Большое средневековое сафари (СИ)

Глава тридцать девятая — Странное возвращение

Вот уж не думал, что снова вернусь сюда, на мою родину!

Поскольку я стал князем на новой родине, а громкие титулы там совершенно необходимы, а Питер стал герцогом, породнившись с кролем Сигизмундом, который владел королевством Веллир, то мы оба решили остаться.

Жизнь на Планете Магов оказалась нам по нраву.

Но вот беда, там не хватало многих полезных вещей. И взять их было негде. Естественный процесс развития науки и техники подхлестывал мой племянник Питер, но ему не хватало станков и электроники, роботов и горнодобывающей техники, генераторов и электромоторов, и этот список можно продолжать и продолжать.

Тогда мы решили, что одному из нас не плохо бы вернуться и приобрести все, что только удастся полезного в нашем родном мире. А поскольку миллиардером был я, то и лететь пришлось мне. Причина была проста — на Планете Магов не было ни одного нотариуса, а значит, некому было заверить доверенность на управление имуществом. Так я и оказался здесь.

Я отсутствовал три года по моему субъективному времени. Первое, что я сделал после того как слегка отдохнул после дальней дороги, через половину галактики, это позвонил в банк. Я хотел уточнить состояние моих финансов. Мой старый знакомый, даже можно сказать друг, директор банка Джулиус Кимберли, а таких важных клиентов как я, обслуживал только он, как всегда оказался на видео связи:

— О! Бенжамин! Приветствую тебя. Ты, наверное, хочешь, как и все, получить наличными то, что еще осталось от твоих денег?

— Джулиус, я тоже рад тебя видеть! Но я не понимаю твоего вопроса. Разве, что ты мне скажешь, что происходит? О каком остатке моих денег идет речь! Меня долго не было, и я ничего не тратил! А наличными, как ты знаешь, я пользуюсь исключительно редко!

— Раз тебя долго не было дома, тогда все понятно. У нас прошли выборы, как и на всех имперских планетах, и к власти пришел Союз малых партий.

— Джулиус, но как это возможно? Когда я улетал, этих партий было не меньше двухсот, и они грызлись между собой как голодные псы!

— Осторожней в выражениях, друг мой, возможно нас прослушивают, а за такие слова ты можешь пострадать. К примеру, они могут отобрать и остальные твои деньги. А перед выборами партий в Союзе было больше четырехсот, и они отлично ладили, пока не прошли выборы.

— А кто отобрал мои деньги? Ничего не понимаю!

— Наши деньги, как и деньги многих других состоятельных людей, взяты в долг правящей Партией Свободы, для развития ее аппарата, поддержания демократии и повышения уровня свобод на этой планете. Все дело в том, что после выборов Союз малых партий э… разделил Звездную империю на части. Самые многочисленные партии члены союза получили центральные планеты, причем по нескольку, а партии поменьше по одной и на окраинах. Мы достались Партии Свободы. Они сразу же решили ее охранять эту самую свободу и ввели для начала комендантский час и круглосуточные вооруженные патрули на улицах. Днем в составе патруля пять человек, а ночью двенадцать, а в специальных выездных бригадах шесть на шесть: шесть людей и шесть боевых роботов.

— Но со свободой у нас все было в порядке, на нее никто и не покушался.

— Многие так думали, но поверь, они ошибались, так — же как и ты. Партия выдвинула лозунг: «Защита свободы — дело бесценное!» И они были правы — цены и инфляция взлетела до небес. В общем приезжай, забери свои деньги их тут около восьмисот миллионов, то есть ровно тридцать процентов от того что было, правда они теперь стоят примерно в двенадцать раз дешевле, но это на сегодня. Согласно постановлению людям с состоянием более миллиарда оставили тридцать процентов.

— Джулиус, и давно продолжается этот бедлам?

— Новый Справедливый Порядок существует всего полгода. А те, кто сомневается в том, что он справедливый и много болтает, уже находятся на длительных сроках, прости, курсах обучения справедливости и свободы. Так что хватит говорить — просто приезжай, а я приготовлю чемоданы. Да, и захвати с собой пару боевых роботов, банк больше не обеспечивает охрану клиентов.

— Знаешь, у меня нет сейчас боевых роботов, может ты, по старой дружбе, возьмешь охрану и броневик и привезешь деньги сюда? А потом мы посидим за рюмкой коньяку, я привез несколько отличных бутылок, и ты расскажешь мне все по порядку.

— Хорошо, я освобожусь в шесть, так что жди меня к семи.

— Спасибо, а я пока делом займусь.

Я сел в кресло. В голове гудело и мысли путались.

— Итак, меня, как и всех состоятельных граждан, обокрали, и сделало это правительство. А еще деньги обесцениваются. Что же делать?

Я откупорил бутылку, налил бокал коньяку и залпом опрокинул. В желудке потеплело, потом это тепло пошло по всему телу и, наконец, в голове возникла кристальная ясность. Видеофон лежал под руками, и я нажал несколько кнопок по памяти:

— Приемная генерала Джеферсона, — отрапортовал бравый капитан с экрана.

— Добрый день капитан, соедините меня с вашим шефом.

— Как о вас доложить, сэр?

— Скажите, что старый, очень старый друг шлет ему оливковую ветвь мира. Он поймет.

Экран пошел снегом, и появилось лицо Ника Джеферсона.

— Привет, Бен! Как дела?

— Я прилетел вчера после долгого отсутствия и застал тут…

— Говори смело, линия защищена.

— Тут этот бордель! А я собственно хотел затарится всяким полезным хламом, вот и звоню тебе, нет ли чего на продажу?

— А что тебя интересует?

— Роботы, космический ангар с прицепным устройством для моей птички, грузовики, средства дальней и ближней связи, ракеты, пусковые установки, стрелковое и тяжелое оружие, средства защиты, боеприпасы, станки, чипы для новейших роботов, универсальные батареи всех размеров…

— Стоп, стоп, стоп! Ты что завоевываешь планету? — его лицо расплылось в широкой улыбке.

— Что-то вроде того.

— Тебе все с пятидесятипроцентной скидкой. Сколько у тебя денег?

— Не много, миллионов восемьсот, вот-вот должны подвести.

— Да на это можно купить почти всю мою базу! Значит так: есть три грузовика десятитонных?

— Беру.

— Пятнадцать двухметровых боевых роботов, экспериментальная модель, особо умные и сильные с улучшенными экспериментальными чипами. Наши забраковали: в танки на сиденья не помещаются, а так супер! Таких больше вообще нет, и, наверное, уже не будет.

— Беру.

— Двести сорок таких же, только чипы попроще, так между гориллой и человеком, но дисциплина на уровне и сбоев не бывает. И потом, если достанешь чипы лучшего качества…

— Понял, вези.

— Есть четыре переносных пусковых установки, два робота утащат хоть на край света, и по пятьдесят ракет к ним. Десять ракет завалят звездный крейсер, если их не собьют на подлете!

— Хорошо.

— Восемнадцать легких роботов для управления бронетанковой техникой, да и любой другой, если программы загрузить, модель год как в эксплуатации, хорошо себя зарекомендовала. Подходят так же как диверсанты.

— Давай и этих.

— Пятьдесят комплектов портативных раций — берет на семьдесят километров.

— Годится.

— Новые гусеницы и катки от бронетранспортеров, шестьдесят комплектов. Снайперские винтовки две сотни и патроны к ним не меряно.

— Ладно, тащи все, ты ведь роботов припашешь, а им не тяжело, вот и вези все ко мне, да если есть магнитоэлектрические сервоприводы, суставы роботов, электродвигатели, генераторы, производственное оборудование, шпионские штучки — тащи все.

— О! Есть солнечная электростанция?

— Вези, там, куда я еду даже болта не сыщешь!

— Дай время собрать вещички и завтра ночью я их тебе заброшу. А что не сгодится, так без обид, увезу обратно.

— Окей! Предварительно звякни.

Я отключился. К счастью, состояние ясности все еще продолжалось.

— Пойду-ка осмотрюсь в лаборатории, — пришла в голову мысль. Может там есть что ценное.

Я спустился в подвал. Везде лежал легкий налет пыли.

На конструкторском столе стоял мощный компьютер, а в ящике стола оказались чипы с незнакомой маркировкой. Это были чипы из той бракованной партии, которую по дешевке прикупил Питер в то время, когда мы собирались делать Перса и Роса. Я взглянул на маркировку. Большая часть маркировки мне была понятна, потом пять неизвестных мне символов. Я стер пыль со стола и сел за компьютер. Он запустился и вскоре я рассматривал наши старые чертежи робоконей. Тут мне в ум пришла идея немного доработать чертеж Ланселота. Я уменьшил оружейный ящик, влепил медблок и третий манипулятор.

Вышло не очень, и я выкинул еще лебедку и сирену, потом перекомпановал то, что осталось, и мне стало нравиться. А если поставить на первый и третий манипулятор по складной видео камере вот тут выше кисти, то во время медицинских операций мы получим идеальную видимость операционной зоны, а во время стрельбы — идеальное прицеливание. Эту модель я назвал Вольфрам, по аналогии с Ланселотом — оба были рыцарями круглого стола.

Потом я взялся за чертежи пса. С трудом, удалось пристроить к нему один манипулятор упрощенной конструкции и встроенную кобуру под Глок.

За этим занятием и застал меня Кимберли, который привез мои деньги. При подходе к дому он начал громко звать меня, помня о сконструированной мной уникальной системе безопасности. Я тот час же вышел к нему навстречу. Повинуясь его приказу, охрана опустила чемоданы, села в броневик и укатила.

— Давай занесем это в дом, — предложил я.

Мы подхватили чемоданы и унесли их в лабораторию. Там мы крепко обнялись.

— Здесь не надо ломать комедию, — с ухмылкой сказал я, — это место им не прослушать. Такого оборудования как здесь нет ни у правительства, ни у военных.

— Наверное, ты понял, — что Союз перегрызся едва, захватив власть, они разорвали нашу великую Звездную империю на тысячи клочков. А, я старый дурак, вовремя не понял насколько это серьезно. Вот теперь не сегодня-завтра они доберутся до моей задницы. В ходу списки богатых и неблагонадежных…

— Проскрипции.

— Что?

— В древнем Риме времен Триумвирата это называли проскрипциями.

— Такое уже было? — он с удивлением взглянул на меня.

— И если кто скажет: — вот новее перед вами, то и это уже было. Так написал царь иудейский Соломон на заре нашей цивилизации. Такое было уже неоднократно.

— М… да!

Он успокоился.

— Джулиус, я только хотел спросить тебя, когда они все это успели. Когда я уезжал отсюда, три года назад, вроде всех сепаратистов взяли и не без моей помощи.

— Три года? Да прошло восемь лет! А эти хитрецы из малых партий, вместо тех чиновников, которых взяли спецслужбы, подсунули новых из числа своих. А когда все выяснилось, они уже были всюду, даже на столичной планете большинство ключевых мест принадлежало им.

Известие ввело меня в ступор. Мысли метались в моей голове и молчание затянулось.

— Я тут хотел просить тебя, — перебил мой столбняк Джу.

— Пойдем, обсудим все за хорошей выпивкой, ведь я обещал.

Я налил нам коньяк в большие винные бокалы, я видел, что Джу был в таком же состоянии растерянности, как и я несколько часов назад, и выпивка ему остро необходима.

— Ты извини, мне тут тоже было не по себе, и я откупорил коньяк, не дождавшись тебя. Так что ты хотел сказать?

— Ты знаешь тут всю верхушку, ты долго делал для них всякие военные и шпионские штуки, лет сто, не меньше. Бен! Если ты мне не поможешь, они меня заберут и мне конец. Больше мне обратиться не к кому.

— Нет проблем, ты теперь со мной и если нас не схватят и не убьют, то ты поедешь со мной далеко-далеко, и там тебя не поймают.

— Это настолько далеко?

— Даже еще немного дальше, чем ты смог вообразить. И, Джу, я там что-то вроде короля с титулом и подданными.

— А твой племянник?

— Он уже там. И он племянник короля, герцог и зять другого короля.

— Вот это да! Я согласен. Теперь я работаю на тебя. И есть первое предложение. Поскольку мне пора сложить с себя звание директора банка, то мы его ограбим. Там все еще много денег и ценностей. Надо же нам компенсировать конфискованные у нас деньги.

— А скажи, Джу, вклады все еще застрахованы?

— Да. И простые люди ничего не потеряют, если ты об этом. Страховые мегакорпорации сейчас на подъеме, и правительство один из их клиентов. Так что, пусть платят — от этого экономике только лучше. Да и потом, я не собираюсь грабить такую мелочевку как личные сейфы. Там еще много всего, есть чем поживиться.

— Раз таково мнение профессионала. Тогда решено: мы грабим банк на следующей неделе.

Глава сороковая — Старые друзья

Мы просидели до утра, а потом проспали до обеда. Остаток дня я занимался изготовлением скелета Вольфрама. Джулиус вызвался мне помогать. Надо сказать, что он очень старался и постепенно стал приносить небольшую пользу. Так мы проработали до ночи, а потом распечатали пакеты самоподогревающейся еды и откупорили бутылку, третью за последние сутки. Кто-то скажет, что мы сильно оторвались! Пусть даже и так, но зато нам было хорошо, и мы знали к чему стремиться дальше.

Итак, мы ужинали, пили, и все было чудесно. А еще я ждал Ника который, по моим подсчетам, вот-вот должен был позвонить. И он позвонил, когда Джу уже отключился в огромном кресле, куда переполз под конец ужина. Горячая еда и крепкий алкоголь сделали свое дело.

