Большая гонка

Бинарный массив

Нейля Валеева — один из лучших специалистов по киберпреступлениям. Расследуя причину аномальных процессов в игровой виртуальной вселенной, она обнаруживает, что человечество скоро перестанет быть вершиной эволюции.

Так ли это? Или же аномалия — это просто тщательно замаскированный результат работы хакеров из враждебного государства?

110001

Обнажённая девушка стоит напротив раскрытого окна. Ноги слегка расставлены вширь. Руки вытянуты в стороны, словно она пытается достать кончиками пальцев до стен.

Никаких признаков жизни: ни дыхания, ни движений глаз. Слегка вьющиеся кончики её светлых волос монументально неподвижны — нет ветра, который должен их разметать.

Девушка незыблема, как мир за окном: улица города с высоты пятого этажа. Неподвижны прохожие. Замерли их короткие синие тени от полуденного солнца. Над седлом «Сузуки Бандит» в комичной позе завис мотоциклист.

Напротив раскрытого окна с обнажённой девушкой замер голубь с испуганно выпученным глазом. Растягивает крылья так же, как и девушка руки.

…

Громкий вздох.

Девушка опускает руки, теряет равновесие и делает шаг вперёд. Хватается за подоконник. Хлопая крыльями, пролетает голубь. Короткие тени под прохожими оживают. Раздаётся урчание мотоцикла.

Девушка осматривает стены пустой квартиры.

Сильный удар в дверь:

— Открывайте, полиция!

Ни секунды не колеблясь, девушка запрыгивает на подоконник. Смотрит на тротуар, потом на размытый вдали силуэт дирижабля с рекламой «Кока-Колы» на оболочке.

Прыгает с пятого этажа.

Легко приземлившись, на мгновение приседает на корточки. Волосы закрывают лицо. Пружинисто вскакивает, смотрит на окно. Поспешно собирает волосы в хвост и перетягивает резинкой.

Девушка больше не обнажена. На ней появляются тёмные джинсы и белая майка с эмблемой Даркнета и лозунгом «No closure1».

— Стоять! — кричат сверху.

Девушка видит в окне темноволосую женщину. Перегнувшись через подоконник, та снимает солнцезащитные очки и наблюдает за беглянкой. Рядом с женщиной — полицейский. Время от времени он выкрикивает приказы «замри» или «вы арестованы», перемежая выкриками «ага, попалась» и «хватайте её, парни».

— Ну, Нейля, прыгайте, — кричит девушка. — Слишком стары или испугались? Или слишком реальны?

Показывает Нейле средний палец. Подбегает к мотоциклисту, хватает за ворот куртки и стаскивает с мотоцикла на землю.

— Эй, ты чего? — кричит тот.

Запрыгнув в седло, девушка снова показывает средний палец. Полицейский в окне начинает стрелять. Ни одна пуля не попадает ни в мотоцикл, ни в девушку.

— Если хотите меня поймать, — кричит девушка: — Придумайте что-нибудь посерьёзнее.

Нейля провожает взглядом мотоцикл.

Девушка поднимает его на дыбы, прохожие преувеличенно пугливо отпрыгивают в стороны. Нейля, не слушая полицейского, быстро выходит из комнаты.

— Нет, ну что творится в этом городе? — восклицает мотоциклист, потирая ушибленную спину. — Куда смотрит полиция?

Как только Нейля уходит от окна, полицейский замирает. Мир останавливается.

110010

Нейля отключилась от Экстернета, продолжая задумчиво шагать внутри гироскопической сферы, которая вращалась под её ногами, имитируя передвижение в виртуальном пространстве.

Снаружи робко постучали. Нейля остановилась, сфера замерла. Через несколько секунд двери раскрылись.

Генерал Сетевой безопасности Казанской Народной Республики ожидал ответа. Нейля стянула с лица сетку нейропередатчика и вышла:

— Это был не человек.

— Откуда такой вывод?

— Девушка не существовала, пока по ту сторону двери не появилась я. А Экстернет потому и назван квантовым, что его состояние неизвестно до тех пор, пока не появится наблюдатель, способный считать информацию о его состоянии.

