Бремя Бессмертных. Том V Финал

Глава 63

Создание и доработка нового для этого мира осадного орудия заняли почти неделю, за которую враг всё же предпринял одну вялую попытку атаки лагеря осаждающей армий. Ударили они по нашему лагерю. Скорее всего, из-за того, что мы единственные, кто не отошёл на большее расстояние от крепостей, сохранив лагерь на старых позициях. Наш лагерь ограничился укреплениями, по которым и пришёлся неожиданный залп пушек крепости Империи Дракона.

Думаю, это скорее была попытка усилить дальность своих пушек, нежели попытка уничтожить лагерь. Но и назвать её удачной они вряд ли могут. Помимо того, что их залп не добился ничего, кроме разрушения укреплений и истощения возведённых барьеров, наши наблюдатели сообщили о взрывах на стенах самой крепости, замеченные в момент залпа орудий. Не все пушки справились с поставленной задачей из-за изъянов или возможного износа. А может, при внесении изменений в их конструкты кто-то напортачил и бомбы сдетонировали раньше времени. Больше подобных попыток враг не предпринимал, как и не посылал новые отряды убийц и диверсантов. Наверняка берёг оставшиеся силы, поняв, что подобные вылазки малоэффективны, а воинов с каждой битвой у Империи Дракона оставалось всё меньше. Иная ситуация наблюдалась у союзных армий, к которым за эту неделю подтянулись оставленные для контроля захваченных территорий войска. Командование стягивало все силы для сокрушительного удара, ожидая момента, когда наше с Дейроном оружие откроет для армий проход.

Испытание нашей артиллерии проводили на территории столицы древнего королевства, подальше от лишних глаз и под присмотром Манирис. Змейка помогала мне при их создании, взяв на себя создание конструктов на вспомогательных частях орудия, что отвечали за потоки маны к стволу и защитный барьер, дающий защиту стрелкам на случай обнаружения орудия. Перестраховка, которая в ближайшие годы вряд ли понадобится. Дейрон решил показать этому миру гаубицу, стреляющую с помощью магии. Артиллерию, способную достать врага, что даже не подозревает о том, что он уже стал её мишенью. Если бы не время и ресурсы, необходимые для их создания, может и не пришлось бы прибегать к снарядам, что способны своим взрывом вызвать взрыв хаоса магии. Но даже с возможностями нескольких влиятельных Домов он смог собрать лишь пару артефактов, доверив освоение их работы лишь самым верным членам ордена.

Две магические гаубицы и три крепости. Мы долго обсуждали с Дейроном, как лучше использовать их, чтобы у Красного Змея и его воинов не нашлось времени ответить на наш удар. Но выход всегда лишь один. Без моего личного присутствия во время стрельбы пушек всё могло закончиться новым катаклизмом. Да и я не мог гарантировать, что справлюсь с возможными последствиями. А значит, нам нужно успеть разрушить три крепости за кратчайшие сроки.

Эту операцию назначили на сегодняшнюю ночь. «Ночь возмездия». Как её называл Дейрон, так, скорее всего, Дом Виас назовёт её в своих архивах. А вот что в них ещё задокументируют, помимо названия, зависит от нашей удачи.

— Я всё ещё считаю это крайней мерой и предлагаю ограничиться обстрелом обычными снарядами, которые подготовил Кай. – предприняла Манирис последнюю попытку помешать использовать запрещённую магию.

— Ваше с Роуз миролюбие правители этого мира уже оценили и дали вам свой ответ. Не думаю, что тебе понравилось пребывать столько лет в муках и страданиях. – осадил её Дейрон, от чего змейка нахмурилась и сжала губы. — Поэтому вы с ней никогда не оставались в тех мирах, в которых нам потом приходилось наводить порядки после вашего провала.

— Нет смысла спорить. Нежелание Манирис использовать «ужасное» оружие праведно. – вмешался я в их разговор, не желая видеть, как пара друзей ссорятся, и обратился к змейке. — Оставайся в Республике. Я прослежу за тем, чтобы наше «возмездие» ограничилось крепостями и не вышло из-под контроля.

— Я останусь. Ещё один маг пространства не будет лишним. – всё же отказалась она, решив придерживаться плана.

