Брачное агентство для бессмертных

Глава 16

— Серьёзно, Андрус? Ты же сказал, никаких ножей.

— Это не нож.

Его взгляд скользнул по женщине в блестящем розовом костюме для танца живота, балансирующей гигантским клинком на голове и умело покачивающей бёдрами в обшитой монетами повязке. Нет, это точно не нож. Это огромный грёбаный меч. Должна ли Сэди предупредить женщину, чтобы та не приближалась к Андрусу?

Официант, одетый в костюм Аладдина, проводил их до «столика» — гигантского серебряного подноса с ножками, окружённого кучей круглых подушек. Как, чёрт возьми, Сэди будет сидеть здесь в платье?

— Что бы ты ни делал, не заглядывай под стол, — предупредила Сэди, осторожно опускаясь на колени. — И, между прочим, ты провалился, ведь у меня не получится почувствовать себя особенной.

— Теперь я точно загляну под стол. И почему это я провалился? — поинтересовался Андрус, имитируя самооправдательный тон.

— Ты пристально смотрел на ту женщину, что жирное «нет и нет» на свидании.

Андрус снял пальто, положил его на подушку рядом с собой и устроился на подушке напротив Сэди.

— Я просто смотрел на неё и думал, что у неё нет ничего лучше, чем у тебя. Особенно, когда ты в таком платье. Пытаешься убить меня тепловым ударом? — Андрус ухмыльнулся и обмахнул лицо.

— Ох, — Сэди склонила голову набок. — Приятель, а ты неплохо отразил удар. Хорошая защита.

Она дала ему «пять».

Андрус опустил голову и ухмыльнулся.

— Спасибо. Большое спасибо.

— И что же заставило тебя выбрать это место? — спросила Сэди.

Несмотря на то, что ресторанчик находился в каком-то отдалённом торговом центре, интерьер был довольно крутым, полный марокканский стиль, с тёмной шёлковой тканью, спадающей с потолка, и персидскими коврами на полу. Сэди чувствовала себя так, словно перенеслась в фильм «Лоуренс Аравийский».

— Думаю, что приём пищи руками может оказаться очень чувственным опытом, — объяснил он своим глубоким, мужским чувственным голосом, от которого у неё кости превращались в желе.

«Дорогой Волшебный Джинн Похоти, помоги мне пережить этот вечер в целости и сохранности».

Тут Сэди заметила, что на столе нет приборов. Ей это нравилось. Но сегодня речь шла не о ней. А о том, чтобы Андрус научился узнавать свою женщину.

— А с чего ты взял, что я захочу есть руками? — спросила она.

— Эм… Что ж, тут два фактора. Ты, кажется, наслаждаешься опытом больше, чем просто выполнением задач. Для тебя всё это как путешествие.

— Ух ты. Я ошарашена. Откуда ты узнал? — Они едва знали друг друга.

— По тому, как ты держишься и говоришь. Во всём, что ты делаешь, есть намёк на голод или жажду. У тебя дух авантюриста.

Да, Андрус совершенно прав, и удивительно, как хорошо он её читал.

— И я подумал, что тебе будет спокойнее, если на столе не окажется ножей. — Он наклонился вперёд. — Но это не значит, что я не принёс свой.

Сэди рассмеялась.

— Чтобы я чувствовала себя в безопасности?

— Конечно.

— Ух ты. — Она слегка хлопнула его по руке. — Я впечатлена, Андрус. Ты действительно обо мне подумал.

— Отлично. Теперь мы можем насладиться едой и расслабиться. Что бы ты хотела выпить?

— М-м-м… Пожалуй, я бы предпочла белое вино. Еда, кажется, будет острой.

Как раз в этот момент появился официант с большой золотой миской, посудой, похожей на чайник, и двумя полотенцами для рук.

— Расположи руки над чашей, — подсказал Андрус.

Сэди вытянула руки, и Андрус взял её ладони, нежно поглаживая кончиками пальцев, пока официант наливал тёплую, пахнущую цветами воду. Ощущение от его прикосновения пробежало чувственными мурашками по коже, а также вызвало лёгкий трепет в эрогенных зонах. Прикосновения Андруса были такими приятными, словно от его тела исходил восхитительный поток горячего мужского сексуального наслаждения.

Он взял у официанта полотенца и медленно вытер насухо ладони Сэди, глядя ей прямо в глаза.

«Кажется, у меня только что был оргазм от его пальцев».

