Боливар исекая

Глава первая

Дмитрий Бухалкин с самого рождения был чем-то недоволен. Выразилось это в истошном крике, будто младенец уже тогда предчувствовал зловещую развязку собственной судьбы. Ближе к тридцати Дмитрий попривык к своей фамилии, неудачам и мистике, что окружали его жизнь, но недовольство моментами вырывалось из него истерическим смехом, суматошными фейспалмами и нервным прикусыванием нижней губы.

Дмитрий никогда не выигрывал конкурсы – занимал вторые места. Убил полжизни на легкую атлетику, но получил только второй разряд в спринте. Девушки динамили уже на втором свидании. Работодатели кидали через одного, смартфоны терялись и бились с такой же регулярностью, а на день рождения к нему никто не приходил. Ведь люди второго января пытаются тупо выжить, а не поразить своим радушием в сущности неплохого парня.

-– Суки! – иногда грозил бессильно кулаками в небо Дмитрий, – настанет время, и я отыграюсь на всех вас! Но всесильные Сущности лениво молчали и жизнь, полная нереализованных мечт и воплотившихся страданий, продолжалась.

До второго сентября этого года.

Дмитрий шел на основную работу, вторую в его жизни естественно, и как оказалось вскоре – последнюю.

Переходя светофор он замешкался, вспомнив что забыл то ли выключить чайник, – электрический сегодня сгорел, – то ли закрыть на замок дверь своей квартиры. Начал охлопывать карманы, когда тронувшийся грузовик с «Кока-Колой» недовольно загудел на нерасторопного пешехода. Бухалкин решил сманеврировать, перейдя на перпендикулярную улицу, но там вынырнувшая из-за грузовика маршрутка резко затормозила истошна гудя, отчего Дмитрий отпрыгнул на середину улицы.

– Эй, – нервно сказал он, – никаких там маршруток-кунов. «И уж тем более грузовиков», успел он подумать, когда спину обдало предчувствием беды.

Он еще успел развернуться, увидеть белое как мел лицо водителя во втором грузовике сзади, когда тело младшего научного сотрудника одного известного института расплющило об переднюю панель фуры.

*****

– Морфиус, – недовольно прокряхтел Виндикт, заедая горечь пива соленым маттхи. – Знаешь, что с тобой сделает этот новенький? Он тебя сдаст Главе Комиссии.

Морфиус – старший мираппликатор Комиссии по распределению в параллельные миры сектора SBbc, на это только промолчал.

Два другана находились в местном баре мира LHS 1140 b, на рабочем перерыве. Телепортация вещь удобная, сойти за аборигенов труда не составляло, а таверны этого мира славились своими печеньками и уютненькой атмосферой. Морфиус грустно крутил в руках крионитовую соломинку, приятно охлаждающую напитки, склонив седую голову над столиком.

– Нафига этот Дмитрий тебе вообще сдался, – не прекращал нудить Виндикт, – до пенсии пару лет, а после нее, как своего через Комиссию проведем – со льготами! Будет тебе и гарем с эльфийками, и ездовые драконы, и царство в придачу. Для своих-то льготы по схеме «три за один». А выкинут с работы, на хорошее перерождение и не надейся. Мы же двадцать лет уже дружим, да ты знаешь что теперь с тобой будет?

Морфиус не отвечая, катнул через соломинку джина и скривился.

– А я тебе скажу, что будет, – не унимался Виндикт, – залезет этот новенький, племянник зама Главы, в твой голограммник, найдет перерасход, постоянные правки и кривые коэффициенты на перерождение Бухалкина – и досвидос Комиссия! Приличной работы не найдешь, встанешь на пособие, а после смерти переродишься в уличного факира, где-то в третьем секторе, какой-нибудь поганой страны, без личной памяти, за пять минут до местного Апокалипсиса.

– Знаешь, – глухо сказал Морфиус, – Дмитрий ведь должен был умереть на второй год от укуса бешеного хомяка. Пришлось корректировать. А потом я заглянул в его сморщенное младенческое лицо и клянусь Камухари Камусиси он мне подмигнул!

– Ну эй, – занервничал Виндикт, – ты поосторожнее с главой альтернативного японского пантеона. По слухам, богиня способна пробивать реальности вплоть до балки Вселенной.

– И всю его жизнь, – продолжал Морфиус, не слушая Винда, – я жил с ощущением вины. Его карму забрали в спецфонд Комиссии, а коэффициент удачи срезали начисто! По самым удачным раскладам Дмитрий был должен давно уже спиться и умереть в заброшенном коллекторе, но он живет и борется. Каждый его день для меня похож на прием у стоматолога.

Винд глотнул пива.

– Ты, че несешь, – сказал он тихо, – Комиссия тогда срезала карму у целой страны, мы тут все крайние. И было за что: чем больше человек верит в ложь, тем больше можно снять кармы без шума. Просто вот так – чтоб у целой страны – запрещено. Но рефлексируешь здесь только ты.

– А в двадцать пять, – с надрывом протянул Морф, – его бросила девушка прямо на день рождения и ушла с другим. Он тогда молча просидел два часа за столом с её единственным подарком – кружкой с принтом Хикигая Хачимана, а потом посмотрел вверх и сказал: «Я прошагаю Небеса, но найду тебя и спрошу – за что?»

– Отлично, лять, – не выдержал Винд, – и часто он так с тобой разговаривает?

Ничего не отвечая Морфиус хрустнул крионитовой соломинкой, откинул сломанные остатки в сторону и заглотнув полстакана джина разом, даже не поперхнувшись.

– Хорошо, – сдался Винд, – отлично, борода ты многогрешная! Пойдем под трибунал вместе, ты ведь уже надумал что-то противозаконное?

– Заброшенный Создателями мир, в Забытом секторе, – пожал плечами Морф, – идеальное место для скрытия перерождения.

– Не считая того, что именно оттуда чаще всего вылезают всякие Повелители, Властелины, Владыки, Кхалы и другие злобные сумасшедшие, – едко произнес Виндикт.

– Он не такой, да и случилось подобное, пусть голова болит у Главы Комиссии, мы уже уйдем на перерождение, – безучастно сказал Морфиус, заканчивая с джином. – По времени успеваем сегодня вечером на дежурстве.

Винд, поднял палец вверх, намекая официанту, что пиво нужно повторить и откинулся на диванчик. «По крайней мере его хандра пройдет, – подумалось ему, – пока сегодня новенький сотрудник проставляется для коллег, есть время для левого запуска сансатрона».

Глава вторая

С северо-востока Самур окружало болотце. С гор стекали родники, щедро утапливая водой почву. Предприимчивые селяне рассадили здесь рис, но его пожрал лютоцветик. Лютоцветик загеноцидили, но за ним пришел злоэдея. Этой борьбе не видно было конца, но люди не сдавались. За болотцем был луг с ужаснокроликами – здоровыми и питательными сволочами с зубастой пастью. Забить ужаснокролика дубинкой мог даже подросток, но штук шесть монстров могли сбить с ног и сожрать вполне себе взрослого и, скажем прямо, туповатого мужчину. Что они регулярно проделывали с местными любителями спиртного, отчего королевский наместник скандалил с Гильдией Авантюристов, требуя полной зачистки.