— Привет, дружище! Заранее позвонить не вышло, так что я уже здесь, прямо над твоим домом. Посвети куда сесть первой машине, а там мы и сами разберемся.

— Сколько машин?

— Шесть!

— Ориентир фонарь у заднего крыльца, сейчас его включу, садитесь так, чтобы он был между машинами. Там у меня небольшое поле для гольфа. Да на крышу мне вертушку не уроните!

Я вышел на крыльцо, включил фонарь. И так стоял пока все машины не сели. Из темноты вынырнул Ник в офицерской форме, но без знаков различия. Наверное, это бы ему мало помогло, попади его лицо в видеокамеру — генерал, имеющий пять звезд на погонах, был весьма известен.

— Пойдем смотреть, — сказал он.

Час я пролазил по вертолетам, а потом просматривал бумаги. Все было оформлено как законная сделка. Ник, как всегда, был на высоте и сделал больше, чем обещал. Правда и цена была выставлена несколько больше миллиарда.

— Беру все. Трех умных роботов, будем звать их сержантами, и сорок других, которые рядовые, выгрузи здесь для моей охраны, и трех маленьких тоже. Еще мне потребуется шпионские прибамбасы, системы маскировки и проникновения, грузовики, полная экипировка для пятидесяти человек и вон тот вертолет. Все остальное загрузи в мой летающий склад и приставь там, что-либо серьезное для охраны.

— Охрана? У меня есть под руками малый ракетный крейсер. И, Бен, тебе придется им что-то заплатить, чтобы не обижать парней.

— Пусть будет малый крейсер, а с оплатой я что либо придумаю.

— Вот пароль и имя командира, по которому тебя пропустят и координаты в поясе астероидов. Но, Бен…

— Знаю, Ник. Тебе нужны деньги и там, — указал на чемоданы, — примерно восемьсот пятьдесят миллионов. И я готов предложить тебе еще кое-что. Ведь тебе всегда нравилась моя вилла? Давай я перепишу ее на тебя, вот готовые документы. А когда я улечу или переду окончательно — она твоя. Так как, Ник?

— Мне нравиться эта идея — земля и дом это хорошее вложение. Но твоя вила стоит дороже, а это значит, что ты уже не собираешься возвращаться.

— Видишь ли, старина, у меня там другая жизнь, а усидеть на двух стульях невозможно, особенно если стулья в разных углах галактики. Так что, вряд ли мы встретимся потом. Но вот что я скажу теперь — я рад, что ты мой самый близкий друг. Знакомство с тобой — честь. Мы обнялись, пожелали друг другу удачи.

— Не сомневайся: все сделаю, как договорились. И вот еще, что там далеко не все что ты просил и ты, конечно же, захочешь восполнить пробелы. Тут вот координаты человека, он, бывший мой подчиненный, которому не нравятся эти перемены. Теперь он один из лидеров сопротивления. Они многое «реквизируют» с правительственных складов. Может быть, ты сможешь получить выгоду, если свяжешься с ним. Но он не любит делиться, так что вознаграждать себя за труды придется самому, а если попадешься, то он захочет тебя…, - и он сделал выразительный жест. — В общем, будь осторожен. И если тебя прижмет так или иначе, позвони и взмахни оливковой ветвью. А теперь прощай.

Ник улетел, оставив вертолет, грузовики, кучу ящиков и толпу роботов. Я тут же приказал им вооружиться и перетаскать все внутрь. Потом назначил сержанта и десяток роботов ему в подчинение для охраны моих владений.

Вскоре проснулся Кимберли.

— Знаешь, мне тут сон приснился, что здесь села эскадрилья… — Он осекся, глядя на шеренгу роботов в полном вооружении стоявших в глубине веранды. Он повернул голову и увидел двух роботов-часовых.

— Бен! Нас что арестовали? — дрогнувшим голосом спросил он.

— Нет, это мои роботы и они нас будут охранять.

— Но откуда?

— Купил по случаю. Вышел на дорогу, смотрю мужик роботов электрокнутом гонит. Спрашиваю: куда, мол, гонишь? Случайно не на продажу? А он, мол, да. Вот я и купил. И еще немного другого барахла. Часть у заднего крыльца стоит, а часть в лаборатории.

— И сколько отдал?

— Все, что ты привез и этот домик в придачу! Но это не страшно — мы ведь грабим твой банк, а это самый большой банк планеты, так что деньги не проблема. Давай-ка лучше придумаем план.

Самое смешное, что Джулиус почти принял историю с роботами за чистую монету. Но потом посмотрел на мое веселое лицо и его осенило.

— Значит, вертолеты не приснились, — сказал он с детской улыбкой.

Три дня мы провозились с планом. План был разделен на два этапа, первый из которых начинался завтра утром. Мое домашнее оборудование было во многом уникальным, ведь я долго работал на правительство и военных, а опытные образцы, которые часто превосходили серийные, оставлял у себя, так как они были слишком хороши и дороги в производстве. Так что, при помощи уникального оборудования, всего за пару часов, я сделал самый настоящий приказ об изъятии ценностей из сейфов банка. Образец мне предоставил Джулиус, он таких приказов, с самого верха, наполучал уже больше десятка.

— Знаешь, — прокомментировал он свою идею, — все уже насмотрелись всяких изъятий конфискаций, дополнительных налогов и прочих грабительских акций, так что очередная бумага вряд ли кого удивит.

— Главное чтобы не удивила твоего начальника охраны!

Утром, он как всегда, снова стал директором банка и отправился на работу. Маленькая шпионская штучка, о которой он знал, давала мне возможность все знать и слышать, а вторая еще более маленькая штучка, о которой он не знал, дублировала прослушку. Это была страховка и для меня и для него. Если первую отберут, то вторую не станут искать, а мой друг не сможет ее выдать, даже если его спросят об этом с пристрастием, так как он сам не знает о существовании второго устройства. Это означало, что у меня оставался шанс помочь, если он попадет в беду.

Рабочий день начался в десять, в двенадцать он получил по почте мой пакет, облепленный поддельными штампами правительства и штампами почты. Секретарша протащила его по коридорам, в которых хоть и не часто, но встречались сотрудники. Большой розовый, правительственного цвета, пакет бросался в глаза. По этажам банка поползли слухи. После обеда на сцене появился я.

Три десятитонных фургона остановились перед воротами, ведущими в задний двор банка. Это была стотонная конструкция с встроенной шлюзовой камерой, как ни как это был главный банк планеты. Тут хранилось много из секретного оборудования и меня интересовало в первую очередь оно, а уж потом наличные. Я волновался главным образом о проникновении на территорию первой машины, все остальное было уже учтено в плане. Но порядок есть порядок, и я пошел через центральный вход в сопровождении двух сержантов-роботов, которых окрестил для себя Железнорукими. Мой импровизированный генеральский мундир вызвал реакцию охраны — все охранники, как по команде вскочили на ноги, повернувшись лицом в мою сторону, и отдали честь. Капитан, начальник храны, чуть не бегом бросился в мою сторону, в пятнадцати шагах перешел на строевой шаг и попытался доложить. Но тут его взгляд упал на розовый пакет у меня под мышкой, потом на двух громадных и вооруженных роботов. Некоторая пауза позволила мне взять инициативу на себя.

— Вольно, капитан, я тут не по вашу душу, это не проверка вашего подразделения. Лучше доложите обо мне вашему директору.

Он вынул внутренний телефон, он, все еще косясь на пакет, доложил.

— Директор ждет вас, он в курсе, и я должен вас проводить.

— Идите вперед, я иду за вами, и дайте команду пропустить три моих грузовика на задний двор банка, да, капитан, там только роботы и они опасны, так, что скажите вашим людям не приближаться.

Он исполнил приказ, не сомневаясь ни секунды, видимо уже знал о подъехавших грузовиках. Следом мы оказались в лифте, который стремительно взлетел в пентхауз под крышей. Секретарша, с испуганным лицом открыла мне дверь в офис директора. Роботов и капитана я оставил снаружи. Я вошел, сохраняя официальный вид, помня, что в этом здании полно всякой шпионской аппаратуры. Мы обменялись официальными приветствиями, а потом ознакомились с пакетами друг друга.

— Признаю ваши полномочия, — сказал он.

— Тогда приступим, — сказал я. — Вы должны сопровождать меня лично.

Все завертелось как часовой механизм. Капитан получил приказ сопроводить меня в склады от два нуля один — до два нуля восемь и получил розовое предписание под роспись.

— Шеф, но у нас нет таких складов, — побледнев, сказал начальник охраны.

— Конечно, нет, — согласился директор. — Именно поэтому я пойду впереди, а вы пойдете позади.

— Господин директор, сколько там по весу?

— Около семидесяти тон!

— Придется сделать как минимум три рейса. Так что вам необходимо задержаться на работе до конца транспортной операции.

— Генерал, вы здесь главный, я весь в вашем распоряжении.

— Капитан тоже должен остаться, а я дам о вас обоих хорошие отзывы наверх, если все пройдет гладко. Наверху ценят лояльность и преданность.

Тем временем, мы достигли двери с надписью: хранилище списанных банкнот, и Кимберли отпер дверь своим ключом.

— Капитан, нам нужна связка ключей номер два.

Капитан вынул из кармана связку, на которой было всего четыре ключа.

— Используйте ключ номер четыре, — посоветовал Кимберли, — глядя в бумажную инструкцию.

Капитан и Кимберли вставили каждый свой ключ и одновременно повернули их. Дверь медленно отъехала в сторону. За ней была вполне обычная кабина лифта.

Внизу пришлось открыть восемь дверей примерно по такой же схеме, но уже другими комбинациями ключей. Директор сверял комбинации с инструкцией, которую никому не показывал. Он явно осторожничал, и было от чего: все двери с обратной стороны были увешаны взрывчаткой сверху донизу. Осталась не открытой только одна дверь. Это было огромное стальное сооружение с кодовыми замками и сложными запорами. Именно над ней принялся колдовать Кимберли. Едва он приступил, как десятки стволов высунулось из толщи двери, возле стен развернулись установки с тяжелыми бластерами нацеленные на площадку где стояли все мы. Загорелись глаза видеокамер, фиксируя наше положение. Я изо всех сил стоял спокойно, бежать или отступить все равно было некуда.

— Капитан срочно ключ номер один! Скорее!

Капитан, словно проснувшись, чуть не бегом бросился к двери, на которой начал бежать цифровой таймер, вставил ключ и повернул. Зловещие цифры прекратили свой бег, и дверь спрятала свой арсенал. Вместо него прямо под руки директора высунулись две кнопки с надписями открыть и закрыть, прозрачные экраны которых являлись сканерами.

Глава сорок первая — Ограбление

Поскольку грузовики были накрыты электронными маскировочными сетками, которые снимали картинку под грузовиком и проецировали ее над автомобилем, то найти нас со спутника было очень непросто. Такие сетки имели маркировку Х-17-14, а в армии их называли «хамелеонами». Мы совершили прямой рейс прямо на мою виллу, и роботы быстро выгрузили все. Когда мы снова подкатили к воротам банка, оказалось, достаточно просто посигналить и нас впустили.

Безликие ящики со странной маркировкой из несуществующих складов уже громоздились под навесом снаружи, и нам оставалось только их загрузить. Я, сколько мог, перегружал машины, но приходилось еще возить с собой часть роботов для охраны. Так что, когда мы уезжали второй раз, оставалось еще порядочное количества груза. Рабочий день уже закончился, и начинало темнеть.

Третий раз мы прибыли в полной темноте. Все шло отлично — мы были вне подозрений. Погрузку завершили очень быстро. Двор был освещен несколькими фонарями, но это было не слишком хорошее освещение. Капитан, в служебном рвении осматривал закоулки двора и заходил в официально несуществующие склады и коридоры. Фонарь, которым он при этом пользовался, был двухрежимным с переключателем на ультрафиолет, и капитан время от времени им щелкал от нечего делать.

Так уж вышло, что в самый последний момент он щелкнул переключатель и ультрафиолетовый луч упал на костюм директора. Датчик, воткнутый мной накануне в шов бокового кармана пиджака, и совершенно невидимый днем, ярко вспыхнул сиреневым цветом.

— Ого! Что это у вас, господин директор? — воскликнул он.

Капитан сделал шаг, а я подал сигнал к началу резервного плана действий. Железнорукие бросились к охранникам и в их руках появились пистолеты заряженные дротиками с транквилизаторами. Раздались тихие хлопки и первыми успокоились охранники на пульте, которые открывали и закрывали ворота, потом, почти одновременно с ними, свалились охранники возле щита тревоги. Капитан сделал последние два шага и протянул руку.

— На вашем месте я бы не трогал эту штуку.

Он обернулся ко мне и увидел направленный на него пистолет-пулемет, со встроенным глушителем.

— Вы же не хотите, чтобы сюда приехали федералы по сигналу тревоги.

— Так вы нас просто грабите! — прозрел капитан, — И директор с вами заодно.

— Вы поздно догадались капитан! Заприте его в первом складе, — приказал я роботам, обыскивая его карманы и перекладывая их содержимое к себе.

Капитана увели в глубину подземных коридоров.

— Сержант, — обратился я к продвинутому роботу, — вы ведете грузовики, разгружаете их на месте и приезжаете сюда, за мной. Все, как первые два раза.

— Слушаюсь, — выдал он с оттенком металла, и приложил руку к голове, отдавая честь.

— Что же теперь будет? — начиная паниковать, спросил Джулиус.