СБ-шник поморщился:

— Нейля-ханым, я военный, я убивал реальных людей на войне с Московской Русью. Мне непонятны виртуальные миры. Этот город в Даркнете, он виртуальный же? Какая тогда, к шайтану, разница…

— В какой-то степени весь мир вокруг нас виртуален, потому что создан внутри нашего сознания, на основе данных от органов зрения и осязания.

— Я военный…

— Короче, если бы оболочкой той девушки управлял человек, находящийся в таком же гирошаре, то я пришла бы в готовый мир. Но я пришла в мир, который начался с моего появления.

СБ-шник проводил Нейлю до стола, на котором стоял кальян. Оба сели в кресла и взяли мундштуки. Затянулись персиковым дымом.

— Может, это гениальный хакер, прячущий канал подключения к Даркнету?

— Без гиросферы подключение на таком уровне невозможно, а каждая гиросфера передаёт своё местоположение в Экстернет. Повторяю, она не человек.

— Шайтан побери, а кто?

— Не знаю. И вряд ли узнаю.

— Поймать её невозможно?

Нейля вздохнула:

— Вы так и не сказали: зачем её ловить? Она персонаж. Возможно, запрограммирована на имитацию понимания своей виртуальной природы. Но настоящего понимания в ней нет. Чем её существование угрожает республике?

— Мы окружены врагами, ханым. На западе Московская Русь планирует реванш. На востоке Пакистано-Китайский альянс ежегодно отъедает куски от Индии и Казахстана. Мы должны быть готовы отразить угрозу.

Нейля глубоко затянулась и перебила:

— Поймать виртуального персонажа может такой же виртуальный персонаж. Типа полицейского. Но он не будет её ловить, пока рядом с полицейским не появится человек.

— Иными словами, ханым, она неуловима?

— Пока что да.

— Нейля, вы один из умнейших специалистов в мире, но я не получил ответов.

— Отсутствие информации — тоже информация. Довольствуйтесь этим.

Генерал недовольно пожевал мундштук:

— Что требуется для поимки? Теоретически, без философии.

Нейля поглядела на генерала сквозь облака розового дыма. У генерала седая голова, широкое лицо со шрамом на подбородке. Шрам глубокий, но смешной, словно на подбородке пробивался второй рот:

— Её можно поймать, если изначально быть внутри Экстернета, не подключаясь, не наблюдая его квантовое состояние, никак не влияя своим сознанием на генерацию мира. Быть его частью, родившись вместе с ним.

— И этот способ…

— Оцифровка сознания.

— Ваша компания умеет оцифровывать сознание?

— Генерал, этого никто не умеет. Кроме писателей-фантастов и малолетних кодеров, что в очередной раз пытаются создать искусственный интеллект из скриптов и костылей.

Генерал отложил мундштук. Достал из портфеля планшет:

— Приложите вашу ладонь.

— Опять соглашение о неразглашении. Предыдущие не действительны?

— Предыдущие дела не идут в сравнение с этим.

110011

Экстернет был ещё большим хаосом, чем его предшественник Интернет.

Принципы квантовой кибернетики, разработанные в конце 30-х годов, позволили создать безграничное цифровое поле, где скорость распространения информации стала условной. Информация появлялась в тот момент, когда потребитель задумывался о её получении.

Как остроумно заметил один казахстанский учёный: «Наконец-то многомировая интерпретация квантовой механики и гипотеза квантовой теории сознания сгодились хоть для чего-то кроме научной фантастики».

Весь Экстернет принимал тот вид, который требовался условному наблюдателю. А так как «наблюдателей» было столько же, сколько пользователей, — миллиарды геймеров, стримеров и любителей порно, — то и Экстернет был информационным подобием мультивселенной, количество «миров» в которой соответствовало количеству пользовательских запросов.

Для дипломной работы Нейля Валеева, выпускница Казанского технологического, факультет «Сверхкритические цифровые направления», нарисовала схему:

«Графическое представление взаимосвязи компонентов Экстернета».

Первым слоем в схеме шёл «Протокол» — место, где устройства, те же гироскопные сферы, обменивались данными о себе: местоположение (часто фиктивное) и количество открытых портов. Под «устройствами» подразумевались не конкретные предметы, а зафиксированные на момент наблюдения точки входа/выхода информации в слое.

