— Не страшны сложности? — с усмешкой говорит Захария. — Ты даже не представляешь, что тебе предстоит. Идём.
Мужчина медленно встаёт с кресла, придерживаясь за подлокотники, а затем шаркающей походкой направляется к двери.
— Дал мне задачку Дэмиан, — бурчит под нос Захария, — магию пробудить… Обучить… Будто у меня дел других нет.
Остальных слов я разобрать не могу, да и не сильно хочу. Явно Захария не рад тому, что ему досталась ученица, которая совершенно ничего не знает о магии и мире.
— Я способная, — говорю Захарии и иду за ним следом, — вы мне только говорите, что почитать, выучить. Я всё сделаю.
Мужчина выходит на улицу и спускается по ступенькам, а я иду следом.
— Было бы всё так просто, деточка. Выучить. Вызубрить. Чтобы пробудить магию, нужна не зубрёжка, а совершенно другое. Конечно, когда ты изучаешь заклинания, тогда потребуется и выучить, и прочитать много книг, но сейчас нам предстоит нечто более сложное.
Мы огибаем дом, а затем выходим на тропу, которая ведёт глубже в лес.
— А что мы будем делать?
Я спрашиваю скорее не из любопытства, а чтобы отвлечься, на меня наводит ужас этот лес. Деревья растут так плотно, что кажется, наступил вечер, а ещё я не слышу пения птиц. Только наши с Захарией шаги по тропке.
Мужчина на вопрос не отвечает, продолжает идти вперёд.
Через несколько минут деревья становятся реже, а тропинка шире. Я начинаю успокаиваться. Может, он вернул меня в академию?
— Сейчас ты пройдёшь испытание, — говорит Захария, — оно несложное, я бы сказал самое простое. Нужно сделать так, чтобы магический источник, который в тебе есть отозвался.
— Хорошо.
Мы выходим на небольшую поляну круглой формы, на которой я вижу руины здания или храма. Несколько полуразрушенных колонн в стиле Древней Греции и мраморных глыб, которые, судя по всему, были частью стен.
— Мы находимся на территории древнего Храма друидов, — говорит Захария, — именно тут эти маги Жизни питались магией и проводили ритуалы ещё много веков назад, но до сих пор это место напитано невероятной силой. Становись в центр.
Захария морщинистой рукой указывает мне пройти вперёд. Я делаю несколько неуверенных шагов, замечаю, что руины образуют собой идеально ровный круг.
— Стань в центр, да поживее. Я не буду с тобой возиться полдня.
Не буду с ним спорить. Я хочу раскрыть свою магию, если у меня получится, то это будет невероятно. Я смогу помочь сестрёнке, а может, тогда и моя жизнь изменится. Груз ответственности за сестру давит на меня каждый день.
Все деньги, которые удавалось заработать моей семье, шли на лекарства. О себе мы с мамой давно не думали, но если Арина выздоровеет, то я смогу подумать о своей жизни.
До этого момента меня заботили только подработки, и мыслей о своей жизни не было. Даже сейчас, будучи далеко от сестры, я каждое мгновение думаю о ней. Очень скучаю.
Скорее бы снова её обнять, а ещё лучше обнять и сказать, что теперь она здорова.
Я становлюсь в круг и поворачиваюсь к Захарии, который по-прежнему стоим на тропе, за пределами круга. Он несколько секунд смотрит на меня.
Молчит. Я не выдерживаю.
— Что мы будем делать?
— Магию проще всего пробудить в тот момент, когда твоя жизнь в опасности, ну или твоё тело думает, что в опасности.
— В опасности? — Я нервно сглатываю.
Понимаю, что всё не так радужно, как я думала.
— Желательно в смертельной опасности, — заявляет Захария. — Но сегодня мы попробуем без этого.
— Что мне нужно делать? — Я переминаюсь с ноги на ногу, заламываю пальцы на руках.
Чувствую, что сердце начинает бешено биться, а дыхание перехватывает, я уже готова рвануть обратно в академию, вот только не уверена, что найду дорогу.
— Попробуй выбраться отсюда, — говорит Захария, — рекомендую сделать это до рассвета.
— Выбраться?
Я бегу вперёд и у самой границы круга наталкиваюсь на преграду, о которую больно бьюсь лбом.
Отступаю и растираю лоб ладонью.
Будто неожиданно выросло стекло. Выставляю руки, ощупываю пространство перед собой. Вокруг стена!
Невидимая стена. Я в ловушке!
— Захария, что это значит? Вы меня заперли?
— Рекомендую не тратить энергию зря, — спокойным тоном говорит мужчина, — попробуй подумать, как ты можешь выбраться.
— Захария! Почему я должна выбраться до рассвета?
— Лучше тебе не знать, — бросает мужчина, а затем разворачивается и исчезает за деревьями.
Я остаюсь одна.