Цена жизни

Тварь заметила мой маневр и начала разворачиваться навстречу, но не успела – куцые лапы не позволяли уроду быстро маневрировать. Не до конца соображая, что делаю, я упал на спину твари и начал вбивать в нее лезвие ножа. Раз за разом, удар за ударом, бил и бил, пока не понял, что нож высекает искры об землю – монстр умер, рассыпался невесомой золой.

Через пару минут ненависть ушла, освободив место боли. В ужасе я осматривал кровавые ошметки, в которые превратилась правая нога. Как я вообще смог добраться до твари с такими повреждениями?

Из раны обильно текла кровь. Понимая, что если ничего не предпринимать, то скоро потеряю сознание, я схватился за перевязочный комплект. Дотрагиваться до обнаженного мяса было мучительно. Я кричал и матерился, пока бинты стягивали разорванную голень. Невольно вспомнились фильмы, где больным во время операции засовывали в рот палку, чтобы они не сломали себе зубы. Как мои остались целы – загадка.

Видимо боль становиться моим постоянным спутником. Сперва Анастасиус дрессирует, теперь разорванная нога сводит с ума. Как я все это ненавижу. И Бруцкого и долбаный чужой мир, в котором за три посещения два раза чуть не сдох. И не факт, что этот визит окажется не последним – отсюда еще надо выбраться.

Покалеченная нога практически не позволяла на нее опираться. Я медленно удалялся, от места, где чуть не стал сытным обедом для притаившегося хищника. Он явно обладал возможностью ментального воздействия на разум, и заманивал жертв прямо к себе в пасть. Каждое посещение узнаю о мире Сехмет что-то новое, и это новое мне как правило категорически не нравиться.

Я медленно приближался к порталу, не останавливаясь ни на минуту, шаг за шагом, с черепашьей скоростью, но заставлял себя идти, мне казалось, стоит расслабиться, закрыть глаза и все, конец – проснуться больше не удастся. Скорее всего, так дело и обстояло, но злость и боль от раны не давали потерять сознание.

В портал я не зашел – заполз. Последние метры дались слишком тяжело, нога перестала слушаться и подломилась.

На этот раз меня ждали, Анастасиус, почему-то в своем истинном обличии, ожидал в комнате.

– Ты настолько никчемен, что не можешь хоть раз прийти без ран? – прозвучал полный презрения вопрос. Как и прошлый раз, когда место человека заняло существо в балахоне, Анастасиус говорил тихим, шипящим голосом.

– Пошел ты! – Устало произнес я. Мне было все равно, что будет дальше, боль туманила мозг, даже если сейчас сдохну, то сделаю это хотя бы в своем мире.

Чем меня вырубил Анастасиус, я так и не узнал. Сознание погасло, будто задули свечу – быстро и легко.

Очнулся в пустой, незнакомой комнате, что удивительно, целый и невредимый. Логичнее было предположить, что Бруцкий, после того как я его послал, придет в ярость, и оторвет мне ненужные части тела, а вышло наоборот – все конечности в норме, раны зажили.

На поврежденной ноге, отсутствовала штанина, ее неровные края говорили, что ткань просто оторвали. Рана зажила, хотя шрамы выглядели довольно воспаленными, красные полосы – следы от челюстей, пересекали голень несколько раз. Неплохо меня пожевала тварь, примерно так, по моим представлениям должны выглядеть шрамы от укуса акулы, или аллигатора.

Несмотря на это, нога отлично сгибалась, и не доставляла болезненных ощущений. Напрашивался вывод – Анастасиусу моя тушка нужна в полном комплекте, хотя от наказания уйти вряд ли получится.

Проверять на практике свои умозаключения мне совершенно не хотелось. Встав с удобного, кожаного дивана, я аккуратно оперся на поврежденную ногу, сделал пару шагов и с удовлетворением убедился – проблем с передвижением не возникнет, даже намека на боль не было.

Только после этого, до меня дошла еще одна деталь – рюкзак и защита отсутствовала, кто-то их заботливо снял, и надеюсь, не выбросил. К тому же, остатки камуфляжа, еще недавно забрызганные кровью и измазанные в земле, имели вид, будто только что из химчистки. Мистика, какая-то. Ну не постирали же его в самом деле, чтобы потом снова напялить на мою бесчувственную тушку? Мысленно пообещав разобраться с этим вопросом, продолжил осмотр.