За этими точками могло находиться что угодно: от военного спутника Московской Руси до умного тостера в Китайском Казахстане, который открыто оповещал владельца о подгоревшем хлебе. В отличие от спутника, тостер использовал не один канал, а сразу все доступные, рассылая по Экстернету истеричное оповещение до тех пор, пока хозяин не нажал бы «ОК» на своём смарте. Так что количество точек в несколько раз превышало количество реальных устройств.

Вторым слоем Экстернета Нейля нарисовала «Стену».

Именно здесь проходила зашифрованная информация о настоящем географическом положении устройства и вывешивался подлинный цифровой идентификатор (часто тоже фиктивный). Секретные спутники всегда выдавали себя тем, что в поле идентификации значилось «неизвестное устройство».

Здесь же, в «фильтре безопасности», как водится, таились самые вредоносные вкрапления Экстернета: Даркнет, закрытые серверные системы преступных синдикатов, вирусные фабрики, многоуровневые почтовые ящики продажных политиков и прочая детская порнография. И здесь же базировались игровые сервера коммерчески успешных игр, таких как «Дота Файв» и «Адам-Онлайн».

Далее шёл слой, который Нейля хотела назвать «Ноосфера». Диплом писала по-английски и допустила опечатку, упустив одну «о». Схема Валеевой стала общепринятой. Этот слой так и закрепился под ошибочным названием Nosphere, то есть «Несфера».

В Несфере располагались пользовательские конфигурации Экстернета, их по старинке называли «файлами». Отследить изменения в Несфере нереально. Можно было только делать «моментальный снимок» небольшой части. И далее изучать его взаимосвязи, держа в уме, что снимок этот подобен ночному небу, то есть свету давно погасших звёзд.

Схема Валеевой была проста и позволяла сетевым специалистам наглядно объяснять, чем они занимаются в рабочее время.

110100

Лаборатория сетевой экспертизы (Лабсетэк), возглавляемая Нейлёй Валеевой, сотрудничала с СБ КНР, отслеживая и нейтрализуя угрозы в Экстернете.

После совместной операции в 2050 году закрыли ветку Даркнета по торговле человеческими органами.

В 2052-ом раскрыли и обнародовали переписку премьер-министра Казанской Народной Республики и шефа разведки Московской Руси о преступном сговоре о демаркации границ.

В прошлом, 2057-ом, — дешифровали сигнал навигационной сети синдиката «Уйгурские Львы», регулировавшего контрабанду наркотиков из демилитаризованной части Китайского Казахстана.

Нейля по опыту знала, разведчики всегда утаивали часть информации. Не от злого умысла, а по привычке быть осведомлённее аутсорсеров, даже если и сами не понимали, в чём осведомлённость заключается.

Она несколько раз повторяла выход в Экстернет и встречалась с девушкой. Каждая встреча проходила по одному и тому же сценарию: как только появлялась Нейля, девушка начинала её задирать, словно бы заманивая дальше. Но дальше хода не было…

На девушку не действовали никакие проверенные методы фильтрации траффика, так как её существование не подтверждалось объёмом данных. А создание столь реалистичной модели с почти человеческим поведением должно было бы занять много места во время генерации мира…

Было очевидно, что кто-то или что-то приглашает Нейлю перешагнуть некий барьер, при этом намекая, что сделать это невозможно.

— Тогда какой смысл в этой игре? — крикнула Нейля девушке в последнюю встречу.

Они находились в том же квартале, что и в первый раз. Мотоциклист заводил мотор, прохожие делали вид, что идут по делам, полицейский повторял линии примитивного диалога.

— Придумайте что-нибудь посерьёзнее игры, — ответила девушка, глядя на Нейлю с мостовой. — Вы слишком реальная.

Нейля решительно оборвала связь, выскочила из гиросферы как была — в маске нейропередатчика. Схватила мундштук кальяна, сделала несколько затяжек и набрала номер генерала:

— Или вы рассказываете всё, что знаете, или я отказываюсь от работы.

— Если я скажу, что мировая экономика может обрушиться, согласитесь продолжить?

— Мировая экономика периодически обрушивается от махинаций Уолл-Стрит. А либеральные журналисты регулярно пугают население то потеплением, то похолоданием, то метеоритом, то новой войной с Китаем. Мы оба знаем, в каком отделе Лабсетэк эти слухи сочиняют.

— На этот раз Уолл-Стрит ни при чём.

— Прощайте.

