Целитель. Книга четвертая

Глава 19

Прав оказался мой новый союзник, когда сообщил, что ниже по течению началась серьёзная заварушка. Нам удалось убедиться в этом лично. Разумеется, никто на нас не нападал, зато удалось понаблюдать за битвой со стороны. Как мне показалось, это было генеральное сражение, больно серьёзные войска между собой схлестнулись. Нужно отметить, что доспехи у каждой из сторон были неплохие, по крайней мере, в разы лучше, чем у моих соседей. Да и вид у армий был приличнее, что ли, доспехи и вооружение почти у всех одинаковые. По ним в пылу битвы можно было легко определить кто свой, а кто чужой.

Схватка происходила на берегу реки на очень удобном лугу, с обеих сторон примерно по три-четыре тысячи воинов. Каких-то тактических построений не было, просто построились напротив друг друга, а потом сошлись. Я не видел никаких засадных отрядов, хотя мы же по реке плыли, так что не могли окинуть взглядом всю площадь. Зато удалось увидеть, что ни с одной, ни с другой стороны нет магов, по крайней мере, они себя никак не показывали.

Вот что нам удалось рассмотреть во всех деталях, так это схватку двух флотов, если это можно так назвать. С одной стороны было четыре корабля, а с другой — пять. Впрочем, те корабли, которые были в меньшинстве, размером превосходили своих соперников, возможно, силы между ними примерно равны. Чтобы не мешать людям калечить друг друга, пришлось взять немного ближе к берегу. Все свободные от работы воины собрались у левого борта и с любопытством наблюдали за морским сражением, прошу прощения, речным сражением.

Ничего особенного не происходило, корабли сошлись борт к борту, а потом началась рубка. Правда, перед этим щедро закидали друг друга стрелами, а уже после этого началась свалка. На кораблях магов тоже не было, плыли мы от них относительно недалеко, внимательно всё рассматривая. Кстати, мы невольно помогли одной из сторон, на нас довольно часто поглядывали те, с чьей стороны шли наши корабли. Наверное, не понимали, чего от нас ожидать, вдруг нападём, вот и держали часть лучников с этой стороны. И только когда несколько наших кораблей спокойно прошли мимо, они тоже вступили в битву.

Всё-таки интересно вот так наблюдать за сражением со стороны. Вроде бы крики, кровь, убитые, люди должны испытывать к этому отвращение, а всё равно невозможно оторвать взгляд. Как я заметил, некоторые мои вояки и сами не прочь ворваться в самую гущу этой схватки, вон как рукояти мечей поглаживают.

Больше ничего интересного за время путешествия не случилось. Свободные земли закончились, когда мы вышли в открытое море. По морю мы двигались всего пару дней вдоль берега. Можно сказать, прибыли к одному из королевств. Нам опять повезло, потому что шторма не было и не пришлось пережидать непогоду. В этих оживлённых местах корабли стали встречаться намного чаще, вдоль берега проходил торговый маршрут. Хватало и боевых кораблей, но к нам они подплывать не спешили, хотя должны были, всё-таки по их территории идёт целый флот.

Впрочем, когда мы прибыли в первый же довольно крупный прибрежный город, то нас не пропустили. От причалов отчалили несколько кораблей и направились к нашему каравану. Как оказалось, это были досмотровые суда. Нужно было оплатить въездную пошлину прежде, чем нас запустят. При этом большую часть охраны выпускать из порта было нельзя, там и должны находиться, с купцами лишь небольшое сопровождение. Кстати, военные корабли никто не досматривал, только торговые суда. Интересовались, что привезли и что хотим приобрести сами.

Товары у нас с собой были, самое ценное из привезённого — это зелья, здесь они являлись диковинной редкостью, поэтому расхватывали абсолютно всё, нисколько не смущаясь высоких цен. Также имелись шкуры разных тварей, у нас это обычное дело, а тут тоже редкость. Само собой, спрашивали нас не просто так, наверняка местные стражи работали на самых крупных торгашей, поэтому очень скоро всем будет известно о том, что имеется у нас на борту. Купец так и сказал, что можно самим не искать покупателей, как и работорговцев, сами приведут кого нужно. Как мне сообщили, тут был крупнейший на побережье рынок рабов. Возможно, удастся даже купить себе мастеров.

Я не захотел ехать куда-то в центр, чтобы разместиться в гостинице, остался вместе со своими воинами. В порту тоже имелись неплохие гостиницы, сняли сразу три, причём полностью, слишком много у нас было людей. И это ещё не все, часть осталась на кораблях, мало ли что. Разумеется, наше появление наделало в городе много шума, толпы сбегались поглазеть на такую интересную компанию, по-тихому не получилось. Это была территория людей, поэтому представители других рас появлялись крайне редко, вот и сбегались люди посмотреть на такое диво.

