Будьте нашей Тётушкой

Глава 17. "Боевые Мураши" и компания.

Мальчишки облепили части кровати, подхватили все корзинки, одеяло, подушки и другую мягкую рухлядь, как говорили раньше, и друг за другом понесли все в дом. Каждому хотелось поучаствовать, поэтому некоторые части кровати, пыхтя, несли несколько человек, хотя можно было обойтись меньшим количеством помощников. Эта сценка насмешила меня и я сказала невольно:

- Ну вы и боевые мураши!

- Слышь, Мураш, а нас раскрыли!- подхватил кто-то из мальчишек.

Старший мальчик удивленно посмотрел на меня:

- А откуда вы знаете, что я- Муравьев, а пацаны прозвал меня Мурашом.

- Да как-то так, больно дружно вы работаете, как муравьи. А боевой муравей- самый грозный в мире зверь,- улыбнулась я.

- Муравей - не зверь, а насекомое,- мальчик был серьезен.

- Грамотный? Учился где?

- Учился, грамоту знаю.

- А книжную лавку покажешь? Библиотека в городе есть? Ты знаешь, где она? Отведешь завтра, - несколько напирала я на растерявшегося мальчика, который только кивнул в ответ.

А мне надо было уточнить историю этого мира, найти ответы на свои вопросы, которые я не могла задать открыто, чтобы не вызвать недоумения. А как лучше всего это сделать- конечно, прочитать книги! Вот этим я и займусь завтра. А сегодня- дела!

- Забыла сказать - я- Мария Ивановна,- и я протянула мальчику руку.

- Родион Муравьев,- рука мальчика была твердой и сильной.

- Родион, нужно собрать кровать, вымыть полы, окна, потрясти ковры и снять занавески. Малышей отправить гулять, под присмотром.

Мальчик кивнул головой и четко стал раздавать команды. Двое мальчишек помладше подхватили оторопевшего Андрюшу, посадили на закорки, Марфушу подхватили на руки и понесли на улицу, чтобы не мешались под ногами и не глотали пыль. Малышам и нянькам дали по пирогу, которые они начали жевать уже на лавочке.

Самый высокий мальчик снимал занавески, еще двое отправились трясти дорожки, Родик и двое самых старших мальчиков собирали кровать. Помощь и подсказки никому не требовались, поэтому я отправилась к Насте, чтобы уточнить, что там с обедом. Булочки да пирожки еда хоть и вкусная, но надо работников и чем посытнее накормить.

А Настя растерянно мяла в руках фартук:

- Как они вас слушаются! А ведь Родьку Муравьева многие побаиваются - язык у него острый, он и взрослым может нагрубить.

- Говорят,- и тут Настя понизила голос,- его мать убежала с любовником, а отец умер от позора и горя. Мальчика принял в семью брат отца, но и то под напором окружающих. Поэтому он и пропадает целыми днями на рынке. Да и остальные "мураши"- кто сирота, кто просто не нужный в семье, вот и собрались в компанию.

Я очень не любила сплетни и сплетников и решила сделать замечание:

- Ты слышала такое выражение: "Не делайте другим то, что вы не желаете для себя, и поступайте с другими так, как хотели бы, чтобы с вами поступили"? Я думаю, тебе тоже неприятно, когда про тебя с Марфушей начинают рассказывать были и небылицы.

Настя покраснела и опустила глаза. А я, решив, что она и сама все поняла, перевела разговор на другое:

- Итак, что готово к обеду? Едаков прибавилось, надо сделать что-то сытное и побольше. Уху отложим на другой раз, давай приготовим пельмени.

- Картошку пюре с гуляшом я сделала, но ее немного. А что за пельмени? Никогда не слышала о таком блюде!- удивилась Настя.

Пришлось объяснять и делать сначала фарш из мелко нарезанного мяса с луком, а потом раскатывать тесто. Начинали мы лепить вдвоем, а потом к нам потихоньку присоединялись и освободившиеся мальчишки. Показав им несколько раз весь процес и убедившись, что все поняли, как работать, я налила воду в ведро и хотела уже идти мыть полы, как меня остановила Настя, которая отправилась в комнату убирать все до конца.

