Боевые искусства Ветрогорья

11. Хомо аппаратус

— Он осознался, Уиф! — обрадовался первый.

— Да, Юр, после многоветвия всегда приходит осознание, — подтвердил второй.

Уиф подошёл к хомоноиду ДГ-29 и внимательно всмотрелся в лицо. С глаз осознанца исчезла муть, они стали ясными и чистыми. Эквивал Уиф пощёлкал пальцами перед лицом ДГ-29, тот вздрогнул и начал испуганно озираться.

— Почему он молчит, Уиф? — встревожился Юр.

— А зачем ему говорить? — ответил вопросом на вопрос эквивал. — ДГ-29 — датчик гигроскопический. Подаёт голос в крайних случаях, когда влажность в помещении превысит норму.

Уиф озабоченно осмотрел вытатуированный инвентарный номер на лбу хомоноида, вынул из кармана смятую кепку и нахлобучил на голову осознанца.

— Номер видно? — спросил он Юра, отодвигаясь.

— Нет, всё нормально, — ответил напарник и, понизив голос, осторожно поинтересовался: — Мы сможем выбраться отсюда с ним?

— Татуировку прикрыли, одежда у него обычная… Как-нибудь проведём мимо охраны. Скольких так провели…

Юр первый раз похищал осознанца, и на душе скребли кошки. Он оглядел комнату, будто в углу могли спрятаться сотрудники Службы контроля. Но всё было тихо: в помещении находились только приборы-хомоноиды, собратья почти нового ДГ-29, погружённые в собственные грёзы. СХ-32 — светильник хемилюминесцентный — стоял в углу, его обмазанная фосфором физиономия тускло светилась в полумраке. ЛА-24 — недавно купленная ловушка автоматическая для птиц — лежала без дела в углу и хмурила русые брови: когда владелец возьмёт её в лес, она будет приманивать птиц своим пением. Управляющий всеми хомоноидами помещения БГР-45 — блок главный распределительный, управляющий всему комнатными хомоприборами — находился в ждущем режиме. А ВГ-25 — влагоудержатель густой, "коллега" ДГ-29 — за ненадобностью был отброшен к порогу и ждал утилизации. Он, казалось, догадывался об этом: мутные глаза его наполнены слезами, а лоб перечертили горестные морщины, исказив татуировку с инвентарным номером.

Волнение Юра заставило Уифа улыбнуться:

— Не дрейфь, парень! Ты же эквивал! — подбодрил он юношу. — Нам всего-то нужно вывести этого осознанца из здания и доставить ко мне домой. Минут пятнадцать на всё про всё. Главное, чтобы у него ломка не началась за это время.

Уиф приоткрыл дверь и осторожно выглянул в коридор. Людей там не наблюдалось. Два хомоноида, противопожарных датчика, стояли в противоположных концах коридора, утонувшие в грёзах, но готовые в случае пожара заорать дикими голосами. Эквивал придвинулся к осознанцу, взял его за руку и, глядя в глаза, с расстановкой произнёс:

— Ты сейчас пойдёшь с нами. Мы не причиним тебе вреда. Не сопротивляйся и не кричи. Просто иди с нами. Понял?

Осознанец не отреагировал никак, но это удовлетворило Уифа.

— Ну, ребята, двинули!

Троица осторожно покинула комнату и почти бегом миновала коридор. Далее им следовал самый сложный участок; путь к выходу лежал через оживлённый коридор второго этажа: так уж по-дурацки спланировано здание управы. Эквивалы с осознанцем осторожно миновали два лестничных марша и оказались на опасной территории.

На втором этаже, помимо пары пожарных датчиков, находилась ещё куча хомоноидов: работала хомонизированная система документооборота управы. Шустрые хомоустройства с мутными глазами носились туда-сюда, разнося пачки бумаги. Из приоткрытых дверей кабинета отдела кадров доносились голоса. Это сотрудники отдела диктовали хомоноидам служебные записки, распоряжения и инструкции. Те записывали продиктованное на листы бумаги, а затем бодрой рысью неслись по адресатам или в серверную. Рабочий день в разгаре, поэтому модули системы документооборота в составе трёх десятков хомоноидов задействованы полностью.