— Все пошло даже лучше, чем мы планировали, — бодро ответил я. — Просто второй этап отменяется. Теперь нам надо вскрыть хранилище именно сегодня, или нам потребуется новый план. А новый план это затяжка времени и повышенный риск.

— Это не возможно, мы совсем не готовы. А если сработает сигнализация, то сработают и системы защиты, а следом появятся федералы.

— А сигнализацию когда-либо отключают?

— Только во время ее проверки.

— Так устроим проверку сигнализации.

— Ее надо согласовать с главным полицейским управлением. Впрочем, это, наверное, еще можно сделать, надо только позвонить с синего телефона из моего кабинета, это прямой провод.

Мы, прихватив нескольких роботов, бросились к лифту. По счастью заместитель директора полиции был на месте и разговор состоялся. Он удивился столь поздней проверке сигнализации, но разрешил отключить ее на полчаса.

— Вы должны начать через пятнадцать минут. Давайте сверим часы.

Я наблюдал в окно за задним двором. Пока они говорили, и мой друг пудрил мозги высокопоставленному чиновнику, ворота открылись и въехали мои грузовики.

Мы помчались к лифтам, потом я отправил робота, чтобы он привел сюда остальных, всех кроме двух охранников. Робот ушел. Джулиус точно, секунда в секунду обесточил сигнализацию, затем мы вставили два ключа и по команде повернули их, открывая себе путь в хранилище. Туда вел лифт и длинная винтовая лестница вокруг него. Джулиус тотчас заскочил в лифт, спустился вниз и кинулся открывать сейф. Я остался, организовать процесс.

— Ты, — обратился я к одному из роботов, когда появится лифт, — будешь хватать все, что там лежит и бросать в ту сторону. Когда придут остальные роботы, прикажи таскать все, что ты им бросишь вон к той двери.

— Да, сэр!

— А вы трое идете вниз и делайте все, что вам прикажут.

— Да, сэр!

Я вызвал лифт и спустился вниз. Джулиус закончил набирать коды, и тяжеленная дверь стала открываться. Вся сейфовая комната была заполнена мешками с деньгами. Они были разложены по полкам и лежали на полу горой выше человеческого роста. Едва я сделал первый шаг в сейф, как появились мои роботы.

— Давай одного сюда, — крикнул Джулиус. — Хватай мешки, начиная с этой полки, потом пойдешь по порядку и бросай их через эту дверь к лифту.

Второму роботу я приказал грузить мешки в лифт и отправлять его наверх. Часть остальных подошедших следом роботов я выстроил цепочку, уходившую вверх по лестнице, которая перебрасывала мешки из рук в руки. Нашей задачей было вынести из сейфа как можно больше денег. Джулиус следил за часами. У нас оставалось не больше семи минут, когда сейф опустел. Директор запустил герметизацию и тяжелая дверь закрылась. Я отправил всех роботов наверх с последними мешками. Мы прыгнули в лифт, наверху заперли двери одновременным поворотом двух ключей. Времени оставалось меньше минуты. Я снова организовал конвейерную переброску денег прямо к грузовикам, а Джулиус включил сигнализацию за три секунды до окончания «проверки» и следом помчался докладывать в полицейское управление по синему телефону. Пока он управился и пришел к нам вниз, все уже было готово.

— Сэр, вас подбросить? — поинтересовался я.

— Боюсь, что у меня нет выбора, — с улыбкой отвечал он. — И потом, что за вопрос, разве я не оплатил проезд в обратную сторону?

— Тогда едем!

Заснуть в эту ночь мы не смогли. Пили коньяк маленькими глотками и строили планы.

— А сколько там денег? — спросил я.

— Это сейф временного хранения, туда попадают деньги, которые скоро заберут. Их доставляют из основного хранилища и из других банков. К нам попал крупный куш, примерно миллиардов семь-восемь.

— Стоп! Еще раз, и подробнее, об основном хранилище.

— Бен, это плохая идея. Вход в него из этого же банка, но обмануть систему не выйдет. Автоматика хранилища мне не подчиняется, ей управляют только люди из министерства финансов. Такова, по крайней мере, официальная версия. Но не удивлюсь, если все контролируют федералы, или разведка. Кто именно определить невозможно: и те и другие могут показать любые совершенно настоящие документы. А когда они приходят, то выставляют нас за дверь.

— А что ты еще знаешь об этом хранилище?

— Слышал, что пройти можно только в спецкостюмах с опознавательным кодом на всяких интересных местах. Опознавание автоматическое, и смерть тоже. А еще, что там полно мин, пулеметов, бластеров и всяких других приятных и полезных вещей. Но сколько я работаю, а ты знаешь, что очень и очень, давно, но, ни разу не видал такого костюма. Так же есть версия, что появление людей там не предусмотрено вообще. Разные и противоречивые слухи ходят об этом хранилище. Еще есть слух, что те, кто им интересуется — исчезают. Короче нам в этот раз повезло, так не будем повторно искушать судьбу.

— Да, отчасти нам повезло, ведь этот идиот капитан должен был позвонить наверх, чтобы ему подтвердили наши полномочия. Но не позвонил, так как испугался за свою шкуру.

— Это потому, что он хотел показать лояльность новой власти, а обставлено все было на самом высоком уровне! Впрочем, есть повод выпить за идиотов.

— Пусть они чаще встречаются, когда мы идем на дело!

— Точно, пора подумать о новом деле.

— Давай завалимся в Робот Индастрис, они поддерживают это, так называемое правительство.

— А может в Электронстар Инкорпорейтид?

— Эти тоже поддерживают, и — согласен, нам выгоднее начать с них.

— Самое смешное, что обе эти корпорации враждую уже два века…

Пробуждение было тяжелым. Говорят, что те, кто опохмеляется, по утрам, после вчерашней попойки, уже алкоголики. Но, я, проснувшись первым, не удержался и налил себе сто грамм. После этого мне немного полегчало. Мой друг проспал до обеда. За это время я не только успел прийти в чувство, но и перебрать, с помощью роботов, десятки украденных из банка ящиков.

Я искал, что-либо шпионское, такое, чтобы оно помогло нам маскироваться. После вчерашнего ограбления банка, мы сильно засветились. Но я все равно рад, что там обошлось без жертв. Теперь стало совершенно необходимым покинуть мою виллу, ведь оба мы были слишком известны. Кимберли уже в розыске, а меня тоже скоро опознают и наши дома будут первыми местами, где нас станут искать.

Я не просто перебирал ящики, я фотографировал все маркировки и коды, а теперь загнал их в секретную базу министерства обороны — подарок Ника. Теперь я читал описания содержимого ящиков.

Вот это кажется подходящее: проект Протей. Опытные образцы кол.: 20 шт. в серию не пошли из-за неоправданно высокой стоимости. Стоимость этого ящика приближается к стоимости звездного крейсера. Позволяет менять внешний облик, путем термоголографических эффектов на малых расстояниях от устройства. Я велел роботам найти ящик и открыть. Там лежало два ряда по десять свертков, небольших, весом в кило или чуть больше.

— Привет, Бен! Не знаешь, есть ли у нас капля спиртного?

— Привет, Джу, есть в холодильнике.

— А ты со мной не выпьешь?

— Я уже! Прости, что тебя не дождался, ну уж очень мне было нехорошо.

— А что ты ищешь в сети?

— Ищу помещение, достаточно большое, что бы вместить это все, — я обвел взглядом наше хозяйство.

— Это легко, — и он потянулся к видеосвязи.

— Погоди сначала надень вот это. Оно прикроет твою небритую бандитскую рожу.

Я развернул сверток и извлек из него обруч, который надел Джу на голову, пару ручных браслетов, пару ножных браслетов и стальной безразмерный пояс. Все было связано тонким кабелем и оформлено под украшения цвета золота. Ряды кнопок на бляхе ремня служили для управления устройством.

Я пробежал по клавишам и мой друг, стал выглядеть как пожилой человек с усами и диной шевелюрой. Изменились и формы лица, рук, ширина плеч…

За столом сидел незнакомец, без шансов его опознать. Я поднес к его лицу зеркало и Джу подпрыгнул от неожиданности, едва взглянув в зеркало.

— С каких пор мое лицо стало бандитской рожей, — обиделся он.

— С тех пор как ты грабишь банки, дорогой!

— Черт возьми! А это еще кто? — воскликнул он, взглянув в поданное мной зеркало. — Нет, я понимаю, что там отражаюсь я, но как это возможно?

— Нелинейное термоголографическое поле. Теперь мы сами можем выбирать себе лица. Звони и купи нам, какой-нибудь ангар. С этим лицом ты будешь новым владельцем собственности, кстати, подумай, как ты себя будешь называть. И больше нигде эту внешность не используй. Это устройство позволяет использовать до десяти масок, конфигурации которых оно запоминает. Одно нажатие кнопки и ты уже мистер Икс или мистер Игрек! Ха-ха-ха…

А здесь я размещу несколько шпионских устройств, чтобы знать, когда сюда можно вернуться и вообще, что здесь твориться. У меня дурное предчувствие на счет этого места.

Пока я занимался подготовкой к эвакуации, Джу разошелся не на шутку, он купил самолетный ангар на поле легкомоторной авиации, далеко за городом, потом шестиэтажную парковку в центральном районе столицы и небольшой домик в пригороде.

— Что ты делаешь, Джу! — остановил я его, когда он собирался купить четвертый по счету автомобиль. — Ты хочешь скупить половину планеты?

— Вообще-то только треть, — отвечал он, на большее денег не хватит. — А если серьезно, то пара лишних убежищ нам не повредит, тем более, что я купил их на разные имена и маски! Ты же сделаешь мне три комплекта документов?

— Да, сэр! Ведь я теперь работаю на вас, сэр!

Он оглянулся и его смутил мой вид молодого человека лет тридцати которым стал я.

— Тогда, юноша, быстрее. Они за тысячу лет сытой и безопасной жизни в империи разучились ловить преступников, это тонкое искусство сыска утеряно безвозвратно, но все равно нам надо спешить.

— Да, сэр! Вот только позвоню новому владельцу этой виллы!

Глава сорок вторая — Электронстар Инкорпорейтид

Жизнь в ангаре понемногу налаживалась. Уже неделю на нашем столе лежали чертежи зданий Электронстар Инкорпорейтид. Уже неделю мы разрабатывали план ограбления одной из трех ведущих мировых корпораций по электронике. И пока Джу объяснял мне, что это невозможно, ко мне тихо подобралась, а потом осенила гениальная мысль.

— Смотри, Бен! — продолжал развивать свою идею Джу. — Они владеют девяносто шестиэтажным офисным зданием. Первые четыре этажа общедоступны в рабочее время, там находятся все офисы продаж, рекламы, закупок, поставок, транспорта.

— Но нас интересуют верхние этажи. Внизу относительно либеральный фэйс-контроль, а на четвертом стоит конкретная охрана. А еще там есть два типа лифтов красные и зеленые. И зеленые ходят только до четвертого этажа, и доступны для всех, а красные ходят вверх, но только по пропускам. И нет способа прокатиться, на красном лифте, без пропуска.

— Я в курсе, Бен, перемещение пропусков фиксирует компьютер, который сразу заметит несоответствие и поднимет тревогу. Так что, красть или подделывать пропуска не имеет смысла. К тому же, всюду камеры и программа сличает лица. Мы ведь все это обсудили и пришли к идее, что попасть не замеченным наверх невозможно. Так что я по-прежнему за вооруженный налет, наверное, ночью это возможно провернуть.

— Вооруженный налет это сплошные проблемы, Джу! Мы поступим иначе…

Черный лимузин непомерной длинны плавно подкатил к главному подъезду Электронстар Инкорпорейтид. Водитель-робот выбежал и открыл дверцу, из которой выскочило четверо охранников, молодых стройных, высокого роста. Они тот час организовали круговую оборону. За ними последовал я и Джу. Разумеется, нас было не узнать.

Я выглядел натуральным китайцем, точной копией господина Шуана, владельца корпорации Робот Индастрис. Джулиус оказался точной копией моего доверенного помощника.

Водителем у нас был один из семнадцати малых роботов, а охранниками Железнорукие. В протеях все они выглядели как люди. Пока шла вся эта суета из водительской дверцы незаметно выползли еще два малых робота, с протеями настроенными на полную невидимость, и прокрались к стеклянной двери.

Двое Железноруких стремительно бросились к дверям и открыли их перед нами. Мы замешкались и невидимки скользнули внутрь. Следом в двери прошли мы. Водитель захлопнул двери и отъехал. Благодаря низкому тепловыделению и защитному полю, наши Железные парни не были видны и на тепловизоре, а тени они не отбрасывали, так как в этом огромном холле было полно светильников, а при сильно рассеянном свете тень не отбрасывал никто.

Наше появление произвело впечатление, которое вызвало небольшую панику. Сбежалась охрана, вероятно опасаясь наших вооруженных охранников. Но, кто-то в черном костюме опередил их, и они замерли за его спиной. Он сразу узнал наши лица.

— Приветствую представителей славной корпорации Робот Индастрис! — напыщенно-иронически сказал он. — Могу я спросить, что мы можем сделать для двух главных представителей великой корпорации?

— Наше дело я с удовольствием изложу вашему председателю совета директоров — отвечал я, с видом, не допускающим возражений.

— Одну минуту я должен доложить о вас, — сказал он, все еще не веря в наши добрые намерения.

Тут же при нас он позвонил наверх:

— Добрый день, сэр, это мистер Гудвин. Видите ли, сэр, здесь в холе находятся президент и исполнительный директор Робот Индастрис! Да, сэр, они хотят встретиться с вами. Благодарю, сэр, — он разорвал соединение.