Комната, в которой я оказался напоминала переговорную в каком-нибудь банке. Овальный стол, мягкие кресла, мини-бар, телевизор во всю стену, яркое освещение и два дивана по углам. Не хватало разве что доски для рисования схем увеличения роста прибыли, но может это и лишнее.

Убранство комнаты я рассмотрел не очень внимательно, быстро обвел помещение глазами и направился к выходу – встречаться с Анастасиусом не горел желанием. Понятно, что разговора не избежать, но делать это сегодня категорически не хотелось. Заряд злости, который я получил в мире Сехмет пропал, оставив после себя обычное состояние обычного Алексея Самойлова.

Увы, уйти не удалось. Дверь открылась и вошел Анастасиус, что характерно, опять в истинном обличии.

– Присаживайся, надо поговорить, – Бруцкий медленно прошел во главу стола и расположился в кресле.

Выглядел мой работодатель спокойным, хотя чего там можно понять под черным провалом балахона. Как бы то ни было, спорить я не стал и уселся напротив Анастасиуса. Он продолжил:

– Я так понимаю, ты поглотил силу убитых существ.

Фраза не звучала как вопрос, но я все же кивнул.

– Не буду спрашивать, зачем ты это сделал, факт остается фактом, придется работать с тем, что есть. Теперь, каждое посещение мира Сехмет, станет для тебя сложнее предыдущего. Поглотив силу, ты вызвал сопротивление, мир захочет тебя убить. Чем больше силы – тем сильнее сопротивление, а, чтобы выжить, тебе придется поглощать энергию. Замкнутый круг.

– Может тогда мне не стоит туда соваться? – Ошарашено спросил я.

– Ты мне должен! – тихий, струящийся голос, пробирал до глубины души. – И пойдешь в мир Сехмет столько раз, сколько потребуется. Колба заполнилась лишь на пятую часть. Но, шанс выжить есть. Убивай ты кроликов только ножом, более сильных противников и не встретил бы. Сехмет не замечает пустышек. Теперь все будет иначе, зато нож начнет собирать больше, а значит расплатишься со мной быстрее. Если не сдохнешь раньше времени.

– Так, может ты мне поможешь тогда? – Не особо рассчитывая на удачу спросил я. – Это же в наших обоюдных интересах, чтобы я выжил. Может амулеты или оружие?

– Помогу, но иначе. – Анастасиус не обратил внимания, на мой переход на “Ты”. Было бы странно “Выкать” тому, которого недавно послал. – У тебя с сегодняшнего дня появилась еще одна проблема, ты поглотил силу, но она не твоя, она фонит и говорит всем: забери меня, убей носителя.

– Ты, о чем? – Разговор мне не нравился с каждой минутой все сильнее и сильнее.

– Тебя не удивляет, что я нахожусь перед тобой в истинном обличии? Хотя раньше старался выглядеть человеком? – Анастасиус слегка приблизился. – Привыкай, скоро ты узнаешь много нового об населяющих ваш мир существах. Заклятье отвода глаз теперь на тебя не действует. Добро пожаловать в клуб обладателей силы, хотел ты этого или нет.

– Она же не моя ты сам сказал? – В глупой надежде откреститься от очевидного спросил я, наличие силы из-за которой меня захотят убить совершенно не прельщало.

– Она начала ассимилироваться, прорастать в твою душу. Именно поэтому, если забрать силу, ты умрешь. Но я уже помог, замаскировал тебя, так что ты не будешь отличаться от обычных одаренных. Цени мою доброту.

Под темным провалом балахона не было видно лица, но мне показалось, что Анастасиус ухмыляется.

– И что мне теперь делать, как жить? Объясни.

– Объяснить? Ты думаешь, мне доставляет удовольствие общаться с тобой? – Анастасиус поднялся с кресла и приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки, от него явственно повеяло угрозой, – Я ненавижу весь ваш человеческий род, всех вместе и каждого по отдельности, но вынужден жить в вашем мире. И ты просишь, чтобы я сидел тут и рассказывал как тебе жить? Мне приходится перебарывать себя, чтобы вести с тобой диалог. Будь благодарен, что еще жив. Свободен, свои проблемы решай сам. И упаси тебя бог, не появиться здесь через неделю.

