Бракованная Землянка для Легенды (СИ)

Глава 29. Свет мертвых ламп.

Земля… не такой я ее себе, конечно, представляла.

Потухшая, как замерший глаз слепого титана. Неподвижная и бесцветная. Она больше не вращалась под ласковым солнцем.

Мы с опаской пробивались сквозь плотную пелену серых облаков. Они парили прямо на высоте человеческого роста. А небо, где им следовало обитать, обволакивала теперь густая масса гари и пепла.

Вечный сумрак, в который лучи света давно забыли путь, был непригоден для жизни. И люди ушли вглубь, в безликие «леса» из пластика и металла. В здания, что некогда взмывали в небо как памятники их амбициям: в торговые центры, офисные башни, холдинговые комплексы. Сегодня все они стали их хлипкими крепостями. Трудно утилизируемыми могилами для живых.

Люди звали свои новые мини-города внутри зданий «Ульями». Каждый Улей был целым миром. Сотни этажей, лабиринты из бетона, металла, стекла. Коридоры стали улицами, вестибюли - центральными площадями, бывшие кабинеты - жилищами.

Диоды и неон подсвечивали обитателей ультрасиним, ядовито-зелёным, розовым.

Люди приспосабливались.

Кто-то имплантировал себе псевдо-глаза со зрением в инфракрасном спектре, кто-то заменил руки — на многофункциональные манипуляторы, кто-то вживил фильтры дыхания, чтобы хоть как-то удержаться в мире, в котором воздух давно перестал быть бесплатным.

В нос забивался приторный запах искусственных ароматизаторов, среди которых превалировали нотки сладкой жвачки. Как будто кто-то распылил амбре из прошлого -химический, почти ностальгический запах bubblegum.

Такой же аромат запускали во время виар-имитаций, на протяжении которых нам на станции читали лекции по истории Земли.

Этот запах липнет к ноздрям, словно напоминание о вымерших супермаркетах и леденцах из капсул-автоматов.

Однако под этой приторной оболочкой живёт другая реальность. И она пропитана вонью расплавленного пластика, жженой резины, перегретого на батареях капронового мусора, и горелой изоляционной пены.

Ксандрих не обманул.

В зоне посадки нас встретили киборги без идентификационных нашивок. Они и провели нас с Квордором в тот сектор Улья, где была назначена встреча с эмиссаром командора Вайда.

Мне до последнего не верилось, что переговоры состоятся.

Проще было принять, что нас водят за нос. И либо сдадут Синдикату, либо поступят еще прозаичнее – продадут на органы. Биологический материал для создания кибер-деталей здесь явно высоко ценился!

Когда поднимаемся выше в полупрозрачном элеваторе, оказываемся на последнем – лакшери этаже Улья. Там, где живут те, у кого есть клочки иссохшей власти и мнимого достатка.

Разительно бросается в глаза чистота. Здесь чаще убирают. Но пахнет отнюдь не свежестью. В воздухе витает стойкий аромат затхлого озона из старых фильтров и нетленных синтетических тканей.

А в центре всего этого пространства, забитого колоритными обитателями ВИП-улья, среди фильтрованного воздуха с менее тошнотворными запахами и разнокалиберного шума голосов – центральное событие этой декады Луны – « Игры» .

«Virgin Break»

В зале бывшего конференц-центра, переоборудованного в арену, собралась публика. Богатые нелюди.

Нет, реально, в большинстве своём они не были людьми.

В основном в люкс-ложах развалились скучающие космовольфы с глазами, как хрусталь искажения.

Были здесь и другие высшие расы со всех пластичных и непостоянных уголков космического Инфенитрона.

Игнизианцы, пурпурианцы, даже альбхитарцы присутствовали.

Находились среди них и человеческие мужчины, но в меньшинстве.

Но в глаза бросались симбиоты, выбравшие противоестественный способ сосуществования со вторым организмом под одной оболочкой.

Маскулинные, властные особи, прилетевшие сюда для порочного отдыха или и вовсе эмигрировавшие с других планет и галактик. Их тела скрыты под тканями-хамелеоном, их голоса закодированы в цифровом звучании, но в атмосфере всё равно читался смех, возбуждение, азарт.

Игры были не про смерть. Они были про унижение. Про зрелище.

На арене — пять девушек. В тонких, почти прозрачных костюмах, которые им велели надеть. В их ноги вживлены трекеры, их движения считываются каждым экраном. Последние остаются транслировать зрелище на арене, когда девушки покидают ее, чтобы приступить к прохождению Квеста.

Во мне будто что-то вспухло и лопнуло. Как загноившийся пузырь, который неминуемо должен был завершится надрывом.

А внутрь меня скверным потоком сфонтанировала не ненависть, не грязь, а осознание.

Ведь эти игры - это что-то вроде зеркала.