Мальчишки были заняты делом, и я решила посмотреть, как там малыши, и вышла на улицу. На этот раз и на Андрюше, и на Марфуше были легкие панамки, которые я нашла среди вещей и они с удовольствием копались в песочке, рядом с такими же увлеченными няньками, которые получали удовольствие не меньшее, чем их подопечные.

Краем глаза я увидела в стороне Спиридона - подойти он опасался, маялся от неопределенности - и пакости не сделаешь, и как добро сделать - тоже не ясно. Мне стало жалко этого несчастного неприкаянного мальчишку, но как помочь ему - я пока не знала. Я хотела его угостить пирожком, видела, что он голодный, но как это сделать - тоже не знала. Просто протянуть - получится подаяние, милостыня, а он парень гордый и вряд ли ее примет, оскорбится.

Но тут меня удивила Марфуша - что-то поняв не столько своим детским умом, сколько добрым сердечком, она, ковыляя на своих нетвердых ножках, подошла к мальчику и протянула ему булочку - немного покусанную, не очень чистую, но вкусно пахнущую и проговорила:

- Ня!

Так я впервые услышала от нее какое-то подобие слов и обрадовалась - значит, ее можно научить понимать и говорить простейшие слова.

Спиридон оглянулся на меня, но я уже вошла в подъезд, чтобы его не смущать, и уже оттуда, через неприкрытую дверь, увидела, как мальчик впился в эту булочку и откусывает от нее большие куски, и, почти не прожевывая, с жадностью глотает их.

Тут оживились и другие мальчишки - они протягивали Марфуше свои пироги и булочки, а та, еле держа их в своих маленьких ручках, крепко прижимая к груди, относила их Спирьке. Ел он уже спокойнее, понимая, что никто не отберет. Эх, его бы чаем сейчас напоить, нельзя столько сухомятки есть, да как это сделать?

Но тут что-то сообразил один из "мурашей", который охранял ребятишек. Он метнулся мимо меня в подъезд, даже не заметив, а через какое-то мгновение вернулся с бутылкой молока. Ай да молодец, сообразил, что сделать - молоко-то мы на базаре купили и он это видел.

Он сказал Марфуше: "Дай"- и показал на мальчика. Та кивнула головой, значит, поняла, и опять, подковыляв к подростку, сказала: "Ня" и протянула молоко. Спиридон стал пить молоко уже спокойно, но с огромным удовольствием - было понятно, что он давно этого не делал.

Потом, помявшись, он подошел к ребятишкам и, протянув им пустую бутылку, сказал, обратившись к Андрею:

- Ты это, не сердись на меня, я больше не буду дразнить тебя хромоножкой,- и поняв, что опять невольно обидел мальчика, быстро, не оглядываясь, пошел со двора.

Я хотела уже окликнуть ребятишек и позвать их домой, но это означало, что я все видела, а мне бы этого не хотелось. Помогла мне опять Марфуша - она уже не села снова в песочницу, а стала переминаться с ноги на ногу и теребить пацанов, приговаривая: "Пись-пись!" Вот так молодец, усвоила с первого раза, что лучше в горшочек дела сделать, чем трусики мочить. Мальчишки это тоже поняли, и подхватив девочку и мальчика, бегом побежали в дом. Они меня опять не заметили, только Андрюша оглянулся на меня, но я приложила руку к губам и он, поняв, промолчал.

Потоптавшись еще немного на улице, я ни в чем не бывало зашла домой, где меня уже ждали. Андрюша сразу радостно сообщил:

- А Марфуша сама на горшок попросилась! И ещё, - он, видимо, хотел рассказать о Спирьке, но опять, заметив мой знак, промолчал. Но не выдержали мальчишки, которые оставались дома под руководством Родиона:

- А мы все убрали, и пельменей уже много наделали, а как их варить, мы не знаем,- они перебивали друг друга и даже подскакивали от нетерпения.

Я оглядела стол - пельменей действительно было много, и пусть некоторые были кособокими, слишком большими или слишком маленькими, но самое главное - они были сделаны ребятишками самостоятельно.