«Аха, лезть в норы ужаснокроликов за пару медяков? Собрал бы свою обленившуюся, вороватую стражу и увлек личным примером», – цинично подумалось мне. – «Как плюс в городишке нет бомжей и алкоголиков, а бедняки, при некоторой отваге и наличии подручного материала, всегда могут позволить себе сочное мясо. При этом некоторое количество богатых потенциальных «полударов» тренируются на живых мобах, считается так больше шанс получить Дар. Иногда они заезжают к нам, поднимая окрестную экономику».

Здесь я впервые увидел свое, теперь родное, лицо в отражении темной воды.

Джерк Хилл был вполне себе симпатичным малым: мог вести свой влог или сниматься в кино. Его внешность, второе оружие после магии, только срабатывает на «других монстрах». Русоволосый, кареглазый, жилистый парниша с приятными кубиками на животе, парой уже нажитых шрамов, еще не заострившимся от житейских проблем подбородком и печальными глазами школьника, опоздавшего в столовку.

Я решил пройти с края луга, зацепив себе пару кролей на ужин. Марта – хозяйка таверны «Улыбка Фортуны» неплохо готовит их с грибами в горшочке.

Подходя к месту возможного обитания, я вытащил тяжелый посох Пилама: метровый тонкий металлический штырь из скарлетита и серебра, снаружи будто обернутый деревом породы биоллант – здесь все магическое оружие было из сплавов, а покрытие его биоллантом усиливало флаттерный эффект магии – и зашагал осторожнее. В принципе, таким и без каста можно смертельно приложить.

Вода хлюпала слишком громко, нервы – подорванные смертями и переносом – слегка пошаливали.

Первый ужаснокроль сидел в зарослях криптокорина и жрал то ли крысу, то ли бобра – понять на расстоянии было трудно. Видимо, инстинкт ему сказал что-то вроде: «эй, сейчас у тебя отберут ужин» и он, мгновенно подорвавшись, широким дуговым прыжком ринулся на меня.

Я встретил его «Разрядом Света», отчего кроль дернулся, перевернулся и неловко упал ушами вниз в траву. Полоска хп упала на четверть. Заклинание было первого уровня, Джерк сам дошел до восьмого и мне было интересно увидеть эффект его применения на мобе. Очень слабо, учитывая огромную разницу уровней, неплохой посох в руках и прибавленные характеристики. Но Джерк его и не затачивал кармой ни на скорость, ни на урон, а само заклинание было скорее «разогревающим дебаффом», дающим уязвимость к последующим маг-атакам и вводя жертву в состояние шока.

Затем я использовал «Разряд Тьмы» на уже вставшего соперника… ладно, назовем его жертвой эксперимента… вследствие чего, собравшийся громко заверещать, призывая сородичей, кроль поперхнулся, блеванул, прилег и тихонько умер.

«Скотина, – вознегодовал я, – мне что, отмывать твою заблеванную тушку?».

Магия – это хорошо, но ужин из нее не сваришь. Я вытащил меч убитого товарища из инвентаря и оглушительно засвистел. На шум из нор с любопытством высунулись три ушастых головы. «То, что надо», – улыбнулся я и прогулочной походкой направился к своей дичи.

Открывая двери таверны «Улыбка Фортуны», я был морально готов к расспросам, игнорированию, визгам, безразличию – пришел живой и ладно, крикам «мочи зомби!», но жаркие объятия Каи стали сюрпризам. Таверна находилась рядом со зданием Гильдии Авантюристов, наши заседали там постоянно, обеспечивая доход и некоторую охрану посетителям. Муж Марты сам был авантюристом, пока не сгинул где-то в походе и всю оставшуюся любовь хозяйка перенесла на нас.

Таверна была полна суровых мужиков и симпатичных девушек с разнообразным набором колюще-режущих предметов. Юноша в претенциозном камзоле в центре зала, толкавший речь перед компанией наемников, осекся и с некоторым страхом взирал на меня.

Стояла мертвая тишина, прерываемая бессвязными всхлипами Каи.

– А я стрелу в ВарОрка под колено и назад бегом, а там тебя дубинкой – шарах! – Ивар кричит: «хила спасай!», а там с копьем урод Арканару в спину, а я… а ты… а мы… Лисодевочка плакала, хвостик уныло повис, словно снятый с флагштока флаг.

«Система кривенькая, но вдруг», – подумалось мне, – «создать группу!», – скомандовал про себя. Повторил в нескольких вариациях и ничего.

Я погладил роскошную огненную гриву лисодевочки одной рукой, скинул мешок с кролями на пол, выразительным взглядом показывая бледной Марте на содержимое, обнял Каю и зашептал её на ушко.

– Всё хорошо, сестренка, всё будет хорошо. Верь мне, я уже придумал план.

Она рыдала у меня на груди, но во мне только было глухое раздражение. Всегда нужно утешить человека, потерявшего близких, но я-то – черт возьми! – знал их исключительно по памяти покойного. Что я могу сейчас сделать?! Актер из меня плохой, оратор для этой аудитории неизвестный, а уж психолог-то вообще так себе.

Лепеча какую-то ободряющую чушь, я осторожно отцепил Каю и передал её подошедшей Марте.

Кинул золотой кругляш девушке за стойкой, взяв тёмную бутыль с неизвестным, но качественным судя по рисованной королевской семье, содержимым и толкнул речь.

– Мы авантюристы! Наша жизнь трудна и опасна. Полна лишений и боли. Она коротка, – если вы встретите седого авантюриста он либо лжец, либо Идомей Хромоногий. (Присутствующие робко улыбнулись, по легендам старец был основателем Гильдии Авантюристом, таинственно исчезнувшим в период расцвета мира) Мы умираем в болотах, пещерах, лесах и пустынях. На солнце, под звездами, на глади воды. Мы – те, кто защищает мир, последний оплот разумной жизни и по-другому никогда не сможем! За погибших товарищей, чистой им встречи с Создателями!

Глава третья

– Это, – внушительно произнес я, – твой путь к успеху! Что надо сказать, кохай?

– Что случилось на полянке? Как ты выжил? Чем тебя одарили Создатели? У нас теперь настоящая команда как у Создателей? – закидала его вопросами Кая, игнорируя коварный призыв от мастера.

«Не очень-то и хотелось», – подумалось мне, – «пусть азиаты такой вертикалью балуются, для меня главное, что могу определить, где находится моя ученица по метке на карте».

Аисаки без умолку забрасывала меня новыми вопросами, так что пришлось прибегнуть к запрещенному оружию.

– Я встаю, сестренка, подай мне полотенце.

Вжууух, шух и только удаляющийся крик: «Братик – извращееееенеец!»

Да я такой, но только волей пославших меня Сущностей. Был бы мир гражданской войны в США – стал бы генералом Грантом. Умным конечно, а не таким солдафоном как оригинал.

Я умял свой кусок кроля, поручкался-погрустил с пацанами в таверне, отбоярился от продолжения тризны и добрел до номера. Авантюристы небогаты, по крайней мере – начинающие. Номер типичный: с кроватью и ночным горшком под ней. Стоил копейки, вместо стекол – деревянные ставни. Проверил Каю по ученической метке – находилась через номер от меня.

«Надо купить дом в столице, – думалось в полудреме, – завести котика, собачку и гулять вечерами с Каей у фонтана Трех принцесс. Что может быть прекраснее такой дружбы. Котик будет мять меня лапками на ночь, собакен преданно облизывать носик, а лисичка хлестать утром хвостиком по щекам. Что?»

