове. Он стоял у одной из платформ, опершись на фонарный столб, покуривал сигару и смотрел на меня с ухмылкой.

— Чего? — я кивнул в сторону незнакомца.

Мужчина хмыкнул, затянулся сигарой и пошёл в мою сторону:

— Молодой человек. Как я вижу, Вы здесь впервые, я ведь прав?

— Что, так заметно? — я хмыкнул. — Да, впервые.

— Весьма-весьма… — спокойно проговорил мужчина и выпустил в воздух облако дыма и почесал густую серую бороду. — Какова цель Вашего визита в этот прекрасный город?

— Хочу записаться на турнир бездонной арены. — спокойно ответил я, не переживая, что меня рассекретят.

— На турнир… — протянул мужчина и прищурился, после чего вдруг протянул мне руку, сделав это галантно и слегка манерно. — Моё имя — Влад Туманов. Можно звать просто Влад. Могу я узнать Ваше имя?

Я пожал мужчине руку и улыбнулся.

— Меня зовут Ц… Рафус. — ответил я заикнувшись и чуть не рассекретив себя.

Влад как-то странно на меня посмотрел, не желая отпускать мою ладонь. Мы простояли так порядка пяти секунд, пока он вдруг не заговорил:

— Приятно познакомиться, Рафус. — произнёс он и позволил мне вернуть свою руку на место.

— Мне тоже. — ответил я и поклонился. — Позвольте, не могли бы Вы мне подсказать, как добраться до регистрации на турнир?

— Подсказать? — Влад затянулся, причмокнул и выпустил густое облако дыма. — Почему же не подсказать. Вон там!

Он указал мне за спину.

— Метрах в трёхстах находится регистрация.

— Спасибо. — я поклонился. — Прошу меня простить, но мне пора.

Задерживаться более я не собирался, а потому развернулся и пошёл в сторону регистрации, но сразу понял свою ошибку. Протиснуться сквозь толпу народа, которая сновала туда-сюда, было невозможно. Вздохнув, я вновь повернулся к новому знакомому. Он смотрел на меня и улыбался.

— Влад, можно попросить Вас об услуге?

— Провести до регистрации? — мужичок не стал ходить вокруг да около и сам озвучил мою просьбу. — Могу, почему бы и нет. Но взамен, ты мне расскажешь, зачем тебе на турнир. Пойдёт? Ты ведь не против, что я обращаюсь к тебе на «ты»?

— Вовсе не против. — ответил я. — И я согласен.

— Вот и чудненько! — мужчина хлопнул в ладоши и, обогнув меня, пошёл вперёд. — Айда за мной! Не отставай!

К моему удивлению, толпа расступилась перед низеньким мужичком, и он спокойно пошёл вперёд наперерез всем разумным. Многим даже приходилось остановиться, чтобы его пропустить, а я только и делал, что бежал за ним, стараясь успеть пролезть в ту прореху, которую он создавал.

— Давай рассказывай, зачем на турнир тебе? Ты ведь знаешь, что это билет в один конец? Помрёшь там и уже не возродишься. — Влад взглянул на меня. — Помереть желаешь?

— Вовсе нет. — я покачал головой и прибавил шаг, чтобы успеть за мужичком, который притопил так, что я едва за ним поспевал. — Хочу победить.

— Победить? — Влад присвистнул. — А если кто из преемников туда заглянет? Я слышал, у них там сейчас за каждый турнир битва не на жизнь, а насмерть. Легендарные артефакты раздают. Последний преемник появился и скоро будет доступен последний подвиг. Чистилище на ушах стоит.

— Знаю. — спокойно ответил я. — Поэтому я и хочу победить, чтобы получить легендарный артефакт. Он поможет мне выполнить подвиги, и я смогу наконец-то свалить отсюда.

— Свалить? И чего же молодым так натерпится отсюда сбежать, а? Времени же вагон! Можно и более простые подвиги выполнить. Попробуй поселение основать, а там уже состояние сделаешь, и все дороги откроются. Если у тебя кишка не тонка, чтобы на турнир соваться, то с такой задачей ты точно справишься.

— Да не-е-е! — я отмахнулся. — Турнир как-то понадёжней выглядит. Да и кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

— Хах! — Влад усмехнулся. — Вот именно после такой фразы, я и попал в чистилище. О, мы пришли.

Мы вынырнули из толпы и оказались прямо рядом с небольшой аркой, которая вела в какое-то помещение. Отсюда невозможно было разглядеть, что происходит внутри.

— Тебе вон туда. — Влад указал на арку. — Заходишь, проходишь регистрацию и ждёшь начала боёв. Правда, они ещё не скоро. Зато, у тебя будет время всё обдумать и при желании, отказаться от участия. Только помни, что в последний день уже не отказаться.

