Боливар исекая

Глава 35

В ожидании прошло не больше трех минут. Рев, треск и в просвете среди деревьев появляется Кая. За ней по пятам мчится злобно-зеленый клубок тел, плохо различимый на фоне листвы.

Кая проскакивает до меня и становится слева с фальшионом наизготовку. Рельсотрон я уже вытащил и даю импульс сразу, как Аисаки исчезает с линии огня. Резкий хлопок, когда, раздирая воздух, подминая пространство болванка вылетает из оружия, шар пламени, распавшийся клубок тел и сразу горящая просека, уходящая вдаль.

«Не самая лучшая идея пулять из рельсотрона в лесу», — запоздало понимаю я, пряча перезаряженный сразу рельсотрон. Оборачиваюсь. Отряд в шоке от моей мощи: вытянутые, бледные лица, изумленные взгляды. Мелам Тектос вдруг пугается и резко взмывает вверх.

Я, отпрыгивая в сторону, уже вытаскиваю рельсотрон, но опаздываю. Лучники бьют стрелами, меня отталкивают, заслоняя щитом, Кая рубит в прыжке — выжившая, полуобугленная самка беоринга падает, не добежав до меня всего ничего.

Вот только, это даже не начало неприятностей. Сзади раздается неприятный шмяк от которого холодеет на сердце. Снова поворачиваюсь. Передо мной валяется тело Мелама Тектоса со свернутой шеей.

Жил-был старик-маг. Всегда выходил сухим из воды благодаря левитации. На старости лет подуспокоился, жил в достатке, магичил иногда за пару золотых, учил молодежь. И черт его дернул пойти в поход уже с подзабытыми навыками выживания. Один из которых гласит: не левитируй в лесу резко.

Мелам не смотрел наверх, рефлективно сделал то, к чему давно привык. Макушкой влетел в мощную ветвь — перелом шейных позвонков с прямым повреждением продолговатого мозга.

А «черт», который его дернул в поход, стоял и охеревал от увиденного. До чего нелепая смерть.

— Визас, туши лес, — очнулся я, — отряд, контроль зоны.

Сам подошел к старику, нащупал жилку на шее. Бесполезный жест, но что-то надо сделать. Весь план выжигания отступников летит в … маленький городок Австрии, совпадающий по названию с русским матерным словом.

Аисаки бросила взгляд назад, нахмурилась, бросила обнаружение, выругалась.

— Отряд к бою! — скомандовал я.

Залязгали мечи, сомкнулись строем копья, но Аисаки только досадливо и обреченно вздохнула.

— Ты не поверишь, — зло произнесла она, — у кого-то мания величия и гиперактивности, попутно с полным отключением мозга.

— Да не может такого быть, — офигел я от догадки кто это.

Сверху, метров в пяти от земли, из-за ветки бальзового дерева высунулась довольная мордашка Риса Саитаны. Впрочем, выражение проказливости исчезло сразу при взгляде на труп Тектоса. Она спрыгнула парением к нам и доложила:

— Новобранец Саитана готова заменить павшего бойца!

— Служи без оправданий, умри без сожалений, готова к этому? — жестко уточнил я.

— Так точно, ваша милость! — не дала слабины Риса.

«Мне кажется буква «и» в её фамилии просто для конспирации», — прокомментировал внутренний голос.

«Нафига, ты, мне такой кудрявый нужен?» — обвинил я его, — «мог бы посоветовать чекать карту и смотреть за кареглазкой!» — и голос обиженно затих.

— Пожар ликвидирован, — доложил Визас Селдовир, украдкой подмигивая Рисе.

Я хмуро посмотрел на него. Тут коллега погиб, а у них вся рефлексия две минуты. Гвозди бы делать из этих людей — жилось бы в мире всем веселей. С другой стороны, стал Мелам Тектос гвоздем нашей программы на пару минут — не особо задорно вышло.

— Беорнинги целым семейством по лесу не расхаживают, — сказала задумчиво Кая, — кто-то их согнал с ареала обитания.

«Это да. Пока детеныши не подрастут — охотится самец, самка сидит в логове, охраняя малышей. Хотя таких малышей», — я носком кожаного сапога перевернул одного из них, — «за клык и в музей».

— Пять золотых упало и амулет воздуха, — высказался Ласари, — никогда такого не было, чудны дела твои, Создатель.

— Отряд, — бодро молвил я, — моё супермощное, не стихийное заклинание отмечено знаком Создателей. Золотые пойдут семье Тектоса. Амулет забирает Риса.

