Бугипоп возвращается. Против Мыслителя: Парад (часть 2)

Асукай Дзин не ответил. Он смотрел на цилиндр позади Жуткого Э.

- А, понятно. "Дезинфектант". Собираешься им воспользоваться? Тогда действуй.

- Кто ты, чёрт возьми?! – завизжал Жуткий Э и, наконец, встретился с Асукаем взглядом.

- Это странный вопрос.

- Ч-что?!

- Я думал, ты меня искал. Неужели ошибся? – пожал плечами Асукай. – Ты должен был сказать мне "Полагаю, время пришло" или что-то вроде этого.

- З-значит… т-ты… - Жуткий Э сделал шаг назад и натолкнулся на цилиндр.

- Я известен тебе, как "Мыслитель", - улыбнувшись, сказал Асукай.

Жуткий Э с трудом дышал. – Что… ты делаешь? Как?!...

Он знал, что человек, стоящий перед ним, представляет собой величайшую угрозу.

- Я просто лучше тебя, - тихо и уверенно сказал Асукай.

- Гх!..

- Организация Това, не так ли? Ваш синдикат… нет, система?

- Т-ты знаешь?..

- В общих чертах. Всего лишь то, что эта система… ведёт "научные исследования". Знаю, что вы заставляете некоторых людей работать на вас.

Жуткий Э издал ещё один сдавленный звук.

- Что это за исследования? Какие вы проводите испытания? – спокойно спросил Асукай. – У меня было много догадок, но только одна тянула на рабочую версию.

Жуткий Э трясся, как осиновый лист.

- "Трансформация". Что ещё? Что-нибудь связанное с изменениями? Ты же этим занимался? Ты давал обычным, ни в чём не повинным, людям наркотики и наблюдал за их реакцией, затем изучал, насколько они изменятся… я прав?

- Унх…

- Откуда нам было знать, что Организация Това по своему масштабу и влиянию сопоставима с крупным синдикатом. Ненавидят ли они всё новое и разное, или же хотят изменить это новое по своему желанию. В большей степени, именно этим и занимается известная Организация Това. Следовательно, они невероятно влиятельны. Однако… - Асукай вновь ухмыльнулся Жуткому Э. – В этой зоне, на данный момент, только ты. Верно?

Он улыбнулся одними глазами, которые говорили, что Жуткому Э не удастся спастись или сбежать.

- Грррагх!.. – Жуткий Э стиснул зубы, ухо вновь стало кровоточить. – Т-ты… ты так много знаешь… но ты понимаешь, что всё это значит?

- Мм?

- Неважно, что ты сделаешь со мной, у тебя нет будущего! – проревел Жуткий Э. – Ты враг Организации Това, поэтому долго не проживёшь! Когда ты со мной покончишь – они покончат с тобой! – Его пронзительный голос было еле слышно из-за сильного ветра на крыше.

- … - Асукай Дзин продолжал улыбаться, глядя на Жуткого Э. – Мой враг? – Он сам себе кивнул. Затем самодовольно ухмыльнулся. – Мой враг!

- Что смешного?

- Говоря о врагах… ты понимаешь, о чём идёт речь?

- О чём?

- Сколько людей умерло от твоих "экспериментов"? Людей, у которых обнаруживалась аллергическая реакция на наркотики, которыми ты их накачивал… или же от шока. Намекаю, немало.

- И что? Они были не так важны!

- Верно. Не важны, - спокойно согласился Асукай. – Процент смертей ниже, чем в случае катастроф или болезней. С тем же успехом ты мог сказать, что всем погибшим, таким образом, просто не повезло… и ничего больше. Ты ещё не понял? Они были друзьями… семьёй.

- ?.. – Жуткий Э нахмурился, не в силах понять, к чему ведёт Асукай.

- Ему, определённо, не повезло. Ему вообще никогда не везло, - сказал Асукай, краем глаза смотря на небо. – Видишь ли, у него не было "корней". Всем его действиям не хватало уверенности. А ещё, у него был гигантский "цветок", а это значит, что он был готов следовать за любой глупой мечтой, снова и снова давать себя обманывать и просто купаться в проблемах. Я много раз отговаривал его. – Его лицо исказил уничтожающий оскал. – Но всё было напрасно. Сколько бы я не потратил сил, мне не удалось устранить его недостаток – отсутствие фортуны.

- Что всё это значит? О чём ты говоришь?

- Полагаю, что именно он дал мне Маленького Принца, - вздохнул Асукай и вновь пристально посмотрел на Жуткого Э. – Враг? Нет, это месть. Это ирония судьбы.

- Объясни мне, что ты имеешь в виду!

- Просто небольшое отступление, - вдруг сказал Асукай.

- Что?..

- Ты хоть представляешь, кто, в конце концов, останется в выигрыше? Тот, кто сильнее? Тот, кто прищучит всех остальных? Как ты думаешь, что, в конечном счёте, произойдёт со всеми этими людьми? Я скажу тебе… ничего. Если они победят, они потратят слишком много энергии и разрушатся. Их победа породит кого-нибудь ещё. Когда ты лицом к лицу встречаешься со своим врагом, следует делать более осмысленный выбор.

Улыбка Асукая исчезла.

- Второй вариант – аккуратно сдаться. Ты обладаешь большой силой, но её не хватит на твоего оппонента, поэтому сдаться – это самый верный способ остаться в живых. Но первый вариант…

Без улыбки его взгляд пронзал насквозь.

- Сделай своего врага союзником. Это умное и наиболее эффективное решение.

Большие глаза Жуткого Э расширились ещё больше. – Ч-что?!...

- Ты и я очень похожи. Мы почти одно и то же. Мы обладаем схожей силой. Наши способности стоят друг друга.

Асукай раскинул руки.

- Другими словами, чем больше я занимался своим делом, тем больше Организация Това интересовалась мною, как в своё время и тобой.

- !.. – Жуткого Э перекосило. – Т-ты же не имеешь в виду!..

- Да. Я использовал тебя в качестве прикрытия, пока изучал Организацию Това. С твоей помощью я протолкну Мыслителя прямо в Организацию Това – вот такой небольшой план.

Асукай шагнул к Жуткому Э.

Тот попятился назад, мимо цилиндра, пытаясь держать дистанцию. – Н-но этого…

- Забудь, что может быть, а чего не может. Если я хочу, чтобы в апреле падал снег во всех частях света, мне понадобится поддержка организации глобального масштаба.

- С-снег?..

Как и любой здравомыслящий человек на его месте, Жуткий Э абсолютно ничего не понял… впервые в жизни, с тех пор, как увидел этот мир, он смотрел в лицо загадке, гораздо более таинственной, чем он сам.

- Проще говоря, я хочу стандартизировать[7] человеческую психику – положить конец всем невзгодам, разобщённости и недопониманию, которые возникают между нами.

- Т-ты ненормальный! Совсем свихнулся!

- И что, если так? Если ты считаешь себя нормальным, сделай что-нибудь с безумцем, стоящим перед тобой, - ухмыльнулся Асукай.

- Ах… ррааааааааах! – заревел Жуткий Э и накинулся на Асукая с пылающим на обеих руках электричеством.

Асукай… не увернулся.

Электрические ладони Жуткого Э шлёпнули[8] его по голове, как делает борец сумо, и схватили затылок.

(Что?!...)

После такой самоуверенной речи Жуткий Э был сбит с толку абсолютной слабостью своего врага.

Но он не смутился. И продолжил атаку.

Зажав голову Асукая в руках, он пустил электричество…

Или хотя бы попытался, но Асукай вдруг двинулся вперёд, и Жуткий Э рефлексивно попятился.

- Унх… - Пот большими каплями катился по его толстым щекам и лбу.

- Какое напряжение, - сказал Асукай, тряхнув головой. Что-то снизило напряжение.

Что-то, что заставило глаза Жуткого Э вылезти из орбит.

Парик улетучился вместе с дымом. Под ним обнажилось какое-то покрытие.

На него был нанесён небольшим слоем состав, хорошо известный Жуткому Э.

- А-антимагнитное покрытие[9]?

Это была пластина, оформленная как защитный магнитный экран в гибких дисках, включаемый переключателем и защищающий от любого воздействия электромагнитных волн. Закрепив её на голове, Асукай, по сути, завернул голову в своего рода каску из папье-маше.

- Именно! Я предполагал, что твои способности основываются на электромагнитных волнах, поэтому заранее подготовился, - усмехнулся Асукай. Без парика его волосы выглядели так же, как и с ним. Он поспешил отряхнуть пепел и обрывки от антимагнитного покрытия.

- … - Жуткий Э секунду смотрел на парик и, в конце концов, громко фыркнул, затем разразился диким хохотом. – Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

- Смешно? – спросил Асукай.

Жуткий Э всё не унимался. – Ха-ха! Ты всё это время блефовал! Как же мне не смеяться? Ты заставил меня запаниковать!

- Правда?

- Без этого маленького фокуса ты бы не смог заблокировать мою атаку. Мы можем быть равны в промывании мозгов, но когда дело доходит до боя, ты со мной и рядом не стоял!

- Ах, ты об этом. Да, - опустил голову Асукай.

- Сдавайся! Тебе никогда… - начал было говорить Жуткий Э, но…

(?..)

Он заметил нечто странное.

В правой руке Асукая появилась роза. Он аккуратно держал её кончиками пальцев.

(Откуда она взялась?)

Корней у розы не было. Но она не срезанная; напротив, стебель, сужаясь, постепенно уменьшаясь. Словно цветок был искусственным, но выглядел таким реалистичным, и таким свежим.

- Другие люди не способны лицезреть мои "видения", но, полагаю, ты способен, - сказал Асукай, вращая розу кончиками пальцев. – В конце концов, это… твоя "психика".

- Очередной трюк? – прорычал Жуткий Э и вновь накинулся на Асукая.

И вновь Асукай не двинулся с места. В этот раз на его голове не было защиты.

(Никакой пощады! Полная мощность, поджарить каждую клетку его тупого мозга!)

Жуткий Э схватился обеими руками.

Асукай стоял на месте, ожидая удара…

…Но прямо перед этим тело Жуткого Э застыло на месте.

(Ч-что?..)