Манирис и Роуз и правда слишком миролюбивы. Как и Тиасиль, что посылала их в миры в попытке избежать масштабной войны. Меня всегда удивляло, почему её учителем и помощником в первых шагах Хранителя выбрали меня. Пытались сделать мягче меня? Или же хотели ожесточить её? Отогнав мысли, что полезли в голову при виде грустной Манирис, что будет вынуждена видеть, как наши враги гибнут в буйстве магии, я переключил внимание на Дея.

— Начнём с крепости у лагеря Республики?

— Да. После та, что стоит на пути войск Империи Солнца. К тому моменту враг может что-то предпринять, а Йоко сможет помочь своим подданным. – подтвердил порядок глава Разведки. — Крепость перед вашим с Асдис войском станет последней. Они поднимут максимальную защиту, пока будут ждать нас. В случае попытки наступления со стороны крепости, нежить преградит им путь, связав боем.

— Ну, а на случай появления третьего бомбардировщика, Лина встретит его своим дальнобойным оружием и снарядами «Пустоты» и «БГ». – озвучил я ещё одну перестраховку.

При упоминании снарядов с взрывом хаоса Манирис хмыкнула. Вряд ли это опять возмущение. Скорее вспомнила, что это она подсказала Лине, как их назвать.

***

Бьяхо я взял с собой. Его помощь может пригодиться в случае неожиданностей от врага. Мун же оставался присматривать за действиями врага с неба. И в случае воздушных проблем должен помочь Лине, поскольку, в отличие от летающих разведчиков Дургира, его копья обладали достаточной мощью, чтобы навредить частям дирижабля, отвечающих за полёт.

Перед уходом заглянул в лазарет, чтобы повидаться с Сильвией. Моя вторая супруга оказалась у Адары. Глава Руаг проснулась через несколько дней после меня, но оставалась в постели из-за силы убеждения Сильвии, что не хотела выпускать свою пациентку раньше её полного восстановления. А дополнительным аргументом стало то, что видимые повреждения на теле главы Дома Руаг уберут. Жаль только, каналы гениальная целительница возвращать не могла, и Адаре придётся самой вновь обретать потерянную в ту ночь силу.

— Уже пора? – задала мне вопрос Сильвия, стоило мне к ним приблизиться.

— Да. Быстренько разберусь с крепостями на другой стороне и вернусь.

— Сколько раз ты говорил подобное, а после пропадал? – поставила под сомнения мои слова целительница.

— Но выживал даже в море огня и возвращался. – встала неожиданно на мою сторону Адара, за что заслужила от моей супруги недовольный взгляд. — Жаль, что я не смогу посмотреть на месть, которую вы с Дейроном подготовили.

Недовольство Сильвии её явно беспокоило меньше, чем упущенная возможность.

— Если твой «тюремщик» позволит прогуляться к краю лагеря, понаблюдаешь за тем, как рухнет крепость, стоящая не так далеко от нашего лагеря.

— Применю всё своё мастерство, чтобы уговорить её. – явно повеселев, ответила Адара.

Помучив Сильвию своими указаниями о защите на время моего отсутствия, попрощался с ней и, получив поцелуй на удачу, направился к вратам в карете. Гаубицы уже разместили на территории лагеря и даже озаботились сокрытием: искажающими барьерами на случай возможного наблюдения со стороны врага. Манирис оставалась рядом с артиллеристами, что будут вести огонь. Я же направился к позиции Дейрона, наблюдающего за крепостью под присмотром Грейс и Аякса. Роль моего старинного друга, наверное, была самой важной в нашем плане. Чем точнее он сможет навести орудия для первого залпа, тем быстрее падёт первая крепость, а значит, у врага будет меньше времени на принятие ответных мер.

— Попадёшь первым залпом в центр?

— Да. Артефакт Манирис сильно упрощает наводку. – похвастался своим биноклем Дейрон, в который помимо магического зрения наверняка было вложено несколько заклинаний, определяющих расстояние. — Можешь выдвигаться. Как только окажешься достаточно близко к крепости, передашь мне сигнал через связь.

Кивнув в знак согласия, я направился в сторону первой крепости Империи Дракона. Интересно, как её защитник воспримет моё приближение? Как атаку? Достигнув достаточного расстояния для того, чтобы в случае наступления полного хаоса магии я мог быстро вмешаться и попытаться увести его в пространственный разрыв, подал сигнал Дейрону о готовности. Пока ждал первых выстрелов, наблюдал через магическое зрение, как в крепости поднимается барьер, а на стенах появляется всё больше защитников.

