Бракованные мужья для землянки

Глава 2. Аукцион бракованных

Я нажимаю на «Да». Гори Дорн синим пламенем! Интересно, он понимает всю глубину того разврата, на который меня подписал своим неосторожным решением? Возможно, этот межгалактический шпион считает, что аукцион на Виете просто пережиток рабовладельческого строя — такое встречается на некоторых планетах нашей системы. Но тут же все — абсолютно все! — говорит о том, что у аукциона иной смысл. Если когда-то это и была работорговля, то теперь, когда билеты на вход стали распределяться между своими, это кое-что другое.

Меня так и подмывает узнать, каков был диалог Дорна с местными. «Я хочу, чтобы моя бывшая никогда больше меня не беспокоила»? Тогда все вполне логично: я получила билет в обмен на какое-нибудь одолжение от агентурной сети.

Объявляют первый лот, и я чувствую, как между моих лопаток ползет холодок, а внизу живота затягивается горячий узел. Если бы Дорн знал, как меня печет от одной мысли о том, что я могу купить Айта!

Крепко стискиваю зубы.

Но что я собираюсь делать с подобной покупкой?

И тут мне на коммуникатор приходит сообщение от Заны, на свою беду я успела добавить информацию с ее визитки в память.

«На лот претендуют два элитных борделя и одна темная лошадка. Обойти их будет непросто, я буду считать, что ты согласна, если поставишь на него».

Выдыхаю. Что за безумие, в конце концов?

Но тут на сцене появляется Айт в компании двух других мужчин, и я попросту теряю присутствие духа. Он идеален. И, кажется, устроители всего этого действа постарались подчеркнуть достоинства мужчины. Кожа рыжего лоснится так, словно ее натерли маслом. Он медленно поворачивается вокруг своей оси, пока на экране за его спиной появляются цифры с физическими характеристиками.

Про проступок Айта не слышно ни слова.

Отворачиваюсь для того, чтобы попить воды, в которую добавлен фрукт, напоминающий наш земной лимон. Обслуга тут предупредительнее некуда. Стоит мне только повернуться в сторону, услужливый официант с подносом уже тут как тут.

Ловлю себя на мысли, что у такой благопристойной и счастливой во всех отношениях планеты есть темная сторона. Я слышала о том, что на Виете женщине надо доказать свою состоятельность, прежде чем правительство даст ей разрешение на то, чтобы завести официальных мужей — все это искусственное ограничение рождаемости. Виета обладает уникальными посевными ландшафтами, и правительству выгодно, чтобы население особенно не увеличивалось и города не начинали расти. Словом, нет ничего удивительного в том, что тут сформировался подпольный рынок торговли любовью.

Насколько я успела выяснить до полета на Виету, за незарегистрированные сексуальные отношения тут положен приличный штраф. Исключение — бордели в городах. Там работают редкие инопланетянки, ну а мужчины трудятся из тех, кто чем-то не дотягивает до высоких моральных качеств, наличие которых предполагает гражданство этой планеты.

Поначалу меня все на этой планете полностью устраивало, потому что я была уверена в том, что не собираюсь строить личную жизнь, но теперь это начинает немного смущать.

Может, сделать вид, что я ничего не знаю и не видела и выбрать самых грозных мужчин из тех, кто будет представлен?

В поле зрения в этот момент попадает брюнет, который выходит на смену рыжему. Мой взгляд скользит по его характеристикам. Итак, не слишком юн, но и не стар. Суровый и уже успевший пожить мужчина. Тоже красив как бог. Кажется, женщины на Виете умеют выбирать себе пары, потому что внешне эти экземпляры идеальны. Интересно, в чем он успел провиниться?

Не успеваю я задать себе этот вопрос, как на смену брюнету выходит блондин. Он моложе двух других. На теле есть несколько шрамов. Меня привлекает взгляд, есть в нем что-то задорное и дьявольское. Кажется, этот — самый молодой из всех трех и самый накачанный.

