Цена новой жизни

Глава 4

Рассказ действительно оказался довольно длинным, но очень интересным. Я точно в сказку попала. Их мир назывался Лейфонор, и в нём были живые Боги. Не как у нас: молишься и не знаешь кому, не понимая, слышат тебя или нет. Их Боги реально с ними общались!

Богиню-мать звали Лейфия, видимо, в честь неё и назвали мир, Бога-отца звали Магор. Боги оберегали свой мир и чад. Женщины, которые хотели любви и детей, молились Богине-матери. Мужчины – Богу-отцу, прося силы и мужества. Говорят, у Богов были дети: Богиня мудрости Зэмма, Богиня удачи и везения Рихана и самый молодой Бог озорства и веселья Мэрог.

Храмы стояли только главным Богам, но в каждом можно было увидеть статуи их чад. Так что там можно было помолиться или попросить что-то и у младших Богов. Забавно, у нас же отдельному Богу отдельный храм. А тут идиллия. Получается, для детей, по сути, храмов было больше.

Дальше мне рассказали о расах. Драконы, демоны и высшие эльфы. У них было больше всего магии, поэтому они считались сильнейшими. И являлись элитой: правителями, главнокомандующими, начальниками. Дальше шли разные виды оборотней и наги. Как я поняла, это были волки, кошки, что-то пернатое и, конечно же, змеи. Из них получались сильные воины. Потом шли гномы и полулюди с хвостами, живущие в океанах (я так поняла, русалки). А самыми последними были люди. И у всех была магия, даже у людей. Правда, только бытовая или очень слабая, но и этого хватало, чтобы прожить лет двести.

Когда услышала, чуть с кровати не упала. Мне бы так!

– А тебе сколько? – спросила своего гостя, с любопытством представляя цифру. Сто, двести?

– Пятьсот семьдесят девять, и я ещё очень молод. Мы живём от полутора до двух тысяч лет. Дарвалю, кстати, пятьсот сорок. Он только справил свой день рождения, а тут такая неприятность, – стало понятно, отчего ворчал дракон. В качестве подарка злоумышленники преподнесли ему тур в другой мир.

– Ясно, почему он хмурый. Но ничего, у нас тоже жить можно. Наберётесь сил и вернётесь. Отпразднует другой свой день рождения. Это лучше, чем не праздновать вообще.

– Ты права. А тебе сколько? Я бы дал тебе чуть больше тысячи. На вид ты ровесница моей матери. Но раз ты человек, значит, где-то сто пятьдесят, я прав?

Смеялась я долго и заразительно. Кому расскажи, что мне больше тысячи, сразу в психушку определят. Если Леонор хотел сделать комплимент насчёт возраста, у него не получилось, вот совсем. Отсмеявшись, честно ответила:

– Мне почти сорок пять. И пока ты так удивлённо смотришь, объясню. В моём мире мало кто и до восьмидесяти доживает, не говоря о ста. Так что я немолода, но и не старуха.

– Вы так мало живёте. Буквально миг для меня, – грустно сказал он и печально посмотрел мне в глаза.

Не сдержалась, взяла его на руки и крепко обняла.

– Мы все рано или поздно умрём. Да, живём мало, но стараемся жить быстрее, радуемся каждому дню. Не надо грустить. Мне только жаль, что я почти всю жизнь проработала и не завела семью. Нет ни мужа, ни детей. В старости никто стакан воды не подаст. Ну, ничего, заведу кошку, будет меня греть ночами, вместо мужа.

Несколько минут мы так и просидели в тишине. Я держала на руках мышку и гладила. Леонор же свернулся, словно ребёнок, и наслаждался лаской. Жаль не кот, так бы себе оставила.

– Рассказывай дальше свою сказку, мне всё ещё интересно.

– Ладно, – и понеслось.

Как истинный мужчина, он стал рассказывать мне про торговлю.

Узнала, что драконы и демоны не стоят на базарах и не торгуют, они считают себя выше этого. Если они что-то и продают, то на высших уровнях и оптом. Эльфы тоже предпочитают сами не торговать, но иногда их можно встретить на больших ярмарках. Правда, они никогда не снижают цену.