Он остановился перед Асукаем Дзином. Его руки не дотянулись какие-то сантиметры… но он не мог сократить эту дистанцию.

- Гр… грррр?..

Понятное дело, между ними не было никакой невидимой стены. Больше похоже на то, что тело Жуткого Э стало неправдоподобно тяжёлым – слишком тяжёлым, чтобы двигаться.

- М-моё тело… не… не может двинуться!..

- Не тело. Твой рассудок, - спокойно сказал Асукай, продолжая держать в руке розу.

- Ч-что ты со мной сделал?

- Это не важно, важно то, что у тебя больше нет причин атаковать меня. Вот и всё. Единственное, что не даёт тебе двигаться – твоё желание. Твоё собственное подсознательное желание.

- К-как?!...

- Я обломал "шипы" твоего "цветка". Вот и всё.

- ?!...

- Другими словами, погасил твою склонность к агрессии.

Асукай ещё раз повернул в руке розу. На стебле не было шипов.

- Э-это невозможно… - Но даже говоря это, Жуткий Э в беспомощности потерял равновесие.

И с глухим стуком сел на пол.

- Унх… - Он даже не мог больше кричать.

Только сейчас он понял.

Понял, почему Асукай использовал все эти второсортные трюки, типа антимагнитного покрытия… чтобы не дать ему сбежать.

Сначала ему надо было спровоцировать его, а затем уже остановить атаку. Но остановить требовалось лишь раз. Если он заставит Жуткого Э подойти достаточно близко хотя бы на секунду, то сможет воспользоваться своей "розой".

- Твоя сила – контроль над человеческим мозгом посредством электрических импульсов – удивительным образом, обратилась против тебя, - сказал Асукай, смотря на Жуткого Э сверху вниз. - Она абсолютно не считается с понятием "души". Ты не считаешься с принципами, мотивирующими человека. Ты просто задерживаешь немного информации в их сознании, не давая даже выбрать реальность восприятия мира. По сравнению с Мыслителем, ты – посредственность.

- Унх…

- Ты даже и не думал о том, чтобы сделать то, что делаю я – найти изъяны в человеческих сердцах и подумать, как их устранить. Твой метод – всё равно, что бить молотком по воде. Нужно менять метод, в зависимости от того, с кем приходится работать.

- Ууууунх…

- Говорю тебе, так будет лучше, - сказал Асукай.

- Уууууууунх, - отступая, простонал Жуткий Э. Когда Асукай говорил, всё было так просто; у него не было ни сил, ни желания нападать.

- Кроме того… должен признать, многое из того, что я делал, напоминает твою деятельность, только без насилия. Но в этом мире слишком много людей.

- Ч-что ты сделал… что ты собираешься делать?.. – равнодушно поинтересовался Жуткий Э.

- Черенки. Ты понимаешь, что это значит? Ты находишь два аналогичных растения, объединяешь теми частями, что порождают плод, и создаёшь абсолютно новое растение. Принцип тот же. Я возьму группу из двух или более людей и использую небольшой кусочек одной из частей растений одних, для устранения недостатка других. Когда я закончу, все будут счастливы, так как их сердца будут идеальны. И, конечно же, все они станут моими помощниками.

Асукай мягко улыбнулся.

- То же самое я могу сделать для тебя. Чем скорее ты найдёшь партнёра, тем скорее я смогу дать тебе "корни", которых тебе недостаёт. Взамен я возьму небольшую часть твоего "стебля". Конечно же, это несколько сократит твои мыслительные способности… но едва ли ты это заметишь. Зато ты не без удовольствия почувствуешь, что твой изъян устранён.

- … - Жуткий Э выглядел потрясённым. – Я… не понимаю.

- Даже ты скоро всё поймёшь.

Жуткий Э посмотрел на Асукая, глаза никак не могли поймать фокус. – Чего я не понимаю - как ты можешь наслаждаться этим? Я, по крайней мере, действую по приказу Организации Това, а ты…

Асукай резко нахмурился.

Жуткий Э не обратил на это внимания, вновь бросая в его сторону пристальный взгляд. – Хах… ну, это, на самом деле, не важно… меня только одно заставляло заниматься этим.

Он приблизил руки к лицу и посмотрел на них.

- Что же?

- То, что я давно хотел сделать, - пробормотал он. – Но моя ненависть к ним была слишком сильной, поэтому я не мог. Я не мог ничего сделать, в то время, как они продолжали жить. Но сейчас эти чувства прошли. Возможно из-за того, что ты избавил меня от "шипов". И за это, полагаю, надо тебя поблагодарить…

- О чём ты говоришь? – озадаченно спросил Асукай.

- Позволь предупредить тебя… Мыслитель! Бугипоп придёт за тобой, - сказал Жуткий Э, затем схватился за своё лицо.

Вспыхнул свет.

К тому времени, как Асукай оказался рядом, Жуткий Э сжёг все клетки своего мозга электричеством. Из глаз и носа хлынула кровь. Из раны в правом ухе валил дым.

Он был мёртв.

* * *

- Ах… - простонала Орихата Ая, открывая глаза. Ей показалось, что она слышит слабый крик.

Вокруг по-прежнему царила тьма. В комнате, куда её поместили, не было ни окон, ни лампочек.

Она лежала на пыльном полу, руки прикованы наручниками к ногам. Её здесь оставил Жуткий Э.

Она даже не могла сказать, сколько лежит здесь. Она уже готова была впасть в отчаяние.

- Ммф, - пыталась выкрутиться она.

Поднялась пыль, и она закашляла.

- Мне нужно… Мне нужно выбраться…

Но, возможно, было уже поздно. Эта мысль заставляла её крепче стиснуть зубы.

- Я должна… Я должна сказать ему…

Измученная тревогой и страхом, она, извиваясь, словно червь, посмотрела на дверь.

Всё не так просто. Дверь закрыта, а другого выхода нет.

- Аугх!..

Она с силой дёрнулась. Холодно, она измучилась и ослабла.

Но продолжала двигаться, несмотря на наручники, лихорадочно озираясь в поисках выхода.

Как только она крутанулась, из кармана рубашки что-то выпало.

…Её сотовый телефон.

Жуткий Э забыл его, заряда оставалось мало, но подсветка, всё же, горела… значит, надежда ещё есть.

(Ааах!..)

Ая поскорее придвинула лицо к телефону. Теперь она могла поговорить с ним!..

(П-пожалуйста!..)

Кончиком языка – единственная часть тела, которой она сейчас могла двигать – она попыталась нажать на кнопки.

Но вдруг щёлкнул дверной замок.

Аю передёрнуло.

- !..

Плохо дело. У неё нет времени. Она не успеет убрать телефон!..

Ручка повернулась, и дверь широко распахнулась.

Свет залил тёмную комнату.

Но силуэт, стоящий перед ней, не принадлежал Жуткому Э.

- К-кто?.. – Ая подумала, что видела этого высокого человека в белом раньше.

- Да, мы раньше встречались, - подтвердил он.

- Вы!.. – вспомнила она.

Этот тот самый парень, что спас её и Масаки в первый день их знакомства.

- Почему вы?.. – пробормотала она, затем её осенило. – П-пожалйста! Помогите мне!

- Извини, но я не могу, - тихо ответил он.

- Э?..

- Мне нужно, чтобы ты стала жертвой, - очень уныло промолвил он.

- Ч-что вы… имеете в виду?

- У меня мало времени… Я не ожидал, что Жуткий Э умрёт. Рано или поздно на его место придёт другой агент Организации Това. Мне нужно подготовиться. Я должен снабдить этот город небольшим "разрядом".

Ничего из этого Ая не поняла, за исключением одного…

(Он умер?..)

Она точно это слышала.

Человек, который её связал, мёртв?

Тогда это значит… это значит, он…

- Эм, прошу прощения!.. – Несмотря на жуткое обещание сделать её жертвой, Ая пыталась спросить о том, что её беспокоило.

Но тут засветился и зазвонил лежащий перед ней телефон.

- !..

Ая мгновенно поняла, кто это.

На этот телефон звонило только два человека, и одним из них был Жуткий Э.

Человек в белом нагнулся и поднял трубку.

Он ответил, а поскольку по умолчанию был включен режим громкой связи, комнату тут же наполнил неистовый мальчишеский голос.

- …Орихата! Орихата, это ты?!

Это Танигути Масаки.

(Аххххх…)

Ая тут же облегчённо вздохнула.

* * *

- …

Асукаю был знаком голос, который вырвался из трубки.

(Этот мальчик…)

Он снова посмотрел на Орихату Аю.

Она абсолютно успокоилась.

(Она хотела спросить меня, что стало с парнем.)

Он кивнул. Для неё этот парень был гораздо важнее собственной безопасности.

- Алло?.. Алло! Орихата?! Скажи что-нибудь, пожалуйста!!!

- …

Асукай молча слушал, и, в конце концов, поднёс телефон… к уху Аи.

- ?..

Она выглядела удивлённой. Кем бы ни был этот человек, похоже, она для него ничего не значила. Так почему же он дал ей телефон?

Асукай спокойно смотрел на неё. Ни намёка на жалость или чувство превосходства.

- Орихата?! Орихата?! – продолжал кричать в трубке мальчик.

Асукай Дзин и Орихата Ая смотрели друг на друга в то время, как голос между ними продолжал греметь…

VI

Отсутствие истины – это одно, идеальная ложь – совсем другое.

- Кирима Сэйити (против Мыслителя)

Я самый настоящий идиот, если трачу полдня на то, чтобы привести в порядок мысли.

Я просто сидел в комнате Орихаты, разбитый, пытаясь понять, кто следил за мной.

(Что такое? Здесь должно быть хоть что-нибудь…)

Когда я проголодался, съел своего Калорийного Напарника[10], что носил в кармане. А пока ел, обдумывал. Но пока думал, задремал. Когда вновь открыл глаза, прошло уже несколько часов.

- Ч-чёрт!..

Я в панике глянул на часы. Сломались. Наверное, разбил их, когда дрался, а, может, электрошокер сестры задел. А я и не заметил.

(Когда я оказался на остановке, автобус как раз подъехал, поэтому я даже не взглянул на часы…)

Я оглядел комнату.