Разогнанные магией, вложенной в ствол гаубиц, снаряды долетели до крепости за несколько секунд. Они взорвались о защитный барьер расходящейся сферой белой маны. Пара сегментов барьера, что находились в эпицентре попадания, рухнули, открывая брешь. Первый залп угодил слишком близко к стенам, да и наполненный маной барьер нужен для усиления нашего взрыва хаоса. Так что следующая пара снарядов, что в себе несла уже запретное знание, попала ближе к центру. Они сдетонировали разнообразием стихий, что тут же перешло в беспорядочную череду взрывов, спешащих поглотить весь барьер, а за ним и крепость.

— Интересно… - не смог я удержаться от комментария.

А потом мне пришлось использовать телепорт, чтобы уйти от залпа орудий крепости, в которой видели лишь одного врага, что мог быть в ответе за атаку на них, и попытались его уничтожить.

Маги, что контролировали барьер, явно знали, как противостоять взрыву хаоса, и стоило им понять, чем их бомбят, поспешили вырубить барьер. Это могло сработать с пульками, которыми мы поработали в Мирантиле, но не с этими снарядами. Я даже не успел передать Дейрону информацию о действиях врага, как в тоже самое место прилетела ещё пара снарядов, которая взорвалась уже внутри крепости. А пушки, что могли достать до моей новой позиции, дали ещё один залп в меня. Не очень разумно. Я и так был не самой крупной мишенью, ещё и способной перемещаться телепортом. Главное, до лагеря им не достать, а я могу быть как отвлекающим манёвром, так и участником атаки на крепость.

Следующая пара уже была не с хаосом, а с белой маной, чтобы дать и так разрастающемуся хаосу магии больше топлива. Дейрон, как я и просил, не спешил вносить ещё больше нестабильности и отдавал приказ бить обычными снарядами, стараясь направить их в сторону, где, как он считал, недостаточно магии для того, чтобы взорвать крепость.

~ Достаточно. – остановил я его.

Невозможно рассмотреть, что творится в этом безумии взрывов магии. Но по плотности маны и радиусу, на который уже распространился хаос, было понятно, что стоит подпитке иссякнуть, и финальный взрыв не оставит от крепости ничего, что могло бы стать препятствием для армии. Стрелять в меня перестали. Защитники, осознав, что их жизни больше угрожает магия, буйствующая внутри крепости, сменили тактику. Хотя, скорее всего, они просто пытались спастись.

Пока я оставался проследить за тем, как закончится взрыв хаоса, Дейрон начал переправку орудий к следующей цели, используя браслеты с хранилищем и вторую карету, что заранее отправилась к лагерю Империи Солнца.

Телепортировался подальше от вражеской крепости и закрылся сферами защиты. И как раз вовремя. В этот момент произошёл оглушительный взрыв, что своей ударной волной снёс остатки крепостных стен, а его отголоски дошли до меня и лагеря, закрывшегося барьерами.

«В Мирантиле так же было?» - поинтересовался Бьяхо, что впервые вживую видел последствия взрыва хаоса, который успел вобрать в себя огромное количество маны.

«Гораздо слабее, а я был на достаточном расстоянии и под защитой стен.» - ответил я ему, наблюдая за местом взрыва в поисках оставшихся очагов магии и последствий, вызванных столь губительной силой. Не найдя ничего, что могло бы вызвать проблемы, я вернулся в лагерь, чтобы направиться к следующей цели.

Дей, дождавшись моего прибытия, сообщил о том, что уже активировал связь и направился искать для себя позицию поудобнее, пока гаубицы готовились к выстрелам. Чуть в стороне меня ждала Йоко в окружении трёх духов с лисьими ушами и хвостами, которые больше походили на духов лис, чем их госпожа.

— Есть новости? – этот вопрос я решил задать ей, а не Дейрону.

— Вряд ли у наших врагов найдётся столь же быстрый способ передачи новостей и перемещения. – напомнила мне Йоко о том, что мы превосходим врага в мобильности. — Но отголоски сильной магии я ощутила. И если в крепости есть могущественные маги, они могли начать подготовку.

— Сомневаюсь, что у них найдётся защита от взрыва хаоса.

— А она есть? – кажется, любопытство лисы оказалось быстрее её мыслей.

Расширившиеся на секунду глаза сдали её испуг от вопроса, что она задала. Но она быстро взяла себя в руки и не стала ничего больше говорить или спрашивать. Испугалась, что я сочту это попыткой выведать тайны?

