Бремя Бессмертных. Том IV

Глава 24

Пока у нас шёл небольшой перерыв, я думал над вариантом, предложенным Келланом. Если Император действительно замыслит подобным способом убрать Асдис, то я и правда могу сыграть роль покровителя. Учитывая, что её исцеление приписывают Республике и мне, то идущие от меня поддержка и защита явно покажут, что Дом Нитхаль на её стороне. Есть лишь одна проблема…Вдруг я не смогу справиться с тем, кого выберут для устранения главы рода Искальт? С этого вопроса я и решил продолжить нашу беседу.

— Есть предположения, кому поручат избавиться от Асдис?

— Да, всего два варианта. — быстро ответил Келлан, похоже, тщательно продумав подобное развитие событий. — Мой отец или глава рода Фиам.

— Не слишком ли значимые фигуры?

— Оба превосходят её по силе и обладают духами-хранителями на случай, если дух её рода окажется рядом с ней. — пояснила мне Сильвия причину подозрения именно этих кандидатур.

— Не окажется. — привлёк я уверенным голосом внимание наших гостей. — Дух севера мёртв. Такова цена, уплаченная севером, за исцеление Асдис и поддержку плана Эстер, связанного с академией. К слову, стоимость нашей помощи в наведении нужного вам двоим порядка — жизни двух оставшихся духов Империи.

— Значит, именно ты стал посланником Творца. — сокрушённо прошептал глава рода Твайл.

— Ты и так это знал, Келлан. Просто не хотел признавать. — повернувшись в сторону своего спутника, отметила Сильвия. — У тебя нет связи с духом ворона. И смерть духов необходима, чтобы освободить нашу Империю от оков прошлого.

— Я понимаю. Но не представляю, как можно их победить. — неуверенно озвучил своё согласие Келлан.

— Если знать об их слабостях, то это реально. Оставим устранение духов палачу, которого послал сам Творец за их жизнями. — заговорил Дейрон, косясь на меня. — Но устранить их, попутно защищаясь от легионов Империи и гвардейцев родов, будет нелегко.

— Как я уже сказала Каю, в Империи достаточно родов, недовольных тем, как Император поступает с неугодными ему людьми. Но пока у него есть поддержка двух Великих родов и их духов, народ не осмелится на открытое восстание. Стоит хотя бы одному из духов погибнуть, а северу восстать, и нам станет проще убедить остальных вступить в битву за будущее. — огласила целительница подробности плана, который она хотела воплотить с нашей помощью.

— Но легионы никуда не денутся. — напомнил ей Дейрон.

— К сожалению. Однако большинство из них стоят на границах. Они могут не успеть на помощь своему Императору. Или вообще отвернутся от него. А для этого их правитель должен пошатнуть веру всего народа. — заговорила загадками Сильвия, но, заметив наши хмурые лица, решила объяснить подробнее свою задумку. — Каструм. Фиам не оставят подобное без мести. Не начнись у них проблемы на границах с кочевниками, и если бы Император не побоялся реакции простого народа, большая часть которого приняла веру в Творца, то они просто сожгли бы Каструм и Храм ещё пару лет назад.

— Ты предлагаешь нам пожертвовать Каструмом? — холодно спросил я. — Я не одобрю подобного. Тебе лучше придумать другой план.

— Не пожертвовать. Но позволить роду Фиам в открытую напасть на Каструм. Они наверняка прикроются тем, что Великий род Фиам оклеветали, и теперь они жаждут справедливости, чтобы обелить запятнанную честь. — поспешно ответила Сильвия. — Затем, в ходе конфликта нанести Фиам поражение. И, если повезёт, уничтожить духа. Императору ничего не останется, кроме как отдать приказ Легиону завершить начатое.

— А Легионы состоят в основном из неблагородных. Приказ Императора уничтожить тех, кто помогает простому люду и защищает десятилетиями от мёртвых земель, подорвёт его влияние. Возможно, и вовсе приведёт к бунтам. Сначала своевольство великого рода, а потом и приказ правителя. Может, сработает. — дополнил своими знаниями ответ целительницы Дейрон и, сделав для себя выводы, решил согласиться. — Если поддержать волнения внутри Империи агитаторами, слухами и проповедями, можно ещё сильнее усугубить ситуацию. При условии, что род Фиам действительно готовится к штурму Каструма, то устранение Асдис наверняка возьмёт на себя род Твайл.

— Согласен. Правда, я не смог найти подтверждение этому у себя дома. Но шанс, что именно мой отец станет тем, кому поручат убить Асдис, наиболее вероятен. Следует заметить, по плану Императора именно моему роду достанется контроль над севером. — подтвердил слова моего друга Келлан.

