Босиком по времени

Глава 21, заключительная

— Нет, ну этот Алексей вообще оборзел! — Влад нервно вышагивал туда-сюда по комнате и возмущался. — Конфискует он! Мою машину времени! Я почти три года над ней работал! Геннадий Аркадьевич сегодня столько времени и сил на нее потратил! А он, видите ли, конфисковать собрался!

— Вот с такой же интонацией нужно было все это Алексею говорить, а не нам сейчас, — с горечью и обидой в голосе сказала ему Лина. Аня сидела рядом с подругой, обнимала и подбадривала ее, как могла.

Влад стушевался и дальше мерил шагами гостиную молча.

— Теперь понятно, почему Олег Николаевич придумал машину первым, — подал голос Андрей. — Ту, что Влад изобрел на тринадцать лет раньше, попросту конфисковали.

— А давайте сами сотрем этому важному индюку память! — предложила вдруг Кира.

— Как? Зеницкий по-быстрому соорудит свой эрейзер? — хмыкнула Даша.

— Нет, мы отберем уже готовый.

— Правильно, отберем, — подтвердил Игорь и для убедительности демонстративно пощупал свой бицепс.

— Нет, не силой, — поспешно разуверила его Кира. — Хитростью. Влад изобразит научный интерес и попросит посмотреть.

Зеницкий замер посреди гостиной.

— А они, конечно же, маленькие дети и так просто на это поведутся, — фыркнула Дашка.

— Почему бы и нет? Влад очень постарается, — Кира посмотрела на юного изобретателя так, что в нем сразу же проснулось вдохновение и готовность совершать какие угодно подвиги.

— Все будет в лучшем виде, — уверенно объявил Влад.

— Главное — не переиграть, — предостерегла его Кира.

— А на случай, если что-то пойдет не по плану, Игорь нейтрализует противника, — добавила Аня и подмигнула парню. Кира кивнула в знак согласия. Из комнаты Влада послышался шум.

— Кажется, вернулись, — догадалась Маша.

— В общем, если что — импровизируем, — прошептала Кира. В дверном проеме появился Олег Николаевич со стопкой шоколадок в руках.

— Вот, угощайтесь, — он положил свою ношу на стол. — Может, это вас хоть немного утешит.

— Вы что? Ни в коем случае нельзя есть шоколад, которого пока не существует! — съязвил Влад. — Ему же срок годности еще не пришел! Алексей сейчас отберет.

— Да нет, это не запрещено, можете есть, — разрешил охранник реальности. За ним в гостиную вошел его коллега Борис с эрейзером в руках.

— Спасибо огромное! Ваше великодушие не знает границ! Я просто восхищена Вашим благородством! Возьмите меня в жены! — театрально жестикулируя, провозгласила Дашка. Алексей на предложение руки и сердца никак не отреагировал.

— Пойдемте в лабораторию, а то перетаскивать машину сюда неудобно, — сказал он. — Коррекцию памяти проведем перед самым нашим отправлением, чтобы, пока вы опомнитесь, нас уже здесь не было.

Оказавшись в каморке для научных экспериментов Влада, Олег Николаевич занял одну машину времени, а работники С.С.О.Р. — вторую, более усовершенствованную. Они даже не забыли захватить тетрадку, в которой Зеницкий записывал все, связанное с его изобретением. Это окончательно вывело неудачливого гения из себя.

— Подождите, — он жестом остановил Бориса, который уже направил эрейзер на свою первую жертву — Машу. — Дайте хоть взглянуть напоследок на эту штуковину. Она что, правда стирает память? Я думал, вы привезете с собой какое-то сложное громоздкое оборудование.

— Ага. Как в «Вечном сиянии чистого разума», — подхватила Маша.

— Нет, все достаточно просто, — отозвался Борис.

— Дайте посмотреть, — настаивал Влад. Ему в самом деле было интересно.

— Не могу.

— Что, Вам жалко? Вы же все равно потом сотрете мне память.

— Ну да. Перехитрить нас решил? — с усмешкой раскусил Влада Алексей. — Я дам тебе эрейзер, а ты его разобьешь. Думаешь, трудно догадаться?