— Есть. Если гореть нечему, то и пожара не случится. – ответил я ей. — Но быстро лишить местность всей активной маны довольно сложно, а для некоторых всё равно, что убрать воздух.

Судя по тому, как задумалась Йоко, она понял мой посыл, но не решилась что-либо уточнять. Дейрон, связавшись через артефакт связи, предупредил, что всё готово и мне стоит направиться к крепости. Хозяйка островов хотела составить мне компанию, но я отказался. Настаивать она не стала.

В этот раз Дей не стал дожидаться момента, когда я доберусь. Убедившись, что я выдвинулся из лагеря, мой друг отдал приказ на первый пристрелочный залп. В этот раз он попал ближе к центральной части. Как и у первой крепости, поднятый барьер не стали убирать. Дейрон же, судя по всему, дал новую наводку только одному орудию, поскольку один из снарядов второго залпа сразу же угодил в крепость, в то время как второй взорвался, влетев в барьер. Маги, управляющие магической защитой, как и у первой крепости, поспешили убрать барьер, лишив подпитки набирающий силу хаос.

Но у защитников второй крепости тоже не было и шанса противостоять оружию и запретной магии старших миров. Только попытаться спасти свои жизни. Сценарий повторился. Без происшествий и последствий, что обнадёживало.

~ Со стороны столицы летит бомбардировщик. – голос Дея стал неожиданностью.

~ Далеко? – начал я обдумывать, где лучше перехватить его.

~ Да. С трудом разглядел его через бинокль. Мы переходим к следующей цели. Йоко хочет сама разобраться с ним, а нам нет смысла терять время и инициативу.

~ Понял.

Когда покидал лагерь Империи Солнца, смог разглядеть Йоко в боевой форме. Девушка теперь хоть стала похожа на Могущественную правительницу островов, желающую перейти в статус Владычицы Духов. Вокруг её тела виднелась аура плотной маны. Уши, появившиеся на её голове, хоть и походили на лисьи, но состояли целиком из оранжевого пламени, как и девять хвостов, четыре из которых имели золотой окрас. Йоко, заметившая моё внимание к себе, улыбнулась.

«Так я больше похожа на древнего и могущественного духа этого мира?» - воспользовалась она впервые нашей связью через печать для разговора.

«Да. Жаль, нет времени посмотреть на твою битву.»

«При штурме столицы и битве с Фуцаном у тебя будет такая возможность.»

Сомневаюсь. Я буду занят самим Красным Змеем, а не лицезрением силы Йоко. Однако эти мысли я оставил при себе и, воспользовавшись вратами в карете, вернулся в свой лагерь. Впереди ожидала последняя цель нашего возмездия.

— Что-то не так?

Поинтересовался я у Манирис, что ждала меня вместо того, чтобы следить за размещением наших орудий.

— Нет. Дургир передал, что в крепости подняли тревогу, но на этом всё. Скорее всего, из столицы смогли подать сигнал, но без подробностей. – поделилась новостями змейка и перешла к волнующей её теме. — Может, ограничимся в этот раз обычными снарядами?

— Последняя цель, и мы уже не спешим. – догадался я о причинах её вопроса. — Но наша цель — уничтожить препятствие и вселить в защитников столицы страх. Отомстить за бомбардировку лагерей бомбами с начинкой из антимагического металла, что принёс боль и мучительную смерть воинам Республики и её союзников.

— Оправдываешь одно насилие другим.

Отрицать слова Манирис я не стал. Да и они были правдой. Только это не оправдание. А мой способ противостояния врагам, который разделял Дейрон.

— У всех своя истина. Поворачивать на полпути смысла нет.

Змейка, недовольно покачав головой, отвернулась и ушла вглубь лагеря, не став мне ничего отвечать. Дейрон нашёлся на краю лагеря. К его защитникам добавилась пара зрителей. Адара и Сильвия стояли в стороне, ожидая начала нашей атаки, а Асдис о чём-то беседовала с моим другом.

— Надеюсь, вы озаботились защитой. – напомнил я им о том, что до них могли достать орудия крепости.

— Сомневаюсь, что после стольких неудач они станут тратить боезапас ради попытки. А когда мы начнём обстрел, будет уже поздно. – первым ответил Дей.

— Но я приказала поднять несколько барьеров и подготовить артефакты. – дополнила его Асдис. — А войска приведены в полную боевую готовность.