Я улыбнулась и сказала:

- А варить их очень просто- надо закипятить воду и аккуратно положить пельмени, сразу сделать огонь поменьше и варить, пока пельмени не всплывут на верх.

Проговаривая это все, я наливала воду и сразу сделала жар побольше, чтобы вода быстро закипела. Но пельменей хоть и было много, но едоков еще больше, поэтому я решила еще нажарить драников - работников у меня много, картошку быстро почистят и натрут, а пекутся они быстро, да и сытные, особенно если со сметаной - а она у меня есть.

Сказано-сделано - часть мальчишек постарше чистили картошку, а малыши терли ее тут же на терке, я заводила тесто и быстро пекла драники. Мальчишки работали споро, но я слышала, как урчали их животы.

Но вот все готово, я отправляю всю компанию мыть руки, а сама с Настей быстро накрываю на стол, вытаскивая все тарелки, которые только были в доме - лишь бы хватило. Но прежде чем усесться на стол, Родион командует:

- Хозяйка, извольте принять работу!

Язаглядываю в комнату - кровать уже собрана, коврики потрясли, окна помыли, занавески сняли, осталось только их постирать и навести окончательный порядок. Да уж, не зря я назвала мальчишек мурашами - трудолюбия им не занимать.

Я хвалю работников:

- Все отлично! Благодарю за работу! - и протягиваю Родиону три рубля разной мелочью, чтобы ему было легче оделить всех помощников. Мальчики довольно переглядываются - кучка монет выглядит солидно, всем достанется!

- А теперь прошу к столу,- улыбаюсь я весело.- Кто работает, тот и ест!

Мальчишки гурьбой бегут в комнату, но за стол уже садятся чинно, приглаживая волосы и одергивая одежду. Пельмени горячие, да со сметаной, да в бульоне - это же какая красота! Предупреждать, чтобы не торопились и ели аккуратно не надо, это делает Родион, который, показывая пример, ест степенно, спокойно, очень красиво - видно, что привык к хорошим манерам.

Мальчишки почти жмурятся от удовольствия, от необычной вкусной еды, даже Марфуша пытается прожевать самый маленький пельмень, который ей положили в тарелку, также дует на ложку и старательно пьет бульон. Всем досталось по 4 или 5 штук пельменей, и много вкусного бульона.

Но вижу, что мальчики еще и на драники поглядывают - ну что же, вот и они, также со сметаной, горячие, пышные. Андрюша кладет кусочек и Марфуше и та с удовольствием откусывает крошечку. Вообще он меня сегодня приятно поражает своей заботой о девочке - не назойливой, но своевременной и очень полезной, нянька из него отличная!

Вот теперь лица мальчиков лоснятся от сытости и удовольствия, но из-за стола никто не торопится - я вижу, что они наслаждаются семейной атмосферой, спокойствием, своей дружбой. В голове всплывают слова детской песенки и я начинаю тихонько петь, глядя на них:

Дружба крепкая не сломается,Не расклеится от дождей и вьюг.Друг в беде не бросит, лишнего не спросит –Вот что значит настоящий верный друг.Друг в беде не бросит, лишнего не спросит –Вот что значит настоящий верный друг.

Мы поссоримся и помиримся,“Не разлить водой”, – шутят все вокруг.В полдень или в полночь друг придёт на помощь –Вот что значит настоящий верный друг.В полдень или в полночь друг придёт на помощь –Вот что значит настоящий верный друг.

Друг всегда меня сможет выручить,Если что-нибудь приключится вдруг.Нужным быть кому-то в трудную минуту –Вот что значит настоящий верный друг.Нужным быть кому-то в трудную минуту –Вот что значит настоящий верный друг. ( слова- Михаила Пляцковского, музыкаБориса Савельева).

Я начала петь медленно, спокойно, но постепенно убыстряю темп и завершаю весело, звонко и с удовольствием глядя на открытые рты ребятишек! Начинаю песенку снова изамечаю, как ко мне потихоньку пристраиваются детские голоса, подхватывая и запоминая мелодию и слова. Думаю, что песенка будет их гимном, ведь вижу, что они действительно друзья, их соединило сиротство, общие беды и проблемы и я рада, что их вожак - Родион- мальчик справедливый и порядочный- это чувствуется.