Я открыл глаза. В открытые ставни врывалось рассветное солнце, а в мою личную жизнь – Кая.

Раскрасневшись от бесплодных попыток меня разбудить, сидя на мне верхом, она продолжала нежно бить меня ладошками по щекам, приговаривая что-то вроде: «проснись тюлень, утро наступило». Янтарные глазки пылали, ротик гневно выговаривал, губки красиво изгибались, грудь колыхалась, волосы развевались: раз – и слева направо, два – справа налево. Моя голова моталась от этих ударов с согласной амплитудой, щеки уже горели. Утреннее шоу «Лисодевочка будит». Жаль, что не хвостиком, было бы приятнее. И зачем я только замок в двери запирал? От лисички-разведчицы не спрятаться.

– Да, – согласно закряхтел я под весом лисички, – утро нас тупило, смотрю ты по мне скучала?

Но издевательски поднятые брови не играли против уверенного третьего размерчика и искренности юности. Что вы можете сделать, когда вас будит красавица с ушками? Вариантов немного, а если убрать «накинуться и зацеловать до смерти» – вообще не остается.

– Я, человек свободный, – сказал хитро, – когда встал – тогда и утро.

С этими словами я сграбастал Каю в захват, придавил набок и продолжил делать вид, что сплю. Было подозрительно тихо. Из окна доносился бодрый гогот гусей, заливчатые трели птиц, скрип телеги, корова довольно мычала под руками Марты – а рядом со мной было тихо. И никакого трепыхания и писка от столь грубого домогательства до невинности лисодевы!

Не выдержав я перестал притворяться, раскрыв глаза.

Кая мирно дышала, расслабившись в моих объятиях. Лицо расслабившееся и спокойное, губки слегка приоткрылись. Её нежное дыхание щекотало носик, грудь обжигала сквозь ткань рубашки. Картина была настолько горячей и невинной, что гормоны сдетонировали словно гексоген.

– Нет, нет, нет, – забормотал я, используя лечение Света, – никакой крови из носа.

Но давление переместилось к центру тела и пришлось срочно покидать кровать, подсунув Кае вместо себя подушку.

Выдав на отжимании от пола тридцаточку, собравшись и помахав на прощание спящей Кае рукой, я спустился за завтраком в таверну. День предстоял быть нелегким: надо было вернуть жетоны убитых авантюристов в гильдию, сдать трофеи с поляны алхимику и навестить артефактора.

Джерк Хилл с соединенной силой Пилама Адэртада, стал магом выше прежнего: поскольку посмертная передача заклинаний, сил и навыков девятого уровня Пилама превратило формальный восьмой Джерка с нюансами, но уже в семнадцатый. С повыбитыми за шестьсот лет высокоуровневыми персонажами в мире повсеместно – это был запрос на элиту. В Шайне, с населением около двух миллионов разумных, что делало его довольно мощным государством, было около тысячи одаренных. Из них под триста магов, со средним уровнем около двенадцати-четырнадцати.

Двадцатого уровня из всех одаренных Шайна достигли только трое.

Принц Шайна Шилнагаил, дар – мечник, уже прозванный народом Молниеносным, придворный маг Турукан Смеющийся, дар – воздух, прозванный так за шрам (стрела орка сбоку прошила ему челюсть и разорвала губу) и Глава столичной гильдии Алхимиков Келард Троар – про него не было слухов, так, тихоня с пробиркой. Шилнагаила Молниеносного называли гением, в свои двадцать три он лично участвовал в зачистках монстров, по слухам был умен, вежлив и учтив, нравился народу, короче говоря, опасный тип.

При этом в королевской семье подрастал второй ребенок, четырнадцатилетняя Аиша, которая, как передавали шепотком, вполне составит конкуренцию принцу в части Дара. Обычно Дар спадает на ребёнка от нуля до восьми, событие радостно отмечаемое всеми – защитник растет. Абсолютное большинство получает его в районе лет пяти, как и Пилам, например, и сам Джерк. А вот с рождения упавшее серебряное облачко Дара на младенца – феномен, встречаемый раз в сто лет.

Аиша была таким младенцем. Прозвище она еще не заслужила, девочка росла под строгим присмотром, охраной и наблюдением. Её специальность – водяная стихия. Крайне важная для Шайна: оставшись без добычи самоцветов и металлов, он выжил только благодаря своим урожаям пшеничных культур, в культивации которых большую роль играли маги Воды. Уровень принцессы был неизвестен, интересоваться таким было небезопасно.

Король Шайна – Шайред Четвертый правил последние пятнадцать лет: в войны не влезал, потихоньку опутывал кредитами близлежащие королевства, поднимал экономику, строил дороги – этакий средневековый аналог Си Цзиньпиня. Про королеву Найзирию Джерк ничего не знал кроме: «бывшая принцесса Роштии, красивая тетка».

Глава четвертая

Мы прошли на небольшую галерею второго этажа: обычно там заключались сделки или принимали важных гостей. На галерее на большом расстоянии друг друга были расставлены два столика с диванчиками, а с противоположной стороны был размещен тот балкон над парадным портиком. Вип-место для переговоров и просто кайфушных посиделок с друзьями.

Один столик был занят двумя монументальными фигурами, каждая в полном латном доспехе для пешего боя. «Черт, сколько пафоса, да они даже забрало не подняли», – подумал я. Третья фигура, совсем маленькая на их фоне, с черными волосами сидела в золоченой полумаске: ноги вместе, рука творчески крутит вилку перед тарелкой-кокиль с каким-то морским деликатесом.

– Это мои друзья, – уловил мой взгляд Килтил, – шан Дахам, шан Марди и его племянник. Собираются возвысить парня на импах у побережья.

Если на севере Самура было болотце, потом Заброшенный лес, то к югу, через несколько километров возделываемых полей, находилась небольшая бухта. Далее на запад тянулась небольшая полоска земли – все остальное место занимал хребет, левая сторона буквы «V». Через километра два тропинка сменялась плато, из хребта выходили пещеры в которой жили, бесились и умирали импы. Не самый серьезный соперник, но их огненные стрелы могут задать жару. Во время Нашествия ту узкую полосу держать не стали и просто срыли тропу нафиг. К пещерам импов можно было пробраться по спускаемому канатному мосту, но кому эти монстрики нужны? Бывали наёмники, решившие возвыситься на них или сопровождающие важное лицо, но добыча с импов скорбная, личности они раздражающие: овчинка выделки не стоит.

Приставка же шан к имени означала титулованное дворянство. Так же как в Роштии – рош, в Эсвании – эс. То есть реально тут сидело или два барона, или графа, или герцога? Хотя в Шайне герцог был один.

Что-то неуловимо неправильное царапнуло мой взгляд. Мысль еще не оформилась, еще не успела занять свое место в голове, как её вышиб Килтил.

– Не станешь моим замом? – прямо спросил бывалый вояка, не став выдавать в качестве затравки прогнозы о погоде и видах на урожай. – Моего забирают в столицу.

Я поперхнулся принесенным работницей чаем и закашлял.

