Боевой маг. Продолжение

Глава 2

Чуть меньше десятка тысяч человек покорило самую высокую гору этой планеты — Эверест. Множество альпинистов-экстремалов мечтают о восхождении, постоянно фантазируя об этом подвиге.

Практически каждый житель этой планеты знает о великой и высокой горе, о месте, где официально кончается земля и начинается небо… Однако мало кто знает, что гора Годуин-Остен ниже Эвереста всего лишь на пару сотен метров.

Тут ничего не поделаешь, люди так устроены, что будут помнить только самые выдающиеся вещи. Самый быстрый, ловкий и умелый навсегда останется в памяти человечества, оставляя второе место далеко позади, даже если результаты не слишком сильно отличаются.

Макс прекрасно понимал это. Он еще в детстве заметил эту особенность человеческого общества, когда второе место важно только родителям и близким людям, а остальным глубоко фиолетово.

Парень не был тщеславным человеком. С юных лет его не интересовала слава и всеобщая похвала. Годы, проведенные в армии, лишь подтвердили его позицию — чем меньше отсвечиваешь, тем проще будет жить.

Но детство и армия уже закончились, и теперь в его жизни должен был начаться новый этап.

Раз уж игра стала второй жизнью, то почему бы и не изменить немного свою личность в рамках виртуального мира?

В своем сердце Макс не мог не признать правоту слов матери что самые правильные мысли приходят во время прогулки. И хотя он сейчас тупо бегал вокруг своего района, и прогулкой это назвать язык не поворачивался, все-таки что-то дельное он смог выродить в своем мозге.

Сам парень чувствовал что в игре что-то идет не так. Словно какой-то груз сдерживал его развитие, мешая ему двигаться вперед, к новым свершениям. Какая-то странная цепь мешала Максу сделать шаг в сторону, вынуждая плыть по течению.

Это не было вызвано чем-то внешним, типа механик, ограничений игры или общества. Нет, это его собственное “Я”, забитое глубоко в сознание привычным образом жизни.

Годы дома, когда он вынужден был слушаться родителей в связи со своим юным возрастом. Время в армии, где субординация и иерархия — одни из самых главных и важных понятий в принципе.

А теперь этот генерал…

Нет, советы он давал дельные. Квесты тоже неплохие, интересные даже. Но Макс же не обязан двигаться словно по рельсам, следуя словам этого дедушки из камушка?

В конце концов, у него были свои интересы!

Правда, сейчас он не мог их точно обозначить… Но кого это волнует, правильно?

Липкий пот уже приклеил, казалось, намертво белую футболку к спине Макса. Лето не прощало, но останавливаться он был не намерен.

Некий дух бунтарства начал просыпаться в его сознании. Тот самый, который вынуждает взрослых дяденек и тетенек, которые вроде бы и даже успешные в своей жизни, встать посреди ночи и усердно начать приседать.

Однако, в отличии от них, Макс не хотел останавливаться. Пусть он еще не особо понимал что ему делать, не осознавал что именно необходимо поменять, но его глаза горели решимостью.

На этой волне энтузиазма парень решил потратить все свои силы на пробежку.

Делать в реальной жизни было решительно нечего — родители до сих пор сидели в столице вместе с сестрами, друзья занимались своими делами, да и если честно — Макс давно с ними не созванивался. Вроде бы последний раз когда он только-только вернулся с армии…

Небольшая грусть поселилась в его сердце, когда он случайно осознал свое одиночество. М-да… Раньше было как-то проще… Но, это, наверное, цена взросления, когда у всех появляются другие дела помимо совместных развлечений…

Солнце уже было в зените. Парень сам того не подозревая бегал уже настолько долго, что это стало походить на серьезную подготовку к марафону, а не на обычную утреннюю пробежку.

Но на Макса это вообще никак не повлияло — ему просто хотелось устать как собаке, которая протянула упряжку на пару сотен километров. Сейчас в его понимании не было ничего лучше, чем максимально задолбаться.

В итоге он пробегал весь день. В голове у него с менялось множество мыслей о будущем, о текущем и о прошлом. Он вспоминал и свою первую любовь, и тот стыд, который он сам себе напридумывал в голове, когда признался этой девочке… Эх, тяжело было в детском садике, нечего сказать.

Тело автоматически передивигало ноги по совершенно не подготовленному для этого тротуару, когда мозг заботливо вспоминал все неловкие моменты жизни парня. Хорошо, что кроме него никто об этом больше не узнает.

Лишь под самый вечер Макс вернулся в свою пустую квартиру, чтобы завалиться спать мертвецким сном, едва лишь успев принять душ.

На утро парень встал с твердой решимостью стать легендой и не менее серьезным ощущением боли во всем теле. М-да, пролежать так долго в капсуле и не заниматься спортом, а после побегать весь день… И что у него было в голове вчера? Как так можно не любить себя?