— Итак, господа, наш председатель примет вас немедленно. Но есть одна просьба: вы должны оставить охрану здесь!

— Увы, охрана идет с нами, как вы знаете, мы всюду ходим только со своей охраной, тем более здесь.

— Но, по крайней мере, они не пойдут дальше приемной? И их будет только двое.

— Согласен.

— Но, в кабинете они не могут видеть нас, — подыграл Джулиус.

— Мы согласимся на такую жертву, ради большого бизнеса.

В специальном сверхскоростном лифте связывающим охраняемую зону холла с кабинетами правления можно было устроить небольшую танцплощадку. Благодаря этому оба наших невидимки протиснулись между нами.

Председатель совета директоров господин Майер нервно ходил по кабинету. С нашим появлением он занервничал еще больше.

— Чему обязан такому внезапному вторжению? Ведь если вы помните — наши корпорации не сотрудничают уже лет двести, а мы с вами, господа в ссоре уже двенадцать лет и это помимо давнишней корпоративной неприязни!

— Какие уж тут ссоры! Вы же сами видите, господин Майер, что твориться. Скоро, очень скоро они ворвутся и к нам и к вам, несмотря на всю лояльность, которую мы демонстрируем, и тогда…

— Тут я с вами соглашусь, господин директор Шуан, мир проваливается в бездну. Я, человек небедный и весьма могущественный, чувствую себя крысой загнанной в угол!

— В нашем народе раньше говорили, что крыса, загнанная в угол, становится тигром! Я как раз и пришел затем, что бы объединить усилия двух тигров, против этих вшивых макак!

— Что ж, наверное, вы правы. Если корпорации объединятся, то они смогут противостоять государству.

— В таком случае, могу я обратится к вам с просьбой? Путь, на который становится наша корпорация, может привести к столкновениям и к жертвам. Я бы хотел приобрести у вас значительное количество медицинского оборудования, в частности регенерационные установки. Я бы немедленно оплатил две установки для коллективной регенерации и две поменьше. А еще нас интересуют чипы, в том числе самые современные, последних моделей.

— Как вы собираетесь рассчитываться?

— Сейчас наличными, а в дальнейшем возможен бартер. Мы можем предложить роботов военных и полицейских, самый широкий выбор, а так же медицинских роботов хирургов и терапевтов.

— Это интересное предложение. В таком случае мы сможем предложить вам наши новейшие разработки. Правда они стоят недешево, так как это экспериментальные модели, и они существуют в единичных экземплярах.

— Вы позволите взглянуть на эти чудо-машины?

— Да, конечно, раз теперь наши интересы совпадают, — и он посмотрел на нас проницательным взглядом.

Мы спустились на лифте, прошли по коридорам и невидимыми тенями следовали за нами два робота диверсанта. Два Железноруких, замаскированные под китайских громил, шли в пяти шагах позади.

— Почему вы пришли к нам?

— А к кому еще? Вы лучшие, а мы делаем секретную базу, что и вам советуем. И наши, и ваши здания всемирно известны и, боюсь, что они, однажды почувствуют себя достаточно сильными и нападут на нас или на кого-то еще вроде нас, и тогда все покатится как снежный ком с горы. Я не удивлюсь, если вдруг регенераторы или боевые роботы завтра станут запретными.

— Так вы еще не в курсе! Регенераторы вчера объявили стратегическим ресурсом, и теперь все у кого нет разрешения на регенератор, даже на самые скромные и дешевые домашние модели, должен их сдать, а потом получить разрешение на владение таким устройством. Вот только эти бумажки никому не дают. По крайней мере, мои секретари не обнаружили ни одного случая выдачи таких разрешений! А между тем, толпы желающих их получить уже осаждают районные администрации.

— Я с ними согласен. Еще вчера это было медицинское оборудование, а сегодня это стратегический ресурс! Это стратегический ресурс хотя бы уже потому, что все мы стареем, болеем или травмируемся. А кто владеет регенераторами, тот управляет всеми нами.

— Значит, если я хочу жить, то должен постоянно и мелко вилять хвостиком. Им даже не надо будет штурмовать вашу Робот Индастрис, напичканную боевыми роботами самых современных систем.

— То-то и оно, они просто перестанут нас лечить и омолаживать. В первую очередь тех, кого сочтут опасными для своего режима.

— Да, за продление жизни и исцеление мы сами все отдадим.

— Вот поэтому мы делаем базу, хотя я не знал про запрет на регенераторы, но предполагал, что нечто подобное может случиться. А скажите, Майер, можно вас так называть, нет ли у вас тепловой или солнечной электростанции.

— Да, Шуан, у меня есть парочка и одну я вам уступлю. Надеюсь, что и вы сделаете ответные встречные шаги, когда я обращусь к вам на следующей неделе.

— О, вы можете рассчитывать, даже на некоторые скидки.

— Стоп, как раз мы проходим мимо лаборатории солнечной энергетики, давайте зайдем в эту дверь. Вот взгляните наше новое детище передвижная солнечная электростанция. КПД[5] не виданный, 73 %. Эту штуку мы придерживаем, не выбрасываем на рынок, пока что стрижом купоны на более старых моделях. Конкуренты и не подозревают, что такая машина возможна. Вам я ее уступлю с двадцати процентной скидкой.

— Беру, и не спрашиваю, сколько она стоит. Упакуйте, сейчас вызовем грузовики. Мистер, Тоу, прошу вас, организуйте все.

Джулиус, скрытый за китайской внешностью мистера Тоу, поклонился, отошел в строну, и начал звонить.

— Что ж идем в медицинский отдел. Покажу вам регенераторы. Это всего два шага дальше по коридору.

Два шага, показались мне, немного великоваты, но впрочем, масштабные проекты требовали больших площадей. Лаборатория потрясала, даже я видевший самые секретные подземные цеха министерства обороны, был впечатлен. А Кимберли, то есть Тоу, совсем растерялся.

— Вот портативная переносная регенераторная система, умещается в двух этих чемоданах. Вот здесь она в развернутом виде. Кажется, что это простая палатка, но нет. Загляните внутрь и вы увидите все ее блоки. В целях экономии места наши конструкторы сделали блок для туловища, для головы руки и ноги отдельно. Мы исходили не только из концепции компактности, но из того что применение установки возможно сразу на нескольких пострадавших. К сожалению, нам пока не удалось сделать эту малышку менее прожорливой, и ей все еще нужна маленькая электростанция. Но мы планируем создать установку, работающую от универсальных батарей.

— Мне очень нравится. Прошу вас упакуйте и грузите. Мистер, Тоу, как там грузовики?

— Уже ожидают погрузки!

— Вот две обычных на вид стационарных установки. Но на самом деле это современная супермодель, которую мы только собирались запустить. Она, в отличие от старых моделей, имеет режимы ускоренной регенерации. Эти я могу продать обе.

— Отлично я возьму и эти. Распорядитесь, пусть все это грузят, внизу я с вами расплачусь. Но вы говорили об установке коллективной регенерации…

— Она в соседней лаборатории. Следуйте за мной.

Установка поразила своей масштабностью. Это была модульная система. Один модуль — один пациент. Она собиралась в самых разнообразных конфигурациях.

— Сейчас предел составляет девяносто шесть человек. Мы пока не планируем увеличение модулей, так как возникают сложности с электроснабжением. Оптимальное количество десять-двенадцать модулей.

— Прошу вас упаковать установку на двенадцать модулей. И какова сумма наших заказов?

— Всего миллиард, двести миллионов. Но я делаю вам скидку, так что только один миллиард.

— Это меня не затруднит. Но я бы хотел посмотреть, как вы делаете чипы, да и определиться, что у вас есть в наличии и сколько это стоит.

В главной лаборатории Электронстар Инкорпорейтид мы провели много времени. При виде того богатства, которое показывал мистер Майер, у меня текли слюнки. В конце концов, я набрал много современных чипов, из числа самых лучших моделей, но подходивших для рабочих и военных роботов, а также для самых разных машин. Мой второй миллиард кончился на самом интересном месте.

Это был ящик с суперчипами для космических кораблей. Всего тысяча кристаллов размером с наручные часы! Один этот ящик стоил двадцать миллиардов. Столько денег у нас не было. Я похвалил эти чипы особым образом, втиснув туда кодовую фразу для моих невидимых спецназовцев.

Мы спустились вниз, я проверил все ли загружено и охрана, остававшаяся внизу, переправила из багажника лимузина два громадных чемодана с миллиардом в каждом из них в кабинет мистера Майера. Они были так велики и тяжелы, что тащить их приходилось роботам. К его чести он не пытался нас остановить или обмануть.

— Да, кстати говоря, эти парни вовсе не люди, а роботы, тоже новейшая разработка. Причем такие, что могут справиться, вдвоем со всей вашей охраной. Вы можете обратиться к нам за этой моделью, их нет, и не будет в продаже.

На этой оптимистичной ноте мы расстались с мистером Майером, спустились вниз и умчались в своем лимузине, позади которого шли три полных десятитонных грузовика. На этом визите мы сэкономили почти полмиллиарда и протащили туда двух супер диверсантов. Когда мы отъехали пару кварталов я сказал Джулиусу:

— Ты как, не забыл, как управлять вертолетом? Этой ночью мы встречаем наших железных парней на их крыше их небоскреба. Они будут ждать нас с ящиком ценой в двадцать миллиардов!

Глава сорок третья — Ангар

Мы смонтировали на крыше ангара электростанцию и теперь, когда все оборудование заработало, мы оба возились с новым скелетом модернизированного пса, которого я назвал Борей. Я максимально использовал старые приспособления, и это сильно ускоряло нашу работу. После такой покупки и такой кражи, которая вот-вот вызовет войну между двумя крупнейшими корпорациями, нам следовало выждать. Вот мы и ждали, но ждали с пользой.

Мой друг еще не осознавал, насколько может быть полезен Борей, но я-то знал — сколько раз меня спасал Титан из самых затруднительных ситуаций, и стремился скорее создать его улучшенную конструкцию. Еще два-три дня такой работы и мы закончим скелет. В принципе, тогда уже можно вставить чип. Не знаю как Джулиуса, а меня нисколько не смутит присутствие пса-скелета.

Джулиус сигнализирует мне, что он приготовил обед. Из-за визга инструмента ничего не слышно. Хорошо, хоть отгородили себе большую кухню-столовую и две маленькие комнаты для отдыха. Уже два дня обучаю трех малых роботов помогать мне. От них толку больше чем от Джу, но зато по части готовки он вне конкуренции. Пойду пробовать, что там у нас на сегодня.

— Знаешь, я пока готовил, — уписывая соус собственного приготовления, сказал Джу, — смотрел стереовизор, и что ты думаешь, эти ослы перестали платить армии. И теперь натравливают их на банки и корпорации! Чем дальше, тем веселее. А еще отменили хождение иностранной валюты, теперь только государственный банк торгует межпланетными кредитами и новоявленными валютами соседних планет. Это называется смерть экономике.

— Я думаю, дело идет к разорению и гражданской войне. Нам надо быстрее делать все дела и уносить ноги. Я тут по видео договорился о доставке партии электродвигателей и генераторов. Сегодня должны привести, так что, друг мой, отсчитай двести миллионов.

— Они, что злотые?

— Нет, партия большая, и инфляция продолжает обгладывать наши финансы. Да и еще стало очевидно, что нам нужен еще один летающий ангар, а к нему еще и двигатели. Ангар стоит копейки, а вот двигатели. Завтра возьму машину и займусь этой проблемой.

— А я вот нашел место, где можно легко поживиться. Тут недалеко есть склад запчастей к роботам, там лежит всякое старье. Нет, запчасти новые, но от старых моделей. Налет на него сделать легко — охраны практически нет. Хочешь, я этой ночью все устрою?

— Уверен, что справишься?

— Был бы не уверен — не предлагал. Вон мы какое дело провернули, а это так пустяки.

— Ладно, дерзай, но осторожно.

Я снова отправился в цех, а Джулиус начал подготовку к налету. Когда стемнело, он помахал мне рукой и, перекрикивая шум и визг, сказал:

— Вернусь — поужинаем и обмоем.

Повернулся и вышел. Он взял все грузовики и пять Железноруких. Я с помощью трех малых роботов практически закончил с деталями для Борея. Оставалась только сборка. Я засел за эту работу и так забыл про время, что просидел часа три, пока не закончил пса. И тут, как что-то как будто вмазало мне по затылку. Уже далеко за полночь, а Джу все еще не приехал. Я позвонил, телефон молчал.

— Заводи лимузин, приказал я роботу-водителю, — сержант, все отделение погрузить в лимузин и вооружитесь, как следует.

Бросился к себе в комнату, натянул бронник и надел браслет джипиэс. Включил его — три красные точки, обозначавшие грузовики стояли у склада.

— Какого черта он все еще там? — подумал я. — Наверное, вляпался в неприятности.

Повинуясь моему приказу, робот-водитель гнал на предельной скорости, почти не сбавляя ее на поворотах. Перегруженный лимузин шел, опасно кренясь. Я сидел рядом с водителем, а целое отделение из одиннадцати роботов сидели внутри. Мощный мотор работал почти бесшумно. Железный парень, сидевший за рулем, не нуждался в фарах, и мы неслись как призраки бесшумные и невидимые в ночи. Когда осталось триста метров, я остановил машину.

— Все на выход. Смотрите под ноги и по сторонам. Под ногами могут быть мины, а на здании системы слежения.