Эти рояли главному герою меня напрягают. Чем расплачиваться буду? Хотя, как бонус так себе: общение с наёмниками, подготовка новичков, может еще что-то накинут, но мне это нафига? Пять лет на должности, потом главой гильдии в тьмутаракань? С одной стороны – всякие секретики, связи. С другой стороны, неполученный опыт и лут. Тут выбор расти как управленцу или как силовику? Ответ очевиден: надо совмещать, но получится ли у меня?

– Ценю вашу искренность, шан Килтил, – попытался я сформулировать ответ, – но ведь есть люди опытнее меня. Как Рилдтрен из Хлазинга.

Ридлтрен «Кровавый» – был тот самый парень, в камзоле в таверне Марты. Лидер второй группы авантюристов, что осекся в таверне при взгляде на мое окровавленное лицо. У него была проблема: не любил вида крови. Странная фобия для мечника, но не трусость. В мирной обстановке он просто бледнел и морщился, в боевой свирепел и ему заносило башню. Не самое приятное свойство для воина, но такое не выбирают. Кличку ему ехидно придумала Сура.

– Думаю Рилдтрена скоро и заберут в Хлазинг, – поделился своими соображениями Килтил. – Дакс Хлазинг не молодеет, а баронству нужен хозяин.

Я развел руками, показывая, что бессилен.

– Шан Килтил, может дадите хоть немного времени такое осмыслить? И потом с чего вам доверять мне, трусливо выжившему в бойне на искаженной поляне?

– Ты не обижайся на Суру, – проницательно ответил Килтил, – у нее там близкий друг погиб. А по поводу трусости: у тебя же хватило мужества собрать жетоны и оружие. Даже под остаточной аурой страха от Горного Палача. Признаться, я даже не ожидал, что он забредет так далеко от своего места обитания. Стоит ли нам начинать беспокоиться?

Горный Палач – существо с дикой ментальной способностью ауры страха. С телом красноватого цвета подобно крокодильему, заканчивающееся гибким хвостом. Четыре лапы твари похожи на жабьи, с присосками, что позволяет ему ползать по скалам. Вдобавок – когти, жало на голове похожей на птичью. Выжить после встречи с ней невозможно. Аура пробивает любую артефактную ментальную защиту, жертва бежит, падает в расщелины, ломает кости, позволяя лакомится Палачу своим телом без малейшего отпора со своей стороны.

Ожидаемо, другого объяснения почему уже победившие дикари, Аисаки и даже ВарОрк – здоровенная, тупая и бесстрашная машина смерти, – так спешно покинули поле боя ни у кого, включая главу гильдии не нашлось.

– Я его не видел, – признался я, – кажется, он даже не на нас и охотился. Просто мимо проходил. Аисаки вам рассказала как всё вышло? Её вины там нет, первая группа залегла под маскировочным оберегом, очень неплохим, – «я продемонстрировал трофей с дикаря главе» – а вторая с ВарОрком была наготове. Фактически, мы попали между молотом и наковальней, при этом отступники потеряли десять своих.

Килтил, задумчиво покивал головой. Содержательная часть беседы на этом закончилась. Посидев и рассказав пару бородатых баек времен службы в Роштии он со мной распрощался. Я же направился в полигон на заднем дворе гильдии.

Полигон состоял из двух помещений: боевой арены и одиночного зала. Как реализована защита я не знал, да и не старался понять, но использовать там можно было любые заклинания, без опаски разрушить здание. Условности мира, защита Создателей – плевать. Там я собирался точить заклинания и примерно понять, чем обладаю.

От Пилама мне достались «Разряд Тьмы», «Щит Тьмы» и «Тёмная Погибель». Неплохой набор из дамажного дебафа, бафа или маскировки, потому что «Щит Тьмы» при растягивании на область применения становился «Куполом Тьмы» и массАоЕ. Хотя всего три заклинания за восемь левелов, маловато. Обычно бывает больше. Конечно, разряд уже устарел и в схватке не поможет против равного и выше оппонента, но это мы сейчас заточкой исправим.

Глава пятая

После посиделок с мороженкой мы разошлись. Кая ушла за накидкой и стрелами, а я отправился в Гильдию Алхимиков. Удачно скинул цветки, плоды с искаженной поляны, поболтал с бородатым алхимиком Ремом о там, как лучше убивать ВарОрка – слухи о стычке разошлись по всему Самуру.

Он склонялся к напичканной росталийским Телатиумом колбаске, которую следовало натереть чесноком, взгромоздиться на лошадь и искать ВарОрка. При встрече, следовало с размаха, смачно приложить колбаской по харе и дать в шпоры. ВарОрк, почуяв чеснок, не сможет устоять перед соблазном сожрать искомое, потому будет обречен.

– Во влажной среде Телатиум быстро разлагается, – добродушно гудел Рем, – мгновенно преодолевает гематоэнцефалический барьер и напрямую дает в мозг. Начинаются конвульсии, пациент сдирает с себя кожу и перестает интересоваться внешним миром.

Я вежливо выразил сомнения в наличии мозга у ВарОрка. Рем задумался.

Расстались мы все же на хорошей ноте. Я пообещал заходить еще, а алхимик придумать новые способы отравления.

К Гильдии Артефакторов я подходил с некоторым волнением. Второй день в новом мире, а уже сделал открытие на нобелевку. Что тут будет – держите меня, академики!

Здесь я заказал полигон у симпатичной девушки за административной стойкой, сходил к мастеру артефактов, заказав распил посоха Пилама на две равные части, покрытие из биолланта, пару артефактов и прикупив два разделителя магчастиц. Разделитель – простая игрушка, что делит твой магимпульс, одновременно, разгоняя получившиеся в несколько раз, полезный для контроля и тренировок. Для состоявшегося мага он по большей части – забава, они тренируются уже с заклинаниями, возвышают силу. Но правильные маги тренируют и тело, и пальцы. Хотя без подпорки в виде палочки или посоха заклинания на порядок теряют силу и скорость, но кастовать без них возможно. Поэтому правильные маги постоянно тренируют пальцы. Вроде того племянника шана Марди, оставившего во мне странное чувство.

Через полчаса скучания на диванчике с серебряной кружкой ароматного напитка из мёда и земляники, ко мне вышел подмастерье со свертком и с легким поклоном передал его мне. Уж не знаю, что думал мастер артефакторики, выполняя мой заказ, но вслух он мне ничего не сказал, хотя косился. Я тоже ничего не стал объяснять: сам не до конца понимаю, что в итоге выйдет.

Зайдя в комнату предоставленного полигона, я развернул сверток, вглядевшись в искомое. Передо мной было что-то вроде большой тридцатисантиметровой серебряно-скарлетитовой вилки с двумя наконечниками, которые обернули биоллантом. В начале этой поделки мастер установил два разделителя импульса, с заглушкой на три оборота. Снизу был прикреплен ремонтирующий артефакт и артефакт облегчения веса. Вот и весь рельсотрон. Тяжелый, сука, килограмм на пять, даже после облегчения веса!

– Должно сработать, все же разделенный импульс будет раза в два-три послабее, – сказал я сам себе, больше для успокоения.

Открыв заглушку в начале трубы, я поместил медную болванку между рельс. Поставил щиты, нацелил на каменный манекен в метрах пятнадцати от меня и подал импульс.

Грохотнуло уже негромко, отдача не сильно качнула, облако плазмы быстро исчезло, а от каменного манекена напротив остались ноги, оседавшее облако пыли и мелких осколков. Спохватившись, я дал импульс ремонтному артефакту, а потом открыл заглушку. Рельсы сверкали идеальной чистотой, никаких расплавленных частиц, борозд и других деформаций.