Я с удовольствием рассматриваю мышцы мужчины в тот самый момент, когда замечаю, что торг уже идет полным ходом. Тут и там мелькают таблички. В последний миг я обращаю внимание на табло с выведенными на него часами — аукцион на время. Видимо, это сделано для того, чтобы сумма не получилась слишком большой и у каждой девушки был шанс выкупить живой товар.

Смотрю на свои колени, между которых зажимаю выданное мне при входе удостоверение. Поверить не могу в то, что прямо сейчас позволю себе поднять руку, а судьба кого-то из этих троих — хотя кому я вру — я же уже решила, что выберу Айта, окажется в моих руках.

Сердце стучит как барабан.

Передергиваю плечами и понимаю, что вообще не могу себе представить встречу с этим видеографом. Что я ему скажу? Что просто решила вот так сходить на свидание после неудавшихся отношений? Айт будет иметь полное право плюнуть мне в лицо.

Еще раз поднимаю взгляд на мужчину, а потом представляю себе, что, возможно, сегодня вечером он окажется в борделе, и если подумать так, то уж лучше я.

Встряхиваю головой и наконец решаюсь: приглашу Айта в кафе, а если что-то пойдет не так, то куплю ему билет до первой попавшейся станции в обитаемом космосе.

Табличка взмывает над моей головой. Тут же ложу освещает яркий луч, при этом, как ни странно, не касаясь меня. Но все равно неприятно.

— Итак, — говорит диктор. — У нас неожиданная заявка от дамы, пожелавшей остаться неназванной.

Да. На моей табличке указано, что я анонимный покупатель. Мысленно благодарю Дорна, хотя и чувствую, что ненавижу его все равно.

Тут же в воздух поднимается еще одна табличка.

Я перебиваю, глядя на обратный отсчет. Итак, осталось всего ничего. Однако моя соперница реагирует поразительно быстро. Пожалуй, вот о чем говорила Зана: местные участницы натренированы ого-го.

Но тут в той самой кабинке что-то падает.

— Лот номер один уходит неназванной даме! — звучит механический голос, а свет над моей ложей гаснет, и я выдыхаю.

Пальцы предательски дрожат. Прикусываю губу. Кажется, Зана действительно вмешалась только что, как и обещала мне незадолго до аукциона.

Теперь администраторша, очевидно, считает, что мы заключили сделку.

Это же прямое нарушение указаний Дорна! И что меня дернуло?

В это самое время ко мне приближается девушка в длинном черном платье и передает темный ярлычок, на котором указана цифра один.

— Желаете остаться до конца или забрать товар сразу? — Наклоняется она к ложе.

Поверить не могу в то, что это действительно случилось.

— Я пойду, пожалуй. — Поднимаюсь на нетвердых ногах.

Сейчас мне кажется, будто я убегаю из зала, натурально спасаюсь.

Обалдеть! Я купила себе мужчину! Я, конечно, слышала, что на фоне неудавшихся отношений люди часто творят глупости, но чтобы такого масштаба…

И все-таки он теперь мой. От этого на сердце почему-то становится теплей.

В тесноте и полутьме я неожиданно получаю локтем в бок, да так, что в глазах на мгновение темнеет и я вынуждена схватиться за занавеску одной из лож, только чтобы не упасть.

Оборачиваюсь, пытаясь рассмотреть нападавшего, но все вокруг чинно. Женщины продолжают торговаться за новый живой товар, снующие между них мужчины разносят напитки. Кажется, что никому нет дела до меня.

И тут в проходе появляется Зана.

— Поздравляю!

В это время я понимаю, что вполне уже отдышалась. Только вызывает беспокойство привкус крови на губах. Вытираю их тыльной стороной ладони и смотрю на администратора. Та хитро мне подмигивает.

— Я постаралась объяснить Аврии, что кроме лота номер один сегодня еще много замечательных мужчин. Зачем ты отрицала, что Айт тебе запал? Так не торгуются за тех, кто тебе безразличен. К тому же парни стоили целое состояние…

По спине пробегает холодок. Она сказала «парни»?

Хлопаю глазами, но Зана как ни в чем не бывало подает мне руку и ведет вперед.

