Брат моего погибшего мужа

Пролог

- Попалась! – прорычал мужчина и, подойдя ко мне, схватил рукой за воротник куртки.

Грубо приставил меня спиной к стене и отстранился назад.

Он все это время знал, что я слежу за ним. Боже, наверное, это к лучшему. Иначе бы я никогда сама не решилась к нему подойти.

- Ну и что тебе надо? – осматривает меня с ног до головы мужчина. – Зачем ты шпионила за мной? Отвечай.

Смотрю на него и дышать не могу. Это он… Точно такой же.

- В.. вот, - протягиваю ему фото, где я в обнимку с его точной копией.

- Что ты мне тут суешь? – вырывает у меня фото и во мгновение его взгляд меняется. – Это еще что такое?.. – смотрит гневно.

- На этом фото я с вашим братом. Я не знала, что вы близнецы… Что у него вообще есть брат…

- У меня нет брата. И никогда не было. Это фотомонтаж. Чего ты хочешь? Говори живо!

- Н… ничего, - на самом деле я лгу. – Но это не фотомонтаж! Это другой человек, не вы! Мой… мой муж. Он погиб…

- Ты хочешь сказать, что мой брат, о котором я понятия не имею, погиб? Кто он? Какое у него имя?

- Денис Лапов. Он погиб совсем недавно. Тамара и Виктор Лаповы – его родители.  То есть и ваши…

Константин молча сверлил меня нечитаемым взглядом. Слишком уж долго.

- Вы… вы что-нибудь скажете?..

- Еще никто и никогда не пытался провести меня подобным образом. Это очень захватывающая история, - зловеще улыбнулся одним уголком губ мужчина. – Не боишься, если я все проверю?

- Не… не боюсь…

- Уверена? – подступает ко мне почти вплотную, но несмотря на то, что у этого мужчины внешность моего мужа, я боюсь его. От него исходит совершенно другая энергетика. Куда более сильная, опасная.

- Да…

- Я заставлю тебя пожалеть, если ты лжешь.

- Х.. хорошо, - сглатываю. – Проверяйте.

- До тех пор, пока я проверяю – будешь жить у меня. Я с тебя глаз не спущу.

- У вас?..

- Да. И это не просьба. Уже совсем скоро я выведу тебя на чистую воду, а потом ты будешь отвечать за это, - бегает злыми глазами по моему лицу. – Такая красивая, а все туда же…

- Куда?..

- Ты могла бы удачно выйти замуж с такой-то внешностью, а не вынюхивать информацию о людях, а потом продавать ее.

- Вы часто подвергаетесь подобным нападкам?..

Мужчина вновь отступает от меня.

- Садись в машину, - качнул головой в сторону.

- Вы что, даже не хотите узнать, зачем я за вами следила? Мне кое-что нужно…

- Я уже понял, что тебе кое-что нужно, и тому, на кого ты работаешь.

- Я ни на кого не работаю! – округляю глаза и отстраняюсь от стены. – Мне нужна помощь…

- Скоро ты пожалеешь, что решила ввязаться в это. Сядь в машину, я сказал.

Я боялась. До ужаса. Это было плохой идеей с самого начала. Этот человек ни за что не станет мне помогать, даже если во всем убедится. Да и с какой стати? Мне даже нечего предложить ему взамен на его помощь.

- Нет, простите… - пытаюсь сбежать, но мужчина догоняет меня и хватает за запястье, дергает к себе. – А-а…

- Назад пути уже нет.

Глава 1.

Немного ранее...

Прошло девять дней со смерти Дениса.

Поминки прошли как в тумане, я до сих пор не верила, что его больше нет… А еще свекровь огорошила. Заявила, что больше не хочет видеть меня в собственном доме. Эта женщина всегда меня недолюбливала, но я не думала, что она способна на такое.

- Ты меня слышишь, София? – грубо окликнула меня Тамара Васильевна. – Ты здесь больше жить не будешь. Этот дом записан на моего сына. Впрочем, здесь все по документам принадлежало ему, а теперь нашей внучке.

Я резко обернулась к ней.

- Моей дочери, вы хотели сказать.

- Нет, нашей внучке. Теперь мы будем ее опекать.

- Ч-что?.. Что вы сказали? – встряхнула головой, уверяя себя, что это мне только послышалось.

- Девять дней вполне достаточно, чтобы ты пришла в себя. Теперь пора и честь знать, - скривила накрашенные красной помадой губы свекровь. – Уезжай. Лучше сейчас. Глаза бы мои тебя не видели.

Меня аж подкосило. Я сильно пошатнулась, будучи на низких каблуках.

- Вы… вы…

- Мы хорошо с мужем потрудились, чтобы защитить имущественные права нашего единственного сына. Тебе здесь ничего не светит.

Старая, подлая дрянь.

Прошло всего девять дней со смерти Дениса, а она уже такое выказывает… Не подождала и сорока. Уже хочет избавиться от меня!

- Мне ничего и не нужно здесь, Тамара Васильевна, - произнесла я сквозь зубы. – Я уйду. Со своей дочерью.

- Нет, Маша останется с нами. Мы будем ее воспитывать.

- Что вы несете? Я ее мать! – чуть ли не подлетаю к бывшей свекрови.

- Нищая мать, - ядовито ухмыльнулась Тамара. – Без образования, без работы, без жилья… Ты ничего не умеешь! Думаешь, суд присудит девочку тебе?

Так вышло, что я вышла замуж очень рано. Очень и очень рано… Я почти не училась, не работала. Я влюбилась в богатого человека и вышла за него. И все, что я умею, так это только быть женой и матерью нашей малышки. Денис всегда был против моей учебы и работы. Он говорил, что у меня всегда будет он, и что он от всего меня убережет.

- Тамара Васильевна, - цежу сквозь зубы, а из глаз уже брызжут слезы. – Вы не посмеете отнять у меня дочь. Я найду работу, у меня есть друзья… но вы не отнимете у меня Машу! Она моя!

В этот момент в комнату вошел ее муж. Виктор Михайлович ничуть не лучше. Всегда был под каблуком у своей жены. Что она говорила, то он и делал. Власть над ним у нее зашкаливала.

- Ну что, ты поговорила с ней?