Оборотни любят обмены, но и торговля для них привычное дело. Часто можно увидеть, как волчицы меняют шкурки редких животных на эликсиры молодости у эльфиек. Также оборотни – отличные мастера по резьбе и много что умеют делать из дерева.

А вот Наги могут и поторговаться, но в итоге ты рискуешь приобрести даже по более высокой цене, чем было. В общем, хитрые и скользкие личности. Отличные мастера по артефактам и ювелирным изделиям.

Кто не прочь поторговаться, так это гномы. Их хлебом не корми, дай поспорить. Иногда можно цену и вполовину сбить. Они отличные мастера по металлу. Оружие, броня, посуда.

Люди тоже любят торговаться, но нечасто. Они делают всё: от посуды до одежды. Сами строят дома, отлично пекут, выращивают овощи, фрукты, зерновые. Их на рынках больше всего, и цены у них самые некусачие.

Все жили дружно, торговали смешанно, но были и города, где жили представители только одной расы. Драконы чужаков не любили, но во время ярмарок принимали. Правда, только тех, кто мог добраться. Ведь их города располагались высоко в горах или находились в таких местах, куда даже не вели дороги.

Демоны тоже предпочитали жить среди скал, а вот оборотни, наги и эльфы любили леса и города свои строили рядом с ними. Люди и гномы жили там, где было место. Городов было очень много, но размещались они по государствам. Представить всю картину без карты оказалось трудно, но принцип я уловила. Всё было как у нас: существовало государство, но жили в нём не только местные жители, встречались и представители другого вида.

Смешанные браки присутствовали, но их было очень мало. Расы старались сберечь свой вид и чтили чистую кровь.

– А правда, что эльфы – лучшие портные? – вспомнила, что писали в романах. Хотелось выяснить.

– Как тебе сказать? У каждой расы свой вкус. Эльфы, по сути, знать, вот и шьют платья из дорогой ткани, пышные юбки с корсетами и всё в драгоценных камнях. Людям это не по карману, да и не нужны такие изыски в поле. А на гномов ни одно такое платье не налезет. Можно, конечно, продать что-то драконам или демонам, но там тоже свои предпочтения. Так что точно ответить не могу. Люди тоже хорошо одеваются, только по-своему.

– В принципе, логично. А ещё вопрос, у вас школы магии есть? – поскольку в книгах почти все попаданки оказываются в таких заведениях, интересно было узнать, правда это или нет.

– Есть, конечно. В высших школах учатся до семи лет, но поступают туда уже с базой. И, опять же, знать или очень одарённые. В общем, надо пройти экзамен. Есть средние школы, там учатся лет пять, туда тоже можно попасть, пройдя экзамен. Волшебная сфера определит факультет. Существует и обычная школа, туда берут всех подряд. Обычно там учатся люди с низким уровнем дара. Там им помогают развить его хоть насколько-то и научиться контролировать. Бывают, правда, случаи, и это может произойти в любой школе, когда маг не может совладать с силой. Тогда её запечатывают, и это позор.

– А какие силы у вас есть? Ну, там огонь, вода, ветер? И может ли у одного носителя быть несколько видов магии?

– Стоп, стоп! Откуда, вообще такие вопросы? Ты говоришь, у вас магии нет, но спрашиваешь вполне реальные вещи, – удивился Леонор, внимательно разглядывая меня.

– Так у нас книжки есть, романы да приключения. Там это и написано. Вот я и сравниваю твой рассказ с ними, – пожав плечами, показала на ряд книг на полке.

– Очень любопытно, можно будет почитать?

– Конечно, бери. Мне не жалко. Только учти, это женские романы. Правда, там некоторые героини знатно махают мечами, – вспомнила, что так и не прочла до конца одну книгу из-за того, что героиня крошила всех направо и налево, а сама казалась такой хрупкой. Вот как девочка в пятьдесят кило может перекинуть через плечо бугая в три раза тяжелее себя? Вы можете представить? Не можете? И я не смогла.