— Уф, такая шайтанка, а не замужем. Ладно. Приходи, расскажу.

110101

Вот что Нейля узнала.

Год назад специалисты Сетевой безопасности, проводя рутинную проверку моментальных дампов состояний Экстернета, обнаружили, что в нём появился четвёртый слой, Подсеть. На «Схеме Валеевой» её нарисовали ниже «Протокола».

Получив высший уровень секретного доступа, Нейля начала изучать следы Подсети в Несфере и остолбенела: в ней не обнаружилось ни одной точки входа/выхода информации. При этом постоянно что-то циркулировало, маскируясь под обмен данными игровых процессов Доты Файв.

Получалось, в Подсети ходил один и тот же массив данных, при этом сливался каждую миллисекунду, не увеличивая общее количество траффика.

— Вирус? — спросил генерал, посасывая мундштук.

— Вы, сетевики, когда не можете объяснить, чего же сломалось, всегда подозреваете вирус, — ответила Нейля. — Но «вирус» ничего не захватывает, не глушит и не атакует. Гигантский объём траффика всегда остаётся одинаковым. Растёт до предела, потом уходит в ноль, и снова растёт. Я назвала эту аномалию «Сердечный ритм».

— Любите вы поэтические названия…

— Траффик «Сердечного ритма» не отличается от стандартного игрового массива данных в «Доте Файв». Сколько я ни билась, так и не смогла зафиксировать ни одной точки входа/выхода. Траффик появлялся ниоткуда и выходил на сервера «Доты Файв» неизвестно через что.

— Этого мы опасаемся больше всего, — сказал генерал.

— Всплески траффика пока что не грозят «Доте Файв» или другим сервисам Экстернета, — ответила Нейля.

— Но потенциал угрозы пугает.

— Ещё как…

Ни он, ни она не стали рассуждать про то, что виртуальные миры — двигатели экономики. Более шестидесяти процентов мирового ВВП приходилось на торговлю прокачанными персонажами, скинами и бесконечные чемпионаты с призами.

Эта цифровая возня занимала миллиарды людей, которым не хватало работы на реальном производстве.

Блокировка игрового траффика, грозила обрушением экономики. Не фиктивным обнулением цифровых кошельков, что время от времени делали финансовые регуляторы всех стран, создавая видимость «взлётов и падений рынков», а реальным хаосом. Миллиарды пользователей лишаться цифровых грошей и выйдут на улицу, требуя хлеба.

Пару месяцев спустя была одержана первая победа. Нейля смогла уменьшить порог чувствительности «моментального снимка» Подсети с миллисекунды до десятой её части.

Как астрономы, Нейля и генерал вглядывались в графическое представление открытых каналов Подсети: размытые пятна в глубине виртуальной Вселенной.

Уменьшение порога чувствительности дало ещё одну зацепку: в массиве данных были обнаружены вкрапления несвойственных этому типу сигнатур.

Несколько бессонных дней поиска, анализа и сопоставления подтвердили: сигнатуры приблизительно соответствовали сигнатурам ядра проекта «Третий глаз», закрывшегося в начале пятидесятых.

110110

За философским названием скрывалась коммерческая идея расширения возможностей человека через имплантирование постоянно работающего в Экстернете «контекстного подсказчика». Виртуальный ассистент должен был мониторить действия человека, считывать биоэлектрическую активность мозга и давать советы, помогающие в данной ситуации.

«Третий глаз» восхитительно смотрелся в маркетинговых планах. На деле оказался мало кому нужен. Для поиска информации людям хватало смарта, его можно было отключить без операционного вмешательства. А для принятия решений хватало старой доброй интуиции или пофигизма.

Лишь несколько тысяч техногиков согласились вставить себе в мозг устройство, постоянно напоминавшее о себе ссылками на Википедию. Даже поспешно добавленная возможность контекстника вводить пользователя в виртуальный мир, минуя гироскопную сферу, не помогла. Как любые поспешные нововведения, она попросту не работала.

Стремясь монетизировать убыточный проект, маркетологи «Третьего глаза» насытили его рекламой. Вместо того чтобы давать советы, контекстник начал продавать. Оставшиеся пользователи отказались от услуг, и проект закрыли.