«Вы создали новое оружие Посох Черной Звезды!» – мелькнула перед глазами надпись.

– Да, – сказал я с глубоким чувством удовлетворения, – так и назову его – Посох Рианны.

Итак, у меня есть ультимативная пуха: медленно стреляющая, но очень мощная. На основе каких сил – непонятно, выполненная по принципу электромагнитного ускорителя, но работающая. Надо бы сказать: слава Амперу или Тесле, а может Максвеллу с Фарадеем.

– В науке нет места для догм! – вслух произнес я. Было бы странно переносить физические законы бывшего мира на фентезийный. На раскрытие его секретов уйдет не одна человеческая жизнь. Такой роскоши у меня нет. Буду причинять добро тем инструментом что под рукой, а овладев ресурсами, начну раскрывать секреты.

Подождав пока манекен восстановится, – зачем давать повод для слухов о чудной силе или предмете, – я засунул вундервафлю в инвентарь, вежливо распрощался с администратором и направился к кузнецу. У него я ненадолго задержался, придирчиво оформил свои пожелания по размерам снарядов к рельсотрону, постоял вместе, наблюдая как он режет заготовки на двадцать брусков, примерил чуть отойдя в сторону, чтобы никто не видел инвентарь. Пару он подточил на месте, подгоняя под нужный мне размер, затем направился в родную таверну.

Пора подбить бабки: осталось три золотых Шайна, с десяток серебряных и куча медных, что я даже не считал. Инвентарь отображал – 3,12 золота, для степени понятия много это или мало можно прикинуть расходы–доходы. Тризна в таверне по товарищам – золотой. Два манговых джелато обошлись в золотой. Такую же сумму я оставил в Гильдии Артефакторов. Распродался я на четыре с половиной золотых, все же ресурсы с искаженных полян очень дорогие. «И оплачены кровью», – добавил бы я. На эти три золотых было реально прожить полгода не шикуя, но и не бедствуя. А вот строить государство или там для начала торговую империю было рановато.

Монеты погибших товарищей я передал в конце разговора Килтилу. Гильдия присовокупит к ним взносы желающих и отошлет получившуюся сумму родным. Сам Джерк за несколько лет работы авантюристом скопил почти два золотых. Продукты были недороги, а вот одежда уже снимала прилично. Комната у Марты стоила дешево, все развлечения – бродячий цирк, приезжавший в летние сезоны, за посмотреть – брали медяками. Качественное спиртное было дорого, но Джерк им и не интересовался. Букет цветов девушке можно было нарвать за околицей деревни. Посещение в бордель выливалось в серебряный, но тут зависело от фантазии клиента. Небольшой и приличный домик можно было урвать золотых за сорок. И хотя с монстров местным не падали монеты, но какие-то ресурсы с них дропались. И даже очень редко – раз в год-два, но какое-то оружие.

Глава шестая

Не то, чтобы я знал – она меня не бросит. Это само собой. Просто метку на карте засек и был в курсе, что она затаилась за камнями.

– Наверно, надо что-то сказать, – вышедшая Аисаки была несколько бледновата, но держалась как будто так и было задумано, – эпитафию прочитать что ли над их телами.

– Не подумал, ты молодец, – уважительно признал я.

– Эм, – откашлялся я, встав над Миресом, который удивленными глазами глазел в небо с огромной пробоиной в груди, – весь мир был твоей устрицей, но ты взял не ту вилку.

– А этот ничего не расскажет? – кивнула Кая на Скрипа, который в шоковом состоянии смотрел на нас.

– Он добрый парень, что вступил не на ту тропинку, – уверил я её, – антероградная амнезия, плохое питание и подростковые травмы взывают нас проявить милосердие.

В глазах Скрипа появилось некое понимание.

– Ми–ми–милосердия, – забормотал он, глядя на нас дикими глазами.

Я вздел руку.

– Ни слова больше! Тяжелый крестьянский труд ждет тебя отрок, ведь труд лечит, а лиходейство – калечит. – объяснил я современную теорию феодализма, но поглядев на несчастного, сменил тон.

– Все хорошо, Скрип, никто тебя не тронет, вот твоя серебряная монетка и обшарь уже своих бывших друганов, что хотели тебя подставить на следующем деле.

За пять минут я вернул себе все деньги, подобрал два антимагических амулета, еще один на физический урон, что нисколько не помог от кинетического удара болванкой на скорости несколько километров в секунду. Оружие вроде кастетов, плохоньких палиц просто не стал брать. Пару кинжалов были неплохи. С трупа Миреса я подобрал письмо, прочту позже. У него же нашлись с собой пять золотых – свой домик становится ближе.

Конечно, у главаря спрятан «общак» где-то в доме, но навряд ли он большой. Добычу реализовывали люди, что стояли за Миресом, а не он. Процент ему капал, деньги с разбоя тоже были его, но тут дело такое – в средневековье кредитных билетов нет, а таскать с собой монеты быстро задолбаешься. Грабить ковры, куриц, сапоги или другие товары у купцов, ремесленников, крестьян – может и прибыльно, но основную прибыль имел скупщик краденого, а не бандит.

Разоблачения я не особо боялся, наступившие сумерки скрывали мое лицо, девицы видели меня больше сзади. Да и чего такого: авантюрист убил бандитов – эка невидаль. Тут бы еще доказать что бандитов, но каждый из них к чему-то да привлекался. Каждый уже был поперек шеи местным жителям. Да мне только спасибо скажут. Но это не точно.

– Позволь дать мне тебе один совет, Скрип, – обратился я к парню, когда тот быстро обшарил недавних собутыльников, – не отсвечивай пару недель в Самуре.

Тот послушно мелко закивал, тряся головой, неверяще стиснув зубы.

– Уходим, Кая, – сказал я Аисаки и на том наше приключение закончилось. Ну я так думал.

В таверне мой столик уже заняли, но мы подсели за столик к Ридлтрену «Кровавому» и поболтали о жизни. Неплохой парниша, честен и открыт, как на него жизнь феодального барона повлияет?

Затем мы пересели на освободившийся, и Кая на меня насела: вот расскажи ей то, расскажи ей это, выдай планы на завтра, на год и оставшийся век. Как она держалась то время, пока мы добирались до таверны? Не узнаю лисодевочку, взрослеет, видимо.

– Кая, у таверны есть уши, – порицающе высказался я, в ответ на её напор.

– Прошепчи в моё ушко, – Аисаки и не думала останавливаться, придвинувшись ко мне через столик и выставив большое рыженькое ушко, покрытое мягким белым пушочком внутри.

– Кая, – начал я тягуче шептать красавице, – Кая, я твой отец.

Аисаки резко отпрянула, с негодованием и ужасом воззрилась на меня.

– Извини, не смог удержаться, – покаялся я, – у Создателей есть интересная история, где главный герой сражается с протагонистом, а в конце тот говорит ему эту фразу. Давай я отвечу на один твой вопрос здесь, а остальное уж, извини, когда буду полностью уверен, что никто не подслушает.

– Кто ты такой сейчас Джерк Хилл? – прошептала Кая, перегнувшись повторно через столик.

«В глаза. Смотрю в глаза, не опускаю взгляд ниже» - повторял я про себя как мантру.