Железнорукие, хотя и были едва умнее консервных банок, но дело свое знали. Ползать они не умели, зато лихо перемещались на руках и коленях, а когда надо на одних локтях. Секунда и они растворились в невысокой траве. Я, пригибаясь, пошел вслед за сержантом то есть за Железноруким с улучшенным чипом, который двигался впереди меня вдоль обочины дороги. Наушник в моем левом ухе ожил:

— Рядовой, номер, — цифры я пропустил мимо ушей, — обнаружил возле склада наш грузовик, подорвавшийся на мине. Рядом три разбитых взрывами Железноруких. Остерегаемся мин, идем дальше. Озвучка переговоров нужна была только для меня, роботы обменивались информацией беззвучно и напрямую по радиосвязи. Рядовой такой-то видит два других грузовика они внутри склада, кажется целы. Из склада доносятся крики. Отдаю приказ окружить склад.

Я, пригибаясь, полубегом двинулся к входу в склад. Вся картина происшедшего пронеслась в моем мозгу: Джулиус погнал грузовик напрямую и подорвал его на мине. А следом подорвались на минах роботы, которых раскидало первым взрывом. А склад все-таки охранялся, только охрана сидела внутри. У Джу не хватило ума, или опыта, осторожно зайти, он решил, что раз на взрыв никто не выскочил, значит, там и нет никого.

— Джулиуса постараться вытащить живым. Остальных в плен не брать. Командуйте, сержант.

Тут и я услышал крик, напоминавший подвывание раненого зверя. Но следом раздались одиночные выстрелы из нескольких стволов. Это наши роботы, они не стреляют очередями, они одиночными бьют точно и с первого выстрела.

— Хозяин, все кончено, ваш друг жив, но скоро умрет, если ему не оказать помощь.

— Подгоняйте лимузин и грузите его на заднее сиденье.

Я побежал в сторону склада, уже не прикрываясь и не прячась. На входе лежали еще два робота сожженные бластером. Я пробежал не останавливаясь. Навстречу робот нес Джулиуса, всего в крови, жутко, до неузнаваемости избитого. Прямо в склад заехал лимузин, робот аккуратно положил человека на заднее сиденье.

— Вывозите отсюда все, и в первую очередь наших разбитых роботов. Сержант, организуй охрану. С рассветом здесь вас быть не должно, даже если и будет что вывозить. Нам не нужны стычки с полицией. Я влез в лимузин и приказал гнать.

Один из регенераторов уже был подключен к электропитанию. Это, наверное, и был тот решающий фактор, который спас человеческую жизнь. Я бросился к пульту, приказав роботам принести Джу. Наконец, его раздели и уложили, и я закрыл прозрачную крышку. В капсулу пошел физраствор и аппарат заработал. Будь, что будет, решил я, и включил регенератор на самый быстрый режим регенерации.

Система диагностики показывала многочисленные травмы внутренних и внешних органов. Джу едва не забили до смерти. Всю ночь я сидел рядом. Судя по тому, что к утру Джулиус был еще жив и по тому, что он престал метаться и кричать, ему понемногу становилось лучше — ситуация стабилизировалась. Но было совершенно ясно, что пройдут недели, прежде чем он станет прежним парнем.

Роботы сделали три рейса и привезли много добра. Было уже под утро, и в четвертый рейс я их не выпустил. Как выяснилось, это было правильное решение. В утренних новостях наше нападение на склад обозвали бандитскими разборками: выяснилось, что склад принадлежал какой-то преступной группировке. Там было полно полиции уже с пяти часов утра.

Так же в утреннем выпуске сообщалось о крупном нападении на главный офис Робот Индастрис накануне вечером. Сообщалось о жертвах среди охраны и сотрудников. Злоумышленники ворвались в директорат и застрелили господина Шуана, директора и владельца компании, а так же его друга и бессменного исполнительного директора господина Тоу, говорилось в выпуске.

Я решил пока воздерживаться от налетов, и на оставшиеся деньги с большим трудом приобрел подержанный летающий ангар в Космик Лайн Консалидейшен. Пришлось заплатить непомерную цену в четыреста пятьдесят миллионов, но зато там были двигатели, хотя и старенькие, но в полном комплекте. И я смог договориться, чтобы контейнер побыл у них, на астероидной базе, до тех пор, пока я его смогу забрать. Я сильно не обольщался на этот счет и начал совершать челночные рейсы на своей птичке, пока не перетащил туда все то, что мы успели, так сказать, приобрести. Зная, что всюду наступил хаос, я оставил там отделение роботов для охраны.

Зато наш ангар почти совсем опустел, я проводил сделку за сделкой, каждый раз меняя внешность и деньги стали подходить к концу. Попутно я искал чертежи и технические описания самых разных машин механизмов и устройств. В первую очередь, меня интересовали такие устройства, которые в принципе невозможно было вывезти с этой планеты из-за их размеров. Я нашел документацию на прокатные станы, доменные мечи, мартены, конверторы, даже на целый завод по производству алюминия и много других полезных вещей. Между тем мне не хватало ряда жизненно важных комплектующих. Остатки денег я потратил на редкие металлы и чистые химикалии и на легирующие добавки для выплавки металлов, но второй контейнер был полон только наполовину.

Наверное, следовало убраться отсюда с тем, что есть, но я боялся отключить Кимберли от сети. Все на что я решился это снизить интенсивность регенерации. Регенератор такая интересная вещь, что может восстановить все, что угодно в живом организме, но это не автомат, уж слишком много непредсказуемых факторов, которые трудно учесть. Для успеха нужен человек с высоким уровнем знаний и с невероятной интуицией. По части и того и другого — это была не моя область, вот в научно-технической области я обладал и теми и другими навыками.

Пока тянулись эти странные три недели, я успел в свободное от основных занятий время, собрать и Вольфрама. Ему я вставил второй чип с неизвестной маркировкой. И после этого у меня появился некоторый досуг. Я отвез все, что было на базу Космик Лайн, даже засвеченные в нескольких операциях легковые автомобили, и решил переехать в шестиэтажный гараж.

Меня не покидало жуткое чувство, что меня выследили и вот-вот нападут. После того как мне приснился тяжелый кошмар на эту тему, я решил не медлить. Может это и паранойя, но рисковать не хотелось. Я сложил вещички, роботы перетащили Джу в грузовик вместе с регенератором, демонтировал электростанцию, и за одну ночь мы переехали, совершив четыре рейса. Один из Железных, перегнал вертолет. Наутро мы установили электростанцию на верхней стоянке, и все заработало снова. Первое, что я подсоединил к питанию был регенератор, в котором находился мой друг.

Пришлось принять некоторые меры безопасности: я создал новую личность и перепродал сам себе автопарковку. Два дня я внимательно наблюдал за ангаром, через две маленькие камеры, оставленные там, чтобы излечить меня от паранойи. И вдруг, вовремя готовки ужина запищал зуммер.

Я повернул голову и увидел, как наш старый добрый ангар наполнился дымом, в его ворвались какие-то военные, и вихрем пронеслись по всему помещению. Вряд ли они там что-то нашли. Но с этого момента мне стало легче, я убедился, что это была интуиция и она меня не подвела.

Мой друг явно шел на поправку. Сначала, когда раны только затянулись, лицо и тело было изуродовано страшными шрамами. В двух местах были раздроблены кости. Это я обнаружил во время переезда, когда почти на сутки вынимал его из регенератора. Но я боялся его оперировать, а между тем, это было совершенно необходимо. Регенератор не был всемогущ, и из переломов надо было удалить осколки, что бы там смогли вырасти новые кости.

Но все устроилось с появлением Вольфрама. Постепенно, он осознал себя, переработал все знания, загруженные в него, и однажды он заявил, что может прооперировать человека, и мне пришлось с этим согласиться. И Вольф сотворил чудо. Джу не умер во время операции. Только он внезапно очнулся, в самом конце операции, когда отходил от наркоза, увидал склонившейся над ним скелет огромного коня, воскликнул: «О, бог мой! Я уже в аду!» И мгновенно отключился.

Глава сорок четвертая — Новое дело

Джу, уже сам передвигался и даже пытался заниматься кулинарией, чему я был рад несказанно, уж очень надоела самоприготовляющаяся пища. Вот только он каждый раз вздрагивал, когда в его поле зрения попадал один из бродящих по этажам скелетов роботов. Пришлось приложить усилия, достать необходимые материалы и выкроить две прекрасных черных шкуры.

Кстати о роботах. Оба они оказались телепатами, и превосходили по интеллекту все прежние мои создания. Фактически нас стало теперь четверо, и мы взялись за разработку новых планов. В свободное время я начал модернизировать чертежи своих старых доспехов и оба робота взялись мне помогать, да так рьяно, что проснувшись утром, я обнаружил моих не спящих друзей за работой. Присмотревшись, я понял, что они сотворили шедевр, до которого мне было далеко.

— Как нравится? — спросил Борей.

— Да и очень, они гораздо лучше тех, что были у меня на Планете Магов. Смотрю, вы встроили туда дистанционное управление, как в компьютерных играх от третьего лица.

— Да, это я придумал, — с гордостью сказал Бор.

— Мы оба приложили к этому мозги и манипуляторы. Так что, через несколько дней будет примерка. Я сам изготовлю твои доспехи, а Бор мне поможет.

Тем временем стало ясно, что в нашем списке два огромных пробела: полностью отсутствовали металлорежущие станки и кузнечнопрессовое оборудование. Все это были тяжелые изделия, и их надо было либо купить, либо придумать хитрый способ украсть, так как многие из этих станков весили больше, чем была реальная грузоподъемность наших грузовиков.

Вольфрам играл роль начальника штаба, они с Бореем искали по всей планете, где можно перехватить интересующие нас грузы. Они и обратили внимание на некоторые регулярные поставки в космосе и на океанские перевозки, но, по большей части, это было слишком крупная для нас добыча. И, потом, для того чтобы спрятать грузовой космолет или корабль нужна серьезная подготовка. Иными словами для этого нам нужна поддержка большой организации и огромная сумма денег.

Самым простым вариантом, по мнению Вольфа, была космическая станция на одном из крупных астероидов, принадлежавшая одной правительственной структуре. Она была оборудована что надо: своя небольшая атомная электростанция, искусственное тяготение в 0,5 g, а главное великолепный станочный парк. Они специализировались на выплавке самых разнообразных сверхчистых металлов и изготовления из них крупноразмерных деталей. Главным предметом их гордости было химически чистое железо. Именно по поставкам этого железа Борей и выследил это секретное место.

Дело в том, что принято считать, что железо во всем уступает сталям и это, правда, в известной степени. На самом деле ситуация такова, что производить химически чистое железо очень дорого, так дорого, что оно становится дороже золота! Но и выгоды огромны — когда нет примесей, образуется идеальная кристаллическая решетка невероятной прочности. Так железо высокой чистоты в пять, а то и в семь раз прочнее, чем самые лучшие стали, и оно, к тому же, не ржавеет.

Стали же изготавливают по противоположному принципу — в них наоборот добавляют разные химические элементы, которые называют присадками. Они еще больше искажают кристаллическую решетку железа и, если присадки подобраны правильно, делают ее прочнее. Стали потому и обходятся дешевле, что «загрязнять» гораздо легче, чем очищать. Не стану вдаваться в тонкости, но именно на этом и их поймал Борей. И нам показалось, что это место можно атаковать легче всего.

Моя яхта вынырнула в нормальное пространство с той стороны астероида, где не было купола. Она называлась «Ласточка», но я звал ее ласково — птичка. С этой стороны, внутри астероида, находился атомный реактор класса «малютка». Он все равно был совсем не маленький, но меньше просто не существовало. Все подступы к куполу простреливались из дезинтеграторов, а это означало верную смерть. Я завис в полуметре под астероидом, хотя понятия верха и низа были здесь относительными. Увы, в этой операции мне отводилась только роль пилота.

Из шлюза выскользнула группа захвата под командой Бора. Вольф остался на корабле в качестве координатора, его лошадиная фигура мало подходила для барахтанья в открытом пространстве. Даже эта роль, которую обычно выполнял я, на этот раз досталась не мне. «Душой» и мозгом этой операции были два созданные мною робота.

Под их руководством два Железноруких начали проплавлять тоннель в астероиде, стараясь не задеть реактор, и вывести его прямо в центр управления. Конечно, бурение было более эффективно, но лазерная проходка была бесшумной и не давала вибраций, которые могли выдать наше присутствие. Внутри купола находились только три охранника, которые должны были дежурить круглосуточно в три смены. Кроме них там находилось только несколько инженеров и ученых и рабочие роботы.

Скальный грунт разогревался и тек огненным ручьем. За счет слабой силы инерции горячие капли огненной струйкой срывались в открытое пространство. Я молил всех богов, чтобы они гасли как можно скорее. Временами приходилось ждать, пока ручеек остынет, что бы снова можно было стоять на краю медленно образующегося тоннеля. За трое суток мои роботы пробили более чем стометровый тоннель. Путь в центр управления был открыт.

Борей оказался там первым. Центр, по счастью оказался пустым, на что мы и рассчитывали. Да и что могли делать в нем местные инженеры, ведь все и так работало идеально. Все отделение Железноруких последовало за псом. Их не смущала горевшая красным надпись «разгерметизация». Наоборот они открыли двери вручную и, не обращая внимания на шипящий поток воздуха, уходивший в космос, бросились внутрь станции. Борей играл на клавиатуре охранного компьютера своим единственным манипулятором до тех пор, пока не отключил дезинтеграторы.