Так себе отмазочка, но не молчать же подозрительно с покерфейсом актера одной роли. Кстати, за семейство чудовищ — хоть один плюс нашелся — упало прилично опыта. По меркам начинающего мага, в команде с таким читером как я. Саитана взяла четвертый. Она мудро промолчала, но я сам всё уже увидел.

Амулет, в виде браслета, средненький, процентов на десять снижает затраты на магию воздуха, но Риса, тихонько повизгивая, напялила его на руку с гордостью настоящей «шмоткессы».

— Луи Вагон, — посоветовал я, — так и назови браслетик. Потом осколки Тафирима в него вклеим для лучшей магопроводимости. Будет первый в мире браслет со стразиками.

— Что-то пальцы мерзнут, — задумалась вслух Кая, — без колечка.

— Будет, — торжественно пообещал я, — гномы подгорные скуют, как в эпосе, зуб даю. Одно кольцо для дивной Каи, одно для величественной Аи… — я резко прервался и сделал физиономию повнушительнее, — вы чё тут устроили, ну-ка собрались все! Даже до отступников не дошли — уже двухсотый на балансе! Словом можно обидеть, а словарём — убить! На первый-второй рассчитались, приняли походный боевой порядок, разведка выдвинулась вперёд!

Напинал в общем им. Помыкают как хотят бедным попаданцем. На боевом задании, а мысли только об украшениях и разврате.

Сосредоточившись, надеюсь и мысленно, мы продолжили путь, обобрав тело Тектоса на ценные вещи и магические исходники: артефакт воздуха, палочку, банки маны. Тело я приказал Дейвосу сжечь. Здесь всегда так делали после парочки восстания неупокоенных. Мертвым кости не нужны, но альтернативные мертвые другого мнения, так что такая традиция давно в порядке вещей. Другое дело, если было возможно, церемонию торжественного сжигания проводили публично. Как, например, мы вытащили для этого тело шана Марди.

Часа через четыре мы сделали привал. Риса полпути проделала парением, но несмотря на заклинания, порядком вымоталась. Густой и враждебный лес не лучшее место для прогулок. Я её подбодрил, дружески дернув за волосы.

— Трудолюбие сделает из тебя человека, новобранец!

— Трудолюбие, — кисло ответила Саитана, — когда что-то трудно любить-же, да?

— Вместо того, чтобы варить в моей голове кашу, новобранец, — сварливо сказал я, — свари её для отряда.

Она поперлась доставать котелок, а я, ухмыляясь, растянулся на накидке. Хорошего человека и обидеть всегда приятно.

— Он шутит, Риса, — рядом возникла Кая, — мы уже рядом с деревней отступников, ничего варить не станем, сухпаёк в зубы и через полчаса нас ждет схватка.

Наш отряд расположился на краю небольшой поляны, под прикрытием густой кроны дерева похожего на земной баньян. Как там по историческим хроникам? Однажды, армия Александра Македонского нашла приют под сенью всего лишь одного такого дерева. Вот настолько оно было здоровое. Но я не назвал бы это одним деревом, на мой непросвещённый взгляд это был здоровый куст растений, с корнями, уходившими как под землю, так и на высоту нескольких метров над землей. Причудливо переплетаясь они создавали некую дополнительную крышу, кроме листьев и ветвей.

Кроме нас дерево облюбовали фикусовые осы, но Риса их шустро сдула нафиг, вместе с ульем. Люблю магов воздуха, нет, я бы тоже мог от насекомых избавиться без проблем, но Саитана сделала это экологически чисто: без вони, трупиков и терзаний совести за экоцид. Настоящая Грета Тунберг подрастает! Как говорится, в семье не без эколога.

Я с гордостью оглядел развалившуюся на спине фигурку, уплетающую шоколад даже без помощи рук. Так и торчала плитка из рта, и только слышалось чавканье. Притомилась творить добро, лолька.

— Рядом с деревней пост, — рассказывала Аисаки, — проверила обнаружением: трое в дозоре. С Ласари, Эфаном и Келзеном подойдем и расстреляем в упор под твоим маскировочным оберегом.

— Хорошо, — одобрил план, — оберег вернет им должок.

Аисаки серьезно кивнула. В начале истории, когда меня подселили в Джерка, именно этот оберег послужил причиной смерти большей части нашей команды. Время платить по счетам с процентами. А Келзен Майэт — это третий лучник группы Ридлтрена из Эсвании, бывший военный, чуть похуже умениями и уровнем, но в целом, неплохой стрелок и дисциплинированный.