- Упрямится. Матерью хочет быть, - насмешливо бросила женщина. – Не понимает еще, что лишилась всего…

- С нами Маше будет лучше, - выдает Виктор Михайлович, заложив руки за спину.

- Она с вами не будет! Она будет со мной!

- Мы уже обратились куда нужно, чтобы взять над девочкой опеку, а у тебя… даже прописки теперь нет. Тебе следует уехать. Не позорься.

- Что?!

- Скоро Маша начнет все понимать. Лучше тебе не терзать девочку. Она забудет тебя. А будешь упрямиться, то увидишь, что мы с тобой сделаем. Ты не только дочери лишишься…

Я прекрасно знала, какой властью обладает семья Дениса. Всегда опасалась этого. И не зря!

- Да что я вам сделала?! – ударила себя ладонью в грудь. – Я была хорошей женой вашему сыну! Три года! Три года мы прожили вместе, и были счастливы!

- Давай только без сцен, - отводит брезгливый взгляд свекровь. – Я тогда сразу дала тебе понять, что тебе не место в нашей семье, что ты нам неровня, но ты все равно в наглую продолжала опутывать моего сына! Все что случилось, то твоя вина! – заорала Тамара, будто правда верит в чушь, что говорит. – Не появись ты в нашей жизни, все сложилось бы по-другому. Денис женился бы на дочери наших знакомых и улетел бы в Америку, а не остался бы тут с тобой деревенщиной! Все, пошла вон! Видеть тебя не могу!

- Дорогая, успокойся, - подлетел к женщине свекор. – Тебе нельзя нервничать… У тебя же сердце… - наглаживает ее по плечам.

- Чемодан с твоими шмотками уже на крыльце! Я велела прислуге набросать туда твоих вещей! А теперь, убирайся!

Это сон… Этого просто не может быть… Они в самом деле выгоняют меня на ночь глядя, силой отнимают дочь.

- Я никуда не пойду без своей дочери! Где она?! – ринулась к двери, но тут свекор преграждает мне путь.

- Отсюда ты отправишься только направо, к выходу. Не заставляй применять силу, София. Я позову охрану. Стоит только слово сказать.

Пячусь, метаюсь взглядом. Смотрю то на свекровь, то на этого лицемерного подкаблучника.

- Суд присудит дочь мне! – прошипела я. – Вы богаты, но не всемогущи!

- Суд скоро состоится, - победно бросила свекровь. – Тебя оповестят. Но ни на что не надейся.

- Пропустите! – закричала я и бросилась на Виктора. Мне удалось оттолкнуть его, ведь он совсем не ожидал от меня такого. Но на пути к лестнице меня перехватила охрана. Они, видимо, уже были предупреждены.

Глава 2.

Вернувшись с Гелей в ее квартиру, я долго не могла прийти в себя. Меня трясло всем телом как при очень высокой температуре. Чай не помогал. Слова подруги тоже.

Сидела на стуле в кухне у окна и не могла перестать рассматривать свою любимую печатную фотографию. На которой я с дочерью и мужем. Каких-то два месяца назад…

Так уже никогда не будет. Не будет нас всех вместе. Ничего не будет...

- Сонь… Хватит. Ты только хуже себе делаешь. Не смотри.

- Они отняли ее у меня, - продолжала всматриваться в фото, на которую капля за каплей капали слезы. – Она все же нашла способ разлучить меня со своим сыном… Так или иначе.

- Судья явно была не в себе.

- Да нет, она как раз-таки была в себе, - громко всхлипнула. - Ей, должно быть, хорошее предложение сделали.

Геле нечего было на это ответить. Она лишь сидела рядом со мной и терпеливо ждала чего-то.

- Я должна уехать…

- Что?.. Уехать? А как же Маша?

- Они не подпустят меня к ней, - все еще не отрывала взгляда от фото. – Тамара знает обо мне все. Даже о моих знакомых. О тебе…

- Что ты хочешь этим сказать?

Тогда я поднимаю глаза на подругу.

- Она велела мне уезжать из города. Угрожала, что если я не уеду, то долго на свободе не прохожу. Даже тебе угрожала. Твоей карьере.

- Ч-что?.. Ты это серьезно? – ясное дело она испугалась. Она всю жизнь хотела быть в науке. Еще с шестнадцати лет. Этим Геля и живет. У нее больше ничего нет к ее двадцати пяти годам.

- Поэтому я и уеду. Завтра же, - снова смотрю на фото. – Тебе опасно мне помогать. Да и вообще быть рядом.

- Но как же… Куда ты поедешь?.. И что ты будешь делать в другом городе?

- В Питер, наверное. Не знаю… Устроюсь на работу.

- Хочешь заработать денег на хорошего адвоката?

Геля даже не представляла, что творится у меня в голове, и какие там кишат идеи. Похищение, в том числе. Но к чему это приведет?.. Меня посадят, и тогда Тамара и Виктор станут единственным опекунами моей девочки. У меня же никого больше нет. И со стороны Дениса тоже.

- Я правда не знаю, Геля. Но сейчас эта… женщина, - процедила сквозь зубы, назвав это существо женщиной, - она следит за мной, понимаешь? Она дала мне время до конца недели, но черт знает, когда у нее сорвет крышу. Она не успокоится, пока не узнает, что меня нет в городе.

Я не удивлюсь, если за мной следят по ее указке.

- Но когда ты вернешься? Ты же собираешься оспаривать свое право на Машу?

- А ты как думаешь? – кладу фото на стол и начинаю нервно качаться всем корпусом на стуле. – Если я хотя бы на секунду пойму, что у меня нет ни единого шанса, чтобы вернуть ее… я умру. Мне тогда не зачем моя жизнь.

- Что ты такое говоришь, Сонь?..

- Это правда, Гель. Я потеряла все… Снова.

Сначала мои родители, теперь моя собственная семья. Эта женщина и не подумала о том, что сделала со мной. Она вообще ни о чем не думает. Это ядовитая змея с больными принципами. Бесчувственная.

- Я даже и не знаю, что тебе посоветовать… Единственное, я помогу тебе чем смогу с переездом. А то, что ты едешь в Питер, это даже хорошо. Это огромный город, полный возможностей.