— А что с Сантэр? — сменил тему Дейрон, решив, что узнал всё, что хотел касательно Фиам и Твайл.

— Я на вашей стороне, также как и большая часть моего рода, которой надоело подчиняться прихотям Императора. Есть, конечно, несколько целителей, что живут при дворце и променяли свою гордость на богатства и влияние, но они не сыграют большой роли. — уверенно ответила Сильвия, показывая, что в её словах нет места сомнениям.

— Север, расколотый род Твайл, который может сплотить вокруг себя Келлан, стоит тебе убить его отца и ворона, а также род Сантэр. Возможно, подключатся недовольные, что поднимут голову, стоит нам сделать всё самое важное. И они, почуяв смену ветра, пожалуют на всё готовое. — почёсывая подбородок, проговорил Дейрон, попутно размышляя по второму кругу над замыслами собеседников. — Что ж, бывало и хуже. Есть пара мыслей, как нам с тобой облегчить сложившуюся ситуацию.

— Бомба? — непонимающе спросил я, от чего получил настороженный взгляд Сильвии.

— Ты взорвал лагерь тех, кто осадил крепость в Королевстве. — прохрипел Келлан, явно не совладав с голосом.

Похоже, только сейчас он осознал, кто избавился от всех угроз, что нависли над его сестрой.

— Кай тот ещё любитель взрывов. И обычно они уносят десятки тысяч жизней, многие из которых, к сожалению, невинные. — ответил за меня Дейрон, добавляя мрачности в свой голос, чтобы наши гости наконец поняли, что может случиться в случае провала продуманного сценария. — Но нет. Не бомба. Я поделюсь с тобой идеями позже. Нашим гостям о них знать необязательно.

— Хмм. Ладно. — согласился я, пытаясь догадаться, что он имел в виду. На ум приходила только армия личей.

— Думаю, на этом мы закончим. — обозначил окончание встречи Дейрон. — Надеюсь, вы начнёте подготовку. Окружите себя людьми верными вашим идеалам.

Келлан с Сильвией молчали после моей «бомбической» идеи, подтвердив своё согласие лишь кивком. Кажется, моя страсть к тотальному уничтожению проблем в случае, если у меня не хватает собственных сил, несколько напугала их. Может, они представили разрушенные и опустевшие города Империи?

Вниз мы спустились все вместе. И если Дейрон поспешил попрощаться с нами и покинуть ресторан, то Келлан и Сильвия специально задержались рядом со мной. В ресторан не пускали посторонних, и я мог спокойно послушать, чего они хотят. Правда, Мия с Райей, шедшие в мою сторону с полными недовольства глазами, обращёнными на целительницу, явно могли стать причиной конфликта. Думаю, в крайнем случае, я могу поставить их на место, если жёны решат портить обычный разговор ревностью.

— Ты выглядишь намного старше и пользуешься белой маной. Полагаю, мой отец не должен узнать в тебе сына Лейлы, хоть и знает твоё имя. Да и ты сильно похож на неё. — озвучил причину своей задержки Келлан. — Но он может оказаться серьёзным противником. В единении с духом отец считался сильнейшим воином в Империи.

— Он постарел, утратил гибкость молодого тела и силу маны. — озвучил я свои мысли о причине, по которой старик «считался», и Келлан кивнул, подтверждая это. — Я подготовлюсь. Мне не так давно преподали урок, что бывает с теми, кто слишком уверовал в собственную непобедимость.

— Из-за этого урока ты постарел? — спросила Сильвия, которую явно волновали мои изменения, но она не находила повода спросить о них.

— В том числе. — без подробностей ответил я.

Повернув голову, задумчиво осмотрел своих жён, что стояли вместе с Линой неподалёку от нас, чтобы слышать разговор. Они переживали из-за внешнего вида Сильвии, но, заметив, что я не проявляю к целительнице интереса, не стали вклиниваться в нашу беседу. Хорошо, что они не видели мой взгляд на Сильвию в кабинете. Иначе летели бы пух и перья по всему ресторану.

— Спасибо, что согласился помочь мне с проблемой, касающейся шахты. — вспомнив об одном из вопросов встречи, поблагодарил меня Келлан.

— Не за что. Это было не сложно, но, думаю, необходимо. Надеюсь, возобновление поставок укрепит твои позиции внутри рода.