Интеллект, конечно, главное оружие современного человека, но иногда именно грубая физическая сила может спасти ситуацию. А если еще добавить эффект неожиданности — успех почти гарантирован. Пусть у Влада не получилось обмануть охранников реальности, зато удалось заговорить им зубы. К нападению Игоря Борис вовсе не был готов, так что атлет сумел с легкостью выбить эрейзер у него из рук. Влад неожиданно для себя ловко поймал прибор в полете. Наверняка работников секретной службы учили каким-то боевым искусствам, но когда Игорь заломил Борису руки за спину, тот никак не мог вырваться. Алексея тут же задержали Андрей, Рома и Вовка, накинувшись втроем.

— Вы чего?! — воскликнул Олег Николаевич и сам бросился к Владу, чтобы отобрать у него чудо-устройство. Зеницкий попятился и, недолго думая, нажал на кнопку эрейзера, которая первой бросилась в глаза — «On/Off». Изобретатель машины времени замер посреди лаборатории, а его виски сковало красным световым кольцом. В этот момент Борис каким-то образом вырвался из рук Игоря, но не успел даже встать со своего места, как Влад направил на него пульт. В этот раз даже нажимать ничего не пришлось — охранник реальности неподвижно застыл с окольцованной головой. Алексея постигла та же участь. С чувством, что у него в руках какое-то неведомое оружие, Зеницкий медленно опустил эрейзер, направив его в пол. Теперь все трое напоминали необычные статуи, но обогащать ими интерьер своей лаборатории, в которой и так очень мало места, Влад не решился бы.

— Круто, — выдохнула Даша, оправившись от шока.

Влад ее восторга не разделил.

— И что с ними дальше делать? — растерянно пробормотал он. Вдвоем с Кирой они принялись осторожно разглядывать пульт. Вверху, справа от уже испробованной кнопки «On/Off» располагалась еще одна — «Erase». Между ними горела маленькая красная лампочка, очевидно, свидетельствовавшая о том, что прибор включен. Ниже располагались клавиши с цифрами от одного до девяти, нолем, точкой и скобками. А под ними пять латинских буков: s, m, h, d, w.

— Что это значит? — не понял Влад. Андрей подошел и тоже посмотрел.

— Да тут все ясно! — воскликнул он. — Секунды, минуты, часы, дни, недели. Ты что, фильмы через торрент никогда не скачивал?

— То есть, мы должны задать какой-то отрезок времени, и он исчезнет у них из памяти? — догадалась Кира. — Действительно, все просто.

— Алексею с Борисом нужно стереть примерно восемнадцать с половиной часов, — сказал Андрей, когда сосчитал все в уме. — А лучше с запасом — девятнадцать. Олегу Николаевичу двадцать два, ведь он узнал о нас раньше.

— А это не слишком много? — опасливо спросила Маша.

— Нормально. Они нам столько же хотели убрать.

— А ты уверен, что правильно все расшифровал? — Влад пока не решался нажимать что-то на эрейзере.

— Других вариантов у нас нет. Скорее, а то еще больше информации придется стирать, — поторопила его Даша. Зеницкий направил пульт на Олега Николаевича и ввел: «22h».

— И что, все? — Влад заметно нервничал. — Почему он не оживает?

— Теперь, наверное, надо нажать «Erase», — подсказала Кира, внимательно наблюдая за ходом операции. Влад так и сделал, после чего кнопка засветилась зеленым. Кольцо вокруг головы мужчины тоже переменило цвет.

— Зеленый, наверное, значит, что все в порядке, — предположил Андрей. Влад, осмелев, стер по девятнадцать часов обоим охранникам реальности и собрался выключать эрейзер, но Кира его остановила:

— Они должны очнуться уже в своем времени. Андрей, введи нужную дату. Ты же помнишь ее?

Тот кивнул, подошел к машине времени Олега Николаевича и задал направление. С помощью силача Игоря изобретателя поместили на сиденье, а Кира забрала у Алексея тетрадку.

— Как только я выключу эрейзер, жми «Пуск», — дал Андрею еще одно указание Влад. — Готов? Раз… два… три!

Перед тем, как машина исчезла, ребята успели заметить, что колец на головах ее пассажиров уже не было. Красная лампочка эрейзера потухла.

— Ну что? Теперь можем праздновать победу? — расплылся в улыбке Влад.

— Кажется, да, — Маша наконец-то смогла облегченно вздохнуть. Лица у всех, кроме Лины, были радостные.

— Тогда прошу к столу, — пригласил Зеницкий и подмигнул. — Я сейчас выпивку принесу.

— Нет, спасибо, мы уже наелись, — запротестовала Лиля.