Поэтому я туда и поеду. Буду работать. Мне нужны деньги. Должно все немного улечься, пройти время, чтобы Тамара потеряла бдительность.

- Спасибо, Гель.

К утру я перестирала все свои вещи, погладила их и сложила в чемодан. Геля сделала для меня то, чего никто бы сейчас для меня не сделал. Дала мне денег из своей заначки, которых мне должно хватить на пару месяцев. У меня как раз-таки будет время устроиться на работу, а потом начать потихоньку с ней рассчитываться. Как подарок я не могла их принять. Ни в коем случае.

Выйдя рано утро из подъезда вместе с Гелей, я оглянулась по сторонам. Всю дорогу до остановки меня не отпускало чувство, что за мной наблюдают. Кажется, так оно и есть. Свекровь кого-то наняла, чтобы следить за мной. Она что, так сильно меня опасается?.. Почему?

Геля проводила меня на поезд, после чего ей нужно было спешить на работу.

Ближайшие сутки прошли ужасно. Я почти не спала, чтобы караулить свои вещи и документы в дороге. Квартиру, что находилась почти на окраине города, я нашла достаточно быстро. Она была со старой мебелью, почти без ремонта, но достаточно чистой. Не на первом этаже и с хорошей дверью, что было немаловажно.

Я была так рада, что смогла устроиться. Хотя, это была сомнительная радость… От мысли, что я возможно никогда не увижусь со своей девочкой, у меня случался моментальный приступ паники. Да, конечно, когда она станет взрослой, я все равно смогу с ней увидеться, но это будет уже не то. Я хочу ее воспитывать. Видеть, как она растет. Быть с ней. Всегда. И я, черт возьми, имею на это право!

Честно, не представляла, как переезд и даже хорошая работа поможет мне вернуть дочь, но другого выбора у меня все равно не было. Возможно, в будущем, когда моя жизненная позиция будет куда крепче материально, я смогу обжаловать решение суда. Но до этого очень и очень далеко.

Глава 3.

Свекровь и секунды не ждала, чтобы начать на меня орать. Мне даже телефон от уха пришлось отнести. Настолько она была громкой. Разве что слюни не долетали до меня.

- Ты что, совсем, дрянь, там одурела? В самом деле поддавать начала?!

- Тамара Васи…

- Что за чушь ты меня спрашиваешь?!

- Постойте…

- Не звони сюда больше никогда, или клянусь – ты пожалеешь! Ты очень сильно пожалеешь! Тварь такая! – и сбросила звонок.

- Да сама ты тварь! - проорала я ей в ответ, и плевать, что она меня уже не слышала. До чего же мерзкая баба! Отняла у меня дочь, выгнала гнусными угрозами из родного города, угрожала моим друзьям, да еще смеет меня так крыть ни за что!

Это что такое только что было вообще?.. Я знаю, что в этой женщине бесы сидят, всегда это знала, но сейчас в ней словно сам демон пробудился. У нее даже голос такой был… 

Дрожащими руками я положила телефон на кухонный стол и взяла чашку с недопитым мятным чаем. Пригубила ее.

Может быть, у меня мания преследования в комплекте паранойей, но ее реакция показалась мне очень странной. Да, можно подумать, что она оскорбилась этим вопросом в свете потери сына, но… что-то все равно не так. По крайней мере, мне так показалось.

Надеюсь, что сегодня я получу все ответы на свои вопросы.

Сегодня или уже никогда.

Ведь это в самом деле мой шанс. Шанс сдвинуться с мертвой точки в этой борьбе за дочь. Одна я ничего не могу. А этот… Константин, даже со стороны производит впечатление человека, который может помочь. Я так чувствую. Интуитивно.

К семи вечера я уже полностью была готова. Оставалось только выйти и запереть дверь.

Разрисовывать себя я особо не стала, хотя представляла, в каком виде ходят люди в такие места.

Сделала легкий вечерний макияж и надела черное облегающее платье чуть выше колен. Не знаю даже, для чего прислуга закинула его мне в чемодан. Должно быть, под воздействием свекрови она толком не понимала, что делает. Тамара повергла всех в дикий ужас после смерти Дениса, что было невыносимо для каждого в доме. Не удивлюсь, если она всех уволила и наняла новый штат. По себе.

- Ну… - протянула я, глядя в зеркало. – Пойду, - кивнула собственному отражению в зеркале.

Решила в таком виде не трястись в метро, да еще в такой час. Поехала на такси.

Была на месте к полдевятому, когда уже успело сильно стемнеться. Как раз-таки вовремя.

Когда вышла из машины, не смогла сдержать эмоций. Даже рот приоткрыла. Это место было…красивым. Впечатляло одной лишь изящной неоновой вывеской. Сколько людей, машин. И никакой пьяни вокруг, что радовало. Видимо, это приличное место.

Встала в очередь на вход в клуб. Она была достаточно длинной.

Я нервничала до того, что ладони вспотели. Если вспомнить, то последние три года я провела в загородном доме. Денис любил знать, что я дома и всегда жду его. Только тогда он был спокоен. Как-то помню я попросила его устроить меня в автошколу, чтобы получить права, так он отреагировал так, будто я попросила его в космос меня отправить. Он был категорически против. Сказал, что вождение это не для женщин. Приставлял ко мне водителя, по совместительству охранника.

Когда дошла очередь до меня, то я сразу приготовила паспорт и раскрыла его перед мускулистым амбалом. Он коротко взглянул на страницу паспорта, а потом на меня. Затем криво ухмыльнулся, отошел немного в сторону и выдал:

- Проходи.

Ох, первый шаг пройден.

Я быстро пробежала внутрь и стала спускаться ниже, туда, откуда доносилась танцевальная музыка, которая с каждым моим шагом вниз становилась все громче.

О, Боже… Сколько же здесь людей, а еще толком ничего не видно. Все сине-красное, туман, голоса, громкая музыка...

Мне стало очень жарко. Я сняла куртку, но не стала сдавать ее в гардеробную. Мало ли, вдруг мне бежать придется. За кем-то или от кого-то. Я ко всему готова.

Не представляла, где здесь может находиться Константин. Ведь пока я стояла в очереди, я пыталась высмотреть его машину, но не нашла ее взглядом на парковке у клуба.