– Я сильный маг с интеллектом в 20 и мудростью 25, с ультимативным, хотя долгим по откату оружием, созданным на основе технологии Создателей, но не магическим. Это оружие прибьет любого монстра или босса с рейтом до ста включительно. Еще мне нравится вот так томно дышать в твоё ушко, твои глазки с такими странными огоньками, что притягивают меня… – тут я понес какую-то дичь, не вполне себя контролируя.

Кая отодвинулась и чихнула.

– А после ста? – спросила она, внимательно глядя на меня

– Не уверен, что убью с одного каста, – пожал я плечами, – надо пробовать, я ничего о таких боссах не знаю, как и остальные. При этом мое оружие специально ослаблено: материалы не самые дорогие, потенциал к усилению есть.

– То есть, – резюмировала Аисаки, – я сижу сейчас с человеком, который сильнее всех авантюристов, знати, магов, армии королевства Шайна и еще пары королевств вместе взятых?

– Выходит так, – повинился я.

Аисаки отвернулась в сторону и пробурчала что-то вроде: «братик такой сильный и глупенький, мой долг защитить его от всех опасностей на пути».

Я и не спорю: ум хорошо, а ушки в придачу – лучше.

– С чего ты взял, что Мирес хотел подставить Скрипа на следующем деле? – вдруг поменяла тему Кая.

– В банду не взяли, – объяснил я, – хотя после дела должны были. Значит, пацана думали слить страже. Там бы на него еще что повесили. Выходит и стража работает, и бандюганы на свободе.

Наступивший вечер расцветал шумом мужских голосов, девичьим смехом, игрой на лютне и гитаре приглашенных музыкантов. Кая будто расцвела, стреляя глазками и заразительно смеясь над моими потешными историями первых Создателей.

«– Как-то проезжал Одиссей через Самур, зашел в «Голову ВарОрка» (пафосная таверна Самура в центре, с непонятным черепом над барной стойкой, нынешний хозяин клянется, что это голова убитого ВарОрка, которого в честной схватке победил его дальний пра-прадед) им управлял тогда Кавас «Многорукий». Заказал он себе в таверне обед, с удовольствием съел его и на учтивый вопрос хозяина, понравился ли ему обед, Одиссей, находясь в отличном расположении духа, ответил:

Глава седьмая

Телу было тепло, щекотно, уютно и приятно. По ногам пробегали волны истомы, а шею обдувал влажный ветерок.

Еще не до конца проснувшись, я раскрыл глаза и упал в солнечные омуты.

Диспозиция была следующей: я лежал на спине, на меня закинула ногу Кая, сама она, лежала головой на моем плече, правой рукой задумчиво выводя какие-то узоры на моей груди. Хвостик ее тихонько елозил по моим ногам, создавая странное, приятное чувство.

«Хорошо, что Джерк еще молод и не надо заботиться об эпиляции», – подумалось мне.

– Привет, что на завтрак? – спросил я как ни в чем не бывало.

– А тебе не пофиг? – подняла бровь Кая. – или это способ избежать неприятного разговора?

– Почему вслед за приятностями идут неприятные разговоры? – пожаловался я, – нормально ведь вроде общались.

– Ты меня напоил, – сделала страшные глаза Аисаки, – и соблазнил, – уже не так уверенно закончила она.

– А, это норм, – сказал я, – всегда так делаю после сольных выступлений.

– Тогда надо повторить, – поймала меня в ловушку Кая, – что-то вчера все так быстро закончилось.

– Ну, Каечка, – забормотал я, – у нас нет времени, нам еще совместную медитацию надо пройти.

– А это вот она и есть, – поставила меня перед фактом она.

– Да тебе же только пятнадцать! – слегка истеричненько возразил я.

Её непонимающие глаза были мне ответом. Тут, когда девушку замуж выдали, тогда и время. Или когда первая кровь пошла. Или когда сама захотела. Здесь чуваки в брониках за озабоченными чуваками не приезжают. Родственнички убьют, или поженят срочно. В деревнях нравы патриархальны, в городе чуть посвободнее, но если девчуля – авантюрист, она уже убивала, пусть и монстров, за себя отвечает и сексуальное согласие в силах дать. Или не дать и чего под корень откочерыжить. Дело-то нехитрое в умелых руках. Никто особо не осудит, если дворян не резать.

Да, приходилось идти к страже и докладывать: так и так, порубила сластолюбца, обесчестить хотел, скотина драная. Свидетелей вызвали, предварительное дознание проводили и решали: самооборона или убийство. Если последнее, или стража не может разобраться (что бывало крайне редко, лучше для стражи было признать самообороной) передавали дело в суд, судьей был королевский наместник. Там решали волей короля: врет и в рудники, или все ок, заплати пару серебряных судебных издержек и восславь короля.

С домогательством знатных особ было сложнее, но на поединок чести вызвать можно было. Дворяне таких сластолюбцев сами не жаловали. Чего героического в наклонение, да даже крестьянки? Фу таким быть – заведи себе рабынь и не порти генофонд Шайна. Или заплати жертве. Королевский суд, конечно, был пристрастен. Конечно, брали взятки. Но одно дело – экономические тяжбы, другое – преступление против чести и жизни. Репутация – дело серьезное: отморозков не жаловали. Это прощай серьезные походы на монстров в нормальных командах, к условной партии во дворе его величества уже не примкнешь, дел с тобой иметь не будут, замуж хорошую дочку нормальный феодал не отдаст. Да и сам Шайред Четвертый регулярно королевский суд в Шайне и других городах посещал, бесправно судить при нем остерегались. Да, отморозки были, но их старались сплавить на границу, в поход – куда-либо подальше от нормальных людей.

– Кая, – как мог убедительнее, спросил я, – ты точно этого хочешь? Или придумала чего, или подруженции подсказали, или повзрослеть за счет этого решила?

Её глазки слегка вильнули, отчего я почувствовал уверенность правильного пути.

– Думаешь я не хочу, – продолжил я, – ты коленкой-то своей ничего не чувствуешь?

Аисаки покраснела.

– Во-о-от, – сказал я, – и если ты сейчас не встанешь с меня, то я тебя так, этак и вот так затискаю, помну и заглажу, а потом кааак…

Кая опомнилась и резво вскочила с меня. Её пижамка с бабочками мелькнула перед моими глазами, а их обладательница скрылась за дверцей шкафа.

– Джерк, – просяще произнесла она, – ты же не будешь смотреть как я переодеваюсь?

– Нет, – с сожалением буркнул я, – настолько рад был тебя видеть, что встать пока не в состоянии.

Из-за дверцы послышалось хихиканье, возня, шуршание и другие приятные атрибуты, сопровождающие процессы облачения юных дев.

Из-за дверцы Аисаки вышла образцовым разведчиком. В жилетке, кожаных штанах, маскировочной накидке, с рюкзачком с креплением сзади для лука и тканевой бандане, с коротким фальшионом на перевязи за спиной. Тут нет никаких извращений – за спиной ей было удобнее транспортировать оружие, подходя к потенциально опасному месту Кая сдвигала перевязь так что меч перемещался на правое бедро.

– Закажу внизу нам завтрак – предупредила она меня, выжидающе смотря – кто последний, тот постель заправляет.

Я немедленно соскочил с кровати, сверкая белоснежными труселями с завязками, по типу того, что был у святого Себастиана с картины Мессины.