— Да, Владик, у тебя, конечно, весело, но мы пойдем. Дома нужно хоть раз в сутки показаться, — ухмыльнулась Аня. — Мне только что папа звонил, обещал голову оторвать.

— Тем более, за Влада и Киру выпить опять не получится, — эту Вовкину реплику никто, кроме Влада, не услышал. — Ты же так и не сказал ей ничего?

— О чем? — Зеницкий притворился, что не понял, но внутри у него все всколыхнулось и он уже начинал сам себя ненавидеть. В гостиной остались только они вдвоем, остальные вышли в коридор одеваться и обуваться. Вовка закатил глаза:

— Ты знаешь, о чем. Все знают. Не исключено, что Кира тоже. Так что если будешь молчать, только хуже сделаешь.

И тут, как по мановению волшебной палочки, к ним заглянула Кира.

— Влад, не помнишь, где я свой телефон оставила?

— А… э-э… у меня в комнате.

— Точно! — девушка его мечты скрылась из глаз.

— Мы сейчас быстренько исчезнем, а ты давай, не бери пример с нашей сборной по футболу — не упускай удачных моментов, — Ержов хлопнул приятеля по плечу и умчался чуть ли не силой выпроваживать гостей. То, что гости были не его, Вовика ни капли не смущало.

Когда коридор стал пустым, Влад нерешительно выглянул. «Может, сейчас ничего не говорить, а завтра купить билеты в кино и после занятий пригласить ее?» — подумал он, но тут же отказался от своей мысли. Во-первых, кино это банально, а во вторых…

— … сейчас или никогда, — решительно сказал он себе, но когда Кира вышла из его комнаты, сердце бешено заколотилось и вся уверенность тут же исчезла без следа.

— А меня не подождали? — удивилась девушка. Влад вместо ответа по-джентльменски подал ей плащ.

— Кира… — начал он, но, как только их взгляды встретились, забыл все, что хотел сказать. — Спасибо тебе за помощь и поддержку. Без тебя я бы не справился, — наконец-то выговорил он. Кира улыбнулась.

— Да не за что. Я ничего особенного не сделала.

— Сделала, — возразил Влад и хотел добавить «меня счастливым», но передумал. «Как это все-таки сложно! Надо было хотя бы порепетировать. Что я там собирался говорить?» Четко выстроенная в уме фраза опять вылетела из головы. Влад беспомощно отвел взгляд и еще раз собрался с мыслями. А затем все-таки выпалил, глядя в ее глаза цвета кофе с молоком: — Несмотря на все неприятности, этот день был самым счастливым в моей жизни, потому что я провел его с тобой. Ты мне нравишься, — и добавил почти скороговоркой: — Пойдем завтра куда-нибудь после занятий. В кино. На «Нечто». Ты же любишь фантастику?

Пауза.

— Люблю, — улыбнулась Кира. — Пойдем.

Зеницкий хотел от радости подпрыгнуть до потолка, но опять-таки передумал.

— Можно, я тебя провожу? — несмело спросил он. Кира засмеялась.

— Конечно.

Ребята никуда не расходились и ждали у подъезда, а когда сияющий Влад вышел вместе с Кирой, дружно и радостно зааплодировали. Даже Лина улыбнулась.

— Теперь у нас не только самая дружная, но и самая любвеобильная группа в универе! — весело воскликнула Аня.

— Ага, — подхватил Игорь. — Осталось только Дашке с Вовкой сойтись.

— Это вряд ли, — фыркнула Даша.

— Почему? — Лиля окинула взглядом Вову в белоснежной рубашке и во фраке. — Смотри, какой серьезный молодой человек!

Самая дружная и любвеобильная группа первокурсников не спешила расходиться, и смех не стихал до тех пор, пока с балкона третьего этажа не выглянул дядька в спортивном костюме и не крикнул что-то про убавление громкости. Правда, когда одиннадцать человек все вместе высунули ему в ответ языки, контраргументов у сварливого соседа не нашлось и он скрылся у себя в квартире. Но тут из-за угла появилась Анина мама с явным намерением привести загулявшую дочку домой за ухо. Аня поспешно распрощалась с друзьями и ушла, потащив за собой Игоря. На предложение Вовки пойти все-таки в «Ультру» все ответили категорическим отказом. Проведя церемонию обниманий и рукопожатий, друзья разбрелись кто куда.

— Линка, не кисни, — бросил напоследок Ержов. — Хочешь, вот, мою шоколадку возьми.