Казалось, еще минута, и Анастасиус перестанет сдерживать себя и его когти разорвут мне горло. Стараясь не делать резких движений и не злить нелюдь, я вышел из комнаты.

Дверь вывела в безлюдный коридор. В прошлые разы меня всегда встречал Вильгельм, но сейчас пришлось самому разбираться как найти выход, и при этом забрать свои вещи.

Вскоре обнаружился лифт, он прятался за углом. Ждать пока двери откроются не пришлось, сразу после нажатия створки распахнулись и пустили меня внутрь.

Лифт оказался тем самым, на котором я уже катался. Цифра три мигала мягким зеленым светом, явно указывая на этаж расположения кабины.

Забрать вещи и переодеться никто не помешал. Рюкзак и пострадавшая в походе защита, кстати, лежали рядом с моей повседневной одеждой, небрежно сваленные на пол.

Скидав пришедшие в негодность камуфляж и защиту в сумку, я отправился на выход. Чувствую, настала пора заново знакомиться с моим, родным миром.

Глава 4

Потрепанная жизнью иномарка, стуча подвеской и поскрипывая жестким пластиком, везла меня домой, по улицам, с детства знакомого города. Города, который предстал передо мной в совершенно новом свете.

Сквозь мутные стекла я с ужасом наблюдал, как по заснеженным тротуарам среди беспечных людей мирно прохаживаются странные, сюрреалистичные создания разнообразных форм и видов. Вжимался в кресло, когда эти существа, явно не относящихся к человеческому виду, бросали взгляд на нашу машину. Удивленно замирал, видя, что полупрозрачные тени, похожие на змей, ныряли в стены многоэтажных домов. Не верил своим глазам, потому что вместо привычных заброшенных зданий, забытых всеми и ненужных никому, красовались аккуратные домики, в которых явно теплилась жизнь.

Наверное, мое состояние заметил таксист, он постоянно поглядывал в зеркало заднего вида, кривил лицо и явно нервничал с каждой минутой все сильнее и сильнее.

– Парень, с тобой все в порядке? – наконец, не выдержал водитель.

Я представил, как выгляжу со стороны. Сидит человек, и ошалело рассматривает все, что происходит на улице, периодически качает головой, и тихонько материться. М-да, похож на наркомана.

– Да, – улыбнулся я, – все хорошо, просто давно в этих местах не был, изменилось тут многое.

– А, ну это да, – расслабился таксист, – каждый год, что-нибудь строят. Раньше дома строили, а сейчас, глянь – и уже новый торговый центр стоит. Заводы вон какие были, все разворовали, сволочи. Одни торгаши теперь. Бензин вон подорожал опять, раньше за литр три копейки давали, а теперь что? Да, раньше порядка больше было, не то, что сейчас.

Водитель явно сел на любимого конька и начал рассказывать, как раньше было хорошо: и люди добрее и трава зеленее, и прям рай на земле, а я, в это время, пытался отвлечься от его болтовни, которая мешала сосредоточиться на происходящем снаружи машины. Может он и прав, и раньше действительно было лучше, вот только я того времени не застал, сравнивать не с чем. Так что предпочел не спорить. А таксист, впрочем, диалога и не искал, продолжая вспоминать о временах своей молодости.

Говорят, под хороший разговор время в пути летит незаметно. Так вот, дорога до дома мне показалась вечностью. Болтливый мужик не затыкался всю дорогу, практически вскипятив мне мозг. А попросить его закрыть рот не позволяла врожденная интеллигентность. Пришлось терпеть.

Расплатившись с таксистом, причем ценник оказался немного выше обычного, я с большим облегчением покинул машину. Иномарка, дождавшись пока хлопнет дверь, рванула прочь, едва не задевая припаркованные машины.

Выбросив болтливого таксиста из памяти, я внимательно осмотрелся по сторонам, не хватало чтобы в соседях поселилась какая-нибудь нелюдь, это будет очень неприятным фактом.