Серверную, тоже находящуюся в движении, беглецы миновали быстрым шагом. Там несколько мутноглазых хомоноидов, высоколобых и сосредоточенных, принимали пачки бумаги и сортировали их по ящикам. Иногда к ним приносили запросы, и они быстро рылись в картотеке и, найдя нужное, записывали ответ на небольших листочках, которые прыткие хомоноиды тут же относили запросившему. На счастье в коридоре второго этажа не повстречалось ни одного человека, поэтому троица миновала его без происшествий.

На лестнице, ведущей на первый этаж, у ДГ-29 началась ломка. Осознанец вдруг остановился, закатил глаза и протяжно завыл. Затем он рухнул на колени и, скорчившись, свалился на пол. Изо рта несчастного пошла пена. Юр, впервые увидевший ломку осознанца, смотрел расширившимися глазами на корчившегося хомоноида, не зная, что предпринять.

Опытный Уиф среагировал мгновенно:

— Отчитка нужна!

Он вынул из кармана книгу какого-то классика и распорядился:

— Юр, последи за лестницей!

Юноша метнулся к выходу на второй этаж. Краем уха он услышал бормотание опытного эквивала, начавшего проводить отчитку осознанца. Умный текст классической повести сделал своё дело: осознанец начал приходить в себя. Юр был начинающим эквивалом, но он знал, что чтение классики приводит в чувство любого осознанца с первых же фраз. Тут юноша вспомнил, что оставил без внимания первый этаж и рванул вниз. Пробегая мимо Уифа, он был пойман за плечо.

— Успокойся, дружище! Он пришёл в себя, пора двигать дальше, — Уиф надвинул хомоноиду сползшую кепку поглубже на лоб, прикрывая предательски открывшийся инвентарный номер.

На выходе из здания находилась хомонизированная пропускная вертушка — рослый хомоноид, перегородивший выход. Он стоял возле стены узкого прохода, опираясь на неё спиной, а длинную ногу упёр в противоположную стенку. Юр напрягся, а Уиф, подойдя к вертушке, показал ему пропуск. Вертушка нахмурил лобную татуировку и вопросительно посмотрел на Юра и осознанца.

— Эти двое со мной! — веско сказал эквивал. — Имею допуск "Б" на провод и сопровождение в здание и из здания группы лиц численностью до пяти человек.

Вертушка холодно кивнул, убрал ногу, освободив проход, и через секунду беглецы оказались на улице.

Возле входа в управление, заметив трёх клиентов, немедленно затормозил извозчик.

— Куда нужно ехать уважаемым господам? — осведомился он с елейной улыбкой. — На тройке, с ветерком!

Три хомоноида, запряжённые в повозку, шумно дышали. Видимо, ямщик только что гнал их на пределе возможностей. Левый пристяжной попытался присесть на асфальт, но извозчик дёрнул поводья, и тот снова поднялся, встрепенувшись и сморщившись от боли, причинённой удилами.

— Спасибо! Мы лучше пешком, — вежливо отказался Уиф.

— Ну, как хотите, — немного обиделся возница и, стегнув коренного в упряжке, умчался, подняв облако пыли.

— Может, на извозчике быстрее? — спросил Юр, с сожалением проводив взглядом тройку.

— Не будем внимания привлекать лишний раз, — возразил Уиф. — Вдруг осознанца снова начнёт ломать. Прямо в повозке. Лучше через Центральный парк срежем, там сейчас народу мало.

Они быстро перешли улицу, уступив дорогу паре хомонизированных экипажей, и вскоре оказались в парке. Там, в самом деле, было спокойно. Беглецы пошли пустынной аллеей, по обе стороны которой стояли статуи-хомоноиды в серебристых красивых одеяниях. Сейчас они неподвижны, зато вечером, когда служащие потянутся в парк, изваяния будут совершать красивые плавные танцевальные движения, развлекая публику.

Поскольку беглецы двигались быстрым шагом, да ещё и нервное напряжение сказалось, грузный Уиф вскоре выдохся. Он двинулся было к ближайшей лавочке, но там в полный голос трещал радио — потрёпанный хомоноид с чёткой дикцией.

— Хомонизация набирает обороты, — жизнерадостно возвестил радио, — всё больше и больше отраслей экономики хомонизируется. Вместо железных коробок с гайками, отравляющих воздух города, мы получили экологически чистый общественный хомотранспорт. Мы спасаем леса: на Новый год мы не рубим ёлки, а украшаем игрушками и гирляндами симпатичных хомоноидов. И деньги нам выдают не бездушные, часто ломающиеся и ошибающиеся банкоматы, а красивые живые устройства…

— Пойдём подальше! — брезгливо сморщился Уиф. — Тошнит от этой пропаганды!