Нет, здесь часов нет. Ни телевизора, ни даже магнитофона.

Что теперь? Я не могу просто ждать здесь. Но и слепо искать её, не имея на руках ни одной зацепки, тоже не выход.

- Ох…

Я стоял в центре комнаты.

Тут ничего не было.

Ничего…

Я осмотрел стены от одного угла до другого, и заметил её.

Телефонная розетка. Но трубки не было.

В её квартире вообще не было телефона…

Но я звонил ей много, очень много раз. А значит…

- Я звонил не домой!

Какой же я идиот.

Я вылетел из квартиры прямо на дорогу, неистово озираясь вокруг.

Ничего.

- Чёрт!

Я бежал и бежал, пока, спустя пятьсот метров по дороге вниз, не обнаружил телефон-автомат у круглосуточного магазина.

Схватился за трубку, как ребёнок за мамину коленку, сунул телефонную карточку и набрал номер по памяти.

- Давай же, отвечай… отвечай!..

Телефон Орихаты был сотовым.

Может, он ещё при ней. Где бы она ни была, я мог с ней поговорить!

Гудок, гудок, гудок.

- Проклятье! Ответь!.. – волновался я.

Уверен, не прошло и двадцати секунд, но казалось, что минуло уже двадцать минут.

В конце концов, раздался щелчок, кто-то ответил.

- Орихата! Орихата, это ты? – закричал я.

Никто не отвечал.

- Алло?.. Алло! – Я чувствовал, как повышал голос.

Я продолжал звать её.

Казалось, прошла вечность в молчании, когда, наконец, я услышал слабый голос на другом конце. – Ах… - Я тотчас его узнал. Он принадлежал Орихате. Я едва не взорвался. Она жива.

- Алло? Орихата, это я, Танигути Масаки!

- …Да, я узнала, - ответила она очень отстранённо.

- Ты цела, Орихата?

- Д-да… н-нет. Почему ты спрашиваешь? – неловко спросила она. Словно согласилась, затем поправилась.

- Кинукаву арестовала полиция… ты слышала?

- Правда?..

- Ну а ты? Ты в опасности?

- Не совсем.

- Видимо, Кинукаве-сан промыли мозги, поэтому…

- …Да. Пожалуйста, не вини её…

- Там с тобой кто-то есть? Они… тебе что-то сделали? – Я не знал, как спросить.

- …

- Может, я не должен этого говорить, но я хочу помочь тебе. Я хочу спасти тебя.

Какая банальная речь, но я говорил искренне.

- …

- Орихата, ты… То есть, может, я тебе уже надоел, но я действительно совсем не думал быть полезным. Поэтому можешь просить меня о чём хочешь в любое время. Мне правда нравится быть с тобой, и мне этого достаточно… поэтому, что угодно, я… твой…

Пока я бормотал, чувствовал, как речь становится всё менее связной.

Я понимал, что всё, что я говорил, было трудно понять.

Неважно, что я говорил, неважно, что хотел сказать… это уже было неважно.

- Масаки… - спокойно сказала она.

- Д-да?

- Хватит. Ты мне больше не нужен, - резко произнесла она.

Я почувствовал в груди острую боль.

- Ты должен найти себе… нормальную девушку. Ты больше не должен со мной встречаться.

- Н-нет, это не… Я не…

- Нет. Всё кончено.

- Ух, Орихата…

- Сейчас ты знаешь? Что я сделала?

- Я-я…

- Всё, что тебе говорили, правда. С тобой бы такого не произошло, если бы не я, верно?

- Ну…

- Прости. Такая вот я. Не знаю, чего ты от меня ожидал, но в этом вся я.

- Но…

- Я врала тебе. Предавала. Просыпалась и искала тебя, Масаки. Ты дурак!

- Но… Я люблю тебя! – выпалил я, забыв обо всём. И это была правда.

* * *

- !..

Голос, раздавшийся в трубке, моментально лишил Аю дара речи.

То, что беспокоило её секунду назад, мгновенно потеряло всякое значение. Лицо озарилось, голос дрожал. Она не могла говорить.

На руках всё ещё были наручники, поэтому трубку поднял кое-кто другой. Она разговаривала по телефону, который Асукай Дзин молча держал у её уха. Руки вспотели. Она трясла их, пытаясь унять дрожь.

- К-как ты можешь так говорить… - начала она, сдерживая дрожь в голосе.

Ей пришлось.

Сейчас она не может полагаться на Масаки.

Она больше не может впутывать его в неприятности. Это уж слишком.

Она никогда ему не говорила, что чувствует.

- Где ты, Орихата?

- Н-не твоё дело!

Она хотела увидеть его.

Ещё хоть раз, собственными глазами.

Но сейчас эти чувства были её врагами.

Она сможет защитить Масаки только если он её возненавидит. Это единственный способ.

Она помнила, что ей сказала на крыше Суэма Кадзуко.

- Невозможно жить, чтобы тебя никто не ненавидел.

- Ты потеряла концепцию "битвы".

- И тебе нужно её вернуть.

Время пришло.

Она сразится со своим врагом, это битва с собственными эмоциями.

- З-забудь меня – оставь меня в покое!..

Но она не может сказать это с яростью.

- Орихата!.. – Голос Масаки не дрогнул.

Ая не могла больше говорить. – П-прощай… - сказала она. Из-за слёз её голос звучал забавно.

- …

Асукай Дзин смотрел на страдания Аи с механическим равнодушием.

Когда стало очевидно, что Ая больше не в силах говорить, он поднёс трубку к своему уху.

- …Там кто-то ещё? – спросил мальчик с поразительной интуицией.

Асукай не ответил.

- Я знаю, ты меня слышишь. Не знаю, кто ты, но стоишь прямо перед ней, так?

- …

- Мне плевать, кто ты такой. Если тронешь Орихату, обещаю, у тебя будут неприятности. Я буду искать тебя!

- … - Асукай смотрел вниз на Аю.

Она не слышала последних слов. Её голова была опущена, а тело дрожало – она плакала.

Асукай смотрел на неё, но выражение его лица не менялось.

- Эй! Ты слы… - Асукай отключился, прервав парня на полуслове.

В следующую секунду он услышал характерный рёв самолёта, летящего над Пейсли Парком.

Вскоре шум усилился и стал легко узнаваемым.

(Он слышал это?.. Нет, звук был слишком слабым. Он бы не узнал…)

Телефон снова зазвонил, но Асукай его тут же выключил.

Он заговорил с Аей. – Довольна?

- …

- Ты была рада услышать его голос?

Она посмотрела на него.

И, на удивление, кивнула. – Да.

Она не притворялась. Она действительно была рада.

- Хорошо. Значит, твоя жизнь прошла не зря. В этом отношении у тебя передо мной преимущество, - сказал Асукай, еле заметно улыбнувшись.

* * *

- !..

Я посмотрел вверх.

Ничего. Никаких признаков.

(Нет! Он должен быть здесь! Где-то рядом!)

С чувством, похожим на веру, я посмотрел на небо. Если бы кто-нибудь увидел меня, то подумал бы, что я высматриваю НЛО.

И, наконец, я нашёл его.

Чёрная тень высоко в воздухе. Небо постепенно темнело, поэтому я мог даже посчитать количество вспышек на концах крыльев.

Я следил за полётом и думал.

(Он летит в том направлении… поэтому должен приземлиться там… что означает…)

Чем больше я думал, тем сильнее росла тревога.

Мне показалось, что я слышал шум самолёта… наверное. Я не уверен.

Самолёт где-то в этой до смешного огромной зоне? Неужели я буду обыскивать всю эту территорию?

(Как будто у меня есть выбор…)

Огни самолёта стали исчезать, оставался только звук.

- !..

Оу!..

Если ты видишь самолёт, то не обязательно его слышишь. Свет движется быстрее, чем звук. Существует промежуток между моментом, когда ты его видишь и временем, когда звук достигает твоих ушей.

(Это значит… что он был дальше от того места, где я его нашёл…)

Моё воображение начало рисовать в голове карту.

(Значит… это место находится за пределами города?)

Там лишь возвышались горы. Никто не жил. Пустынное место.

(Или, погодите… Я что-то слышал о заброшенной строительной площадке…)

Я почувствовал волнение.

Точно. Это должно быть то место!

- Вот, где она!

Я побежал.

Я вылетел на соседнюю улицу, где никого не было, увидел припаркованный у дороги мотоцикл и потянулся к зажиганию.

Ключа не оказалось, но я знал, как завести мотор. Живя заграницей, вы непременно выучите парочку трюков.

Конечно же, прав у меня не было, но я раньше водил.

- Извините. В следующий раз используйте цепь, - обратился я к отсутствующему хозяину и дал газу.

* * *

- …Я так волновалась за тебя. Ох, что ж. По крайне мере, ты в безопасности… - сказала мама Кинукавы Котоэ, пристраивая цветы в больничной палате.

Котоэ же рассеянно смотрела в потолок.

- …

Он был белым, но лучи клонящегося к горизонту солнца придавали ему лёгкий красноватый оттенок.

Она всё ещё находилась под присмотром полиции. Когда ей стало легче, к ней было много вопросов, но её отец – известный человек в городе, он позаботился, чтобы её лечили как следует. К ней стали допускать посетителей, как сейчас.

- Ты ничего не хочешь мне сказать, Котоэ?

- Мама…

- Да?

- Что со мной произошло? – прошептала она.

- Не волнуйся! Тебе не о чем волноваться. Он даже ни на кого не давил. В полиции сами обо всём позаботились. Даже поговаривают, что тебе дадут какую-то премию!

- … - Котоэ не это имела в виду, но она ведь не пояснила, что именно.

- Ох, это напомнило мне. О Дзин-куне… - неожиданно сказала мама.

Взгляд Котоэ изменился. – Дзин-ниисан? А что с ним?

- Вроде как, он, ни с того ни с сего, решил учиться заграницей!

- Э?..

- Он приходил утром. Сказал, что делают большой набор, и что он уезжает немедленно. Просил передать тебе привет. Такой хороший мальчик!

- Он… уехал?

- Да… сказал, что позже за его вещами кто-то зайдёт.