Разумеется, на станции включилась тревога, но первое что захватили Железнорукие, это была комната дальней связи, а следом комната охраны, где трое охранников-людей были чрезмерно увлечены партией в преферанс. Сидевший напротив стеклянной двери как раз разыгрывал восемь бубен и даже не поднял головы, когда два робота вломились в караулку. Сержант отобрал все оружие, оставил часового и даже позволил им снова играть в преферанс.

Дальше все пошло замечательно быстро. Рабочим роботам было все равно, что твориться в округе. Персонал был не вооружен и как только им стало ясно, что ситуация в корне изменилась, они стали сотрудничать. Как выяснили мои телепаты, никто из них не был в восторге от новой власти, но выбора у них не было. В общем, они стали разбирать оборудование по первой команде. Неделю мы жили тихо. Только горы чистейших металлов и драгоценного оборудования росли под стеклянным куполом.

Тревога, прозвучавшая на станции, была совершенно неожиданной. Но начальник станции объяснил нам, что это прибыл грузовой транспорт, который регулярно возит руду и забирает конечный продукт. Захватить его было так же легко, как и станцию. Все прошло тихо и мирно. Руду выгрузили, а нашу добычу загрузили.

На самом деле это была удача. Я приказал снять со станции все, включая двигатели, которые использовали для ее корректировки, все шесть дезинтеграторов и атомный реактор. Плохо было то, что грузовик принадлежал Космик Лайн Консалидейшен. Пришлось посадить в командную рубку трех Железных парней и послать их болтаться в глубоком космосе.

Я вовсе не хотел смерти тем сотрудникам станции, которые оказались в бедственном положении по моей вине. Пришлось пристыковать мою яхту, и перевести всех туда. Благо что в свое время я не пожалел денег на отопление трюма и теперь там было хотя и не комфортно, но зато, не было риска заморозить моих невольных пленников. Конечно, в трюме не было противоперегрузочного оборудования, но гравистатическое поле[6], включающееся в момент перегрузок, все-таки действовало. Плавно, очень плавно я тронул мою птичку… И перелет обычно занимавший два часа длился двое суток. Зато все остались живы.

Свой ангар, оставленный на базе Космик Лайн, я нашел в целости. Мои роботы быстро пристыковали его к яхте. После этого я высадил пленных у служебного терминала мембранного типа, и начал давить на акселератор. Видимо кто-то из бывших охранников поднял тревогу и страшные дезинтеграторные пушки стали разворачиваться в нашу сторону.

Не знаю, сколько холодных потов сошло с меня, пока я заводил старенькие двигатели ангара, но все обошлось — они запустились со второй попытки и мы, после короткого разгона, перешли на субсветовую скорость. Где-то позади, раздался еле слышный характерный хлопок дезинтегратора, но нас не задело. Правда, тут же пришлось снова тормозить, но нас все равно едва не вынесло за пределы солнечной системы.

Потом три дня я искал грузовик, и наконец, услышал своих роботов, которые опознали мою яхту и приветствовали нас. Несколько дней ушло на то, чтобы разгрузить ангар и загрузить грузовик. Потом мне пришлось самому запрограммировать маршрут грузового корабля. Эти старые корабли были предназначены для полетов с досветовыми скоростями. Конструкторы в свое время считали, что ими будут управлять только роботы, а роботам все равно с какой скоростью лететь. Для человеческих экипажей оставляли короткие трассы, где субсветовую скорость технически все равно нельзя использовать. А о перелетах через всю галактику тогда и не мечтали. Так или иначе, а лететь этому кораблю до Планеты Магов было не четыре месяца, а четыре года. Тем не менее, он стартовал, а три Железных парня — малые роботы, должны были вывести его на орбиту в конце путешествия и подать мне сигнал о прибытии.

После этого осталось только отбуксировать ангар к тому первому, что находился под охраной малого ракетного крейсера. Больше мне негде было его спрятать. Крейсер, как только мы вошли в зону видимости, сразу же запросил опознаватель[7] и только потом начал переговоры. Капитан попросил прибыть на борт. Я, понимая, что такие просьбы нельзя игнорировать, сразу же согласился. Хорошо, что у меня были кое-какие деньги и хороший коньяк.

Встретили меня хорошо и проводили в капитанскую каюту. Надо сказать, этот малый крейсер был ужасной громадиной. Капитан изобразил радость при моем появлении, но меня провести не сумел.

— Смит, с вас закуска и стаканы, — хмуро сказал я, — ведь полагаю, что настоящей посуды для этого коньяка у вас нет?

— Для хорошего напитка найдем настоящие бокалы!

Он снял трубку местной связи:

— Посуду под коньяк и закуску быстро!

— А пока они несут, я хочу передать маленький презент. Здесь мелочь, по дороге подобрал, — и кинул ему на койку полмешка денег.

— Сколько там? — буднично поинтересовался он.

— Там чуть больше пяти миллионов, и это пока что лично вам, за терпение. Приказы дает начальство, а деньги клиент. У меня друзья на самом верху, но и вас я не обижу.

— Знаете, тут у меня разброд и шатание, дисциплина ни к черту. В общем, что-то вроде пиратского судна с идеей, проникшей в массы, по поводу пиратского дележа добычи. А добыча существует только в мечтах, а еще у тех, кто участвует в каких-то там действиях. А мы сидим здесь и тихо дуреем от безделья. Так что, в ваших же интересах меня не подводить.

В двери постучали, наверное ботинком, и стюард внес поднос со всем необходимым.

Я взял переговорник и отдал приказ состыковать контейнеры.

— Вы ведь не против?

— Нет, нет стыкуйте. И он позвонил на мостик, чтобы нам сдуру не помешали.

— Когда я буду убывать окончательно, я выплачу вам премию. Вам и всему экипажу. Кстати сколько у вас людей?

— Ну, за знакомство! — он налил по полной, мы чокнулись и выпили. — А экипажа всего сорок семь человек, не считая роботов. А роботы, как известно, абсолютно не меркантильны.

В ход пошло холодное копченое мясо и свежий, как из духовки хлеб.

— Неплохо! — похвалил я, — сами печете?

— Ага, сами, — закусывая, ответил он. Следом, наливая по второму огромному бокалу и дожимая из бутылки капли.

— Так, чтоб не в последний раз! — произнес он второй тост. И поднес коньяк к губам.

— Ну, так миллиард вас устроит?

Он вздрогнул, поперхнулся, закашлялся, судорожно вдохнул несколько раз, и, наконец, залпом выпил коньяк. Я потихоньку выпил свой и отдал дань простой, но вкусной еде. Он запил водой и отдышавшись, сказал:

— Ну, вы, сэр, даете! Так же и утонуть в коньяке можно.

— Я полагаю, это означает да, сэр, мы согласны.

— Само собой, сэр!

Мы посидели еще немного и потом меня благополучно доставили на мою птичку.

Глава сорок пятая — За оружием

Меня не было месяц и, конечно же, Кимберли весь извелся. Он придумал не меньше десятка жутких историй, которые могли бы произойти с нами. Он сидел и дрожал, не зная, что предпринять. Ему было настолько не по себе, что он перебрался в тот самый дом что купил, только потому, что там было комфортно и начал искать в секретных архивах информацию о том самом секретном денежном хранилище, которого сам еще недавно так боялся.

И, самое удивительное, что он нашел схему. Точнее это были наброски на двух десятках листов, которые не были подписаны, но очень подходили под защитные сооружения для некого секретного объекта. Все они находились в районе банка. Наше появление внесло новую живую струю в его образ жизни.

Мы стали разрабатывать планы дальнейших действий, ведь у нас теперь появился пустой летающий ангар, который необходимо наполнить, ведь не гнать же его через всю галактику порожняком! Но все планы упирались в деньги, а деньги были в банке, в секретном хранилище. Тогда за дело взялись роботы. Они были нисколько не глупее нас, но имели, то преимущество, что их время не ограничено сном, приемом пищи и прочими человеческими слабостями. Они просмотрели эти схемы, а потом просидели несколько суток за компами и, неожиданно для нас, смогли точно привязать один из рисунков к местности.

Меня разбудило нечто знакомое и в то же время необычное. Была кромешная темень. Сознание постепенно прояснилось и стало ясно, что в моих мозгах спорят два непримиримых субъекта.

— Нет, ты посмотри сюда! Это вход, так? А это чертеж первого этажа Всепланетного Банка. Теперь если это совместить с этим, то вход на этой схеме совпадает с тем лифтом, который ведет в хранилище.

— Тогда все остальное выглядит странным. Вот это тоже вход, но находится в пяти кварталах от банка! И потом, посмотри на карту этого района, ты видишь, где-нибудь место под этот небоскреб? Вот и я не вижу. А ведь это колоссальное здание!

— А что если это не небоскреб, а подземелье! Вот потому ты его и не видишь!

— Ребята, вы, кажется, меня разбудили. И, кажется, нашли хранилище.

— Я уверен, хранилище внизу, а вверху лабиринт, напичканный смертью.

— На этот раз я хочу участвовать.

— Слушай, папочка, ты нам дорог, — заявил Вольф. — И потом, у нас есть тридцать пять Железноруких. Вот только надо вооружить их как следует.

— Я, кажется, знаю, где можно взять ручные и реактивные гранатометы, тяжелые станковые бластеры…

— А еще хорошо бы разжиться зенитными автоматами калибра 36 миллиметров.

— Это добро там тоже имеется, но они ведь всегда многоствольные.

— Нам подойдет счетверенный, робототележка и дистанционное управление.

— Рад, что вы договорились, а теперь неплохо было бы поспать. А вас прошу перейти на радиосвязь, я ее не слышу.

После этого стали искать, где все это вооружение можно «достать».

— Есть тут военные склады, где все это лежит много лет, — сказал Вольф, — более того эти склады годами не отпирают, так и передают под охрану запечатанными. Если всё получится сделать тихо, то они еще несколько лет и знать не будут что, их ограбили.

Склады оказались армейской базой, охраняемой лучше, чем Всепланетный Банк. Тут не надеялись на секретку, на толстенные двери, хотя они тоже имелись. Здесь полагались на часовых, роботизированные вышки, патрули пешие и автомобильные и на старинное приспособление, называемое контрольно-следовые полосы.

И все это хозяйство было щедро опутано колючей проволокой, саморежущей лентой и растяжками с сигнализацией и минами. До ближайшего здания, стоявшего вне этого «атлантического вала» было не меньше полукилометра.

Именно этим и еще одним зданием мы и воспользовались. Денег у нас не было, поэтому мы просто вломились. Местных фермеров свезли в дальний от базы дом, а места хозяев заняли мы с Кимберли. Само собой, мы использовали голографическое поле, чтобы наша внешность соответствовала той, что находилась в армейских досье на окрестных жителей. А то, что эти досье имелись, не приходилось сомневаться.

Копать начали от дальней фермы.

— Вдруг кого осенит мысль, что мы роем подземный ход, — сказал Вольф. — Они тогда поедут проверять ближайший к базе дом. А мы копаем не от него. Пока до них дойдет — мы все дела сделаем.

Копать было на двести метров дальше. Но роботы легко проходили по пятьдесят-шестьдесят метров мягкого грунта в сутки. Землю грузили в разбрасыватели удобрений и среди бела дня раскидывали на полях тонким слоем. Без всякого сомнения, с базы за нами наблюдали, но не заметили ничего подозрительного. Тем временем, за две недели, прокопали ход под первый склад.

Был риск, что внутри есть охранная система, но склады были старой постройки и ее там не оказалось. Армия усиленно охраняла склады снаружи и полагала, что внутри их охранять ни к чему. Хранилище боеприпасов находилось в глубине территории еще на двести метров. Копать туда было гораздо опаснее, и мы приняли решение сначала разобраться с тем эльдорадо, до которого уже добрались.

По ходу покатился колесный поезд, собранный из трех робототележек — их мы обнаружили в самом складе. Два робота грузили все, что нужно, по моим указаниям. На ферму уплыла партия одноразовых четырехствольных ракетных гранатометов, потом два десятка крупнокалиберных базук, и пятьдесят ручных сорока миллиметровых гранатометов. После начались бесконечные рейсы с гранатами. Каждую ночь мы вывозили по четыре грузовика прямо на нашу базу.

Тем временем три робота разобрали несколько зенитных установок калибра 47. Как установил Борей, калибр 36 оказался уже давно снятым с производства. Громоздкие части не вмещались на робототележки, и их пришлось тащить роботам, временно приостановив движение тележек в подземном ходе, но в результате, мы получи пять таких счетверенных установок.

Но, боеприпасы для них, а также ракеты для базук находились в другом хранилище. Я знал по-прежнему опыту работы с военными, что эти типы боеприпасов нуждались в особых режимах хранения. Почти по прямой от освоенного нами склада находился подходящий земляной холм с воротами в нем. По моим прикидкам это и было нужное нам хранилище.

Роботы приступили к рытью нового куска тоннеля, прямо из этого склада, а мы, тем временем, продолжали осваивать его дальше. Землю высыпали тоже прямо в складе, на освободившееся место. Там оставалось еще много мелких полезных вещей. За пять дней рытья нового тоннеля, мы вывезли множество бронежилетов, противогазов, гранат, штурмовых винтовок, пистолетов, патронов, приводов для бронетранспортеров и много чего еще.

Следом, из хранилища боеприпасов, потекли ракеты для базук. Эта относительно небольшая ракета, может остановить тяжелый танк, так что, мы все очень рассчитывали на них. Казалось, ракеты никогда не кончатся, но неутомимые роботы исчерпали их запас и перешли на 47 миллиметровые снаряды. По-прежнему, каждую ночь четыре грузовика оружия и боеприпасов попадали на нашу базу.