Получив информацию через артефакт связи, Дей передал мне, что всё готово и я могу выдвигаться к крепости. Мун, заметивший моё приближение к крепости, прислал образы стен и людей на них с высоты своего полёта. Предупредил его, чтобы он отлетел подальше и не приближался. Спорить дух не стал и выполнил мою просьбу сразу же.

Залп со стороны крепостных стен прогремел сразу же после того, как в их барьер влетели наши пристрелочные снаряды. Целились они не в меня. Пытались достать до лагеря. И судя по тому, как начали взрываться бомбы, попавшие в защиту наших позиций, им это удалось. Даже довольно успешно. Слишком уж много их бомб долетело в этот раз. Второй зал гаубиц повторил тактику, что Дейрон использовал против крепости, мешавшей проходу армии Империи Солнца. Направили один из снарядов хаоса по стенам, на которых находились пушки, что стреляли в сторону нашего лагеря. Защитники всё же успели дать ещё один залп по нашему лагерю. Не щадя своих жизней и орудий, они попытались укусить нас в ответ бомбами, что при детонации накрыли наш лагерь шрапнелью из антимагического металла. Ещё один козырь Змея — ядра-бомбы с начинкой из местного пороха для взрыва и шрапнелью.

Гаубицы продолжали обстрел, стало быть, до них враг не достал. Я же через ПГ поспешил удостовериться, что у Сильвии всё в порядке. Целительница быстро ответила, обозначив, что по ним не было прямого попадания, после чего оборвала связь. Вернув своё внимание к крепости, я не смог сдержаться и выругался.

— Да твою ж мать! Что с тобой не так?!

Хаос магии в крепости был явно нестабилен. Хотя он по своей природе не может быть стабилен. Но здесь было несколько мелких очагов, что по какой-то причине не хотели соединяться и набирали силу раздельно.

~ Хватит, Дей. – запоздало остановил я обстрел.

Он наверняка продолжал его, видя, что результат не тот, что был раньше.

~ Понял. Переусердствовали? – тон друга был спокойным и собранным.

~ Что-то не… - не мог найти я причину, но пока вглядывался, заметил обломки дирижабля. ~ Вечно эта хрень всё портит.

Антимагический металл, что обрушился вместе с кораблём на крепость, явно остался в стенах и зданиях. А защитники могли ещё и собрать его в кучи, что теперь мешают хаосу магии, добавляя во всё это ещё больше нестабильности.

~ Поднимайте всю защиту в лагере. Не знаю, как антимагия и несколько источников повлияют на итоговый взрыв.

~ Возвращайся.

Хотел бы. Но я ведь здесь для того, чтобы разбираться с последствиями.

«Уходи в лагерь.»

«Но…»

«Быстро!»

Бьяхо всё же подчинился и, разорвав единение, побежал в сторону лагеря.

«Ты справишься, брат.»

«Безусловно.»

Приблизился к крепости, чтобы достать до неё своим контролем пространства. Активировал браслет на случай, если не останется сил на свою защиту. И, открыв своё Сердце, направил поток маны по телу. Для разрыва пространства её понадобится много. Очень много. Успел как раз к моменту, когда источники маны в крепости кончились и хаос магии, образовав три эпицентра взрыва, сдетонировал. А я выпустил всю ману в попытке закрыть один из них. Разрезал пространство чёрной пеленой неизвестности в надежде, что туда уйдёт хотя бы часть силы взрыва.

Досмотреть результат своего акта ещё одного самопожертвования я не смог. Меня накрыло ударной волной от другого взрыва, и я потерял контроль над телом и заклинанием, отлетая куда-то в сторону, как тряпичная кукла. Браслет пытался защитить меня в первые секунды, но быстро выдохся. И всё, что мне оставалось — это попытаться сгруппироваться и защититься вуалью в надежде, что хаос магии закончился и, соответственно, не доберётся до меня. Хотя, если быть честным с самим собой, я больше переживал за тех, кто остался в лагере. Привязанности и слабости, которые могут позволить себе смертные. Мой неконтролируемый полёт по земле закончился, и я, распластавшись звездой на земле, смотрел ввысь.

— Я, переживая за близких и желая смертной жизни, теперь держусь за этот мир? – задал я сам себе вопрос, уставившись в звёздное ночное небо.