Почему-то визгов не было. Доблестно не обращая внимания на стоящую рядом Каю, я принялся пыхтя отжиматься от пола.

Рядом на пол упал медный ключик.

– И никаких безобразий в моей комнате, – бархатно сказала Аисаки, – закроешь за собой дверь.

«Было бы с кем безобразия проводить» – подумал я. – «Нет, ну так-то было, но на цифру 15 мозг выдавал дебильные образы мрачных пыточных, публичное срывание жетона авантюриста с шеи перед строем, рыдающую Каю с кучей мелких детишек перед моим трупом, утыканным стрелами и другую подобную чушь.»

Спустившись после зарядки в таверну, я увидел сонно зевающую Грету, теревшую кулачками глаза, Каю попивавшую неизвестный мне напиток, исходящий парком и с запахом яблок, за столиком у окна. Джерк с Каей раньше по утрам вот так не тусовался.

– Яблочный мид у Марты по утрам всё так же хорош, – пригласительно кивнула она кружкой.

– Дорогая, это мёд, – сказал я, отхлебнув искомое. – с яблоками и листком шалфея.

– Миийооод, – протянула Кая, – на второй день обучения, семпай, открыл мне таинство правильного названия напитка Создателей.

Глава восьмая

За первой пещерой, которую мы зачистили за час – я даже немного струхнул, когда забежав и выбежав, в первый раз из пещеры, Кая потащила за собой паровоз штук в двадцать монстров, и мой дот накрыл не всех. Но «Лоза Света» по откату, всех троих не задетых дотом импов, превратила в еле ковыляющих инвалидов, а «Разряд Тьмы» заставил, хоть и ненадолго, прилечь на землю в корчах.

Так вот: пещер с импами было четыре, шли они одна за другой. Эта информация была знакома Джерку из своей прежней жизни: авантюристы выполняли задания в этой области. Два раза авантюристов нанимали возвыситься магов Воды, один раз было высокоуровневое задание выбить камень Тафирима.

Но проведя безуспешную неделю в попытке выбить этот ресурс – гильдия отступилась. Вероятность выбить камень была одна десятая процента даже для Создателей, что говорить о простых жителях мира.

Когда камень Тафирима упал в первый раз Аисаки заверещала так, что у меня заложило уши. Я уж было подумал её приложило файерболом, два раза такое уже случалось, но защитный артефакт справлялся, урезая урон до ощущения удара палкой и ожога. Больно и неприятно, но Джерк – сертифицированный хилер. Лечил я быстро и мощно: «Лечение Света» было единственным заклинанием, что я прокачал кармой на +15 и мог спокойно вытащить пациента с края могилы.

Аисаки неистово заверещала, я напрягся, нацелив на нее лечение, но она схватила что-то красное с монстрика и подскочила, в упор обслюнявив мою беззащитную щечку.

– Камень Тафирима! Мы богаты, Джерк! – сияла она глазками, прижималась грудками, – моя очередь угощать тебя джелато в гильдии, как вернемся!

Камень Тафирима – ценный ресурс. Из него делали обогревающие артефакты, способные год греть домик квадратов в сто. Его размалывали и добавляли в настойки Возвышения, так чтобы кандидат в одаренные с высокой вероятностью и быстрее чем обычно мог получить Дар. Из него мастерили защитные артефакты, из малюсенького кусочка выходили неплохие зажигалки. В общем, применений у него было много и стоил он от десяти до двадцати золотых, в зависимости от размера.

– Твой поцелуй вкуснее джелато, – коварно сказал я, – но сейчас мы должны быть осторожны. А то некому будет хвастать в гильдии.

Кая немного успокоилась. Изначально она была настроена на долгое возвышение с унылым, бесдроповым убиением монстров, а тут такой подарок судьбы.

Второй камень Тафирима через часа два, она приняла стоически спокойно, хотя бешено махавший хвостик и нервные, суетливо-хватательные движения, с небольшим танцем вокруг выпавшего камня, выдавали её с головой.

За эти четыре часа возвышения нон-стоп Кая уже приустала, солнце начинало поджаривать, вереницы мобов – бесить, но второй камень серьезно поднял боевой настрой моей спутницы.

Мне и самому было нелегко. Мы вышли приблизительно в девять утра, часа два шли до места и солнце было уже в зените. Жарило так, что лечение приходилось использовать и без всяких ранений. Кая подняла свой шестой уровень до восьмого, я взял уже десятый, кармы нападало прилично, но сил радоваться уже не было. К началу шестого часа я уже понял – хватит. Рандом, видимо, решил так же и одарил третьим камнем.

– Охренофигеть, – хрипло выдавила Кая, – я люблю тебя Джерк Хилл.

Она рухнула у выпавшего Тафирима и только глупо улыбалась, таращась в небо стеклянными глазами. Я доковылял до нее и полил холодной водой с лаймом, заботливо приготовленным в этот рейд и дожидавшегося своего часа в инвентаре.

– Хр, фыр, – только смогла выдавить Аисаки, подставляя голову под искусственный дождик.

Я рухнул рядом.

– Славная была охота, – сказал я в никуда.

– Хватит делать вид, что не понимаешь насколько, – лениво произнесла Аисаки, – я шла до шестого пять лет, с десяти лет ежедневно убивая первоуровневых монстриков. С одиннадцати лет Килтил водил нашу группу новичков на второуровневых грибовиков. Прикреплял нас к командам авантюристов на безопасные задания. Четыре года на подхвате, потом наша команда. Год мы вкалывали на заданиях, и я уже думала, что уцепилась за свой шанс, когда наша пачка полегла на искаженной поляне.

Кая повернулась лицом ко мне

– Сейчас мне пятнадцать, я уже восьмой уровень. За несколько часов! По всем стандартам я чертов гений! И все благодаря тебе.

– Все что вы сейчас сказали, дорогая Кая, – не менее лениво ответил я, – может и будет использовано против вас в наших беседах.

– Можно подумать я против, – отвернулась Кая и тихо пробормотала, – глупый братик не понимает своего счастья.

Всё то он понимает. Но действовать будет с шестнадцати.

Полежав минут пять мы поднялись, начали собираться, когда в нашу жизнь на полном ходу врезались неприятности. А ведь ничто не предвещало.

Заворачивая от четвертой пещеры к третьей мы нос к носу столкнулись с двумя мощными фигурами в латах. Фигурами в латах, с заплечными рюкзаками. Неожиданно. За ними вышагивала третья – мелкая, в полумаске, которая с ходу начала качать беспредел.

– Вон, пошли вон с моего места кача! – визжала фигура, топая ножками, – стоило поспать на пару часов больше и чертовы деревенские дегенераты возомнили себя способными красть мое возвышение!

Одним словом, наркоман какой-то, а не племянник Марди. Холодные синие глаза блестели от бешенства, а в руках-то между прочим магическая палочка из сплава красного ридия с геркулитом. И бог с ним, что эти металлы стоили баснословных денег. В Шайне вообще-то, есть только три экземпляра оружия из этого металла.

Я сразу понял, что спорить с этим «племянником» не стоит. Не из-за страха, не из-за обиды: мы сами уже уходим, а истерика от «племянника» – обычные комплексы. Не убивать же теперь всё королевство из-за такого пустяка? Мою двустихийную магию они не видели и на этом спасибо рандому.