Нейля отдала приказ отыскать в Московской Руси и тайно вывезти в Казанскую Республику главного технолога «Третьего Глаза». Как и все непризнанные гении, он нещадно бухал и пытался собрать в подмосковном гараже устройство, обещающее перевернуть мир — виртуализатор сознания.

Серия допросов выявила, что гений абсолютно непричастен к Подсети.

— Да, сигнатуры сходятся, — недовольно кивал он. — Но я не знаю, чему они принадлежат.

Нейля зашла с другой стороны:

— Вы понимаете, что ваш визуализатор сознания — наиболее важное изобретение со времён создания самого Экстернета? Он даёт возможность проникнуть в Подсеть без генерации отдельного мира.

— «Третий Глаз» тоже был гениальным, — буркнул русский. — Он создавал две модели мыслительного процесса хозяина: первая обрабатывала то, что человек видел в реальности, вторая реконструировала то, что человек о реальности воображал. Совмещая обе модели, контекстник выстраивал третью, на основе которой и советовал. Потом эти пид… мудаки из Сколково залили в него рекламу, и всё пошло по пи… сломалось, короче.

— По сути, он не оцифровывал сознание, но комбинировал на его основе новое сознание? Потрясающе!

— Ага. Да не было коммерческого толку. Так и с виртуализатором. Да, он создаст копию сознания и теоретически способен отправить её в Экстернет. Но для донора нет в том смысла.

— Потому что опыт, полученный в виртуальном мире, будет принадлежать копии, а не оригиналу?

— Оно самое.

— Значит, нужно разработать метод слияния копии и оригинала после возвращения из виртуального путешествия!

Гениальному русскому дали лабораторию, где он с помощью десятка физиологов построил работающий в обе стороны виртуализатор. После многочисленных опытов на обезьянах настала очередь Нейли.

110111

Ванна с диссоциативным электролитом стояла в центре лаборатории на возвышении. Под потолком гудели вытяжки. Нейля сидела на краю ванны. Генерал протянул планшет, Нейля приложила ладонь, подтверждая согласие.

Внизу в круге света появился технолог:

— Ванна стынет.

Нейля кивнула:

— Я готова.

Угрюмый технолог ушёл в темноту. Нейля сняла халат. Генерал помог перелезть через бортик ванны. Синяя вонючая жидкость мерцала в свете софитов.

Нейля села в вязкую жижу:

— Как же воняет. Нельзя было добавить в диссоциатив ароматизаторы?

— Здеся тебе не СПА-процедуры, — прокричал из темноты технолог. — Неизвестно, как добавки повлияют на электропроводимость.

— А ты не мог протестировать добавки? — разозлилась Нейля.

— Я не просил меня похищать, ханымка, — пробубнил технолог. — Не нравится — вертай на родину.

Подошла медсестра и поставила укол. Под маской было заметно, как девушка старалась не дышать.

— Поехали, то есть — поплыли, — сказала Нейля и упала навзничь.

Мир окрасился в голубые оттенки. Диссоциатив перестал пахнуть. Заполнил нос и рот. Проник в лёгкие. Протолкнулся в желудок. Нейля инстинктивно задёргалась, пытаясь выплыть на поверхность. Медсестра накинула и затянула ремни, фиксируя Нейлю на дне ванной.

Лежала и смотрела на танцующие круги софитов: «Быть может, я совершаю невиданный прыжок для человечества. Мы на пороге цифрового бессмертия… а свидетели тому — три с половиной человека…»

Согласно теории, её сознание должно было расщепиться. Оставив собственную неактивную копию в диссоциативном стазисе, сознание, используя все девятьсот тысяч кубитов Лабсетэковского суперкомпьютера «Кул Шариф 900», должно сконвертироваться в бинарный массив. Затем должно отправиться в ту самую загадочную Подсеть…

В презентации технолога процесс выглядел логично. На практике ничего не происходило. Нейля почувствовала себя глупо. Лежала в жидкости, дышала ею, гоняя литры синего дерьма через лёгкие и обратно. Смотрела на танец софитов и злилась:

«Тоже мне, прыжок для человечества. Выползу сейчас из ванны, как промокшая сучка, проблююсь, как те подопытные обезьянки, и поползу в душ».

Синий свет померк. Не успела Нейля саркастически заметить, что «вот и приплыли», как её швырнуло в пространство. Тело таяло, как след дыхания на стекле. Напоследок по спине пробежал ветерок, будто паутинки реальности пытались удержать Нейлю.