— Все вышло совершенно случайно, — лепечу я.

— То есть твоя рука случайно поднимала табличку и действовала отдельно от мозга? — резонно замечает Зана.

Я отвожу взгляд.

— Вообще-то я должна была купить охранников… — И тут же прикусываю язык, поняв, что не имею права трепаться о происходящем. — Для фермы. Айт… я просто встретила его рядом с домом один раз и решила… А тебе он, кстати, зачем?

Мы с Заной встаем у большого панорамного окна.

— Об этом поговорим после. Аврия, похоже, принимает заказы на некоторых мужчин, иначе она бы регулярно не выигрывала пригласительные. Ей нужен был Айт сегодня.

Прикрываю веки. Вот же я влипла! Дорн первым делом запретил мне вмешиваться в чьи-либо разборки на Виете.

— И чего ты хочешь взамен? — устало выдыхаю.

— Он кумир многих девушек. Я просто рада буду с ним познакомиться, — улыбается Зана. — Ты ведь собралась забирать свой выигрыш?

Администратор указывает мне направление. Вскоре мы проходим к своеобразной кассе и застываем у нее, когда мне выкатывают всю стоимость моего лота.

Как оказывается, Айт — весьма и весьма дорогая штучка. Деньги Дорна «на охрану» покроют лишь большую часть расходов, для полной оплаты счета мне придется отдать все, и тогда я останусь совсем без средств к существованию. Так что я оказываюсь практически в патовой ситуации.

— Отказываетесь от лота? — чутко реагирует на мое замешательство тот, кого мне не видно за покрытым защитной пленкой стеклом.

— Я тебя проспонсирую, — вдруг говорит Зана, правильно поняв причину моей заминки.

— Но…

— У меня есть некие обязательства. — Пожимает плечом она. — Считай это дружеским займом твоей планете.

Чуть-чуть поворачиваю голову к девушке. Вспоминаются слова Дорна: «Тебя прикроют». Так вот он, видимо, о чем! Впрочем, не думаю, что Зана играет сейчас по правилам моего бывшего. Уж слишком явно заметен ее интерес к лоту номер один.

— Ну так что? — Администраторша подмигивает.

Я нахожусь между двух огней. И помочь Айту хочется, и в каком-то смысле отомстить бывшему. Уверена, задания покупать главных красавчиков с торгов Дорн Зане дать не мог.

— Откажешься от парня, по которому сохнет полпланеты? — произносит администраторша, едва-едва толкая меня в бок.

Сейчас она похожа на демона-искусителя. В голове у меня всплывает еще одно правило Дорна: «Не устанавливать связей с местными»; потом на место этому приходит здоровая злость. Ну раз ты нашел мне такое прикрытие, то безалаберное отношение к своим обязанностям на лицо!

Значит, я, наверное, имею полное право сама распоряжаться своей жизнью.

— А что взамен? — Оборачиваюсь к белокурой «помощнице».

— Я же говорю, хочу с ним увидеться.

Рассматриваю Зану с головы до ног. Вроде бы она не выглядит маньячкой, и она ни разу не произнесла фразу: «Собираюсь уложить Айта в кровать».

— Только если он сам этого пожелает.

— По рукам! — легко соглашается Зана.

После этого я подписываю бумаги, а моя товарка перечисляет мне недостающую сумму. Теперь у меня в собственности числятся трое мужчин и странное обязательство перед Заной. Трое? Постойте-ка!

— Здесь ошибка! — Указываю я на висящий перед нами в воздухе электронный договор.

Но тут Зана начинает смеяться в голос, хватая меня под руку.

— Ты что, так ничего и не поняла? — говорит она, отводя меня в сторону.

— А что я должна была понять?

Зана останавливается и прочищает горло.

— Ты получаешь всех мужей.

— То есть?

— Если бы Лара была жива, она выставила бы на торги одного, посмей он нарушить правила. Но Лара исчезла. Никто не знает, как и почему, несмотря на то, что смутные доказательства есть только против Айта, их всех обвинили в сговоре. Потому что не предупредили, не уберегли…

Не могу не признать, что мне нравится эта логика, но… лишать свободы всех троих — это уж точно чересчур!