- …

- Ты ведь дружила с ним, да? Будешь по нему скучать?

- Да… - равнодушно кивнула Котоэ.

В дверь постучали.

- Да? – спросила мама и открыла.

В холле стоял полицейский. – Простите, но тут кое-кто хочет увидеться с больной. Вы не против?

- Кто?

- Говорит, дружит с вашей дочерью, - ответил полицейский, отступая в сторону, чтобы они могли увидеть девочку.

- Я Суэма Кадзуко. Я говорила с вами по телефону…

- Ах, да, я тебя помню! Узнаю твой голос.

- Я хотела бы поговорить с Кинукавой-сан, если позволите…

- Секундочку. – Мама вернулась обратно в палату. – Пришла твоя подруга Суэма-сан.

- Суэма-сан?..

- Если слишком устала, попрошу её прийти позже.

- Ух, н-нет… Я хочу её увидеть. Пожалуйста, впусти её. И, мама?..

- Да?

- М-можно мы поговорим наедине?

Мама немного удивилась, но согласилась.

Суэма Кадзуко вошла, когда вышла мама, и закрыла дверь.

- Как ты себя чувствуешь? – мягко сказала она, проследовав к стулу у кровати.

- Замечательно.

- Это хорошо, - улыбнулась Суэма.

За улыбкой ничего не скрывалось, поэтому Котоэ немного расслабилась.

- У-удивлена? Не думала, что я закончу вот так… - запинаясь, сказала она.

- Ну, да. Пожалуй, немного неожиданно, - очень мило ответила Суэма. – Но не так, как ранее.

- Ранее?

- Когда услышала, как изменились мнения всех знакомых о тебе.

Котоэ опустила голову. – Могу представить…

- Они были очень резки.

- Да…

- Конечно, всё изменилось вскоре после того, как растеклась твоя воинственная легенда. Вот так меняется репутация человека. – Улыбнувшись, Суэма щёлкнула пальцами.

Котоэ почувствовала, как в груди разлилось тепло. Она подумала, что Суэма права. Эта девушка со всем соглашалась.

- Спасибо. Так, э, ты пришла поддержать меня?

- Не-а, - потрясла головой Суэма. – Я должна спросить тебя напрямую.

- О чём?

- Кто или что контролировало тебя?

* * *

Я спросила Котоэ напрямую.

Я знала, что тороплю события, но была уверена в своих действиях.

Глаза Котоэ расширились.

Но я не дрогнула. Я заставляю людей думать, что я жуткая.

Я молча смотрела на неё.

После длительной паузы она спросила: - Откуда ты знаешь?

Долго объяснять, но я должна была что-нибудь сказать, чтобы она ответила.

- Эм, как я могу заставить… людей выполнять свои приказы. Я не имею в виду что-то вроде "эта смазливая девчонка слишком заносчива". Нет, я хочу сказать, что у всех есть хорошие и плохие стороны, в том числе и у меня. Чувствительное восприятие к одним вещам и абсолютное невежество к другим. У нас у всех есть какой-то баланс.

Я это поняла, когда меня чуть не убили. Человек, который собирался напасть на меня, был обычным парнем с обычной работой – возможно, слишком обычным. Я много думала о том, почему он пытался меня убить, но у меня только одно объяснение.

Он был слишком обычным.

Всё. Других причин нет.

Я верила, что это и есть его баланс.

- Значит, твой баланс, или как бы ты его ни называла, не сочетается с выбранным тобой путём. Конечно, я могу ошибаться, но…

Но каждый раз, как я начинаю говорить о таких вещах, то с удивлением понимаю, что это делает какая-то другая сущность.

Несмотря на то, что я говорю, я ни на секунду не поверю, что Котоэ не может сделать ничего странного только потому, что она такая милая девочка.

Но если она это делает, то тут должна быть иная причина. Вот и всё.

- …

Глаза Котоэ были всё ещё широко раскрыты. Кажется, она не подпадает под мою теорию. Я и сама в ней до конца не уверена, поэтому, вполне возможно, это нормальная реакция.

- Давай начистоту, ты немного глупая и, на самом деле, понятия не имеешь, что значит быть красивой и богатой, кем и являешься. Было бы удивительно, если бы ты сразу это поняла.

Даже я подумала, что это было слишком резко.

- !.. – Котоэ тяжело дышала.

- Прости, просто… просто я сказала то, что думаю, - извиняясь, произнесла я.

Котоэ повесила голову, но ничего не ответила.

Я больше ни о чём не могла думать.

После долгой паузы Котоэ, наконец, сказала: - Но…

- Мм?

- Но я… я не… не всё помню.

- С какого момента?

- Ты ведь однажды мне звонила, да? Я знаю, что тогда была нормальной. Чуть позже это… я правда не помню, что потом делала, - сказала она медленно, но твёрдо.

Меня вновь удивила её выдержка.

Я так её критикую, а она просто сидит и выслушивает всё это. Поразительно.

- Сразу после того, как я тебе позвонила?

- Нет… немного позже. Ты сказала, что не видела Дзин-ниисана, и я помню, как меня это обеспокоило…

- П-прости. Это было…

- Ничего. Я… точно, я пошла туда, куда всегда хожу, когда у меня бывает депрессия, и помню, как смотрела на небо… удивляясь таким простым вещам, как снег. Это последнее, что я помню. После этого всё, как в тумане. – Она выглядела очень печальной.

- Что это за место?

- Пейсли Парк. Недостроенный парк развлечений. Там есть башня, которая называется Лестница. Знаешь?

- Да. Твой отец вроде имеет к нему какое-то отношение?

- Верно. У меня был ключ… но я туда ходила не потому, что у меня богатый папа. – Её голос наполнился грустью.

- П-прости. Пожалуйста, забудь, что я сказала.

- Нет, я не это имела в виду… я просто подумала, какая я глупая. Просто ребячество… - сказала она, опустив голову, и задрожала. – Я едва помню… как Дзин-ниисан попрощался со мной.

- …

- Мы больше не увидимся. Я знаю, но… я ещё совсем ребёнок, это так глупо…

Её плечи затрепетали, она казалась такой маленькой и одинокой.

- Кинукава-сан… ты всё ещё любишь Асукая Дзина? – спросила я.

Она потрясла головой. – Я не знаю. Я правда не знаю… уже не знаю… но… но… - Она сжала простыню. Слёзы капали на кулаки. – Но я хочу ещё раз увидеть его. Хочу, чтобы он улыбнулся мне, чтобы развеселил своим "Котоэ-тян, ты слишком легкомысленная". Ради этого я готова бороться… Я хочу, чтобы он доставал меня своими подколками…

Она больше не смогла произнести ни слова.

Я крепко обняла её.

Затем молча привела в порядок её волосы.

- Не волнуйся. Я что-нибудь придумаю. Обещаю. Что-нибудь придумаю.

Я чувствовала, как её одиночество перешло ко мне вместе с дрожью.

* * *

Когда я спустилась на первый этаж, моя подруга Миясита Тока, с которой я пришла, подбежала ко мне.

- Ну? Как она?

- Тока… извини, но ты можешь пойти домой одна? – сказала я так резко, что звучало, пожалуй, оскорбительно.

- Почему? – удивлённо спросила она, глядя мне прямо в глаза. Я совсем не забочусь о её чувствах.

- Мне кое-куда надо заскочить, - выпалила я.

- К-куда?

- Посмотреть на Лестницу.

Я не могла больше ждать. Я должна идти немедленно. Я точно это знала.

Я сошла с ума.

Я лишь раз встречала этого человека, но уже готова была его убить.

Мне хотелось обвязать канатом его шею и притащить прямо сюда, чтобы он извинился перед Кинукавой Котоэ!..

- Суэма, п-постой!.. – взволнованно позвала Тока, как только я вылетела из больницы. На улице уже заходило солнце.

VII

В Конце вас ничто не ждёт.

- Кирима Сэйити (против Мыслителя)

- …Ещё чуть-чуть, - сказала девушка позади Асукая Дзина.

Её тело было прозрачным и, в действительности, разглядеть её могли лишь несколько человек. Даже Асукай, который сначала хорошо её видел, очень скоро мог совсем её потерять.

- …Ещё чуть-чуть.

Ноги девушки не касались земли.

Она не обращала внимания на людей, через которых летела.

- Я уже почти касаюсь земли.

Никто её не слышал.

Или, вполне возможно, она не хотела, чтобы её услышали.

- …Мм?

Когда Асукай Дзин затащил Орихату Аю вверх на Лестницу, ему показалось, что он услышал голос.

Он остановился и обернулся, но вокруг никого не было.

- ?..

Орихата Ая, по-прежнему скованная наручниками, растерянно посмотрела на него. – Вы собираетесь меня убить?.. – Как всегда, речь у неё была чрезвычайно отрешённой.

- Н-нет… не сейчас, - помотал головой Асукай и снова принялся её тащить.

Он уже начал думать, что призрачная девушка – это, всего лишь, иллюзия. Что впоследствии стало порождать галлюцинации, которые "помогали" ему в полной мере использовать свои способности.

Именно с тех самых пор, как он стал допускать такую возможность, он почти перестал её видеть.

Ключевая фраза "В апреле падает снег" была единственным воспоминанием об учениках. Какой-то обыденный фрагмент из жизни школьниц вызывал у него один и тот же сон, в котором они управляли им.

Из-за этого у него не было помощников.

Но он нашёл другое решение и стал Мыслителем. Он кивнул сам себе. Уже стал.

- Технически, я тебя не убью, - сказал он низким голосом. – Я просто вырву твоё сердце. Тогда ты уже не будешь собой, скорее чем-то таким, что не достойно будет называться человеком.

- … - Это зловещее заявление не произвело на Аю никакого впечатления. – Человеком… - шёпотом произнесла она.

- Мм? – Асукай её не услышал. – Что ты сказала?

- … - Она не ответила.

Асукай что-то раздражённо проворчал, но вопрос не повторил.

Ая тогда едва не сказала: "Человеком? Я никогда им не была…"

- Мы скоро будем на месте. Сейчас вечереет. Люди выходят на улицу, общаются. Это может вызвать небольшую панику, поэтому мы подождём, пока большинство не разойдётся. До середины ночи, - пояснил Асукай. – У меня есть немного времени прежде, чем Организация Това заметит, что Жуткий Э перестал отчитываться, и пошлёт кого-нибудь позаботиться о других системах, которые они расположили по всей зоне.