Они пошли искать другую скамейку, откуда не слышно голоса радио.

— Вместо мёртвых детских площадок — бойкие хомоноиды, умеющие развлекать наших детишек! — неслось им вслед. Радио всегда настроен так, чтобы регулировать громкость в зависимости от приближения или удаления слушателей. — Вместо безжизненных музыкальных центров — живые голоса комнатных исполнителей. Вместо бездыханных кофемашин — тёплое дыхание красивых хомокофеварок, подающих кофе прямо вам в постели. Разве это не прекрасно, уважаемые слушатели?!

Трясясь от ненависти и задыхаясь, Уиф, убегал от мерзкого голоса хомоноида-пропагандиста. Он заметил лавочку в дальнем углу аллеи, добежал до неё и рухнул чуть ли не плашмя на неё, пытаясь отдышаться. Юр и ДГ-29 пристроились рядом.

— Гадость какая! — трясясь от гнева и судорожно глотая воздух, вымолвил эквивал. — Промывка мозгов! У одних они на генном уровне промыты, — Он указал на осознанца, — другим радио пытается впихать разную ересь! Не выйдет, господа хорошие!

Он погрозил кулаком невидимым врагам. Осознанец сидел, понурив голову и тупо уставившись в землю.

— Он ведь тоже человек! — Уиф указал на ДГ-29. — Такой же, как и мы с тобой, Юр!

— Я знаю, — Юр посмотрел на осознанца. — Хоть сразу и не скажешь…

— Мы просто к этому привыкли, друг мой, — Эквивал уже почти отдышался. — Привыкли, что нас с детства окружают хомоноиды. Мы относимся к ним, будто к обычным устройствам: питаем, чтобы лучше работали, или подпинываем, покупаем и продаём, выкидываем, если они сломались.

Осознанец медленно повернул голову к оратору, в его глазах, очищенных от хомоноидной пелены, мелькнула толика разума.

— Мы ведь убийцы, Юр, самые настоящие убийцы! — со слезой в голосе убеждал Уиф. — Сколько хомоноидов гибнет в школах, когда учителя демонстрируют ученикам закон всемирного тяготения! Бросают хомоноида с девятого этажа, а ученики вычисляют время его падения. "Пишите условие задачи: тело падает с высоты аш…" В хомотеатрах — сплошь жестокие постановки, где персонажей бьют и убивают. И никто не задумывается, что артистов-хомоноидов мучают и умертвляют по-настоящему! Привыкли! Нам нужен реализм. Публика с каждым спектаклем требует больше и больше крови и мучений.

Он невидящим взором окинул пруд, находящийся за кустами. Там рослый хомоноид-лодка вёз на спине толстую даму; скорость он набрал приличную: лодка плыл неплохим брассом. Потом что-то случилось, то ли хомоноид выдохся, то ли его недостаточно накормили с утра, скорость его снизилась, и он начал тонуть. Дама завопила дурным голосом, и спасатель, дежурящий на берегу, немедленно оседлал мощную спасательную хомошлюпку, тут же рванувшую на помощь утопающим быстрым кролем.

— Ты неплохой парень, Юр, — благосклонно посмотрел на юношу Уиф, — раз вступил в ряды эквивалов. Кроме нас больше никто в этом гнилом обществе не борется за права хомоноидов. И чем нас больше, тем мы быстрее добьёмся своего — уравнять в правах хомоустройства и людей. Хомонизация — зло, хуже древнего фашизма!

Даму тем временем вытащили из воды. Провинившаяся лодка тоже выползла на берег и села в сторонке, вобрав голову в плечи. Спасённая начала препираться со спасателем, тот извинялся за некачественный транспорт и обещал отремонтировать лодку в самое ближайшее время, чтобы не пострадали другие отдыхающие. Или утилизировать, если он не подлежит ремонту.