Андрус коснулся её руки, но она прочувствовала это сексуальное воздействие до самых кончиков пальцев ног. Когда мытьё рук закончилось, он заказал бутылку вина и дал несколько рекомендаций относительно блюд — очень джентльменский поступок. Сэди пришлось признать, что вид Андруса, так легко очаровавшего её за ужином, заставил задуматься, какого чёрта она ему вообще нужна.

— Андрус? Могу я тебя кое о чём спросить?

— Ты только что это сделала, — ухмыльнулся он.

— Юморист. А если серьёзно, то я тебя ничему не научила. И вот ты здесь с манерами принца.

Он потёр щетинистый подбородок.

— Это потому что я из очень богатой и престижной русской семьи. — Андрус наклонился и добавил: — Когда-то я был весьма искусен в том, чтобы вести себя цивилизованно.

— Но Андрус Грей? Звучит не по-русски.

— Моя мать, упокой бог её душу, была родом из Эстонии. Её фамилия Андрус. А фамилия отца — Гребенщиков. Я сменил фамилию после того, как стал бессмертным, чтобы немного отдалиться от своей семьи. — Андрус пожал плечами. — Никогда не думал о том, чтобы сменить её обратно после их смерти, но думаю, что должен.

Глядя на этого мужчину, Сэди начала понимать, что на самом деле значило жить так долго. Триста тридцать два года. Её интересовало, как выглядел мир в те времена, и сколько он повидал за четыре или пять жизней. С другой стороны, Андрус провёл большую часть времени, охотясь и убивая, и не похоже, что ему это очень нравилось. Бедняга. Когда-нибудь она расспросит его об этом.

— Что ж, — произнесла Сэди, наклоняясь к нему, — я очень впечатлена твоими манерами трехсотлетней давности. Они всё ещё при тебе, малыш, — закончила она, подмигнув.

— Спасибо, — Андрус опустил голову с растрёпанными волосами, как у сексуального котенка. — Может, я не так заржавел, как думал. Честно говоря, пока я не встретил тебя, верил, что часть меня…

К их столику подошёл официант с вином, прервав очень интересную беседу. Сэди согласно кивнула, и официант наполнил их бокалы.

Вино оказалось превосходным.

— Хороший выбор. — Сэди подняла бокал. — Так что ты говорил?

— Возможно, эту тему лучше оставить на другой день. Никогда — тоже хороший вариант.

— Нет, Андрус, я хочу знать. — Она находила всё в нём завораживающим.

Он взглянул на неё через стол, явно раздумывая, стоит ли делиться.

— Обещаю не судить, — заверила она, используя его собственные слова.

Он сверкнул тёплой улыбкой на своих греховно сексуальных губах.

— Ладно. Я верил, что эта часть меня мертва.

— Потому что ты слишком долго убивал вампиров? — прошептала она.

— И да, и нет. Моя жизнь до того, как я стал тем, кто я есть — тема, которую мне не нравится вспоминать. У меня были родители и сестра, и мы любили друг друга. И вот однажды я встретил Рейну, мою пару и очень жестокую женщину, которая меня использовала. Я совсем забыл о том, кто я и кого люблю. Я ни с кем так и не попрощался, и моя семья умерла, так и не узнав, что со мной случилось, и хуже всего то, что мне было всё равно. Затем я стал рабом богов и единственное, что меня заботило, это мои люди, убийство и возвращение моей свободы.

Сэди не могла себе представить, как такое пережить. Семья была для Сэди якорем, и если бы ей дали какую-то возможность забыть людей, которых она любила, это было бы похоже на медленную смерть. По крайней мере, на подсознательном уровне, потому что она никогда не смогла бы их забыть.

— А теперь? Как ты относишься к своей жизни свободного человека? — спросила она.

— Я начинаю понимать, что забота о Мэтти и Хелене отвлекала меня от боли. Триста лет прошло.

— Кто такие Хелена и Мэтти?

Андрус сделал глоток вина.

— Хелена — женщина, которую я люблю — или любил — я уже больше и не знаю. Но она замужем за Палачом.

Какой кошмар. Голос Андруса звучал мечтательно.

— Это просто его прозвище. А настоящее имя Никколо Диконти. Он был генералом Рейны. Она была королевой всех вампиров.

— Срань господня. Серьёзно? — И как странно. Андрус назвал собаку в честь этого парня.

— Я заботился о паре Никколо, пока он отсутствовал. Я присутствовал при рождении их дочери, и относился к ней, как к собственной.

О, ничего себе.