— Но зачем мне целых три?! — не унимаюсь я.

У меня возникает дурацкое чувство, что я набрала себе лишнего.

— Теперь они все твои.

— Все трое? — обреченно выдыхаю я.

— Ты можешь отказаться от кого-то из них. — Вздыхает Зана. — Тогда он вернется на аукцион, а деньги уже уплачены, не говоря уже о других моментах. Поэтому советую тебе сначала хорошенько приглядеться к мужчинам, быть может, все трое тебе подойдут.

А если мужчинам подходила их прошлая жена и они по-прежнему скорбят? Это остается недоговоренным.

Зана показывает мне дорогу к плотно запертым темным дверям.

Мы останавливаемся перед бархатной шторой, загораживающей вход только наполовину.

— Иди!

Трое мужчин, которым придется жить со мной под страхом вернуться на распродажу — это просто какое-то безумие и совсем не похоже на то самое безобидное свидание с Айтом, которое я рисовала себе в мечтах. Это совсем не то, что нужно для того, чтобы отвлечься от неудавшихся отношений. Или все-таки нет?

Как представлю себе этих троих без одежды, так сердце норовит выпрыгнуть из груди. Дьявольский голос в глубине души нашептывает: «Это именно то, что нужно».

В какой-то момент я понимаю, что он, этот внутренний голос, прав, и если я соглашусь на такое, меня, возможно, поджидает что-то запретное и развратное впереди. Что-то, о чем мне, возможно, будет неловко потом вспоминать.

Нечаянно касаюсь ручки коммуникатором, и алый индикатор меняется на приглашение войти. И я тут же принимаю решение уйти.

Черт с ним, с контрактом, потраченными деньгами и прочей лабудой. Надеюсь, я узнаю, как дать Айту вольную, в остальном я собираюсь из своего дома не выходить…

И тут мне «на помощь» приходит Зана. Удар ее руки так удачно приходится между лопаток, что я неловко балансирую и проваливаюсь в комнату.

— Хорош вести себя как фиалка! — Раздается позади похожее по смыслу восклицание.

В чем-то она, конечно, не ошибается. Женщина, позволившая себе участие в подобном, уж точно не должна стесняться того, чтобы прийти за своим выкупом. Просто… Я чувствую себя так, словно стою на некой поворотной точке на своем жизненном пути. Обратно с этого момента не открутить.

Следом у меня дух перехватывает от открывшегося мне зрелища. В комнате уже дожидаются меня трое раздетых догола мужчин. Они также идеальны, как и на сцене. Только теперь они гораздо ближе и молча смотрят на меня.

В первую очередь мой взгляд останавливается на Айте. В его глазах друг друга сменяют радость, удивление и страх. Он переглядывается с другими мужчинами.

Я понимаю, что они явно ожидали увидеть кого-то другого, уж точно не меня.

— Вы можете осмотреть покупку. — Подходит ко мне молодая светловолосая женщина, тоже одетая в белое.

Я замечаю в ее руках что-то вроде пульта и тут же понимаю, что руки каждого из мужчин заведены за спину. Когда они выступали на сцене, я уверена, что такого не было.

— Если вам что-то не понравится, муниципалитет готов забрать товар.

«Это не товар», — чуть было не вырывается у меня.

— Может быть, для начала их одеть?

Встречаюсь с непонимающим взглядом девушки.

— Так вы не сможете оценить состояние.

Позволяю себе прокашляться.

— Простите, но что сейчас я должна оценить?

— Здоровье. Ссадины. Шрамы. Все, что может свидетельствовать о неподобающем отношении к мужчинам до их передачи хозяйке.

Я замечаю в руках девушки планшет, на котором она, очевидно и собирается фиксировать нарушения. А, капелька гуманизма в этой странной традиции по торговле людьми! Снова столкнувшись с внимательным взглядом служащей, я понимаю, что от процедуры нам всем не отвертеться.