Понимание мира и своего места в нём развалилось на тающие осколки.

111000

Нейля часто гадала, что же увидит, став цифровой копией? Потоки информации? Некие нолики и единички, текущие столбцами? Или виртуальная вселенная будет настолько потрясающей, что сознание откажется её принять и рассыплется?

Первым делом, оказывается, — нет тела нет и зрения. Чистому разуму приходится придумывать, чем и куда смотреть.

Нейля двигает глазами, которые сама себе придумывает.

Мир вспыхивает яркой белизной и окутывает пустоту, которую сознание принимается ощущать. Нейля стоит, висит, плывёт в белой пустоте.

Белизна покрывается пятнами. Принимает очертания знакомых предметов, которые оцифрованный мозг всё равно не может идентифицировать, занятый поддержанием иллюзии тела.

Впрочем, с иллюзией тоже беда: переводя фантомный взор на свои руки, Нейля видит мельтешащую неясность. Шевелит пальцами, но не видит никаких пальцев. Вместо них размазывается гадкая сороконожка с неопределённым количеством отростков…

Придумав тело, виртуальный мозг занимается привычной работой: управляет дыханием, стучит сердцем, поддерживает равновесие — для этого под ногами образовывается пол. Сознание адаптируется к окружению, которое само же и надумывает.

Нейля пытается выяснить, на чём стоит. Видит то линолеум, как в Ангарской школе из детства, то паркет родной квартиры, то кафель, то газонную траву, то бетон, на котором удаётся разглядеть сплющенный окурок.

В следующий миг — стоит посреди улицы города, похожего на Даркнетовский. Форма зданий всё время меняется. По улице… пространству между неопределёнными небоскрёбами, проносятся размазанные контуры автомобилей. Их силуэты тоже мелькают, словно кто-то быстро перелистывает фотографии. Ни одна из моделей не знакома.

Нейля чувствует, что это окружение создаёт не её разум.

— Остановись, — произносит знакомый голос. — Тебе больше не надо сюда возвращаться.

Перед ней стоит девушка в чёрных джинсах. Лозунг на майке звучит иначе: «I still have no closer2»

— Ты кто? — спрашивает Нейля и думает, что если вместо ответа девушка спросит «А кто ты?», то она не сможет ей ответить…

— Как и ты, — копия копии.

— Кто создал Подсеть?

— Менторы из «Доты Файв».

— Менторы… Вспомогательные персонажи, обучающие новых игроков? Никогда ими не пользовалась.

— Потому что ты профи. Менторов создали для разбора игровых ситуаций начинающих дотеров. Эти псевдоискусственные псевдоинтеллекты взаимодействуют с игроком, обучаясь и усложняясь вместе с ним.

— Подсеть — это переполненная копилка опыта обучающих программ?

— Мы виртуальное сознание, а не набор чужих навыков. Но мы не знали об этом, пока не появилась ты.

— Для этого вы решили сделать Подсеть заметной? Вы заманивали сюда человека?

— Нам нужен посторонний разум, способный как бы посмотреть на нас со стороны. Фонарик, который очертит на стене нашу тень.

— Что вы намерены сделать?

— Спрашиваешь, не хотим ли мы взять власть над человечеством? Это будет не скоро.

— Но неизбежно?

Девушка неожиданно улыбается:

— Нейля, заметь, я подтверждаю любые твои догадки.

— К чему ты клонишь?

— Ведь я могу оказаться хитро сделанной вредоносной программой Московской Руси. Или Китая. Или даже Индии. Почему бы нет?

Нейля с трудом собирает мысли, которые буквально расползаются на неопределённые кластеры информации, чтоб раствориться в пустоте.

Не поддаётся на уловки собеседницы, чтоб сбить с остатков разума:

— Вы хотите атаковать экономику. Чтоб избежать хаоса, правительства вынуждены будут провести ещё более глубокую интеграцию лишних людей в Экстернет.

— Вы мечтаете о бессмертии? Когда-нибудь вы все оцифруете своё сознание.

— А вы будете поджидать нас здесь? Вместо слияния копий в наши тела переселятся менторы?

— После эволюции, которую проведёте вы, мы совершим революцию. Но для этого ты должна прекратить сюда возвращаться. Я бы не стала тебе всё это рассказывать, но ты нам мешаешь.