— Укрепит, но не перед отцом и его сторонниками. — как-то подавленно ответил Келлан. — Что ж, нам не стоит более задерживать тебя. Твои жёны уже заждались, да и нам с Сильвией надо подготовиться к завтрашней отправке в Империю.

— Рад, что ты оказался не похож на своего отца. — протягивая руку для пожатия, улыбнулся я кровному дяде.

— Я тоже этому рад. — тепло улыбнувшись в ответ, ответил Келлан и, пожав мою руку, направился к выходу.

Сильвия не последовала за своими спутником. Обернувшись, она проводила Келлана взглядом. А после, оценивающе осмотрев компанию девушек, ждущих меня, целительница сделала шаг ближе ко мне.

— Чего ты добиваешься?

— Тебя. — пытаясь увидеть мои глаза сквозь маску, ответила Сильвия. — Разве я не могу в кои-то веки позволить поддаться чувству, вновь проснувшемуся во мне?

— Можешь. Но я не собираюсь на него отвечать.

— Да? А вот Лилиан проговорилась мне, что именно подобным поведением тебя…

Сильвия не договорила, поскольку наше с ней внимание привлёк шум у входа. Женщина развернулась, чтобы посмотреть, что происходит. Я же встал сбоку от неё, также интересуясь ситуацией. Стоящие у входа гвардейцы Дома Эолан вместе с Келланом пытались не пропустить в ресторан светловолосого мужчину, богатые одежды которого выдавали в нём представителя знати. Он, теряя терпение, попытался прорваться силой, а пара его спутников потянулись к мечам.

— Что он тут забыл?! Ох, нет… — проговорила Сильвия, что-то осознав.

Как раз в тот момент, когда виновник шума рассмотрел нас с целительницей, он, активируя ману, сделал рывок в нашу сторону. Судя по его воинственному крику и злобной морде, ему не понравилось моё присутствие рядом с госпожой Сильвией. Догадаться, кого он атакует, было несложно, и я сделал пару шагов на встречу, напитывая маной тело.

Его яростный удар правой рукой я заблокировал, но не без труда. И ушёл от следующего. А вот часть кулаков, напитанных маной, из последующей взрывной серии, пропустил, один из которых угодил в челюсть. Кажется, из-за удара я прикусил губу. Облизнув нижнюю губу, почувствовал неприятный солоноватый вкус. Взгляд невольно скользнул в сторону моих жён, зацепившись за напуганное личико Райи и гневное выражение лица Мии. На их глазах меня посмели ударить… Стоит поспешить, чтобы Мия или Лина не успели влезть в конфликт. Поднял волну холодной ярости внутри. Той, что двигала Ариосом, когда под взмахами меча умирали все те, кто посмели предать его или ранить близких ему людей.

— Subarashī! — вырвалось у меня на языке островов, принадлежащих Оранжевой Лисе, когда глаз зацепился за герб рода Фиам на груди смертника. — Милосердия от меня не жди!

Дав волю волне маны, что пришла из осколка хранителя, я активировал технику перемещения, одновременно создавая свои силуэты из белой маны. Вместе со мной они обрушились на смертника из рода Фиам, что посмел напасть на члена Дома Республики и пустить его кровь. Это уже не причина для дуэли, а разрешение на убийство.

Мой противник быстро потерял инициативу, не успевая отвечать на град ударов. Ну хоть догадался, что можно разрушать моих клонов своими ударами. Но чем дольше он защищался, тем больше маны копилось в моём теле. Мужчина направил свою ману на создание доспеха и на покрытие своих кулаков жёлтым огнём.

В момент, когда около меня оказались его спутники с обнажёнными мечами и полными маной телами, мои остатки терпения лопнули. Последняя капля сдержанности, что не давала мне оборвать их жизни, исчезла. Не хватало, чтобы они умудрились ранить Райю или Мию.

— «Лезвие Небытия». — обнажая клинок, я направил в него пространственную технику, которая покрыла лезвие моего клинка разрывом пространства.

Разрубленные мечи и тела незваных гостей рухнули на пол после того, как мои быстрые взмахи отправили их на круг перерождения. Кажется, член рода Фиам успел осознать за те несколько секунд, что мне потребовались, чтобы убить его сопровождающих, что он столкнулся с противником, который ему не по зубам.

— Как ты посмел?! Акхх. — прервал я его тираду, разрубая руку, которой он попытался защититься от взмаха клинка, что разрушил сначала его доспех, а после срезал покрытую маной конечность. — Тебя обратят в пепел!!!