На следующий день я в сопровождении трёх десятков охранников и своих магов отправился походить по рынку. Сам город ничем не интересовал, простой средневековый город, ничего интересного, мало чем отличается от сотен других, разве что находится на берегу моря. Чтобы снова не создавать вокруг себя лишнюю суету, орков и тролля я с собой брать не стал, со мной пошли только дроу. Они в этих краях тоже не бывали, но слава великих убийц бежала впереди них, тем самым они больше отпугивали людей. Слышал я шепотки, когда глазели на этих невозмутимых ребят.

Когда я оказался на рынке, то тут же пожалел о своём любопытстве. Здесь действительно было очень много рабов — сотни, скорее даже тысячи. Дети с ошейниками впечатлили больше всего, ещё совсем маленькие, мальчики и девочки, у многих из-под ошейников текла кровь. Пошедший со мной купец пояснил, что скорее всего эти дети хотели сбежать или ещё как-то провинились перед своими хозяевами. Вот им и надели ошейники с небольшими шипами, чтобы другим наука была, не стоит расстраивать хозяина. Кто-то из детей просто сидел на земле, а кто-то даже пытался себя даже не знаю, как сказать, рекламировать, что ли. Видно если им кто-то нравится, они сами просили их купить. Не понимаю, как они определяли, хороший это человек или плохой, но кричали не всем.

Когда я проходил мимо одной из таких групп, меня ухватили за ногу. Охрана среагировать успела, но убивать девочку лет семи, конечно же, не стали. Они даже немного растерялись, не зная, как в такой ситуации поступить.

— Возьми меня к себе, добрый господин, — залепетала девочка. — Буду твоей верной рабыней, только забери отсюда.

— Млять! — Выругался я.

Князя тоже схватили за ногу, причём сразу два ребёнка, и он тоже растерялся. Вроде бы человек из этого мира, всякое повидал, да и простых людей считал для себя далеко не ровней, но даже его подобное зрелище сильно смутило. Всё же в империи рабства не было, по крайней мере, в открытом виде. Да, дворянин мог убить простолюдина, и зачастую ему за это ничего не было, мог запросто отделаться штрафом. Но вот эти огромные толпы рабов, такая картина любого выбьет из равновесия.

— А ну, назад! — Рявкнул мужик, видно эти дети принадлежали ему. После чего он рванул верёвку, которая были привязана к ошейнику, на себя, едва не свернув девчонке голову.

Девочка на несколько секунд потеряла сознание, а потом отползла к решётке, да так там и затихла. Видимо тварёныш, занимающийся торговлей людьми, быстро вычислил, кто тут старший. Мы все были в приличных доспехах, но сразу было понятно, кого тут охрана защищает, вот он ко мне и засеменил с угодливой улыбкой на лице. Само собой, корона на моей голове сейчас не сияла, просто выглядел как очень богатый дворянин.

— Господин, любой товар для Вас найдём, любого возраста, — затараторил мужик. — Если эти твари Вам не нравятся, сейчас других приведём, вон посмотрите.

Он даже попытался схватить меня за рукав, чтобы подвести к ещё одной группе людей. К этому времени князь сумел отодрать от себя детей, настроение у него было прескверное. Тут ещё какой-то мужичок ко мне ручонки тянет, отличный кандидат, чтобы зло сорвать. Он резко ударил его ногой в грудь, да так, что работорговец отлетел и едва не задавил девчушку.

— Ещё раз протянешь к господину свои грязные руки, отрублю не мешкая! — Зло прошипел князь.

Разумеется, у работорговца была охрана, да только они не особо торопились заступаться за своего хозяина, больно грозно выглядел мой отряд. Стражники тоже имелись, но они только наблюдали, мы ведь пока никого не убиваем, просто покупатель с продавцом таким образом торгуются.

Тут случилось непредвиденное, девочка, до этого сидевшая опустив голову, вдруг вцепилась торгашу зубами в руку. Видимо она его так сильно ненавидела, что решила воспользоваться моментом.

— Ах ты тварь! — Заорал работорговец и занёс немаленького размера кулак над девочкой.

— Стоять! — Рявкнул я. — Её покупаю, не трогай мою собственность!

— Ну, давай, скажи, что тебе ещё не заплатили и ты вправе сам распоряжаться детьми, — зло оскалился князь. — Очень хочу проверить, хороша ли твоя охрана.