Я прошла вперед, к барной стойке и попросила воды.

- Воды?.. – будто удивился бармен.

- Да, воды. Без газа.

Понимаю, что в таких местах заказывают обычно другое, чтобы повеселее стало, но мне нужно лишь утолить жажду и смочить пересохшее горло. Кто бы знал, как я нервничаю перед встречей с ним…

Осушив стакан, я поспешила расплатиться и скорее переместиться на другое место.

Я увидела ту девушку. Блондинку. Случайно нашла ее взглядом. Она пришла, чтобы встретиться с ним.

Одета она была… слишком даже для клуба. Я слышала, что колготки в крупную сетку снова в моде, но не знала, что именно так оно выглядит, особенно на таких длинных ногах. В таком виде ей только извращенцев привлекать.

Теперь я глаз с нее не сводила. Надеюсь, она и приведет меня к нему. Она же сказала, что это его клуб, правильно? Значит, он скоро закончит все свои дела и выйдет к ней. Он и сам так сказал. Я ни за что не пропущу этого момента.

Глава 4.

Константин либо не спешил мне отвечать, либо же вовсе не собирался сообщать мне о своих планах. Ему все же удалось затащить мое тело в свою машину, пусть и таким способом. Одно только успокаивает, что в полицию везти он меня не собирается. По крайней мере, он так сказал.

- Мне сказать свой адрес? Ну, куда меня везти.

Такой себе ход с моей стороны... Отлично понимаю и так, что не отпустит он меня теперь.

- Я на таксиста похож? И я уже сказал, что ты будешь под моим присмотром, пока я все не проверю, - твердо сказал мужчина и сильнее сжал пальцами руль. – Попытаешься удрать или что-то в этом роде – пеняй на себя.

Я до боли закусила нижнюю губу и поспешила спрятать в сумку использованную салфетку с зеркальцем.

А что, если это к лучшему? Я же не вру. Ни по одному пункту. И вот, когда он обо всем узнает, я и начну взывать к его жалости. Хотя почему-то мне кажется, что этого и делать не придется. Если Тамара и Виктор в самом деле когда-то отреклись от него, потеряли, то он будет зол на них. А Константин явно не такой мягкий, как Денис, он этого даром не оставит.

Но есть и другой сценарий у меня в голове. Не утешающий. Тамара увидит его и у нее крышу сорвет, при виде второго сына. Она воспримет его как Дениса, задурит ему голову, сделает так, чтобы он думал обо мне черти что… И тогда я точно могу и думать забыть о дочери.

- Я… я поняла, - проронила я. – Пусть будет, как вы сказали, - киваю дважды. – Только сколько займет времени эта вся… проверка?

- Пару дней, я думаю.

- Тогда мне понадобятся вещи. Мы все же можем поехать ко мне в квартиру, которую я снимаю? Она далеко, на окраине города, но…

- Завтра, - чеканит Константин.

- Х-хорошо… - умолкаю буквально на минуту. – Пожалуйста, когда фото пройдет проверку, верните мне его назад, хорошо?

На что мужчина лишь взглянул на меня холодным взглядом.

Наверняка думает, что я комедию тут разыгрываю перед ним. Во всяком случае, он счел мою игру достойной, раз не бросил меня там у клуба без сознания. Вскоре он и вовсе поймет, что я не мошенница.

Всю дорогу я поглядывала на него. Он, видимо, чувствовал мои взгляды на себе, потому тоже поворачивал голову в мою сторону. А я сразу же отводила взгляд. Делала так снова и снова. Правда, он ничего так и не сказал.

Чуть позже я поняла, что Константин живет не в самом городе, а тоже за городом, как и я когда-то. В хорошем районе. Мы остановились у большого дома цвета охры. Он был двухэтажным, с территорией, но охраны я не увидела.

Константин сам отстегнул мне ремень безопасности, а после встретился с моими глазами. Его лицо оказалось так близко и, даже в этой темноте, я нашла еще одно отличие между ними. У Константина была едва заметная полоска шрама на левой щеке. Видна только вблизи.

- Выходи. И не падай больше в обморок, - разблокировал мою дверь.

- Постараюсь, - дернула за ручку и ступила на мокрый асфальт. Пока мы ехали дождик моросил. Сейчас уже прошел.

Константин дождался, когда я обойду машину, после чего открыл железную калитку и пропустил меня первой.

- Иди, - сказал он, когда я обернулась.

Так мы и шли. Я впереди, а он позади. До самой двери.

Константин почему-то позвонил в дверь, будто он гость. Не сам открывал.

Дверь нам открыла женщина лет пятидесяти. Стройного телосложения, с черным пучком на голове. Статная.

- О, вы вернулись. А мы тут уже укладываться собирались.

- Изменились планы. Проходи, - буквально вталкивает меня внутрь дома мужчина. – Я сегодня дома ночую. Это София. Она поживет у нас пару дней. Покажи ей свободную комнату, будь добра.

- Конечно-конечно, - слегка приподняла уголки губ женщина. – Пройдемте за мной.

- А… - смотрю на Константина и жду некоего одобрения с его стороны. Чувствую необходимость спрашивать разрешение на каждый мой шаг. Не без причины. Он мой шанс на получение опеки над дочерью. Возможно, что единственный.

- Иди. Я к тебе позже загляну. Поболтаем, - сухо произносит мужчина, а смотрит на меня так, будто давно меня раскусил. Он точно не верит мне. – Идите.

Я следую за женщиной, имени которой не знаю.

- Простите… а как мне можно вас называть? – спрашиваю я, когда мы поднимаемся вверх по лестнице.

- Маргарита Алексеевна, - ровным тоном назвалась женщина. – Есть комната с видом на сад, а есть на дорогу. Которую предпочитаете?

- Эм… это неважно. Все равно.

И тогда женщина молча открыла первую дверь, что была на пути.

В следующую секунду я резко оглянулась. Мне показалось, что кто-то быстро пробежал сзади, но никого не было. Чертовщина какая-то.

- Прошу, - окликнула меня Маргарита Алексеевна и сделала пригласительный жест.

Комната отличная. Все очень даже мило здесь. С видом на сад. Совсем не похожа на камеру для узницы. Константин, может, и не верит мне, но не стал зверствовать. Я чувствую себя... гостьей.