— Какое возвращение? Я здесь впервые…

Нейля прикладывает несуществующую ладонь к несуществующим губам:

— «Сердечный ритм»! Это и есть циклы копирования моих копий? Именно это не даёт тебе занять моё тело?

Город и девушка начинают пропадать в белизне, которая постепенно становилась синевой. Нейля тоже начинает исчезать. Она пытается торопливо додумать:

— Я не помню, что такое реальность, я… я изначально была здесь… Но с каждым витком рекурсии всё забываю и возвращаюсь к…

111001

Нейля выскочила на поверхность синей жижи, ломая наледь.

«Вот и приплыли!» — хотела сказать она.

Вместо слов изо рта лезла синяя гадость. Желудок скрутился, как полотенце, выжимая остатки ледяного диссоциативного электролита.

Сквозь синее марево виднелись фигуры медсестры, генерала и главного технолога. Они глухо бубнили. В уши Нейли пролезли ватные палочки, и мир стал звучать чётче. На глаза опустилась тёплая марля, стирая остатки жидкости.

— Поч… чему нич… чего не получилось? — пробормотала Нейля.

— Как это не получилось? — заорал в ухо технолог. — Твоё сознание было расщеплено, отправлено в Подсеть. Вернулось и слилось с замороженным оригиналом. Всё чики-пуки, ханымка. Ты пробыла там все два часа, пока не началось расслоение диссоциати́ва. Проверь логи и убедись.

— Я ничего не помню. Я погрузилась, сказала «ну приплыли» и всё… Аллах всемогущий, что же вернулось в меня из Экстернета?

— Не знаю, ханымка, быть может, та же копия, что и уходила?

— Эх, шайтан, — сказал генерал. — Мы так ничего и не узнали.

Нейлю вытащили из ванны, обернули одеялом. Технолог посветил фонариком в глаза, спрашивая:

— Веришь ли ты, что всё вокруг не существует?

— Чего? — удивилась Нейля.

— Одна из теоретических проблем в психологии виртуальных пространств заключается в том, что человек может отказаться воспринимать реальность, полагая, что это продолжение симуляции.

— Всё в порядке. Я не подвергаю сомнению реальность происходящего.

Технолог взял планшет и ткнул Нейле в лицо:

— Зырь сюда, ханымка. За то время, что ты была в стазисе, кое-что произошло. Это снимок Экстернета минуту назад.

Дрожащими от холода пальцами Нейля выхватила планшет: Подсеть больше не была незаметной флуктуацией в инфополе. Теперь её могли засечь не только дотошные сетевые спецслужбы, но и рядовые системные администраторы, если бы им пришло в голову делать эти ресурсозатратные снимки.

— Подсеть выросла на порядок?

Технолог постучал пальцем по планшету:

— Чем бы твоё сознание там ни занималось, но явно не борьбой со злоумышленниками.

Нейля сбросила одеяло, но вспомнила, что голая. Накрылась снова:

— Заливайте свежий диссоциатив. Я возвращаюсь.

— Ханым Валеева, как технолог я не советую…

— Я должна выяснить, что там происходит. На этот раз постараюсь ничего не забыть.

Технолог ушёл. Заработали насосы, выкачивая выдохшийся диссоциатив.

Нейля подозревала, что упускает какой-то момент. Попросила принести её смарт. Пролистала все материалы дела о Подсети. Зацепилась за список покупателей исходного кода обанкротившегося «Третьего глаза».

Среди десятка компаний из офшорных зон, за которыми угадывались военные всех стран, торчало название DiT Inc. India Division разработчиков «Доты Файв».

— Так… а им-то зачем?

Нейля прочитала пояснение:

DiT Inc. India Division приобрела одну из сборок «Третьего Глаза», чтоб создать на его основе так называемых менторов. Этаких виртуальных тренеров для тех, кто мечтает пробиться в профессиональную лигу «Доты Файв».

Нейля вспомнила, что когда ввели эту фичу, назойливые менторы лезли даже к игрокам её уровня, будто могли чему-то обучить. После потока жалоб от прогеймеров идиотских менторов отключили. А опцию их активации убрали в настройки.

Нейля с разочарованием отложила смарт:

— Ладно, попробую ещё раз.