– Спасибо. Ладно, давай про силу. Обычно даётся один дар, его и развивают, редко когда два. И лишь у королей бывало по три. Стихии у сильных, бытовая у слабых. Поэтому из людей отличные слуги: они вмиг помоют замок и почистят одежду. Сильнейшие же защищают слабых. Так и делятся факультеты: вода, огонь, воздух, земля, некромантия, лекари. Бытовая магия только в простых школах. Есть ещё школы с военным уклоном, но туда идут по желанию и по силе дара. Можно сказать, это как второе образование.

– Вы живёте долго, что вам ещё пять лет? Учись сколько хочешь. А письмо и чтение?

– Этому учат ещё дома с детства. Можно нанять учителя по одной дисциплине или нескольким, но школ нет.

– А если хочешь изучить язык или профессию какую-то освоить? – в моей голове был миллион вопросов, и хотелось задать их все.

– Знать чужой язык – это привилегия. Она доступна тем, у кого есть деньги. Нанимай учителя и учи. Или приобрети дорогой артефакт. А насчёт профессии… Не видел ни одной эльфийки, которая хотела бы учиться готовить или пахать. Понимаешь, Мари, у каждого своё место, и никто не рвётся прыгнуть выше головы. Бывают случаи, но только один из тысячи, – получалось, у них, как в Индии, что-то вроде каст. Если твой отец повар, то и ты будешь им же. Если врач, иди по стопам и не сворачивай. Печально. Мы в этом плане были более свободны. Правда, чиновником мог стать не каждый.

Так мы и проболтали почти полночи, и как я уснула, даже не заметила. Ходьба по магазину вымотала больше, чем я думала. Но ничего, у меня было ещё несколько месяцев, чтобы получить ответы.

Наутро я застала спящего Леонора рядом. Видно, и его сморил мой допрос. Оставила его досыпать и ушла на кухню. На Дарваля было жалко смотреть, невыспавшийся дракон – это нечто. Оказалось, он не спал всю ночь и ждал фильмы для взрослых. Вот только ему было невдомёк, что фильмы эти идут по определённым каналам, а не по тому, который я оставила.

В итоге он посмотрел фильм про поиски сокровищ, какой-то ужастик про змей, что глотали людей живьём, а потом фильм про тайного агента. Эта тема ему понравилась, и он попросил показать ещё что-то подобное. Не проблема, Интернет в помощь.

Когда я приготовила завтрак, проснулся и Леонор. Дружно поев, мы решили, чем будем заниматься. Так как на улице было холодно, сошлись на просмотре телевизора.

Я накачала фильмов про агента ноль-ноль-семь и ещё что-то подобное для Дарваля, а Леонор сел читать книги, о которых вчера спрашивал. Я же принялась искать видео красивых мест в нашем мире, чтобы потом включить их на большом экране и продемонстрировать гостям. Надо ведь было показать, что и мой мир прекрасен. Не поняла, как увлеклась сама. Я так мало где была, оказывается.

Первые три дня Леонор от души веселился, читая книги. Говорил, так весело ему ещё никогда не было. Правда, что именно его там веселило, он не уточнял, ну и пусть. Дарваля же я еле уговаривала поесть между просмотрами фильмов. А когда они дорвались до Интернета, тут и вовсе начались бои за пользование компьютером. Пришлось пойти и купить второй, пока зверушки вконец не разнесли мне квартиру.

Такими нехитрыми делами мы и были заняты несколько недель. Я готовила на всех, а когда продукты кончались, мои друзья с радостью ездили со мной в магазин. К переноскам они бежали быстрее меня. Во время уборок помогали, и я-таки заставила дракона мыть полы. Тот возмущался, но делал. А вечерами мы вместе смотрели видео о красивых местах и об истории моего мира. Оказалось, это очень интересно.

Гостей впечатлили истории королей и их свершения, как они правили и воевали. Также они не отказались от художественных фильмов, снятых о королях. «Властелин колец», «Хоббит», «Меч короля Артура» – эти истории просто покорили их. А как они смеялись, когда я включала мультики!