— Значит, Мэтти — это та маленькая девочка на фотографии, которая лежала у тебя в сумке.

Андрус опустил голову и поиграл с основанием бокала, глядя на бледную золотисто-жёлтую жидкость внутри.

— Да. Это Мэтти. И я всё сделаю ради неё.

— Так что же случилось? — спросила Сэди.

— Никколо застал нас с Хеленой обнимающимися на кухне. Она плакала, потому что я сказал ей, что собираюсь уехать. Теперь, когда Никколо вернулся домой, у меня не было причин оставаться. А с нашим темпераментом это оказался лишь вопрос времени, когда мы встретимся лицом к лицу. Поэтому я сказал ей, что люблю её. И Мэтти. И что я всегда буду рядом с ними. Но когда Никколо вошёл, он предположил самое худшее — что мы с ней обнимаемся как любовники.

— О нет. Думаю, всё прошло не так уж хорошо. — И это объясняет кличку собаки.

— Хелена встала между нами и сказала, чтобы я отошёл, что она всё объяснит Никколо, но потом он произнёс те волшебные слова, и я ничего не мог с собой поделать. Я перемахнул через голову Хелены и швырнул его через всю комнату.

— Что он сказал, чтобы вывести тебя из себя?

— Что такая хорошая женщина, как Хелена, никогда не полюбит такого бесчестного мужчину, как я.

Сэди протянула руку и коснулась его руки кончиком пальца.

— Андрус, мне очень жаль. Это было нелегко.

— Я не хотел, чтобы всё так закончилось. Подумал, что если уеду до того, как всё станет плохо, то смогу время от времени возвращаться и навещать их. Теперь я никогда больше не буду желанным гостем в их доме.

— Всё может измениться, Андрус.

— В этом и заключается недостаток бессмертия. Мир меняется, а мы нет, по крайней мере, не в лучшую сторону. Годы озлобляют нас, делают более упрямыми и менее снисходительными. Я заботился о жене и ребёнке этого мужчины и вёл себя достойно. Но вместо благодарности он обвинил меня в том, что я пытаюсь занять его место. Как можно такое простить?

Сэди пожала плечами.

— Ты прав. Ты определённо должен был его ударить.

Андрус выдавил улыбку.

— Заточкой?

— Ну, знаешь, тюремный стиль? Самодельным лезвием, сделанным из зубной щётки или ложки. Будь гангстером.

Андрус усмехнулся, а затем на его лице появилось задумчивое выражение.

— К сожалению, этот засранец — отец Мэтти. Было бы очень бесчестно его убить. Но теперь я понимаю, что, возможно, я не столько любил Хелену, сколько мне нравилось снова чувствовать себя частью семьи и кого-то защитить. Думаю, это просто в моей натуре.

Это слишком мило. И сентиментально, и… адски сексуально.

— Что ж, единственное, что ты можешь сейчас сделать — это надеяться, что Никколо придёт в себя, и ты сможешь жить дальше.

Андрус бросил на Сэди тяжёлый взгляд, словно она задела его за живое.

— К несчастью, Симил предсказала, что у меня будет сын, и когда он вырастет, то станет парой Мэтти. Моя жизнь навсегда будет переплетена с их.

— Ого, — ахнула Сэди. Это придавало всему совершенно иной оборот.

— Но если это означает счастье Мэтти, у меня нет выбора. Вот почему я должен встретиться с этой Шарлоттой и завоевать её. Симил говорит, что по какой-то причине она не будет так открыта для брака со мной.

Сэди почувствовала укол ревности. Кем бы ни была эта женщина, она — полная идиотка, если не влюбится по уши в Андруса. Конечно, у него есть свои недостатки, но и множество достоинств, и он так чертовски хорош собой, что может заполучить любую женщину в мире.

— Так что, если ты всё испортишь, — вздохнула Сэди, — то испортишь всё и для Мэтти.

— Именно.

Сэди вроде как надеялась, что эта пара — просто какая-то сделка, но подробности решили всё. Она не могла любить Андруса. Даже чуть-чуть.

— Ну, если ты смог заставить меня хотеть тебя, уверена, у тебя не будет проблемы заставить Шарлотту потеплеть к тебе.

«Я только что это сказала вслух?»