Сидящий до сих пор смирно осознанец вдруг издал протяжный стон и начал заваливаться набок. Уиф, мгновенно среагировав, вынул книгу и начал отчитку:

— "Как томительно жарки те часы, когда полдень блещет в тишине и зное и голубой неизмеримый океан, сладострастным куполом нагнувшийся над землею…"

Осознанец почти затих. Но в это время по аллее верхом на статном вороном хомоноиде проезжала симпатичная девушка в костюме всадницы с хлыстом в руках. Возле лавочки с беглецами она резко тормознула, спешилась и ласково потрепала хомоноида по крупу.

— Молодые люди, можно отсюда к Южным воротам проехать? — спросила она, подозрительно стрельнув глазами в сторону ДГ-29, у которого в уголках рта выступила пена.

Уиф указал ей направление. Но юная всадница не собиралась уходить:

— Вы книгу читаете? — с удивлением спросила она, не очень вежливо тронув хлыстом томик в руках Уифа. — Зачем?! Есть же отличные хоморидеры!..

Грузный эквивал всем видом изобразил желание, чтобы собеседница как можно скорее убралась, но она не отставала:

— Я недавно купила шикарный ридер: приятный баритон, отличная дикция, память на триста романов. Есть детективы, есть фантастика… — щебетала всадница, дружелюбно улыбаясь.

— У вас всё? — раздражённо спросил Уиф, всем видом показывая нежелание продолжать беседу.

Он так резко поднялся с лавочки, что случайно сбил кепку ДГ-29. Девушка удивлённо уставилась на лоб осознанца, потом медленно перевела взгляд на книгу, и её приветливая улыбка моментально исчезла. Она бойко вскочила на спину своему вороному; тот подхватил её под коленки и, пришпоренный, резво поскакал по аллее.

— Попались мы, Юр! — тревожно проговорил эквивал. — Уходить надо! Сдаст с потрохами нас эта всадница. Чёрт, этого опять ломает не вовремя! "Лениво и бездумно, будто гуляющие без цели, стоят подоблачные дубы, и ослепительные удары солнечных лучей зажигают целые живописные массы листьев…"

Через пару минут осознанец пришёл в себя, и беглецы рванули к Северным воротам — в сторону, противоположную той, куда ускакала всадница. Теперь уже не до маскировки, поэтому они летели во весь опор. Уиф сшиб подростка, неудачно подвернувшегося им под ноги. Паренёк слетел с хомобайка и довольно сильно ударился о тротуар: падать было высоко, поскольку он сидел на плечах своего хомоноида. А Юр, оглянувшись на упавшего, едва не налетел на малыша. Хомоноид, у которого на спине сидел ребёнок, катал его на четвереньках, поэтому юный эквивал сумел ловко перескочить через такое невысокое препятствие.

У Северных ворот скучковалась немногочисленная публика. Зеваки глазели на свежую инсталляцию: десятка два спортивного вида хомоноидов выстроились хитрой пирамидой и застыли в красивых позах. Зрители аплодировали. Уиф выругал себя. Он совсем забыл, что в это время администрация парка частенько забавляет редких посетителей живыми хомоконструкциями. Странное искусство не пользовалось большой популярностью у горожан, но некоторое число поклонников всё же собирало.

Беглецы с разлёту врубились в кучку зевак и, расшвыривая, начали продираться к выходу. Но, к сожалению, им не удалось покинуть парк: у осознанца начался новый приступ ломки. Он резко остановился и, скорчившись, упал на тротуар. Уиф наклонился над ним и завопил наизусть:

— "Серые стога сена и золотые снопы хлеба станом располагаются в поле и кочуют по его неизмеримости…"

— Осознанец! — выкрикнул кто-то из толпы зевак, указывая на упавшего ДГ-29.

Хорошо одетый благообразный мужчина подбежал к небольшому хомоноиду, стоящему возле ворот, и сильно нажал ему на нос. Тот немедленно подал сигнал тревоги во всю лужёную глотку, и два воротных хомоноида богатырского сложения, сцепившись руками, тут же заблокировали выход. Тревожный хомоноид продолжал голосить на весь парк.

— Да где же Служба контроля, наконец?! — возмущались в толпе.

Побледневший Юр вдруг сел наземь и закрыл лицо руками.

— Нас поймают, Уиф! Поймают! — лопотал он, пытаясь съёжиться и стать незаметным.

— Уходим, Юр, быстрее! — Эквивал затормошил соучастника за плечо, сам не зная, где им теперь спрятаться.

А из глубины парка к ним приближались четверо крепких мужчин в сиреневой форме.