Я очень надеюсь достреливать ему придется полуоглохших, ослепленных, подгоревших бандитов. Ведь мы с Рисой, по тактикульному плану взберемся, с помощью её умения парения, на гору, у подножия которого расположена деревня. Очень удобная вроде локация: в спину, сбоку не ударить, главное дозор исправно нести. С гор текут ледники: вода всегда в наличии, спереди деревню ограждает внушительный частокол. Расположение удачное, недаром авантюристы не решались деревню искоренить. Это какие потери возможны при штурме.

Сам Ридлтрен затягивал шнуровку наколенников, сабатоны он уже натянул, постепенно превращаясь в этакую консерву на ножках. Шесть часов в доспехах по лесу, конечно, можно при желании пройти, но сражаться после такого затруднительно. Еще одна причина, что заставила меня встретить беорнингов выстрелом из рельсы — доспехи парни тащили на себе, распределив по группе. Со щитами, но в поддоспешнике против таких монстров выходить грустно.

Всего в его группе было трое танков, трое лучников, маг света — мой коллега, разведчик, пару одиночек без своей команды, но знающих с какой стороны держать оружие, чтобы не порезаться. И человек, которого можно было принять за королевского наместника, вот настолько он солидный тип. Это я про Дейвоса. Парни боевые, симпатичные, каждого хоть сейчас на плакат обращенный к монстрам «Сдохни, тварь».

Отдохнув, мы попили на дорожку настой шай-кале, тот самый из трав Чудесной долины, увеличивающий зоркость. Настроились на предстоящую схватку и выдвинулись к пристанищу негодяев.

Предстоящую миссию Рисе я давно описал, но по пути повторил кратко. Повторение — мать учения, как написал один хорватский классик. Её умение тратило довольно много маны, если маг совершал его с грузом. Я был раза в три тяжелее Рисы — примерно, раза в шесть возрастет потребление маны, но с банками Мелама — решаемо. Забираемся на склон, там я показываю дикарям свой вариант операции «шок и трепет». Они бегут из горящей деревни, их встречает мой отряд. Всё просто и канонично. Бомбардировки с воздуха, при полном отсутствии пво, еще никто долго не выдерживал. Склон этой части горы никто не охраняет, уверен. Нет в мире магов, использующих умение на дистанции больше ста метров, и такие умения редки. Так что залезь, да хоть отряд волшебников, на эту гору — смысла в этом было ноль. Пока не появился я.

— Поняла я всё, дядь Джерк, — взмолилась Риса, выслушав от меня разбор тактики в пятый раз.

— Чего ты поняла? — строго спросил я, наслаждаясь своим занудством и её беспомощностью.

— Все умрут, а мы изумруд, — выдала она коварно. Эту шутку она подслушала, когда Кая меня пытала как мы справимся с големами в шахте. Аисаки видела рельсотрон в действии, но он перезаряжается секунды три-четыре, а големов много. Каменные метают камни, ну как камни — булыжники весом под сто кэгэ. Железные могут стальным шаром приголубить — что я там один даже с суперпухой сделаю? Дадут сзади по башке каменюгой и всё. В лучшем случае на коляске меня катать будут по Самуру, показывать народу как здоровье\молодость «за царя и отечество» отдал героически.

Я тогда отшутился, а Риса запомнила.

— Гениально, киса, — пришлось восхититься мне, — дорога твоей жизни усыпана цитатами великих людей. Но запомни, чтобы эта дорога не превратилась в выбоины — надо работать не лопатой, а головой!

Я внушительно постучал по её головке магпалочкой в ножнах. Саитана зашипела как рассерженный котёнок. Аисаки улыбнулась.

Да, киса, раз ты такая непослушная девочка — наслаждайся обществом домашнего тирана и самодура Джерка. Ты у меня этот поход запомнишь на всю жизнь!

Аисаки подняла ладонь. Наш отряд остановился, к ней скользнули три лучника. Втихаря я Каю уже бафнул, да и вообще за миссию особо не беспокоился, но некий мандраж был. У нас по дороге маг умер, а тут сейчас битва будет.

Я подпрыгнул пару раз на месте на носочках. Ничего такого, вроде баек о проверке: звякнет что-то из амуниции, нет, просто прыжки снимают психологическое напряжение. Поразминался слегка, посмотрел на гору слева. Она полого возвышалась метров на тридцать, заросшая кустарником и редкими деревцами. Еще можно было вскарабкаться, а затем уже шли порядочные скалы: с уступами, отвесами, полками, карнизами. Эта горная махина, казалось, возвышалась до бесконечности в небо.