Глава 5.

Забежала в комнату и села на пол у кровати со стороны окна, на случай, если кто-то войдет. Чтобы меня видно не было.

Плотно накрыв лицо ладонями, я не могла перестать реветь. Боль от сказанного им накрыла меня с головой.

Старалась рыдать как можно тише, чтобы никто не услышал мои всхлипы. Особенно Алена. Ей уж точно этого слышать не нужно.

Зачем… зачем он так сказал? Не подумал, что мне будет больно это слышать?

Да какое ему дело до того, что я могу почувствовать… Он смотрел на эту ситуацию равнодушным взглядом и лишь высказывал свое мнение. Этот человек не верит, что тот человек его брат! И уж тем более ему наплевать, что его больше нет в живых!

Все, что он сказал - чушь. Полнейший бред! Мне бы никогда и в голову не пришло, что Денис намеренно не дал мне учиться и не оформил на мое имя часть своей собственности!

Но ничего, скоро он узнает, кем ему является Денис… Вряд ли, конечно, он принесет свои извинения, но надеюсь хотя бы не будет впредь таким бестактным.

Не прошло и пяти минут как дверь скрипнула. Это, должно быть, Алена пришла. Я услышала ее маленькие шажочки.

- София… - она не видела меня.

- Я.. я здесь, - вытерла слезы тыльной стороной ладони и встала с пола. Присела на кровать.

- А почему ты ушла?.. – девочка выглядела очень грустной.

- Мне… мне стало грустно, - ответила я.

- Папе тоже грустно, - пожала Алена плечами. – Ты плачешь?..

- Нет, ты что?.. – натягиваю улыбку. – Не плачу вовсе.

- Я знаю, что может помочь. Я сейчас…

Алена сбегает из комнаты и вскоре возвращается с большой тетрадью. С тетрадью для нот. После приносит в комнату подставку для нот. Пюпитр, кажется, она называется. А затем сам инструмент в черном футляре.

- О… какая красивая, - девочка открыла футляр и я восхитилась красотой белоснежной скрипки.

- Мне папа подарил, - Алена поставила подставку рядом с большим окном, и теперь устанавливала на нее тетрадь. – Вот это, - перелистнула на нужную ей страницу. - Это произведение лучше всего у меня получается.

Алена хотела казаться очень серьезной, и у нее получалось.

Девочка вернулась к кровати и достала скрипку, а также смычок. Отошла к подставке с нотами.

Встала в позу.

- Очень важно правильно держать инструмент, - Алена расположила скрипку торцом себе на левое плечо и прижала ее подбородком. – Есть только один способ правильно держать инструмент – так сказала Мария Федоровна, мой преподаватель.

- А что еще важно? – спросила я с интересом.

- Иметь хороший слух. У меня он есть, - гордо отметила Алена. – Слушай. Я начинаю, - и очень красивым движением коснулась струн смычком.

Честно, я не ожидала того, что игра на скрипке почти шестилетней девочки может хотя бы отдаленно похожа на игру профессиональных музыкантов из филармонии, к примеру. Помню, мы с Денисом ходили в такие места.

Но это… невероятно. Ее игра на инструменте так искусна для ребенка ее возраста, что я даже не сразу поверила своим ушам. Я узнавала эту композицию.

Невольно я даже задумалась под нее, взглянув в окно, за которым сейчас шел сильный дождь. Все словно сложилось под мое настроение. Эта музыка, погода за окном… Но все же мне было тепло на душе. Не было чувства отчаяния, которым я была пронизана весь последний месяц. Алена сделала для меня то, что никто не мог сделать.

- Браво! – в комнате неожиданно появилась Маргарита Алексеевна и зааплодировала. – Потрясающе, Алена! Для кого-то ты играешь гораздо лучше, чем иногда я слышу твои одиночные репетиции в твоей комнате. И хорошо, что не наоборот.

Я тоже захлопала.

- Тебе понравилось? – спросила меня Алена, не обращая внимания на Маргариту.

- Очень, Алена, очень. Прямо концерт.

- А я уже два раза давала концерт в месте, где занимаюсь. Но тогда выходило хуже.

- И правда, - согласилась Маргарита. – А теперь самое время пойти собираться.

- Куда? – Алена так поникла, взяв скрипку за гриф.

- Ты же знаешь, что сегодня тебе нужно в больницу.

- Опять?..

- Что значит «опять»? Это нужно. Папа тебя сегодня отвезет. Пойдем, тебе нужно одеваться.

Алена перевела взгляд на меня. Смотрела так, будто ждала от меня защиты. У меня моментально в сердце защемило. Но что я могла поделать с этим?.. Это меня не касается, я права не имею что-то говорить, и к тому же, вдруг это в самом деле серьезно.

- А София не уйдет, пока я буду в больнице?

- Нет, не уйдет, - ответила Маргарита Алексеевна. – Давай, я помогу тебе все отнести.

- Я сама! – Алена сама сложила скрипку в футляр и побежала относить ее в свою комнату.

Маргарита Алексеевна все же решила сложить ее тетрадь с нотами, но а я вздумала спросить кое-что совершенно мне непозволительное.

Глава 6.

Черт...

Достав телефон из сумки я обнаружила, что он полностью разряжен. Мне теперь не вызвать такси. А это считай пригород. Куда я пойду?..

Почему же я такая неудачница?..

- София! – услышала за спиной голос, который заставил меня замереть на месте. Я уже успела пройти пару домов. – Стой!

Медленно оборачиваюсь, а там Он меня догоняет.

Алена ему сказала.

- Ч-что?.. – спрашиваю Константина, когда тот останавливается рядом со мной. Нас частично освещают уличные фонари, и в этом полумраке его лицо видится мне злым, или же это просто так свет ложится на его лицо.

- Куда ты? - спрашивает он с упреком.

- К себе…

- Куда к себе?

- Я же говорила, что снимаю квартиру в городе. Туда и собиралась.

- На ночь глядя?.. - смотрит исподлобья.

- Мне… - отвела взгляд в сторону, потому как вспомнила о том, что мне тяжело на него смотреть, - ...больше незачем у вас оставаться.

- Я тебя не выгонял.

- Вы отдали мне паспорт и телефон.