- … - Ая не понимала, какое она имеет отношение к этим планам.

- Семя, которое я взращу из твоего сердца, будет достаточно сильным, чтобы оказать воздействие на всех людей этого города. Но не более того. Это будет продолжаться до появления кого-нибудь из Организации Това. А для следующего семени, уверен, подходящий кандидат найдётся среди людей, которых я выращу из тебя.

- Насколько сильное… воздействие? – тихо спросила Ая.

- Не такое уж сильное. Никто из них ничего не заметит. Просто их боль внезапно исчезнет.

- Ох…

Это хорошо.

Тогда Масаки, возможно, простит её.

Они дошли до крыши Лестницы.

Это место Жуткий Э определил, как идеальную точку для распыления "дезинфектанта", так как она открывала всю панораму города и, вместе с тем, его людей.

Небо быстро темнело.

Когда стало совсем темно, Ая, задумавшись, посмотрела ввысь, она больше не вела целенаправленное существование.

- Боже, какая прекрасная ночь!

Ей показалось, что голос Масаки эхом звучит в голове. Он говорил это после того, как они встретились, когда однажды вместе гуляли.

Она помнила, как слабо улыбалась. Но это всё, что она запечатлела в памяти.

- …

Асукай Дзин молча посмотрел на неё.

Это спокойствие, даже перед лицом собственной смерти, именно то, что ему нужно.

В нагрудном кармане зазвонил телефон.

- Что? – ответил он. Только его последователи[11] знали этот номер.

- Кто-то приближается.

- Кто?

- Опять он – парень, который играет в "Бугипопа".

- Хорошо… - нахмурился Асукай. – "Значит, он пришёл", - подумал он. Но голос остался спокойным. – Как и запланировано.

Человек ответил: - Понял. – И отключился.

Ая не слышала разговора. Она даже не проявляла никакого интереса, словно ничто не было достойно внимания.

"Если я скажу ей… - Подумал Асукай, глядя на хрупкую девушку. – Если я скажу ей, что она будет делать?"

На какой-то момент его охватило искушение сделать это.

Но, конечно же, он ничего не сделал. Он просто играл со своим воображением где-то глубоко в душе.

* * *

Половину пути мотоцикл газовал в гору.

- Чёрт!.. – выругался я и опрокинул байк. Остальную половину я шёл пешком.

Нигде в горах не было зелени. Абсолютно голая местность, часть её уже успели покрыть асфальтом.

Большой знак "Строительная площадка Пейсли Парк" показался и остался позади, я увидел несколько башен и других конструкций, производящих жуткое впечатление в лучах заходящего солнца.

Они были окружены плотным забором.

Выглядел он очень внушительно. Высокая гладкая вертикальная стена, где даже не за что зацепиться.

- Чёрт, чёрт, чёрт! – Я волновался, идя вдоль забора в поисках входа.

Я подумал, что если потрясу его, то он немного сдвинется, но он даже не шевельнулся, несмотря на то, что стоит здесь, должно быть, не один год.

Я вновь потерял самообладание. – Чёрт побери! – закричал я, пиная забор.

Пройдя десять метров, я услышал скрип.

Я повернул голову на звук и обнаружил в заборе разрез, который медленно открывался – что-то вроде аварийного выхода.

(Защёлка сломалась от моего пинка?)

Я рванулся туда…

Но услышал слабый шорох и затормозил.

Что это?

- …

Я снова двинулся вперёд, но медленно… аккуратно.

Звук раздавался всё громче.

Я сжал зубы.

Дверь сама открылась и стала раскачиваться.

Что-то подсказывало мне уходить.

Но если я сейчас отступлю, то уже могу не найти это место. Меня, совершенно точно, кто-то ждал. Орихата где-то здесь.

Поэтому я вошёл.

- …

У меня было такое чувство, что я что-то упустил. Меня что-то смущало.

Потому что я потерял свой костюм.

Когда я его одевал, было гораздо легче делать что-то необычное. Было легче сконцентрироваться, словно сам себе внушал смелость.

Но сейчас всё по-другому.

Сейчас я себя заставлял.

- Давай, - тихо сказал я и проскользнул через дыру в заборе прямо в Пейсли Парк.

Наполовину завершённые скелеты зданий отбрасывали сложные и зловещие линии в лучах заходящего солнца.

От таких картин ноги становились ватными.

Я сначала не заметил, то ли потому, что ехал на мотоцикле, то ли из-за спешки, но дул очень сильный ветер.

- …Орихата! – крикнул я, но ветер подхватил мой голос и унёс в небытие.

Я останавливался у каждой из этих построек.

И шёл дальше.

Позади заскрипел песок, которым был покрыт асфальт.

Скрип, скрип – снова и снова. Много раз.

- … - Я обернулся, готовый к чему угодно.

Но, всё же, очень удивился.

- Ч-что?!! – выпалил я. Позади меня стояло пять фигур…

…Медведь.

…Панда.

…Пингвин.

…Кошка.

…Динозавр.

Конечно же, это были костюмы.

И они шли ко мне.

- К-какого чёрта?! – растерялся я. В следующую секунду они попытались атаковать, поэтому я поспешил увернуться.

- !.. – Они могли одеться так ради шутки, но по поведению не скажешь.

Их пинки и удары были удивительно точными.

- Унх… ах! – Попятившись, я пнул пингвина в живот.

Но костюм, как подушка, поглотил удар.

Да ещё и скрутил мне ногу…

"Ох-ох", - подумал я.

Они как будто издевались надо мной. Это была защита! Как и в случае с моим костюмом, они использовали свои, чтобы оставаться собранными. Наверное, они нашли их на каком-нибудь складе в парке. Чем глупее ты выглядишь, тем легче совершать безумные поступки.

(Значит, люди внутри этих штук… нормальные?!)

Кто напал на меня?

Я повалил медведя и попытался сбежать, чтобы всё обдумать. Мне казалось, в костюмах тяжело бегать.

Неправильно казалось.

Проход мне загородила группа клоунов.

- О-оставьте меня в покое!..

Я понимал, что действую исходя из логики, но душа болела.

Я сменил направление и вновь бросился прочь.

Но снова и снова, одни за другими, меня останавливали люди в диких костюмах и нарядах с разноцветными дурацкими лицами.

- Агх! Убирайтесь!

Я старался избежать их.

- Ничего не бойся, Бугипоп-кун, - сказал один из них, тот, что слишком много болтал.

- Ничего не бойся.

- Не пугайся!

Другие присоединились, как на эстафете или игре в телефон.

- О-отойдите от меня! – крикнул я, понимая, что окружён.

- Нет причин бояться, Бугипоп-кун… - говорили они одно и то же, снова и снова.

- Ты скоро всё поймёшь…

Сколько бы я их не бил и не пинал, они продолжали напирать. Словно никогда не слышали слово "осторожность".

- П-прекратите!.. – проревел я, пытаясь ударить очередного парня в лицо, но он лишь улыбался.

- !..

Лицо под гримом принадлежало девушке. Молодой, возможно, старшекласснице.

Опустив руки, я перестал сопротивляться.

Пользуясь случаем, те, что стояли сзади, навалились на меня.

- Ч-чёрт! Отпустите!!!

Я стал бить их локтями, но они были в костюмах, поэтому удары оказались бесполезны.

- Не бойся…

- Уже очень скоро…

По три человека схватили мои руки и ноги так, что я не мог больше двигаться.

- П-проклятье!

Пока я старался отбиться, мужчина-клоун что-то ко мне поднёс.

Шприц.

Какой-то наркотик.

- !.. – Я сглотнул.

- Не волнуйся, Бугипоп-кун. Когда ты очнёшься, будешь одним из нас… - сказал он и воткнул иглу мне в руку.

- Н-неееет! – закричал я. Но палец клоуна безжалостно нажал на шприц, вводя жидкость в вену.

(О-Орихата!..)

Наполненный гневом и отчаянием, мир перед глазами стал меркнуть.

Внезапно в руке отдалась боль.

Я посмотрел на неё и обнаружил, что шприц, всё ещё воткнутый мне в руку, разломан надвое.

Клоун удивлённо смотрел на свои пустые ладони.

Половина шприца всё ещё была в руке – а другая проплывала по воздуху над моей грудью.

- …Э?

Обломок вдруг скакнул, словно его что-то притянуло.

Я посмотрел ему вслед…

Он упал на землю перед тёмной фигурой.

Но до этого, когда я даже представить не мог, кто это, я подумал: - "…Ох, понял. Он, наверное, вырывал шприц какой-то проволокой из микрофиламента, поэтому тот сломался и полетел в его сторону".

И почему я вдруг так спокойно сделал анализ? Единственное объяснение в том, что мой мозг был в своеобразном паническом состоянии, поэтому не мог определить, о чём думать.

Почему? Потому что тёмная фигура…

Стоявшего здесь, больше похожего на трубу, нежели на человека, словно выросшего из земли, я знал слишком хорошо. Так же хорошо, как и не имел понятия, что тут происходит.

Я знал?

Как я мог не знать?

После всего, что со мной случилось…

- К-кто ты? – прокричал клоун.

Фигура в чёрном плаще тихо ответила: - Ты знаешь, кто я.

По голосу нельзя было определить, мужчина это или женщина.

Он вытащил руку из-под плаща. В ней он держал секундомер. Глянув на него, человек в плаще сказал: - 3, 2, 1… - Затем из его руки пошла волна.

Ужасающе громкий шум разнёсся по Пейсли Парку.

Это был…

* * *

Я, Суэма Кадзуко, ехала вечером в гору на скутере, который купили мне родители.

Сначала они не давали своё согласие даже на права, но когда я стала ходить в подготовительную школу и поздно приходить домой, то легко их убедила, что будет безопасней, если ночью я не буду ходить пешком. В такие моменты жуткое прошлое становится удивительно полезным.

Конечно же, моей истинной целью был охват как можно более обширной зоны. Мною двигало желание побыстрее разобраться в этой истории.