И что она точно унизительная для всех. Я вижу, как Айт смотрит в пол и как вздуваются вены на его руках. Двое других попросту отводят взгляды.

— Мы обязаны зафиксировать, — подгоняет меня служащая. — Смотрите на увечья внимательно. Все новые повреждения, которые будут обнаружены, припишут вам.

— Послушайте, да не собираюсь я их избивать! — выдыхаю.

Брюнет в этот момент двигается, и я понимаю, что своими пререканиями только затягиваю то, что не нравится нам всем.

В итоге я обхожу мужчин кругом и выясняю, что руки за спиной у них действительно сцеплены — представительница муниципалитета говорит, что это в целях безопасности. Я перечисляю пару шрамов у блондина чисто для протокола и смотрю на нее.

— Теперь я могу их забрать?

— Мужчины отправятся к медику. После этого да.

Повисает молчание.

— Могу еще вам кое-что подсказать, если позволите, — произносит та. — Бракованные теряют право собственности.

— И что это значит?

— У них вообще ничего нет. В то время, которое у вас освободилось, вы можете купить им одежду.

Это признание сбивает с толку. Я киваю и выхожу из помещения. Итак, вместо благотворительности и посещения городской администрации, я, кажется, влипла в то, на что совершенно не рассчитывала: в теневую жизнь благополучной и приличной с виду Виеты.

Ладно, Кьяра. Нужно взять себя в руки. Иначе мне придется тащить домой, где, кстати, нет ни одного стула, трех голых мужчин. Интересно, как мы ночевать там будем?

Зана на сей раз делает вид, словно я для нее невидимка. И мне от этого даже немного легче. К счастью, в контракте прописаны все параметры моих новых мужчин: рост, вес и прочие моменты. Ничего не стоит подобрать им одежду, ориентируясь на эту информацию.

Заказываю срочную доставку из первого же попавшегося магазина. На ценники плевать, на вид одежды — тоже. Я все еще не отошла от того, что только что произошло.

Все время прокручиваю в голове фразы, которые я собираюсь озвучить своим «охранникам». Вот, покутила, наделала глупостей, теперь нужно залечь на дно.

Мы будем ремонтировать мой особняк. Айту и прочим я скажу, что выкупила их в качестве рабочих. Идеальный план!

Однако когда я заканчиваю с заказом, мне почему-то явственно представляются соблазнительные и подтянутые тела моих приобретений.

В это же время людей в холле, где я сижу, отчего-то прибывает. До меня долетают возбужденные разговоры о лоте номер один, создается неприятное впечатление, что все вокруг ищут таинственную покупательницу. Я замечаю, что пару новых приобретений уже вывели с аукциона, и они далеко не так красивы, как мои. Что ж, у этой исчезнувшей Лары, похоже, был отменный вкус, и мне от этого не по себе.

Спешно собираю свои вещи и поднимаюсь с удобного диванчика. Сердце заходится неприятным предчувствием.

В комментарии к заказу помечаю, что одежду надо доставить прямо к медику в здание аукциона. Затем отправляюсь к стойке администратора. Мне нужно место, где я могла бы переговорить с моими мужчинами с глаза на глаз.

В то же время чувство тревоги в животе скручивается в плотный узел. Что я скажу? Что меня могут преследовать? Но какого черта я тогда выкупила лот номер один?!

«Во всем виноваты Дорн и Зана», — проговариваю себе, когда мне показывают уютное помещение с тремя креслами и милым чайным столиком, установленным между ними.

Отодвигаю занавеску и натыкаюсь взглядом на ряд шикарных транспортных средств, которые окружают здание. То, на чем приехала я, по сравнению с этими экипажами — просто колымага.

Застываю, когда понимаю, что на ступенях, кажется, собралась пресса. Я ведь ее и раньше видела, только не обратила внимания! Я не думала, что кому-то будет дело до моих приобретений, но теперь, судя по шепоткам…

Позади меня открывается дверь, и я едва не подскакиваю, но вскоре понимаю, что там Зана.