- А, ясно... Так вот, это не то значило. Это значило только то, что я больше не держу тебя за мошенницу. Ни в чем не подозреваю. Я не вправе удерживать твои документы.

- А… понятно, - кивнула. - Но все же я должна уйти, - попятилась.

- Нет. Сейчас нет, - сказал Константин.

- Но я…

- Слушай, не поздно начинать разыгрывать из себя гордую? – мужчина склоняет голову чуть в бок, явно напоминая мне о том, как я бегала за ним по всему городу. – По-моему, уже поздно. Так что, - подходит ближе и отнимает у меня сумку, сдергивает ее с плеча. – Пошли. Я настаиваю.

- Но…

- Решено. Ты возвращаешься. Хотя бы на эту ночь. А завтра, на свежую голову, мы поговорим обо всем. Не сейчас.

А вот это очень даже тактично с его стороны. Сейчас я не готова к разговору. От слова совсем.

- Х-хорошо… - начинаю двигаться в нужном направлении, а он следует рядом со мной.

По возвращению, в большой прихожей нас ждала Алена. Девочка тут же бросилась ко мне и обняла, прижавшись головой к моему животу.

- Ты говорила, что не уйдешь!

- Алена… я… - а мне и сказать-то нечего в свое оправдание. Да и не говорила я ей, что останусь. Но я же не скажу об этом ребенку.

- Она вернулась, видишь же, - произнес ее отец.

Тут и Маргарита Алексеевна появилась со стороны кухни.

- Не хотите чаю?

- Нет, спасибо… - отрицательно покачала головой.

- Хочет, - повесил мне мою сумку на плечо. - Просто принеси ей в комнату, - распорядился Константин.

- Папа, а можно я буду сегодня ночевать в комнате Софии?

Константин взглянул на меня. Хотел знать, что я об этом думаю.

- Я не против, - пожала я плечами, глядя на девочку.

- Ну спи у неё.

- Ура! Тогда пойдем ко мне в комнату! Возьмем мои сказки! Они такие интересные! Я тебе почитаю! – Алена стала тянуть меня за руку в сторону лестницы, а я тем временем оглядывалась, смотрела на Константина, который так и остался стоять у входных дверей.

Я почти безотрывно наблюдала за ним до тех пор, пока мы обе не скрылись с его глаз. Последнее, что я увидела, так это то, что ему кто-то позвонил и Константин, ответив на звонок, вышел на улицу.

- Ого… - восхитилась я комнатой Алены, что была в сиреневом цвете.

Чего здесь только не было. Но ничего не разбросано. Идеальный порядок. Львиная доля предметов в комнате посвящалась музыке.

- Нравится моя комната?

- Очень. У тебя и пианино есть.

- Ты умеешь играть на нем?

- Знаешь, немного.

- Здорово! Тогда мы сможем играть дуэтом. Скрипка и пианино хорошо звучат вместе. Я знаю девочек, которые играют вместе так. Они немного старше меня. У них отлично это получается. Смотри, вот сказки! – Алена передала мне в руки книжки, которые, забравшись на свою кровать, она достала с полки. – Это мои любимые!

- Хорошо. Будем их читать. Ну что, идем?

- Идем! У тебя кровать большая. Мы сможем спать вдвоем.

Девочка как раз-таки была переодета ко сну.

Чуть позже, когда мы уже вдвоем устроились на кровати и вовсю листали страницы книг, где было больше красочных иллюстраций, нежели текста, в комнату, с подносом в руках вошла Маргарита. Поставила его на край кровати.

- Так, тебе только две конфеты можно, а то потом не угомонишься, - наигранно построжилась Маргарита на Алену. – Поднос я утром заберу. Доброй ночи.

Мы обе поблагодарили женщину и продолжили разглядывать картинки из книжки. Тут в самом деле интереснее смотреть, чем читать.

Глава 7.

Повезло мне, говорит... Ну конечно...

Он так и не ответил, в чем именно мне повезло. Предпочел отмолчаться. Но а после я слушала его разговор по телефону. С девушкой. Должно быть, с той самой, которую он хватал за мягкое место. У меня так и стоит эта картина перед глазами. Никак забыть не могу.

Но он быстро закончил с ней разговор. Дал ей понять, что завтра что-то там не получится. Вроде как были какие-то планы, но все поменялось.

А завтра… У Дениса завтра же день рождения. Я совсем забыла об этом с этим жутким стрессом. Значит, и у него тоже. Тридцать три года исполнится.

Мы все вместе поднялись ко мне в квартиру. Я, конечно, просила его не идти. Он вполне мог остаться с дочкой в машине и подождать. Но он как всегда настоял на своем. Взял Алену с собой, и мы пошли все вместе.

- Посидите пока. Я быстро соберусь, - бросила ключи в прихожей.

Алена стала любопытно осматриваться. Конечно, здешняя обстановка отличается от той, что у нее дома.

- Папа! Это ты! – кричала Алена из кухни, когда я была в другой комнате. Я бросила вещи и побежала со всех ног туда.

Алена увидела фото, прикрепленное к холодильнику, где я с Денисом. Было у меня и такое фото, на котором мы без дочери.

Девочка отдала фото своему отцу и тот стал ее рассматривать. Я подошла к нему очень близко и теперь не знала, что мне делать. Хотелось забрать. Что я и сделала. Медленно вытянула фотографию у него из пальцев. Взглянула на нее, сглотнув, а после подняла взгляд выше, встретившись с зелеными глазами Константина. Кажется, ему было не по себе, хоть он и пытался это скрыть. Понимаю, ему неприятно. До сих пор он не знал, что был кто-то на этом свесте, у кого его же лицо.

- Это не я, - ответил отец дочери.

- Это ты! Я видела!

- Нет, Ален. Тебе показалось.

Константин, видимо, не собирался посвящать Алену в эту историю. Рассказывать, что у нее есть дядя – брат-близнец ее отца. Я правильно поняла, что несмотря ни на что, он не собирается иметь ничего общего с этой семьей.

- Собирайся, - как-то грубо выдал Константин, и я, испугавшись его тона, поспешила убежать в другую комнату.