- …Эм?

Я на секунду остановилась. Посреди дороги валялся мотоцикл.

Я тронула мотор, ещё тёплый.

Похоже, из него выжимали всё, что можно, затем бросили, из чего можно предположить, что водитель очень торопился.

- Здесь определённо что-то не так, - сглотнув, сказала я.

Как только я снова села на скутер, услышала где-то впереди музыку.

- ?.. – Я прислушалась.

Я уже слышала её раньше. Я знаю не много композиций, но эта была известной, если даже я её узнаю. Она использовалась в какой-то рекламе или где-то там.

- Это Вагнер?..

* * *

- Смерть Мейстерзингера фон Нюрнберга?! – воскликнул Асукай Дзин, услышав ярчайшую композицию, заполнившую всё вокруг.

Эта мелодия играла из всех динамиков, установленных в недостроенном парке.

Электричества быть не должно, но музыка всё равно гремела.

- Что происходит?!

Асукай стал звонить по телефону в попытке узнать, в чём дело.

Но никто не отвечал.

Вероятно, электричества не было, потому что отсутствовали предохранители. Но кто-то поставил их на место.

Где-то в парке на своём посту должен быть охранник. Однако…

- ?..

Орихата Ая зажмурилась от невероятно живого звука.

Композитор известен своими чрезвычайно длинными, бурными произведениями, и сейчас одна из самых звучных и ярчайших частей песни пыталась вернуть к жизни этот умерший парк.

* * *

Мир плыл перед глазами.

Шприц. Четверть успели вогнать в кровь. Вероятно, это какое-то анестезирующее средство.

(Унх…)

Всё вокруг качалось из стороны в сторону.

Всё, что со мной происходило, напоминало иллюзию.

Клоуны кинулись на человека в плаще…

Все, кто размахивал руками, вскоре падали…

Проскользнув по земле, они складывались в одну кучу.

Фантастика…

Человек в плаще начал двигаться.

Парень в костюме динозавра прыгнул к нему.

Тот, что в плаще, взмахнул рукой, но не задел динозавра, однако тот отлетел к остальным.

…Какой-то фокус.

Он использовал нить. Какую-то невероятно прочную и тонкую проволоку.

Я знал это, но… но стоя столбом и почти не двигаясь, он хватал их за ноги и связывал, несмотря на внушительное численное превосходство, словно маг.

Нет, не маг.

Синигами…

В отличие от меня, его не беспокоили соперники. Он никогда не отступал.

И эта музыка, окружающая его, звучала как безумие.

Глядя, как этих ребят с лёгкостью раскидали, их партнёры не давали мне подняться. Но их ждала та же участь.

Человек в плаще встал передо мной.

- Вот мы и встретились, - сказал он со странным ассиметричным выражением на лице. Он улыбался? Или смеялся надо мной? – Я не собирался появляться, но если бы всё не уладил, то одна любознательная девушка впуталась бы на свою голову.

- … - Я не ответил.

Ещё несколько клоунов и лев начали атаку, но человек в плаще разобрался с ними без всяких колебаний.

Он двигался под ритм мелодии, как дирижёр.

- Музыка удивительно эффективно влияет на человеческие эмоции. Так же эффективно, как и маска. Но музыка способна дать ответ сразу всем. Она сбивает их и оставляет на справедливый суд, - тихо пояснил он, как священник.

Я мог бы ничего не делать, но вместо этого пристально на него глядел, реагируя тем самым в точности, как он и говорил.

Наркотик не давал мне подняться. Но я был так одурманен, что уже не понимал этого.

- Э-это… - услышал я собственный голос. – Это тот, кем я… притворялся?

Говоря о своей абсолютной растерянности; о нервах.

- Ох, это не твоя вина, - кивнул "настоящий". – Тебе промыли мозги.

Он говорил так, что я ни на секунду не мог уловить смысл его слов.

- Мне что?..

- В ваших с Орихатой Аей отношениях должен быть короткий эпизод, где твоя память затуманилась. Тогда Жуткий Э парализовал твой "страх", - сказал он так, словно это было самым обычным в мире явлением.

- !..

Оставив меня в недоумении, "настоящий" вернулся к драке.

Секунду спустя все его соперники лежали на земле, не в состоянии двигаться. Все они были без сознания.

"Настоящий" вернулся ко мне. Он даже не дышал. Он и вправду… не похож на человека.

- Тебе, наверное, стоит вытащить иглу. Ты ведь можешь двигаться? – спросил он.

Только сейчас я заметил, что половина шприца всё ещё воткнута мне в руку.

Ну и чёрт с ней.

- Что это значит?

- Мм?

- Промывание мозгов? Как?

"Настоящий" пожал плечами. – Обычная процедура.

- Но это же!..

- Ты же знаешь, что я прав, - сказал он спокойно.

Это правда.

Но…

- Но… тогда… тогда… я…

Я действовал не по собственному желанию?

Мои чувства оказались ложью?

- Я… думал, что люблю Орихату… это была ложь?.. – Я был шокирован, мой разум опустел.

Музыка гремела вокруг меня.

- Как ты сам думаешь? – неожиданно спросил он.

Я с удивлением поднял голову.

Его дёргало то вправо, то влево, возможно, из-за наркотиков.

- Ты сделал хоть что-нибудь по своему собственному желанию?

- …

- Адаптироваться в обществе, по большому счёту, значит промыть мозги в соответствии с социальными требованиями. Различие с твоей ситуацией лишь в том, что источник не столь прозрачен в своём определении. Не существует людей, которым не промывали бы мозги.

- …

- Сейчас твоя проблема: в этом контексте – в промывании мозгов, ограниченной психике – определить, что ты ценишь больше всего. Усилив связь с миром, чего ты всё равно будешь желать?

- …

(Я…)

(Я хочу…)

Музыка звучала всё громче…

* * *

…А затем прекратилась.

(Ч-что там?..)

У Асукая Дзина был бинокль, через который он смотрел с вершины Лестницы на парк.

Уже темнело, поэтому он едва видел – несколько человек лежат на земле.

- Что?..

Конечно же, этот "Бугипоп" не мог быть таким сильным.

Тогда… он был здесь.

- Что происходит? – спросила Орихата Ая, привязанная к столбу в центре крыши.

- Больше нельзя терять ни секунды, - сказал Асукай, стоя к ней спиной. – Немедленно приступаем к нашему соглашению.

Даже сейчас лицо Аи не изменилось.

- Ох… тогда развяжи меня, - спокойно сказала она.

- Хорошо… - Асукай повернулся к ней. Но внезапно застыл на месте. - !..

Он опоздал.

Прямо позади Орихаты стояла тень.

Но… что-то не так.

Эта тень короче, чем у Танигути Масаки.

- Кто ты?!... – воскликнул Асукай.

Ая обернулась.

Выражение лица застыло. – Н-нет!..

Тень выглядела так, словно росла прямо из тьмы. Она открыла рот. – Не удивляйся так, Камилла-кун. Ты ведь узнала меня?

- …

- Ч-что? – Асукай посмотрел на Аю, ему трудно было представить, что эта фигура является её союзником. – Т-тогда кто же ты?

- Ты уже знаешь, кто я, - тихо сказала тень.

У Асукая голова пошла кругом.

Во имя Господа бога, что тут творится? Он ничего не понимал.

Но… после всего, что было сделано, он не мог ни перед чем отступить.

- …Точно! – Асукай резко выхватил из кармана пистолет, который взял у Кинукавы Котоэ.

И выстрелил не колеблясь.

Призрачная фигура легко уклонилась.

Но в это время Асукай подскочил к Ае. – С-стоять, иначе убью! – сказал он, одной рукой обхватив Аю, другой целясь в тень.

- Какой же ты филантроп, Мыслитель, - сказала тень.

Асукай нахмурился. – Если тебе известно это имя!..

- То что? Ты не оставишь меня в живых?

- …

- Это неважно. Давай, делай, что собирался, - неожиданно произнесла тень.

- Что?

- Ты правильно понял. Делай так, как считаешь нужным, если я буду против, ты поймёшь.

- ?..

- Если, конечно, сможешь, - добавила тень с усмешкой.

Асукай мельком глянул в сторону Аи.

Её лицо побелело от страха. Она, несомненно, видела в этой тени врага.

(Кто он такой, чёрт возьми?!...)

Он никогда не встречал таких людей – хуже того:

(Я-я не вижу, что у него на груди!..)

Асукай был не властен над ним.

(Я никогда не видел его… Я никогда не видел его ранее… так почему? Почему у меня такое чувство, что я знаю его?)

Словно он встречал уже кого-то похожего… но как такое может быть?

- Что? Почему ты колеблешься? – проворчала тень. – Давай, действуй.

Как будто он готовил какой-то большой розыгрыш… но, в основе своей, абсолютно не смешной.

- Аргх… - Асукай обратил свой взгляд к Ае.

Она совладала со своим страхом и тоже посмотрела на него.

Затем её глаза закрылись. – Иип!

Асукай потянулся к цветку на её груди.

Но рука прошла насквозь.

- ?..

Не веря своим глазам, он попробовал снова.

Но его рука по-прежнему проходила через грудь, не в силах что-либо схватить.

- Ч-что? Почему? – запаниковал Асукай.

Он делал это столько раз и так легко, но с ней ничего не получалось!..

- Почему я не могу до неё дотронуться?! – воскликнул он.

Ая открыла глаза.

На её лице отразилось одиночество.

- …Я предполагала, что такое может произойти, - мягко сказала она.

- Что? Что это значит?

- Вы хотите что-то сделать с человечеством, верно? Поэтому вам нужна я – но это не сработало.

- Почему?

- Потому что я не человек. – Её голос наполнился смирением.

- !.. – Лицо Асукая дёрнулось.

Тень сказала: - Видишь? В любом случае, ты проиграл. – И двинулась к нему.

- Ах… - Асукай, шатаясь, попятился от Аи. – К-как такое… могло произойти?

- Когда ты впервые встретил эту девочку, твоё поражение было предрешено. Не надо быть Сан Цзу[12], чтобы понять, что "Всё решается до начала битвы".