— Ты должна была мне сказать, кто они такие. — Ловлю себя на том, что практически начинаю шипеть.

— Я и сказала. — Разводит руками белокурая.

И то правда.

Я снова бросаю взгляд на прессу и добавляю на полтона тише.

— Я не ожидала этого. На моей табличке не просто так было написано «анонимно».

Та улыбается.

— Ты ведь работаешь на разведчиков, ты должна была понимать…

Зана прислоняет палец к губам.

— Мне нужно увидеть Айта, — почти неслышно произносит она. — Не спрашивай зачем. Да, со мной насчет тебя связались, но наша сделка не имеет к этому отношения. — Подмигивает мне Зана. — Я не подведу. Вижу, что рыжий все еще на обследовании, а вот пресса…

Я выдыхаю, глядя на улицу, а Зана в это время толкает дверь от себя.

Сердцебиение снова набирает частоту. Я попросту не знаю, как теперь из этой ситуации выпутаться. Даже не обращаю внимание на то, как позади хлопает створка. Только через пару мгновений замечаю, что шаги позади меня другие: громче и тяжелей.

Передергиваю плечами и оборачиваюсь. Позади тот самый брюнет, который шел дополнением к Айту. Он немигающим взглядом смотрит на меня.

— Кейл, — вдруг представляется мужчина.

Я понимаю, что ожидала от него чего угодно, только не слов. Расправляю плечи и заглядываю мужчине в глаза.

— Кьяра.

— Айт мне сказал.

Становится неудобно. Интересно, что еще они между собой говорили обо мне?

— Тебя беспокоит пресса? — брюнет безошибочно угадывает мои мысли.

Облизываю губы и прячу волосы за уши. Я почему-то ожидала от Кейла чего угодно, только не попытки завязать разговор, причем такой спокойный и с виду обыденный.

— Да.

— Это сенсация, — поясняет Кейл. — Ты отвалила за главный лот такую сумму, которая не каждая выставить бы смогла, при этом ты прибыла на планету как простая плантаторша. — В этот момент я замечаю, что голос у брюнета очень приятный. — Всех интересует, откуда сумма и чья ты богатая наследница.

Длинные волосы цвета воронова крыла обрамляют острые скулы мужчины. Я и до этого заметила то, что Кейл красив, но сейчас он кажется мне еще вдобавок мудрым и властным.

— А тебя? — тихо переспрашиваю.

— Что «меня»? — На его щеках появляются ямочки.

— Все это интересует? — договариваю я.

— Не уверен. — Кейл отходит на почтительное расстояние. — Я смирился с любым исходом ситуации.

Я понимаю, что меня немного задевает то, что я, оказывается, «любой исход».

— Дан, может быть, нас выручишь ты? — Кейл неожиданно оборачивается назад, и я замечаю, что в помещение уже прошел блондин и он уже стоит у дверей.

— Как именно? — переспрашиваю.

— Дан гонщик, — щурится брюнет. — И думаю, если он поведет, мы с легкостью оторвемся от хвоста.

В этот момент дверь снова распахивается, и я встречаюсь взглядом с Айтом. Теперь мне кажется, что я вижу этого мужчину совершенно иными глазами. Рыжий по-прежнему выглядит сбитым с толку, так, словно наша встреча — это последнее, что он мог себе представить. Зачем тогда говорил про чувства?

Я зависаю на мгновение, не зная, как сказать мужчинам о том, что не имею права попасть на фотографии. Это провал всего моего прикрытия, не говоря уже о том, как будет ржать отдел Дорна, узнав, что едва попав на Виету я обзавелась тремя мужчинами-рабами.

Да, представлять унижение бывшего, безусловно, приятно, но если пораскинуть мозгами — оно нам обоим обойдется слишком дорого.

Неожиданно Кейл прикрывает меня полой собственного плаща. Меня сбивает с толку жар, исходящий от его сильного тела.

— Что ты… — вырывается у меня.

Кейл только скалится.

— Защищаю. Ведь учитывая репутацию рыжего и молодость Дана, надежда сейчас только на меня.