Торгаш не стал испытывать судьбу и назвал цену, а после того, как получил деньги, передал верёвку одному их моих охранников, тот сразу отчего-то покраснел. Да, мне было жаль девчушку, но покупать я её не собирался, не для этого мы сюда приехали. Просто он наверняка бы её убил или избил до полусмерти. Хотя вряд ли их хороший лекарь врачует, скорее всего, умерла бы.

— Спасибо, мой господин, — радостно залепетал девочка, она не стала стоять около воина, замершего с верёвкой, а подошла ко мне, схватила за ногу и уставилась преданными глазами.

Очень неприятное ощущение, почему-то к девочке была не жалость, вместо жалости я разозлился. Но не на этого несчастного ребёнка, а на ситуацию, в которой мы оказались.

— Как тебя зовут? — Спросил я, чтобы хоть как-то успокоиться.

— Господин вправе называть меня, как захочет, — пролепетала девочка.

— Родители тебе какое имя дали?

— Лиания, — ответил ребёнок.

— Так вот, Лиания, передо мной на коленях ползать не надо, не люблю я этого, понятно тебе?

— Да, мой господин, — кивнула девочка.

— Да снимите вы с неё этот сраный ошейник! — Рявкнул я, отчего девочка даже подпрыгнула.

Один из воинов тут же подскочил и срезал кожаный ошейник с шеи ребёнка.

— Спасибо, мой господин, — видно девчушка такого никак не ожидала. — Я буду верной…

— Под ногами у меня не путайся, вот, держи, — я схватил несколько каких-то пирожных с лотка проходящей мимо женщины-торговки и сунул в руки Лиании. — Жуй и не отставай, а если хочешь, можешь идти, куда глаза глядят, если есть куда.

— Некуда идти, я с вами, — ответила девочка, с трудом проглатывая кусок.

— Не торопись, никто не заберёт, — вздохнул я.

Прежде чем торговка начала возмущаться из-за того, что её так нагло обокрали, догадливый князь тут же кинул ей на лоток монету, женщина тут же закрыла рот.

Когда я снова глянул на детей, то заметил, что они с завистью смотрят на Лианию, видно для них подобное отношение большая редкость.

— Господин, — ко мне приблизился князь. — Вы как-то говорили, что детей разным ремесленным премудростям лучше учить с детства.

— Ну-ну, — я остановился и недобро уставился на Видара. — И какие у тебя предложения, выкупить всех детей и отправляться обратно? Без тебя тошно, не неси чушь, был бы этот рынок рядом, то выкупили бы, а сейчас мы прибыли за мастерами. Если место останется, может, и детей возьмём. Посмотри вокруг, их тут сотни, на чём мы их повезём?

Ничего мне князь не ответил, только настроение испортил, сердобольный. Тут нас привлекло ещё одно интересное зрелище. Как оказалось, далеко не все рабы были сломлены своей нелёгкой судьбой. Один из них вдруг резко ударил головой покупателя в лицо, да так сильно, что брызнула кровь. Раба тут же оттащили в сторону, но что примечательно, бить его не стали. Видно эти рабы из воинов и взяли их совсем недавно, не успели ещё сломать. Связаны они не в пример другим, некоторые так даже пошевелиться не могли, были прикованы к стене.

— Ты воин? — Спросил я, подойдя к шустрому мужчине?

Он хотел ответить мне что-то грубое, но почему-то сдержался, окинув взглядом Лианию. Хотя мне показалось, что его взгляд больше задержался на следах от ошейника.

— Да, я воин, — кивнул мужчина, глядя на меня хмурым взглядом.

— Местный? — Уточнил я.

— Нет, прибыли сюда с севера, из-за моря.

— А в рабство как угодил, из-за своего скверного характера?

— Меня и моих братьев опоили, — он кивнул на остальных.

Больше я ничего расспрашивать не стал, двинулся дальше. Было на рынке каменное здание, так вот если не хочешь сам бегать по рядам, можно обратиться сюда, за умеренную плату быстро найдут того, кто нам нужен. Разговаривать с толстяком с заплывшими глазами я не стал, поручил это дело князю. Он тут же выкупил всех мастеровых, которые были доступны в данный момент, на следующий день должны были приготовить ещё одну группу, более многочисленную. Этот толстяк обещал послать своих людей, чтобы собрали всех мастеров с разными умениями.