Сэди подняла голову и через стол посмотрела на Андруса, встретившись с напряжённо-чувственным горящим взглядом. У неё перехватило дыхание. Этот взгляд пробудил что-то глубоко внутри — что-то, о существовании чего Сэди даже не подозревала. Это было похоже на боль или жажду, которая заставляла её внутренности чувствовать себя будто в огне, и Андрус — единственное средство, что может дать облегчение. Внезапно Сэди поняла, что хочет его так сильно, что это причиняет боль. Мог ли он ответить? Мог ли увидеть это в её глазах?

— Сэди, — нарушил тишину Андрус низким и хриплым голосом, — я хочу спросить тебя кое о чём. Что-то, о чём я не имею права просить, но я должен. Я хочу…

Как раз в этот момент до слуха Андруса донёсся громкий звон монет и хорошо скоординированное движение живота. О нет. Платок. На него накинули платок.

Андрус медленно перевёл взгляд бирюзовых глаз на улыбающуюся танцовщицу живота.

— Боюсь, тебя пригласили на танец, Андрус. — Сэди очень-очень хотелось услышать, что скажет Андрус, но отсрочка казалась сейчас как никогда нужной.

Сэди не должна хотеть его. Не должна думать о том, что, очевидно, собиралась сделать.

«Ты не можешь, Сэди. Этот парень не для тебя. Он разобьёт тебе сердце».

Андрус бросил взгляд на Сэди.

— Ты что, боишься? — подзадоривала она его.

Он что-то проворчал, но она не расслышала из-за музыки и ритмичного лязга.

С грацией газели Андрус оторвал своё крупное мускулистое тело от пола и встал, возвышаясь над миниатюрной, соблазнительной женщиной с кучей подводки для глаз и зелёной вуалью. Она отвела его от стола в центр заведения, где все могли видеть. О, ужас! Он выглядел так, словно собирается задушить эту женщину. Повернувшись лицом к Андрусу, женщина попросила его повторять за ней, и положила руки ему на бёдра. Посетители начали хлопать.

Андрус стоял как вкопанный, не двигая бёдрами, и смотрел, как женщина ободряюще танцует.

Он хмуро посмотрел на Сэди.

— Да ладно тебе, Андрус. Давай, нужно немного потанцевать. — Сэди сложила ладони вместе в молитвенном жесте. — Пожалуйста?

Огромная грудь Андруса поднялась от вдоха, затем он поднял указательный палец и подошёл к углу комнаты, где, прислонённый к стене, стоял меч женщины. О нет. Что он собирается с этим делать?

Андрус вернулся к женщине.

— Боюсь, это единственный танец, который я знаю, кроме вальса.

Он отвернулся от неё и положил острие меча себе на голову. Затем осторожно присел на корточки с прямой спиной и сложил руки на груди. Держа туловище почти неподвижно, удерживая меч в равновесии, он начал высоко подбрасывать ноги, исполняя этот русский танец, название которого Сэди не знала. Толпа и танцовщица живота захлопали, когда он выбросил руки и ударил ногой, удерживая меч на месте. Затем Андрус встал, зажал меч в зубах и поднялся в стойке на руках. Затем прошёл по открытому пространству на полу, и встал на ноги. Сэди осознала, что всё это время её рот был широко открыт. При виде Андруса, этого огромного резервуара мускулов, смеющегося и исполняющего какой-то безумный русский танец на корточках, она впала в откровенную истерику.

Все захлопали, когда Андрус поклонился и вернул меч танцовщице. После чего с важным видом вернулся к столу, наслаждаясь вниманием каждой женщины в заведении. Действительно горячий мужчина. Ухмыляясь от уха до уха, он сел напротив Сэди, злорадствуя.

— Выпендриваешься — рассмеялась она.

— Либо так, либо покажу тебе мои нескоординированные движения бёдрами. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неуютно.

Она выгнула бровь.

— В самом деле? Ты производишь впечатление человека, который знает много движений бёдрами, но, скорее, больше вперёд и назад, а не из стороны в сторону.

— Ты правильно предположила. — Его улыбка растаяла в похотливом взгляде, который испепелял её через стол. — Я с удовольствием покажу тебе, если хочешь, — сказал он низким, чувственным голосом.

Сэди хотела сказать «нет», что это не очень хорошая идея. Андрус почти в отношениях, а она начинала испытывать серьёзные чувства. Но если через несколько дней он выйдет из строя холостяков, неужели она действительно хочет упустить такой шанс? В конце концов, этот мужчина — совершенство в физическом плане, и сейчас нельзя отрицать, что Сэди интересовало, как движения его бёдер согласуется с остальной частью твёрдого, точёного тела.