Так продолжалось около двух месяцев. Излишки я стал вывозить в космос и грузить в наши контейнеры, и каждый рейс стоил мне большой бутылки отличного коньяка. Но сколько веревочке не виться, а попались и мы. Один из ящиков со снарядами оказался с полуоторванной ручкой. Он лежал на одном из верхних стеллажей и когда робот весело поднял его — ручка оторвалась. Ящик грохнулся на бетонный пол с пятиметровой высоты. Несколько снарядов вывалилось и, ударяясь друг об друга, упали на пол, грохнул взрыв, потом взорвался весь ящик. Все происшедшее записывалось камерой робота и сразу предавалось на мой комп.

По счастью, я и мой друг в этот момент были на ферме. Жуткий взрыв сбил нас с ног. Это было искусственное землетрясение с одновременным извержением вулкана, ударная волна снесла крышу с нашей фермы. Ближайший к нам край базы перестал существовать. От этого взрыва просел весь тоннель, мигом превратившись в траншею.

Я приказал отпустить фермеров и отдать им остатки денег, а мы погрузили все самое ценное из того, что оставалось, включили маскировочные сетки и убрались оттуда навсегда. Фермерам достался в наследство обильный урожай снарядов, которыми доверху были забиты два больших амбара, и которые нам просто некогда было вывозить. А еще, этот взрыв уничтожил четырех наших роботов.

Разумеется, появился выпуск новостей, посвященный этому происшествию, но все списали на взрыв по неизвестным причинам, и скажем честно они и правда не знали истинной причины взрыва. Армейским экспертам может и удастся через несколько недель разыскать останки наших роботов, но и тогда им придется поломать голову. К счастью для всех, и особенно для моей совести, вся охрана состояла из роботов и ни один человек не пострадал. Во всяком случае, так сказали в новостях по стереовизору.

Когда первый ажиотаж по этому делу улегся, мы вскрыли секретную дверь в пяти кварталах от банка и перевезли за несколько ночей всю свою базу туда. У меня снова возникло острое чувство опасности, и я не стал рисковать в ожидании новой попытки нас уничтожить.

Там было тихо и спокойно. В пустых залах шаги отдавались громким эхом. Первые три этажа были совершенно свободны. Даже трудно было понять, что тут делали раньше. Отпала необходимость в электростанции, так как это сооружение питалась из городской сети.

Глава сорок шестая — Подземелье

Когда человек не знает, чего ждать, он не может быть по-настоящему предусмотрительным, особенно в тех случаях, если его возможности сильно ограничены. Неизвестная опасность — вещь аморфная, и не понятно, что лучше: быстро бежать или тихо сидеть, стрелять во все, что движется или выжидать тот единственно правильный момент и единственно необходимый выстрел.

Наверное, я теперь всю жизнь буду ненавидеть подземелья. Да за что их, собственно говоря, любить? Там нет ничего, что нужно человеку. Там нет неба и солнца, нет моря и ветра, зелени и цветов. Зато там есть автоматические установки, которые чуют тебя сквозь толстые стены и так и норовят появиться за твоей спиной из пола или какой-нибудь потайной хитрой ниши, и выстрелить в тебя чем-либо смертельным.

Уже на минус седьмом этаже я понял, что легкой победы не будет. Но он нас кое-чему научил. Этот подземный «небоскреб» нашпигован таким количеством ловушек, что мы уже потеряли одного робота, а с каждым этажом вниз сопротивление только росло.

К восьмому этажу мы приобрели некоторый опыт. Первое, что нам встретилось, это была простая счетверенная поворотная турель, размещенная под потолком на пересечении двух коридоров. Четыре крупнокалиберных ствола смотрели прямо на нас. Точнее на тех четырех Железноруких, которые первыми вынырнули из-за угла. По настоянию Вольфрама, все камеры группы зачистки были подключены к нему, а через него к монитору в нашем недавно оборудованном командном центре.

Таким образом, мы все видели то же, что и ударная группа. Первая четверка была вооружена ручными гранатометами, и они среагировали за сотые доли секунды. Система едва успела ощутить их присутствие, датчики движения включили красные маячки светодиодов на камерах внутренней следящей системы, как четыре гранаты врезались в пулемет, разворотили турель, погнули два ствола, выломили часть потолка. Турель сразу стала похожа на парашютиста, качающегося на дереве, только не стропах, а на электрическом кабеле.

Первый робот сделал три шага вперед, остальные вставили новые заряды. Робот удалился на десять шагов. Второй робот, соблюдая протокол движения, шагнул вперед. И тут из пола выскочил цилиндр высотой с метр и из вертикальной прорези развернулся ствол сорока пяти миллиметровой пушки. Те, кто проектировали защиту, прекрасно знали, что техника устаревает и, причем, весьма быстро. Но есть вещи нестареющие — скорость атаки, внезапность, мощь залпа.

Наши роботы оказались быстрее и успели сделать два выстрела, но эта орудийная башня была покрыта толстым слоем брони. Ответная очередь из пяти снарядов разорвала робота в клочья, грохнуло пять взрывов и осколки завизжали, рикошетируя от стен. Ответный залп из трех гранатометов не причинил вреда башне, но роботы следом кинулись в дверные ниши, сильно утопленные в бетонной стене непомерной толщины.

Благодаря объединенной системе видеосвязи, вся группа уже знала координаты противника, ведь то, что видел хотя бы один из роботов, видели все. Причем не просто видели, а совмещали со своей координатной сеткой прицеливания.

После четверки двигалась группа поддержки из сержанта и двух Железноруких с противотанковыми гранатометами. Гранатометчики мигом пересчитали координаты цели, и едва смолкла вторая очередь из пяти снарядов, как два манипулятора высунулись из-за угла, и две кумулятивные ракеты пошли в сторону пушки. Два взрыва раздались почти одновременно. Следом сдетонировал боекомплект, и башню разорвало на три крупных куска, и сотни осколков провизжали во все стороны от перекрестка. С башней было покончено.

Центральный коридор тянулся на пять кварталов, ответвлениям не было числа. Каждый перекресток приходилось брать штурмом, но все это выглядело весьма однообразно. Наши роботы уже предугадывали действия защиты и больше не подставлялись. К сожалению, все лифты были заблокированы снизу, и мы не могли опуститься на минус пятидесятый этаж.

Мне пришла в голову мысль — сделать передвижные защитные сооружения, что-то вроде передвижных бронированных баррикад для двух Железноруких. На них мы пустили одну из внутренних бронированных дверей со второго этажа. Конструкция получилась что надо, наклонная передняя стенка, бронированные панели для защиты сбоку. С этой защитой дело пошло быстрее за одну неделю мы зачистили три этажа и потеряли только одного робота. Защита постепенно усложнялась и усиливалась. На минус одиннадцатом — появились мощные бластеры, спрятанные в стенах, часто стрелявшие в спину.

Тем временем, были собраны зенитные установки, две установили в гараже, напротив внешнего входа, там же поставили трех роботов с противотанковыми гранатометами. Я опасался нападения, опять снился знакомый кошмар, и вообще было чувство, что неизвестные, которые охотились за мной, снова дышат мне в спину. Третью поставили для охраны командного центра, а две остальных отправили на зачистку. И надо сказать дело пошло быстрее.

Я перестал контролировать моих созданий, полностью доверив управление Вольфу и Бору. Они занимались продвижением вниз круглосуточно. Да и нервы у них были железные. Вольф часто перехватывал команды и спас не одного робота. Быстродействие его чипа было выше чуть не на порядок. Уже месяц мы сидели в подземелье, стали заканчиваться продукты, пришлось нарушить секретность, выгнать на свет божий грузовик.

Едва я отъехал полсотни метров, как из-за угла вынырнули четыре тяжелых бронетранспортера и отрезали меня, прижимая к какому-то зданию. От испуга я издал невероятной силы телепатический крик и Вольфрам его услышал. Со всех сторон ко мне бежали люди в камуфляже. Кто-то приказывал мне сдаваться.

От испуга и выброса адреналина я неожиданно для себя начал действовать. Бросил в окно две гранаты, открыл дверцу и оказался в кузове. Тело действовало по собственной программе, и я оказался на крыше кабины. Тем временем бэтээр совсем прижал грузовик к стене, сминая его своим острым носом. Издалека я слышал крики, что меня надо брать живым, но с крыши я оказался почти вровень с окном второго этажа, выбил стекла и перевалился в дом.

— Лежи там, — услышал я знакомый телепатический шелест Вольфа.

— Лежу!

И тут же из нашего гаража полетел шквал снарядов. Восемь стволов сорок седьмого калибра выстреливали в минуту почти семь тысяч снарядов. Изуродованные взрывами бронетранспортеры, сметенные шквалом осколков солдаты, загоревшийся грузовик…

Вот что увидал я когда высунулся из окна. И еще я увидел бегущего человека, причем он был в форме. Едва я это осознал, как из наших ворот черным самонаводящимся снарядом вылетел Борей, он нагнал и сшиб убегавшего, и тот, тяжело кувыркаясь, упал и больше не поднялся. Следом выбежал Железнорукий, перебросил его на плечо и унес на нашу базу. Я кинулся искать окно, под которым не было жутких обломков и ничего не горело, выбил из него стекла, высунулся, соображая, как же теперь спустится. Под окном стоял Вольф.

— Прыгай, — спокойно сказал он.

И я прыгнул прямо в седло, как это показывают в старинных ковбойских фильмах.

Глава сорок седьмая — Джек-пот!

Итак, наше время истекло. Нас накрыли правительственные силы. Мы выяснили это у языка — офицера правительственной разведки, которого поймал Борей. Как ни были глупы новые власти, но разведку они сохранили в целости. Он нас не боялся, он нас запугивал, так как будто это мы сидели у него в камере. И тогда меня осенило, как он нас нашел. Мы производили слишком много шума, но этот шум мог слышать только тот, кто был в этом же подземном комплексе в одно время с нами.

И тут я и почувствовал себя школьником, не выучившим урок: они приходили за деньгами, но через банк, и в этот момент и услышали, а может даже увидели нас, благодаря сигнализации, секретным камерам или системе оповещения. Но главное, в этом рассуждении было то, что сидящий перед нами человек знал как попасть в секретное хранилище. Естественно, мне не хотелось, что бы он понял, что я о чем-то догадался. И я продолжил игру, а сам мысленно позвал своих телепатов.

— Итак, как я вам уже говорил, — продолжал давить агент, — там ниже еще хуже. Заканчиваются коридоры и начинаются залы. Каждый зал — это поле сражение. В ход пойдут пушки, танки и тяжелые боевые роботы. Там есть даже своего рода авиация.

— Это ты уже загнул! — воскликнул я.

— Я-то знаю, о чем говорю, я видел документацию и фильм, снятый на испытаниях много лет назад. Что вы станете делать, когда попадете в огромный зал. И в вас там никто не станет стрелять?

— Я бы начал его пересекать.

— А когда дойдете до середины, вас зальют метровым слоем быстро твердеющего цемента! Ха, ха, ха, — вот бы посмотреть как вы и ваши роботы там барахтаетесь! Жаль, что я не сдержался и рассказал об этом. Впрочем, это не самая страшная ловушка.

— Он не врет, — услышал я тепатический шепот Бора.

— В таком случае, я думаю, что раз этот лабиринт пройти невозможно, то существует другой способ добраться до денежек и получить джек пот. А еще я думаю, что ты его знаешь.

— Я не знаю этого способа.

— Он лжет, — в один голос подтвердили роботы.

— Знаешь, как ты нас нашел — это вовсе не секрет. А ты не самый умный из присутствующих. Ты был внизу в хранилище, а мы «бомбили» из тяжелого оружия вашу защитную систему. Думаю, что бетонная коробка этого здания прекрасно проводит звук, а еще есть сигнализация и система слежения. Думаю продолжать не надо!

— Хрен с вами! Ты угадал! Но все равно тебе ничего не известно и я не собираюсь выдавать правительственные тайны.

— Я и так знаю, что отсюда есть вход в банк, а там есть лифт. А неподалеку есть переключатель для лифта. И когда он включен — лифт едет не во временное хранилище, а гораздо глубже под землю, туда, где лежат деньги и многое другое.

— Ты попал в десятку, — прошелестело в мозгу, — теперь мы знаем, где рычаг. Он в сейфе, который мы грабили. Спроси его про коды.

— И ты знаешь коды, хотя бы потому, что регулярно бываешь там, глубоко внизу.

Мне было все равно, что он скажет. Человеческий мозг имеет свойство избирательности, то есть, может концентрироваться только на одной задаче. Задавая такие вопросы, я включал его мысли в направлении той или иной проблемы, а мои телепаты перехватывали их с легкостью, даже если они были оформлены не вполне четко. Их быстродействия для этого хватало с лихвой. Мы мирно проговорили около часа, я высказывал предположения, он соглашался или отрицал, а часто просто хвастался или угрожал.

— Достаточно, Бен, — сказал Вольф, — теперь мы знаем все. Люди мыслят образами…

— Иначе говоря, картинками, — добавил Бор.

— И мы теперь можем восстановить не только коды, но и создать полное видео интересующего нас места, по его мыслям.

— Ну, что же, мы с вами еще побеседуем, а пока вас проводят.

— И вы не станете мне угрожать, не вколете сыворотку правды?

— О, мы не бандиты, и не тупые разведчики и методы допроса у нас приятные.

— Вы хотите сказать, что это был допрос?