И оно в деформированных обломках транслирует нам не Квест, а наши собственные отражения. Лица зрителей. Тех, кто молчит, кто соглашается. Кто… отворачивается.

Последнее - это про меня. Я отвернулась.

Но мне не позволили уйти в преступное равнодушие. Потому что мой взгляд тут же скрестился с прямым и открытым взглядом дред’ хитарца.

- Ты была бы одной из них, - тихо, с особым ударением доносит до меня Квордор. – Невозможно отформатировать программу, пока ты сама являешься ее деталью. Дай себе время.

Поверх наших костюмов на нас накинуты эластичные плащи с OLED-подсветкой на декоративных нашивках. Но полезная деталь в них - капюшон.

И нам с дредом приходится стоять почти вплотную, чтобы заглядывать в глаза друг другу.

- Ты, Веснушка, проснулась в тот день почти в такой же Игре. Только немного модифицированной, - продолжает Квордор, и я киваю, соглашаясь. – Это очень старая практика, затёртая до дыр, понимаешь? Крупное развлечение для вселенских властителей. Маршалы устраивают их не сами. Обычно они просто курируют такие шоу. Но в случае твоей станции, видимо, решили разжиться и на этом. Самостоятельно.

- Когда запланировали пустить нас в утиль, - слишком хорошо доходит до меня смысл озвученного. – Маршалы пришли к решению, что за наш счет еще и поразвлечься можно напоследок. Устроили нам Квест и пустили в эфир, так?

- Что-то подобное я сразу заподозрил, когда очутился на свободе, - не мигая, говорит Квордор.

- И как всегда молчал до последнего, дав мне возможность сначала своими глазами увидеть доказательства, - цежу я, хотя уже и не злюсь на него.

Квордора надо принимать как есть.

У него есть принципы. У него есть цели. И у него есть… я.

И он успешно всё это совмещает. Ну, как умеет…

- Видеть самой всегда лучше, чем узнавать через призму чужого восприятия, - криво усмехается дред.

- Ты не чужой мне, - зачем-то чувствую я необходимость сказать об этом. – Больше нет, Квордор.

- Как и ты для меня, Веснушка, - вспыхивают светом его глаза.

- Хм-хм, простите, что прерываю ваши брачные клятвы, - раздается рядом ироничный баритон. – Но времени у нас в обрез. И лучше всё обсудить на берегу, прежде чем мы пустимся во все тяжкие.

С недоверием оборачиваемся к заговорившему с нами. Игнизианцу. Гладкая кожа, переливающаяся всеми оттенками синего, не оставляет в этом сомнений.

Мужчина лет тридцати по человеческим меркам. Жилистый, подтянутый. Со слегка удлиненным лицом, на котором цветет обаятельная усмешка.

- Я Гермун, - привлекает он наше внимание к своей согнутой руке.

Там, на тыльной стороне предплечья сразу под локтем красуется нанометрическое тату, о котором нам говорил Ксандрих.

И эта полуорганическая татуировка - печать вайдовца. Отступника, а не просто добропорядочного гражданина планеты Игниз.

Квордор легким кивком головы дает понять, что проверку Гермун прошел. И что отличительная печать на его руке точно указывает на сторонника командора Вайда.

- Идем. Перетрём подальше от посторонних локаторов, - приглашает нас вайдовец с собой.

- А нас проверять не будете? – на автомате ляпаю я, буксируя на месте.

Квордор выпускает мою руку и смотрит так, будто прикидывает залепить мне рот регенпластом? Или для верности сначала хвостом своим обернуть, заткнув им по самую глотку?

Хвост, кстати, на этот раз тоже совсем не на моей стороне.

Он очень недвусмысленно похлопывает по полу, выражая своё крайнее разочарование мной.

- Она у тебя блаженная? – хмыкает Гермун, пронаблюдавший за нашей немой сценой. – С такой партнершей и оперативник из стана противника не нужен! Твоя всё и так выдаст на блюдечке!

- За языком следи, - обрывает его рык Квордора. – Просто для нее честь – не пустой звук, - неожиданно встает он на мою защиту. Забыв в одну секунду, что сам был не против зашить мне рот мгновение назад.

И моё сердечко пищит от восторга!

Вот так. Выкуси, самодовольный вайдовец!

Но и я в сторонке остаться не могу.

Надо же встать и самой на защиту моего недюжинного интеллекта!

- Вдобавок то, что ты не стремишься проверить нас – вызывает подозрения, - сощуриваю я глаза, ткнув Гермуну в его промах.

- Правда считаешь, что в этом зале или на этой планете найдется еще один дред’ хитарец? – издает Гермун смешок. – Ну или хотя бы в этой галактике. Хм… в этой Вселенной, в этой…

- Всё-всё! – шиплю, вытягивая вперед руку с растопыренными пальцами, чтобы попросить его заткнуться. – Я поняла. Принято, - с серьезным видом вздергиваю нос, изображая опытного переговорщика.