Замахиваясь для удара, Фиам сделал рывок ко мне. Его кулак принял образ пламенной лапы, что стремилась разорвать меня. Но взмах меча, окружённого пространственной техникой, с лёгкостью уничтожил «лапу» и рассёк руку.

— Ты не можешь… — рухнув передо мной на колени, прохрипел он, понимая, какая его ждёт судьба.

Развеяв остатки техники, что покрывала клинок, я положил левую руку на голову сломленного противника. Пропитав татуировки с рунами на руке маной, активировал заклинание, что использовал ранее, при этом не до конца понимая, для чего его создал когда-то Ариос.

— Воздаяние Грома! — пустил я змея, сотканного из молний, в тело противника. — Никакого милосердия.

Он содрогнулся в конвульсиях из-за белых молний, что сжигали каналы и саму ману в его теле. Заклинание, которое так хорошо уничтожало чужую ману, изначально задумывалось для подобных казней. Ариос был милосерден. Но тех, кто смог разозлить его, он карал, обрекая на судьбу живого трупа, не способного использовать ману. Отпустив голову, я позволил телу мужчины из рода Фиам, что посмел напасть на меня, рухнуть на пол.

— Этот кретин ещё жив, Сильвия. Будь добра, подлечи это тело и доставь в Империю. Из-за тебя мне пришлось вступать в перепалку и тратить время на твоего ревнивого ухажёра. — холодно произнёс я, привлекая внимание целительницы, что не хотела верить в увиденное. — А ещё передай моё разочарование родом Фиам, член которого посмел наплевать на закон. А именно напасть и ранить представителя знати чужой страны: главу Дома Нитхаль. По законам Республики я имею право оборвать его жизнь в попытке защитить свою. Но я… Милосерден. И сохранил его жизнь.

Кажется, я не сдержал смешка в конце, от чего Сильвия отстранилась. Не став больше тратить время, направился к выходу, по дороге кивком головы позвав за собой своих жён и Лину. А также удостоверился в том, что «Белый клык» выдержал пространственную технику. Ну, почти выдержал. На лезвии клинка появились сколы и зазубрины, что возникли под влиянием пространственной магии, не выдержав её воздействия. Убрал его в ножны, отгоняя дурные мысли о том, что в порыве злости я натворил кучу проблем и испортил свой клинок. Остановившись возле Келлана, что хоть и смотрел на меня с опаской, но не сторонился, я решил убедиться в том, что они не станут с Сильвией лгать.

— Вы двое подтвердите, что он напал на меня?

— Да. — коротко ответил он, пытаясь подобрать слова. — Он был слишком настырным и вспыльчивым ухажёром Сильвии. Это не первый подобный случай. Только в прошлый раз его противник не смог дать отпор.

— Тут достаточно свидетелей, что подтвердят это в совете. — заговорил гвардеец, что стоял у входа. — К тому же наш Глава не оставит это безнаказанным.

— Что ж, тогда оставлю пока решение проблем на него. Ну и трупы на вас… — неуверенно произнёс я, повернувшись назад и осмотрев обрубки.

— До приезда стражи мы проследим, чтобы они не исчезли. — не совсем правильно меня понял гвардеец, хотя так даже лучше.

— Спасибо.

Поблагодарив гвардейца и ещё раз попрощавшись с Келланом, я уверенным шагом направился к своей карете. Использовал контроль пространства, чтобы убедиться, что мои спутницы следуют за мной. Гвардеец моего Дома открыл дверцу в карету. Пропустив девушек вперёд, я забрался внутрь, предварительно отдав приказ ехать домой.

— Если бы не заметила, что ты смотрел на нас, прежде чем начать убивать, то решила бы, что ты так разозлился из-за Сильвии. — неожиданно заговорила Райя, прижавшись ко мне сбоку. — Но приговор он себе подписал тем, что сотворил с тобой такое на наших глазах.

— Нет. Потому что испугался, что вас ранят. — ответил я девушке.

— Ооо. Так даже интереснее. Ещё и заводит…

— Кхм. — подала голос Лина.

— Ладно, потерплю до дома.

Прижимаясь ко мне сильнее, проговорила Райя. Мия же, не став ничего говорить, положила голову мне на плечо. Пара простых действий, но таких важных для меня, говорящих, что я не стал для них каким-то монстром. Хотя я и правда кровожаден. Просто сегодня не стал тратить время на попытки дать своим врагам шанс избежать своей участи. Правда, меня немного тревожит будущее. Ариос явно был куда жёстче меня. Я бы просто убил всех, дав им немного помучаться перед смертью. Он же предпочитал оставлять их в живых с памятью о дне, когда она посмели разозлить его.