Настроение от вида рабов было испорчено не только у меня, но и у всего моего сопровождения. Пленников тут все видели — разорённые деревни, захваченные крестьяне, которых против их воли куда-то угоняют, но вид стольких рабов любому неподготовленному человеку испортит настроение. Лиания старалась лишний раз не попадаться мне на глаза, она вообще держалась посередине моих воинов, опасаясь, что её снова похитят и наденут ошейник. Увидел её снова я только вечером, когда мы вернулись в гостиницу. Девчушка так и ходила следом за мной, ну и решила прошмыгнуть в гостиницу, а вот охрана не знала, что делать. Одета она была в мешковину, из-за чего даже на служанок не походила, скорее на попрошайку. С другой стороны, на входе заметили, что она идёт с нами, ведь никто из моего окружения её не гонит, вот и засмущались.

— Одежду ей нормальную купите, — приказал я. — Покормите и помойте. Есть тут женщины, которые могут этим заняться? Отлично, кто обидит, шкуру спущу.

Местные, в том числе и простолюдины, относились к рабам чуть ли не хуже, чем их хозяева. Не знаю, почему так, вот и предупредил на всякий случай. Девчонку увели, а я направился к себе в комнату отдыхать. Позвали меня к ужину примерно через час, тут же в общем зале сидела Лиания и за обе щёки что-то уплетала, зыркая по сторонам как затравленный зверёк. Наверное, опасалась, что у неё еду заберут и не дадут насытиться. Кто её знает, может быть, она впервые нормальную еду ест. Князь тоже находился рядом и не сводил глаз с девчонки. По его лицу невозможно прочитать, о чём он сейчас думает.

— Сам бы хотел всех забрать, — проворчал я. — Но некуда их сажать, свободные места будут, но лучше выкупить воинов, они нам сейчас полезнее. Может быть, в другой раз возьмём.

— Знаю, мой король. Здесь на самом деле много рабов, а я считал, что Вы лишние корабли с собой берёте, но нет, ошибка вышла.

Тем временем Лиания доела из чашки и теперь, держа в руках кувшин с молоком, жадно глядела на лепёшку. По всей видимости, уже не лезло, а оставлять не хотелось.

— Комнату ей выделили? — Спросил я.

— Да, — кивнул князь. — Хозяин этого клоповника хотел её на конюшне оставить, пришлось его немного образумить, сразу же комната нашлась. Не положишь же девчонку с воинами, жалко баб с собой не взяли.

А я-то думал, откуда у хозяина гостиницы синяки на лице появились, видно это его князь таким образом «воспитывал», а учитель из него, как я погляжу, весьма хороший. По крайней мере, по рисованию, вон как рожу красиво разукрасил, со знанием дела. Мне даже немного смешно стало, как эта девчонка, бывшая рабыня, так ему в душу запала. Хотя насколько я помню, у него дочка умерла примерно её возраста, видимо вспомнил и проникся.

— Лиания, — позвал я девочку, — подойди.

После окрика она вздрогнула, но увидев меня, поставила кувшин и засеменила ко мне. Снова попыталась бухнуться на колени, но я не дал.

— Что хочет мой господин? — Спросила она.

— Ты если не хочешь больше кушать, то не ешь. Не надо бояться, никто тебя голодным не оставит, всё будет нормально. Теперь тебе нужно будет только учиться. Когда приедем ко мне домой, сама выберешь себе профессию.

Девочка ничего не поняла, только быстро покивала головой и всё. Впрочем, совета она не послушалась, едва я отвернулся, она удрала к себе в комнату, захватив кувшин с молоком и лепёшку.

— Завтра один пойдёшь к работорговцу, — приказал я князю. — Воинов с собой побольше возьми, чтобы не разбежались наши мастера, мало ли. Свободу получат, когда к себе вернёмся.

— Если мало мастеров найдут, что тогда? — Уточнил князь.

— Тогда купи воинов, — пожал я плечами, — сам по ситуации разберёшься. Эх, жалко, что здесь корабли не продаются, можно было бы прикупить, денег хватает.

У нас на самом деле выкупили абсолютно всё, как и обещал купец, причём за хорошую цену, почти не торговались. То, что мы привезли, в этих местах было в большом дефиците, поэтому никто не скупился, запас финансов у нас имелся солидный. Насчёт кораблей узнавали, некоторые даже свои предлагали, но заламывали неоправданно высокую цену. Информация о том, какие мы сейчас богатые, пронеслась быстро. К сожалению, жадность местных предпринимателей не знала границ. Согласен, мы были чужаками, никто не знал, прибудем ли мы сюда ещё, вот и решили немного нас обмануть.