– Шаны, – сделал я легкий поклон в сторону фигур, – молодой племянник, – отвесил я полу-легкий поклон, – мы уходим, удачного возвышения!

Аисаки раздраженно засопела, но смолчала. Она ситуацию трезво оценивала, но после моей ультимейт-пухи не сомневалась, что весь этот металлолом вместе с недомагом я положу в секунду. И в поединке, и в схватке со всеми. Раз я ухожу – на то, есть причина.

Глава девятая

Мы провалялись на пляже до глубокого вечера. Не знаю как, но голова Кая очутилась на моем правом боку, и я зарывшись, в её густые огненные волосы с золотистым отливом, мягко двигался от макушки до шеи. Лисодевочка молчала в полусонной томной неге. Вечер сгущался, солнце уходило в закат, подсвечивая небольшие волны океана багрянцем.

– Не хочу вставать, – прошептала Кая, – этот момент должен длиться вечно.

– Ты еще тысячу раз скажешь подобную фразу, – пообещал я.

Кая повернула голову, встретившись со мной взглядом.

– День был чертовски хорош, – она хищно облизала губки, – вечер прекрасен, но в концовочке чего-то не хватает.

Черты её лица приобрели несколько маньячный характер. Медленно подтягиваясь она приблизила свое лицо к моему.

– Эммм, – несколько нервно предположил я, – салюта?

Как по заказу в небе, где-то в той стороне, где были импы, расцвело созвездие яркого шара, который мгновенно лопнул, поднявшись к горизонту, а через секунду до нас донесся гулкий звук.

– Ой, – сказала Кая, растеряв свой запал, – это что такое?

– Не знаю, – честно ответил я, – наверно «принцесску» убивают.

Кая нахмурилась.

– Значит та фигура в маске была Аишей? Невозможно, её же не выпускают из дворца!

– Аха, не выпускают, – зевнул я, – ну помянем Вторую наследницу, гения королевства и чего-то там еще.

– Но, – выдавила Аисаки и задумалась, – нет, так нельзя, – твердо заключила она. – Она немножко дура, но наш долг спасти её.

– Да не успеем мы, – лениво отозвался я, – два километра бегом – это минут 15. Всё уже решится к тому времени.

Ну да, ну да. Это же лисодевочка: чемпионка по бегу, добросердию и другим глупостям.

Она вскочила, еще в полете схватив рюкзак и крикнув: «баф» и заскакала по тропинке. Чертыхаясь, я наложил бафы и поспешил за ней. Пятнадцать минут – средний результат среднего мужчины. Для спортивного подростка – это минут десять, для тренированных спортсменов восемь. Мировой рекорд четыре минуты сорок секунд с чем-то. Пробегая мимо знакомого авантюриста с лошадьми успел ему кинуть: «жди здесь, будь готов к скачкам в Самур».

Я уложился в пять минут, но к канатному мостику успел, когда Кая уже была на той стороне.

«Ножки у неё чемпионские, – вообще, я еще матом ругался, споро перебирая руками-ногами, – но в голове одни опилки, ох и всыплю я ей за самоуправство».

На той стороне слышался рёв взбесившегося двигателя от Камаза, звуки лупцевания чего-то тяжелого по камню, мужские крики и плюхи вроде тех, когда дельфин выскакивает и ныряет в воду. Забежал я на плато уже к развязке: мимо меня пролетела кучка бесформенной груды железа, в которой уже было не опознать шана Марди или Дахама. Машинально я кинул исцеление, но не был уверен что зацепил, да и в эффекте лечения сомневался.

Здоровая, метров в восемь в вышину, несуразная человекообразная тварь, с пробегающими по телу вспышками и табличкой «Огненный великан 35 уровня» как раз опускала огромную дубину на девочку с магической палочкой. Тут бы ей конец, но Кая сбоку прокинула «свитч», и великан промахнулся.

Принцесска уже потеряла своих телохранителей, парик и остатки самосохранения. Из воздетой палочки вылетела сфера волны воды, бессильно плюхнулась о его грудь и снова обратила внимание великана на неё.

– Беги дура! – заорала Аисаки.

Она отважно подскочила к великану и чиркнула по левой ноге фальшионом. Ну, с таким же успехом могла мост через пролив Золотые ворота в Сан-Франциско попробовать подпилить. Хотя великан немного растерялся. Он отступил на шаг, вытянув дубину вперед, разряды огня по телу исчезли, а он начал пыхтеть. Я сразу понял, что это.

– Кая, это каст, в сторону!

Аисаки послушала и мгновением позже справа от неё пролетел здоровый шар огня, врезался в землю и взорвался. Принцесска, стоявшая чуть дальше подлетела вверх и упала мне на руки. Я не специально подгадал, просто бежал очень быстро навстречу. Откинув девчулю в сторону, я мгновенно поменял раскладку панели, в руках очутился рельсотрон и поздоровался с огненным великаном.

– Чвак! И за спиной великана в горе, метрах в трехста сверкнуло и образовалось громадное облако пыли.

А в груди великана оказалась дырища, в которую можно и нужно было бы просунуть голову принцесски и Аисаки. Для закрепления воспитательного эффекта. К великанам не ходить, незнакомым людям не грубить, слушать лидера группы.

У великана подрубились ноги, он упал на колени, посверлил меня укоряющим взглядом и свалился мешком картошки на землю.

– Эйоу, – сказал я, картинно раскланиваясь, – великаны верят в дубинку, а надо верить в физику.

– Ого, – сказала Кая, собирая добычу с чудовища и показывая длинный предмет, – это же Лусанский скипетр огня. Он накладывает на обладателя огненный щит. Полезное и мощное оружие. Золотых в пятьдесят выйдет.

«Ох, чуть не забыл» – я приставил магпалочку к клыку великана и взглядом указал Кае. Она с разбега пнула по палочке и клык вылетел. Да, вот так это работает: с монстриков что-нибудь отрезаешь, отламываешь и в гильдию приносишь. Там стоит опознаватель существ, который тебе справочку выдает: кого убил, какой уровень, время смерти. Инновационные технологии!

Сзади закашлялась принцесса и мы синхронно обернулись к ней.

– Я велю тебя казнить, – неуверенно сказала она, моргая обгорелыми ресницами, – за неуважение к королевской фамилии.

– Очень, знаешь ли, непредусмотрительно говорить это заранее, – сообщил я ей, – пока ты в руках победителя огненных великанов, Великого и Ужасного Хилла, также известного как Хилл-Лучезарный, Джерк-Покоритель ВарОрков.

– И Джерк длинноязыкий, – добавила сзади Кая.

Аиша попыталась встать, охнула, но справилась, хотя скривилась от боли. Доковыляв до нас, она уставилась во все глаза на великана.

– Хрена себе, – высказалась принцесса, увидев на дыру в его груди. Я подбоченился.

Вблизи она не казалась такой мелкой. Это на фоне своих телохранителей принцесса выглядела пигалицей. Так, хоть и в четырнадцать, она уже была повыше Каи. Платиновые волосы обрамляли наглое личико с высокомерно вздернутым носом, синючими глазами и попалеными бровками. Робко начинавшая оформляться грудь вряд ли приковывала к себе мужское внимание, тоненькая фигурка была больше худенькой чем спортивной, но магическую палочка пигалица держала твердо и уверенно.