Тело болело и отказывалось двигаться хотя бы ближайшее время. Ну хоть не потерял сознание. Значит, всё не так уж и плохо. Подтверждением этому стал ворон, что уселся мне на грудь и всмотрелся в моё лицо. Мун, заметив, что я жив и смотрю на него, прислал образы моего полёта и того, как он переживал за меня. А после образ бегущей из лагеря в мою сторону фигуры Сильвии, которую вёл за собой Бьяхо.

— Как думаешь, мне прочтут нотацию?

— Дааа. – ответил Мун, используя мана голос.

***

Сильвия всё же воздержалась от нравоучений. Удостоверившись, что я почти цел и лишь немного помят, любимая жена подлечила моё тело, пока ждала, когда до нас добежит Маррдос. Тёмный дух прибыл в компании пары големов и предложил мне доехать на ручках одного из них. Отказавшись от поездки в позе принцессы, выбрал братское плечо Марра. По пути рассмотрел свой чешуйчатый доспех, на котором появилась пара вмятин. Пара кусков антимагического металла долетела? Вряд ли что-то другое смогло бы выстоять под силой хаоса магии, а потом с ударной волной долететь до меня. Прилети один из них мне в голову, и я бы уже выслушивал негодование Тиасиль из-за того, что провалился у финальной черты.

От постели в лазарете я отказался, попросив довести до кровати, стоящей в моём шатре. Да и после обстрела койки в лазарете понадобятся воинам, получившим раны посерьёзнее моих. Сильвия, убедившись, что мне больше не нужна помощь, вернулась к своим обязанностям целительницы. Марр остался со мной, рассказав, что произошло в лагере. После первого залпа, доставшего до барьеров, Асдис явно почувствовала подвох и попыталась успеть отвести всех, кто находился близко к окраинам лагеря. Дождь шрапнели накрыл тех, кто замешкался с выполнением приказа или не успел его получить. Весомых потерь армия смогла избежать из-за того, что была при полном снаряжении, находясь в боевой готовности. Доспехи смогли защитить от смерти большинство пострадавших вовремя обстрела. Но не от ран. И теперь у наших целителей будет много работы. Марр, удостоверившись, что я закончил с расспросами, оставил меня отдыхать и покинул мой шатёр, посоветовав уделить остаток ночи на сон и отдых. Не стал противиться. А стоило голове коснуться подушки, как я отрубился.

***

Утром меня разбудил Бьяхо, передав через печать, что Дейрон хочет встретиться. О причинах позвать меня подобным способом я догадался, разглядев спящую рядом Сильвию. Наверняка у неё была тяжёлая ночь и раннее утро. Чуть отстранившись, чтобы не разбудить её, покинул палатку телепортом. Пришлось корректировать своё перемещение из-за того, что после перехода мне нужно оказаться на ногах. Пару шагов, чтобы выровнять равновесие и вздох облегчения. Тело всё ещё побаливало после ночных приключений и управлять им было сложнее. Бьяхо, около которого я появился, проследив за моими телодвижениями с оскалом, что наверняка был его улыбкой, поспешил занять место в моём сосуде. Судя по его изучению тела, пытался удостовериться, что я в порядке.

«Чего распереживался?»

«Ты отослал меня, оставшись рисковать жизнью.»

«Если бы нас накрыло хаосом магии, я бы лишился лишь сосуда, а ты самого себя.»

«Я знаю…»

Тон тигра явно был тревожный. Хоть он и понимал причины, но оставлять меня одного, даже под угрозой исчезновения, явно не хотел.

Дей ждал нас в штабе в компании Асдис и Йоко. Печать лисы я почувствовал ещё на подходе, так что не сильно удивился тому, что она здесь. А после обмена приветствиями поспешил узнать у неё про летающий корабль с бомбами.

— Больше не летает. – кратко ответила Йоко.

Правда, заметив моё разочарование ответом, сжалилась надо мной, прислав через печать образы, как она использует своё пламя, чтобы сбить местный вариант дирижабля подальше от лагеря Империи Солнца. Эх. Изначальной формы в этой битве она не принимала. Облом.

Дейрон позвал меня, чтобы рассказать об итогах нашей взрывной ночи. Кроме посланного бомбардировщика, других ответных мер Империя Дракона не принимала. И если бы защитники местной крепости, поняв, что им не спастись, не использовали козырь, что явно держали до момента, как мы пойдём на штурм, то у наших армий не было бы потерь этой ночью. Не стал рассказывать о том, что если бы не удачная попытка увести силу взрыва в подпространство, то всё могло кончиться куда хуже. Она же удалась, а значит, об этом лучше никому не знать, кроме меня.