Мы снова захватили главное здание Всепланетного банка.

В прежние времена существовало мнение среди детективов и полицейских психологов, что преступник всегда возвращается на место преступления. Мы как раз подтвердили, эту малообоснованную версию, но одновременно и опровергли, так как мы появились здесь снова не с целью понаблюдать, а с целью совершить новое ограбление.

На этот раз сам премьер-министр от новой правящей партии Свобода, собрался ознакомиться с финансовым положением дел в главном банке планеты. Внешность премьера и сопровождающих лиц была скопирована с последних выпусков новостей. Правительственный вертолет совершил посадку на крышу здания. Разумеется, за полчаса до этого в банк позвонили по правительственной линии.

Это было совсем нетрудно с теми шпионскими штучками, которые были в моем распоряжении. Премьера изображал я, а Джулиус, как профессионал, играл роль министра финансов. Новый директор банка, бросился к нам с испуганным лицом, и с какими-то приветствиями. Я осадил его сразу:

— Вот, что господин директор, я знаю, что вы здесь недавно и поэтому с вами будет разбираться финансовая комиссия, и начнут это делать прямо завтра. Я и министр финансов прибыли сюда только с одной целью: нам стало известно, что нас обманывали, и существует огромное секретное хранилище денег и других ценностей, сокрытые спецслужбами. Как раз сейчас проводятся массовые аресты виновных, и если вы не желаете к ним присоединиться, то вам необходимо сотрудничать. Нам известно, что вы ставленник именно внешней разведки и теперь у вас есть выбор.

Разумеется, я пользовался знаниями, полученными от нашего пленника. Эффект оказался совершенно удивительным: директор упал на колени и умолял простить его.

— Вы скорее добьетесь результата, если начнете действовать, — остановил его Кимберли. — Отдайте приказ охране явиться в главный зал и сдать оружие.

— Это так на всякий случай, — добавил я. — А кто не подчиниться будет убит на месте. Для этого я захватил достаточное количество боевых роботов.

Итак, они сдались. Мы вместе с директором активировали лифт. Оказалось, что кроме временного хранилища он останавливается на десятом уровне, который был связан с нашим подземным небоскребом. Самый нижний уровень и был тем эльдорадо, в котором хранился джек-пот.

Следуя моему плану, мы сделали промежуточную остановку. Высоко подняв голову, в лифт вошел Вольфрам.

— Я еду с вами, — тоном, не допускающим возражений, заявил он.

— Да, господин, — ответил я.

Все дружно поклонились, за исключением директора банка. Манипулятор Вольфа метнулся и схватил директора за горло.

— А этому, что нужно особое приглашение! — грозно рыкнул Вольф, обнажая сверкающие зубы. — Ты что, не знаешь как вести себя перед господином?

— Он видит вас впервые и, поскольку мы сохраняем ваше присутствие в тайне, он не знает кто вы.

— Я сам объясню! Ты, жалкое ничтожество, а я господин этой планеты. Я из расы роботов-воинов, теперь мы владеем половиной вашей распавшейся империи, мы определяем, кому жить. И если ты еще раз будешь непочтителен, то я приму решение в отношении тебя. А если будешь полезен то останешься жив. Все ясно?

Он отпустил полузадушенного директора и тот рухнул на колени.

— Да господин, благодарю, господин, это не повториться, господин.

Тем временем, лифт опускался еще на сорок этажей. На удивление внизу не было никого. Огромный, тускло освещенный коридор и по одну его сторону убегающий вдаль ряд огромных сейфов. Тяжелые массивные двери разнообразных конструкций и форм. Иногда встречались две, три или четыре одинаковых конструкции, но чаще всего каждая дверь сейфа была индивидуальна.

Первыми стояли четыре одинаковых двери.

— Как давно их заменили? — спросил Вльф. — Ведь совершенно ясно, что отсюда и начинали строить сейфы, а значит тут стояли самые старые конструкции. И что же мы тут видим? Четыре одинаковых двери. Ну же! Директор?

— Боюсь, господин он не знает, — отвечал Кимберли, — эти двери поменяли сорок лет назад и с ними надо быть осторожным.

— Что значит быть осторожным?

— Это непросто двери с секретом, а еще и с зубами. И зубы, господин, будут опаснее, чем ваши. Я не завидую тому, кто попытается их открыть и ошибется. Но я не знаю кодов к этим дверям.

— А кто знает? Я желаю взглянуть, что лежит в этих каменных мешках! У кого ключики от этих симпатичных сейфов?

С этими словами он обратил взгляд на директора. Директор сжался и сделал шаг назад. Его спина уперлась в железную грудь робота. Отступать было некуда и он, немного замявшись, вынул из кармана, одну за другой две связки ключей, которые Кимберли сразу определил как связки номер три и номер четыре.

— Это те самые ключики, господин, — подтвердил он.

— Это радует, мы получили ключики и довольно быстро! Но если ты, — он посмотрел в сторону директора, — еще раз засомневаешься!

— Что вы, господин, — кланяясь, залепетал директор.

— Ну, тогда, идем и откроим первый ларчик. Бери ключ, а я возьму второй.

Они вставили ключи и повернули их по команде Вольфа. Ровным счетом ничего не изменилось. Джулиус подошел и забрал ключи себе.

— А теперь, ты наберешь код!

— Я не знаю кода. Код набирал всегда человек из центра.

— Вот этот? — спросил я, — доставая электронный секретарь, и открыв в нем нужный файл.

— Да это он, человек из центра, он работает на внешнюю разведку.

— Тогда тебе не о чем беспокоится. Я его уже допросил и теперь знаю все коды, если конечно он не соврал.

Бедный директор пошел набирать код, а все остальные встали в стороне от двери. Вольф диктовал цифры и буквы, четко разделяя их паузами. Совершенно неожиданно дверь щелкнула и стала медленно открываться.

Не знаю кто, и что ожидал там увидеть, но там лежали банальные бумажные деньги. Огромное, длинное помещение с грубым дощатым полом, сплошь заставленное штабелями ящиков с деньгами. Они своей окраской напоминали армейские оружейные ящики. Вольф без видимых усилий вскрыл один голым манипулятором. Там лежали Флайнзерские дублоны, только десятитысячные купюры. Это была твердая валюта, лучше и быть не могло.

Целый день все имевшиеся в наличии Железнорукие таскали деньги на десятый этаж подземного небоскреба. Это было однообразное занятие — погрузка в лифт внизу, затем выгрузка наверху. Это была невероятная гора денег — ведь в каждом ящике было по сто миллионов. Кимберли сказал, что это особый запас, рассчитанный на вливание в экономику в течение столетия, а может и больше чем столетия.

А код Вольф поменял, и сделал это на виду у всех, но с невозможной для человека скоростью, так что нечего было и пытаться запомнить его, разве что снять на высокоскоростную камеру.

Мы поставили в банк свою охрану из пяти роботов и сержанта. Один из них дежурил за зениткой в сейфовом коридоре последнего уровня. Я купил для нас новую базу куда мы, и перебросили все наше хозяйство. У меня осталось только двадцать пять Железноруких и два сержанта. Но зато всего за пару дней я закупил столько всего, что загрузил оба моих летающих ангара.

Как и обещал, я расплатился с командой малого ракетного крейсера сполна. У них были ошалелые лица, когда в кают-компании вскрыли первый из ящиков. Они охотно согласились охранять мой груз еще неопределенное время.

— Сэр! Теперь я подчиняюсь в первую очередь вам, а уже потом генералу Джеферсону! — сказал мне на прощанье капитан. — Если в будущем вам потребуется помощь — звоните по этому номеру.

Но закупки продолжались, и я купил еще пять старых космических грузовиков и проделал с ними все тоже, что и с первым, благо у меня осталось как раз пять экипажей из малых роботов для их отправки. Они ушли один за другим по мере загрузки по разным маршрутам. Прибытие их на орбиту Планеты Магов ожидалось вслед за первым грузовым кораблем с интервалами в один-два месяца. Я посетил Робот Индастрис и закупил большое количество роботов, разных моделей. Семнадцать Железных парней я смог вместить в свою птичку. Остальных пришлось отправить грузовым рейсом.

Глава сорок восьмая — старая Ратуша

Новым нашим убежищем служила столичная Ратуша. Это здание видело многое. Там короновали принцев и королей, назначали губернаторов и президентов. Правда, последнее тысячелетие она была только лишь музеем и памятником архитектуры, но это нисколько не умаляло исторической ценности этого здания.

Мы оба полюбили его. У нас вошло в привычку обедать в городской палате. Место было подходящее для моей последней аферы. А оглянувшись на все, что я тут натворил, ничего лучшего как слово АФЕРА всеми заглавными буквами, мне и в голову не приходило. И мне не стыдно было это осознать, хотя аферистом я никогда не был, просто обстоятельства сложились так, как сложились.

Итак, мы обедали.

Я уже давно видел, что Джулиус Кимберли глубоко несчастлив. Последнюю неделю он все чаще расспрашивал о той, моей планете, название я ему, естественно не называл. И он становился все грустнее. Наконец я спросил его прямо:

— Ты что хочешь остаться здесь?

— В общем да, но это невозможно. Когда они поймают меня — мне конец.

— Ты это серьезно?

— Серьезнее не бывает, — печально отвечал он.

— Ты представляешь, сколько денег, в твердой галактической валюте находится у меня в трюме яхты? А сколько остается денег в твоем распоряжении?

Он кивнул оба раза.

— Не очень точно, но представляю.

— А ты представляешь, что за эти деньги можно купить?

Он смотрел мне в рот, ожидая чуда.

— Хорошо! Когда я снова вернусь, мне потребуются три суперсветовика, новых современных суперсветовика и пара линкоров. Я прилечу со своими экипажами и заберу их. А ты мне их предоставишь. Ну, может я еще попрошу кое-что, по мелочи…

Он смотрел на меня широко открытыми глазами, как на полного психа.

— Но тебе придется сделать, так как я скажу.

Он все еще не понимал.

— Преклони колено, Джулиус Кимберли! Я, Бенджамин Морли, пользуясь правом сильного, и как ответственный гражданин Галактической Империи, и как правящий Князь, назначаю тебя, Джулиус Кимберли, Главой Президентской Республики этой планеты.

Джулиус и, правда выполнил мое требование, и все получилось очень торжественно. Но он все еще не понимал.

— Клянись исполнять честно и достойно обязанности президента этого мира!

— Клянусь! — только и смог выдавить из себя Джулиус.

— А теперь я назначаю вашего военного министра. Прошу военного министра войти!

Генерал Ник Джеферсон, собственной персоной вошел в этот исторический зал.

— Генерал Ник Джеферсон, я, как доверенное лицо этого президента, от его имени назначаю вас Министром обороны этого мира и присваиваю вам звание звездный маршал! Клянетесь ли вы служить этой планете, защищать ее жителей и президента Джулиуса Кимберли?

— Клянусь!

— Поздравляю господа, вы теперь новое правительство и первая ваша задача призвать к ответу узурпаторов, которые обманом захватили власть в этом мире. Генерал — действуйте!

Ник Джеферсон отдал честь и вышел.

— Вольфрам, Борей! Вы все засняли?

— А как же! Мы уже выложили все это в сеть, а сейчас раскидываем по каналам стериовещания.

— Вот и хорошо.

— Послушай, Бен, ну какой я президент?

— Ты крупный финансист, у тебя отличное экономическое образование и ты достаточно честный человек. Уверяю тебя, ты справишься. Лучшего президента для этой планеты надо еще искать и искать.

— А у генерала достаточно сил для переворота?

— Не беспокойся — достаточно. Он попросил у меня неделю назад на это дело пятьдесят миллиардов Флайнзерских дублонов! Ну, знаешь, деньги то не мои, вот я и подумал, а вдруг ему не хватит вшивого миллиарда? В общем, не обижайся, я дал ему шестьдесят! Но, зато, он теперь работает на тебя.

— Там еще остались деньги?

— Так, миллиардов двенадцать еще лежит в подвале ратуши, ну и сам знаешь, где еще, имеется кое-какая мелочь. Да, кстати тут Вольф интересовался, кому передать все коды?

— Есть идея оставить тебе всех сержантов и уцелевших Железноруких в качестве личной охраны, так одному из них можно и передать, — посоветовал Бор.

— Хорошо, так и сделаем, — ответил он почти нормальным своим голосом. — А ты меня крупно подставил, Бен!

— Друг мой, это единственный способ тебе остаться здесь. Считай, что я спас тебе жизнь, в очередной раз, и вернул тебя на родину. Ну и потом, вы с генералом, пардон, с маршалом самые близкие мои друзья, так что, отдавая вам эту планету, я оставляю себе возможность навещать вас и свою родину, и, конечно же, использовать вас обоих в своих корыстных интересах.

Мне больше нечего было делать здесь. Я верил в моих друзей, верил, что они справятся. А меня ждала моя планета. И пусть она не скоро станет такой цивилизованной как моя родная, но она мне нравилась и главное: там я просто незаменим. На следующий день я поднял «Ласточку» и отправился в космос. Меня ждала дорога длиной в четыре месяца на субсветовой скорости. Само собой разумеется, что для моих друзей на Планете Магов пройдет гораздо больше времени, ведь время относительно и зависит от скорости.

Подцепив свой груз, я доверил моим друзьям-роботам управление, а сам нырнул в регенератор, пусть Вольфрам оттачивает на мне свое медицинское искусство. Он включил регенератор, и грезы сна поглотили меня. Они были об ожидавшей меня встречи с моим новым домом.