- Н-но это же…

- Ты и эта девочка – что бы ни заставило вас оказаться вместе, всё то, что нельзя объяснить, ироничный поворот судьбы, не знаю, но ты уже проиграл, - объявила тень голосом холодным, как лёд.

Асукай попытался вспомнить, когда и как он встретил Орихату Аю – но не смог.

- Э-это просто…

Он пятился всё быстрее.

Тень преследовала отступающего Асукая и оказалась прямо перед Орихатой Аей.

- Если бы ты взглянул в будущее на то, что здесь могло произойти… Мыслитель! Если бы ты поверил в свой вариант, как единственно возможный, то возникли бы и другие, которых ты меньше всего ожидаешь, и уничтожили бы тебя на корню.

Но взгляд тени был направлен не на Асукая Дзина, а на что-то позади него.

- Ааааах!.. – Пятясь, Асукай столкнулся с чем-то твёрдым.

Семь цилиндров, излучавших зловещее свечение.

- !.. – Глаза Асукая широко раскрылись.

Он потянулся к клапану. – В таком случае… - прокричал он и попробовал вскрыть сосуд, наполненный смертью…

Но рука отказывалась подчиняться.

- Ах!

Её трясло, как осиновый лист.

Он не мог этого сделать.

- Это невозможно, Мыслитель, - спокойно сказала тень. – Абсолютно невозможно. Ему не прорваться.

О ком бы тень ни говорила, впервые её голос звучал немного грустно.

- Всё, что ты можешь сделать – умереть. Других вариантов у тебя нет.

- Ах…

- Даже если в Апреле пойдёт снег, Мыслитель, он растает из-за весны. Он никогда не скопится.

- Аааахх… - Ноги Асукая подогнулись.

По крыше пронёсся сильнейший порыв ветра.

- !..

Ветер был таким сильным, что даже привязанной к столбу Ае пришлось держаться.

Тень осталась неподвижной, а Асукая совершенно сбило с ног.

Он покатился к краю башни…

- Ах!.. – Его лицо абсолютно ничего не выражало…

Словно он сдался.

По краю крыши недостроенной башни отсутствовало ограждение. Но когда Асукай спотыкался и падал, он всё же пытался ухватить руками воздух. Он уже не знал, кем являлся…

- …

Он открыл рот, но не смог выговорить ни слова. Под ним была лишь пустота.

* * *

Сверкнула проволока.

Несколько струн, незаметных для глаза, просвистели в воздухе, обматывая падающий объект.

Они выдержали вес этого объекта и остановили его. Подвесив, тем самым, в воздухе…

Без возможности двигаться.

- И…

Человек в плаще, который выпустил эти струны, привязал их к трубе. Вот и всё – он больше не сделал ни единого движения.

- …

Глаза Аи широко раскрылись. – Ч-что ты делаешь?

- Мм?

- Он что… умер? Ты убил его?

- Ох, давай посмотрим… ну, у него, кажется, лёгкий обморок.

- Почему ты спас его?

- Он не стоит того, чтобы его убивать, - ответил человек в плаще.

- … - Ая была поражена. У неё не было слов.

- Насколько он силён без Мыслителя? Он всего лишь вернулся к прежней сущности. Он больше не мой враг.

- …

Ая затаила дыхание.

Враг человека в плаще…

- Значит… - сказала Ая дрожащим голосом. – Значит, ты… не остановился бы, если бы это был враг в чистом виде?

- Точно, - коротко ответил человек и спрятал руку под плащ.

Когда он её снова вытащит, то будет держать нож.

Ая сглотнула.

Человек в плаще направился к ней.

На этот раз Ая не закрыла глаза. Она просто не могла их закрыть.

Взгляд этого человека был направлен прямо в её глаза, не позволяя ей сдвинуться с места. Она не могла даже думать…

Он остановился прямо перед ней.

И взмахнул ножом.

- !..

В лезвии Ая ухватила последние лучи заходящего солнца.

- Ах!.. – едва не вскрикнула она… но её прервал лязгающий звук, который раздался в следующую секунду.

Нож разрезал и цепи на наручниках, и канат, которым она была привязана к столбу.

- …Э?

Не обращая внимания на удивление Аи, он посмотрел на семь цилиндров.

- Полагаю, их я могу и не трогать. Уверен, в ближайшие дни Организация Това это уберёт. Пусть ими занимаются специалисты[13], - наивно сказал он.

- П-почему? – спросила Ая, глядя на свои освобождённые руки, а затем на человека в плаще.

- Мм?

- Р-разве я не твой враг? Почему ты помог мне?

- Почему ты мой враг?

- Н-но… я… я не человек, и…

- Да, ты говорила. Но это ничего не меняет, - решительно сказал человек в плаще.

- Ничего?

- Асукай Дзин не смог ничего с тобой сделать из-за твоей физической природы. А ведь он одолел Жуткого Э. Там его труп. Если опускаться до физического состояния, то монстр должен интересоваться более великими проблемами, в отличие от тебя.

- Н-но…

- Асукай Дзин неправильно понял свои возможности, что и стало его фатальной ошибкой. Точно не знаю, в чём была его сила, но это как-то связано с видением людских сердец. Однако человеческое сердце, само по себе, не может быть полным, это нелегко осознать. Сердце – это, всего лишь, продукт коммуникации с другими, и для истинной личности, для чьего-либо эго, он не является неидеальным. Асукай Дзин не понял этого. Неважно, как ты изменил человеческое сердце, это лишь вершина айсберга, и, в конечном итоге, оно всё равно примет первоначальный вид.

- …

- Именно поэтому я сначала не обратил внимания на самого Асукая Дзина. Сколько бы людских сердец он не разобрал, в этом нет ничего особенного. Даже если бы он забрал твоё сердце, оно бы возродилось вновь. Видишь ли, глубоко внутри тебе есть, за что бороться.

- Э?..

- И поэтому односторонняя сила, какая была у Асукая Дзина, не повлияла на тебя.

Ая приложила руки к груди.

Она почувствовала, что там есть что-то очень горячее.

Когда она думала об этом, то становилась смелой. Она знала, оно здесь.

Но…

- Но Организация Това – не твои враги? Я…

- Сама Организация Това не является моим врагом. Хотя я понятия не имею, чего они добиваются, я иногда реагирую на их агентов.

Он пожал плечами под плащом.

- … - Ая не могла придумать аргументов. Она уже ничего не понимала.

- Если тебе некуда пойти, есть очень странная девочка, которую зовут Ведьма Огня. Расскажи всё ей. Уверен, она тебе поможет. Она более сочувствующая, нежели я.

Ая подняла голову. – Н-но… - Она хотела ещё кое о чём спросить. Последний вопрос. – Если ты игнорировал его… зачем пришёл сюда? Зачем спас меня?

- Ох, - на лице человека в плаще появилась странное несимметричное подобие улыбки, или даже ухмылки. – Это долгая история. Скажем так – я не собирался тебя спасать. Кое-кто попросил.

- К-кто?..

Человек в плаще выглядел поражённым. – Ты правда не знаешь?

- Э?.. – Пронёсся ещё один порыв ветра.

Ая торопливо схватилась за столб.

Когда она вновь подняла глаза, на крыше никого, кроме неё, не было.

Только ветер.

* * *

- Уххх! Боже… чёрт возьми!!! – простонал я, волоча своё парализованное тело через Пейсли Парк. Я даже не мог встать на ноги. Голова шла кругом. Всё, что я сейчас мог – оставаться в сознании.

"Настоящий" куда-то ушёл, оставив меня тут. Я в отчаянии стиснул зубы.

- Чёрт… чёрт!

Рука соскользнула, и я ударился подбородком о землю.

- Оуу… - Пытаясь держаться в сознании, я всё двигался вперёд.

И обнаружил перед собой девушку.

Она стояла на коленях, опустив ладони. Но если присмотреться, то можно было увидеть, что она плавает в воздухе, не касаясь земли.

Она прекрасна.

- …

Я с удивлением смотрел на неё.

Это, наверное, призрак. Я мог видеть сквозь неё.

Она что-то напевала. Мелодия спокойная, но такое чувство, что это часть более длинной и более звучной музыки, и лишь ритм создавал умиротворение – как в момент спокойствия в центре бури. Очень красивый музыкальный отрывок.

- …И вот он, - прошептала она.

Музыка звучала всё спокойнее. Её голос тоже был спокойным.

- Асукай-сенсей тоже волновался об изъянах. Я знала это… но видеть недостатки значит лишь освободить пространство для рождения чего-то нового, однако этого недостаточно для прорыва.

У неё был такой слабый голос, однако я отлично её слышал, словно она шептала мне прямо на ухо.

Она посмотрела на меня.

- Ты… производишь невероятное впечатление, - сказала она, словно знала меня.

- … - Я не ответил.

- Со мной покончено… но пока существуют такие сильные люди, как ты, я уверена, однажды кто-нибудь совершит "прорыв", - улыбнулась она.

Это была невероятно блестящая, полная надежды улыбка. Абсолютная противоположность лицу "настоящего".

Затем она раскрошилась, словно под давлением.

- ?!... – Потрясённый, я подполз туда, где она только что была.

Ничего… кроме еле заметного белого пятна на земле.

Как будто снег собрался в одной точке.

- … - Я сейчас же отошёл.

Казалось, мой организм абсолютно вымотался.

Не знаю, почему, но я подумал, что в этот момент всё закончилось.

Это конец. Черта подведена.

- …

Я услышал позади себя шаги.

VIII

Ты предстал передо мною в озарении благородства и доброты - могучий повелитель, в чьей власти напоить жаждущих. В тебе одном все мои друзья и все недруги идут ко мне на помощь, у меня не осталось в мире ни одного врага.

- Антуан де Сент-Экзюпери (Планета Людей)

- О… Господи!.. – огляделась я. То, что я увидела, проезжая через Пейсли Парк, не поддавалось описанию.

Повсюду лежали люди, все в костюмах, либо загримированные – все связаны и без сознания.

Я знаю много странных вещей, и если что-то происходит, все скажут "поговори с Суэмой Кадзуко", но о таких странностях, как здесь, не читала даже я.

Какого чёрта здесь произошло?

- Ух… умм… - мычала я, осторожно двигаясь вперёд, ориентируясь на лежащие тела и в надежде отыскать источник.