Ну да ладно. Время не ждет, пора приступать к выполнению плана. Благо, холодный душ хоть на время уменьшил боль и дал достаточно времени на быстрый завтрак и запуск игры.

[Добро пожаловать в игру, маг Морзе!]

— Ну, появился да?

Не дожидаясь пока Макс раздуплится, задал вопрос генерал. Фиг его знает, что там возомнила себе система, но действовать на нервы она умела довольно-таки хорошо.

Недолго думая, парень снял камушек с пояса и закинул его прямо в сумку. Сейчас общение со старым генералом так-то не требовалось — Макс прекрасно знал что ему делать, так что пусть пока помолчит чутка, нервы не резиновые.

Змеюки выходили только ночью, но как назло сейчас был солнечный день, настолько яркий, что даже в этой глухой чаще было слишком светло.

Что-то подсказывало Максу, что охотиться на пресмыкающихся сейчас явно не получится.

Монстры вокруг не вызывали никакого желания у парня их фармить — уровень недостаточно высок, и ему банально не хотелось тратить на них свое время.

Оставался один вариант — исследовать.

Закон жанра гласит — в любой локации должна быть какая-то скрытая тайна, интересная история и ценное сокровище. Иначе смысл данного места попросту пропадает.

Игры на то и существуют, чтобы развлекать людей. И пусть “Вторая Жизнь” перешагнула за стандартные понимания “игр”, однако основы все-таки должны быть соблюдены. Иначе нельзя.

Парень не спеша прогуливался по лесу, стараясь здраво анализировать собственное окружение.

Для поиска обычно существовало три метода. Первый, самый надежный — подготовиться заранее. Получить квест, прочитать информацию на форуме или в игровой библиотеке, а после уже со знанием дела отправиться в тщательно спланированное путешествие.

Определенно, этот метод самый скучный, и в данный момент не подходил парню от слова совсем.

Нет, это никак не подходило под его стиль. Он предпочитал путешествовать, наслаждаться свободой и постоянно менял локации. Ему больше подходил второй метод — внимательность, анализ и логичные выводы. Хорошо, что в армии его этому научили.

Ну и третий — удача. Тут даже говорить нечего. Существовали такие типы, которым было достаточно просто быть, чтобы получить все необходимое.

О, эти счастливые ублюдки! Именно в их руках появлялись уникальные классы, лучшие предметы и способности, питомцы, ломающие суть всей игры, а также полезные связи.

Именно в них влюблялись богатенькие девочки, готовые провести свою жизнь с парнем из трущоб, а большие боссы снисходили со своих Олимпов дабы разобраться с этой мелкой рыбешкой.

Максу никогда так не везло.

Например — Саманта. О ее королевское высочество! Принцесса, в руках которой находится половина власти этого игрового континента. Он же ее спас, верно? Ну и где преференции за это? Почему Превозмогающая — граф, а Морзе — преступник, за которым гоняется королевство? Где справедливость я вас спрашиваю!?

Может и кажется, что у Макса все хорошо, но по факту — ничего необычного тут не было. Он своими руками заработал то, что сейчас имел. Никто ему не помогал, и скорее это именно он временами занимался благотворительностью.

Несмотря на свои печальные мысли, парень прогуливался по лесу. Ничего необычного замечено не было — лес как лес. Да, глухой, страшный и слабо проходимый. Монстры там всякие, жучки, птички… Короче говоря, все вроде бы нормально.

Если уж быть откровенно честным, то он был слишком обычным. Словно это не игровой лес, в котором скрыта какая-то тайна и слухи окружили его, а обычная глушь где-то в Сибири, где не ступала нога человека.

Короче говоря, играть тут стремно и не интересно.

Но Макс все равно двигался вперед, надеясь обнаружить хоть что-то интересное.

И в итоге ему это удалось.

Чуткий нос парня уловил слабый запах дыма, которого определенно не должно тут быть. Кому тут жарить шашлычки? Бобрам, да сусликам?

Макс был довольно самоуверенным молодым человеком, вдобавок обучение под лавой сыграло свою роль, и в итоге сейчас он вообще ничего не боялся.

Реактивные удары и тот филигранный контроль над маной, которому он научился, вообще не оставляли никаких сомнений в сердце парня на возможность сбежать в случае непредвиденных обстоятельств.

Он в полный рост подбирался в сторону запаха. С каждым метром, пройденным парнем, дым становился все более и более осязаемым. Тонкая струйка сизого облака тянулась по земле, словно не решаясь подняться выше корней деревьев.

Парень не придал этому значение, а лишь последовал по путеводной нити. С его хорошим слухом он уже мог услышать потрескивание дров, шипение мяса на огне и всякие другие шорохи. Но вот голосов слышно не было.