— Нет, спасибо, Вов, кушай, — невесело улыбнулась Ангелина. Когда и этот болтун-сладкоежка побежал догонять компанию, Влад приобнял сестренку за плечи. Глядя на нее, он никак не мог позволить себе радоваться жизни.

— Не расстраивайся, Лин. Пойдем домой, а то совсем холодно стало.

Не обращая внимания на его слова, девушка опустилась на скамейку.

— Получается, его уже нет в живых, — тихо сказала она.

— Нет, что ты! — Влад присел рядом. — Он живет, просто… как объяснить… в другом измерении, что ли. Время устроено не так, как мы все раньше думали. Это нечто наподобие записи, которую, оказывается, можно перемотать.

— Какая же я дура! — воскликнула вдруг Лина и ударила кулаком о скамейку. — Я не спросила у него дату! У нас ведь есть машина времени! Я думала, ее конфискуют, и мы больше никогда не сможем увидеться… а мы и не сможем, потому что я дура!!! Ну почему я не спросила, почему? — и девушка зарыдала, уткнувшись в плечо брата.

— Ну он тоже хорош, сам ведь мог сказать, — Влад поглаживал ее по волосам. — Ты даже год не помнишь?

Сестра мотнула головой.

— Девятнадцатый век. И то я не уверена, я же плохо знаю историю и в архитектуре не лучше разбираюсь!

— А вообще ты говорила, он обещал вернуться, — вспомнил Зеницкий. — У него же есть бабушка-колдунья.

— Она смогла перенести нас во времени благодаря тому, что ковер впитал в себя остатки «омута», — всхлипывая, объяснила Лина. — Если бы у них было что-то еще из будущего. Что-то мягкое, пушистое, впитывающее жидкость… вроде… — она задумалась в поисках примера.

— … котенка, — подсказал кто-то.

— Что-то вроде котенка, — бездумно согласилась Лина и запоздало поняла, чей голос услышала. С опаской, что это был всего лишь мираж, она оглянулась. С пожарной лестницы спрыгнул поразительно бесстрашный для его возраста котенок перса, а за ним — граф Лебедев все в том же изумрудном камзоле.

— Саша!!! — вне себя от счастья закричала Лина и бросилась к нему. Александр, не менее радостный, поднял девушку на руки и закружил.

— Я же говорил, что вернусь, — похвастался он. — Слово графа — закон.

— Ну это вообще не твоя заслуга. Если бы не Сюрприз, сидел бы ты в своем девятнадцатом веке с заморской княжной и няньчил детишек, — смеялась Лина. — А как же род Лебедевых, который прервется?

— Его бы уже ничто не спасло. Я не женился бы ни на ком, кроме тебя. К тому же, у меня, как ты помнишь, есть сестра. Пусть она будет носить другую фамилию, но кровь-то графская! А мое обещание не было пустым словом. Если что-то должно произойти, это обязательно произойдет несмотря ни на что. А я знал, что мы с тобой не можем не быть вместе.

— Никогда бы не подумала, что мой парень будет верить в колдовство и в провидение! — Лина опять захохотала. — Постой… а разве тебе не стерли память?

— Нет. Я отказывался говорить им дату, чтобы меня не смогли туда вернуть. А они поставили меня перед выбором: либо назвать нужное число и время, либо навсегда лишиться воспоминаний о тебе. Во втором случае они стерли бы мне память о последних событиях и посадили в тюрьму, чтобы изолировать от общества и наказать, ведь вторжение в реальность у них считается преступлением. Угадай, что я выбрал.

Лина еще крепче обняла Александра. Затем взяла на руки маленького, взъерошенного и перепачканного котенка. — Только попробуй теперь обидеть Сюрприза, — обратилась она к Владу.

— Ни за что, — клятвенно пообещал тот. — Пойдем, сестренка, детское время кончилось и пора баиньки.

— А как твои родители отреагируют на то, что я… — спохватился граф.

— Об этом не переживай. На правах моего парня, конечно, ты вряд ли сможешь у нас ночевать, а вот на правах приятеля Влада — запросто. К тому же, ты, кажется, понравился моей маме. Пойдем, я расскажу тебе, как мы отделались от этих надоедливых охранников реальности.

— Погоди. Есть кое что, чего я при твоей маме точно сделать не смогу, — Александр с нежностью прижал Лину к себе и поцеловал.