— Спасибо. — я в очередной раз поклонился и улыбнувшись, пожал мужчине руку. — Вы мне очень помогли.

— Да брось ты! — мужчина крепко сжал мою ладонь. — Мне всегда нравились бунтари. И тебе, Цербер, этого не занимать.

Я напрягся и отдёрнул руку. Влад усмехнулся и потянул сигару:

— Чего ты удивляешься? Ты сам себя выдал, когда чуть своё настоящее имя не раскрыл. Дальше я просто дважды два сложил, а сейчас ты мои догадки лишь подтвердил. Имя на букву Ц… никогда прежде не был в нейтральном городе, собираешься на турнир и совершенно не пугают преемники. Хоть я и староват, но вовсе не глуп. — мужчина мне подмигнул и хлопнул по плечу. — Расслабься. Трогать тебя я не стану, да и если бы стал, вряд ли бы осилил. Я уже давно не сражаюсь. Предпочитаю мирную жизнь в этом уютном городке. Он подходит мне… напоминает о прежней жизни. Я, к слову, был писателем. Писал романы прообычных работяг, попавших в параллельные миры. Романы мои пользовались спросом и я был весьма известен в узких кругах, но увы,… как и все великие писатели, я был слишком упрям и склонен к одержимости. Вот и сыграло это со мной злую шутку, а после я сюда попал.

Я с сомнением посмотрел на мужичка.

— В самом деле так легко меня раскрыл?

— А чего тут раскрывать? — Влад рассмеялся. — Мой тебе совет, парень. Будь проще. Ты слишком зажат и этим выдаёшь себя. Представь, что ты реально принадлежишь к той расе, в которую перевоплотился. Тэ Цилцы никогда не имели проблем с тем, чтобы сливаться с толпой, а ты и шагу сделать не смог.

— Полезное замечание. — ответил я и принял заметку на вооружение. — Ладно,… в любом случае спасибо. Я, пожалуй, пойду. Иначе, снова выдам себя, и тогда уже будет плохо.

— Да, награда за твою голову поражает. Даже я скоро могу сорваться и напасть на тебя. — Влад хмыкнул и, выкинув окурок сигары, достал из кармана новую. — Одно из преимуществ чистилища, сигары не могут навредить лёгким! Адиос, Цербер, ещё свидимся! Обязательно приду посмотреть на твои бои, если всё же решишься выступать.

— Решусь. — уверенно ответил я. — Если соберешьсясделать ставку, то смело ставь на меня. Я не собираюсь отступать.

— Э-э-э нет… вот это не ко мне. — Влад покрутил головой. — Я с азартными играми завязал. Не моё это. Не везёт.

— Тогда ни в коем случае на меня не ставь. — я усмехнулся и разверзнувшись, пошёл в сторону арки. — Удачи и ещё раз спасибо. Ты мне помог.

— Ага… — мой новый знакомец махнул рукой и отвлёкся, чтобы закурить сигару, а я в это время мигом юркнул в арку.

— Это же надо было… перед первым встречным себя раскрыть… Но почему мне имя этого мужичка кажется таким знакомым? Я словно уже где-то его слышал… — прошептал я и пошёл к столу регистрации.

За ним сидела миловидная эльфийка, которая тут же мне помахала, как только я зашёл внутрь:

— Добрый день! Желаете купить билеты или зарегистрироваться на турнир?

— Регистрация. — спокойно ответил я. — Где подписи ставить?

— Секунду! — эльфийка улыбнулась и достала бланк с пером и чернилами. — Вот здесь имя и инициалы, а здесь подпись.

— Угу. — я взял в руки бланк и быстро его заполнил. — Держите.

Взяв бланк из моих рук, эльфийка потянулась за печатью, после чего опустила глаза на бланк и застыла на месте. Подняв на меня испуганные глаза, он нервно сглотнула слюну и потянулась куда-то под стол. Цокнув языком, я быстро дёрнулся вперёд и схватил девушку за руку.

— Не знаю, что ты собралась делать, но я бы на твоём месте дважды подумал. Ставь печать и завершай регистрацию, иначе я прикончу тебя и высосу из тебя кровь. Знаешь, что тогда с тобой будет?

Эльфийка ойкнула и мигом поставила печать.

— Всё, я зарегистрирован на турнир? — я вопросительно посмотрел на эльфийку.

Девушка не смогла ответить, и молча закивала головой.

— Отлично. — я погладил девушку по голове и улыбнулся. — Всего хорошего!

Развернувшись, я пошёл к выходу из здания. Эльфийка замельтешила на заднем фоне, но мне было уже наплевать. Теперь меня никто не мог тронуть в нейтральном городе до начала турнира, и я желал насладиться этим временем сполна.