Ну, значит это либо один человек готовит себе шашлычок, либо реально суслики устроили жертвоприношение своему хомячоквому богу…

Вскоре чаща отпустила Макса, открыв проход на небольшую опушку, столь редкую в этой местности.

К удивлению парня, сусликов обнаружено не было. Точнее, чисто теоретически, один мог тут находиться, но к сожалению золотистая корочка мешала определить изначальный облик шашлычка.

У костра не было никого, так что Макс решил осмотреться и повернул голову. Кто же знал, что вместо приятного для глаз шашлыка, ему подсунут неприятный для здоровья меч?

Когда он повернул голову, буквально в паре сантиметров от его носа оказался острый кончик меча. С такого расстояния Макс даже мог видеть небольшие зазубрины, оставшиеся после предыдущих сражений.

Парень внутренне содрогнулся. Он совершенно не слышал как к нему подошли! Что за потрясающие навыки!

Следуя длине меча, Макс таки смог обнаружить его владельца. Вернее, владелицу.

Комплекция тела у мужчин и женщин довольно сильно отличается, даже если завернуть их в безразмерные одежды. Черный меховой плащ, окутывающий плечи мечницы, конечно, маскировал ее женственность, но наполовину открытое лицо с острыми бровями и парой выразительных серых глаз, открыто сигнализировали Максу что перед ним стоит девушка.

— Джон Сноу, ты ли это? — случайно вырвалось у парня.

— …

Владелица меча не шевелилась, все так же угрожая парню мечом.

Макс, в общем-то, не сопротивлялся. Он прекрасно видел что дама не собирается его сейчас убивать — иначе бы наверняка подрезала уже давно… Ну, и второй острый клинок, упертый ему в пузо, тоже не способствовал активным действиям.

Некоторое время они молча стояли и смотрели друг другу в глаза. После своего фиаско с первыми словами Макс решил тактично промолчать, боясь что больной мозг внезапно разразится еще какими-нибудь словечками, которые запросто могли испортить настроение другой стороне.

Ему не хотелось драться. Честно, в чем смысл сражаться со всеми, кто стоит у тебя на пути?

Да и вообще, станет ли он обижать такую маленькую девочку? Судя по ее росту — она наверняка еще в начальные классы ходит. Ведь метр шестьдесят это нормальный рост для третьеклассника, верно?

Краем глаза он все-таки оглядел даму. Доспехи, скрытые под плащом, выглядели серьезно помятыми, а местами ржавчина проступила даже на краях пластин.

Кстати, на вид они не были дешевыми. Макс был кузнецом, так что хорошо разбирался в сложности изготовления доспехов. Пусть они и не были магическими, однако материалы, из которых они сделаны…

Макс не мог не присвистнуть — мифрил и золото! Только сочетание этих двух материалов могло дать подобный цвет! Однако, он сам несколько раз экспериментировал с подобным, и результат был впечатляющим… Впечатляюще отвратительным, если уж быть честным.

— Я могу помочь тебе починить броню.

Что не так с его ртом?! Второй раз за последние пять минут он не смог законтролировать собственные губы! Почему!? Может быть это меч занесенный перед его носом так хорошо способствовал потери контроля?

Дама некоторое время молчала, подозрительно глядя на мага перед собой. Макс не торопил ее, понимая что подобное предложение может и нормально звучит, но не тогда, когда его говорит посреди леса большой парень маленькой девочке.

Внезапная мысль заставила его захотеть зарыться под землю. Черт! Это же была виртуальная реальность! Если она согласится, не значит ли это, что ей придется раздеться, чтобы снять броню!?

— Сколько? — раздался холодный вопрос.

Это было настолько неожиданно, плюс вдобавок Макс думал свои мысли и даже не заметил шевеления губ собеседника.

Голос абсолютно не подходил этой особе.

Она была полностью одета в черные цвета, два полноценных меча контролировали парня, даже не шевелясь на протяжении всего времени, а голос звучал настолько мелодично…

Сперва Макс даже подумал что это сказал шашлык. Нет, ну это же игра, тут всякое можно ожидать.

Только вот табличка, появившаяся перед его глазами четко обозначила, что говорила именно девушка.

[Внимание! Вы вступили в контакт с опасным преступником! Если вы продолжите взаимодействия, система расценит это как помощь этому человеку, и за вашу голову будет назначена награда. Последствия взаимодействия с игроком Кабалит могут быть смыты стандартным способом.]

Макс опешил. Опасный преступник? Награда за голову? Интересно, это добавит к его ценности или поменяет? Вряд ли система снимет с него статус преступника, просто потому что он поговорил с себе подобным верно?

Пока парень предавался своим мыслям, девушка, стоявшая перед ним, уже убрала мечи и принялась снимать свои доспехи, словно ее не волновал ответ на собственный вопрос, ну и всякие нормы морали тоже прошли мимо…