Следующей темой нашего небольшого собрания стало планирование перехода к столице и начало её осады. Древний город, что носил имя Суань, занимал огромную территорию и, по словам Дея, его можно назвать самым большим городом этого мира. И как и у большинства подобных городов, у него отсутствовала достойная защита. Если не брать во внимание множество домов и огромную территорию, что придётся брать под контроль и удерживать. Дворец Императора находился у подножия гор и был защищён стенами, что сохранились ещё со времён, когда дворец правителя занимал большую часть тогда ещё небольшой столицы. Дальше шли районы знатных кланов, что местные чаще называли центральными. Хотя на карте, по которой мы сейчас изучали финальную цель нашего похода, они были скорее южными, поскольку горы и дворец располагались с южной стороны, а город разрастался в сторону севера и востока. Так вот, центральные районы так же, как и дворец, имели стены. Но они скорее служили для того, чтобы отделить районы знати от остальных жителей столицы. Препятствием они стать не должны, но кто знает, что могло измениться? И какие сюрпризы подготовил для нас Красный Змей?

Из-за размеров столицы союзные армии собирались начать его захват со всех сторон постепенно, кроме южной. Взять под контроль окружающие территории, а уже после переходить к штурму укрепленных районов знати и самого дворца. На мой вопрос о том, как отнесутся остальные к нежити, что составляла большую часть нашей армии, я получил пару быстрых и коротких ответов.

— Нормально. – ограничился этим словом Дей.

— Благосклонно. – был ответ Йоко.

И вновь проследив за моими эмоциями, лиса перешла на печать. Добавила подробностей, что её подданые относятся к пострадавшим от катаклизма, вызванного вероломной атакой Красного Змея, с состраданием и почтут за честь помочь им в отмщении как за свои муки, так и за гибель благодетельницы Роуз. Кажется, я удивился от этих подробностей настолько, что даже Дей это заметил.

— Что не так?

— И давно у нашей нежити такие благородные цели?

Дей не сразу понял, о чём я. Но посмотрев на спокойную Йоко, а потом на меня, кажется, понял, что лиса немногословна только с ними.

— С самого начала их участия в нашей войне. – решил он рассказать подобности, которые я не знал. — Три лича-ученика колдуньи Роуз пробудились после того, как исчез источник катаклизма. Взяв под контроль остатки нежити, они выбрали путь отмщения, направив в Мирантил, что когда-то был их городом, посланника, дабы объявить о себе.

— Всё, я понял. – прервал я его, чтобы не тратить время.

Снова полуправда и приукрашивание. Впрочем, похоже, это действовало, и проблем с дружественными армиями точно не возникнет. Наверное, главной причиной подобного отношения было ещё и то, что Республика и Империя Солнца практически не сталкивались с проблемой орд неконтролируемой нежити, что появилась в первые дни после катаклизма и пыталась прорваться в сторону Империи Форгенар и Империи Дракона. Странно, что Мирантил тоже избежал подобной участи. Предатель Эрик смог придумать, как защититься? Вряд ли его голова теперь даст ответ.

Пока я был занят мыслями, парочка из Дея и Асдис успела обсудить и спланировать наши действия. Ну, раз не заметили, что я не слушаю, значит, меня в этих планах пока не было…

Стоило мне подумать об этом, как Йоко вновь воспользовалась печатью.

«Это были лишь прогнозы и возможные проблемы при начале осады.»

«Читаешь мои мысли?»

«Это несложно, если не сводить с тебя глаз.»

При этих словах лиса мило мне улыбнулась и перевела взгляд на карту. Чёрт. Что это было?

Оставив мне браслет с заготовками для гаубиц и поручение создать побольше снарядов с максимальной взрывной силой, Дейрон вернулся в Республику. Ему наверняка нужно решить множество проблем до того, как три армии доберутся до столицы и начнётся последнее, но самое серьёзное противостояние двух сил за то, по какому пути продолжит своё развитие этот мир. Хотя, может, у Зераниса осады поинтереснее и подольше были. Надо бы поспрашивать Эса об этом. И о способностях Красного Змея тоже. Нужно ещё найти время изучить подробнее трофейный стабилизатор пространства и найти способ вывести его из строя на случай, если в столице и дворце их окажется слишком много.