Князь встал рано утром, требовалось выполнять приказ короля. Вместе с ним отправился Ральф, да ещё и Хек зачем-то увязался, хотя до этого старался держаться рядом с королём. На этот раз взяли с собой сразу сотню воинов, пришлось доплатить стражникам, предварительно объяснив им, что собираются купить много рабов.

Рынок рабов работал с раннего утра, уже на рассвете стоял шум и суета, наверное, рабы спали прямо на рынке. Хотя некоторые до сих пор лежат на каких-то подстилках. Вряд ли заболеют, климат довольно жаркий, по ночам тоже тепло.

Едва князь пришёл на рынок, как почувствовал неладное. Не было городских стражей, хотя вчера они везде сновали, зато личной охраны местных торгашей стало намного больше. При этом они хоть и старались быть незаметными, но постоянно косились на пришлый отряд. Видар сделал вид, что этого не заметил и спокойно направился к зданию, где должна пройти назначенная сделка. Тут тоже имелась огромная клетка, в которой находились какие-то люди, а вчера она пустовала.

— Господа, — обрадованно воскликнул толстяк. Видно ему уже доложили о том, что покупатели прибыли, — как же я рад вас видеть!

— Собрал? — Спросил князь.

— А как же. Можете посмотреть, вот они, все ремесленники. Кузнецы есть, гончары и ещё всякие разные, можете с ними побеседовать.

Был в отряде князя один воин, который раньше кузнецким делом занимался, вот он кузнецов и осмотрел, после чего доложил, что так и есть, всё без обмана. Остальных проверить не получилось бы в любом случае, рабы могут сказать то, что им прикажет хозяин. Впрочем, купец вроде бы говорил, что в этом плане всё без обмана, кто к ним плавать будет, если начнут покупателей обманывать. Князь даже подумал, что всё честно и никакого подвоха нет. Мало ли, для чего так много охраны собрали. Но его настроение улетучилось в тот же миг, когда работорговец озвучил цену.

— Ты что это, душонка торгашья, совсем страх потерял? — Тут же разозлился аристократ. — В тридцать раз цену задрал⁈

— Ну а как Вы хотели? — Растянул пухлые губы в усмешке торговец. — Вы забираете у нас лучший товар, поэтому и стоимость соответствующая. Господин, не надо так грозно на меня смотреть, я же у Вас не последнее забираю, деньги у Вас есть, мне это точно известно.

— И ты решил, что они все тебе достанутся⁈

— Нет, можете их себе оставить, я просто назвал стоимость за свой товар. Между прочим, я сам сильно потратился, скупая всех этих ремесленников. Ну, не стоит так расстраиваться, как я понимаю, это же не совсем Ваши деньги. Да и вообще, это ведь просто металл, с ним нужно легко расставаться.

Если бы толстяк знал князя, он бы давно заткнулся и молчал. Аристократ не привык к такому обращению, тем более какой-то работорговец простолюдин сидел и поучал его с наглой улыбкой на роже.

— В честь такой серьёзной покупки я могу дать вам в дорогу девку, очень послушную, что скажете, то и сделает. Или Вы ту тварь на всех купили?

Работорговец даже не успел убрать с лица улыбку, как его голова отвалилась, а на пол вместе с креслом завалилось фонтанирующее кровью тело. Само собой, князь зашёл в помещение не со всем своим отрядом, в охранении всего два воина и Ральф, остальные ждали на улице. Вот торгаш подстраховался, у него тут был десяток охраны. Правда, пока до них дошло, что произошло, усиленные зельями воины быстро ополовинили отряд. В это время в комнату уже влетали остальные солдаты, услышавшие шум. Они и закололи одного из горе-охранников, ломанувшегося в дверь. В это время в окна начали бить лучники.

— Все целы? — Спросил князь.

— Один две стрелы поймал, но жить будет, — доложил сотник, осторожно выглядывая в окно. — Что делать, господин? Их там много, лучники за изгородью стоят, ещё и охрана собралась.

— Надо как-то в порт прорываться, — поморщился князь.

— Беда, беда, беда, — от стены запричитал Хек. — Куда прорываться? Их же там сотни. Князь, не вздумайте куда-нибудь в посольство отправляться, не умеете Вы переговоры вести, дипломатического языка совсем не знаете.

— Тебя, сопляк, забыл спросить, — огрызнулся Видар, тоже выглядывая в окно.

— Ладно, — Хек потёр кулачком щёку, — я побежал к господину, расскажу ему, в какую ситуацию вы попали.

Не успел князь ответить, как Хек рыбкой нырнул в окно.