Но одно меня интересует - почему они хотели отобрать деньги у Семена? Не кажутся эти мальчик такими уж злобными. И я потихоньку спрашиваю у Родиона, пока другие мальчики отвлеклись:

- А почему ты у Семена хотел деньги отобрать, которые я дала за работу?

- Никто не собирался этого делать, - загорячился мальчик, - все он придумал, сам задирается да лезет к нам, а потом жалуется. Это он деньги у малышей отбирает, а мы просто хотели его предупредить, чтобы так не делал.

Лицо его раскраснелось, он искренно обижен, и я успокаивающе глажу его по плечу. Он сначала невольно дергается, а потом притихает под лаской, и я понимаю, насколько он хрупок и мал, но уже со стальным стержнем внутри.

Песенка заканчивается и мальчишки постепенно выходят из-за стола. Их настроение улучшилось, они развесилились. Выходим на улицу и я еще раз напоминаю Родиону, что жду его завтра, чтобы поехать в библиотеку и в книжную лавку. Надо еще не забыть собрать пустые корзины для Матрены Михайловны и вновь разнести булочки по адресам.

Вспоминаю детство своих родителей из будущего и начинаю шуточную речевку на два голоса:

- Кто шагает дружно в ряд?

- Это "мурашей" отряд!

-"Мураши" не подведут и в обиду себя не дадут!

- Любят трудиться и этим будут гордиться!

-Боевой муравей самый дружный в мире зверь!

Мальчишки смеются, они просят повторить и, дружно подхватывая мои слова, становятся по парам и идут в ногу. Это вам не тут - идут не просто уличные пацаны, а дружный отряд трудолюбивых детей. Я машу им рукой и, улыбаясь, возвращаюсь домой.

Настя уходит, унося сонную Марфушу и мои шторы - она пообещала их постирать и принести завтра. Заплатила я ей не так уж и много по моим меркам, но она довольна и даже машет руками - много дала. Но мне ее помощь еще пригодится, поэтому я не жадничаю.

Андрюша сидит один за уже убранным столом и тоже клюет носом. Я раздеваю его, вытираю лицо теплым мокрым полотенцем - идти в туалет и там умываться уже не хочется и укладываю его отдыхать.

Большой трудный день заканчивается, скоро должен прийти Андрей Иванович - он сегодня что-то задерживается В ожидании решаю немного отдохнуть, прохожу в комнату, оставляя открытой дверь и ложусь не раздеваясь на покрывало своей новой мягкой кровати, загадывая по детской привычке:

- На новом месте приснись жених невесте!

Сон обволакивает меня, я расслабляюсь, но вдруг вижу не прекрасного принца-жениха, а страшное лицо мужчины с бородой, лохматого, небрежно одетого, мне даже чудится неприятный запах перегара и плохо чищенных зубов, когда он наклоняется надо мной и кричит:

- Их ты, как хорошо устроилась! И дом продала, и в мебель, и сама уехала незнамо куда! Но не надейся, я все равно тебя найду и ты у меня узнаешь, как от мужа уезжать!- и он замахивается на меня своими огромными ручищами.

Я сжимаюсь от страха и - о счастье,- просыпаюсь, понимая, что мне приснился эпизод из жизни Марии Ивановны, в теле которой я оказалась. Руки мои дрожат, я пью воду, которая стоит к на столе.

Бедная женщина, теперь я понимаю, как она оказалась в этом городе. Но я и ее, и себя в обиду не дам, да и защитников у меня уже много. С этим я успокаиваюсь и жду Андрея Ивановича. Продукты уже убраны, всюду порядок и я присаживаюсь к столу.

Пока тихо и никто меня не отвлекает, я вспоминаю о своем желании попробовать внедрить коляски, каталки и прочие приспособления для облегчения жизни людей с проблемами здоровья.. Нахожу листки бумаги, карандаши, линейки и сажусь рисовать.