В общем, в такой весёлой компании время летело незаметно. Я и глазом не успела моргнуть, как прошло три месяца. А это значило, что скоро я останусь одна. Как же я без них? Кто мне расскажет сказку перед сном, если не Леонор? Кто с радостью поспорит, как не Дарваль? Тем более мы с ним очень сдружились. Мышка оказалась права, ему нужно было время, чтобы приспособиться. И теперь я с каждым днём ходила всё мрачнее и мрачнее, несмотря на то, что за окном началась весна.

Так как меня изучили почти как облупленную, моё настроение сразу насторожило гостей.

– Мари, что не так? Ты почему такая хмурая, болит что-то? – заботливо спросил Леонор, ложась рядом на подушку. Я по привычке стала гладить его тёплое тельце.

– Да, малая, что не так? – проворчал дракоша, взбираясь на кровать и ложась под вторую руку.

Малой я стала после того, как Дарваль узнал мой возраст. Так своеобразное прозвище и привязалось. А когда мы подружились, он тоже стал участвовать в наших вечерних беседах, внося свои коррективы в рассказы друга.

– Я просто поняла, что мы скоро расстанемся. Время подходит, – грустно сказала и, схватив зверюшек в охапку, прижала к груди. – А я так не хочу расставаться, как я без вас? – и чуть не заплакала. Вот с чего я вдруг стала такой сентиментальной?

– А пойдём с нами? – неожиданно выпалил Дарваль.

– С нами? – повторили мы с Леонором.

– Ну да. Портал откроется, и мы прыгнем вместе. Там ведь не важно, сколько чего и кого будет, главное – успеть по времени. Пойдём, малая, тебе у нас понравится. Что тебе здесь делать? Ни семьи, ни друзей. А ты мне как сестра стала, я позабочусь о тебе. Куплю домик, обеспечу на всю жизнь. Если хочешь, буду приходить и помогать с уборкой. А если не понравится, построим портал обратно. Мы ведь как-то сюда попали, значит, и ты сможешь вернуться. Подумай над этим! – я впервые слышала от дракона такие слова. И, судя по голосу и глазам, говорил он искренне. Неужели был и такой вариант?

– А так можно? – перевела взгляд на Леонора.

– Почему бы и нет? Я сам хотел предложить, но не знал, как тебя подтолкнуть к этому. У тебя здесь дом, возможно, работа, знания этого мира… Согласишься ли ты рискнуть и пойти в неизвестность? Правда, мы так много с тобой разговаривали о нашем мире, что ты знаешь теперь побольше некоторых, – усмехнулся Леонор, сильнее вцепившись в меня. – Но скрывать не буду, Мари, если ты пойдёшь с нами, мы не гарантируем возврат обратно. На поиски нужного пути может потребоваться много времени и сил. А если война ещё идёт, то семья посчитает расточительством тратить столько энергии на твой переход, а не на благо семьи и государства.

Пока мышка говорила всё это, я поняла, что уже приняла решение. Даже если я и не вернусь, я влюбилась в тот мир. А если будет ещё и поддержка в их лице, то чего бояться? Здесь меня, и правда, ничего не держит. Оставлю квартиру крестнику вместе со счетами. Хотя, пожалуй, сначала стоит прогуляться по магазинам и закупиться приданым. Только надо поинтересоваться, сколько я смогу с собой забрать.

– Ты чего такая счастливая и задумчивая? – тыкнул дракончик мордочкой в плечо.

– Да вот думаю, поедем тратить оставшиеся денежки сегодня или завтра? Негоже нищей с вами идти, – и столько радости я увидела в их лицах. А потом меня опрокинули на кровать и обняли, кто как мог.

– Ты с нами, правда? – обрадовался Леонор, спрашивая с неверием.

– Конечно, Вы мне посланы Богами. Куда я без вас? Только давайте обговорим, что я могу взять и сколько? Или всё же придётся прыгать порожняком?

– Это проще простого, – заверили меня зверушки.

Неужели я согласилась на такой крутой поворот в судьбе самостоятельно? Я, конечно, пообещала себе начать жить по-новому, но не переусердствовала ли?