Спрятала фото в карман своей куртки и, быстро зашвыривая вещи в чемодан, отчего-то тихо расплакалась. Вроде бы на пустом месте, но в то же время не на пустом. Мне было больно. Я снова вспомнила и позволила себе погрузиться в трагедию, что произошла со мной.

Это его нет. Ему уже все равно. А я… испытываю это здесь и сейчас. Вынуждена пресмыкаться перед человеком, от которого сейчас зависит все и, который, чувствую, может все переиграть в любой момент.

***

Когда он привез нас с Аленой назад домой, сразу уехал по своим делам. Но был в аккурат к ужину. Мы все вместе сидели за столом. Только я не ела. Уже десять минут ковыряла рис вилкой, зациклив свой взгляд в одну точку.

- Почему не ешь? – спросил Константин, хотя у него самого аппетит не лучше был.

- Не хочется, - положила вилку в тарелку.

- Тебя что-то беспокоит? – я лишь молча уставилась на него в ответ. – Да, глупый вопрос. Но еще сегодня утром ты была счастлива. Если у тебя есть мысли, что я наплюю на свое обещание, то напрасно ты так думаешь.

- Я… дело не в этом, - покачала головой. – Я думаю о том, что будет, когда Маша будет со мной. Как я смогу ее вырастить… У нее уже не будет тех условий, что у нее есть сейчас. Я же сейчас ничего не делаю. Сижу без дела, можно сказать.

- Об этом не беспокойся.

- Как я могу не беспокоиться…

- Сейчас другое главное. Рано об этом думать.

- Что именно главное? Поговорить с Тамарой и Виктором? Ты думаешь, что они пойдут навстречу, когда увидят тебя?

- Что? – кривится всем лицом Константин, будто я пронесла величайшую чушь. – Я не собираюсь ни о чем с ними договариваться. Ты правда думала, что я стану что-то обсуждать с этими людьми? – я молча пожимаю плечами. – Не буду. В этом нет смысла.

- Но они увидят тебя и…

- …и не обрадуются. Скорее, я буду для них кошмарным ужасом.

- П.. почему? - искренне не понимаю.

- Я сегодня долго рассматривал фото этой Тамары в ее досье. Часа два пялился. И вспомнил ее.

- Вспомнил?.. Как это?..

- Я видел ее фото в доме своих родителей. Там она была молодой. Но я узнал ее.

- Ты уверен?..

- Да.

- И что… что это значит?..

Я вздрогнула, когда мой смартфон завибрировал справа от моей руки. Я взяла его с собой на всякий случай. Геля могла позвонить.

Неизвестный номер. Так прямо и написано.

- Кто там?

- Вот, - показываю ему экран.

- Ответь.

Глава 8.

Дина перевела все тот же враждебный взгляд с меня на девочку. Уставилась на нее и, вроде собиралась что-то сказать, но, передумав, резко взглянула на Константина. Ее ноздри были раздуты и, казалось, что даже перегидроленные волосы на голове чуть приподнялись.

Ох, если бы она посмела что-то Алене грубое сказать, то ей бы не поздоровилось. Лично от меня.

- Что это значит? - на выдохе произнесла Дина.

Друзья Константина молча переглянулись.

- Дина, - Константин встал с дивана и подошел ближе к девушке. – Пойдем выйдем.

- Нет! Ты сейчас все скажи! Что это значит?! – она и не думала двигаться с места, еще и задергалась. – Она что… - кинула на меня короткий взгляд, - …правда здесь живет? Ты тогда соврал мне у клуба? Она не проблема, а баба, которую ты привел с улицы к себе домой? Или что это значит? Мы с тобой два месяца встречаемся! Меня ты не приглашал к себе! Ни разу!

- Думай, что говоришь, Дина. Пошли, я сказал, - процедил Константин.

Тут я не выдержала и поднялась со стула. Не могла больше выносить этих взглядов со стороны его друзей и уж точно не хотела слышать продолжения этого разговора.

Я просто подошла к Алене, взяла ее за руку и увела из гостиной. Все произошло так быстро… Но все же, как бы быстро мы ни поднимались с Аленой, я кое-что еще услышала о себе из уст Дины.

Привела Алену в ее комнату и поспешила присесть на ее кровать. Ноги не держали.

Черт, да он мог сказать, что я его родственница, что и является правдой. Почему нельзя было этого сказать при всех?.. Не сообразил?..

- София, не плачь…

- Я не плачу, Ален, - наверное, я была на пороге того, чтобы заплакать. Все это было настолько неприятно. – Все хорошо…

- Они все испортили, - притопнула ножкой Алена. – Но папа их обязательно выгонит, - приободряя меня, сказала девочка. – Очень скоро.

Похоже Алена была права. Ее отец поднялся через минут пять. Коротко постучал в дверь и вошел в комнату.

- Папа! Они ушли?

- Да, ушли. Иди вниз, Алена. Там Маргарита ждет. Она тебе кусочек торта отрежет.

- С розочкой?!

- С розочкой.

- София, пойдем! Пойдем есть торт!

- Она попозже спустится, - видимо, он хочет поговорить со мной.

- Хорошо. Я буду ждать внизу, - Алена выскочила из комнаты и теперь были слышны ее быстрые шаги по лестнице.

Я опустила взгляд вниз, себе на колени. А он так и остался стоять неподалеку от двери. Пауза была недолгой, а потом он почему-то извинился.

- Извини. И спасибо, что увела Алену.

- Тебе не за что извиняться, - подняла на него глаза. – Это твои друзья и твоя девушка. Они могли прийти. Это совершенно нормально. Просто… просто ты мог бы им сказать, что я твоя родственница, что является правдой. Тогда скандала можно было избежать.

- Я не считаю тебя своей родственницей.

- Но я ей являюсь. Отчасти именно по этой причине я уговариваю себя, что в какой-то мере заслуживаю твою помощь.

- Он не мой брат. Я его никогда не знал. А что до кровной связи… мне нет до нее дела, - с пренебрежением бросил Константин.

- Ясно, - киваю. – Тебе… тебе стоит спуститься к ним. Сегодня твой день рождения.

- А ты?..

- Нет, прости… - прикрыла веки. - Я побуду здесь.

- Так будет только хуже…

- Что, хуже?