Кроме того, всё остальное в Андрусе ей начинало очень сильно нравиться: его бесстрашие, то, как он пытался скрыть слабину, его чувство преданности.

«Боже, я так чертовски его хочу».

Сэди уже собиралась заговорить, когда он рассмеялся.

— О боги, женщина, не смотри так испуганно. Это была просто шутка.

Она сглотнула.

— Ох. Да. Конечно. — Голос Сэди дрожал, поэтому она взяла бокал вина и выпила содержимое одним глотком. — Но очень жаль, потому что я бы согласилась.

Андрус тут же прекратил смеяться, и прошло несколько долгих мгновений молчания, прежде чем он заговорил:

— Ты же понимаешь, что между нами ничего не может быть. Я встречусь с Шарлоттой и не захочу другую женщину.

— Понимаю, — ответила Сэди.

— И тебе всё равно?

Сэди слегка пожала плечами.

— Я бы так не сказала. Но как могу устоять перед тобой после того, как ты показал мне это танцевальное движение? — Она подмигнула Андрусу.

— Счёт! — крикнул он официанту.

Симил сидела за столом, дёргая себя за корни рыжих волос и одну седую прядь.

— Это невозможно. Просто не может произойти. — Она слышала и видела так много странных вещей от мёртвых, но все они не имели никакого смысла.

Казалось, её изгнание, и лишение сил стало большим препятствием, чем она ожидала.

Симил всё ещё могла общаться с мёртвыми, поскольку это был скорее навык, чем сила, но больше не могла проникнуть в их головы, а именно так она собирала воедино события из будущего. Бассейн душ, где умершие зависали до тех пор, пока не решали, хотят ли вернуться для очередного вращения в скафандре людей или нырнуть в космический суп энергии, существовавший в месте за пределами времени.

Но умершие оказались практически бесполезны для Симил, если она в мгновение ока не могла просеять их воспоминания размером с гору Фудзи. И без её способности подчинить Вселенную своей воле — ладно, это больше проходило на толчок — больше не могла предвидеть или изменить исход событий. Теперь всё шло своим чередом.

«Совершенно случайный, непредсказуемый хаос. В отличие от моего потрясающего предсказуемого хаоса со злой вишенкой сверху. Это нехорошо».

Если Симил не найдёт способ вмешаться, всё начнёт разваливаться — Зак сойдёт с ума, мир, вероятно, снова окажется на пути к апокалипсису. Чёрт возьми! Они совсем недавно через это прошли.

«Апокалипсис был так близко, что девяносто процентов популяции морских черепах покинули корабль и вернулись на свою планету. Даже не предложив взять меня с собой. Проклятые морские черепахи».

Мобильный телефон Симил заиграл «Ты лучший» — саундтрек к фильму «Карате-пацан».

— Привет, малыш. Что случилось?

— Гах-рарар-гаррр-ках-ках-раррр…

— Серьёзно? — Симил ущипнула себя за переносицу. — Чёрт побери! Неужели квази-злая богиня никогда не сможет передохнуть?

— Раррр…

— Я знаю, верно? — Она усмехнулась. Эти Мааскаб. Такой бунт с их чёрным юмором. — Ладно. Просто не спускай глаз с этой женщины, Сэди. Мне придётся пойти туда и их остановить.

— Гах, — ответил он.

— Да. Увидимся позже. Планы на воскресенье в силе?

— Раррр. Как. Раррр… Бле.

— Отлично. Дети любят, когда ты с ними нянчишься. А, и на этот раз они попросили принести немного наличных. Играть в покер на человеческие большие пальцы уже не актуально теперь, когда они прошли стадию сосания. Спасибо, малыш.

Симил завершила звонок и покачала головой с мыслями о новостях, которые только что получила от Мааскаб.

«Как же мне это исправить?»

И она никогда ничего не добьётся, если будет полагаться только на разговоры с людьми и уговоры, а не будет пользоваться своими силами. И полагаться исключительно на свою сеть бессмертных и дружественных к бессмертным людям, чтобы следить за всем, крайне неэффективно, когда кто-то пытался управлять несколькими миллионами переменных одновременно.

«Мне нужны силы. Даже если придётся украсть их у другого бессмертного».

Хм… Может, ей удастся поторговаться с этим Мааскаб. В данный момент он так отчаянно хотел найти девушку, что согласился бы почти на всё. Даже нянчиться со злобными отродьями.

Однако в данный момент ей нужно остановить Андруса от совершения огромной ошибки. Симил взглянула на часы.

— Надеюсь, я успею.