- Но… мог это действительно быть?..

Вокруг висела тишина.

Конечно же, здесь произошло что-то странное… но закончилось ли?

Снова?

Я ввязалась ещё в одну неприятную историю?

- И почему это происходит именно со мной? – бормотала я, действительно не понимая.

Я проехала немного дальше и нашла кого-то в сознании.

- Унх, - стонал он.

Я подбежала к нему. Он не связан.

- В-вы в порядке?

Парень. Я секунду колебалась, но потом помогла ему сесть.

И опять удивилась.

Я его знаю.

- Т-ты же… Танигути-кун?!

Младший брат одной моей знакомой.

- Ох… Суэма-сан. – Его глаза не могли сфокусироваться на мне.

- Что случилось? Танигути-кун, что здесь произошло? – спросила я. Будучи немного раздражённой, я стала его трясти.

- П-пожалуйста, мне нужна твоя помощь. Где-то здесь девушка… помоги ей… - сказал он неразборчиво.

- Танигути-кун?! Эй!!!

- Пожалуйста…

Он опустил голову и отключился. Я дала ему пощёчину и стала трясти, но он и глазом не моргнул. Бесполезно.

- Давай же!!! – кричала я.

Я знала, что мир не слишком прекрасен… но то, что меня окружало, можно назвать просто хаосом.

Здесь что-то случилось; это больше, чем уверенность.

Танигути-кун просил меня помочь девушке.

Если бы всё это было сказкой, он был бы принцем. И его работой было бы спасать принцесс и дарить им поцелуи.

Так почему же он поручил свою работу мне?

Почему он отключился?

Что случилось со всеми этими загримированными людьми, которые выглядели, как психи?

Должен ли вообще кто-то что-то объяснять мне?

Какова моя роль во всём этом?

Я вспомнила одну книгу Киримы Сэйити…

"В основе проблемы лежит ваша неуверенность, вызванная наиболее очевидными для других людей ответами и решениями. Это основная причина развития Мыслителя в мире. Сколько бы вы не ждали, никто не положит начало".

Когда я это читала, то думала, что понимаю, но в этой ситуации я отчаянно хочу самого простого и понятного объяснения и счастливого конца. Я правда…

Я вздохнула, сняла пиджак и накрыла им Танигути-куна.

Вытерла пот с его лба и проверила, нет ли у него жара. Похоже, если оставить его здесь одного, он будет в безопасности.

- Но девушка? Какая девушка? Кто она, Танигути-кун?.. – спросила я себя.

Неожиданно со мной заговорил странный голос. – Эта девушка на крыше Лестницы – высокой башни, которую ты проехала.

Точно не могу сказать, чей это был голос, парня или девушки.

- К-кто здесь?

- Ты должна идти на Лестницу и найти девушку, Орихату Аю. Приведи её к этому парню. Человек, которого ты ищешь, Асукай Дзин, висит на крыше.

- Ч-что?! – я оглянулась, но там, откуда раздавался голос, никого не было.

Орихата Ая? Я уверена, что где-то уже слышала это имя.

- Ты знаешь, что здесь произошло?

- Ничего особенного.

- Это уже я сама решу! – выкрикнула я. – Мне нужно знать, почему это случилось! Что мне делать со всеми этими людьми?

- Ничего. Скоро они снова заживут своими обычными скучными жизнями. Жизнями, которые позволили Мыслителю схватить себя…

- Э?

- Не думай о них. Когда они очнутся, то будут знать, что их единственный выход – вернуться к миру, который они оставили.

Я ничего не поняла. Голова шла кругом. Но даже если так – почему? Я испытывала странные дружеские чувства к этому голосу. Хотя, кажется, слышала его впервые…

- Твоя сила впечатляет, но остерегайся проявления беспокойства со стороны тех, кто тебя окружает.

- К-кто ты? – завопила я.

Из тьмы до меня донеслось странное чувство, не то насмешка, не то притворная невинность. – Ты знаешь, кто я.

Затем это чувство растаяло, оставив меня совсем одну.

VS Imaginator Part II – "PARADE" closed.

Эпилог

Девушка вошла в башню, устремлённую во тьму. Она вытянула мужчину, свисавшего с края крыши и опасно раскачивавшегося из стороны в сторону. Несколько минут спустя из башни вышла другая девушка.

Она побежала к тому месту, где лежал парень.

Встав на колени, она с любовью погладила его щёку.

- Унх… унххх… - простонал парень.

С улыбкой искренней радости на лице она молча ждала, когда он очнётся.

Послесловие

(Я тот ещё болтун, поэтому, пожалуйста, не относитесь к ниже написанному слишком серьёзно).

Существует старая поговорка "Приятные вещи грязны; Грязные вещи приятны" (Действительно). Когда я впервые услышал или прочитал эту фразу, я подумал "И правда" без каких-либо на то оснований. Для обычного человека такое откровение может быть немного вызывающим, но к большинству непростительных вещей мы все должны быть снисходительны, а от прекрасных, в большей степени, отречься. Иногда я сижу без дела и размышляю о подобных вещах. Если ненависть – это своеобразная разновидность любви, то выражение частенько раскрывает жуткую мелодраму, тогда нелюбовь – это форма ненависти? и т.д. Просто интересно, есть ли какое-либо подтверждение этой мысли.

Итак, я очень большой поклонник музыки, но когда люди спрашивают, какую музыку я предпочитаю, я всегда говорю "Эмм…" потому что я люблю много разных жанров. Когда я учился в школе, то так ужасно играл на уроках музыки, что просто возненавидел её. Я даже на флейте не мог играть. Пальцы совсем не двигались. Я так и не научился читать по нотам. Эти маленькие головастики отдалили меня от музыки. Вы, конечно, подумаете, что я тупой, но я считаю, что я возненавидел музыку, потому что слишком долго ею занимался. Давила достаточно распространённая на уроках точка зрения, что "люди, понимающие музыку, молодцы и имеют хороший вкус", которая заставляла меня думать "Забудь об этом", и вызывала желание уйти. У меня не было слуховых данных ещё десять лет после окончания школы – вполне возможно, нет и сейчас. Сегодня я чувствую, что упустил что-то важное. Хороший вкус ничего не меняет; любой может слушать хорошую музыку… эта точка зрения раздражает меня. Я не знаю, какую цель преследуют уроки музыки в школе, но, Господи, даже меня они довели. История моей жизни.

Когда какой-нибудь народ раздаёт жемчужины мудрости, вроде "Цените своё воображение" или "Следуйте своим мечтам", почему это вызывает желание их упрекнуть? Лично мне хочется сказать "Заткнитесь и занимайтесь своими делами" или "К чёрту воображение". Я слышу фразу вроде "Сила воображения и положительного мышления" и тут же хочу привязать к этим людям бомбу. Я – это я, и я не такой жизнерадостный и весёлый. Поэтому-то моим проблемам нет конца. Я вижу, как все вокруг веселятся, и чувствую, словно в меня вселилось какое-то зло. Конечно, я могу смеяться со всеми, но это пугает меня ещё больше. Вздох…

Но это идеальный пример того, почему "Грязные вещи приятны". Если вы сталкиваетесь с чем-то жутким, то ещё можете что-нибудь сделать, так? Но в таком случае я перехожу к "Приятные вещи грязны", просто чтобы быть справедливым… и чем больше я об этом думаю, тем больше мне хочется сделать что-то подобное, каковой бы не была моя жизнь на данный момент.

Я думаю, в действительности, всё гораздо, гораздо проще. Все наши мнения сталкиваются друг с другом, но мир смотрит на это по-другому. Этот процесс – своеобразная работа. Надо ли этого стыдиться?

(А вы писали когда-нибудь послесловие?)

(Ах, неважно…)

BGM "THE GOOD LIFE"

by NEW POWER GENERATION

Записки Переводчика

Перевод текста с иностранного языка – тяжёлая работа, результатом которой становятся бессонные ночи и головная боль, в том числе и для производственного отдела. Общие правила для любого англо-язычного релиза – выдержать сложность исходного материала. Но чтобы при этом текст не читался, как дословный перевод. Сложно сохранить такую позицию, но мы, участники Seven Seas, верим, что сохранили культурные нюансы, имеющие огромное значение.

Поэтому мы старались сделать перевод как можно более близким к оригиналу и, в то же время, сохранить стилистику романа. Записки Переводчика, представленные в сносках, идут в качестве дополнений, чтобы лучше разобраться в многочисленных терминах, героях и других культурных моментах, которые вы можете не понять во время чтения романа. Подобные записки можно найти в качестве дополнений в других проектах редакции Seven Seas. Приятного чтения!

Связь с Принцем

Если вы последовательно читали три книги серии Бугипоп, то должны были заметить, что автор Кохэй Кадоно большой любитель музыки. Это заметно во всём, от насвистывания "Смерти Мейстерзингера фон Нюрнберга" Вагнера до имён многих героев, названий глав книг. Собственно, это последнее, что мы хотели бы прокомментировать.

В записках переводчика Бугипоп Возвращается: против Мыслителя. Часть 1 мы упоминали, что фильм 1936 года Камилла, главную роль в котором исполняет Грета Гарбо, связан с образом Орихаты Аи. В то время, как Кадоно-сенсей сделал эту литературную и кинематографическую отсылку в своих романах, пользователь форума Gomanga.com "Elric of Grans" представил гораздо более простое толкование – Принц [певец/композитор] неоднократно называл себя "Камиллой", тем самым пытаясь упрекнуть автора в неправильной ссылке, а название "Жуткий Электрод" вдохновило его на создание Чёрного Альбома.

Учитывая это, легко усмотреть ещё одну отсылку в сторону Принца. Бугипоп Возвращается: против Мыслителя. Часть 1 использует название песен Принца "В апреле иногда падает снег" и "Если бы я была твоей девушкой" в качестве заголовков, а также в Бугипоп Возвращается: против Мыслителя. Часть 2 упоминается "Ты лжёшь?" и "Жертва победителя". Более того, все эти названия играют в новеллах определённую роль и имеют тематические значения. Может, это заставит вас задуматься, какие ещё отсылки могут тут использоваться.