- Я понимаю твое состояние. Ты не хочешь спускаться не из-за того, что случилось внизу, а совершенно по другим причинам. Но тебе не стоит сидеть и подпитывать это в одиночестве. Нужно отвлечься.

Он прав. Я думаю о Маше и о том, кого уже никогда не увижу.

- Понимаешь мое состояние?..

- Я в нем был гораздо дольше времени, чем ты.

Должно быть, это из-за матери Алены. Он, как и я, тоже когда-то потерял дорогого человека. А теперь, по всей видимости, абстрагировался, и живет как может. Как ему проще. Все притупилось за столько лет. А вот для меня все только начинается.

- Прости… но я все же останусь здесь, чтобы потом сразу уложить Алену.

- Нет, ты пойдешь, - настаивает Константин. – Ты обещала мне, что спустишься и будешь там.

- Но я…

- Никаких отговорок. Пойдем, - открывает дверь и хочет, чтобы я вышла первой. – Нечего тебе сидеть в одиночестве.

- Почему ты не оставил Дину? - не должна была спрашивать этого, но желание понять, что между ними на самом деле происходит было сильнее.

- А, ты ушла потому, что решила, что я ее оставлю? Ее вообще не должно было здесь быть. Никогда, - произнес Константин с недовольством.

- Почему?

- Потому что она мне не нужна. Моей дочери тем более.

- А тебе не кажется это… жестоким? Думаю, ей была обидна вся эта ситуация.

Глава 9.

Подбежав к лестнице, я столкнулась с Аленой, которая только что спустилась. У нее был такой напуганный взгляд. Она запыхалась. Спешила на мой зов.

- Что случилось, София? Я слышала сильный стук…

- Да там упало кое-что, - солгала я, поправляя девочке воротник на кофточке. – Не пугайся. Все хорошо.

- А зачем ты меня звала? – растерянно хлопает глазками.

- Да хотела спросить, чем ты сегодня еще собираешься заниматься. Я заметила, что ты любишь проводить время с пользой.

Я хочу быть с ней. Все время. Чтобы… чтобы…

Он… он ненормальный.

Да, я понимаю, что трижды за день называть его чужим именем – это слишком, но что это такое было?! Зачем он меня схватил и усадил к себе на колени? И, судя по тому, как он грубо подтянул меня к себе ближе и впил пальцы другой руки мне меж ребер - этим он не собирался ограничиваться.

Конечно, прикрываться Аленой - было нехорошо, но он не оставил мне выбора. Я должна была это пресечь и, так как другого способа заставить его отпустить меня не было, мне пришлось позвать его дочь.

- А ты будешь со мной?..

- Конечно. Мне нравится проводить с тобой время.

Алена широко улыбнулась и, взяв меня за руку, повела наверх.

В ее комнате я поспешила сесть на ближайший стул у пианино.

Кажется, только сейчас я ощутила все произошедшее в полной мере. Меня непроизвольно потряхивало.

Меня до боли оскорбляло его поведение. Неужели он думает, что со мной так можно?.. Он не понимает, что я сейчас переживаю?..

- Я хочу выучить композицию к следующему уроку в пятницу. Мария Федоровна сказала, что разучивать ее нужно месяц, но я хочу ее удивить. Ты поможешь мне?.. София?...

- Да, Алена, да, - натянуто улыбаюсь, потирая влажные от волнения ладони об колени.

Алена отходит от своей кровати, где у нее лежит скрипка, и идет ко мне.

- София, ты очень грустная. Ты поругалась с папой?

Я замерла, глядя на девочку.

- Нет… Ты что? Конечно нет…

- Если вы поругались, то я могу поговорить с папой.

- Алена, нет же! – улыбаюсь как можно искренне. – Твой папа очень хороший, - беру ее за плечи. – Он очень мне помогает. И я ему очень благодарна.

- Тогда ты должна в него влюбиться. А папа уже в тебя влюбился.

- Откуда ты знаешь, что он в меня влюбился? – усмехнулась по-доброму.

- Ты сказала, что он тебе помогает, а он сказал, что ты останешься. Значит, влюбился.

До чего же она чистый и светлый ребенок.

***

Я помогла Алене с ее новой композицией. Точнее, я только сидела и слушала. Но я знала, что ей важно мое присутствие. Оно предавало ей уверенности и старания.

Близилось время ужина. Я жутко нервничала. С того случая в кухне мы больше с ним не пересекались... Я теперь и не знаю, как вести себя в его присутствии. Есть желание не выходить из комнаты сегодня. Притвориться больной. Но Константин, конечно же, не поверит в это, и наверняка отреагирует.

За пятнадцать минут до ужина в дверь раздался деликатный стук.

Дверь была заперта, в чем он убедился секунду спустя, когда дернул ручку. Я поспешила подбежать к двери.

- Да?..

- Нужно поговорить.

- Я... я не хочу говорить, если ты, конечно, не извиняться пришел, - припадаю плечом к двери.

Да, я закрылась в комнате как маленькая девочка. Боюсь открывать. Боюсь столкнуться с ним лицом к лицу.

- Извиняться?... - послышался его хриплый голос по ту сторону двери. - Это за что? За то, что посадил тебя к себе на колени?

- В том числе. Ты... ты назвал моего мужа моральным уродом. Да что ты знаешь вообще о нем?

- Многое. Но я ничего не стану говорить сейчас. Ты сама это все увидишь.

- Да тебе просто нечего сказать! - аж вскрикнула и вместе с тем не сдержала слез. - Ты... ты не должен был так поступать со мной. Я не такая, ясно?

- Какая не такая?..

- Я... я не твоя Дина. Не получится у тебя со мной того же, что и с ней. Я, может, и отчаявшаяся, и понимаю что только ты можешь помочь мне вернуть дочь, но я не опущусь до такого...

Зажмурила глаза и испытала в ту же секунду какую-то непонятную боль. А что, если он будет настаивать?.. Что мне в таком случае делать?!

- Открой дверь. Поговорим.

- Нет.

- Ты правда думаешь, что сможешь меня избегать? - звучит усмешка. - Думаешь, что сможешь прикрываться моей дочерью, чтобы не оставаться со мной наедине?

- Ты сам просил меня быть с твоей дочерью, радовать ее... Я могу быть рядом с ней постоянно.

- Ну посмотрим, получится ли у тебя.