Лучше гор, может быть только город, где в заначке таится твой нал.

«Эй, я лучшее продолжение стиха придумал, — оживился внутренний голос, — только оно пошлое, Высоцкий бы не одобрил.»

«Прибереги для короля, — посоветовал ему, — посмотрим насколько он толерантный чувак.»

Аисаки высунулась из-за дерева и очертила указательным пальцем круг в воздухе.

— По позициям, парни, — я махнул рукой, отряд выдвинулся к Кае, я обняв Рису, с любопытством ждал её колдовства.

— Вжух, — меня подхватывает невидимая сила, ощущаю плавную невесомость, полет длится секунды три. Нас переносит метров на десять выше, я покачнулся, вместе с Саитаной потеряв равновесие, но сразу вцепился в кусты. Здесь наклон и стоять затруднительно, надеюсь со скалами будет полегче. В правой руке я держу «Пронзатель», артефактный стилет с трехгранным жалом. Взял из богатой коллекции склада городской стражи. Я, когда на этот склад забрел, сразу понял откуда Аисаки боло стырила. Чего только там из конфиската не было.

Так вот пронзатель протыкает легко и непринужденно, по крайней мере пока есть заряд, неплохие доспехи, всякие неприступные для обычного ножа вещи, в том числе камни. Дальше, на конце жала, раскрываются лепестком стальные грани. Такое заброневое поражение, но мне он на всякий случай, как ледоруб нужен. Хоть какая-то страховка. Не доверяю я гравитации — она не одну карьеру уже не вовремя остановила.

Риса прыгает еще пару раз, и мы достигаем первой площадки. На удивление никакой потери равновесия не происходит — просто приземляемся и стоим на ней. Дальше метров тридцать просто отвесы и предстоит самая неприятная вещь: повисеть на пронзателе. Падение — верная смерть. Саитана пьет первую банку маны.

— Как ощущения, Рисочка? — ласково интересуюсь. Мне так до жути страшно.

— Дядь Джерк, твое занудство самое страшное из всех ощущений, — парирует она, — сейчас я просто наслаждаюсь.

Эти современные дети поголовно сумасшедшие, утверждаюсь в своих предположениях я.

Риса парит, мы летим, и она спокойно говорит: «сейчас!». Я со всей дури бью стилетом, у Саитаны выключается умение и меня дергает к земле.

Ну что, всегда мечтал о карьере болдериста. Висишь такой на солнышке, вниз даже подумать страшно посмотреть, птички поют, мускулы ноют. Волосы седеют.

— Готова, — подает сигнал Риса.

Я даю импульс артефакту, освобождая его из скалы. Мы снова парим, и снова я втыкаю пронзатель в скалу. Пять секунд ноющего страха над бездной. Повторить. С Меламом Тектосом и его левитацией я просто закрыл бы глаза, пока он доносил бы мою тушку до позиции, а здесь надо взять на себя ответственность.

Наконец мы проходим полностью отвесный участок и дальше дело идет веселее. Где-то даже можно стоять или сидеть на небольших уступах, площадках. Слава Создателям — это вам не Белые скалы Дувра.

Через минут пятнадцать Саитана устает, но мы уже смотрим на деревню отступников сверху. Там отчего-то многолюдно и нас даже замечают. Смотрят, задрав головы на Бэтмена и Бэтдотэ. Некоторые несознательные личности от этого зрелища возбуждаются и даже достают луки. Но, прикинув расстояние, откладывают. Высота метров сто пятьдесят, даже слегка кружится голова, длина метров четыреста, сколько там гипотенуза будет? Короче, больше чем четыреста, точно.

Устав считать квадратный корень из суммы степеней катетов, я присел на стульчик, вытащенный из инвентаря. Хм, а вот и знакомая зеленоватая фигура, росточком повыше остальных. Даже две. Первая цель для моей болванки. Сегодня вы приляжете навсегда: снимали скальпы с моих друзей — я сдеру ваши шкуры. Жалею только об одном: плеер бы сейчас и врубить на полную «Burn motherfucker burn» от Бладахаунд генг.

— Риса Саитана, сейчас ты увидишь вещи пострашнее смерти, — говорю девочке, — безысходность и бессилие перед лицом неотвратимого наказания пугают больше конца. Будь моя воля или надежда с ними договориться, такого не случилось бы. Но всем преступлениям, однажды, приходит конец.

Ха-ха, нашел кому читать мораль — боёвой лольке. Она садится ко мне на колени, я достаю рельсотрон и говорю отступникам: «Внимание, сейчас вылетит, птичка!»